XDefiant

Το "Call of Duty killer" της Ubisoft;

Παρά την πρόσφατη κατρακύλα αρκετών live service games, η Ubisoft αποφάσισε να κάνει μία ακόμα προσπάθεια και μάλιστα να προσπαθήσει να ανταγωνιστεί στα ίσα, έναν από τους γίγαντες της κατηγορίας, το Call of Duty. Το XDefiant ανακοινώθηκε το 2021, έχοντας τότε και το όνομα του Tom Clancy στον τίτλο του και στα επόμενα χρόνια είδαμε αρκετές σποραδικές beta και τρέιλερ, όπου έδειχναν μία απάντηση από την Ubisoft προς το Call of Duty. Αξίζει να σημειωθεί ότι director του project είναι ο Mark Rubin, ο οποίος είχε εργαστεί για πάνω από μία δεκαετία στην Infinity Ward, δημιουργό των Modern Warfare. Το XDefiant διαφήμισε αρκετά το ότι δεν διαθέτει Skill Based Match Making, δηλαδή τον αλγόριθμο του Call of Duty, ο οποίος σας βάζει να αντιπάλους και συμπαίκτες, ανάλογα με τις αποδόσεις σας, αλλά και επειδή είναι free-to-play και όχι pay-to-win. Μετά από αρκετές αναβολές και λίγα χρόνια αναμονής, το XDefiant κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2024.

Σκέτο Multiplayer
Να τονίσουμε ότι όντας free-to-play, το XDefiant δεν διαθέτει Campaign, Zombies, Battle Royale mode, αλλά μόνο Multiplayer. Στο λανσάρισμα υπάρχουν 5 διαθέσιμα modes, από τα οποία μπορείτε να επιλέξετε σε ποιο ή ποια θα συμμετέχετε: Το γνωστό Domination, στο οποίο υπάρχουν 3 zones στην πίστα και πρέπει κάθε ομάδα να της καταλαμβάνει, για όσο περισσότερο γίνεται και η ομάδα με τους περισσότερους πόντους κερδίζει. Το Zone Control, το οποίο αποτελείται από 2 γύρους και σε κάθε γύρο μία ομάδα κάνει επίθεση και μία αμύνεται. Σκοπός της ομάδας που επιτίθεται είναι να καταλάβει τα zones των αντιπάλων σε όσο λιγότερο χρόνο γίνεται. Νικήτρια ομάδα είναι όποια έχει καταλάβει περισσότερα zones στον λιγότερο χρόνο.

Μετά είναι το Occupy που είναι ουσιαστικά το Hardpoint από τα Call of Duty, στο οποίο και οι δύο ομάδες πρέπει να καταλαμβάνουν, για όσο περισσότερο χρόνο γίνεται, ένα zone το οποίο αλλάζει θέση κάθε ορισμένα δευτερόλεπτα. Το πιο ιδιαίτερο mode είναι το Escort, το οποίο έχει ομοιότητες με το Zone Control, αλλά αντί για Zones, μία ομάδα προσπαθεί να συνοδέψει ένα ρομπότ από την μία άκρη της πίστας στην άλλη και η αντίπαλη ομάδα προσπαθεί να την εμποδίσει. Η ομάδα που θα το φτάσει πιο μακριά στον δικό της γύρο κερδίζει.

