Northgard

Η επιβίωση των Βίκινγκς σε μία νέα ήπειρο γεμάτη κινδύνους.

Η εταιρεία ανάπτυξης Shiro Games δεν είναι γνωστή στους περισσότερους. Μέχρι στιγμής έχει αναπτύξει τα Evoland 1 και 2 ενώ έχει αναλάβει και την ανάπτυξη του Strategy Dune: Spice Wars. Αν σας αρέσουν τα Strategy και ταυτόχρονα οι Βίκινγκς τότε το Northgard ίσως σας φανεί ενδιαφέρον. To Northgard λαμβάνει χώρα στην ομώνυμη μια ήπειρο που ανακαλύπτουν οι Βίκινγκς, όπου οι χειμώνες είναι σκληροί και κατοικείται από τέρατα εμπνευσμένα από την Νορβηγική μυθολογία. Κάποια από αυτά είναι οι Jötunn, οι Kobolds και οι Valkyries. Οι jötunn και με οι kobolds είναι διαθέσιμοι για εμπόριο ωστόσο τα υπόλοιπα τέρατα είναι εχθρικά προς τον παίκτη. Ο παίκτης μπορεί να επιλέξει από έναν αριθμό φυλών για να παίξει, καθεμία από τις οποίες έχει τα δικά της perks. Oι έξι φυλές παιχνιδιού αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο μπορείτε να προσεγγίσετε το Northgard παίζοντας πιο επιθετικά ή αμυντικά ανάλογα με την φυλή και τα bonus που προσφέρει.

Το Northgard κυκλοφόρησε για πρώτη φορά για PC στις 7 Μαρτίου 2018 και ακολούθησαν οι εκδόσεις για κονσόλες με κυκλοφορίες στο Xbox One στις 24 Σεπτεμβρίου 2019, στο Nintendo Switch στις 26 Σεπτεμβρίου 2019 και στο PlayStation 4 στις 3 Οκτωβρίου 2019. Μια έκδοση για κινητά έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει για συσκευές iOS στις 13 Απριλίου 2021. Σκοπός είναι να ολοκληρώσετε τα 11 κεφάλαια της εκστρατείας και να κατακτήσετε τις την αδυσώπητη έρημη περιοχή του Northgard. Από την αρχή του αποικισμού, 6 νέες φυλές έχουν ενταχθεί, εισάγοντας νέους τρόπους μάχης. Μετά την κυκλοφορία κάθε πρόσθετης φυλής, το Northgard αναβαθμίζεται με δωρεάν περιεχόμενο που προσθέτει νέους τρόπους παιχνιδιού και σας επιτρέπει να ανακαλύψετε όλες τις δυνατότητες που μπορεί να σας προσφέρει.

O χειμώνας έρχεται και απαιτείται να επιβιώσετε
Όπως όλα τα Real Time Strategy ξεκινάτε με ένα βασικό κτίσμα με μερικούς Βίκινγκς, το οποίο θα εξελιχθεί σε έναν μεγάλο, αμυντικό καταυλισμό που θα μπορεί να απωθήσει επιδρομές από άλλες φυλές και ιδιαίτερα τέρατα. Η εύρεση πόρων είναι σημαντική καθώς απαιτείται τροφή και πρώτες ύλες για την κατασκευή κτιρίων και την παροχή ανθρώπινου δυναμικού.  Υπάρχει περιορισμός σχετικά με το πόσα μπορείτε να κατασκευάσετε αμέσως. Ο χάρτης αποτελείται από διάφορες περιοχές που περιέχουν θησαυρούς που φυλάσσονται από εχθρούς με λίγο χώρο για να κτίσετε. Πρέπει να αποικιστούν πριν μπορέσετε να το χρησιμοποιήσετε. Κάθε περιοχή κοστίζει και πληρώνετε με τροφή για να αποικήσετε οπότε καλό είναι να αποικίζετε πριν έρθει ο χειμώνας. Ο χειμώνας είναι μια πρόκληση που απαιτεί σημαντική προετοιμασία όσον αφορά την διαχείριση πόρων και την εκμετάλλευση των εργατών της φυλής σας. Οι εργάτες μπορούν να εκπαιδευτούν και να μετατραπούν σε πολεμιστές ή κυνηγούς.

