Need for Speed

Οι παράνομες νύχτες σας καλούν για άλλη μια φορά. 

Need for Speed. Mία σειρά που έκανε την εμφάνισή της στα μέσα της δεκαετίας του '90 και άφησε πίσω της ένα τεράστιο όνομα. Σύντομα, η παράνομη οδήγηση που βλέπαμε σε ταινίες έγινε προσιτή σε κάθε gamer που το επιθυμούσε. Μέσα από τα Need for Speed, είχαμε την ευκαιρία να οδηγήσουμε exotic αλλά και muscle cars τα οποία αποτελούσαν κορυφαία οχήματα στην κατηγορία τους, να ανταγωνιστούμε άλλους οδηγούς και να κερδίσουμε in-game χρήματα τα οποία θα μπορούσαμε να ξοδέψουμε είτε σε νέα οχήματα, είτε σε upgrades. Μέσα σε μία περίοδο 21 χρόνων, η ΕΑ μας προσέφερε διάφορους τίτλους οι οποίοι θεωρούνται σημαντικές επιτυχίες όπως για παράδειγμα τα: Underground 2, Most Wanted ή Carbon και άλλους που δεν κατάφεραν να γίνουν τα ορόσημα που ήθελε η αμερικανική εταιρία.

Με το πέρασμα του χρόνου, η σειρά NFS άλλαξε ύφος αρκετές φορές κάνοντας “σκωτσέζικο ντους” στους φανατικούς gamers. Μία χρονιά βλέπαμε το απόλυτο racing παράνομης οδήγησης όπου έπρεπε να ξεφύγουμε από τους αστυνομικούς πάση θυσία και την επόμενη, η ΕΑ αποφάσιζε να μας παρουσιάσει εγχειρήματα του στυλ Need for Speed: ProStreet όπου ξαφνικά βρισκόμαστε σε νόμιμους αγώνες δρόμου. Σύμφωνα με κριτικές, ορισμένοι gamers δέχτηκαν αυτή την αλλαγή στο στυλ της σειράς NFS ενώ άλλοι την κατέκριναν και περίμεναν την κυκλοφορία του επόμενου χρόνου με ανυπομονησία. Ένα είναι σίγουρο όμως, οι περισσότεροι φανατικοί της σειράς (αν όχι όλοι), θα ήθελα να δουν ένα reboot του Underground ή Underground 2 έτσι όπως είδαμε το νέο NFS: Most Wanted του 2012.

Η Ghost Games ανέλαβε μαζί με την Criterion Games την δημιουργία του προηγούμενου τίτλου της σειράς, Need for Speed Rivals, το 2013. Φέτος, η Ghost Games βρίσκεται μόνη της στο development του νέου τίτλου. Πριν από έναν χρόνο πιστεύαμε πως το νέο NFS θα ήταν του στυλ Underground αλλά τελικά αποδείχθηκε πως θα έχουμε να κάνουμε με reboot της σειράς. Εξού και το όνομα (σκέτο) Need for Speed. Δοκιμάσαμε τον νέο racing τίτλο για δεκάδες ώρες και σας μεταφέρουμε την ειλικρινή μας άποψη.

Ο στάρ των δρόμων
Αυτό που κάνει το νέο Need for Speed ξεχωριστό είναι τα live action cutscenes. Πραγματικοί ηθοποιοί σας βάζουν στο κλίμα καλύτερα από ποτέ και σας κάνουν να νιώθετε πραγματικός star των δρόμων. Ο Spike είναι αυτό που θα λέγαμε, το “contact” σας με τον κόσμο των παράνομων αγώνων. Αποτελεί τον τύπο που θα σας μιλήσει πριβέ, θα σας προτείνει νέους αγώνες και θα σας γνωρίσει στην παρέα του που αποτελείται από άλλα τέσσερα άτομα. Σειρά έχει η Amy, η μηχανικός της ομάδας που έχει όνειρο να γίνει διάσημη για τα modifications της στα αμάξια. Ο Manu αποτελεί τον εναλλακτικό της παρέας που περνάει τον περισσότερο χρονο του κάνοντας meditation. Συνεχίζουμε με την Robyn, η ξανθιά και πιο ωραία ύπαρξη που θυμίζει το αγοροκόριτσο από το λύκειο, την κοπέλα που είναι cool και ταυτόχρονα ωραία αλλά δεν προκαλεί σε καμία περίπτωση. Τέλος, έχουμε τον Magnus Walker ο οποίος αποτελεί έναν από τους πιο διάσημους συλλέκτες και modders Porsche στον κόσμο.

