Huntdown

Δυστοπική pixel art πώρωση.

Οι δρόμοι είναι βυθισμένοι στο χάος. Η κοινωνία του μέλλοντος χαρακτηρίζεται από συγκρούσεις και εντάσεις. Ο νόμος έχει περάσει πλέον στα χέρια συμμοριών. Οι πολίτες κρύβονται πανικόβλητοι και οι προσπάθειες της αστυνομίας είναι συνήθως άκαρπες. Υπάρχει ελπίδα; Υπάρχει! Οι Bounty Hunters. Οι μόνοι που μπορούν να αντιμετωπίσουν τους εγκληματίες και να επαναφέρουν την τάξη. Αυτό είναι το Huntdown!

Το δημιούργημα αυτό της Easy Trigger Games, είναι ένα Side-Scrolling Platform Shooter, με pixel art γραφικά και με σκηνικά που θυμίζουν arcade games των 80s και των 90s. Εκτός από τους Bounty Hunters, στο Huntdown πρωταγωνιστούν επίσης οι εκρήξεις, η ανταλλαγή πυρών και τα διαμελισμένα πτώματα των εχθρών.

Μια κοινωνία που έχει καταρρεύσει
Λίγο πριν το τέλος του 21ου αιώνα, οι περισσότερες χώρες αποτελούν παρελθόν. Η αναρχία ακμάζει και αυτό, όπως είναι αναμενόμενο έχει δημιουργήσει έναν πόλεμο ανάμεσα σε συμμορίες αλλά και απέναντι στην αστυνομία, με απώτερο σκοπό την κυριαρχία. Μέσα σε αυτό το χάος υπάρχουν και λειτουργούν και οι Bounty Hunters, που θα βοηθήσουν τις αστυνομικές δυνάμεις να επαναφέρουν την τάξη, φυσικά με το αζημίωτο.

Αυτή η δυστοπία είναι ο κόσμος του Huntdown. Η αφήγηση που επέλεξαν οι developers εξιστορείται κυρίως μέσα από διαλόγους και γραπτές πληροφορίες. Οι διάλογοι αυτοί είναι μετρημένοι και ολιγόλεπτοι, έτσι ώστε να μην διακόπτεται η δράση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι πληροφορίες είναι πάντα οι απολύτως απαραίτητες και αυτές που χρειάζονται κάθε φορά για την επόμενη πίστα. Πολλές φορές οι διάλογοι εμπεριέχουν και κωμικά στοιχεία, που θα εκτιμηθούν κυρίως από τους μεγαλύτερους, καθώς αφορούν κατά κύριο λόγο την pop κουλτούρα των 80s και των 90s.Η αφήγηση δεν προσφέρει ιδιαίτερες συγκινήσεις, κάτι που είναι, όμως, αναμενόμενο από games που έχουν στο επίκεντρο την δράση. Για να μάθετε το τέλος θα πρέπει να παίξετε για περίπου πέντε με έξι ώρες, ανάλογα και με τις ικανότητές σας. Το Huntdown εκτός από τις κλασσικές δυσκολίες (easy, medium, hard) προσφέρει και μία ακόμη, την “badass”, η οποία απευθύνεται ξεκάθαρα σε αυτούς που νιώθουν ότι ταυτίζονται απόλυτα με το όνομά της.

Κάθε Bounty Hunter έχει τον τρόπο του
Το gameplay επηρεάζεται αρκετά από τον Bounty Hunter που θα επιλέξει ο παίκτης. Υπάρχουν τρεις διαθέσιμοι, η εκρηκτική Anna Conda, ο John Sawyer που είναι ένας είδος cyborg και ο Mow Man που είναι droid. Ο κάθε ένας από αυτούς έχει και το δικό του μοναδικό primary όπλο. Αυτό θα αναγκάσει τον παίκτης να κινηθεί πιο αργά ή πιο γρήγορα και πιο μεθοδικά ή πιο επιθετικά εάν θέλει να καταφέρει να προχωρήσει.

Σε ότι αφορά τα δευτερεύοντα όπλα του παιχνιδιού, μπορούν να βρεθούν καθ’ όλη την διάρκεια μια πίστας, είτε σε προκαθορισμένα σημεία, είτε μπορούν να αποκτηθούν από νικημένους εχθρούς. Η γκάμα των όπλων αυτών είναι αρκετά μεγάλη αφού περιλαμβάνει από τα πιο απλά όπως sub-machine gun και shotgun μέχρι και τα πιο εντυπωσιακά όπως rocket launchers και machine guns.

