Shadow Generations

Οι περιπέτειες του Shadow κατά τη διάρκεια του Sonic Generations.

Τα τελευταία χρόνια ζούμε σε μια εποχή που κυκλοφορούν πολλά remakes και remasters των παλιών games και η Sega δεν μπόρεσε να μην ακολουθήσει αυτή τη μόδα για τη σειρά Sonic. H Sega κυκλοφορεί Sonic games από το 1991 στις κονσόλες της, έχοντας σημειώσει μεγάλες επιτυχίες. Τον Οκτώβριο του 2011, η Sega κυκλοφόρησε το Sonic Generations σε PC, PS3, Xbox 360 και Nintendo 3DS και έφτασε τις 1,85 εκατομμύρια πωλήσεις. Καθώς η Sega προετοίμαζε το remaster του Sonic Generations, απέσυρε το αρχικό από την πώληση ως standalone τίτλο και από τις 9 Σεπτεμβρίου το πουλάει μόνο μέσω bundles μαζί με άλλα Sonic games. Στο μεταξύ, η Sega έφτιαχνε ένα εντελώς ολοκαίνουργιο video game στη σειρά με το όνομα Shadow Generations, το οποίο είναι μέρος του «Fearless: Year of Shadow», ενός marketing campaign για τον Shadow the Hedgehog, το οποίο επικεντρώνεται στο Shadow Generations και στην ταινία Sonic the Hedgehog 3, η οποία θα προβληθεί φέτος στις 20 Δεκεμβρίου.

Το remaster του Sonic Generations μαζί με το ολοκαίνουργιο game στη σειρά Sonic ήρθαν για να ενωθούν και να γίνουν το Sonic X Shadow Generations. Η Sega ανακοίνωσε το Sonic X Shadow Generations φέτος στις 31 Ιανουαρίου, σε ένα από τα State of Play livestreams του PlayStation. Το Sonic X Shadow Generations κυκλοφόρησε στις 25 Οκτωβρίου σε PC, PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One και Switch και ήδη από τις πρώτες μέρες έχει εκατομμύρια πωλήσεις, ενώ η digital deluxe edition έδινε πρόσβαση στους παίκτες έως 3 μέρες πριν την κυκλοφορία. Με λίγα λόγια, το Sonic X Shadow Generations είναι ένα bundle με το Shadow Generations και το remaster του Sonic Generations του 2011. Για το Sonic Generations έχει ήδη γραφτεί review από τον Γιάννη Μπόκα το 2011, οπότε σε αυτό το review θα γίνει η ανάλυση για το Shadow Generations.

