Darkest Dungeon

Η απρόσμενη αρετή της άγνοιας.

Επιρροές από το έργο του H.P. Lovecraft υπήρχαν ανέκαθεν στον κόσμο του gaming. Όπως και να το κάνουμε, η ιδέα του κοσμικού τρόμου, τα δεκάδες τερατουργήματα που πλάσθηκαν μέσω της φαντασίας του συγγραφέα και η γενικότερη σκοτεινή αισθητική του, φέρουν ένα ποιητικό γόητρο το οποίο μεταφράζεται με μεγάλη επιτυχία στον κόσμο των video games. Η επιρροή αυτή γίνεται είτε απλά με την υιοθέτηση του ύφους του συγγραφέα όπως πχ στο περσινό Bloodborne, είτε με την προσπάθεια μεταφοράς κάποιας εκ των γνωστών του ιστοριών, όπως στο πιο κλασσικό Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth.

Παρόλο που το Darkest Dungeon δεν ανήκει επίσημα στην δεύτερη κατηγορία, η αποδοχή των θεματικών χαρακτηριστικών και της αφηγηματικής μεθόδου του κλασικού συγγραφέα είναι απόλυτα πιστή. Αυτό δεν ισχύει μόνο στο σενάριο ή στο setting αλλά και στα γραφικά και στην μουσική και ακόμα και στους gameplay μηχανισμούς. Για την ακρίβεια, η ίδια η ιδέα για το Darkest Dungeon προέκυψε αφού ο Chris Bourassa, διευθυντής ανάπτυξης του project, μελέτησε έργα του Lovecraft και εμπνεύστηκε από αυτά. Το αποτέλεσμα είναι, κατά την άποψη του γράφοντος, ίσως ό,τι καλύτερο έχει υπάρξει σε μεταφορά του έργου του Lovecraft σε κάποιο άλλο μέσο. Το ερώτημα που τίθεται όμως είναι κατά πόσο αποτελεί ικανοποιητική πρόταση σαν gaming εμπειρία.

Όπως και πολλοί άλλοι indie developers, έτσι και η Red Hook Studios διάλεξε το δρόμο του Steam Early Access για την ανάπτυξη του Darkest Dungeon. Οι δοκιμαστικές εκδόσεις του παιχνιδιού που έγιναν διαθέσιμες μέσω αυτού κίνησαν το ενδιαφέρον πολλών gamers με αποτέλεσμα και σε αντίθεση με εκατοντάδες άλλους τίτλους, αυτό να ολοκληρώσει τον κύκλο ανάπτυξης του επιτυχώς. Η ανάπτυξη του Darkest Dungeon έγινε από έξι άτομα (και τρεις εξωτερικούς συνεργάτες για την μουσική και το voice acting) και αποτελεί την πρώτη δουλειά της εταιρίας.

Το κυνήγι της απόκρυφης γνώσης Η ιστορία μας ξεκινάει όταν ένα μέλος σεβάσμιας και αριστοκρατικής οικογένειας, έχοντας βαρεθεί τις επίγειες και υλικές απολαύσεις της καλής ζωής, αποφασίζει να ασχοληθεί με τις σκοτεινές τέχνες. Στην ενασχόληση του αυτή ανακαλύπτει επτασφράγιστα σκοτεινά μυστικά και απελευθερώνει ανείπωτους τρόμους. Αποκορύφωμα της μυστικιστικής του σταδιοδρομίας και καταλύτη για την ιστορία μας, αποτελεί η ανακάλυψη πως βαθιά μέσα στην Γη, κάτω από το επιβλητικό αρχοντικό του υπάρχει κάποιου είδους πύλη που οδηγεί σε διαστάσεις πέραν του κατανοητού.

