Winds of Change

Προφήτης...ζώων!

Ο φόβος του άγνωστου είναι πολύ συνηθισμένος στον ανθρώπινο ψυχισμό. Κατά συνεπεία δεν είναι καθόλου περίεργο το ότι οι περισσότεροι gamers προτιμούμε ψηφιακές συνταγές σερβιρισμένες από πασίγνωστους "σεφ"(βλ. εταιρείες ανάπτυξης) και στραβομουτσουνιάζουμε όποτε μας προτείνεται ένα game υπογεγραμμένο από άγνωστους. Προσωπικά δεν χαλάστηκα καθόλου όταν διάβασα ότι το Winds of Change (δεν έχει την παραμικρή σχέση με την κλασική μπαλάντα των Scorpions) είναι γέννημα θρέμμα μιας μονοπροσωπης ...Ε. Π. Ε., ενός μοναχικού developer με το παράξενο όνομα Klace. Αν το μυαλό σας πήγε αυτόματα σε... δυσώδη αέρια διαβάζοντας το όνομα του δημιουργού, σας διαβεβαιώ πως το Winds of Change ουδεμιά σχέση έχει με οτιδήποτε δυσάρεστο η άχρηστο.

Ψηφιακά οράματα με νόημα
Το Winds of Change είναι ένα καθαρόαιμο Visual Novel με έντονες αποχρώσεις ενός Point-and-Click Adventure που θα σας ταξιδέψει σε έναν φανταστικό κόσμο γεμάτο ίντριγκες, επαναστάσεις, θεϊκά πλάσματα, μυστήρια, κοσμογονικές καταστάσεις, κατακτήσεις, ρομάντζα και ότι άλλο χωράει ο νους σας. Το σενάριο περιστρέφεται γύρω από τον χαρακτήρα σας τον οποίο βαφτίζετε όπως γουστάρετε, δίχως όμως να αλλάζετε τον ρόλο του, αυτόν ενός seer, ενός προφήτη.

Ο χαρακτήρας σας είναι ευλογημένος με το δώρο των προφητικών οραμάτων, το οποίο τον φορτώνει άξαφνα με μεγάλες ευθύνες όταν, σε ένα από τα οράματα του, αντικρίζει την καταστροφή του χωρίου του και τον θάνατο γνωρίμων προσώπων. Αναφέροντας το εν λόγω όνειρο στον πρεσβύτερο του χωρίου, καλείται να αναλάβει δράση και να ταξιδεύσει για πρώτη φορά έξω από την γενέτειρα του, στο τεράστιο κόσμο της Alestia. Εκεί θα αναγκαστεί να λάβει αποφάσεις που θα αλλάξουν την ιστορία του κόσμου του και θα ενταχθεί στις επαναστατικές δυνάμεις που οδηγούνται σε άμεση σύγκρουση με τους τυραννικούς κυρίαρχους της Alestia οι οποίοι ακούν στο όνομα Triumvirate.

Από τα πρώτα δευτερόλεπτα του game θα γαντζωθείτε στο σενάριο και θα συμπαθήσετε αυτόματα όλο το cast των χαρακτήρων που σας περιτριγυρίζουν. Οι δραματικές καταστάσεις διαδέχονται η μια την άλλη και δεν λείπει το χιούμορ και οι ανάλαφρες συζητήσεις στο ενδιάμεσο, οι οποίες σας χαρίζουν άφθονο χρόνο για να γνωρίσετε τους χαρακτήρες και να γίνετε μάρτυρες στην συστηματική ανάπτυξη τους. Το δέσιμο με τους χαρακτήρες είναι σκέτη απόλαυση και χωρίζεται σε ειδικά τμήματα με εικονίδια καρδιών δίπλα στο εικονίδιο του χαρακτήρα που σας ενδιαφέρει. Η συναισθηματική εμπλοκή είναι μια δυνατότητα που σας προσφέρει το game, επιτρέποντας σας να επιλέξετε ποιον η ποια θα φλερτάρετε, ανάλογα με τα γούστα σας, πλήρης ελευθερία κινήσεων λοιπών στο ερωτικό παιχνίδι.

