South Park Snow Day!

Μας πλάκωσε χιονοθύελλα.

Το South Park επιστρέφει για άλλη μια φορά με καινούργια περιπέτεια υπό το development της Question LLC και publisher την THQ Nordic, developer του επιτυχημένου παιχνιδιού South Park: The Stick of Truth! Μετά από μια αλλαγή κατεύθυνσης από τον πρωτομάστορα της φιλίας των παιδιών, κοινώς Eric Cartman, μετά το South Park: The Stick of Truth! Ήρθε το South Park: The Fractured But Whole! Και πρόσφατα το South Park: Snow Day!

Ξέσπασε χιονοθύελλα στο χωριό του South Park
Η περιπέτεια μας ξεκινάει όταν ξαφνικά πιάνει μια χιονοθύελλα στο χωριό και τα 4 παιδιά (Stan, Kyle, Eric, Kenny) μαζεύονται ξανά για να παίξουν τους χαρακτήρες που έπαιζαν και στο original game South Park: The Stick of Truth! Αυτή τη φορά όμως οι 4 φίλοι έχουν χωριστεί σε στρατόπεδα διότι δεν συμφωνούν στους κανόνες του παιχνιδιού και έχουν αποφασίσει να πολεμήσουν ο ένας τον άλλον για τη διεκδίκηση δημιουργίας κανόνων. Ο Eric δεν χαίρεται για αυτό διότι θέλει να είναι αυτός ο αρχηγός αλλά δεν μπορεί να νικήσει τους υπόλοιπους μόνος του και για αυτό χρειάζεται τη βοήθειά μας (New Kid) για να κάνουμε τη δουλειά για αυτόν.

Το South Park: Snow Day! άλλαξε ριζικά αφού πλέον παίζουμε σε 3D περιβάλλον και όχι σε 2D όπως είχαμε συνηθίσει στα δύο προηγούμενα games του franchise. Αυτό σημαίνει περισσότερη ελευθερία στον τρόπο που μπορούμε να παίξουμε καθώς και περισσότερη δράση αφού δεν χρειάζεται πλέον να περιμένουμε πότε θα τελειώσει το AI την κίνησή του.

Για αυτούς που δεν έχουν παίξει τα δύο πρώτα games, μην ανησυχείτε! Το game αλλά και οι διάλογοι των παιχνιδιών σας δίνουν μία γεύση για το παρελθόν του New Kid. Επίσης, το gameplay μπορεί να είναι διαφορετικό από τα δύο προηγούμενα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα μπορέσετε να το συνηθίσετε γρήγορα. Αντιθέτως, μέσα σε 30 λεπτά και με τη βοήθεια του καλογραμμένου και καλά εκτελεσμένου tutorial, θα έχετε μάθει τις ικανότητες αλλά και το fighting system πολύ γρήγορα!

Ένας αναπάντεχος σύμμαχος
Ο New Kid για να καταφέρει να γίνει πιο δυνατός και να κερδίσει τα υπόλοιπα παιδιά, χρειάζεται βοήθεια από τον Mr. Hankey aka the Christmas Poo για να του προσφέρει Dark Matter τα skill points του game. Αυτό όμως δεν είναι πολύ εύκολο αφού στο σε αυτό το game για να αποκτήσεις το λεγόμενο Dark Matter από τον Mr. Hankey θα πρέπει είτε να το βρεις πεσμένο στο έδαφος και να το μαζέψεις, είτε να ανοίγεις διάφορα chest που θα βρεις στα run σου, είτε βρίσκοντας την Henrietta πάλι κατά την διάρκεια των run σου. Αυτό θα σου δώσει πρόσβαση στο skill tree του game όπου εκεί θα μπορέσεις να κάνεις το New Kid (πάλι) πιο δυνατό από τους υπόλοιπους φίλους σου για να τους πάρεις με το μέρος σου αλλά και φυσικά πιο δυνατό από τον Eric Cartman που για άλλη μία φορά δεν χαίρεται για αυτό.

