Watch Dogs 2

Οι hackers του Bay Area.

Το Watch Dogs αποτέλεσε μία από τις πιο overhyped και συνάμα πιο ποιοτικές δημιουργίες των τελευταίων ετών. Ένα δείγμα της επιτυχίας του ήταν ότι κατάφερε να σπάσει το φράγμα των 10 εκατομμυρίων πωλήσεων μέσα στον πρώτο χρόνο κυκλοφορίας του και ένα αποκτήσει ένα αρκετά μεγάλο fanbase. Με βάση τα νούμερα αυτά ήταν δεδομένο ότι κάποια στιγμή θα βλέπαμε ένα sequel. Δυόμιση περίπου χρόνια μετά την κυκλοφορία του Watch Dogs η Ubisoft μας παρουσιάζει τον διάδοχό του και όπως είναι φυσικό οι προσδοκίες είναι για μια ακόμη φορά υψηλότατες.

Για να είμαστε ειλικρινείς το Watch Dogs 2 θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό το μέλλον της σειράς, καθώς αυτή την φορά οι παίκτες είναι “ψυλλιασμένοι” και περιμένουν ουσιώδεις προσθήκες και όχι κινήσεις εντυπωσιασμού από την Ubisoft Montreal. Οι developers πάντως έλαβαν υπόψη τους τo feedback των παικτών, οπότε απομένει να δούμε κατά πόσο είναι σε θέση να μας παρουσιάσουν κάτι καλύτερο. Ήδη πάντως έχουν αρχίζει να εμφανίζονται κάποια σύννεφα στον ορίζοντα, καθώς το λανσάρισμα του Watch Dogs 2 ήταν προβληματικό. Για να γίνουμε πιο σαφείς την δεδομένη χρονική στιγμή αρκετά multiplayer modes είναι απενεργοποιημένα, ενώ παρατηρούνται αρκετά bugs. Σε κάποιους άλλους τομείς βέβαια το Watch Dogs 2 παρουσιάζει ένα πολύ καλύτερο πρόσωπο από τον προκάτοχό του.

H πιο ευπρόσδεκτη αλλαγή
Όπως προαναφέραμε, το πρώτο κεφάλαιο της σειράς κυκλοφόρησε πριν από δυόμιση περίπου χρόνια και σε αυτό γνωρίσαμε τον Aiden Pearce, έναν ακτιβιστή hacker που ζητούσε εκδίκηση για τον χαμό της ανιψιάς του. Ένα από τα βασικά προβλήματα του Watch Dogs ήταν ότι η ιστορία ήταν βαρετή, ενώ κανένας χαρακτήρας συμπεριλαμβανομένου και του πρωταγωνιστή δεν κατάφερε να μας προκαλέσει αίσθηση. Παίζοντας το Watch Dogs 2 προσπαθήσαμε να θυμηθούμε τα γεγονότα του προκατόχου του και ξέρετε σε τι συμπέρασμα φτάσαμε; Ότι δεν θυμόμαστε τίποτα. Τόσο “κενή” και ανέμπνευστη μας φάνηκε η ιστορία του. Ευτυχώς δεν συμβαίνει το ίδιο αυτή την φορά, καθώς σε ότι έχει να κάνει με το σεναριακό κομμάτι συναντάμε ένα πολύ καλύτερο αποτέλεσμα.

Κεντρικός ήρωας της ιστορίας είναι ο Marcus Holloway, γέννημα θρέμμα του Oakland και γνωστός στους κύκλους των hackers με το παρατσούκλι retr0. O Marcus κατηγορήθηκε για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε, χωρίς να υπάρχουν στοιχεία εναντίον του. Η αστυνομία απλά αρκέστηκε στις υποδείξεις του ctOS (central operating system) 2.0, ενός supercomputer που ελέγχει όλη την ροή των πληροφοριών στο San Francisco και στην ευρύτερη Bay Area. O Marcus είχε “φακελωθεί” στα αρχεία ως επικίνδυνος για την δημόσια τάξη μόνο και μόνο επειδή ήταν hacker.