Μπορείτε να φροντίσετε ώστε ο πληθυσμός σας να έχει ομάδες διαφόρων ρόλων ώστε να είστε προστατευμένοι όσο μαζεύετε πόρους. Όπως και σε άλλα παρόμοια του είδους ο πληθυσμός πρέπει να είναι χαρούμενος σε καλό επίπεδο υγείας για να μπορέσετε να επιβιώσετε και αργότερα να επεκταθείτε. Έχετε την δυνατότητα να αποκτήσετε νέα upgrades για την φυλή σας τα οποία ουσιαστικά είναι τεχνολογικές καινοτομίες όπως καλύτερα όπλα ή ρούχα με σκοπό την επιβίωση. Σημαντικό είναι να καταφέρετε να βγάλετε τους χειμώνες χωρίς απώλειες και να έχετε πάντα μια ομάδα πολεμιστών έτοιμη σε περίπτωση εισβολής. Σκοπός του Northgard δεν είναι πάντα η επέκταση και ο αφανισμός των άλλων φυλών καθώς μπορείτε να δημιουργήσετε συνθήκες νίκης μέσω του εμπορίου.

Το campaign είναι το tutorial που χρειάζεστε
Εκτός από τα βασικά πρέπει να λάβετε υπόψη και τις δυνατότητες της κάθε φυλής καθώς υπάρχουν φυλές που πολεμάνε πιο στρατηγικά ενώ άλλες βασίζονται στην αριθμητική υπεροχή. Κάθε φυλή έχει συγκεκριμένα perks τα οποία αν τα εκμεταλλευτείτε αλλάζει και ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδράτε με το περιβάλλον και υπάρχει δυνατότητα για πιο επεκτατικό και επιθετικό παιχνίδι χωρίς να αγχώνεστε για τις προμήθειες και την παραγωγή. Το campaign είναι ως μια εισαγωγή σε κάθε μία από αυτές τις φυλές και περιλαμβάνει κάποια αρκετά ενδιαφέροντα σενάρια. H κύρια ιστορία διαρκεί γύρω στις 15 ώρες. Μπορείτε να ξαναπαίξετε τις αποστολές και να χρησιμοποιήσετε νέο τρόπο εκπλήρωσης των στόχων κάθε φορά δοκιμάζοντας νέες στρατηγικές. Η ιστορία είναι αρκετά διασκεδαστική και ανάλαφρη ώστε να σας εισάγει στην φιλοσοφία του Northgard ώστε να μπορέσετε να απολαύσετε τις μάχες στα δικά σας multiplayer σενάρια. 

Στο Northgard, ξεκινάτε επιλέγοντας μια φυλή. Κάθε Φυλή έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά και μπόνους που είναι μοναδικά για τη συγκεκριμένη Φυλή. Ορισμένες Φυλές περιλαμβάνονται στο βασικό παιχνίδι, ενώ άλλες είναι διαθέσιμες μόνο με την αγορά DLC. Οι περισσότερες φυλές δεν έχουν κάποια ειδική μονάδα. Yπάρχουν έξι διαφορετικές φυλές και όλες διαθέτουν bonus που τις καθιστούν κατάλληλες για διαφορετικές συνθήκες νίκης. H Boar έχει να κάνει με την παράδοση,  η Wolf είναι καλη για μάχες και η Stag έχει βάση την δημοτικότητα. Έχουν επίσης όλες skills που μπορούν να αλλάξουν τη στρατηγική σας όπως για παράδειγμα να αποκίζετε με χρήματα αντί για τρόφιμα.