Το off-camera story του Sonic Generations
Το Shadow Generations έχει ένα παράλληλο σενάριο με το Sonic Generations. Την μέρα των εικοστών γενεθλίων του Sonic, ο Shadow αντί να πάει στο πάρτι, πήγε στο Space Colony ARK για να διερευνήσει κάποιες περίεργες ενέργειες που αναφέρθηκαν. Εκεί ανακαλύπτει ότι ο Black Doom, αρχηγός της εξωγήινης φυλής Black Arms επιβίωσε την τελευταία του ήττα. Ο Shadow μετά παγιδεύεται σε ένα time anomaly από τον Time Eater και μεταφέρεται στο White Space. Όσο εξερευνά το White Space, ο Shadow αποκτά νέες δυνατότητες, ενώ ο Black Doom χρησιμοποιεί το Black Moon για να γίνει πιο δυνατός και να αντιμετωπίσει τον Shadow. Επιπλέον, ο Shadow, μέσα σε αυτό το altered timeline βρίσκει την Maria και τον Gerald Robotnik, οι οποίοι γύρισαν από το παρελθόν πριν πεθάνουν και ο Shadow αναρωτιέται μήπως μπορεί να αλλάξει τις μοίρες τους. Ωστόσο, ο στόχος του Shadow είναι να νικήσει για άλλη μια φορά τον Black Doom. Το υπόλοιπο gameplay έχει cutscenes μετά από levels και boss fights και κάθε φορά που ο Shadow ξεκλειδώνει μία νέα δυνατότητα παίζει σχεδόν το ίδιο cutscene με κάποιες παραλλαγές που δείχνουν το ability. Παρόλο που ο Shadow είναι πιο badass χαρακτήρας από τον Sonic, δεν θα σταματήσει να δείχνει την αδυναμία του και τη συμπάθειά του προς τους προηγουμένως νεκρούς δημιουργούς του (την Maria και τον Gerald Robotnik). Σε κάποια από τα cutscenes θα μάθετε περισσότερα για το backstory του Shadow.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το Sonic X Shadow Generations περιέχει δύο διαφορετικά games τα οποία είναι το remaster του Sonic Generations από το 2011 και το ολοκαίνουργιο Shadow Generations, ενώ τα δύο games έχουν παράλληλα stories μεταξύ τους. Το Shadow Generations έχει προσθέσει κάποια δικά του στοιχεία στο σενάριο του Sonic Generations, τα οποία έγιναν off-camera (πχ. Όταν ο Shadow αρνήθηκε να πάει στο πάρτι όσο ήταν στο Space Colony ARK). Επιπλέον, σε κάποιες φάσεις της ιστορίας, ο Sonic και ο Shadow θα συναντηθούν. Όλα αυτά μαζί κάνουν το Shadow Generations να μην είναι ούτε sequel, ούτε prequel, ούτε spin-off του Sonic Generations, αλλά τα κάνουν παράλληλα σενάρια, που τα γεγονότα τους διεξάγονται ακριβώς την ίδια στιγμή.

Sonic Generations 2.0, αλλά με τον Shadow
Το Shadow Generations είναι ένα Platform game της Sega, το οποίο περιέχει side-scrolling και third-person gameplay και έχει παρόμοιο χειρισμό με το Sonic Generations. Το Shadow Generations έχει πολλές ομοιότητες με το Sonic Generations. Αρχικά, όταν επιλέξετε το level θα πρέπει να το ολοκληρώσετε σε Act 1 και Act 2. Από το Sonic Generations ξέρουμε ότι το Act 1 είναι το mode με το side-scrolling gameplay και το Act 2 είναι το mode με εναλλαγές σε third-person και side-scrolling gameplay. Ωστόσο, στο Shadow Generations ισχύουν ακριβώς τα αντίστροφα, ενώ το Act 1 πλέον περιέχει μόνο third-person gameplay. Όπως συμβαίνει και στο Sonic Generations, όταν ολοκληρώνετε ένα level, αποκτά χρώματα το σημείο του, σε 2 κομμάτια, όσα είναι και τα Acts. Επιπλέον, ο Shadow έχει παρόμοιο χειρισμό με του Sonic των εικοστών γενεθλίων του, δηλαδή έχει τις ίδιες κινήσεις για dodge και boost, ενώ ο Shadow έχει και double jump. Για να επιτεθείτε σε εχθρό ή για να πηδήξετε σε κάποιο βοηθητικό πράγμα όπως jump pad, ο Shadow και ο Sonic έχουν το ίδιο κουμπί, ανάλογα με τη συσκευή που παίζετε. Υπάρχουν κάποια πράγματα που θα σας κάνουν insta-kill, όπως το κενό, αλλά από τους υπόλοιπους εχθρούς αν σας κάνουν ζημιά, χάνετε rings. Αν δεν έχετε rings και σας κάνουν ζημιά οι εχθροί, θα πεθάνετε και θα κάνετε respawn στο checkpoint. Μαζεύοντας rings και σκοτώνοντας εχθρούς γεμίζει η ενέργεια για το boost και για το Chaos Control. Μετά από κάθε challenge ή level θα εμφανίζεται ένα rank ανάλογα με τον χρόνο που χρειαστήκατε (S, A, B, C και D).

