Horizon Zero Dawn (PC)

Το PS4 exclusive έπος στα χέρια των PC gamers.

Toν χειμώνα του 2017, η Ολλανδική εταιρεία ανάπτυξης Guerilla Games κυκλοφόρησε το Horizon Zero Dawn ως exclusive για το PS4. To post-apocalyptic Action RPG έπος της απέσπασε θετικότατες κριτικές και απέκτησε αρκετά ένθερμους οπαδούς. 3,5 χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε μαζί με το The Frozen Wilds DLC ως “complete edition” και στα PC, δίνοντας στο Master Race την ευκαιρία να το απολαύσει.

Πρωτόγονοι του μέλλοντος
Tο σενάριο έχει αναλυθεί εκτενώς στο αντίστοιχο review για PS4, ωστόσο ακολουθεί μια περίληψη: To Horizon Zero Dawn εκτυλίσσεται στις post-apocalyptic ΗΠΑ του 31ου αιώνα, όπου η ανθρωπότητα ζει σκορπισμένη σε φυλές με περιορισμένη πρόσβαση στην τεχνολογία, αποκαλώντας το προηγούμενο κύμα πολιτισμού “Old Ones”. Στον πλανήτη επικρατούν ρομποτικά πλάσματα, γνωστά ως “μηχανές (machines)”, τα οποία ήταν άκακα προς τους ανθρώπους οι οποίοι τα κυνηγούν για ανταλλακτικά. Ωστόσο, ένα φαινόμενο ανέβασε την επιθετικότητα των μηχανών και ξεκίνησαν να εμφανίζονται μεγαλύτερα και πιο θανάσιμα ρομπότ.

Εσείς αναλαμβάνετε τον ρόλο της Aloy, μιας κοπέλας που γεννήθηκε εξόριστη χωρίς να γνωρίζει τους γονείς της και εκπαιδεύεστε από έναν επίσης εξόριστο άνδρα, τον Rost (ο οποίος σας μεγάλωσε σαν πατέρας σας), προκειμένου με την ενηλικίωσή σας να υποβληθείτε σε μια δοκιμασία για να ενταχθείτε σε μια από τις ανθρώπινες φυλές. Όμως, σύντομα θα ανακαλύψετε ότι απλά η επιβίωση και το κυνήγι δεν είναι τα μόνα πράγματα τα οποία θα έχετε έγνοια, καθώς θα κληθείτε να αντιμετωπίσετε μια αρκετά μεγαλύτερη απειλή.

Ένας κόσμος γεμάτος φονικές μηχανές
Η ιστορία σας ξεκινά σε παιδική ηλικία, το κεφάλαιο της οποίας λειτουργεί και ως tutorial και κατά το οποίο θα μάθετε τον χειρισμό, ο οποίος είναι αρκετά απλός. Αφού μεγαλώσετε και ξαμοληθείτε στον κόσμο, πλέον μπορείτε να πάτε όπου θέλετε και να κάνετε τα διαθέσιμα quests με όποια σειρά θέλετε. Ολοκληρώνοντας quests και σκοτώνοντας εχθρούς, ανεβαίνετε level, παίρνοντας skill points για να ξοδέψετε ανάμεσα σε τρεις κατηγορίες (Prowler, Brave και Forager) οι οποίες αντίστοιχα επηρεάζουν το stealth, τη μαχητική ικανότητα και την γενικότερη επιβίωση/διαχείριση πόρων αντίστοιχα. Save μπορείτε να κάνετε σε διάσπαρτα campfires, κάτι το οποίο δεν είναι και ο,τι καλύτερο σε ένα open-world game (πχ αν βρείτε κάτι λίγο αφού κάνατε save, θα τρέχετε ξανά πίσω στο campfire, το πέρα-δώθε γίνεται κουραστικό), ενώ το fast travel είναι περιορισμένο και κοστίζει αρκετά, καθώς κάθε φορά θα πρέπει να ξοδεύετε travel packs τα οποία απαιτούν ουκ ολίγα resources.

Μεγάλο μέρος των προκλήσεων που θα συναντήσετε λύνονται με τη βοήθεια του Focus, μιας συσκευής που φοράτε στο αυτί σας και σας δίνει πληροφορίες για τα πλάσματα και τα αντικείμενα που σας περιβάλλουν, ενώ ουκ ολίγες φορές η καλύτερή σας επιλογή είναι να κρύβεστε με stealth μέσα σε ψηλή βλάστηση ή πίσω από βράχους προκειμένου να αιφνιδιάσετε τον εχθρό σας, ή να του αποσπάσετε την προσοχή πετώντας πέτρες για να τον φέρετε στο σημείο που θέλετε. Στην πορεία θα μπορείτε να κάνετε και hack ρομποτικούς εχθρούς, αξιοποιώντας τους και ως mounts τα οποία θα μειώσουν αρκετά τον χρόνο των διαδρομών σας.