Ατελείωτο “πιστολίδι”
Το Huntdown θα ξυπνήσει στους παλιότερους αναμνήσεις από τα Contra και Metal Slug, κυρίως επειδή κατά το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού το platforming περνάει σε δεύτερη μοίρα, αφού θα πρέπει πρώτα να εξοντωθούν οι εχθροί που δεν αφήνουν περιθώρια για περιττές κινήσεις και χάσιμο χρόνου. Οι επιλογές στο χειρισμό είναι περιορισμένες, καθώς εκτός από το να πυροβολήσει, ο χαρακτήρας μπορεί επίσης να κάνει άλμα, να χρησιμοποιήσει το δευτερεύον όπλο του και να κάνει dash. Ο περιορισμός αυτός στις κινήσεις επιτρέπει και στους πιο αρχάριους να μπορέσουν να παίξουν, αλλά και ταυτόχρονα προσφέρει επιπλέον challenge σε αυτούς που θέλουν να “το πάνε στο επόμενο επίπεδο”. Ακόμη, υπάρχουν και κάποια κομμάτια της πίστας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν έτσι ώστε να δημιουργήσουν πλεονέκτημα, όπως κιβώτια πίσω από τα οποία μπορεί να καλυφθεί ο παίκτης ή και σπασμένοι τοίχοι στους οποίους μπορεί να κρυφτεί.

Το Huntdown έχει έναν αρκετά γρήγορο ρυθμό, κάτι που χρειάζεται χρόνο για να υπάρχει και η σχετική εξοικείωση, ωστόσο, όταν συνηθίσετε στον ρυθμό τότε είναι που πραγματικά θα εκτιμήσετε το Huntdown και αυτά που έχει να προσφέρει. Όταν το χέρι στο πληκτρολόγιο ή το χειριστήριο κινείται σχεδόν μηχανικά για να αποφύγει ο χαρακτήρας τα πυρά των εχθρών αλλά και για να βρεθεί στην κατάλληλη θέση έτσι ώστε να τους εξοντώσει ευκολότερα, τότε είναι που πραγματικά η διασκέδαση κορυφώνεται! Σε όλο αυτό έρχεται να κολλήσει και το soundtrack που είναι εξαιρετικό και πραγματικά κρατάει σε εγρήγορση τον παίκτη και τον ωθεί να πολεμήσει.

Από συμβόλαιο σε συμβόλαιο
Το campaign του παιχνιδιού χωρίζεται σε πέντε ζώνες, οι οποίες με την σειρά τους εμπεριέχουν τέσσερις ή πέντε πίστες όπου και εξελίσσεται το Huntdown. Στο τέλος κάθε πίστας υπάρχει και ένα boss fight, με την τελευταία πίστα κάθε ζώνης να έχει και το δυσκολότερο από αυτά. Εδώ παρουσιάζεται και το πρώτο, από τα λίγα αρνητικά του παιχνιδιού. Η κάθε πίστα ακολουθεί πάνω κάτω το ίδιο μοτίβο. Δηλαδή, στην αφετηρία της πίστας θα χρειαστεί να αντιμετωπιστούν εχθροί πρώτα σε εξωτερικό χώρο, μετά σε εσωτερικό, μετά φτάνει και το boss και αφού νικηθεί προχωράμε στην επόμενη που ακολουθεί την ίδια λογική. Από την άλλη, αυτό που εξισορροπεί κάπως τα παραπάνω, είναι το γεγονός ότι οι εχθροί είναι αυξανόμενα δυσκολότεροι, ο ρυθμός είναι γρήγορος έτσι και αλλιώς, οπότε ξεχνά κανείς πιο εύκολα το επαναλαμβανόμενο μοτίβο που αναφέρθηκε προηγουμένως.

Σεναριακά το Huntdown δεν έχει να προσφέρει και πολλά, κάτι που είναι αναμενόμενο από games αυτού του είδους. Ένα cutscene στην αρχή, ένα στο τέλος, μερικές γραπτές πληροφορίες πριν από κάθε πίστα και μερικοί διάλογοι παρέχουν τις απαραίτητες πληροφορίες για την εξέλιξη της ιστορίας. Η βασική ιδέα είναι ότι οι Bounty Hunters θα επιστρατευθούν με συμβόλαια για να επαναφέρουν την τάξη, σε μια μελλοντική δυστοπία που κουμάντο κάνουν οι συμμορίες.

Σκληροτράχηλοι συμμορίτες
Οι εχθροί στο Huntdown δεν ανέχονται και πολλά. Ακόμα και αυτοί στις πρώτες πίστες είναι έτοιμοι να τιμωρήσουν ακόμα και το παραμικρό λάθος. Είναι έξυπνα τοποθετημένοι και το A.I. τους είναι τέτοιο που τους επιτρέπει να κινηθούν κατάλληλα έτσι ώστε να δημιουργήσουν στον παίκτη προβλήματα. Υπάρχει μια ικανοποιητική γκάμα εχθρών, από μικρόσωμους και ευλύγιστους, μέχρι μεγαλόσωμους που δεν “πέφτουν” με τίποτα. Θα πρέπει να παρατηρήσετε τα μοτίβα στις κινήσεις τους για τους νικήσετε.

