Kena: Bridge of Spirits

Βοηθώντας πνεύματα να "προχωρήσουν", με την πιο αξιολάτρευτη παρέα.

Στην εποχή μας πλέον, οι περισσότερες εκπλήξεις στο gaming έρχονται από τους indie τίτλους, παρά από τις blockbuster κυκλοφορίες. Στις μικρές αυτές εταιρείες ανάπτυξης εργάζονται ή πρώην εργαζόμενοι πολύ μεγαλύτερων ή άνθρωποι που έχουν ασχοληθεί με τα video games ως χόμπι και θέλουν να κάνουν τη δική τους προσπάθεια στη βιομηχανία. Το αποτέλεσμα είναι να έχουμε πλέον διαμαντάκια όπως είναι για παράδειγμα οι περισσότερες κυκλοφορίες της Annapurna Interactive και πολλά άλλα. Μία από τις εταιρείες που κάνει το ντεμπούτο της στην gaming βιομηχανία φέτος είναι η Ember Lab.

Η Ember Lab ιδρύθηκε το 2009 από τους αδερφούς Mike και Josh Grier και από τότε ασχολούταν με την παραγωγή animations, κυρίως για διαφημιστικά εταιριών όπως η Coca-Cola και το MLB, ενώ έγινε και γνωστή για το βίντεο Majora’s Mask – Terrible Fate, το οποίο ήταν εμπνευσμένο από την σειρά The Legend of Zelda. Από τότε μάλλον πήραν την ιδέα και ξεκίνησαν να αναπτύσσουν το πρώτο τους video game. Το Kena: Bridge of Spirits μας κέρδισε από την ανακοίνωσή του, κυρίως λόγω του οπτικού τομέα του και ενώ υπήρχε η εντύπωση ότι θα συνοδέψει το PS5 στην κυκλοφορία του, τελικά μετά από τρεις αναβολές, το έχουμε στα χέρια μας σχεδόν ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία της κονσόλας.

Μία τραγωδία εκατοντάδων χρόνων
Πρωταγωνίστρια του Action-Adventure της Ember Lab η Kena, η οποία είναι spirit guide, όπως και ο πατέρας της και δουλειά της είναι να βοηθάει τα βασανισμένα πνεύματα που δεν έχουν καταφέρει να προχωρήσουν στην άλλη πλευρά. Έτσι λοιπόν ταξιδεύει σε ένα χωριό στο οποίο θα συναντήσει αρκετά περιπλανώμενα πνεύματα, τα οποία δεν έχουν αποδεχτεί τη μοίρα τους, θα μάθει τις ιστορίες τους καθώς και την τραγική προϊστορία του συγκεκριμένου χωριού. Στην πορεία θα βρει και κάποια χαριτωμένα πλασματάκια, τα Rot, τα οποία θα την βοηθήσουν στην περιπέτειά της.

Το σενάριο είναι σχετικά πρωτότυπο, όμως κάπως προβλέψιμο. Αν και θα μπορούσαμε να το παρομοιάσουμε με ταινία της Pixar, κάποια σημεία του ίσως είναι αρκετά σκοτεινά για παιδικό. Τα πνεύματα που θα συναντήσουμε έχουν το καθένα την δική του αυτοτελή ιστορία και όλες είναι συγκινητικές και ενδιαφέρουσες. Για την ίδια την Kena ίσως θα θέλαμε να μάθουμε μερικά πράγματα παραπάνω αν και την συμπαθήσαμε από τα πρώτα λεπτά της ιστορίας. Σαν σύνολο το Kena: Bridge of Spirits μας πήρε γύρω στις 10 ώρες να το ολοκληρώσουμε, ενώ υπάρχουν και κάποιες δευτερεύουσες δραστηριότητες καθώς και νέο επίπεδο δυσκολίας.

Λίγο God of War, λίγο Horizon και λίγο Pixar
Στο gameplay έχουμε να κάνουμε με ένα Third-person Action-Adventure, το οποίο έχει εμπνευστεί από διάφορα games όπως το πιο πρόσφατο God of War. Στο χωριό συνήθως σας βάζει στο χάρτη μερικά σημάδια και μπορείτε να ασχοληθείτε με αυτά με οποιαδήποτε σειρά. Βέβαια δεν μπορείτε να πάτε όπου θέλετε, καθώς όσο προχωράτε την ιστορία θα ξεκλειδώνετε τις περιοχές. Έτσι το Kena: Bridge of Spirits μπορεί να θεωρηθεί Open world, όμως έχει αρκετούς περιορισμούς στα μέρη που μπορούμε να πάμε. Εκτός από πεζοί θα κολυμπήσετε αρκετά και στα ποτάμια ενώ υπάρχει αρκετό σκαρφάλωμα στο στυλ των Uncharted.