Mε τις επιδόσεις σας στους δρόμους της Ventura Bay, καταφέρνετε να εντυπωσιάσετε και γίνεστε μέλος της παρέας των Spike, Amy, Manu, Robyn και Magnus. Όλοι είναι αρκετά θετικοί μαζί σας, σας βοηθούν και γενικά συμπεριφέρονται σαν φίλοι σας χωρίς να σας βάζουν κανόνες, πέρα από τον μοναδικό όρο της Amy η οποία φροντίζει να σας τονίσει το “Put back the tools”. Τα πέντε άλλα μέλη της παρέας σας προτείνουν αγώνες στους οποίους πρέπει να συμμετάσχετε για να συνεχίσετε το campaign.

Ξεκινώντας από τα χαμηλά
Στο Need for Speed, η πρώτη αποστολή χρησιμεύει μόνο για να συνηθίσετε το driving style και να συναντήσετε την νέα σας παρέα. Έπειτα, βλέπετε την κλασική σκηνή όπου καλείστε να διαλέξετε ανάμεσα σε τρία αμάξια: Subaru BR-Z, Ford Mustang (fox body) και Honda Civic Type R. Μπορείτε να δείτε τα γενικά τεχνικά χαρακτηριστικά πριν διαλέξετε αυτοκίνητο αλλά δεν υπάρχει επιλογή για test drive όπως έχουμε δει σε προηγούμενους τίτλους.

Παίρνοντας μέρος σε αγώνες αποκτάτε REP το οποίο in-game μεταφράζεται σε XP και level up. Όσο καλύτερα τα πηγαίνετε σε έναν αγώνα, τόσο περισσότερο REP αποκτάτε. Στα μεγαλύτερα levels ξεκλειδώνετε καλύτερα parts για τα οχήματά σας. Πέρα από XP, με κάθε αγώνα μαζεύετε χρήματα τα οποία χρησιμεύουν στο να αγοράσετε νέα και πιο δυνατά οχήματα και να τα κάνετε customise. Είναι σημαντικό να αναφέρουμε πως μπορείτε να έχετε μέχρι πέντε οχήματα το πολύ στο γκαράζ σας και είναι δυνατόν να πουλήσετε κάποιο εφόσον το επιθυμείτε.

They see me rollin’
Θυμάμαι παλαιότερα, σε κάθε Need for Speed είχα τα αγαπημένα μου είδη αγώνα και κάποια άλλα που δεν τα συμπαθούσα ιδιαίτερα. Για αρχή πάντα επέλεγα ένα απλό Sprint race για να τεστάρω το νέο αμάξι μου και στην συνέχεια είχαν σειρά όλα τα άλλα είδη, Circuit, Drift ή Time Trial. Τώρα οι αποστολές που παίρνετε από τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας χωρίζονται σε: Speed, Style, Crew, Build και Outlaw.

Οι αποστολές Speed αποτελούν τα απλά Sprint μαζί με Time Trials. Με τις αποστολές Style, παίρνετε μέρος σε Gymkhana events που συνδυάζουν racing και drift ταυτόχρονα με αποτέλεσμα να είναι ιδιαίτερα απαιτητικά. Αν είστε fans του Drift, θα συμπαθήσετε ιδιαίτερα τις Crew αποστολές οι οποίες περιέχουν τόσο solo όσο και team αγώνες. Κλασικά θα πρέπει να μαζέψετε ένα συγκεκριμένο ποσό από drift points ή να τελειώσετε τον αγώνα με τους περισσότερους πόντους. Τέλος, με το Outlaw, θα προκαλέσετε την τύχη σας παίζοντας ενάντια στους αστυνόμους με αποστολές οι οποίες σας προκαλούν για παράδειγμα να ξεφύγετε ενώ έχετε πρόστιμο πάνω από 2,500 δολάρια.