Φυλές και δυσκολία
Το base game περιλαμβάνει έξι βασικές φυλές οι οποίες έχουν ξεχωριστές δυνατότητες. Η φυλή Stag ξεκινάει πιο αργά, αλλά πραγματικά αρχίζει να έχει πολύ ισχυρή οικονομία αργότερα. Η Wolf είναι η στρατιωτική φυλή και επικεντρώνεται στο να σκοτώνει τέρατα και να έχει τη μεγαλύτερη δύναμη επίθεσης. Η οικονομία εδώ είναι αρκετά αδύναμη. Η φυλή Goat επικεντρώνεται στην πιο αποτελεσματική οικονομία με τα μεγαλύτερα εισοδήματα από τρόφιμα. Πρόκειται για μια πολύ καλή επιλογή για αρχάριους παίκτες. Η φυλή Raven είναι η φυλή του εμπορίουκαι οι Βίκινγκς της είναι επίσης οι καλύτεροι στην ανίχνευση και μπορούν να στείλουν ομάδες επιδρομών. Η φυλή Boar είναι ο πιο αργός τρόπος για να κερδίσετε και ο πιο απλοποιημένος καθώς ολοκληρώνετε συγκεκριμένους στόχους για την συνθήκη νίκης. Η φυλή Bear έχει την εστίασή της στο χειμώνα που σημαίνει ότι οι Βίκινγκς σας είναι καλοί επιζώντες, αλλά μπορούν επίσης να επιτεθούν στρατηγικά όταν οι άλλες φυλές θα είναι πιο αδύναμες τις περισσότερες φορές. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα να αποκτήσετε άλλες φυλές μέσω DLC.

Η δυσκολία επηρεάζει την κατανάλωση τροφίμων. Στη δύσκολη λειτουργία θα έχετε επίσης περισσότερους εχθρούς να πολεμήσετε πιο γρήγορα σε προηγούμενα πλακίδια, οι χειμώνες είναι πιο σκληροί και ναι, απλά είναι πραγματικά πιο μακρύς ο χρόνος προόδου. Το World Hostility (κοινώς γνωστό ως δυσκολία) είναι η επιλογή του παιχνιδιού που επηρεάζει το πόσο δύσκολο είναι το παιχνίδι όσον αφορά το περιβάλλον και την επιβιωσιμότητα. Αυτή η επιλογή υπάρχει τόσο στο campaign και στο multiplayer. Υπάρχουν 3 επίπεδα παγκόσμιας εχθρικότητας: χαμηλό, μεσαίο και υψηλό. Το όνομα κάθε επιπέδου είναι διαφορετικό ανάλογα με τη λειτουργία παιχνιδιού: Northgard ή Ragnarok. Παρόλο που τα ονόματα είναι διαφορετικά, τα επίπεδα έχουν τον ίδιο αντίκτυπο για κοινά πράγματα και στους δύο τρόπους παιχνιδιού. Ο λόγος για τη διαφορά στην ονομασία είναι το γεγονός ότι το Ragnarok έχει εγγενώς πιο εχθρικό περιβάλλον. Στα κανονικά παιχνίδια για έναν παίκτη και για πολλούς παίκτες, υπάρχουν διαφορετικές προσεγγίσεις για την επίτευξη της νίκης στο Northgard. Εάν ένας παίκτης επιτύχει μια συνθήκη νίκης σε ένα multiplayer παιχνίδι, ολόκληρη η ομάδα του είναι νικήτρια. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος είναι να καταστρέψετε όλα τα Town Centers των άλλων παικτών και να γίνετε ο κύριος του Northgard. Κερδίστε αρκετή επικράτεια και αυξήστε τo Fame σας για να αποκτήσετε τον τίτλο του King. Για να χειριστείτε τη διαχείριση της τροφής του AI οφείλετε να παίξετε αρκετά αμυντικά.

Κτίρια και αναβαθμίσεις για την φυλή σας
Μπορείτε να κατασκευάσετε συγκεκριμένα hubs που μετατρέπουν τους Βίκινγκς σας σε πολεμιστές, healers, ανιχνευτές ή απλούς αγρότες.  Μπορείτε να διαχειριστείτε τον πληθυσμό σας όπως εσείς επιθυμείτε και να φροντίσετε ώστε να έχετε αρκετούς πολεμιστές, ψαράδες και ξυλοκόπους για τον χειμώνα. Ο χειμώνας είναι σκληρός καθώς το κόστος συντήρησης τροφίμων και ξύλων εκτοξεύεται αυξάνεται και η δυσκολία ανεβαίνει. Special Events όπως επιδημίες και χιονοθύελλες καθιστούν αναγκαία την προετοιμασία από νωρίς. Το campaign ακολουθεί μια ιστορία οικογενειακής εκδίκησης.  Δεν πρόκειται για κάτι σημαντικό όσον αφορά το σενάριο καθώς πρόκειται για μια τυπική ιστορία με αρκετά κλισέ και καθόλου πρωτότυπες αποστολές. Οι αποστολές της καμπάνιας λειτουργούν ως εισαγωγή στα διάφορα mechanics του Northgard. Θα ασχοληθείτε με την εξόρυξη κοιτασμάτων, την αντιμετώπιση τεράτων και την προετοιμασία για τον σκληρό χειμώνα. Σε κάποιες αποστολές θα χρειαστεί να λειτουργήσετε στρατηγικά, όπως για παράδειγμα για την κατασκευή συγκεκριμένων αντικειμένων, γεγονός που κρατάει το campaign σχετικά ενδιαφέρον.