Οι εχθροί είναι ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη του Kena: Bridge of Spirits, κυρίως λόγω της δυσκολίας τους. Οι απλοί εχθροί έχουν συγκεκριμένα είδη που έχουμε δει αρκετές φορές. Κάποιοι κάνουν απλώς melee επιθέσεις άλλοι σας επιτίθενται από μακριά ενώ άλλοι πετάνε. Τους περισσότερους θα μάθετε να τους αντιμετωπίζεται γρήγορα και δεν θα σας δυσκολέψουν ιδιαίτερα. Εκεί που η δυσκολία ανεβαίνει κατακόρυφα είναι στα bosses, που υπάρχουν αρκετά. Οι επιθέσεις τους εκτός από πολύ γρήγορες, που πρέπει να υπολογίσετε σε κλάσματα του δευτερολέπτου για να τις αποφύγετε, κάνουν και αρκετό damage και με 3-4 χτυπήματα έχετε πεθάνει. Συνήθως τα bosses έχουν κάποια αδύνατα σημεία που πρέπει να πετύχετε. Όταν νικάτε ένα, σας δίνεται πραγματικά το αίσθημα της ικανοποίησης και όχι ότι σας δόθηκε η νίκη στο πιάτο.

Για τις περισσότερες επιθέσεις η Kena χρησιμοποιεί το ραβδί της. Μπορείτε να κάνετε κανονικές επιθέσεις, πιο δυνατές και να τις συνδυάσετε. Σύντομα η Kena μαθαίνει πως να χρησιμοποιεί το ραβδί και σαν τόξο, δημιουργώντας μία ενεργειακή χορδή και βέλη για να αντιμετωπίζετε εχθρούς από απόσταση. Αναλόγως πόσο θα τραβήξετε την χορδή, τόσο πιο δυνατά είναι τα βέλη. Εδώ έρχεται και η χρήση των adaptive triggers του χειριστηρίου Dualsense. Όσο πατάτε το R2 για να τραβήξετε την χορδή, το κουμπί παρουσιάζει αντίσταση ενώ όταν το φτάσετε κάτω κάνει τον ήχο και το τρίξιμο που κάνει η χορδή όταν τεντώνει. Για όλες τις ικανότητες που θα ξεκλειδώσετε υπάρχει και skill tree για να τις αναβαθμίσετε. Για παράδειγμα στο τόξο μπορείτε να ξεκλειδώσετε την ικανότητα να επιβραδύνετε για λίγο τον χρόνο, όπως στο Horizon Zero Dawn.

Ο συγκεκριμένος τίτλος μας τονίζει ότι δεν χρειάζεται μεγάλο budget αλλά ταλέντο.

Τα Rot χρησιμοποιούνται αρκετά και στην επίλυση γρίφων αλλά και στις μάχες. Μπορείτε να τα βάζετε να μεταφέρουν αντικείμενα αλλά και να καθαρίζουν το Corruption, μία αρρώστια που έχει γεμίσει το χωρίο με φυτά παράσιτα. Κάθε φορά που ξεκινάει μία μάχη τα Rot φοβούνται και εξαφανίζονται και για να έρθουν πρέπει να κάνετε αρκετό damage σε εχθρούς, ώστε να γεμίσει η μπάρα της γενναιότητάς τους. Αυτός είναι ένας έξυπνος μηχανισμός ο οποίος σας αναγκάζει να σκέφτεστε στρατηγικά. Τα Rot μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε για πολύ δυνατές melee επιθέσεις ή δυνατά βέλη. Έτσι λοιπόν στις μάχες έχετε αρκετή ποικιλία στους τρόπους που αντιμετωπίζετε τους εχθρούς και δεν γίνονται ποτέ μονότονες.