Ίσως το πιο διασκεδαστικό και πρωτότυπο mode είναι το Hot Shot, στο οποίο κάθε παίκτης που πεθαίνει αφήνει πίσω του ένα bounty και όταν κάποιος παίκτης μαζέψει 3, γίνεται ο Hot Shot. Όταν κάποιος παίκτης είναι Hot Shot η τοποθεσία του είναι ορατή σε όλους τους υπόλοιπους παίκτες, όπου και αν βρίσκεται, αλλά κινείται πιο γρήγορα, έχει πιο γρήγορο ADS και κάνει πιο γρήγορο reload από όλους. Τέλος υπάρχει και το Ranked, το οποίο είναι ακόμα σε δοκιμαστικό στάδιο και ουσιαστικά παίζετε όλα τα παραπάνω modes, αλλά με παίκτες αντίστοιχων δυνατοτήτων με τις δικές σας. Αυτό που λείπει είναι το απλό και κλασσικό Team Deathmatch, διότι δεν θέλουμε πάντα να ανησυχούμε για κάποιο objective, αλλά η Ubisoft έχει ήδη δηλώσει ότι θα έρθει σύντομα. Συνολικά τα διαθέσιμα matches είναι λίγα, όμως σίγουρα θα έρθουν περισσότερα σταδιακά, οπότε δεν είναι κάτι που μας ανησυχεί.

Συνολικά υπάρχουν 14 πίστες και, πέρα από 5, οι υπόλοιπες είναι εμπνευσμένες από games της Ubisoft, όπως Far Cry 6, The Division 2, Splinter Cell κ.α. Οι περισσότερες είναι καλοφτιαγμένες, με τουλάχιστον 3 διαδρομές και μέτριες προς μεγάλες σε μέγεθος. Ίσως θα θέλαμε λίγες περισσότερες μικρές (πέρα από την Arena), αλλά σίγουρα θα έρθουν πολλές ακόμα, όσο περνάει ο καιρός. Τα spawns στα περισσότερα modes είναι στις δύο άκρες της πίστας, οπότε σχεδόν ποτέ δεν γίνονται σε ακατάλληλα σημεία χωρίς να έχετε χρόνο να αντιδράσετε. Αυτό που λείπει από τα matches είναι τα Killstreaks. Με λίγα λόγια, είτε κάνετε 3 kills χωρίς να πεθάνετε, είτε 5, είτε 10 δεν υπάρχει UAV, ελικόπτερο, αεροπλάνο κλπ για να ενεργοποιήσετε. Μπορεί να έχουμε κακομάθει από το COD, αλλά η έλλειψή τους κάνει τα matches λίγο μονότονα και δεν μας ανταμείβει αν παίξουμε καλά σε κάποιο match.

Abilities που κάνουν τη διαφορά
Οι χαρακτήρες με τους οποίους μπορείτε να παίξετε χωρίζονται σε Factions, επίσης εμπνευσμένα από games της Ubisoft και κάθε Faction έχει τα δικά του abilities, που κάνουν τη διαφορά, ως ένα σημείο στο gameplay. Από τα δύο abilities του κάθε Faction μπορείτε να έχετε διαθέσιμο και να χρησιμοποιείτε σε κάθε match μόνο το ένα. Κάθε ability μπορείτε να το χρησιμοποιείτε όσες φορές θέλετε σε κάθε match, αλλά μετά από κάθε χρήση έχει cooldown για ορισμένα δευτερόλεπτα. Οι Echelon, που προέρχονται από το Splinter Cell, έχουν τα abilities να γίνονται σχεδόν αόρατοι για κάποια δευτερόλεπτά, αλλά και να σκανάρουν για εχθρούς, μέσα από τοίχους σε κοντινές αποστάσεις. Το πιο χρήσιμο είναι με διαφορά το δεύτερο, διότι όταν σκανάρετε και εντοπίζετε κάποιον εχθρό, η θέση του γίνεται ορατή και στα υπόλοιπα μέλη της ομάδας σας. Η πρώτη ουσιαστικά σας καμουφλάρει και δεν σας κάνει εντελώς αόρατους, πράγμα που σημαίνει ότι ένας παρατηρητικός αντίπαλος μπορεί να σας εντοπίσει.

