Η Κινεζική Tencent αγόρασε την Digital Extremes
Εταιρεία ανάπτυξης του Warframe.
H Tencent αγόρασε την Leyou Technologies έναντι 1.5 δις δολαρίων, αποκτώντας έτσι και εταιρείες στις οποίες αυτή συμμετέχει, μεταξύ των οποίων και η εταιρεία ανάπτυξης του Warframe, Digital Extremes.
Η συμφωνία αποτελούσε φήμη για κάποιο καιρό, ενώ λεγόταν ότι ενδιαφέρον είχε δείξει και η Sony. Οι μέτοχοι της Leyou τελικά συμφώνησαν κι υπέγραψαν στις 11 Δεκεμβρίου, με την συμφωνία να ολοκληρώνεται σήμερα.
Η Leyou ήταν μια εταιρεία επεξεργασίας κοτόπουλων, μέχρι που το 2014 άρχισε να επεκτείνεται στα games με την απόκτηση της πλειοψηφίας των μετοχών της Καναδικής εταιρείας ανάπτυξης Digital Extremes, δημιουργού του Warframe. Στην συνέχεια, η Leyou αφοσιώθηκε σε αυτήν την στρατηγική, πουλώντας τον κλάδο που είχε να κάνει με κοτόπουλα και αγοράζοντας την Βρετανική εταιρεία ανάπτυξης Splash Damage η οποία πρόσφατα εργάστηκε στο multiplayer του Gears και το Gears Tactics και το 20% της Certain Affinity, η οποία εσχάτως εργάστηκε στο Call of Duty: Modern Warfare Remastered και το Halo Infinite. Τέλος, η Leyou συνέστησε την Athlon games, η οποία προς το παρόν συνεργάζεται με την Amazon ως publishing parter του Lord of the Rings MMO.
Η Leyou μπορεί να μην είναι γνωστό όνομα, αλλά τα παραπάνω δίνουν μια ιδέα για το μέγεθος της εξαγοράς. Η λίστα με τα games που ανήκουν στην Tencent μεγαλώνει, όπως μεγαλώνει και η λίστα με εταιρείες ανάπτυξης που της ανήκουν, μεταξύ των οποίων η Riot Games και η Funcom, κάτι λιγότερο από το 50% της Epic Games, συν μερίδια στην Activision Blizzard, την Ubisoft, την Paradox Interactive και πολλές άλλες.
“Ήμασταν πάντα αφοσιωμένοι στην δημιουργία ομαδικών games που δημιουργούν φιλίες και χτίζουν παθιασμένες κοινότητες και προσπαθούμε να εργαζόμαστε με συνεργάτες που πιστεύουν σε αυτήν την αποστολή. Στις πολλές μας συζητήσεις με την Tencent, έγινε ξεκάθαρο ότι όχι μόνο πιστεύουν σε αυτό το όραμα αλλά θα κάνουν ότι μπορούν για να μας βοηθήσουν και να μας ενισχύσουν να το κάνουμε πραγματικότητα. Αυτή θα είναι μια τολμηρή νέα φάση για την εταιρεία μας, με ένα εντυπωσιακό line-up φιλόδοξων games που θα δείξουν τι εστί Splash Damage. Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ενθουσιασμένοι” ανέφερε ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Splash Damage, Richard Jolly.
H Digital Extremes πάντα διασφάλιζε ότι η συμφωνία της με την Leyou άφηνε περιθώριο δημιουργικής ελευθερίας, κάτι που φαίνεται ότι ίσχυσε για το Warframe. Η σχετική ανάρτηση της εταιρείας στο blog της απαντά στο ερώτημα εάν το Warframe θα συνεχίσει να αναπτύσσεται με τον ίδιο τρόπο.
“Ναι, θα συνεχίσουμε να δημιουργούμε περιεχόμενο για το Warframe και θα παραμείνουμε δημιουργικά ανεξάρτητοι. Η προσοχή μας θα παραμείνει στο να ακούμε εσάς, την κοινότητά μας, να αναβαθμίζουμε το Warframe με βάση τις παρατηρήσεις σας και να αναπτύσσουμε τις ιστορίες, το gameplay και την διαστημική νίντζα δράση που πλέον αναμένετε από εμάς. Η Tencent είναι γνωστή για τον σεβασμό της απέναντι στις δημιουργικές αποφάσεις και την ακεραιότητα των εταιρειών της και για το γεγονός ότι τους δίνει την αυτονομία και την ανεξαρτησία να πειραματιστούν, να καινοτομήσουν και να λάμψουν”.
Εταιρείες όπως η Epic έχουν απαντήσει αρνητικά στο παρελθόν όσον αφορά φήμες ότι η Tencent είναι πιεστική ή ότι λογοκρίνει, αν και τα αποκτήματα του Κινεζικού κολοσσού είναι πλέον τόσο ευρεία και βαθιά που προκαλούν την προσοχή της Αμερικανικής κυβέρνησης. Η τεράστια ιδιοκτησία της Tencent αντιμετωπίζεται επιφυλακτικά στην δύση, με τελευταίο παράδειγμα την νέα απόσυρση του Devotion από το GOG μετά την αρχική του εξαφάνιση από το Steam, αλλά η ανάπτυξή της μοιάζει ασταμάτητη.