Το White Space όπου μεταφέρθηκε ο Shadow, είναι το μέρος στο οποίο θα βρίσκεστε για όλη την υπόλοιπη διάρκεια του gameplay και από εκεί θα επιλέγετε τα levels και τα challenges στα οποία θα μπαίνετε. Εκτός από τα levels, υπάρχουν και collectibles που θα μπορείτε να βρείτε σε όλο το map, όπως artwork. Για να πάτε από το ένα σημείο στο άλλο μπορεί να χρειαστεί να πηδήξετε εμπόδια ή να σκοτώσετε εχθρούς, ενώ το μέρος είναι τεράστιο και έχετε third-person camera, σε αντίθεση με το Sonic Generations που το μέρος όπου ο Sonic επιλέγει τα levels παίζεται με side-scrolling. Το White Space του Shadow Generations φέρνει open-world στοιχεία, ενώ όσο ξεκλειδώνετε νέες δυνάμεις για τον Shadow θα έχετε πρόσβαση σε περισσότερα σημεία. Είναι μια ενδιαφέρουσα αλλαγή για το μέρος όπου επιλέγετε τα levels και τα challenges και σίγουρα το Shadow Generations είναι πιο διασκεδαστικό από το Sonic Generations σε αυτόν τον τομέα. Ακόμα και στην πρόοδο υπάρχουν μερικές διαφορές, δηλαδή για να προχωρήσετε πρέπει να ολοκληρώσετε levels σε Act 1 και Act 2 και μετά θα εμφανιστούν keys, τα οποία θα πρέπει να τα πάρετε ολοκληρώνοντας δύο challenges αντί για ένα. Αφού πάρετε τα keys θα πρέπει να τα βάλετε στο portal για το επόμενο boss fight. Αυτή η διαδικασία θα πρέπει να επαναληφθεί μέχρι το τελικό boss fight.

«CHAOS CONTROOOOL»
Ο Shadow έχει κάποια abilities, τα οποία τον κάνουν να φαίνεται πιο badass από τον Sonic και βοηθούν πολύ στο gameplay. Ένα special ability που έχει ο Shadow είναι το Chaos Control (το οποίο όταν ενεργοποιείται, ο Shadow φωνάζει «CHAOS CONTROOOOL») και χρησιμοποιείται για να «παγώσει» ο χρόνος για λίγα δευτερόλεπτα, κάνοντας τους δυνατούς εχθρούς να γίνουν ευάλωτοι και οι κινούμενες ή σχεδόν κατεστραμμένες πλατφόρμες μένουν σταθερές σε ένα σημείο. Όσο κάνετε περισσότερη πρόοδο στο White Space μετά την ολοκλήρωση των levels και των boss fights, θα ξεκλειδώνετε νέα abilities τα οποία θα σας βοηθήσουν να αποκτήσετε πρόσβαση σε περισσότερα μέρη του White Space, τα οποία δεν μπορείτε να φτάσετε χωρίς τα abilities. Τα abilities θα χρησιμοποιούνται επίσης στα challenges (πχ. Μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε το Chaos Control για να φτάσετε στο τέλος πριν τελειώσει ο χρόνος ή να καταστρέψετε στόχους χρησιμοποιώντας doom spears). Δεν υπάρχουν άλλα skills που πρέπει να ξεκλειδώσετε, ούτε skill shops όπως έχει το Sonic Generations. Τα controls είναι εύκολο να τα μάθετε και να τα συνηθίσετε.

