eSports: Γενική συζήτηση

Τραγικές επιλογές.

Τα eSports είναι ολοένα και πιο κοντά στο να ενταχθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς το διάστημα 22-25 Ιουνίου θα διεξαχθεί μία Olympic ESports Week στη Σιγκαπούρη. Δυστυχώς όμως η επιλογή των games δεν έχει καμία σχέση με τα mainstream eSports events που γίνονται εδώ και δεκαετίες.

Πιο συγκεκριμένα, η Ολυμπιακή Επιτροπή, αντί να επιλέξει games όπως τα League of Legends, DotA 2, FIFA, Street Fighter, Counter-Strike: Global Offensive κ.ο.κ. διάλεξε μία πολύ κακή γκάμα από games και τα περισσότερα από αυτά είναι mobile games που δεν είναι καν γνωστά! Το μόνο σοβαρό video game που ξεχωρίζει είναι το Gran Turismo 7.

Αναλυτικά η λίστα έχει ως εξής:
Gran Turismo 7
Tic Tac Bow 
Just Dance
Σκάκι (μέσω του Chess.com)
Tennis Clash
WBSC eBaseball: Power Pros (της Konami)
Zwift (Ποδηλασία)
Virtual Regatta
Virtual Taekwondo

Ευτυχώς που η Olympic Esports Week θα έχει περισσότερο πειραματικό χαρακτήρα καθώς τα παραπάνω games δεν έχουν μπει επίσημα (ακόμη) στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στην καλύτερη θα βάζαμε μέσα το Gran Turismo 7, αν και αντικειμενικά η Νο.1 επιλογή θεωρείται το Forza Motorsport.

Ελπίζουμε όσοι πραγματικοί gamers συμμετάσχουν στο event να πουν δυο λογάκια στην Ολυμπιακή Επιτροπή (σ.σ. αν βρουν κανέναν υπεύθυνο εκεί) για την τραγική επιλογή των games. Πέρα από τους fans των Racing, σκακιστές και χορευτές, δύσκολα θα συμμετάσχει κάποιος γνωστός παίκτης eSports.

Θα είναι ένα Games For Change με ιδιαίτερο χαρακτήρα.

Για πρώτη φορά, ο ΟΗΕ ετοιμάζει ένα gaming event, ως μέρος της 20ης επετείου του Games for Change Festival.

Η εκδήλωση θα διεξαχθεί στα κεντρικά γραφεία του Οργανισμου Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη, το διάστημα 17-21 Ιουλίου. Η Susanna Pollack, πρόεδρος του Games for Change, δήλωσε: "Αυτή είναι η 20η επέτειος για το Games for Change. Για να το γιορτάσουμε επεκτείνουμε το πρόγραμμά μας για να προσεγγίσουμε διαφορετικούς τρόπους να συνδεθείς με κόσμο και γιορτάζουμε με διαφορετικά είδη κοινού τα οποία και υπηρετούμε".

Μέσα στο event αυτό θα υπάρχει και μία υπο-εκδήλωση, το Games for Change Next Gen Fest, για μαθητές 13-18 ετών, οι οποίοι θα γνωρίσουν game developers από κοντά και θα μάθουν game design και κώδικα, ενώ θα πάρουν μέρος και σε εργαστήρια ανάπτυξης video games.

Το Games for Change αφορά εκδηλώσεις στις οποίες οι επισκέπτες παίζουν ειδικά games. Τα παιχνίδια αυτά έχουν ως στόχο έναν συγκεκριμένο σκοπό που αφορά κοινωνικό χαρακτήρα (π.χ. διάσωση προσφύγων). Τα περισσότερα είναι indie games και όχι εμπορικά, αν και στο παρελθόν έχουμε δει και λίγο πιο εμπορικά games, όπως το Concrete Genie, Arise: A Simple Story και A Fold Apart.