Στο ξεκίνημα της ιστορίας βλέπουμε τον Marcus να εισβάλλει στα κεντρικά της Blume Corporation, της εταιρείας δηλαδή που είναι υπεύθυνη για την εγκατάσταση του ctOS σε διάφορες πόλεις της Αμερικής. Η εισβολή αυτή είναι μια αποστολή μύησης του ήρωά σας στην οργάνωση DedSec, η οποία προσπαθεί να αφυπνίσει τους πολίτες σε ότι έχει να κάνει με την προστασία των προσωπικών δεδομένων. Αφού περάσετε με επιτυχία την αποστολή σας θα ενταχθείτε στην DedSec και θα ξεκινήσετε τις προσπάθειες σας για να “ρίξετε” τον ctOS 2.0. Για να πετύχετε τον στόχο σας θα χρειαστείτε followers, οι οποίοι με την σειρά τους θα κατεβάσουν την εφαρμογή DedSec στο smartphone τους και θα σας δώσουν πρόσβαση στους πόρους που χρειάζεστε. Όσο περισσότερες αποστολές φέρνετε εις πέρας τόσο περισσότερους followers και resources κερδίζετε.

Δύσκολα θα ξεκολλήσετε
Το Watch Dogs 2 έχει μια πολύ πιο ανάλαφρη διάθεση από τον προκάτοχό του, χωρίς να πηγαίνει όμως στο άλλο άκρο (βλέπε Saints Row). Ο Marcus ταιριάζει γάντι στον ρόλο του κεντρικού πρωταγωνιστή, καθώς είναι ένας χαρακτήρας που μπορείς εύκολα να ταυτιστείς μαζί του και γενικώς είναι πολύ πιο “ευχάριστος” από τον Aiden Pearce. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και με τους υπόλοιπους NPC. Οι διάλογοι που θα παρακολουθήσετε είναι χιουμοριστικοί και geeky κατά βάση, αν και υπάρχουν φορές που το κλίμα βαραίνει. Η θεματολογία παραμένει πάντοτε επίκαιρη, καθώς ζούμε σε μια εποχή που τα ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα μας, γίνονται έρμαιο διαφόρων εταιρειών και των εκάστοτε κυβερνήσεων.

Με βάση τα παραπάνω, το σενάριο θα καταφέρει να σας καθηλώσει και να σας χαρίσει δεκάδες αξιομνημόνευτες στιγμές. Το συναίσθημα που θα νιώσετε είναι ότι μόλις ολοκληρώσετε μια main mission θα θέλετε αμέσως να πάτε στην επόμενη, αδιαφορώντας για τυχόν side quests και τις προαιρετικές δραστηριότητες. Ακολουθώντας βέβαια αυτή την προσέγγιση είναι πιθανόν σε κάποια αποστολή να δυσκολευτείτε, καθώς τα όπλα είναι γενικώς πανάκριβα (ευτυχώς μπορείτε να κάνετε loot από τους αντιπάλους), ενώ ενδέχεται να μην έχετε ξεκλειδώσει τα κατάλληλα abilities.

Marcus o αθόρυβος
Όσοι από εσάς είχατε ασχοληθεί με το Watch Dogs θα διαπιστώσετε ότι σε ότι έχει να κάνει με το gameplay ισχύουν πάνω κάτω τα ίδια δεδομένα. Η δημιουργία της Ubisoft Montreal είναι κατά βάση ένα open world Action-Adventure με αρκετά Third-Person Shooter και stealth στοιχεία. Πέρα από τις βασικές αποστολές υπάρχει ένα πλήθος προαιρετικών δραστηριοτήτων, ενώ ο κόσμος του παιχνιδιού είναι πραγματικά τεράστιος και θα χρειαστεί να αφιερώσετε αρκετό χρόνο για να τον εξερευνήσετε πλήρως.

