Tempest 2000

Οπλίστε τα λέιζερ και αγοράστε δραμαμίνη.

O Jeff Minter και η ολόδική του εταιρεία ανάπτυξης Llamasoft έχουν δικαίως κατακτήσει μία θέση μεταξύ των θρύλων του game development. Και ένα λιθαράκι αυτής της καταξίωσης μπήκε το 1994, όταν ο εκκεντρικός δημιουργός έδωσε στον κόσμο το Tempest 2000 για το Atari Jaguar. Το Tempest 2000 έως σήμερα παραμένει το καλύτερο παιχνίδι που φιλοξενήθηκε στην... καταραμένη κονσόλα της Atari και αποτελεί έως σήμερα σημείο αναφοράς για τους λάτρεις των arcade games και όχι μόνο. Ο Jeff Minter λατρεύει το Tempest όσο κανένας άλλος. Σε συνέντευξή του έχει δηλώσει πώς όταν είδε ως παιδί το πρώτο Tempest από το παράθυρο ενός arcade καθώς περπατούσε με τους γονείς του, έτρεξε μέσα για να το παίξει. Δεν είχε ξαναδεί κάτι τόσο ενεργητικό, τόσο πολύχρωμο, τόσο διαδραστικό.

Δέκα χρόνια μετά, το 1992, έχοντας κερδίσει τα «γαλόνια» του στον κόσμο του game development, βρέθηκε σε ένα δωμάτιο με διευθυντικά στελέχη της Atari, που «μοίραζαν» παλιά arcade games της εταιρείας σε νέους developers ώστε να γίνουν remakes για τη νέα κονσόλα με όνομα Atari Jaguar. Όταν ακούστηκε το όνομα «Tempest» o Jeff Minter πετάχτηκε από την καρέκλα του φωνάζοντας «Εγώ! Εγώ!». Αν και στη συνέχεια τα στελέχη είχαν δισταγμούς, καθώς δεν θεωρούσαν ότι το Tempest είναι καλή επίδειξη των δυνατοτήτων της νέας κονσόλας, εν τέλει ο ενθουσιασμός του Minter ήταν αρκετός για να του δώσουν όλα τα απαραίτητα εργαλεία και πόρους ώστε να αναπτύξει το Tempest 2000 στο σπίτι/στούντιό του στην Ουαλία.

Ο Minter έως σήμερα αναφέρει το Tempest 2000 ως ένα από τα πιο εύκολα και απολαυστικά project στα οποία δούλεψε στη ζωή του. Ξεκινώντας το Shooter της Atari βρίσκεστε σε ένα αρχικό menu το οποίο φαίνεται να βγήκε από ένα Arcade που θα βρίσκατε σε κάποιο διαγαλαξιακό βενζινάδικο, το οποίο τρέφεται με bitcoins καθώς περιμένετε να γεμίσει το διαστημόπλοιό σας. Οι τίτλοι μετακινούνται σε όλη την οθόνη και όλα έχουν γραμματοσειρά «γαλαξίες στο διάστημα». Αν δεν το καταλάβατε ήδη, θα ζαλιστείτε λίγο πριν τελειώσει η εμπειρία σας.

Μην αφήσετε το δάχτυλο από τη σκανδάλη
Το Tempest 2000 όπως και ο προκάτοχός του είναι ένα παιχνίδι φαινομενικά απλό, το οποίο όμως κρύβει μέσα του τεράστια περιπλοκότητα. Το σκάφος σας είναι τοποθετημένο στην άκρη ενός τρισδιάστατου (αλλά με δισδιάστατη κίνηση) ιστού με μία σειρά λωρίδες. Από τις λωρίδες έρχονται κατά πάνω σας εχθροί διαφόρων ειδών, που επιτίθενται με διαφορετικό τρόπο, από απόσταση και από κοντά. Δουλειά σας είναι να κυλίσετε από λωρίδα σε λωρίδα και τους εξοντώσετε με το λέιζερ σας πριν σας πυροβολήσουν ή σας γραπώσουν. Τα επίπεδα μπορεί να είναι κυκλικά επιτρέποντάς σας να κυλίσετε προς όποια κατεύθυνση θέλετε ή επίπεδα, με σαφή άκρα.