Το skill tree περιέχει αναβαθμίσεις στο damage, stamina, health, αλλά και στο καινούργιο energy system που ονομάζεται Pissed Off meter. Συνολικά υπάρχουν 30 διαφορετικά upgrades, όπου το καθένα μπορεί να αναβαθμιστεί και να γίνουν stack τα benefits που σου δίνουν. Για να κάνουμε όμως max τον χαρακτήρα μας με αυτά τα upgrades δεν είναι καθόλου εύκολο, αφού για να πάρουμε τα πάντα θα χρειαστούμε ακριβώς 13,618 Dark Matter. Το καλό, όπως και σε άλλα games, είναι ότι μπορούμε να αλλάξουμε γρήγορα τα upgrades του χαρακτήρα μας με ένα απλό click και να επιλέξουμε διαφορετικό route από upgrades, κάτι που είναι βοηθητικό αφού στα τελευταία chapters χρειαζόμαστε να αλλάξουμε τη στρατηγική μας ώστε να μπορέσουμε να κάνουμε το gameplay μας πιο εύκολο.

Μάχες με... παιχνίδια
Όπως και στα προηγούμενα South Park games, η εξόντωση των εχθρών μας γίνεται με τη βοήθεια παιχνιδιών και χρησιμοποιώντας τη φαντασία μας να προσποιηθούμε ότι χρησιμοποιούμε διάφορα abilities όπως fart cloud, bull rush, bubble shield, black hole και πολλά άλλα. Βέβαια, στο combat χρησιμοποιούμε αληθινά αλλά πάντα ακίνδυνα όπλα όπως ξύλινα daggers, ξύλινο bow με πλαστικά arrows, ξύλινο sword and shield και πολλά άλλα που κάποιες φορές μπορεί να φανούν και επικίνδυνα στα μάτια των γονιών τους, όπως το ολοκαίνουργιο exploding snowball που μπήκε με το τελευταίο update ή και το flaming wand που πετάει φωτιές στα παιδιά. Ακόμη, στην αρχή κάθε run επιλέγουμε ειδικές limited use κάρτες που ονομάζονται Bullshit Cards και αυτές μας βοηθούν να γίνουμε πιο δυνατοί, χρησιμοποιώντας τες κάποιες μέχρι 3 φορές, αλλά και άλλες μέχρι 2 φορές, στα boss fights ή και κατά τη διάρκεια του run μας. Από την άλλη, και οι εχθροί επιλέγουν Bullshit Cards και προσπαθούν να τις ενεργοποιήσουν σε κομβικά σημεία του run ώστε να μας κάνουν πιο αδύναμους ή τα minions τους πιο δυνατά, δυσκολεύοντάς μας σημαντικά.

Το δεύτερο κομμάτι είναι ότι εκτός από την επιλογή των Bullshit Cards, εμείς και οι εχθροί επιλέγουμε και κανονικές κάρτες που μας κάνουν upgrade είτε το όπλο είτε κάποιο ability μας. Συνολικά υπάρχουν 72 upgrade cards και 7 Bullshit Cards που ο παίκτης μπορεί να βρει συνολικά στο game χρησιμοποιώντας διαφορετικά combo από abilities και weapons. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εχθροί έχουν διαφορετικές upgrade cards και ότι επιλέγουν έως και 3 παραπάνω από εμάς στην αρχή κάθε run. Αυτό γίνεται επειδή εμείς έχουμε τη δυνατότητα να βρούμε και άλλες upgrade cards ανοίγοντας διάφορα chests που θα βρούμε κρυμμένα και μη, αλλά και επειδή μπορούμε να επιλέξουμε μία κάρτα στον Jimmy the Bard που μας περιμένει στο τέλος κάθε ζώνης πριν περάσουμε στην επόμενη. Εκεί μας δίνεται επίσης η δυνατότητα να αναβαθμίσουμε τις κάρτες μας χρησιμοποιώντας Toilet Paper, ένα ειδικό currency που βρίσκουμε σε κάθε run μας και δεν μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε στο επόμενο. Εάν θελήσουμε να το χρησιμοποιήσουμε, μπορούμε να κάνουμε δύο πράγματα με αυτό: είτε να κάνουμε upgrade μία κάρτα που θα επιλέξουμε από Uncommon σε Rare για παράδειγμα, είτε να κάνουμε reshuffle το “shop” και να μας δώσει καινούργιες επιλογές ο Jimmy the Bard.