Βέβαια υποθέτουμε ότι κανένα από αυτά τα games δεν θα αφορά την Κύπρο, όπου ο ΟΗΕ τα έκανε μαντάρα μαζί με την Αμερική την δεκαετία του '70 και εδώ και 50 χρόνια αδιαφορεί για την επίλυση του Κυπριακού. Τι, όχι;

Εν τω μεταξύ πριν από μερικές ώρες οι Ολυμπιακοί Αγώνες ανακοίνωσαν τα πρώτα games που θα συμπεριληφθούν σε ένα εβδομαδιαίο event τους το καλοκαίρι και η λίστα ήταν τραγική. Περίεργες συμπτώσεις έχουμε τελευταία.

Η μετοχή της Faze clan έπεσε κάτω από το 1 δολάριο. Λόγω του ιστορικού χαμηλού, κινδυνεύει πλέον να βγει εκτός Wall Street και να αφαιρεθεί από το χρηματιστήριο, αν δεν καταφέρει να ξαναφτάσει έστω στο 1 δολάριο! Η FaZe clan προσπαθεί να καθησυχάσει τα πνεύματα στο Twitter, αλλά υπάρχει δυσπιστία από τους επενδυτές.

We know that for too long we haven't been the FaZe we need to be, but we’re working hard towards fixing that.

We hope to have all the OGs sit down together soon, and we don't want to do that without everyone. We’ll do everything in our power to work this out & not let you down.

— FaZe Clan (@FaZeClan) March 22, 2023

Η οποία καταρρέει.

O Snoop Dogg παραιτήθηκε από την FaΖe Clan , η οποία καταρρέει μετά την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο.

Ο γνωστός rapper είχε ανακοινώσει ότι μπήκε στο διοικητικό συμβούλιο της FaZe Clan το 2022 στο Super Bowlα αφού του δόθηκαν 1.9 εκατομμύρια δολάρια σε μετοχές και άλλα 248.000 στον γιό του και στις εταιρείες που ελέγχονται από την σύζυγό του και τον manager του. Η μετοχή της FaZe έχει πλέον απειροελάχιστη αξία με αποτέλεσμα ο Snoop Dogg να έχει αποχωρήσει από την εταιρεία από τις 29 Μαρτίου. Ο ίδιος δήλωσε ότι η παραίτησή του δεν ήταν αποτέλεσμα διαφωνίας με την εταιρεία ή με τους εργαζόμενούς της.



Η FaZe Clan είχε ως βασική στρατηγική στο marketing της να παρουσιάζει τους συνολικούς followers των μελών της στα social media με αποτέλεσμα να ισχυρίζεται ότι έχει 526 εκατομμύρια ανθρώπους στο κοινό της. Ένα πολύ μεγάλο ποσοστό προέρχεται από τον ίδιο τον Snoop Dog, ο οποίος έχει 20.9 followers στο Twitter, 80.1 εκατομμύρια στο Instagramm και 26 εκατομμύρια στο Tik Tok, τα οποία πλέον δεν μπορούν να παρουσιάζονται από την FaZe Clan. Η FaZe Clan έχει πλέον ζημία 50 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2023. 

Από αυτόν τον Ιούνιο.

Το Fortnite θα ενταχθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες ως επίσημο άθλημα. Οι καλύτεροι παίκτες στο Fortnite θα πάνε στη Σιγκαπούρη τον επόμενο μήνα.

Το Fortnite είναι πλέον επίσημο Ολυμπιακό (e)sport, καθώς το Metaverse game της Epic Games θα είναι μέρος της Olympic Esports Week. Στη Σιγκαπούρη θα λάβει χώρα το τετραήμερο φεστιβάλ «virtual sports and gaming» που δημιουργήθηκε από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή. Εκεί 12 παίκτες από τη σειρά Fortnite Champion θα διαγωνίζονται σε έναν διαγωνισμό σκοποβολής (sharpshooting) που υποστηρίζεται από τη Διεθνή Ομοσπονδία Σκοποβολής.

Το event θα πραγματοποιηθεί εντός του Fortnite Creative Island που δημιουργήθηκε μόνο για το event και οι 12 παίκτες θα κάνουν επίδειξη των ικανοτήτων τους στο Fortnite. Εάν δεν μπορείτε να φτάσετε στη Σιγκαπούρη στις 24 Ιουνίου, ο διαγωνισμός θα μεταδοθεί live μέσω του επίσημου site των Ολυμπιακών Αγώνων και μέσω των social media του οργανισμού.