Οι εχθροί είναι ένα αξιοσημείωτο σημείο αναφοράς του Tempest 2000. Κατά κύριο λόγο, θα έχετε να αντιμετωπίσετε τους flippers, μικρά διαστημόπλοια σε σχήμα «Χ» τα οποία σας πλησιάζουν ευθεία και όταν φτάσουν στην άκρη του level σας κυνηγούν κάνοντας τούμπες (flips). Το πρώτο βήμα στο να κατακτήσετε το παιχνίδι είναι να μάθετε να τους διαχειρίζεστε είτε βρίσκονται στις λωρίδες είτε στην άκρη του επιπέδου. Καθώς προχωράτε στα levels, θα αντιμετωπίσετε προοδευτικά δυσκολότερους εχθρούς, που σπάνε σε δύο μικρότερους, μετακινούνται ανάμεσα σε λωρίδες ή αντιστρέφουν τα χτυπήματά σας. Το παν είναι να μην μετακινείστε συνέχεια κρατώντας πατημένο το κουμπί χτυπήματος. Απλώς θα καταλήξετε νικημένοι από κακό χρονισμό. Επιπλέον, πρέπει να φροντίσετε να μαζεύετε τα power ups πριν «πλακώσουν» εχθροί από κάθε κατεύθυνση.

Το Tempest 2000 διαθέτει τρία game modes. Πρώτα απ’ όλα, το Tempest Plus, το οποίο είναι στην ουσία το πρώτο Tempest με ανανεωμένα γραφικά και ορισμένους νέους εχθρούς. Το mode αυτό σας δίνει επίσης τη δυνατότητα να παίξετε μαζί με φίλους σας ή με τη βοήθεια ενός μικρού βοηθού-ρομπότ. Αυτό το mode θα σας βάλει στο φρενήρες κλίμα του Tempest 2000 με ένα μέτριο επίπεδο δυσκολίας ώστε να καταλάβετε βασικούς μηχανισμούς χωρίς να πεθάνετε 100 φορές. Το δεύτερο mode είναι το ομώνυμο Tempest 2000, το οποίο είναι «Tempest αλά Jeff Minter», με ψυχεδελικά γραφικά και ήχους, νέους εχθρούς και bonus “chill-out” levels αν μαζέψετε αρκετά powerups.

Τα powerups είναι η πιο σημαντική προσθήκη του Jeff Minter στο κλασσικό Tempest. Μπορείτε να τα μαζέψετε σκοτώνοντας συγκεκριμένους εχθρούς και περιμένοντας στην κατάλληλη λωρίδα μέχρι να έρθουν σε εσάς. Ορισμένα είναι τυπικά power-ups που σας δίνουν απλές δυνάμεις που σας βοηθούν με ευθύ τρόπο (πιο δυνατό όπλο, δυνατότητα άλματος, score bonus). Άλλα σας βοηθούν εμμέσως, δίνοντάς σας έναν μηχανικό φίλο που σκοτώνει εχθρούς μαζί σας, ή μεταφέροντας σας στο επόμενο level ή σε bonus levels. Η αποτελεσματική και χρονικά σωστή χρήση των power ups έχει τεράστια σημασία αν θέλετε να προχωρήσετε. Αυτό σημαίνει ότι αν πάρετε ένα power up δεν πρέπει να νομίζετε ότι είστε άτρωτοι, αλλά να θυμάστε πάντα ότι ο σωστός συγχρονισμός κίνησης και πυροβολισμού είναι το Α και το Ω, ακόμα και αν μπορείτε να αποφύγετε εχθρούς με άλμα.

Το gameplay ενδεχομένως θα σας φανεί λίγο εκκεντρικό και επαναλαμβανόμενο. Είναι από αυτά τα arcade games των οποίων η δυσκολία οφείλεται ξεκάθαρα στην ιλιγγιώδη ταχύτητάς τους. Συνεπώς, δεν απαιτεί από εσάς στρατηγική σκέψη αλλά επιβάλλει να έχετε άριστα αντανακλαστικά, να κοιτάτε όλα τα μέρη της οθόνης και να ξέρετε πότε να "σαρώνετε" με λέιζερ και πότε να πυροβολείτε αργά και στοχευμένα. 