Από την στιγμή που θα σας κάνουν σήμα οι αστυνόμοι να σταματήσετε, μπορείτε είτε να πληρώσετε το πρόστιμο εφόσον είναι μικρό ακόμα, είτε να τρέξετε όσο πιο γρήγορα γίνεται. Τέλος, υπάρχουν και τα Daily Challenges τα οποία αποτελούν καθημερινές αποστολές, εμπνευσμένες από MMO θα έλεγα. Ολοκληρώνοντας τα, αποκτάτε περισσότερα REP και χρήματα.

”The night is young», όπως λέει και ο Spike ο οποίος αποτελεί ίσως τον πιο κοντινό σας άνθρωπο στο NFS.

Οχήματα και customizations
Η ποικιλία των διαθέσιμων αυτοκινήτων του Need for Speed ανέρχεται σε 51. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονται οι εταιρείες BMW, Chevrolet, Dodge, Ferrari, Ford, Honda, Lamborghini, Lotus, Mazda, McLaren, Mercedes, Mitsubishi, Nissan, Porsche, Subaru, Toyota, Volkswagen κ.α. Ορισμένες εκπροσωπούνται δυστυχώς με μόλις ένα αυτοκίνητο. Για παράδειγμα υπάρχει μόνο μία Lotus, η Exige S, μόλις δύο Ferrari, οι F40 και458 Italia, μία Mercedes, η AMG GT κτλ. Ξεχωρίζουν πάντως πολλά φετινά, αλλά και...μελλοντικά μοντέλα (του 2016 συγκεκριμένα). Γενικώς, το θέμα licenses που στη σειρά Need for Speed ήταν πονεμένη ιστορία, εξακολουθεί να αποτελεί πονοκέφαλο. Στην αρχή του NFS, διαλέγετε ανάμεσα σε τρία αμάξια. Διάλεξα το Subaru BR-Z και το κράτησα για αρκετές αποστολές, μέχρι να μαζέψω χρήματα να αγοράσω κάποιο από τα πιο ακριβά οχήματα. Κατά τις ώρες που έπαιξα με το Subaru, χρησιμοποίησα τα χρήματα για να κάνω customize κάθε κομμάτι του αυτοκινήτου, τόσο εσωτερικά, όσο και εξωτερικά. Στο Need for Speed μπορείτε να παραμετροποιήσετε μηχανή, nitro (επιλέγοντας γέμισα με χρόνο ή βάση drift), ελαστικά, φρένα, ζάντες, σχεδόν τα πάντα μέσα σε κάθε όχημα. Με αυτό τον τρόπο επιτυγχάνετε καλύτερη απόδοση, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα αλλαγής παραμέτρων του αυτοκινήτου ώστε να αποδίδουν για παράδειγμα καλύτερα σε ανοικτό δρόμο ή στα drifts.

Ορισμένα οχήματα έχουν περιορισμένες δυνατότητες παραμετροποίησης. Για παράδειγμα, στην Porsche Carrera 911 S, πέρα από το χρώμα και τα εσωτερικά ανταλλακτικά, το εξωτερικό ήταν σχεδόν αδύνατον να το πειράξουμε. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν parts για να αλλάξεις την οροφή ή το καπό της Porsche, παρά μόνο ελάχιστες αλλαγές στις ζάντες ή το πίσω spoiler. Το ίδιο παρατήρησα και σε άλλα αυτοκίνητα που κατατάσσονται στην ακριβή κατηγορία και σίγουρα αυτό είναι κάτι που θα δυσαρεστήσει gamers καθώς από την στιγμή που αγοράσεις το νέο σου αμάξι, δεν θα μπορέσεις να το πειράξεις όσο ήθελες.

Τώρα, θα αναρωτηθείτε, για ποιον λόγο να μην κρατήσω το αρχικό Subaru και να του κάνω upgrades μέχρι το τέλος; Ο λόγος είναι ότι σε μερικούς αγώνες χρειάζονται αμάξια με περισσότερους ίππους. Όταν το Subaru έχει αρχικά 197 ίππους, ενώ η Porsche Carrera 911 S ξεκινάει με 395 και διαθέτει διπλάσια τελική...καταλαβαίνετε.