Εκτός από το Fortnite, άλλα games που περιλαμβάνονται στην εκδήλωση είναι τα Gran Turismo, Just Dance, Zwift Cycling και web chess. Θα υπάρξουν επίσης ψηφιακοί διαγωνισμοί σε τοξοβολία, μπέιζμπολ, ιστιοπλοΐα, ταεκβοντό και τένις. Όλα αυτά αποτελούν μέρος μιας πρωτοβουλίας για τη διεύρυνση της απήχησης του μακροχρόνιου αθλητικού οργανισμού μέσω της σύνδεσης με τα gaming communities και esports σε όλο τον κόσμο.

Τα τελευταία δύο χρόνια έγινε μια συντονισμένη προσπάθεια από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή να συνδεθεί με παίκτες, ξεκινώντας από την Olympic Virtual Series το 2021. Ενώ πιθανότατα δεν θα δείτε κανέναν να διαγωνίζεται για ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο κανονικό Fortnite, είναι εύκολα το μεγαλύτερο παιχνίδι που εμφανίζεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες και θα μπορούσε ενδεχομένως να διευρύνει την εμβέλεια της σειράς Esports της Ολυμπιακής Επιτροπής.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Σιγκαπούρης θα διεξαχθούν το διάστημα 22-25 Ιουνίου.

Το CS GO θα απαγορεύεται.

Ο Βλαδίμηρος Πούτιν θέσπισε νόμο για την δημιουργία ενός Cyberchampionship για τα eSports της Ρωσίας, μετά τις κυρώσεις από την Αμερική και την πλειοψηφία των Ευρωπαϊκών χωρών για την εισβολή στην Ουκρανία.

Στο συγκεκριμένο πρωτάθλημα θα απαγορεύεται το Counter-Strike: Global Offensive με την αιτιολογία της «μονόπλευρης κάλυψης πολιτικών γεγονότων». Ένα στέλεχος από την Lesta Games με έδρα τη Ρωσία - η Gaukhar Aldiyarova - είπε στο Kommersant ότι ο Πούτιν έδωσε την εντολή για την ίδρυση του πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια πρόσφατης επίσκεψης σε έκθεση δημιουργικών βιομηχανιών στο Zotov Centre της Μόσχας.

Το τουρνουά θα περιλαμβάνει Ρωσικά games, όπως το World of Tanks, το World of Warships, το World of Tanks Blitz κ.α. Αυτές δεν θα ήταν οι εκδόσεις των games που ελέγχονται από την Wargaming, αλλά μάλλον αυτές που διευθύνει η Lesta, στην οποία η Wargaming μετέφερε το σύνολο της ρωσικής και λευκορωσικής gaming επιχείρησης μετά την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Η Wargaming δεν θα εμπλέκεται άμεσα.

H Aldiyarova δήλωσε: «Θα είναι ένα πανρωσικό πρωτάθλημα, από το Βλαδιβοστόκ μέχρι το Καλίνινγκραντ, όπου θα μπορούν να προβάλλονται games από εγχώριους developers και developers από φιλικές χώρες». Τι ακριβώς σημαίνει αυτό; Για παράδειγμα το League of Legends από την Κινεζική Tencent θα ήταν ευπρόσδεκτο στο διαδικτυακό πρωτάθλημα (παρότι αναπτύχθηκε από την Αμερικάνικη Riot Games), αλλά το Counter-Strike είναι πολυσυζητημένο λόγω της "μονόπλευρης κάλυψης των πολιτικών γεγονότων στο σύμπαν του παιχνιδιού".

Το συγκεκριμένο eSports League δημιουργήθηκε σε μία ακόμη προσπάθεια ανεξαρτητοποίησης της Ρωσίας από τις Δυτικές κυρώσεις. To CS GO μπορεί να αποκλείστηκε επειδή σε ένα χάρτη του CS GO μία εταιρεία ανάπτυξης από την Φινλανδία έφτιαξε mod, στο οποίο εμφανίζονται εφημερίδες που αναφέρουν για την εισβολή στην Ουκρανία και τους νεκρούς του πολέμου. 

