Fault Milestone One

To visual novel που θα απογειώσει την φαντασία σας. 

Η φράση που με χαρακτηρίζει απόλυτα αυτή την εποχή είναι το "Visual novels και άγιος ο Θεός." Δηλώνω μεγάλος οπαδός της παραδοσιακής αφήγησης στα games αδιαφορώντας για το ποσοστό αλληλεπίδρασης που διαθέτει ένας τίτλος με την προϋπόθεση φυσικά η ιστορία που ξετυλίγεται να φτάνει τα επίπεδα ενός σοβαρού μυθιστορήματος. Η αγαπημένη μου εταιρεία ανάπτυξης αυτή την εποχή ήταν επόμενο να είναι η Sekai Project, μια εταιρεία που έχει εστιάσει όλες της τις δυνάμεις στην μεταφορά των ποιοτικότερων ιαπωνικών visual novels στο δυτικό κοινό.

Το Fault Milestone One είναι -όπως υποδηλώνει και ο τίτλος του– το πρώτο κεφάλαιο μιας εποποιίας που μέχρι στιγμής αποτελείται από τέσσερα μέρη τα οποία εύχομαι να γίνουν… δεκατέσσερα. Θα καταλάβετε το πνεύμα της ευχής μου διαβάζοντας την παρουσίαση του πρώτου μέρους της τετραλογίας και ευελπιστώ ότι θα συμμεριστείτε τον ενθουσιασμό μου για αυτή με κάθε νέο κεφάλαιο της που θα αναλύω μπροστά στα μάτια σας.

Τα χρονικά ενός μυθικού κόσμου
Η πεμπτουσία του Fault Milestone One είναι το σενάριο, το εκπληκτικό φόντο της περιπέτειας και οι χαρακτήρες του. Εξ αρχής να σας πω ότι, σε αντίθεση με πολλά άλλα visual novels όπου εμείς οι παίκτες έχουμε την δυνατότητα να καθορίζουμε σε μεγάλο βαθμό το πεπρωμένο των ηρώων οδηγώντας τους διαμέσου πολλαπλών επιλογών στον χαμό ή στον θρίαμβο, στο (πρώτο τουλάχιστον) Fault Milestone είμαστε απλοί παρατηρητές της αφήγησης. Gameplay δεν υφίσταται με την παραδοσιακή έννοια και η αλληλεπίδρασή μας με το παιχνίδι είναι η ίδια ακριβώς που έχουμε με μια ταινία σε DVD, δηλαδή η δυνατότητα να επιβραδύνουμε, να επιταχύνουμε ή να «παγώσουμε» το θέαμα και η επιστροφή σε προηγούμενα σημεία της πλοκής μέσω του save. 

Το σκηνικό όπου ζουν και δρουν οι χαρακτήρες του Fault Milestone δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τους απίθανους κόσμους που έχουν ξεπηδήσει από την πένα μεγάλων συγγραφέων του φανταστικού όπως οι Terry Brooks, C. S. Lewis, Terry Goodkind, Robert Jordan, George R. R. Martin κ.ο.κ. Την αινιγματική δραματική του εισαγωγή που σφύζει από συγκίνηση και ποιητικότητα συνοδεύει μια αλληλουχία οθονών που μιλούν για την ανακάλυψη από την ανθρωπότητα μιας θαυμαστής φυσικής ενέργειας που βρισκόταν πάντοτε στον φλοιό της Γής και ονομάζεται Mana.

Αντλώντας το Mana από τα έγκατα του πλανήτη η ανθρωπότητα δημιούργησε την τέχνη του Manakravte, της χειραγώγησης του mana για την εξυπηρέτηση των αναγκών της. Με το mana τα πάντα έγιναν δυνατά, από την θεμελίωση λαμπρών οικοδομημάτων μέχρι την βελτίωση της σοδιάς και την καταπολέμηση των ασθενειών. Τα άτομα που γεννιόνταν με ικανότητες ενός manakravte χρίζονταν βασιλείς των περιοχών τους και, πριν το τέλος της γήινης παρουσίας τους, περνούσαν όλες τις δυνάμεις και τις γνώσεις τους στους απογόνους τους με την τεχνική του path down. Με τις απεριόριστες δυνατότητες που τους παρείχε, οι ηγεμόνες των περιοχών που χειρίζονταν το mana άρχισαν την επέκταση σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του κόσμου. Η ανθρώπινη απληστία κυριάρχησε και το mana άρχισε να χρησιμοποιείται στις πολεμικές συγκρούσεις οδηγώντας στον θάνατο αμέτρητους ανθρώπους και ολόκληρες μοναρχίες στην καταστροφή.