Η αλλαγή του game από 2D σε 3D έφερε πολλές αντιδράσεις στο community του South Park, αφού είχαν συνηθίσει από τα δύο προηγούμενα games το 2D environment και gameplay καθώς και το turn-based aspect του game. Όμως, κατά την προσωπική μου άποψη, η αλλαγή σε 3D είναι προς όφελος του game αφού μας δίνεται η δυνατότητα να κάνουμε περισσότερα πράγματα, όπως το να εξερευνήσουμε τον κόσμο του South Park καλύτερα, να πολεμήσουμε χωρίς να πρέπει να περιμένουμε πότε θα τελειώσει την κίνησή του το enemy AI, αλλά και να βιώσουμε πώς είναι να κάνεις parkour με το New Kid σε 3D environment.

Οι μεγάλες αλλαγές στο τρίτο sequel έφεραν πολλές αντιδράσεις.

Τα game mechanics του γραπώματος σε επιφάνειες ώστε να φτάσουμε το enemy AI είναι ό,τι καλύτερο, αφού δίνει μια γεύση στρατηγικής και δράσης στο gameplay. Επίσης, βάζοντας chests με random loot στο map, όπου περιέχουν Toilet Paper currency, Dark Matter για skill points αλλά και upgrade cards, μας κάνει να θέλουμε να εξερευνήσουμε το map και όχι να πάμε κατευθείαν στην επόμενη ζώνη. Κάτι παρόμοιο βέβαια είχαν και τα δύο προηγούμενα games και είναι εξαιρετικό που οι developers το έβαλαν και στο South Park: Snow Day!

Περνώντας στην ιστορία του South Park: Snow Day!, οι fans του franchise δεν μένουμε απογοητευμένοι αφού για άλλη μια φορά το game έχει ένα ξεκαρδιστικό story με αστείες στιγμές αλλά και, όπως μας έχουν συνηθίσει και στα δύο προηγούμενα, με ένα αναπάντεχο plot twist προς το τέλος όπου το game για άλλη μια φορά τεστάρει τη φιλία των παιδιών. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα εμείς (New Kid) να πρέπει (ξανά) να αποκαταστήσουμε τη φιλία τους ώστε να μπορεί να συνεχιστεί το game με ομαλότητα και να έρθουν τα πράγματα πίσω στην φυσιολογική τους κατάσταση.

Το South Park: Snow Day! δεν αφήνει παραπονεμένους τους λάτρεις του farting ability αφού για άλλη μια φορά οι fans με ένα μυστικό κουμπί στο keyboard μπορούν να ξεκλειδώσουν ειδικό achievement/trophy. Δεν είναι όμως μόνο αυτό. Για άλλη μια φορά ο αγαπημένος μας Buttlord (New Kid) χρησιμοποιεί την κλανιά του ως ability κατά των εχθρών του και αυτή τη φορά είναι πιο cool από ποτέ. Μπορεί να κάνει jump and fart προς τα πάνω και μετά να κάνει glide κλάνοντας κάθε τρεις και λίγο τους εχθρούς του και κάνοντας apply ένα ειδικό debuff που λέγεται gross out. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα enemy AI να ξερνάνε για λίγο και να μην
μπορούν να χρησιμοποιήσουν abilities αλλά και επιθέσεις προς εμάς και τα άλλα τρία friendly AI.