Το τουρνουά βρίσκεται ακόμα στα στάδια σχεδιασμού, αλλά η πρόθεση είναι να ξεκινήσει αρχικά στις Ανατολικές περιοχές της Ρωσίας (όπως το προαναφερθέν Βλαδιβοστόκ) και όχι σε έναν δυτικό κόμβο όπως η Μόσχα ή η Πετρούπολη. Αλλά πέρα από αυτό; "Ένα λεπτομερές σχέδιο για τη διοργάνωση του πρωταθλήματος θα καταρτιστεί από ειδικούς στο gaming μαζί με την Υπηρεσία Στρατηγικών Πρωτοβουλιών", δήλωσε η Aldiyarova. Ίσως οι «μαχητές του Virtual Stadium» από την κρατική σχολή Cybersports της Ρωσίας -που ιδρύθηκε πέρυσι- θα είναι από τους πρώτους που θα συμμετάσχουν.

Σε LoL και Valorant.

Ο Jeremy Wang είναι ένας streamer που ξόδεψε 1 εκατομμύριο δολάρια σε ομάδες esports και δήλωσε ότι τα esports είναι μια κακή επιχείρηση: «Όλοι χάνουν πολλά χρήματα».

Ο Wang, γνωστός ως Disguised Toast, είπε γιατί "η βιομηχανία των esports είναι ένα από τα χειρότερα πράγματα που μπορείτε να μπείτε". Και δεν είναι επειδή η ομάδα του είναι χάλια. Είναι επειδή, παρά τα εκατομμύρια δολάρια που έχουν δοθεί σε αυτήν, δεν υπάρχουν χρήματα για να βγάλουν.

Ο Disguised Toast ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι είχε ξοδέψει 500.000 δολάρια για να ιδρύσει μια ομάδα Pro παικτών Valorant που ονομάζεται DSG. Δεν πήγε καλά: Μέχρι τον Μάιο, η ομάδα βρισκόταν σε ένα σερί 0-7 και ο Disguised Toast είχε σοβαρές δεύτερες σκέψεις. Παρά αυτή την εμπειρία, αγόρασε μια ομάδα Pro παικτών League of Legends τον Μάιο, με σκοπό να αγωνιστεί στο North American Challengers League. Αλλά και αυτό το εγχείρημα ξεκίνησε με δυσοίωνο τρόπο, καθώς η Riot διέλυσε απροσδόκητα το NACL και οι επαγγελματίες του LCS απείλησαν να κάνουν απεργία.

Αυτή η πιθανή αποχώρηση συνέβη όταν η Riot επέτρεψε στις ομάδες του LCS να εγκαταλείψουν τα ρόστερ τους για το πρωτάθλημα αμφισβητήσεων δεύτερης κατηγορίας: Σχεδόν όλοι οι οργανισμοί στο LCS το έκαναν ως μέτρο εξοικονόμησης κόστους, το οποίο άφησε δεκάδες παίκτες και coaches χωρίς δουλειά. Ήταν μια άσχημη στιγμή για το LCS, αλλά συνέβη επίσης λίγες εβδομάδες αφότου η Activision είπε ότι το Overwatch League και το Call of Duty League αντιμετωπίζουν προκλήσεις "οι οποίες επηρεάζουν αρνητικά τις λειτουργίες και, ενδεχομένως, τη μακροζωία των πρωταθλημάτων κάτω από το τρέχον επιχειρηματικό μοντέλο» και ότι αυτές οι προκλήσεις μπορεί τελικά να λυθούν πολύ δύσκολα ή και καθόλου.