Η αποτύπωση των χαρακτήρων στο γυαλί πραγματοποιείται με φτωχικο artwork το οποίο θα σας ικανοποιήσει παρά την έλλειψη animation. Οι χαρακτήρες αλλάζουν εκφράσεις ανάλογα με τα όσα λέγονται στους διάλογους και θα ευχαριστηθείτε τις χαριτωμένες πόζες που παίρνουν όταν φοβούνται, σκέφτονται, θυμώνουν και χαίρονται, πόζες οι οποίες εκφράζουν πετυχημένα τα συναισθήματα τους. Είναι αναπόφευκτο να αγαπήσετε κάποιους χαρακτήρες περισσότερο από άλλους, εντούτοις ελάχιστοι χαρακτήρες είναι πραγματικά αντιπαθείς.

Σε προσωπική μου αγάπη εξελίχτηκε αναπόφευκτα η Valessa διότι είναι το μοναδικό θηλυκό ανάμεσα στον συρφετό που περιτριγυρίζει τον χαρακτήρα μου. Ο Fortaime επίσης είναι μια άπαιχτη προσωπικότητα γεμάτη ενεργητικότητα και ζωντάνια η οποία σας δημιουργεί ευδιαθεσία όταν διαβάζετε τις ατάκες του. Οι περισσότεροι χαρακτήρες εκμαιεύουν εύκολα την συμπάθεια σας γιατί μοιάζουν με γνωστά και αγαπημένα είδη ζώων και θα πιάσετε πολύ συχνά τον εαυτό σας να γελά με τα καμώματα τους.

Ιδού ένα game που δεν θα βασανίσει καθόλου τα αντανακλαστικά σας αλλά θα ακονίσει σημαντικά την φαντασία σας.

Βιβλίο αλλά και παιχνίδι ταυτόχρονα οπότε ...παιχνιδοβιβλιο
Το interface είναι φανταστικό και θέλω να συγχαρώ τον game designer που φρόντισε να ικανοποιήσει όλα τα γούστα των gamers. Θέλετε να παίξετε χρησιμοποιώντας αποκλειστικά το mouse; Πολύ ωραία, κλικαρετε πάνω σε διάλογους και εικονίδια για να αρχίσετε μια από τις αμέτρητες σκηνές που απαρτίζουν το σενάριο και να προχωρήσετε το ρέων κείμενο. Προτιμάτε το πληκτρολόγιο; Άψογα, αποκτάτε πρόσβαση στους διάλογους και στα εικονίδια με τα cursor keys και περνάτε τους διάλογους πατώντας space η enter.

Είναι προφανές πλέον ότι η αλληλεπίδραση με τους χαρακτήρες είναι πανεύκολη και διασκεδαστική. Ακόμα πιο σημαντικό θεωρώ το γεγονός ότι οι πράξεις σας εκτρέπουν τον ρου της ιστορίας προς διαφορετικές κατευθύνσεις διότι οι επιλογές σας επηρεάζουν ένα μικρό αριθμό από στατιστικά τα οποία παρακολουθείτε στην οθόνη του save αλλά και σε μορφή εικονιδίων στους χάρτες. Το Winds of Change αξιοποιεί συστηματικά τα εικονίδια για να σας μεταδώσει τις απαραίτητες πληροφορίες που χρειάζεστε ώστε να λάβετε και τις σωστές αποφάσεις. Όταν λέω σωστές αποφάσεις εννοώ σωστές για εσάς, κανείς δεν σας εμποδίζει να συμπεριφερθείτε με τον έναν η τον άλλο τρόπο, απλά θα υποστείτε στην πορεία και τις συνέπειες αυτών των αποφάσεων.

Προσωπικά με εκνεύρισε αρκετά η περιρρέουσα αντίληψη ότι, το κυνήγι της ισχύος, αυτόματα κατηγοριοποιείται ως corruption στο game, μια αντίληψη που μου θύμισε νοοτροπίες Star Wars. Φυσικά και η δύναμη μπορεί να γίνει αυτοσκοπός εφόσον στην ζωή επιβιώνει ο ισχυρότερος. Η λεπτή γραμμή που χωρίζει τον ισχυρό από τον τύραννο και την οποία έπρεπε να ζυγιάζει το Winds of Change είναι ότι ο ισχυρός χρησιμοποιεί την ισχύ του προς όφελος όλων και δεν πατάει επί πτωμάτων για να την αποκτήσει.

Από στατιστικά λοιπόν έχουμε corruption, purity και morale στην περιπέτεια, τα οποία αυξομειώνονται ανάλογα με τις αποφάσεις σας. Σε επίπεδο διαλόγων αλλά και ιστορικού υλικού, το Winds of Change πετυχαίνει διάνα τον στόχο του. Προσφέρει ρεαλιστικούς διάλογους που αντικατοπτρίζουν το ποιον των χαρακτήρων και τους ψυχαναλύουν πετυχημένα με το πέρασμα του χρόνου. Μοιράζει ένα σεβαστό αριθμό από βιβλία που κρύβουν πλούτο πληροφοριών για την Alestia και τις δυνάμεις που την διαμόρφωσαν και ταΐζει για τα καλά την φαντασία σας.