Girl Power
Στον ταραγμένο από τις πολεμικές συγκρούσεις κόσμο του Fault Milestone το βασίλειο του Rughzenhaide είναι μια φιλειρηνική όαση που φροντίζει να μορφώνει τους υπηκόους του με την τεχνική του commkravte, την ικανότητα να επικοινωνούν οι πάντες τηλεπαθητικά ανταλλάσσοντας πληροφορίες και γνώση σε μεγάλες αποστάσεις. Άξαφνα μια εχθρική στρατιά πέφτει πάνω στο βασίλειο σκορπίζοντας την καταστροφή στο διάβα της.

Αν είστε βιβλιοφάγοι θα το καταβροχθίσετε σαν οποιοδήποτε βιβλίο φαντασίας έχετε στην συλλογή σας.

Η περιπέτεια αρχίζει με δύο υψηλόβαθμες γυναίκες των επιτιθέμενων να φτάνουν στο βασιλικό κάστρο αναζητώντας την κόρη και διάδοχο του μονάρχη. Μετά από σκληρή μάχη η πριγκίπισσα Selphine και η πιστή της σωματοφύλακας Ritona, αποφεύγουν τον θάνατο τηλεμεταφερόμενες μακριά από το κάστρο σε μια άγνωστη περιοχή. Με μεγάλη τους κατάπληξη αντιλαμβάνονται ότι ταξίδεψαν πολύ μακρύτερα απ’ ότι περίμεναν, σε μια άλλη ήπειρο όπου οι άνθρωποι ζουν δύσκολες, τραχιές ζωές βασιζόμενοι στην σκληρή εργασία χωρίς τις ευκολίες που προσφέρει το mana.

Οι περισσότεροι χαρακτήρες του Fault Milestone είναι γυναίκες με ξεχωριστή ψυχοσύνθεση και αυξημένες ικανότητες. Το θηλυκό στοιχείο κυριαρχεί διότι οι γυναίκες είναι οι κορυφαίες manakravters στις ηπείρους του Fault και αποτελεί ξεχωριστή απόλαυση να παρακολουθείς τόσους συναρπαστικούς γυναικείους χαρακτήρες να εξωτερικεύουν σχεδόν όλη την διαθέσιμη γκάμα των ανθρώπινων συναισθημάτων, από την αφέλεια και την καλοσύνη μέχρι το μίσος την σκληρότητα και την θλίψη. Η Selphine είναι ο πιο γλυκός χαρακτήρας από όλους και η ιστορία ασχολείται ουσιαστικά με το πέρασμα της από την ανέμελη παιδική ηλικία στην ενηλικίωση. Μέσα από τα μάτια της Selphine θα θυμηθείτε την μοναδική αίσθηση που σας προκαλούσαν τα πάντα στον κόσμο γύρω σας όταν ήσασταν παιδιά και την αναζήτηση της περιπέτειας και του θαύματος ακόμα και στις πιο δύσκολες καταστάσεις.

Το κοντράστ στην εξωστρεφή και σφύζουσα από ζωή προσωπικότητα της Selphine είναι η Ritona, μια πολεμίστρια με μισανθρωπικά χαρακτηριστικά και πειθαρχημένο χαρακτήρα γεμάτο συστολή και καχυποψία. Θα νιώσετε σε όλη τους την ένταση τα συναισθηματικά σκαμπανεβάσματα και τις αδιάκοπες συγκρούσεις ανάμεσα στις δύο αυτές προσωπικότητες και αυτό θα είναι ένα μόνο τμήμα της απίθανης εμπειρίας του Fault Milestone. Οι καταστάσεις που αντιμετωπίζουν στον νέο κόσμο είναι δύσκολες καθώς κίνδυνοι ελλοχεύουν παντού. Η εξέλιξη της ιστορίας είναι ομαλή και γεμάτη εκπλήξεις αν και την μια από αυτές, την φύση της αινιγματικής Rune, είναι πολύ εύκολο να την μαντέψετε πολύ πριν μάθετε την αλήθεια.