Τα ξαφνικά αυτά προβλήματα σε δύο από τα μεγαλύτερα πρωταθλήματα esports που λειτουργούν υποδεικνύουν σοβαρά θέματα βιωσιμότητας για τους επαγγελματίες esports γενικά. Τόσο η Activision όσο και η Riot εξέφρασαν γρήγορα τη δέσμευσή τους για το μακροπρόθεσμο μέλλον των πρωταθλημάτων τους αλλά ο Disguised Toast δήλωσε: «Την περασμένη εβδομάδα, ο λογιστής μου μου στέλνει μήνυμα και μου λέει: «Ππρέπει να μιλήσουμε», είπε ο streamer στο τελευταίο του βίντεο. "Μου είπε ότι είμαι στην πραγματικότητα σε καλό δρόμο να δαπανήσω ένα εκατομμύριο δολάρια φέτος, διπλάσιο από ό,τι περίμενα. Έστειλε αυτό το excel με όλους αυτούς τους κόκκινους αριθμούς και σημείωσα στην ενότητα εσόδων ότι είχε αποκλειστεί. Ρώτησα του, "Γιατί το απέκλεισες;" Είπε "Λοιπόν, δεν είναι μπλοκαρισμένο, απλά δεν βγάζεις χρήματα".

"Αν κοιτάξετε οποιονδήποτε esports οργανισμό στη Βόρεια Αμερική, όλοι τους είτε είναι ελλειματικοί είτε πρόκειται να χάσουν χρήματα. Και εννοώ όλους. Φαινόμαστε καλά, όλα είναι ωραία εδώ.' Πιστέψτε το εννοώ ότι χάνουν πολλά χρήματα. Πολλοί άνθρωποι απολύονται, κανένας οργανισμός δεν είναι ασφαλής αυτή τη στιγμή».

Ακόμη και η FaZe Clan, η οποία αυτή τη στιγμή κινδυνεύει να διαγραφεί από τον Nasdaq επειδή η τιμή της μετοχής της έχει πέσει κάτω από το 1 δολάριο ανά μετοχή. Ο λόγος που συμβαίνουν αυτά; Οι μεγάλες χορηγίες έχουν σε μεγάλο βαθμό στερέψει, καθώς ο Disguised Toast είπε ότι: "Υπάρχει η αποτυχία των esports να διεισδύσουν στο mainstream κοινό κι αυτό έχει κάνει τις δαπάνες για τους χορηγούς μη ελκυστικές. Οι εταιρείες φοβούνται τα esports επειδή επένδυσαν εκατομμύρια σε αυτά και δεν είχαν ποτέ σημαντική απόδοση".

Το βίντεο της τελετής έναρξης που σήμανε το ντεμπούτο των eSports στους Ολυμπιακούς Αγώνες ανέβηκε χθες στο YouTube. Στο livestream έδωσαν το παρόν περίπου 1.000 ταυτόχρονοι viewers. Οι συνολικές προβολές του βίντεο ανέρχονται περίπου στις 20.000. Δείτε το παρακάτω.

Συνελήφθησαν και απομακρύνθηκαν από τον χώρο.

Ομάδα ακτιβιστών από την οργάνωση Just Stop Oil διέκοψαν eSports τουρνουά Tekken 7 και τελικά συνελήφθηκαν και απομακρύνθηκαν από τον χώρο.

Πρόκειται για το EGX, ένα από τα μεγαλύτερα gaming events της Μεγάλης Βρετανίας, Οι ακτιβιστές έριξαν πορτοκαλί μπογιά στην μεγάλη οθόνη και στη συνέχεια έριξαν στις οθόνες των δύο παικτών. Στη συνέχεια προσπάθησαν να βγάλουν λόγο, αλλά απομακρύνθηκαν από την ασφάλεια. Στη συνέχεια το τουρνουά συνεχίστηκε χωρίς άλλη διακοπή.

? THIS ISN’T A GAME: Just Stop Oil Disrupt UK’s Biggest Gaming Convention

? 3 supporters of Just Stop Oil have disrupted the winners final of Tekken 7 at #EGX2023 , covering the equipment in orange paint.