Με την γνώση αυτή, χρησιμοποιεί την περιουσία του για να σκάψει βαθιά στα έγκατα της Γης όπου και ανακαλύπτει. Παρόλα αυτά όμως η ιστορία και ο κόσμος μέσα στα οποία κατοικεί το παιχνίδι την μυθική αυτή πύλη. Προς έκπληξή μας, όλα πάνε στραβά όταν μέσω αυτής αφυπνίζεται και ελευθερώνεται κάποιο αρχαίο, ξεχασμένο και παντοδύναμο ον. Όντας ο μοναδικός επιζών της αποστολής αυτής και μη μπορώντας να κατανοήσει το μέγεθος της καταστροφής που προκάλεσε αφαιρεί την ζωή του, όχι όμως προτού στείλει ένα τελευταίο γράμμα. Ένα γράμμα σε εμάς, τον παίκτη, που αναλαμβάνουμε τον ρόλο ενός απογόνου του. Στο γράμμα αυτό μας πληροφορεί για την κατάσταση των πραγμάτων και μας ζητά να επιστρέψουμε στο αρχοντικό του και να διορθώσουμε τα λάθη του.

Άπληστοι τυχοδιώκτες ή μελλοντικοί ήρωες ;
Κάπως έτσι λοιπόν βρίσκουμε τον εαυτό μας σε ένα γραφικό χωριουδάκι κατεστραμμένο και ερειπωμένο, από το οποίο ξεκινάμε τις προσπάθειες μας να διώξουμε τις σκοτεινές δυνάμεις που έχουν απλωθεί στην ευρύτερη περιοχή, να επαναφέρουμε την τάξη, να διορθώσουμε τα λάθη του προγόνου μας και να καθαρίσουμε το όνομα της οικογένειας μας.

Από το χωριουδάκι αυτό το οποίο ονομάζεται απλά Hamlet, στρατολογούμε περαστικούς τυχοδιώκτες για να μας ακολουθήσουν σε εκστρατείες κατά των σκοτεινών δυνάμεων που θέλουμε να υπερνικήσουμε. Από τις εκστρατείες αυτές μαθαίνουμε περισσότερα για τις δραστηριότητες του προγόνου μας και για τις δυνάμεις που αυτός απελευθέρωσε συμπληρώνοντας σιγά-σιγά το παζλ του μυστηρίου. Το Darkest Dungeon δεν εστιάζει κατά κύριο λόγο στην πλοκή και στο σενάριο μέσω cut-scenes και χαρακτήρων. Παρόλα αυτά όμως, η ιστορία και ο κόσμος μέσα στα οποία κατοικεί το παιχνίδι είναι εμπνευσμένα και θεματικά. Δίνουν την αίσθηση πως όλα συμβαίνουν στο σύμπαν του H.P. Lovecraft, σε κάποια άγνωστη ιστορία του που ποτέ δεν είδε το φως της δημοσιότητας.

Αίμα, δάκρυα και ιδρώτας...
Το πρώτο πράγμα που βλέπει κανείς όταν ξεκινάει το Darkest Dungeon, είναι ένα μήνυμα, μια προειδοποίηση για τον αμέριμνο gamer που νομίζει πως θα χαλαρώσει για μερικές ώρες μπροστά από την οθόνη του υπολογιστή του. Το μήνυμα αυτό εξηγεί κάποιους μηχανισμούς και προειδοποιεί πως ο δρόμος θα είναι δύσκολος και οι απαιτήσεις υψηλές. Έτσι και εγώ οφείλω να αναφέρω από νωρίς πως αν δεν σας αρέσουν οι προκλήσεις, αν προτιμάτε μια χαλαρή εμπειρία ή ένα παιχνίδι το οποίο θα σας πάρει από το χέρι και θα σας ξεναγήσει στον κόσμο του, τότε μείνετε μακριά από το Darkest Dungeon. Στο Darkest Dungeon το παραμικρό λάθος μπορεί να έχει μοιραίες επιπτώσεις. Σε καμία φάση δεν θα νιώσετε πως έχετε τον απόλυτο έλεγχο της κατάστασης και πάντα θα υπάρχει η περίπτωση μέσα σε ελάχιστα λεπτά να χαθούν κόποι ωρών.

Αν λοιπόν είστε γενναίοι αρκετά ώστε να προσπεράσετε το μήνυμά αυτό και να εισέλθετε στον κόσμο του Darkest Dungeon θα συναντήσετε ένα dungeon-crawler που συνδυάζει στοιχεία από κλασσικά RPG όπως το Final Fantasy και το Neverwinter Nights με πιο πρόσφατα trends όπως το random-generated περιεχόμενο των σύγχρονων roguelikes. Το gameplay κινείται γύρω από δύο άξονες, τις επιδρομές στα dungeons και την ενδιάμεση προετοιμασία. Οι δύο αυτοί άξονες συνδυάζονται ομαλά και σε καμία στιγμή δεν θα νιώσετε ότι παίζετε δύο διαφορετικά games.