Που χαλάει το γλυκό
Όσο διαρκεί η ιστορία του NFS, δηλαδή 18-20 ώρες, ο χρόνος περνάει ευχάριστα με αποστολές διαφόρων ειδών. Με το τέλος του story όμως, η Ventura Bay αρχίζει να φαίνεται πολύ πιο άδεια. Τα side missions είναι λιγοστά, τα αμάξια στους δρόμους της πόλης λίγα, με αποτέλεσμα να έχουμε να κάνουμε με μια πόλη φάντασμα. Εντύπωση προκαλεί ένα φορτηγό το οποίο κάνει κύκλους στην πόλη και φέρει πάνω του το λογότυπο των Hot Wheels. Το γεγονός ότι η πόλη είναι άδεια και δεν προκαλεί εντύπωση πια μετά το τέλος των αποστολών θεωρώ πως είναι ένα από τα αρνητικά του νέου Need for Speed.

To επόμενο πρόβλημα του NFS είναι το Rubber Band A.I. Πρόκειται για ένα σύστημα A.I το οποίο δεν αφήνει κανέναν οδηγό να μείνει πολύ πίσω. Αν για παράδειγμα τρακάρετε πολλές φορές και οι άλλοι οδηγοί σας έχουν περάσει κατά πολύ, είναι προγραμματισμένοι να χαμηλώσουν ταχύτητα ή να κάνουν λάθη έτσι ώστε να τους προλάβετε. Το ίδιο ισχύει και με εσάς που ενώ μπορεί να είστε τόσο μακριά από τους άλλους που να μην τους βλέπετε στον χάρτη, ξαφνικά έρχονται από πίσω σας και ενδεχομένως να σας περάσουν. Σίγουρα το Rubber Band A.I χαλάει κάπως την φετινή συνταγή της Ghost Games.

Τέλος, έχουμε να αντιμετωπίσουμε το φαινόμενο Always Online όπου απαιτείται να είστε συνδεδεμένοι συνεχώς στο ίντερνετ για να μπορέσετε να παίξετε έστω και το campaign. Αν είστε συνδρομητές PS Plus, θα έχετε πρόσβαση και στα Daily Challenges για να κάνετε αποστολές που θα σας δώσουν εξτρά REP και χρήματα. Επίσης, μπορείτε να μοιραστείτε τον ίδιο κόσμο με άλλους επτά παίκτες το πολύ και να κάνετε κόντρες με φίλους σας σε περίπτωση που τους δείτε online. Όλα αυτά, έρχεται να τα καπακώσει το συνεχές loading time που καταντάει κουραστικό καθώς το συναντάμε ακόμα και για τις πιο απλές κινήσεις μας. Επίσης, στο PS4 έχουν αποκτήσει το NFS λιγότεροι χρήστες κάτι που κάνει το matchmaking δύσκολο, ενώ η απουσία split-screen μειώνει ακόμη περισσότερο την διάρκεια του παιχνιδιού.

Ventura City
Το νέο Need for Speed τρέχει σε 30 frames στις κονσόλες νέας γενιάς ενώ σε PC θα έχουμε απεριόριστο frame rate. Η Ghost Games έχει δηλώσει πως τα 30fps είναι αναγκαία σε PS4 και Χbox One έτσι ώστε να έχουμε την καλύτερη δυνατή εμπειρία και μπορώ να πω ότι έχει ένα δίκιο σε αυτό καθώς δεν παρατήρησα καθόλου frame drop. Η πόλη της Ventura Bay είναι αρκετά εντυπωσιακή με ωραία νυχτερινά φώτα, γέφυρες, ενδιαφέρουσες τοποθεσίες και διαφόρων ειδών δρόμους. Παρόλα αυτά, όπως δηλώσαμε και πριν, η πόλη μας είναι άδεια και δεν σφύζει από ζωή όπως θα έπρεπε. Επίσης, η χρονική διάρκεια της ημέρας όπου διεξάγεται η ιστορία μας είναι... πάντα νύχτα, κάτι που δυσαρέστησε πολλούς gamers καθώς το ίδιο περιβάλλον τείνει να κουράζει. 

Η Frostbite Engine 3 μας χαρίζει καλοσχεδιασμένα αμάξια με προσοχή στις λεπτομέρειες. Κατά την διάρκεια του customization, παίζοντας με τα διαφορετικά είδη βαφών, θα παρατηρήσετε πόσο καλή δουλειά έχει γίνει στον φωτισμό και την σκίαση. Επίσης, μπορείτε να διαλέξετε ανάμεσα σε διάφορες κάμερες για να οδηγήσετε, ένα παραδοσιακό στοιχείο της σειράς που η Ghost Games επέλεξε να σεβαστεί.