Οι Cleaners, από το The Division, μπορούν να ρίχνουν ένα Drone, το οποίο έχει πάντα μία προκαθορισμένη ευθεία διαδρομή και ρίχνει φωτιά. Αν κάποιο αντίπαλο τον πετύχει σωστά τον σκοτώνει αλλά στους περισσοτέρους κάνει απλώς σημαντικό damage. Το δεύτερο ability του είναι το Firebomb, με το οποίο προκαλούν μία μικρή έκρηξη γύρω τους, που μπορεί να σκοτώσει αντιπάλους αν είναι αρκετά κοντά. Οι Libertad, από το Far Cry 6, μπορούν και με τα δύο abilities τους να κάνουν heal τους εαυτούς τους και τους συμπαίκτες τους, είναι από κοντά είτε από απόσταση. Οι DedSec, από το Watch Dogs 2, είναι το μοναδικό Faction, το οποίο δεν είναι διαθέσιμο από την αρχή και πρέπει να το ξεκλειδώσετε μαζεύοντας XP (ή αγοράζοντάς το).

Οι συγκεκριμένοι έχουν το Spiderbot, το οποίο είναι το πιο εκνευριστικό ability για τους αντιπάλους. Πρόκειται για ένα μικρό ρομπότ, το οποίο κάνει βόλτες και αν πιάσει κάποιον παίκτη, τον ακινητοποιεί για κάποια δευτερόλεπτα, χωρίς εκείνος να μπορεί να το αποφύγει και ταυτόχρονα του κάνει damage. Τέλος το Faction με το οποίο παίξαμε και περισσότερο είναι οι Phantoms από το Ghost Recon: Phantoms. Οι Phantoms έχουν το Mag Barrier που είναι ουσιαστικά μία ενεργειακή ασπίδα, η οποία διαρκεί λίγα δευτερόλεπτα στο σημείο που θα την ρίξετε και μπορεί να αποκρούσει αρκετά από τα πυρομαχικά των αντιπάλων (μέχρι να σπάσει), αλλά εσείς μπορείτε να πυροβολείτε ελεύθερα από μέσα της. Το δεύτερο ability είναι το Blitz Shield, το οποίο λειτουργεί, όπως το Riot Shield στα Call of Duty και χρησιμεύει περισσότερο για πολύ κοντινά melee kills. Μετά από ορισμένα kills σε κάθε match ξεκλειδώνετε την Ultra του κάθε Faction, η οποία επίσης κρατάει ορισμένα δευτερόλεπτα και μπορεί να σας χαρίσει μερικά δωρεάν kills, αν την χρησιμοποιήσετε σωστά.

Τα διαθέσιμα όπλα είναι τα κλασσικά Assault Rifles, SMGs, LMGs, Shotguns, Marksman Rifles, Sniper Rifles και πιστόλια. Από κάθε κατηγορία έχετε ξεκλειδωμένο μόνο ένα στην αρχή, με το οποίο πρέπει να ολοκληρώνετε challenges, για παράδειγμα τόσα kills με αυτόν τρόπο, για να ξεκλειδώστε τα υπόλοιπα της κατηγορίας. Κάθε όπλο έχει αρκετά διαθέσιμα attachments, τα οποία ξεκλειδώνετε όσο το ανεβάζετε levels. Το αρνητικό είναι ότι το level up των όπλων είναι αρκετά αργό, και ορισμένα αρκετά χρήσιμα attachments, όπως γεμιστήρας με περισσότερες σφαίρες, ξεκλειδώνονται σε μετέπειτα levels και όχι στα αρχικά. Ανάλογα τα γούστα σας, όλες οι κατηγορίες των όπλων είναι αρκετά λειτουργικές και έχουν ωραία αίσθηση …όταν όλα λειτουργούν όπως πρέπει. Το μεγαλύτερο ίσως αρνητικό στο XDefiant, τουλάχιστον στο λανσάρισμα είναι το προβληματικό hit registration. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να πυροβολείτε κάποιον αντίπαλο, οι σφαίρες σας να τον πετυχαίνουν και να βλέπετε κανονικά τα markers, αλλά να μην δέχεται damage. Ευτυχώς η Ubisoft έχει ήδη παραδεχτεί το συγκεκριμένο πρόβλημα και έχει δηλώσει ότι το δουλεύει.