Όσο αναφορά τα dungeons, τα πράγματα είναι σχετικά απλά. Ελέγχετε τέσσερις ήρωες τους οποίους μπορείτε να κινήσετε είτε μπροστά είτε πίσω σε ένα randomly generated χάρτη. Τα dungeons αποτελούνται από δωμάτια και από διαδρόμους. Οι διάδρομοι οδηγούν στα δωμάτια και κάθε φορά που εισέρχεστε σε ένα δωμάτιο, καλείστε να επιλέξετε σε ποιο δωμάτιο θα κατευθυνθείτε στην συνέχεια ώστε να ακολουθήσετε τον αντίστοιχο διάδρομο. Τα δωμάτια μπορεί να είναι είτε άδεια, είτε να περιέχουν κάποιου είδους θησαυρό ή μυστηριώδες αντικείμενο. Στη δεύτερη περίπτωση, κατά κανόνα, θα υπάρχουν και εχθροί τους οποίους θα πρέπει πρώτα να νικήσετε μέσω του turn-based συστήματος μάχης. Οι διάδρομοι μπορεί να κρύβουν κάποιο θησαυρό, κάποιο εμπόδιο, κάποιο μυστηριώδες αντικείμενο που μπορεί να εξετασθεί, κάποια ομάδα εχθρών, κάποια παγίδα ή ακόμα και κάποιο mini boss.

Η ομάδα που παίρνετε μαζί σας στα dungeons αποτελείται από τέσσερα άτομα τα οποία ανήκουν σε μια εκ των 14 διαθέσιμων classes. Η γκάμα στις classes είναι πλούσια και καμία από αυτές δεν δίνει την αίσθηση της επανάληψης, το καθένα επιτελεί διαφορετικό σκοπό με διαφορετικό τρόπο και με διαφορετική αλληλεπίδραση με τα υπόλοιπα classes. Κάθε class έχει διαθέσιμα οκτώ διαφορετικά combat skills τα οποία του προσδίδουν και τον ρόλο που θα επιτελέσει ο ήρωας στην μάχη. Από τα οκτώ skills σε κάθε επιδρομή ο κάθε ήρωας έχει πρόσβαση σε τέσσερα από αυτά τα οποία μπορείτε να διαλέξετε εκ των προτέρων ανάλογα με τις ανάγκες του quest η την σύνθεση της ομάδας. Έτσι, ο ήδη υψηλός αριθμός των διαθέσιμων classes , πρακτικά αυξάνεται ακόμα περισσότερο μιας και κάθε class μπορεί να παιχτεί με τουλάχιστον δύο διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα την επιλογή των skills που θα κάνουμε.

Το σύστημα μάχης έχει turn-based tactics μορφή. Κάθε ήρωας και κάθε αντίπαλος δικαιούται μια κίνηση σε κάθε γύρο. Η κίνηση αυτή μπορεί να είναι είτε χρήση κάποιου skill ή μετακίνηση σε άλλη θέση. Υπάρχει και η δυνατότητα να μην γίνει καμία ενέργεια στον γύρο αλλά αυτό φέρει αρνητικές επιπτώσεις, οι οποίες θα συζητηθούν εκτενώς στην συνέχεια. Η σειρά με την οποία εκτελούν την κίνηση τους οι χαρακτήρες εξαρτάται από το στατιστικό της ταχύτητας, το οποίο διαφέρει από class σε class και από εχθρό σε εχθρό, αλλά επηρεάζεται και από αντικείμενα που μπορούν να γίνουν equip.