Οι περισσότερες μάχες του Horizon Zero Dawn είναι κατά κόρον απλές, αν και έντονες αν δεν καταφέρετε να εξολοθρεύσετε τους εχθρούς σας πριν σας πλησιάσουν. Στη γκάμα των ranged όπλων σας περιλαμβάνεται μια ποικιλία τόξων, crossbows και μια σφεντόνα, με το κάθε ένα από αυτά να υπερτερεί σε διαφορετικές περιστάσεις (πχ ακρίβεια, damage, αθόρυβες επιθέσεις, στήσιμο παγίδων κλπ). Η ποικιλία είναι ανύπαρκτη στα melee weapons, όπου έχετε ένα δόρυ στην αρχή και στην πορεία το αντικαθιστάτε με ένα καλύτερο. Από κει και ύστερα, υπάρχουν και διάφορα heavy weapons που ρίχνουν εχθροί, τα οποία δεν πουλάνε οι merchants και για τα οποία δεν μπορείτε να κατασκευάσετε πυρομαχικά.

Οι εχθροί που αντιμετωπίζετε είναι ζωόμορφες μηχανές διαφόρων μεγεθών, καθώς και άνθρωποι. Οι μηχανές έχουν αδύναμα σημεία (συνήθως τους φακούς των ματιών, ή εκτεθειμένα εξαρτήματα) τα οποία με μια καλή βολή, είναι πιθανό να καταστρέψετε τις πιο αδύναμες από αυτές ακόμα και με 1-2 καλές βολές. Οι melee επιθέσεις σας δεν παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία, ενώ οι αμυντικές σας κινήσεις είναι κυρίως άλματα και rolls. Αξιοσημείωτο είναι το Α.Ι. των εχθρών όσον αφορά τη συμπεριφορά του κάθε τύπου και την ακρίβεια με την οποία σας εντοπίζουν. Τα δε bosses είναι εντυπωσιακά και το κάθε ένα έχει τις δικές του δυνάμεις, αδυναμίες και τακτικές τις οποίες θα πρέπει να ακολουθήσετε για να το εξουδετερώσετε.

Οι υψηλές και ultrawide αναλύσεις ξεδιπλώνουν την ομορφιά του κόσμου του στην οθόνη σας.

Μαζεύοντας υλικά από το περιβάλλον και από τους εχθρούς σας, μπορείτε να φτιάξετε πυρομαχικά, potions, ή να αυξήσετε την χωρητικότητα των διάφορων θηκών σας. Επιπλέον, μπορείτε να αγοράσετε όπλα και πανοπλίες από NPC vendors και να τα αναβαθμίσετε με διάφορα upgrades που βρίσκετε και προσθέτουν διάφορες ιδιότητες, όπως αυξημένο damage, προστασία από κάποιο στοιχείο της φύσης κλπ. Ευτυχώς, η έκδοση για PC έχει hotkeys για να μπορείτε να πάτε κατευθείαν στο crafting ή modification screen και δεν είστε αναγκασμένοι να πάτε “χειροκίνητα” μέσω άλλου menu όπως στο PS4.

Πέρα από τα τυπικά στοιχεία ενός RPG (XP, levels, gear, inventory κλπ), τα καθαρά role-playing στοιχεία είναι ελάχιστα και περιορισμένα. Σε όσους διαλόγους μπορείτε να πείτε κάτι, συνήθως έχετε 2-6 επιλογές, οι οποίες κυρίως παρέχουν πληροφορίες. Οι πραγματικές αποφάσεις που παίρνετε είναι ελάχιστες και εκείνες που επηρεάζουν την έκβαση του σεναρίου είναι ακόμα λιγότερες και γενικά, οι διάλογοι δίνουν πολύ την αίσθηση “κονσέρβας”. Η περιπέτεια της Aloy, μαζί με το The Frozen Wilds DLC που περιέχεται στην έκδοση για PC κυμαίνεται χοντρικά στις 30 με 40 ώρες, ούτε λίγο, ούτε πολύ.

Χάρμα οφθαλμών
Οι μεγαλύτερες διαφορές ανάμεσα στην έκδοση κονσόλας και PC είναι φυσικά ο οπτικός τομέας. Αν το μηχάνημά σας είναι αρκετά δυνατό, μπορείτε να απολαύσετε τα ειδυλλιακά τοπία του Horizon Zero Dawn σε 4Κ ανάλυση, ενώ υποστηρίζεται πλήρως και ultrawide (21:9) aspect ratio. Το port δεν έχει και το καλύτερο optimization, καθώς αν και τα framerates σε ένα άνω του μετρίου μηχάνημα ξεπερνούν τα 30 fps, κάποια setups θα ζοριστούν να ξεπεράσουν τα 60. To ίδιο ισχύει και σε πιο high-end κάρτες γραφικών στις πολύ υψηλές αναλύσεις.

