Plants vs Zombies: Battle for Neighborville

Ένα χορτοφαγικό μπέργκερ, παρακαλώ

Ο πόλεμος των ζαρζαβατικών εναντίων των σαπισμένων αιμοδιψών περιπατητών μαίνεται από το 2009 και η τελική μάχη θα δοθεί στην Neighborville. Το πρώτο game της σειράς είχε κυκλοφορήσει αρχικά για Windows και OS X το 2009 με τον τίτλο Plants vs Zombies, ένα Tower Defense και Strategy game. Εταιρεία παραγωγής ήταν η PopCap Games, που ιδρύθηκε στο Σιάτλ το 2000 από τρείς λάτρεις του σκηνοθέτη Robert Rodriguez, καθώς η αρχική ονομασία της ήταν Sexy Action Cool, μία φράση παρμένη από ένα πόστερ του Desperado, ταινία που καθιερώθηκε ως μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του Rodriguez με πρωταγωνιστή τον Antonio Banderas. Ο πρώτος τίτλος της Sexy Action Cool ήταν ένα Strip Poker game, το Foxy Poker. Η αναγνώριση όμως ήρθε το 2002 όταν πλέον ως PopCap Games κυκλοφόρησε το Bejeweled , ένα Gem-Swapping game το οποίο βραβεύτηκε από το Computer Gaming World Hall of Fame.Το 2011 η PopCap Games απορροφήθηκε από την Electronic Arts όπου ανήκει έως σήμερα.

Το Plants vs Zombies έλαβε θετικές κριτικές και ήταν υποψήφιο για πολλαπλά βραβεία. Το game εκδόθηκε για όλα τα formats της εποχής και ακολούθησε το sequel το 2013, που κυκλοφόρησε μόνο σε Android και iOS. Η εταιρία άλλαξε τελικά πλεύση το 2014 όταν κυκλοφόρησε τον τρίτο τίτλο της σειράς, το Plants vs Zombies: Garden Warfare. Τα φυτά πλέον έπρεπε να υπερασπιστούν την ανθρωπότητα από τα σαρκοφάγα ζόμπι σε ένα multiplayer Third-Person Shooter και Tower Defense game. Δύο χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε το sequel καθώς και ένα card game για κινητά τηλέφωνα.

Το Plants vs Zombies: Battle for Neighborville διατήρησε όλα τα στοιχεία των επιτυχιών του παρελθόντος συνδυάζοντας τα σε ένα σύγχρονο face lift. Τα καρτουνίστικα γραφικά και οι φαιδροί χαρακτήρες που αποδίδονται τόσο στα φυτά όσο και στα ζόμπι, μειώνουν αρκετά την αίσθηση βιαιότητας στο game. Επιπλέον, δεν θα δείτε ούτε μία σταγόνα αίμα, γεγονός που καθιστά τον τίτλο κατάλληλο και για μικρότερες ηλικίες, χωρίς φυσικά να ξεχνάμε ότι πρόκειται για ένα Shooter game.

Μία γειτονιά αγαπημένη
Η Neighborville είναι μία χώρα παραμυθένια όπου τα χαριτωμένα φυτά και τα άμυαλα ζόμπι περιφέρονται χαρούμενα και χωρίς έννοιες. Όλοι δείχνουν πολλοί ευτυχισμένοι ανταλλάσσοντας φιλοφρονήσεις και κάνοντας τσαχπινιές σε νέους φίλους. Βεβαίως όλο αυτό πρόκειται για μία αυταπάτη, καθώς λίγο πιο κάτω στα σκοτεινά σοκάκια και τις κακόφημες γειτονιές της Neighborville ελλοχεύει ο κίνδυνος, όπου οι αψιμαχίες ανάμεσα στα κηπευτικά και τους σάπιους δίνουν και παίρνουν.

Μόλις φορτώσετε το game θα μεταφερθείτε αυτομάτως στη βάση σας, μία αρκετά μεγάλη και όμορφη περιοχή, όπως προαναφέραμε. Από εκεί θα εξορμείτε για τις αποστολές σας και το myltiplayer mode και επιπλέον θα σας προσφέρει αρκετά features, όπως mini-games, δυνατότητα αναβαθμίσεων και διαμόρφωση του χαρακτήρα σας, μεταξύ άλλων. Η βάση είναι κοινή είτε παίζετε ως φυτά είτε ως ζόμπι και απλά διαφοροποιεί την ονομασία της. Έτσι στα φυτά ονομάζεται Dave Manor, ενώ στα ζόμπι Zombos HQ. Η διαφορά στις ονομασίες έγκειται στο να προσαρμόσει την ιστορία και το σενάριο, αναλόγως του χαρακτήρα που επιλέγετε.