Σημαντικό ρόλο στην μάχη παίζει και η θέση στην οποία τοποθετούμε το εκάστοτε class. Όπως είναι παρατεταμένοι οι ήρωές μας μπορούν να καταλαμβάνουν μια εκ των τεσσάρων διαθέσιμων θέσεων (πρώτος , δεύτερος, τρίτος και τέταρτος). Κάθε skill μπορεί να γίνει μόνο από συγκεκριμένες θέσεις (ή ακόμα και μία συγκεκριμένη) και να στοχεύσει επίσης αντιπάλους που βρίσκονται σε συγκεκριμένες θέσεις. Έτσι όταν φτιάχνετε την ομάδα σας θα πρέπει να έχετε υπόψη τόσο κατά πόσο ο συγκεκριμένος ήρωας είναι καλός στην θέση που τον έχετε τοποθετήσει αλλά και κατά πόσο θα είστε σε θέση να αντιμετωπίσετε αντιπάλους που βρίσκονται τόσο μπροστά όσο και πίσω. Σαν να μην έφτανε αυτός ο πονοκέφαλος, πολλοί εχθροί έχουν skills τα οποία αλλάζουν θέση σε μέλη της ομάδας σπρώχνοντας τα πίσω η τραβώντας τα μπροστά. Έτσι μπορεί η τέλεια στρατηγική σας να κάνει φτερά όταν ο healer σας βρεθεί ξαφνικά στην πρώτη θέση, από την οποία δεν μπορεί να κάνει απολύτως τίποτα και πρέπει να χρησιμοποιήσετε έναν ολόκληρο γύρο για να επανατοποθετήσετε σωστά τους ήρωες σας.

Περπατώ, περπατώ μες στο dungeon, όταν ο Cthulhu δεν είναι εδώ.

Το πλήθος και η ποικιλία των skills που υπάρχουν είναι εντυπωσιακή και αυξάνουν σε σημαντικό βαθμό την ποιότητα και αντοχή του gameplay. Αυτό δεν ισχύει μόνο σε skills που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εσείς άλλα και σε αυτά τα οποία θα πρέπει να αντιμετωπίσετε από τους εχθρούς. Μια γενική κατηγοριοποίηση αυτών θα μπορούσε να είναι η εξής. Αρχικά έχουμε τα skills που κάνουν damage. Το damage αυτό μπορεί να στοχεύει έναν αντίπαλο ή πολλούς και να κάνει όλο το damage με την μία ή λίγο-λίγο σε κάθε γύρο. Στην συνέχεια έχουμε τα buffs/debuffs τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε για να ενδυναμώσετε την ομάδα σας είτε για να αποδυναμώσετε την αντίπαλη με διάφορους τρόπους. Τέλος, έχουμε τα crowd control skills τα οποία είναι stuns ή skills που προκαλούν μετακίνηση. Κάθε κατηγορία από αυτά βρίσκει χρήση σε διαφορετικά σενάρια με κάθε skill και ως κατά συνέπεια κάθε class να είναι αποτελεσματικό σε συγκεκριμένες συνθήκες. Για παράδειγμα, ήρωες με skills που προκαλούν bleed είναι άχρηστοι εναντίων σκελετών μιας και αυτοί, όπως είναι απόλυτα λογικό, δεν ματώνουν. Υπάρχουν αναρίθμητες τέτοιες αλληλεπιδράσεις ανάμεσα σε στοιχεία του Darkest Dungeon τις οποίες μπορεί να μάθει κανείς μόνο από εμπειρία. Καθώς λοιπόν οι ήρωες σας κερδίζουν xp έτσι και εσείς με κάθε ολοκληρωμένη επιδρομή θα νιώθετε πιο έμπειροι και προετοιμασμένοι για την επόμενη.

Ασκήσεις καταπολέμησης άγχους
Ένας ακόμη μηχανισμός του Darkest Dungeon που έχει πολύ ενδιαφέρον είναι αυτός του stress. Όπως στις ιστορίες του Lovecraft που οι χαρακτήρες χάνουν τα λογικά τους λόγω της επαφής με το απόκοσμο έτσι και στο Darkest Dungeon οι ήρωες σας θα επηρεάζονται από αυτά που συμβαίνουν. Οι ήρωες στο Darkest Dungeon δεν είναι οι τυπικοί RPG ήρωες οι οποίοι αντιμετωπίζουν τα πάντα χωρίς τρόμο και υπακούν κάθε διαταγή. Η παραμονή τους μέσα στο σκοτεινά μπουντρούμια του Darkest Dungeon τους επηρεάζει και τους αγχώνει, το ίδιο και οι συνεχείς μάχες με τερατουργήματα βγαλμένα από εφιάλτες. Αν τα πράγματα αρχίσουν να πάνε στραβά τότε οι ήρωες χάνουν τα λογικά τους και αν τα επίπεδα stress ανεβούν πολύ, τότε αρχίζουν να παραμιλούν, επηρεάζοντας έτσι και την υπόλοιπη ομάδα. Όταν οι ήρωες βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση πολλές φορές αρνούνται να υπακούσουν τις εντολές σας και κάνουν του κεφαλιού τους. Ο μηχανισμός αυτός κάνει τον παίκτη να αγχώνεται και αυτός όση περισσότερα ώρα μένει μέσα σε ένα dungeon. Κάθε επιδρομή δεν αποτελεί περίπατο και πάντα θα υπάρχει στο πίσω μέρος του μυαλού σας πως από στιγμή σε στιγμή μπορεί όλα να πάνε στραβά.