Αν και με το που κυκλοφόρησε το port υπήρχαν τεράστια προβλήματα με settings που δεν δούλευαν, stuttering και διαφορές στα framerates μεταξύ χαρακτήρων και βλάστησης (αναγνωρίζεται το ελαφρυντικό του ότι δεν προοριζόταν για κυκλοφορία στα PC κατά την ανάπτυξη), τα περισσότερα προβλήματα έχουν πλέον λυθεί μέσω patches. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι έχουν εξαλειφθεί τελείως, καθώς σε διάφορα σημεία θα παρατηρήσετε animations να παγώνουν στιγμιαία στις απότομες αλλαγές κάμερας στα cutscenes, ή λίγο stuttering στις αλλαγές κάμερας ενώ παίζετε.

Από πλευράς σχεδιασμού, αν και ακόμα οπτικά αξιοπρεπέστατο, το Horizon Zero Dawn πλησιάζει την πενταετία ηλικίας και αυτό αρχίζει να φαίνεται. Το δέρμα των χαρακτήρων μοιάζει λίγο “πλαστικό”, κάποια animations (ειδικά της ομιλίας) φαίνονται κάπως άγαρμπα, ενώ τα κεφάλια & πρόσωπα μερικών χαρακτήρων (όπως της εξάχρονης Aloy) είναι χοντροκομμένα. Τα ρομπότ από την άλλη, είναι ευφάνταστα και καλοσχεδιασμένα, με ξεκάθαρο τον τύπο του καθενός από μακριά. Τα τοπία είναι εξαιρετικά, με ποικιλία από ατμοσφαιρικά περιβάλλοντα, τα οποία αν και έχουν ομοιογένεια, διατηρούν το καθένα τον δικό του χαρακτήρα, ενώ τα οπτικά εφέ δένουν αρμονικά με ό,τι άλλο βλέπετε εκείνη τη στιγμή στην οθόνη σας.

Απειλή από μέταλλο
To soundtrack αποτελείται ορχηστρικά scores τα οποία δένουν απόλυτα με την ατμόσφαιρα (αν και δεν ξεχωρίζει πολύ το κύριο theme από άλλες παρεμφερείς μελωδίες που ίσως να έχετε ακούσει σε άλλα games), ενώ η μουσική κλιμακώνει ανάλογα όταν προσπαθείτε να αποφύγετε τον εντοπισμό με stealth ή πολεμάτε για τη ζωή σας. Το voice acting είναι σε γενικές γραμμές εξαιρετικό, τα ηχητικά εφέ είναι αρκετά ρεαλιστικά και οι ήχοι του περιβάλλοντος προσδίδουν την αντίστοιχη ατμόσφαιρα.

Αξιοπρεπέστατη μεταφορά
Εν κατακλείδι, το PC port του Horizon Zero Dawn είναι μια τίμια έκδοση η οποία θα προσφέρει βελτιωμένη οπτικά εμπειρία σε σχέση με αυτή του PS4. Το gameplay του δεν είναι κάτι που δεν έχετε ξαναδεί στο είδος, αλλά η εξέλιξη του σεναρίου, η δράση και η αισθητική του είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα σας κρατήσουν το ενδιαφέρον. Αν όντως σας τραβήξει και γίνετε fans πάντως, να είστε προετοιμασμένοι να αγοράσετε PS4 ή PS5 προκειμένου να παίξετε το επερχόμενο sequel Horizon Forbidden West, καθώς δεν αναμένεται να κυκλοφορήσει -τουλάχιστον προς το παρόν- στα PC.

Θετικά:
- Ενδιαφέρουσα εξέλιξη του σεναρίου
- Ρομπότ-δεινόσαυροι
- Εξαιρετικός ηχητικός τομέας
- Ποικιλία συμπεριφορών στο Α.Ι.
- Υποστήριξη υψηλών και ultrawide αναλύσεων
- Όμορφα, ατμοσφαιρικά περιβάλλοντα

Αρνητικά:
- Κακό σύστημα Saves & Fast travel
- Επαναλαμβανόμενες μάχες για την περισυλλογή πόρων
- Επιφανειακό σύστημα melee μάχης
- Λεπτομέρειες στα γραφικά μαρτυρούν την ηλικία του
- Μερικά άγαρμπα animations
- Η απόδοση σε δυνατά PC θα μπορούσε να είναι καλύτερη

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Σενάριο: 8.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.2

Μια καλή ευκαιρία για να ζήσουν οι PC gamers τον συναρπαστικό του κόσμο.

Γιώργος Τζίτζιφας