Μ΄αγαπάει, δεν μ΄αγαπάει;
Όσοι έχετε περιβαλλοντικές ανησυχίες και ως εκ τούτου επιλέξετε να υπερασπιστείτε τη χλωρίδα της Neighborville θα έχετε την ευκαιρία να θερίσετε μερικά ζόμπι σε δύο PVE campaign modes. Μπροστάρης και αρχηγός στο επικίνδυνο εγχείρημα σας είναι ο Major Sweetie. Μη σας ξεγελάει όμως το όνομα του. Στην πραγματικότητα πρόκειται για έναν ικανότατο και ψυχρό στρατιωτικό ηλίανθο που έχει ως μόνη προτεραιότητα να εξαφανίσει από προσώπου Neighborville και το τελευταίο ζωντανό-νεκρό ζόμπι. Αφού παρουσιαστείτε ως νεοσύλλεκτος στρατιώτης, θα σας αναθέσει την πρώτη σας αποστολή, όπου τα αδηφάγα ζόμπι μεταδίδουν έναν ιό αναγκάζοντας τα φυτά να χορεύουν για πάντα. Η αποστολή σας , αν επιλέξετε να την δεχτείτε, θα είναι να προστατέψτε την Neighborville και να εξολοθρεύσετε τους εισβολείς. Στον αντίποδα, οι συνέπειες της αποτυχίας θα είναι ολέθριες καθώς η ανθρωπότητα θα μείνει ανυπεράσπιστη και τα ζόμπι θα αποκτήσουν ανθρώπινα μυαλά και κατά συνέπεια συνείδηση.

Οι παίκτες που θα νιώσετε ότι ο χειρισμός ενός ηλιόσπορου δεν σας ταιριάζει και επιλέξετε την ομάδα των vegan και προφανώς φιλόμουσων ζόμπι, θα έχετε την δυνατότητα να μαδήσετε μερικές μαργαρίτες σε επίσης δύο PVE campaign modes. Εκεί τα σενάρια διαφοροποιούνται κάπως, όπως στην περίπτωση του Town Center, όπου οι επεκτατικές βλέψεις των πεταλοφόρων ζαρζαβατικών είναι ανεξέλεγκτες. Οι top επιστήμονες τους έχουν καταφέρει να ανακαλύψουν την θεραπεία που γιατρεύει τα ζόμπι κάνοντας τα…un-zombie, ότι και να σημαίνει αυτό. Το τέλος πλησιάζει και η τελευταία ελπίδα της ανθρωπότητας είστε εσείς. Ο εχθρός είναι προ των πυλών και θα χρειαστεί να κόψετε αρκετές ρίζες προτού εξαφανίσετε και το τελευταίο πέταλο από την Neighborville.

Χορτοφαγία vs Κρεατοφαγία: Η τελική μάχη
Ξεκινώντας την περιπλάνηση σας στο μαγικό κόσμο της Neighborville θα μεταφερθείτε στην βάση σας όπου μέσω ενός tutorial θα μάθετε τις λειτουργίες του game. Διασκεδαστικοί NPC χαρακτήρες θα αναλάβουν να σας καθοδηγήσουν δίνοντας σας αποστολές οι οποίες περιλαμβάνουν προπόνηση σε ένα πεδίο βολής, διαμόρφωση του χαρακτήρα σας με αξεσουάρ, πρωτότυπες στολές και καπέλα, κ.α. Όλες οι αναβαθμίσεις και αξεσουάρ έχουν το αντίστοιχο αντίτιμο που εξοφλείται με νομίσματα. Αυτά θα τα συγκεντρώνετε καθώς θα προχωράτε στο game είτε παίζετε στα PVE levels είτε στο PVP multiplayer mode. Φυσικά δε θα μπορούσαν να απουσιάζουν και οι microtransactions αγορές όπου μπορείτε να αποκτήσετε διάφορα πακέτα αστεριών έναντι αρκετών ευρώ, τα οποία θα εξαργυρώνονται με cool αξεσουάρ.