Tο Shadow Generations θα σας κρατάει συνεχώς σε εγρήγορση, λόγω των όμορφων γραφικών και cutscenes, του πετυχημένου soundtrack και των γρήγορων levels. Για να γραφτεί αυτό το review, χρειάστηκαν 6 ώρες για να την ολοκλήρωση, αλλά όλες αυτές οι ώρες ήταν απολαυστικές με εξαίρεση κάποια σημεία που είναι δύσκολα και θα κάνετε συνεχώς respawn (ευτυχώς που υπάρχουν και checkpoints μέσα στα levels). Αν είστε καλύτεροι στα Platform, πιθανότατα θα το ολοκληρώσετε πιο γρήγορα το Shadow Generations. Είναι τόσο διασκεδαστικό που κάποιοι μπορείτε να το ολοκληρώσετε ολόκληρο σε ένα χρονικό διάστημα χωρίς να σταματήσετε να παίζετε. Μετά το main story, αν θέλετε μπορείτε να αφιερώσετε χρόνο και στα collectibles του White Space ή στο online mode με τα leaderboards. Κατά τη διάρκεια του gameplay για να γραφτεί αυτό το review, δεν εντοπίστηκαν ούτε bugs, ούτε glitches, πράγμα που σημαίνει ότι οι developers έχουν φτιάξει video game άριστης ποιότητας και αφοσιώθηκαν πολύ σε αυτό.

Τα levels κάτι θυμίζουν
Τα levels τα κανονικά και τα levels των bosses είναι remastered εκδόσεις από levels παλιών Sonic games. Τα περισσότερα levels προέρχονται από Sonic games της δεκαετίας του 2000 και δύο levels είναι από το 2017 και το 2022. Το Radical Highway είναι το μόνο level που είναι από Shadow game, το Shadow the Hedgehog του 2005. Για παράδειγμα, το Space Colony ARK, το μέρος στο οποίο ξεκινάει το Shadow Generations, είναι level από το Sonic Adventure 2 του 2001. Το μόνο νέο level στο Shadow Generations θα είναι το Tokyo, το οποίο θα περιλαμβάνεται στο DLC που θα κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο, την ίδια περίοδο με την ταινία Sonic the Hedgehog 3.

Ποιος θα ελέγξει καλύτερα τις δυνάμεις του Doom στην τελική μάχη Shadow VS Black Doom;

Κατακτήστε τα leaderboards
Το online mode είναι απλά τα leaderboards, δηλαδή δεν έχει τίποτα ιδιαίτερο. Απλά θα πρέπει να ολοκληρώσετε ξανά τα levels και ανάλογα τον χρόνο που θα κάνετε, θα μπείτε σε δύο θέσεις, δηλαδή μία στο leaderboard των φίλων σας και μία στο παγκόσμιο leaderboard. Δεν υπάρχει co-op. Στο παλιό Sonic Generations τα leaderboards χωρίζονταν σε δύο κατηγορίες για τα δύο modes, δηλαδή το Ranking Attack και το 30 Second Trial. Στο Ranking Attack προσπαθούσατε να ολοκληρώσετε το level όσο πιο γρήγορα μπορούσατε, ενώ στο 30 Second Trial έπρεπε να φτάσετε όσο πιο μακριά μπορείτε μέσα σε 30 δευτερόλεπτα. Στο Shadow Generations έχουμε απλά τον στόχο του «φτάσε όσο πιο γρήγορα μπορείς στο τέλος» που στο παρελθόν θα έλεγαν ότι είναι το Ranking Attack. Οι δύο κατηγορίες όπου χωρίζονται τώρα είναι με βάση αν έχετε βάλει το ON ή το OFF για το Doom Wing. Θα ήταν καλή η προσθήκη του 30 Second Trial και στο Sonic X Shadow Generations, διότι το online δεν έχει κάτι ιδιαίτερο να προσφέρει. Λόγω του ότι παίζετε μόνοι σας και στο online απλά για τα leaderboards, δεν χρειάζεται κάποια συνδρομή σε κονσόλες (πχ. PlayStation Plus σε PS5 και PS4).