Επιπλέον, κάθε ήρωας ξεκινάει με κάποια συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, κάποια αρνητικά και κάποια θετικά, τα οποία συνιστούν τον χαρακτήρα του. Μπορεί για παράδειγμα ένας ήρωας να είναι ιδιαιτέρα γενναίος, άρα δεν θα αγχώνεται εύκολα σε δύσκολες καταστάσεις ή μπορεί ένας ήρωας να είναι ιδιαιτέρα περίεργος, άρα πολλές φορές θα ψαχουλεύει αντικείμενα χωρίς να του δώσετε την εντολή. Καθώς περνάει ο καιρός και με κάθε επιδρομή οι ήρωες επηρεάζονται από αυτά που βλέπουν και αποκτούν νέα χαρακτηριστικά. Οπότε μπορεί ο καλύτερος σας πολεμιστής που τον έχετε από την αρχή του παιχνιδιού να έχει συσσωρεύσει τόσα πολλά αρνητικά χαρακτηριστικά, ώστε η επίδοση του να μειώνεται. Μέσω αυτού του συστήματος, κάθε ήρωας αποκτάει χαρακτήρα και γίνεται ξεχωριστός, δεν είναι απλά ένας στρατιώτης που όταν πεθάνει θα τον αντικαταστήσετε με κάποιον πανομοιότυπο του.

Λόγος πρέπει να γίνει και για την πραγματικά εξωφρενική ποιότητα και ποικιλία αντιπάλων που θα συναντήσετε. Έχουμε δαίμονες, σκελετούς, φαντάσματα, μάζες σάρκας, ζόμπι, θαλάσσια τέρατα, αλλοπαρμένους ανθρώπους και κάθε άλλο φρικιό της φύσης που μπορεί να σκεφθεί ο ανθρώπινος νους. Όποτε νομίζετε ότι πλέον τα έχετε δει όλα όσα κρύβονται στα σκοτεινά μπουντρούμια του Darkest Dungeon αυτό θα σας εκπλήσσει με κάποιο καινούριο τερατούργημα. Σαν να μην έφτανε αυτό το Darkest Dungeon έχει κάποια από τα πιο ευφάνταστα bosses που έχουν δημιουργηθεί. Η γενικότερη προσέγγιση των bosses θυμίζει λίγο Dark Souls. Κάθε boss ακολουθεί συγκεκριμένη στρατηγική την οποία θα πρέπει να καταλάβετε και να την αντιμετωπίσετε. Για να συμβεί αυτό, όμως, πολλές φορές θα πρέπει να αποτύχετε αρκετές φορές πρώτα. Επίσης, όπως στα Dark Souls, έτσι και εδώ κάθε boss πλαισιώνεται από την δική του τραγική ιστορία.

Μετά την επιτυχή (ή όχι) επιδρομή σε ένα dungeon επιστρέφεται στο Hamlet. Το Hamlet αποτελεί hub area από το οποίο μπορείτε να προσλάβετε καινούριους ήρωες, να κάνετε upgrade τους ήδη υπάρχοντες και να προσφέρετε χαλάρωση και διασκέδαση στους αγχωμένους ήρωες σας ώστε να είναι έτοιμοι για την επόμενη επιδρομή στην οποία θα τους χρησιμοποιήσετε. Μέσω του loot που μαζεύετε από τα dungeons μπορείτε να αναβαθμίσετε τα διάφορα κτήρια του Hamlet ώστε να κάνετε την λειτουργία τους πιο αποτελεσματική.