Για να μην χαθείτε στην ορολογία του παιχνιδιού μια επίσκεψη στην Anksanklopedia, την ενσωματωμένη εγκυκλοπαίδεια του κόσμου του Fault Milestone θα σας λύσει κάθε απορία πάνω στο manakravte και στην ιστορία των περιοχών που λαμβάνουν μέρος στην ιστορία. Σταδιακά ένας φανταστικός κόσμος γεμάτος μαγεία, επιστήμη και αντιθέσεις θα εντυπωθεί στο μυαλό σας, δίνοντας νόημα και μεγάλη αξία στις περιπέτειες των λιγοστών χαρακτήρων που παρελαύνουν επί της οθόνης. Το Fault Milestone εξελίχτηκε σε υπέροχη συγκινησιακή εμπειρία για μένα όταν ξεδιπλώθηκε η ιστορία του Rudo Zhevitz και της αδερφής του, ένα δράμα επικών διαστάσεων που θα σας συγκινήσει βαθιά. 

Λειτουργώντας σαν μυθιστόρημα της φανταστικής λογοτεχνίας, το Fault Milestone διαρκεί ακριβώς όση ώρα θα σας έπαιρνε να ξεκοκαλίσετε ένα βιβλίο 150-200 σελίδων, δηλαδή γύρω στις 4 ώρες. Η απουσία gameplay και η ανυπαρξία εναλλακτικών φινάλε ή διακλαδώσεων δεν επιτρέπει την επιστροφή στον υπέροχο κόσμο του μετά τον τερματισμό. Τουναντίον θα σας ωθήσει να αγοράσετε τα επόμενα κεφάλαια της περιπέτειας, για να δείτε -από περιέργεια- πως θα εξελιχθούν τα πράγματα μετά το δραματικό φινάλε.

Θα σας κάνει… Manga!
Σε οπτικό επίπεδο το Fault Milestone είναι μια τεράστια αλληλουχία από στατικές εικόνες manga αισθητικής με χαρακτήρες κομψά ντυμένους των οποίων τα τεράστια μάτια απεικονίζουν την συναισθηματική τους κατάσταση. Στο 99% των διαλόγων οι ήρωες αλλάζουν εκφράσεις εξωτερικεύοντας με διασκεδαστικό τρόπο τα συναισθήματα τους και προσφέροντας μας έτσι ένα υποτυπώδες animation ώστε να μην νοιώθουμε ότι αντικρίζουμε πίνακες σε γκαλερί. Ομιλία δεν υπάρχει καθόλου στο παιχνίδι και η μουσική υπόκρουση αυξομειώνεται ανάλογα με τις καταστάσεις ενώ δεν λείπουν τα ηχητικά εφέ που δίνουν χρώμα στις σκηνές δράσης.

Το Fault Milestone One δείχνει εκ πρώτης όψεως ότι έχει προοπτικές. Ωστόσο, η ανυπαρξία gameplay το καθιστά απλώς μια νουβέλα φανταστικής λογοτεχνίας διανθισμένη με πάρα πολλές εικόνες. Είναι σαν ένα manga comic εκατοντάδων σελίδων που βάζει τα θεμέλια ενός τεράστιου κόσμου τον οποίο θα θελήσετε να επισκεφτείτε ξανά μόλις το τελειώσετε, μόνο υπό την προϋπόθεση ότι θα μαγνητιστείτε απ' τους χαρακτήρες του. Τα 15 ευρώ που κοστίζει στο Steam το καθιστούν αρκετά ακριβό αν και η αγορά ενός βιβλίου 200 ας πούμε σελίδων του φανταστικού δεν πρόκειται να σας κοστίσει λιγότερο.

Θετικά:
- Εξαιρετική σκηνογραφία
- Αξέχαστοι και περίπλοκοι χαρακτήρες
- Άρτιο σενάριο που θα σας αγγίξει συναισθηματικά
- Όμορφες manga ζωγραφιές που αλλάζουν διαρκώς έκφραση

Αρνητικά:
- Υψηλή τιμή
- Μικρή διάρκεια
- Απειροελάχιστη αλληλεπίδραση

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 5
Gameplay: 4
Αντοχή: 4
Γενικά: 6 

Μια αξιόλογη πρόταση για όσους από εσάς εκτιμούν τις φανταστικές ιστορίες.

Γιάννης Μοσχονάς