Η ομορφιά στην μάχη του Shadow
Στον τομέα των γραφικών το Shadow Generations κάνει εξαιρετική δουλειά. Θυμίζουμε ότι το Shadow Generations είναι bundled μαζί με το remaster του Sonic Generations. Το Sonic Generations έπρεπε να γίνει remastered από τα PC, PS3, Xbox 360 και 3DS για τις 2 επόμενες γενιές κονσολών, δηλαδή σε πιο δυνατά και σύγχρονα PC και στα PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One και Switch. Ακόμα και στις νεότερες old-gen κονσόλες (που θεωρούνται το PS4 και το Xbox One) έχει τέλεια γραφικά, ζωντανά χρώματα και τέλειο φωτισμό. Τα ίδια αποτελέσματα έχουν και τα γραφικά του Shadow Generations, επειδή είναι bundled. Τα designs των χαρακτήρων είναι όμορφα και κλασσικά ο Shadow έχει το μαύρο και το κόκκινο. Τα frames ήταν σταθερά και δεν είχαμε frame drops. Η μηχανή γραφικών του Shadow Generations είναι η Hedgehog Engine 2, ενώ το development του ξεκίνησε την περίοδο της ανάπτυξης του Sonic Frontiers.

Μαγευτικό soundtrack σημαίνει και μαγευτική περιπέτεια
Η μεγάλη ταχύτητα των levels μαζί με τα χρώματα και το soundtrack προσφέρουν ένα έντονο συναίσθημα δράσης στο Shadow Generations. Υπεύθυνη για τη δημιουργία του soundtrack ήταν η Jun Senoue από το Crush 40. Επιπλέον, η φωνή του Shadow είναι badass, αλλά και οι υπόλοιποι χαρακτήρες έχουν ικανοποιητικό voice acting. Το voice acting για τον Shadow το κάνει ο Kirk Thornton από το 2010, δηλαδή από τότε που κυκλοφόρησε το Sonic Free Runners, ενώ στην ταινία Sonic the Hedgehog 3 τον Δεκέμβριο θα κάνει το voice acting για τον Shadow ο Keanu Reeves, ο οποίος θα συμμετέχει και στο επερχόμενο DLC. Τα ηχητικά εφέ ταιριάζουν με το περιβάλλον και τις κινήσεις του Shadow. Γενικότερα, ο ήχος είναι τέλειος στο Shadow Generations και σας κρατάει και αυτός σε εγρήγορση.

Μια συναρπαστική εμπειρία με τον Shadow
Η ιδέα της Sega να φτιάξει ένα νέο Platform game στη σειρά του Shadow ήταν πολύ έξυπνη και 13 χρόνια μετά το Sonic Generations ήρθε να μας αφήσει ικανοποιημένους με ένα ικανοποιητικό σενάριο, το οποίο είναι παράλληλο με αυτό του Sonic Generations και gameplay με άφθονη δράση. Η προσθήκη του 30 Second Trial στο online θα ήταν μια πολύ καλή επιλογή για να κρατήσει το replayability και μετά το story. Γενικότερα, το Shadow Generations ήταν σαν το Sonic Generations, αλλά αναβαθμισμένο. Το Shadow Generations έχει έρθει μαζί με το remaster του Sonic Generations, οπότε σίγουρα είναι ένα πακέτο που προτεινόμενο είναι να το αποκτήσετε όσοι είστε fans της σειράς Sonic. Από εδώ και πέρα περιμένουμε με ανυπομονησία το DLC με το Tokyo level στις 12 Δεκεμβρίου και την ταινία Sonic the Hedgehog 3 στις 20 Δεκεμβρίου.

Θετικά:
- Gameplay με άφθονη δράση
- Εξαιρετικά γραφικά, ακόμα και στις old-gen κονσόλες (PS4 και Xbox One)
- Παλιά και νοσταλγικά levels έγιναν φρέσκα
- Δεν υπάρχουν πολύπλοκα mechanics
- Καθόλου bugs και glitches
- Ενδιαφέρουσα η επιλογή της Sega για παράλληλο σενάριο με του Sonic Generations

Αρνητικά:
- Δεν επέστρεψε το 30 Second Trial από το παλιό Sonic Generations

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Σενάριο: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.9

Μια περιπέτεια του Shadow που μεγαλώνει την ανυπομονησία για την ταινία Sonic the Hedgehog 3

Κωνσταντίνος Λάζος