Ο βασικός στόχος σας είναι να αποκτήσετε όσο το δυνατόν περισσότερους followers. Φανταστείτε ότι οι followers λειτουργούν σαν xp. Όσο πιο πολλοί followers έρχονται στους κόλπους της DedSec, τόσο πιο πολλά resources κερδίζετε. Με τα resources αυτά μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε νέα abilities ή να κάνετε upgrade αυτά που έχει ήδη διαθέσιμα. Τα abilities αυτά χωρίζονται σε διάφορες κατηγορίες, καθώς άλλα αφορούν τα skills σας στο hacking, αλλά στον χειρισμό των όπλων κ.ο.κ.

We are... DedSec!

Σε σύγκριση με το Watch Dogs εδώ δίνεται πολύ μεγαλύτερη βάση στο stealth. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι ο focus μηχανισμός (λειτουργούσε σαν το bullet time του Max Payne) έχει αφαιρεθεί. Στην περίπτωση λοιπόν που γίνετε αντιληπτοί και πρέπει να καταφύγετε στο πιστολίδι, το έργο σας είναι πολύ πιο δύσκολο. Το Α.Ι είναι μέτριο πάντως, καθώς οι εχθροί σας δεν ξέρουν πότε θα πρέπει να καλυφθούν και πότε να σας εφορμήσουν. Υπήρχαν περιπτώσεις που αισθανθήκαμε ότι δεν πρόκειται να τα βγάλουμε πέρα, αλλά αντίθετα επιζήσαμε απέναντι σε 20 και πλέον εχθρούς επειδή κανείς από αυτούς δεν σκέφτηκε να μας περικυκλώσει.

Η stealth προσέγγιση είναι πολύ πιο εφικτή, καθώς μεταξύ άλλων έχετε δύο πολύ χρήσιμα εργαλεία στην διάθεσή σας, ένα τηλεκατευθυνόμενο αμαξάκι (ονομάζεται Jumper) και ένα drone. Λόγου χάρη σε μια αποστολή θα χρειαστεί να κάνετε hack τους servers του FBI και όπως είναι φυσικό τα γραφεία είναι τίγκα με πράκτορες και φρουρούς. Το Jumper σας όμως μπορεί να περάσει μέσα από στενούς αεραγωγούς και να φτάσει στους servers με μικρότερο κίνδυνο να γίνει αντιληπτό από ότι εσείς. Από την άλλη πλευρά το drone σας μπορεί να σας βοηθήσει να “χαρτογραφήσετε” μια περιοχή, να μάθετε ακριβώς δηλαδή που είναι οι φρουροί και ποια μονοπάτια ακολουθούν στις περιπολίες τους, ενώ εσείς βρίσκεστε σε απόσταση ασφαλείας.

Εν τω μεταξύ, οι hacking μηχανισμοί έχουν μεταφερθεί αυτούσιοι από το Watch Dogs, καθώς μπορείτε μέσω του smartphone σας να hackάρετε κάμερες, να προκαλέσετε εκρήξεις στο περιβάλλον, να αλλάξετε το χρώμα των φωτεινών σηματοδοτών προκαλώντας κυκλοφοριακό κομφούζιο (ιδιαίτερα χρήσιμο αν σας κυνηγούν οι μπάτσοι ή οι συμμορίες του Oakland) κ.ο.κ. Οι μόνες αλλαγές εντοπίζονται στα gadgets σας, καθώς πλέον δεν μπορείτε να κάνετε craft αντικείμενα. Αντίθετα τα εκρηκτικά και τα αναισθητικά satchels σας λειτουργούν με cooldown.