Η ποσότητα και η δυσκολία τους αυξάνεται καθώς προχωράτε προς τις τελικές πίστες, κάτι που είναι αναμενόμενο. Αυτό που δεν είναι αναμενόμενο, είναι η απότομη αύξηση της δυσκολίας στο A.I. των boss fights. Εκεί θα πρέπει να είστε πραγματικά σε εγρήγορση και έτοιμοι για όλα! Σχετικά με την αντιμετώπιση των εχθρών αξίζει να σημειωθεί πως το Huntdown ποτέ δεν αφήνει το αίσθημα της αδικίας, αφού σε περίπτωση αποτυχίας το λάθος είναι καθαρά του παίκτης και όχι επειδή οι εχθροί έκαναν κάποια άδικη κίνηση.

Boss Fights που ξεχωρίζουν
Ένα από τα σημεία του παιχνιδιού που ξεχωρίζει είναι αδιαμφισβήτητα τα boss fights. Το κάθε ένα από αυτά είναι μοναδικό, με τις δικές του ξεχωριστές απειλές και το δικό του ξεχωριστά διαμορφωμένο κομμάτι της πίστας. Οι developers έχουν καταφέρει να συνδυάσουν εξαιρετικά την εμφάνιση και την ιδιότητα του κάθε boss με το κομμάτι της πίστα που θα βρίσκεται αλλά και με τις κινήσεις που θα κάνει. Αξίζει να σημειωθεί πως το boss fight κάθε πίστας ανεβάζει την δυσκολία ίσως λίγο πιο απότομα από ότι θα περίμενε κανείς, οπότε θα πρέπει να οπλιστείτε με υπομονή. Φυσικά, η νίκη ενός boss fight προσφέρει και την ανάλογη ικανοποίηση.

Διασκέδαση για δύο
Κάτι που κάνει το Huntdown ακόμα πιο ενδιαφέρον, είναι η δυνατότητα του multiplayer. Ένας δεύτερος παίκτης μπορεί να μπει και να βγει κατά βούληση κάτι που κάνει τα πράγματα πιο χαοτικά αλλά και πιο διασκεδαστικά. Η δυσκολία πέφτει όταν υπάρχει και δεύτερος παίχτης, ωστόσο, υπάρχει πάντα και η δυνατότητα να ανεβάσετε τη δυσκολία, έτσι ώστε να είναι στα μέτρα σας. Μέχρι την στιγμή που γράφετε το review, δυστυχώς το multiplayer είναι μόνο local. Θα ήταν ωραίο να υπήρχε και online multiplayer. Όπως και να έχει αποτελεί μια ωραία πινελιά που μπορεί ακόμα και να ωθήσει κάποιον που έχει τερματίσει το Huntdown, να ξαναπαίξει με κάποιον δεν το έχει κάνει ακόμα.

Μια απολαυστική εμπειρία
Το Huntdown είναι ένα απαιτητικό 2D Platform Shooter που ξυπνά αναμνήσεις από προηγούμενες δεκαετίες. Ο γρήγορος ρυθμός του μαζί με τα ιδιαίτερα boss fights αλλά και το soundtrack δένουν αρμονικά και κρατάνε τον παίκτη σε εγρήγορση. Η δομή της κάθε πίστας δεν διαφέρει και πολύ από την προηγούμενη, ωστόσο ο γρήγορος ρυθμό έχει σαν αποτέλεσμα πολλές φορές αυτό να μην γίνεται αντιληπτό. Οι τρεις διαθέσιμοι χαρακτήρες με το διαφορετικό play-style τους αλλά και τα boss fights που ξεχωρίζουν κάνουν το Huntdown ακόμα πιο απολαυστικό. Η δυνατότητα local co-op είναι μια ωραία πινελιά, που απουσιάζει από αρκετά games στις μέρες μας. Μπορεί ο χρόνος που χρειάζεται για να τερματιστεί το Huntdown να μην είναι πολύς, ωστόσο είναι ανάλογος και με την τιμή του.

Θετικά:
- Εξαιρετικά boss fights
- Όμορφα pixel art γραφικά
- Γρήγορος ρυθμός
- Δυνατό soundtrack
- Χαρακτήρες με διαφορετικό play-style
- Local co-op

Αρνητικά:
- Επαναλαμβανόμενη δομή στις πίστες
- H δυσκολία στα boss fights ανεβαίνει απότομα

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 9
Gameplay: 9
Σενάριο: 5
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.5

Ο γρήγορος ρυθμός, τα retro pixel-art γραφικά και το δυνατό soundtrack κάνουν το Huntdown ένα παιχνίδι που αξίζει τον χρόνο σας.

Κώστας Δαλακλίδης