Μία εκκωφαντική, πολύχρωμη και αγχωτική διαστημική αποστολή εξόντωσης που θα δοκιμάσει τα αντανακλαστικά και τα νεύρα σας. 

Πάμε ένα 1v1 στο διάστημα;
Το τελευταίο mode είναι το αρκετά ενδιαφέρον Tempest Duel, στο οποίο μπορείτε να παίξετε ενάντια σε έναν φίλο σας προσπαθώντας να εξοντώσετε ο ένας τον άλλο. Στήνεστε αντιδιαμετρικά της πίστας που επιλέγετε και προσπαθείτε με βολές να εξαντλήσετε τις ζωές του αντιπάλου σας. Όταν δεν πυροβολείτε, οι βολές του εχθρού σας αποκρούονται από τις ασπίδες σας. Επιπλέον, τέρατα αρχίζουν σιγά σιγά να βγαίνουν από το level και να επιτίθενται και στους δύο σας. Πυροβολήστε για να τα στείλετε προς τον εχθρό σας αλλά προσέξτε: Όταν πυροβολείτε δεν έχετε ασπίδα.

Μία ψυχεδελική συμφωνία χρωμάτων
Τα vector graphics του Tempest 2000 δεν είναι κάτι το εντυπωσιακό, αλλά έχουν μία χάρη μέσα στην απλότητά τους. Το απέραντο μπλε του πεδίου βολής δίνει μία αίσθηση βάθους, που δημιουργεί όντως την εντύπωση ότι ταξιδεύετε στο αχανές διάστημα, σκοτώνοντας έναν έναν τους εχθρούς που βρίσκονται στον δρόμο σας. Ένα διαστημόπλοιο-δαγκάνα δεν είναι και το πιο ευφάνταστο σχήμα, ούτε είναι ιδιαίτερα ικανοποιητικό να πυροβολείτε κόκκινους εχθρούς σε σχήμα «Χ».

Ωστόσο, το gameplay είναι τόσο διασκεδαστικό ώστε ελάχιστα θα σκέφτεστε πόσο απλά είναι τα γραφικά. Ακόμη, το εντυπωσιακό title screen, τα μενού και τα φανταχτερά μηνύματα που εμφανίζονται στην οθόνη σας και μεγεθύνονται μέχρι να «σκάσουν» μπροστά στα μάτια σας όταν σκοτώνετε πολλούς εχθρούς στη σειρά ή όταν παίρνετε power-ups σίγουρα θα σας κάνουν να σκεφτείτε ποιο μυαλό θα μπορούσε να τα δημιουργήσει. Το Tempest 2000 είναι σίγουρα μία ψυχεδελική εμπειρία και τα γραφικά είναι το κομμάτι που εμπλουτίζει αυτή την αισθητική περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο.

Ορισμένες φορές βέβαια, τα γραφικά καταλήγουν αρκετά ενοχλητικά, καθώς καλύπτουν τα πάντα στην οθόνη σας, ακόμα και τους εχθρούς, με αποτέλεσμα να πεθαίνετε χωρίς να δείτε τι σας σκότωσε. Και δυστυχώς δεν μπορείτε να το γλιτώσετε, καθώς στο Tempest 2000 πετάγεται μία τεράστια φράση στη μέση της οθόνης σας για ψύλλου πήδημα (powerup, killstreak, κ.α.). Αυτό είναι ένα σημαντικό λάθος στο σχεδιασμό, που ενδεχομένως θα σας αποθαρρύνει από το να αφιερώσετε πολλές ώρες.