Από side missions να φάνε και οι κότες
Η διάρκεια του Watch Dogs 2 κυμαίνεται στις 20-25 ώρες, παρόλα αυτά υπάρχουν δεκάδες side missions και διάφορες προαιρετικές δραστηριότητες. Να προσθέσουμε εδώ ότι αν παίζετε με stealth θα χρειαστεί να αφιερώσετε αρκετές επιπλέον ώρες. Οι side missions είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσες από αυτές που είχαμε συναντήσει στο πρώτο κεφάλαιο της σειράς, καθώς σχετίζονται άμεσα με το σενάριο και εμβαθύνουν στο lore. Μια κατηγορία εξ' αυτών μάλιστα παραπέμπει στο Driver: San Francisco της Ubisoft. Η οδήγηση σε γενικές γραμμές μας άφησε καλύτερη αίσθηση από αυτή του Watch Dogs, αν και το damage model στερείται και πάλι ρεαλισμού.

Πέρα από αμάξια μπορείτε να οδηγήσετε μηχανές, ταχύπλοα, ακόμη και μικρά ιστιοπλοϊκά. Υπάρχουν αγώνες μάλιστα στους οποίους μπορείτε να συμμετάσχετε αν θέλετε να κερδίσετε επιπλέον χρήματα ή followers. Να προσθέσουμε εδώ ότι με τα χρήματά σας μπορείτε να αγοράσετε όπλα, πυρομαχικά, διάφορα οχήματα αλλά και περισσότερα από 700 διαφορετικά είδη ένδυσης. Το γενικότερο συμπέρασμα είναι ότι υπάρχουν αρκετά κίνητρα για να συνεχίσετε να παίζετε ακόμη και όταν ολοκληρώσετε το main story. Το δικό μας... ρολόι έχει γράψει ήδη περισσότερες από 30 ώρες και το ενδιαφέρον μας παραμένει αμείωτο, οπότε θα αφιερώσουμε τουλάχιστον 20 ακόμη ώρες.

Ένα μεγάλο μέρος των side missions μπορεί να παιχθεί και co-op, αν και τουλάχιστον για την ώρα δεν υπάρχει matchmaking. Αντ' αυτού θα πρέπει εσείς να κάνετε invite τον συμπαίκτη σας. Αρκετά από τα multiplayer modes, όπως το Bounty Hunt, είναι απενεργοποιημένα εξαιτίας ενός bug. Όπως είναι φυσικό με τα δεδομένα που επικρατούν αυτή την στιγμή δεν μπορούμε να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα για το online multiplayer του Watch Dogs 2. Μόλις διορθωθούν τα προβλήματα και ανοίξει το seamless multiplayer θα κάνουμε update το review.

Πρωταγωνιστεί η πόλη του San Francisco
H Ubisoft Montreal χρησιμοποιεί, όπως και στο Watch Dogs, την Disrupt engine παρουσιάζοντας μας ένα εντυπωσιακό οπτικό αποτέλεσμα. Το Watch Dogs 2 τρέχει στα 1080p/30fps σε αμφότερες τις console εκδόσεις, χωρίς να παρατηρούνται σημαντικές πτώσεις. Χωρίς αμφιβολία το σημείο αναφοράς είναι το level design, καθώς οι developers αναπαριστούν με κάθε λεπτομέρεια το πραγματικό San Fransisco και την ευρύτερη Bay Area. Κατά την διάρκεια της περιπέτειάς σας μπορείτε να επισκεφθείτε την Silicon Valley, να πάτε μια βόλτα στο Alcatraz, να παρατηρήσετε τα γραφικά τραμ και τις ανηφόρες του San Fransisco ή να οδηγήσετε με ιλιγγιώδη ταχύτητα στην Golden Gate Bridge.