Από τη βάση σας θα έχετε επίσης την ευκαιρία να παίξετε και ένα mini-game όπου θα βρεθείτε σε μία ντίσκο και θα πρέπει να χορέψετε κρατώντας το ρυθμό σας και πατώντας στα σωστά τετράγωνα που εμφανίζονται σε ένα video wall. Λίγο βαρετό μετά από ώρα αλλά τουλάχιστον σας αποζημιώνει με νομίσματα. Λίγο πιο κάτω βρίσκεται το Giddy Park μία sandbox αρένα όπου μπορείτε να περιπλανηθείτε ελεύθερα εξολοθρεύοντας αντιπάλους και συλλέγοντας θησαυρούς. Καλή προσθήκη που σας δίνει την ευκαιρία να εξασκηθείτε στη σκοποβολή.

Σοκ και δέος στην αρένα
Το campaign mode περιλαμβάνει πληθώρα αποστολών όπου θα χρειαστεί να εξολοθρεύσετε δεκάδες εχθρούς, να ορίσετε την άμυνα σας ώστε να προστατεύσετε τον χώρο σας, να αντιμετωπίσετε bosses και να εκτελέσετε αποστολές συνοδείας. Τα levels ποικίλλουν τόσο σε σχεδιασμό όσο και σε εχθρούς, αλλά μετά από κάποια στιγμή είναι επαναλαμβανόμενα και θα νιώσετε πως δε προσφέρουν κάτι καινούριο στο gameplay.

Αισίως φτάνουμε στην ουσία κάθε Shooter game, που είναι το multiplayer mode. Ο τίτλος διαθέτει έξι multiplayer modes και μπορείτε να παίξετε είτε ως φυτά είτε ως ζόμπι. Αυτά έχουν ranks και χωρίζονται σε attack, defend και support χαρακτήρες και αναλόγως πως θα επιλέξετε να παίξετε, διατηρούν και τα αντίστοιχα όπλα και δυνάμεις. Ένας attack χαρακτήρας για παράδειγμα εστιάζει περισσότερο στις επιθετικές του αρετές έχοντας στην κατοχή του δυνατά όπλα και βόμβες, σε αντίθεση με έναν support χαρακτήρα ο οποίος είναι οπλισμένος ελαφρύτερα αλλά έχει τη δυνατότητα να γιατρεύει και να προσφέρει άμυνα μέσω μίας ασπίδας.

Η αγαπημένη μας σειρά βελτιώθηκε αισθητά αναδύοντας στην επιφάνεια όλες τις πολεμικές αρετές των αντιμαχόμενων πλευρών.

Τα βασικά στοιχεία του multiplayer έχουν διατηρηθεί από τους παλιότερους τίτλους και θα δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας σε διάφορα levels 8v8, 4v4 και 3v3 μαχών. Αναλάβετε την άμυνα μιας γεννήτριας ή προσπαθήστε να καταλάβετε βάσεις μέσω ενός ανελέητου πολέμου στις πίστες της Neighborville. Στο game έχουν προστεθεί αρκετά νέα στοιχεία όπως η battle arena, μία μάχη 4v4 μέχρι τελικής πτώσεως. Επιπλέον υπάρχει η δυνατότητα για ένα PVE co-op multiplayer mode, όπου ο σκοπός σας θα είναι να προστατεύσετε τη βάση σας από τα κύματα εχθρών που σας απειλούν και στο τέλος να αντιμετωπίσετε ένα boss.

Στο Plants vs Zombies: Battle for Neighborville έχουν προστεθεί τρεις νέοι χαρακτήρες σε σχέση με τον προηγούμενο τίτλο και αρκετά νέα features. Το σπριντ δεν υπήρχε στα παλιότερα games, αλλά είναι μία σημαντική προσθήκη καθώς κάνει το game γρηγορότερο ανάμεσα στα respaws και προσθέτει αρκετά στη δράση. Οι νέες μεταμορφώσεις κάποιων χαρακτήρων, όπως το βελανίδι που μετατρέπεται σε μία τεράστια, τύπου Lord of the Rings, βελανιδιά είναι απλά απολαυστική. Οι πίστες χαρακτηρίζονται από ποικιλία σχεδιασμού και είναι γεμάτες στενά, σοκάκια και επίπεδα, είτε είναι υπόγειες διαβάσεις, είτε η ταράτσα ενός cafe. Βέβαια ο λίγο χαοτικός σχεδιασμός μπορεί να δημιουργήσει αρκετά προβλήματα, καθώς ο εχθρός εμφανίζεται κυριολεκτικά από παντού και εσείς στέκεστε αποσβολωμένος κάνοντας 360ο flips στον άξονας σας, μη ξέροντας από πού να καλυφθείτε.