Η διαδικασία που θα ακολουθείτε παίζοντας το Darkest Dungeon είναι η εξής. Θα κάνετε επιδρομές σε dungeons θα μαζεύεται loot και θα ανεβάζεται level τους ήρωες σας. Θα ξοδεύετε το loot στη αναβάθμιση του Hamlet ώστε να κάνετε τους ήρωες σας ακόμα πιο δυνατούς και θα ξανακάνετε επιδρομές στα dungeons και πάλι από την αρχή έως ότου σφαγιάσετε όλα τα bosses. Η κυκλική αυτή λογική του gameplay θα μπορούσε πολύ εύκολα να ονομαστεί grinding, όμως το πολύ πλούσιο και θεματικό gameplay σε συνδυασμό με την τεράστια ποικιλία σε επιλογές, όσο αναφορά την μάχη, κάνει την κάθε επιδρομή σε dungeon μοναδική εμπειρία και πουθενά, στις 30-40 ώρες που θα σας πάρει να βρείτε και να σκοτώσετε όλα τα bosses, δεν θα νιώσετε πως απλά ανεβάζετε level και μαζεύετε loot.

Όπως σε όλα τα παιχνίδια που έχουν τον παράγοντα του τυχαίου έτσι και εδώ υπάρχουν συγκεκριμένα προβλήματα. Για παράδειγμα όταν ο πολεμιστής σας με ποσοστό ευστοχίας 90% αστοχήσει για τρίτη συνεχόμενη φορά με αποτέλεσμα να πεθάνει όλη σας η ομάδα, τότε θα θέλετε να τραβήξετε τα μαλλιά σας από απόγνωση. Θα έλεγε κανείς όμως, πως η απόγνωση ταιριάζει θεματικά με το setting του Darkest Dungeon. Επίσης, στην αντίθετη περίπτωση όπου τα ζάρια σας χαμογελούν και αποτελειώνετε το boss με ένα τελευταίο critical hit στην πιο κρίσιμη στιγμή, τότε θα θέλετε να πανηγυρίσετε. Γενικότερα πάντως, το τυχαίο στοιχείο δεν επισκιάζει το στρατηγικό στοιχείο. Στις περισσότερες φορές η σωστή στρατηγική είναι που θα σας σώσει και όχι οι τυχερές ζαριές.

Συνολικά το gameplay του Darkest Dungeon συνδυάζει πρωτότυπες ιδέες με ήδη υπάρχουσες με το αποτέλεσμα να εντυπωσιάζει. Το πέρασμα του από το Early Access επέτρεψε στους developers να γεμίσουν κάθε σπιθαμή του με ενδιαφέρον περιεχόμενο, γεγονός που δικαιολογεί πολλαπλά playthroughs. Η πρόκληση που προσφέρει το κάνει κατάλληλο για κάθε hardcore gamer αλλά η εντυπωσιακή παρουσίαση του θα συναρπάσει τον οποιοδήποτε.

Εφιαλτικά πλάσματα με...στυλ
Στο τεχνικό κομμάτι του, το Darkest Dungeon παραμένει σταθερό στη θεματική που έχει επιλέξει. Καταφέρνει να έχει πανέμορφο και ιδιαίτερο στυλ στα γραφικά του, ξεφεύγοντας από την μαξιμαλιστική λογική του φωτορεαλισμού, επιτυγχάνοντας έτσι να προσφέρει μια εντυπωσιακή οπτική εμπειρία με πολύ χαμηλές απαιτήσεις συστήματος και άψογες επιδόσεις.

Το γραφικό στυλ που έχει υιοθετήσει θυμίζει κάτι από σκίτσα σε graphic novel με αρκετές σκοτεινές πινελιές. Τα σχέδια τόσο των τεράτων όσο και των ηρώων είναι όμορφα και εμπνευσμένα και προσθέτουν χαρακτήρα και ζωή στον κόσμο του παιχνιδιού. Ιδιαίτερα αυτό ισχύει για τα bosses, τα οποία είναι άκρως καλοσχεδιασμένα και αν όχι όμορφα, μιας και μιλάμε για τέρατα, σίγουρα εντυπωσιακά και ευφάνταστα.