Όπως επίσης θα παρατηρήσατε και από το game trailer, δεν είναι το μοναδικό debuff ability αυτό! Με την βοήθεια συγκεκριμένων όπλων όπως τα daggers μπορούμε να κάνουμε bleed τα enemy AI και να τρώνε damage ανά τακτά διαστήματα αλλά και με την βοήθεια του flame wand να βάλουμε σε φωτιά τους εχθρούς μας. Βέβαια και τα enemy AI έχουν debuff abilities ώστε να είναι πιο balanced το game. Για παράδειγμα εάν μας βάλουν σε φωτιά, πρέπει να βρούμε χιόνι να κρυφτούμε μέσα ώστε να την σβήσουμε αλλά και να γίνουμε immune από τους εχθρούς. Προσοχή όμως στο πόσο καθόμαστε καθώς άμα κάτσουμε για πάνω από 10 δευτερόλεπτα στο χιόνι, θα αρχίσουμε να παγώνουμε και αυτό δεν το θέλουμε διότι θα γίνουμε stunned για λίγο. Οι developers όμως βάλανε κάτι πολύ χρήσιμο για αυτή την περίπτωση. Με την βοήθεια του μεγάλου skill tree μας δίνεται η δυνατότητα να αντέξουμε περισσότερο χρόνο στο χιόνι εάν εφόσον και επιλέξουμε το συγκεκριμένο skill route.

Το απίστευτο δίδυμο ξαναχτυπά
Οι Trey Parker και Matt Stone για άλλη μια φορά χαρίζουν τις εμβληματικές τους φωνές στα παιδιά του South Park Snow Day! Ο Trey Parker υποδυόμενος τον Eric Cartman μας βοηθάει κατά την διάρκεια του game αλλά και πετάει και αστείες ατάκες όταν κάνουμε... βλακείες. Αυτό γίνεται ξεκάθαρα για να μας νευριάσει και να μας κάνει να γίνουμε καλύτεροι στο game. Βέβαια δεν είναι μόνο το voice acting του που μας κάνει να γελάμε καθόλη την διάρκεια του game αλλά και οι διάλογοι τον μεγάλων που μπορούμε να ακούσουμε σε σημεία όπως super market αλλά και σε παγωμένη λίμνη και πολλά άλλα που συνήθως παραπονιούνται με αστείο τρόπο για την κακοκαιρία και για το ότι θα πρέπει να επιστρέψουν στην δουλειά με το που τελειώσει. Από την άλλη δεν είναι μόνο αυτοί που δεν χαίρονται για την επιστροφή στην κανονικότητα αφού και ο Eric Cartman δυσανασχετεί για την επιστροφή του στο σχολείο και με αστείες ατάκες μας κάνει να θυμηθούμε το παλιό καλό Cartman που όλοι αγαπήσαμε.

Απίστευτο γέλιο και αξία
Το South Park Snow Day! προσφέρει απίστευτο γέλιο αλλά όχι ιδιαίτερη αξία στη σειρά. Το περιεχόμενο του δεν είναι τόσο πλούσιο όσο θα περιμέναμε σε σχέση με τα δύο προηγούμενα games, τόσο στο gameplay, όσο και στο story. Οι διάλογοι βγάζουν λίγο γέλιο και ίσως σας διασκεδάσουν. Σε γενικές γραμμές, αν ψάχνετε για ένα καλό South Park game, τότε ακόμα και το The Stick of Truth, που κυκλοφόρησε προ δεκαετίας, θα σας διασκεδάσει πολύ περισσότερο.

Θετικά:
- Πολυτάλαντο voice acting
- Πλούσιο skill tree με διαφορετικά routes
- Μικρές απαιτήσεις στα PC

Αρνητικά:
- Το gameplay έχει μικρή ποικιλία και λίγα chapters
- Δεν υπάρχει open world για ελεύθερη εξερεύνηση
- Περιορισμένη πρόσβαση στα maps των chapters
- Μικρή διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7
Gameplay: 5.5
Σενάριο: 8
Αντοχή: 5
Γενικά: 5.8

Ίσως η χειρότερη έκδοση της σειράς South Park.

Μιχάλης Τσιαμασιώτης