Έχετε την δυνατότητα να κατασκευάσετε διάφορα κτίσματα που δίνουν στους βασικούς Βίκινγκς σας άλλες ιδιότητες. Το Scout Camp για παράδειγμα θα σας επιτρέψει να μετατρέψετε τους χωρικούς σας σε Scouts. Οι Scouts είναι μια ζωτικής σημασίας μονάδα όταν πρόκειται για επέκταση στο Northgard, καθώς είναι οι μόνοι ικανοί να εξερευνήσουν το χάρτη και να αποικίσουν νέες περιοχές. Βασικό είναι επίσης να κατασκευάσετε αμέσως ένα Woodcutter’s Lodge κοντά σε δάσος για την συλλογή προμηθειών. Το Trading Post είναι μια καλή επιλογή, καθώς αυξάνει το ρυθμό με τον οποίο κερδίζετε Krowns (τα οποία χρειάζονται για τη συντήρηση του κτιρίου). Επιπλέον, τα Krowns μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή νέων κτιρίων και την αναβάθμιση υφιστάμενων κτιρίων. Υπάρχουν τύποι κτιρίων που έχουν να κάνουν με την οικονομία, το στρατό και γενικότερα τις ανάγκες της φυλής σας. Η αναβάθμιση των κτιρίων που σχετίζονται με την οικονομία θα αυξήσει την παραγωγή του κτιρίου κατά 20% και θα προσθέσει μια θέση εργάτη. Η αναβάθμιση των στρατιωτικών κτιρίων θα αυξήσει τη χωρητικότητα της πολεμικής σας ομάδας κατά 1 και θα προσθέσει 5% μπόνους δύναμης επίθεσης για αυτό το είδος μονάδας. Αυτό το μπόνους μπορεί να αυξηθεί κατά την αναβάθμιση άλλων στρατιωτικών κτιρίων. Κάποια άλλα κτίσματα σας δίνουν διαφορετικά μπόνους όπως  η αύξηση της ταχύτητας των ανιχνευτών κατά 50% και η ανίχνευση εχθρικών εδαφών. Παράλληλα μπορείτε να αυξήσετε την ταχύτητα του healing κατά 100%. Σημαντική είναι η αναβάθμιση του Food Silo καθώς αυξάνει την μέγιστη χωρητικότητα τροφίμων κατά 500.

Ένας στρατός από βικινγκς
Οι πολεμιστές αποτελούν τη βάση του στρατού σας, ο κύριος σκοπός τους είναι να πολεμήσουν τις εχθρικές φυλές και τα διάφορα τέρατα που σας περιμένουν στα νέα tiles που θα επιχειρήσετε να αποικίσετε. Οι περισσότερες από αυτές μετατρέπονται με Kröwns από απλούς χωρικούς μέσω του Warband και εξακολουθούν να καταναλώνουν πόρους. Άλλες ειδικές μονάδες, όπως ο Warchief, δεν απαιτούν Warband και δεν καταναλώνουν τίποτα, κοστίζουν ωστόσο περισσότερο. Οι πολεμιστές είναι η πιο κοινή στρατιωτική μονάδα στο Northgard και εκπαιδεύονται στο Training Camp και έχουν +10% μπόνους επίθεσης κατά των Shield Bearers. Οι skirmishers είναι ελαφριές στρατιωτικές μονάδες που κινούνται πιο γρήγορα από τα άλλα units και απαιτούν κτίριο Skirmisher.