Στα θετικά στοιχεία συγκαταλέγονται το μεγάλο draw distance και οι εντυπωσιακοί φωτισμοί. Να σημειωθεί επίσης ότι συναντάμε δυναμική εναλλαγή ημέρας/νύκτας, αλλά και dynamic weather effects. Τα όποια παράπονα μας εντοπίζονται στο aliasing, το οποίο είναι υπερβολικά έντονο και αμαυρώνει ανεπανόρθωτα το τελικό αποτέλεσμα. Υπάρχουν πάντως και αρκετά bugs, καθώς υπήρχαν φορές που ο ήχος διακόπτονταν χωρίς προφανή αιτία κατά την διάρκεια των cutscenes. Άλλες πάλι φορές οι υπότιτλοι εξαφανίζονται και οι NPC επαναλάμβαναν δύο φορές τους διαλόγους. Είναι φανερό ότι η Ubisoft Montreal θα πρέπει να στρωθεί άμεσα στην δουλειά και να διορθώσει τα όποια προβλήματα με ένα patch.

Στον ηχητικό τομέα ξεχωρίζει το voice acting, αν και η συχνή χρήση της αμερικανικής αργκό μπορεί να δυσαρεστήσει κάποιους. Το soundtrack απαρτίζεται τόσο από licensed τραγούδια, όσο και από ξεχωριστά μουσικά θέματα και σε γενικές γραμμές συντροφεύει ιδανικά τις περιπλανήσεις σας. Στα licensed tracks πάντως θα θέλαμε λίγη παραπάνω ποικιλία σε κάποια μουσικά είδη, για παράδειγμα έχουμε 20 διαφορετικά rap και hip hop τραγούδια και πολύ λιγότερα pop ή rock. Λίγο παραπάνω Bay Area thrash δεν θα έβλαπτε, ευτυχώς που υπάρχει και το Fatal Illusion των Megadeth και σώζει κάπως την κατάσταση. Στο κομμάτι των ηχητικών εφέ έχουμε κάποιες ενστάσεις, καθώς υπήρχαν φορές που νομίσαμε ότι ακούμε σειρήνες περιπολικών, ενώ στην πραγματικότητα ο ήχος αυτός προέρχονταν από την μηχανή του αμαξιού μας.

Συμπεράσματα
Με βάση τα όσα είδαμε είναι φανερό ότι οι developers άκουσαν τα όποια αρνητικά σχόλια είχαν διατυπωθεί για το Watch Dogs και προσπάθησαν να τα διορθώσουν. Υπάρχουν στιγμές που το Watch Dogs 2 είναι πολύ καλύτερο του προκατόχου του, κυρίως λόγω του εξαιρετικού level design, αλλά και του ενδιαφέροντος σεναρίου. Από την άλλη πλευρά βέβαια το gameplay δεν παρουσιάζει κανένα ουσιαστικό νέο στοιχείο, μάλιστα αρκετοί μηχανισμοί όπως το focus και το crafting έχουν πλέον εκλείψει. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά έχουμε αρκετά bugs, αλλά και την απουσία -έστω κι αν είναι προσωρινή- του multiplayer, στοιχεία δηλαδή που μαρτυρούν ότι χρειάζονταν περισσότερη δουλειά στην ανάπτυξη του παιχνιδιού.

Θετικά:
- Αναπαριστά πιστά την ευρύτερη περιοχή του San Francisco
- Δυνατό story με αρκετές χιουμιοριστικές και συγκινητικές στιγμές
- Η αντικατάσταση του Aiden Pearce με τον Marcus Holloway
- Ενδιαφέροντες NPC
- Μεγάλη διάρκεια
- Πλήθος προαιρετικών δραστηριοτήτων
- Σταθερό frame rate και υπέροχα lighting effects
- Πειστικό voice acting

Αρνητικά:
- Μέτριο Α.Ι.
- Ελάχιστα νέα στοιχεία στο gameplay
- Πολλά bugs
- Η απουσία αρκετών multiplayer modes κατά το launch
- Υπερβολικό aliasing

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.1

Για όσους ψάχνουν ένα Action-Adventure που να δίνει μεγάλη έμφαση στο σενάριο.

Παντελής Δασκαλέλος