Οπτικά συμπαθητικό
Στον τομέα των γραφικών το XDefiant δεν εντυπωσιάζει ιδιαίτερα, αλλά δεν απογοητεύει. Οι πίστες είναι καλοφτιαγμένες και έχουν αρκετή λεπτομέρεια και το ίδιο ισχύει και για τους χαρακτήρες. Το συνολικό οπτικό αποτέλεσμα όμως δείχνει να είναι μερικά χρόνια πίσω. Βέβαια σε ένα free-to-play FPS, τα γραφικά δεν έχουν και τόσο σημασία. Το σημαντικό είναι ότι στις κονσόλες το παιχνίδι τρέχει στα 60fps χωρίς σκαμπανεβάσματα, ενώ δεν εντοπίσαμε και ιδιαίτερα bugs, πέρα από ένα το οποίο μας έδειχνε στο menu να κρατάμε λάθος όπλο. Στον ηχητικό τομέα υπάρχει μία απογοήτευση, διότι τα περισσότερα όπλα ακούγονται λίγο υποτονικά και σχεδόν καρτουνίστικα. Αποκορύφωμα είναι τα grenades, τα οποία ακούγονται σαν ψεύτικά. Παρόλα αυτά ο μεταλλικός ήχος που ακούγεται όταν πετυχαίνετε και σκοτώνετε τους αντιπάλους είναι αρκετά ικανοποιητικός. Σίγουρα οι πιο ενοχλητικοί ήχοι είναι οι spectators, οι οποίοι αντί απλά να περιγράφουν αντικειμενικά το τι συμβαίνει, κάνουν συνεχώς σχόλια, λένε συνέχεια τα ίδια πράγματα και γενικώς… δεν βάζουν γλώσσα μέσα.

Για μια δοκιμή χωρίς υψηλές προσδοκίες
Το XDefiant δεν θα το περιγράφαμε ως ένα Call of Duty killer, αλλά ως μία free-to-play εναλλακτική. Τo σίγουρο είναι ότι δεν προς το παρόν δεν έχει να προσφέρει κάτι περισσότερο ή καλύτερο από την σειρά της Activision. Παρότι στο λανσάρισμα του λείπουν κάποια πράγματα, όπως modes, έχει καλές βάσεις για το μέλλον και το ότι είναι διαθέσιμο δωρεάν είναι μεγάλο πλεονέκτημα. Φυσικά τις πρώτες εβδομάδες έχει αρκετό κόσμο, αλλά το πόσο θα καθίσει αυτό το κοινό θα εξαρτηθεί από το περιεχόμενο που θα έρθει και το πόσο θα αποφασίσει να ασχοληθεί η Ubisoft. Το πραγματικό τεστ θα γίνει όταν κυκλοφορήσει το επόμενο Black Ops, το οποίο αναμένουμε φέτος. Αν ψάχνετε ένα online FPS και δεν θέλετε να δώσετε το 80ρι στο φετινό Call of Duty, αξίζει να ρίξετε μία ματιά στο XDefiant, αλλά μη ξεγελαστείτε ότι πρόκειται για ακριβώς το ίδιο πράγμα, αλλά δωρεάν.

Θετικά:
- Εθιστικό shooting (όταν δουλεύει σωστά)
- Καλοφτιαγμένα διαθέσιμα maps και modes
- Ποικιλία στα abilities των χαρακτήρων
- Free-to-play

Αρνητικά:
- Το προβληματικό hit registration στο λανσάρισμα
- Αρκετά αργό progress στα όπλα
- Η έλλειψη των Killstreaks
- Ελάχιστα μικρά maps και λίγα αρχικά modes

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Καλές βάσεις, αβέβαιο μέλλον.

Ερμής Δερβίσης