Επειδή το κείμενο, είτε πρόκειται για διάλογους, είτε για περιγραφές, είτε για έγγραφα, είναι φανταστικό και γεμάτο νόημα, δίχως ορθογραφικά λάθη, θα επιδοθείτε σε ένα ανελέητο κυνήγι πληροφοριών. Θα αναζητάτε μανιωδώς τα κρυμμένα βιβλία σε όλα τα περιβάλλοντα, θα παρακολουθείτε όλες τις σκηνές ακόμα και όταν δεν επηρεάζουν την υπόθεση και θα γυρίζετε σε περασμένες τοποθεσίες για να αναζητήσετε νέες επεισοδιακές καταστάσεις μεταξύ του καστ.

Τα game features που συναντάτε σε όλες τις Visual Novels είναι διαθέσιμα και εδώ. Η δυνατότητα να παρακολουθήσετε όλο το ιστορικό των διαλόγων και του κείμενου ώστε να μην χάσετε λέξη. Η αυτοματοποίηση της ροής του κείμενου, η επιτάχυνση του, η δυνατότητα παράλειψης σκηνών και τα quick save/ quick load είναι άμεσα προσβάσιμα και καθορίζουν την ταχύτητα με την οποία απολαμβάνετε τα ατελείωτα κατεβατά λέξεων.

Το voice acting κονταροχτυπιέται άγρια με το σενάριο για την πρώτη θέση των συστατικών του Wind of Change. Voice actors προερχόμενοι από βαρύγδουπους τίτλους της gaming κουλτούρας σαν τα Persona 5 και The Legend of Zelda ρίχνονται με πάθος στην φωνητική αντιπροσώπευση των χαρακτήρων και συνθέτουν ένα ποιοτικό κολλάζ συναισθηματικά φορτισμένων ήχων, οι οποίοι σας βοηθούν να καταλάβετε τους χαρακτήρες και να απολαύσετε πραγματικά την περιπέτεια.

Σεργιανίζοντας στην θάλασσα από λέξεις
Τα σπουδαιότερα υπάρχοντα του Winds of Change είναι το σενάριο, το voice acting και οι διαδραστικές ευκαιρίες με τον τεράστιο κόσμο του και δεν τα σπαταλά καθόλου. Το γράψιμο των διαλόγων και των σκηνών είναι εξαιρετικό και δεν κουράζει ποτέ, τουναντίον παραπέμπει αυτόματα σε page turner βιβλίο. Το voice acting θα ικανοποιήσει τις ανάγκες σας γιατί έχει προσεχτεί αρκετά ώστε οι φωνές να αντικατοπτρίζουν σωστά την εικόνα των χαρακτήρων.

Η αίσθηση της άμεσης επιρροής σας πάνω στο ρου της ιστορίας της Alestia, δια των κρίσιμων αποφάσεων που λαμβάνετε, αφενός καλύπτει την ανάγκη σας για αλληλεπίδραση και, αφετέρου, δημιουργεί ευκαιρίες για replayability διότι δεν γνωρίζετε πόσο θα επηρεάσουν οι αποφάσεις σας την ιστορία, αν δεν παρακολουθήσετε το φρεσκοδημιουργημενο timeline μέχρι την ολοκλήρωση του. Το γεγονός ανεβάζει την συνολική διάρκεια στις δεκάδες ώρες. Εύγε στον μοναχικό game designer που συνέλαβε και ανέπτυξε όλη την ιδέα, εύγε και στους συνεργάτες του που συνέθεσαν μουσική και artwork προσφέροντας μας ένα αξέχαστο σύνολο για Visual Novel.

Θετικά:
- Καλογραμμένα κείμενα 
- Πλούσιο και ευφάνταστο σενάριο
- Ποικίλες δυνατότητες για αλληλεπίδραση και επηρεασμό της περιπέτειας
- Σοβαρή διάρκεια
- Εξαιρετικό voice acting

Αρνητικά:
- Φτωχό artwork

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 5
Σενάριο: 8
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7

Ένα εξαιρετικό δείγμα του Visual Novel είδους, στολισμένο με πανανθρώπινα ιδανικά.

Γιάννης Μοσχονάς