Ο Warchief μπορεί να προσληφθεί σε ένα Training Camp και δεν μετράει στο σύνολο του πληθυσμού  ούτε καταναλώνει πόρους. Μόνο ένας Warchief μπορεί να προσληφθεί κάθε φορά, εκτός αν έχετε τη φυλή Horse. Οι Warchiefs έχουν ένα cooldown μετά από κάθε θάνατο. Κάποια special units όπως οι Μercenaries της φυλής Raven μπορούν να προσληφθούν στο Harbor και να λεηλατήσουν μια εχθρική ζώνη, κερδίζοντας πόρους ανάλογα με τον τύπο της περιοχής. Ο Bláinn για παράδειγμα είναι μια ισχυρή μοναδική μονάδα που ξεκλειδώνεται με το εμπόριο με τους Jötnar.

Ένα πολύχρωμο αφιλόξενο τοπίο
Τα γραφικά είναι αρκετά καλά για ένα Strategy στο οποίο δεν θα χρειαστεί να ζουμάρετε συνεχώς και απλώς έχετε να διαχειριστείτε διάφορες ομάδες Βικινγκ οι οποίες θα πρέπει να αναμετρηθούν με αντίστοιχες ομάδες και όχι μαζικούς στρατούς όπως σε Strategy τύπου Total War. Μπορεί τα γραφικά και ο σχεδιασμός των χαρακτήρων να παραπέμπουν σε cartoon αλλά η εμπειρία είναι κάτι παραπάνω από διασκεδαστική ειδικότερα όταν αλλάζουν οι εποχές και πέρα από την χρωματική παλέτα αλλάζει και γενικότερα ο τρόπος του παιχνιδιού. Ο ήχος είναι μέτριος με κάποια ωραία στοιχεία που παραπέμπουν σε πολεμική μουσική με κάποια κρουστά και με επαναλαμβανόμενα ηχητικά εφέ τα οποία όμως ταιριάζουν με την απλή και προσβάσιμη γενική εικόνα του Northgard.Πρόκειται για έναν πολύ καλό συνδυασμό γραφικών και ήχου που προσφέρουν μια ωραία εμπειρία για τους fans των Strategy.

Ένα Strategy που δεν είναι αυτό που φαίνεται
Σημαντικό προτού ασχοληθείτε με το Northgard είναι να ξέρετε τι σας περιμένει. Αρχικά ο χειμώνας είναι κάτι το οποίο καλό θα ήταν να έχετε συνεχώς στο μυαλό σας προτού επεκταθείτε. Αυτό το survival μέρος δίνει ακόμα περισσότερες δυνατότητες για ένα διασκεδαστικό παιχνίδι. Προσοχή χρειάζεται επίσης όσον αφορά τον μέγιστο αριθμό κτιρίων που μπορείτε να χτίσετε προτού επεκταθείτε. Πέρα από τις υπόλοιπες φιλές και τα επικίνδυνα τέρατα πρόκειται για ένα Strategy που αντίπαλος σας είναι ο χρόνος και ο χώρος. Μπορεί το User Interface να είναι αρκετά βασικό και τα γραφικά να παραπέμπουν σε ένα απλό Strategy αλλά το Northgard κρύβει πολλά καλά στοιχεία που απαιτούν καλό σχεδιασμό, προσεγμένη στρατηγική και κομβικές αποφάσεις.

Θετικά:
- Όμορφα γραφικά
- Το στοιχείο της επιβίωσης είναι ενδιαφέρον
- Αρκετά καλή μουσική
- Μεγάλη ποικιλία εχθρών
- Αρκετοί τρόποι παιχνιδιού

 Αρνητικά:
- Σύντομες αποστολές
- Επαναλαμβανόμενο gameplay
- Ενοχλητικός περιορισμός στα κτίρια
- Μέτρια ηχητικά εφέ
- Ο χειμώνας μπορεί να αποβεί καταστροφικός

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7
Gameplay: 8.5
Σενάριο: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.8

Ένα βασικό Strategy με κάποια καλά κρυμμένα ωραία στοιχεία. 

Γιώργος Σκένδρος