Κατά την διάρκεια της μάχης, δυστυχώς δεν υπάρχουν πραγματικά animations για τις επιθέσεις. Αντίθετα μας δίνεται ένα στατικό frame το οποίο με κινήσεις της κάμερας και άλλα εφέ όπως πιτσιλιές αίματος δίνει την αίσθηση της κίνησης. Αν και το αποτέλεσμα είναι αρκετά εντυπωσιακό δεδομένου ότι γίνεται με ένα μόνο frame, το γεγονός πως δεν υπάρχει animation, παραμένει μελανό σημείο.

Κρεσέντο υπερέντασης με επικές αφηγήσεις
Δεν θα μπορούσαμε να μιλάμε για τρομακτικές επιδρομές σε σκοτεινά μπουντρούμια χωρίς να αναφέρουμε το soundtrack και την αφήγηση που τις συνοδεύουν. Η ορχηστρική μουσική μεταφέρει άρτια την αίσθηση της απελπισίας του κόσμου του Darkest Dungeon και εντείνει την υπερένταση κάθε μάχης με επικά μουσικά θέματα. Ο πιο ambient χαρακτήρας της, καθώς περιπλανάστε σε διαδρόμους ενός dungeon, διαδέχεται δυναμικά κρεσέντο μουσικής απόλαυσης και υπερέντασης όταν συναντάτε εχθρούς. Η μουσική προσαρμόζεται στο τι συμβαίνει στην οθόνη και γίνεται, έτσι, αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας.

Ακόμη, στα ταξίδια σας στο Darkest Dungeon θα σας συνοδεύει η φωνή του αφηγητή. Με εξαιρετικό voice acting, ο αφηγητής σχολιάζει τις νίκες, τις ήττες και ότι άλλο συμβαίνει στην οθόνη με γλαφυρό λογοτεχνικό ύφος. Αν και πολλές από τις ατάκες του θα τις ακούσετε αρκετές φορές, δεν θα πάψει σε κανένα σημείο να σας συναρπάζει το άκουσμα της φωνής του κάθε φορά που σας καλεί να συνεχίσετε να μάχεστε η σας προειδοποιεί για τους τρόμους που πρόκειται να συναντήσετε.

Μαθήματα indie επιτυχίας για αρχάριους
To Darkest Dungeon καταφέρνει να χρησιμοποιήσει αφηγηματικές επιρροές, gameplay, γραφικά και ήχο και να τα συνδυάσει σε ένα άρτια εκτελεσμένο προϊόν που κάθε του κομμάτι φαίνεται να δένει πλήρως αρμονικά με το σύνολο. Στην σημερινή βιομηχανία του gaming, την βιομηχανία των AAA απανωτών sequels, την βιομηχανία των Early Access και των Kickstarter που δεν ολοκληρώνονται ποτέ και την βιομηχανία των μισοτελειωμένων βεβιασμένων κυκλοφοριών, το Darkest Dungeon αποτελεί πνοή φρέσκου αέρα. Δίνει την αίσθηση του ολοκληρωμένου δημιουργήματος μιας ομάδας με ξεκάθαρους στόχους για το project και σεβασμό για τον gamer και παρέχει μια αξέχαστη gaming εμπειρία. Αποτελεί ένα indie διαμάντι αξεπέραστου art direction αλλά και πλούσιου και ουσιώδους περιεχομένου.

Θετικά:
- Συναρπαστικό Lovecraft-themed setting
- Μεστό gameplay με πολλές επιλογές
- Πρωτότυποι gameplay μηχανισμοί που προσθέτουν χαρακτήρα
- Μεγάλη ποικιλία σε classes και εχθρούς
- Καλοσχεδιασμένα bosses
- Τρομακτικά και δύσκολα dungeons
- Ιδιαιτέρα γραφικά υψηλής αισθητικής
- Ταιριαστό soundtrack
- Εξαίσιο voice acting αφηγητή...

Αρνητικά:
-...του οποίου τα lines επαναλαμβάνονται συχνά
- Έλλειψη animation στις μάχες
- Επαναλαμβανόμενο gameplay που μπορεί να θεωρηθεί grinding

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 9
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.2

Μια συμφωνία τρόμου, φρίκης και απελπισίας που θα αφήσει ικανοποιημένο ακόμα και τον πιο απαιτητικό gamer.

Σωτήρης Τζατζάκης