?️ We’re fighting for our lives. Join us — t.co/7BzUVS0A3x pic.twitter.com/M770G5PFLb

— Just Stop Oil (@JustStop_Oil) October 15, 2023

Σύμφωνα με την Just Stop Oil, οι τρεις ακτιβιστές συνελήφθησαν και αντιμετωπίζουν κατηγορίες ζημιών από την Μητροπολιτική Αστυνομία. Εκπρόσωπος της οργάνωσης δήλωσε: Τα video games μας επιτρέπουν να ξεφεύγουμε σε νέες και ευχάριστες διαστάσεις, αλλά η φυσική στον πραγματικό κόσμο να φέρει σύντομα τον θάνατο δισεκατομμυρίων. Με λίγο περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα όλα θα τελειώσουν. Οι gamers συνεργάζονται για να νικήσουν και χρειαζόμαστε αυτές τις ικανότητες για να επιβιώσουμε. Όλοι πρέπει να πατήσουν πόδι και να συνεργαστούν με την αντίσταση σε νέο πετρέλαιο και αέριο επειδή αυτό δεν είναι παιχνίδι. Ας ενωθούμε και να κάνουμε τον κόσμο ασφαλή, ώστε να μπορέσουμε να συνεχίσουμε να εξερευνάμε ψηφιακούς κόσμους.

Εκπρόσωπος του EGX δήλωσε: Υπήρξε ένα περιστατικό την Κυριακή, το οποίο αντιμετωπίστηκε γρήγορα από την ασφάλεια και τις αρχές. Οι άνθρωποι που συμμετείχαν απομακρύνθηκαν ειρηνικά και το eSports τουρνουά συνεχίστηκε σύντομα.

Περίπου 135 εργαζόμενοι.

Η ESL Faceit Group, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες eSports, απέλυσε το 15% του προσωπικού της, για να μπορέσει να υποστηρίξει περισσότερο τις φιλοδοξίες της για ανάπτυξη και κέρδος.

Η ESL Faceit Group δημιουργήθηκε το 2022, όταν η Savvy Gaming Group από την Σαουδική Αραβία αγόρασε την ESL και την Faceit για 1.5 δισεκατομμύριο δολάρια και τις ένωσε σε μία εταιρεία. Το 2023 η Savvy Gaming πρόσθεσε στην ESL Faceit Group την εταιρεία τεχνολογίας Vindex, κάνοντας την μεγαλύτερη εταιρεία eSports στον κόσμο.
Για τις απολύσεις οι CEO Craig Levine και Nic Maistro δήλωσαν: "Για βεβαιωθούμε ότι η ESL Faceit Group θα συνεχίσει να εξελίσσεται σε μία γρήγορη αγορά, σκοπεύουμε να μειώσουμε το μέγεθος της ομάδας μας κατά περίπου 15%. Αυτή η αλλαγή γίνεται για να υποστηρίξει τις φιλοδοξίες της EFG για ανάπτυξη και κέρδος. Με την βιομηχανία συνεχώς να αλλάζει, πρέπει να προσαρμοστούμε, να γίνουμε πιο αποτελεσματικοί και πιο ελαστικοί ως ομάδας. Αυτές οι κινήσεις, μαζί με τις προσπάθειες αναδιοργάνωσης της ομάδας στην αποστολή και το όραμα της EFG, θα μεγαλώσουν την συγκέντρωσή μας και θα μας βοηθήσουν να κατευθυνθούμε καλύτερα στα esports και στο gaming τοπίο, αφαιρώντας την πολυπλοκότητα από όλες τις ομάδες."



Οι απολύσεις έγιναν από όλα τα τμήματα της εταιρείας, αλλά όπως ανακοινώθηκε, δεν θα έχουν κάποια επίπτωση στην πρόσφατη συμφωνία με την Blizzard για το Overwatch Champions Leage, ούτε την Electronic Arts για το NHL 24 World Championship. Ο ακριβής αριθμός των εργαζομένων που απολύθηκαν παραμένει άγνωστός, καθώς η ESL Faceit Group "δεν μπορεί να μοιραστεί αυτή την πληροφορία, λόγω εργατικών νόμων σε κάποιες αγορές". Στο επίσημο site της αναφέρει ότι έχει περισσότερους από 900 εργαζομένους, οπότε πιθανότατα οι απολύσεις είναι περίπου 135.