Τα λουλούδια στο ζόμπι από μένα
Η αρχική εντύπωση όταν φορτώσετε για πρώτη φορά το Plants vs Zombies: Battle for Neighborville, είναι το πόσο προσεγμένα και λεπτομερή είναι τα γραφικά του. Πραγματικά θα ενθουσιαστείτε με το πόσο όμορφα αποτυπώνεται ο μαγικός κόσμος της Neighborville. Οι χαρακτήρες αποδίδονται με ευφάνταστα και πρωτότυπα λεπτομερή χαρακτηριστικά και είναι χάρμα οφθαλμών. Ιδίως ο 80’s hero ζόμπι χαρακτήρας, τύπου Superman, ο οποίος σπριντάρει απλώνοντας τα χέρια και βγάζοντας υπερηχητικούς ήχους σαν να σκίζει τα σύννεφα όπως κάναμε μικροί, απλά θα σας ενθουσιάσει. Το animation κινείται σε ικανοποιητικά επίπεδα και η οπτική τρίτου προσώπου δε θα σας προβληματίσει ιδιαίτερα. Ακόμη και στην περίπτωση που η οθόνη θα κατακλύζεται από εχθρούς, δεν παρατηρήθηκε η εμφάνιση texture popping, πλην της απελπισίας που θα νιώσετε όταν αυτοί θα ξεπηδάνε από παντού.

Στον ηχητικό τομέα το Plants vs Zombies: Battle for Neighborville διατήρησε το soundtrack των προκατόχων του χωρίς κάποιες σημαντικές προσθήκες. Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί επιεικώς αδιάφορο, καθώς η μουσική υπόκρουση πολλές φορές είναι άσχετη από την δράση και δε φαίνεται να συμβαδίζει με ότι συμβαίνει στο game. Τα ηχητικά εφέ είναι μοναδικά για κάθε χαρακτήρα και κάποια από αυτά πρωτότυπα και διασκεδαστικά, όπως του 80’s hero ζόμπι που προαναφέραμε. Στο πεδίο της μάχης ο ήχος είναι βαρετός και επαναλαμβανόμενος, δίνοντας την αίσθηση πως τα όπλα ακούγονται σαν νεροπίστολα, με εξαίρεση ορισμένων, όπως τα μυδράλια που έχει στα χέρια του το καλαμπόκι-εκδικητής, θυμίζοντας τον Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ στον Κυνηγό.

Εδώ υπάρχει ένας έρωτας μεγάλος
Τα χαριτωμένα ζαρζαβατικά και τα μισητά (κατά βάθος τα αγαπάμε), ζόμπι έχουν μπει για τα καλά στη ζωή μας. Ως γνήσιοι πολεμικοί ανταποκριτές, παρακολουθούμε τα τεχνάσματα και τις ανελέητες μάχες τους για πάνω από μία δεκαετία. Έχοντας εκατοντάδες ώρες παιχνιδιού βέβαια, κάπου στο βάθος υπάρχει μία υπόνοια, πως ίσως να υποβόσκει μία συμπάθεια που στο τέλος να καταλήξει σε μία ειρηνική συνύπαρξη. Συνοψίζοντας, είναι άγνωστο αν κάποια στιγμή στο μέλλον οι αντιμαχόμενες πλευρές καταλήξουν σε κάποια εκεχειρία, αλλά μέχρι τότε η PopCap μας αφήνει με ένα αρκετά αξιόλογο game που σίγουρα αξίζει να ξοδέψουμε λίγο από το χρόνο μας για να το δοκιμάσουμε. Περιπλανηθείτε σε έναν κόσμο ονειρικό και αφεθείτε στους αγαπημένους μας ήρωες να σας ξεναγήσουν σε μία μάχη μέχρι εσχάτων. Ας κερδίσει ο καλύτερος.

Θετικά
- Όμορφα γραφικά
- Ποικιλία αποστολών
- Νέοι χαρακτήρες
- Έντονο multiplayer
- Ποικιλία customization και mini games
- Αντοχή

Αρνητικά
- Οι χάρτες στο multiplayer είναι χαοτικοί
- Ο ήχος θα μπορούσε να είναι καλύτερος
- Το campaign είναι επαναλαμβανόμενο

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 6.5
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.1

Ο απόγονος των mobile games αποδοσμένος σε μία σύγχρονη εκδοχή μας καλεί να βυθιστούμε στον κόσμο του.

Νίκος Κεχαγιάς