Ένα ατελείωτο rave στο σαλόνι σας
Είναι σχεδόν σίγουρο ότι μετά από λίγα λεπτά παιχνιδιού μόνο θα βρεθείτε να κουνάτε το κεφάλι σας στον ξέφρενο ρυθμό του soundtrack του Tempest 2000. Έχοντας επηρεαστεί σε τεράστιο βαθμό από την rave μουσική και σκηνή, η ομάδα των Ian Howe, Alastair Lindsey, Kevin Saville και Julian Hodgson δημιούργησαν ένα εκρηκτικό μίγμα κομματιών που ταιριάζει γάντι στο ταχύτατο gameplay και δεν σας αφήνει στιγμή να ηρεμήσετε. Ίσως μάλιστα δεν είναι κακή ιδέα αφού σταματήσετε να παίζετε να αποσυρθείτε σε ένα ήσυχο δωμάτιο και να ξαναεκτιμήσετε την αξία της ησυχίας με ένα φλυτζάνι τσάι.

Τα ηχητικά εφέ είναι μία εξίσου εκπληκτικά δημιουργική, αλλά και αστεία πτυχή του Tempest. Οι ήχοι πυροβολισμού ακούγονται λες και βγήκαν κατευθείαν από το Star Wars, ενώ η καταστροφή των εχθρών σας συνοδεύεται από μία απολαυστική έκρηξη. Στο αρχικό μενού, μία απόκοσμη φωνή βρυχάται «Excellent» σε κάθε επιλογή σας και κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού φωνές σας ζητωκραυγάζουν αν παίζετε καλά. Βέβαια, δεν είναι και όλα τέλεια σε ποιότητα. Το soundtrack είναι γενικώς χωρίς συμπίεση και ακούγεται σε ποιότητα CD. Ωστόσο, τα εφέ είναι αρκετά συμπιεσμένα, σε σημείο που ορισμένα δεν θα μπορείτε να τα καταλάβετε.

Το αποκορύφωμα των arcade remakes
Το Tempest 2000 πάνω απ’ όλα διαφέρει από τα τυπικά arcade games και τα games γενικότερα όχι για την τεχνική του πλευρά, αλλά γιατί είναι προφανές ότι είναι ένα δημιούργημα που πηγάζει από αγάπη για το είδος. Ο Jeff Minter έφτιαξε ολομόναχος ένα shooter-φόρο τιμής στο αγαπημένο arcade της παιδικής του ηλικίας, κρατώντας τα κομμάτια του Tempest που το κάνουν να ξεχωρίζει από οποιοδήποτε άλλο arcade και χτίζοντας πάνω σε αυτά με τρόπο που εμπλουτίζει παρά αφαιρεί. Πρόσθεσε νέους εχθρούς που ταιριάζουν στα levels, νέα ενδιαφέροντα modes και, κυρίως, ανέβασε την ψυχεδελική αισθητική στα ύψη.

Τα γραφικά-προχειράτζα και τα συμπιεσμένα ηχητικά εφέ σίγουρα δεν το κολακεύουν. Ωστόσο, το αποτέλεσμα είναι μία ραγδαία ανανεωμένη έκδοση του κλασικού arcade με πιο «στιβαρό» έλεγχο, πιο απαιτητικό και βαθύ gameplay και ορισμένα γραφικά και ήχους που κρατάνε καλά μέχρι και σήμερα από αισθητικής αν όχι τεχνικής άποψης. Αν και ορισμένα σημεία του ίσως ήταν παρωχημένα ακόμα και το 1994 και συνεπώς έχουν κακογεράσει, το οφείλετε στον εαυτό σας να αφεθείτε για μία ώρα έστω στον φρενήρη κόσμο του Tempest 2000.

Θετικά:
- Εξαιρετικά εθιστικό gameplay
- Παιχνιδιάρικα γραφικά και παρουσίαση πέρα από τα τυπικά
- Εκρηκτικό soundtrack

Αρνητικά:
- Περίπλοκοι μηχανισμοί, δύσκολοι για ανεξοικείωτους παίκτες
- Προκαλεί πονοκέφαλο μετά από λίγη ώρα παιχνιδιού
- Δύσκολος χειρισμός αν χρησιμοποιείτε d-pad

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 4
Γενικά: 6.5

Μία πανδαισία από χρώματα, λέιζερ και εκρηκτική ψυχεδελική δράση.