Το Kena: Bridge of Spirits είναι πιθανότατα ένα από τα πιο όμορφα games που κυκλοφόρησαν φέτος. Το καρτουνίστικο στυλ των γραφικών θυμίζει έντονα animated ταινίες της Pixar, όπως είδαμε και πρόσφατα με το Ratchet & Clank: Rift Apart. Τα τοπία είναι πραγματικά μαγευτικά με έντονα και πολλά χρώματα κάνοντας έτσι αυτόν τον μεταφυσικό κόσμο, ολοζώντανο. Στα μέρη που θα επισκεφτούμε θα δούμε εσωτερικές και εξωτερικές τοποθεσίες, σε νύχτα και μέρα και δεν υπήρξε μέρος που να μην έκανε για screenshot και wallpaper. Οι χαρακτήρες είναι επίσης καλοσχεδιασμένοι με αρκετή λεπτομέρεια στα ρούχα και στα πρόσωπά τους, ενώ είναι και ιδιαίτερα εκφραστικοί. Τα animations, όπως είναι αναμενόμενο, είναι πολύ όμορφα και δεν αφήνουν παράπονα. Γενικώς δεν φαίνεται να υπάρχει στόχος από την Ember Lab να μας παρουσιάσει ρεαλισμό, αλλά κάτι που κάθεται όμορφα στο μάτι.

Το συνολικό αποτέλεσμα βοηθούν πολύ οι φωτισμοί, οι οποίοι είναι εξαιρετικοί, αληθοφανείς και χρησιμοποιούνται άψογα. Ένα παράδειγμα είναι ότι όταν βρίσκεστε σε εσωτερικούς σκοτεινούς χώρους, ο φωτισμός από το ραβδί της Kena χτυπάει και την ίδια, κάνοντάς την να ξεχωρίσει. Τεχνικά προβλήματα δεν συναντήσαμε πέρα ίσως από ένα σημείο όπου η Kena κόλλησε ανάμεσα σε δύο αντικείμενα, καθώς δεν έπρεπε να πάμε από εκεί. Στο PS5 έχουμε την επιλογή ανάμεσα με ανάλυση 4K στα 30fps και 60fps με στόχο το 4Κ. Φυσικά προτείνουμε την δεύτερη επιλογή καθώς η μάχες, όπως είπαμε είναι αρκετά γρήγορες, ενώ οι οπτικές διαφορές των δύο δεν είναι ιδιαίτερα σημαντικές.

Την μουσική του Kena: Bridge of Spirits έχει αναλάβει ο συνθέτης Jason Gallaty σε συνεργασία με το ζευγάρι Emiko Saraswati Susilo και Dewa Putu Berata από το Μπαλί. Τα κομμάτια που ακούμε έχουν μία ανατολίτικη και μυστηριώδη χροιά και ταιριάζουν απόλυτα στον μεταφυσικό κόσμο που βρισκόμαστε. Όταν εξερευνάτε γίνονται σχεδόν χαλαρωτικά ενώ στις μάχες αποκτούν την απαραίτητη ένταση. Η κόρη του προαναφερθέντος ζευγαριού, Ayu Larassanti, υποδύεται την Kena, στην πρώτη της επαγγελματική δουλειά ως voice actor και κάνει αρκετά καλή δουλειά. Το ίδιο ισχύει για όλους τους ηθοποιούς στους σύντομους αλλά αλησμόνητους ρόλους τους, ακόμα και για τα παιδιά που έχουν αρκετά πειστικές ερμηνείες.

Ένα indie που δεν μοιάζει με indie
Συνοπτικά το Kena: Bridge of Spirits αποτελεί ένα από τα ποιοτικότερα indies που έχουμε δει ποτέ και τα γραφικά και το gameplay του το κάνουν να φαίνεται ότι δεν ανήκει στην συγκεκριμένη κατηγορία. Η Ember Lab δείχνει να είναι εξαιρετικά ταλαντούχα στην ανάπτυξη video games. Αν κατάφερε κάτι τέτοιο με την πρώτη της προσπάθεια, τότε το μέλλον της δείχνει λαμπρό είτε συνεχίσει με τις περιπέτειες της Kena είτε με κάτι διαφορετικό (Sony ξηλώσου). Το Kena: Bridge of Spirits το προτείνουμε σε όλους όσους ψάχνουν ένα διασκεδαστικό και όμορφο παιχνίδι και αν σας φαίνεται υψηλή η αρχική τιμή του, τότε περιμένετε την πρώτη πτώση.

Θετικά:
- Πανέμορφα γραφικά και εικαστικό στυλ
- Εξαιρετική μουσική και καλές ερμηνείες
- Ποικιλία στις ικανότητες σας και στους εχθρούς
- Μάχες με ικανοποιητικό επίπεδο πρόκλησης

Αρνητικά:
- Σύντομη διάρκεια
- Σχετικά προβλέψιμο σενάριο
- Περιορισμοί στα μέρη που μπορείτε να επισκεφτείτε

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Σενάριο: 7.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 8

Ένας μικρός τίτλος που βάζει τα γυαλιά σε πολύ μεγαλύτερες παραγωγές.

Ερμής Δερβίσης