Οι ηθοποιοί υποδύονται τους ρόλους τους αρκετά καλά σε σύγκριση με άλλα Need for Speed και μας βάζουν στο κλίμα του σεναρίου. Η συνεχής επικοινωνία μαζί τους βοηθάει έτσι ώστε να μην βαρεθείτε ην ιστορία και να υπάρχει μία φυσική εξέλιξη. Δεν υπάρχει λόγος να μιλάμε για voice acting μιας και τα cutscenes είναι όλα live action και αποτελούνται από ανθρώπους, αντί για NPCs, συνεπώς από αυτή την άποψη θα καλυφθούμε απόλυτα. Το θέμα είναι ότι το σενάριο σαν σύνολο θα σας απογοητεύσει, καθώς ακολουθεί ένα τυπικό μοτίβο που έχουμε πλέον συνηθίσει. Τέλος, ο ηχητικός τομέας είναι αρκετά καλός αλλά έχει περιθώρια για βελτίωση. Τα tracks που παίζουν κατά την διάρκεια της περιήγησής σας στην Ventura Bay είναι ωραία αλλά λίγα, με αποτέλεσμα να τα ακούτε διαρκώς να επαναλαμβάνονται.

Επιστροφή στις καλές εποχές...ή μήπως όχι;
H Ghost Games ανέλαβε την δημιουργία του φετινού Need for Speed τε σκοπό να δημιουργήσει το reboot που θέλουν τόσο πολύ οι fans της σειράς. Παρόλα αυτά, το εγχείρημά της δεν πέτυχε όσο θα ήθελε. Το νέο NFS αποτελεί άλλον έναν ωραίο τίτλο στην σειρά και άλλη μια προσθήκη στην συλλογή του hardcore fan. Προσφέρει ικανοποιητική πρόοδο που θα σας κρατήσει για αρκετό καιρό. Δυστυχώς όμως, λόγω τεχνικών θεμάτων, δεν μπορεί να προσφέρει κάτι παραπάνω από άλλα racing που υπάρχουν αυτή τη στιγμή. Παρότι ο γενικότερος σχεδιασμός του gameplay με την ελευθερία απόκτησης νέων οχημάτων και αρκετού customization ικανοποιεί, υπάρχουν μερικοί τομείς που ο απλός gamer θα έχει την απορία του γιατί υλοποιήθηκαν.

Το "ψευτο-handicap" μέσω του Rubber band A.I. καταντάει κουραστικό και πολλές φορές άδικο καθώς με το παραμικρό λάθος σας θα χάνετε την πρώτη θέση, όσο...μακριά κι αν βρίσκεστε. Το ίδιο κουραστικό μπορεί να θεωρηθεί από κάποιους το σενάριο και το συνεχόμενο νυχτερινό setting. Το always online είναι επίσης αδικαιολόγητο. Δεν απαιτείται συνδρομή PS Plus για να παίξετε το campaign, παρά μόνο για το σχεδόν...μηδαμινό Multiplayer κομμάτι, αλλά και πάλι το να είναι κάποιος αναγκαστικά συνδεδεμένος στο Internet και να πηγαίνει στο κεντρικό μενού μόλις γίνει κάποια μικρή αποσύνδεση, καταντάει κουραστικό. Τέλος, η πόλη της Ventura Bay δεν είναι τόσο ζωντανή όσο θα θέλαμε, ούτε καν όσον αφορά στο κυνηγητό με τους αστυνομικούς. Εν κατακλείδι, ενώ η Ghost Games είχε την ευκαιρία να πρωταγωνιστήσει και να δημιουργήσει ένα εθιστικό κεφάλαιο της σειράς, κατάφερε και έβγαλε μόνη τα μάτια της μέσω αδικαιολόγητων επιλογών.

Θετικά:
- Ικανοποιητικό σύστημα προόδου και ανταμοιβής
- Πλήθος παραμετροποιήσεων
- Καλό σύστημα drifting
- Υψηλής ποιότητας γραφικά

Αρνητικά:
- Αδιάφορη ιστορία με σκηνικό νύχτας που κουράζει
- Μεγάλα loading times
- Το Rubber band A.I. μπορεί να θεωρηθεί από κάποιους αδικία
- Always online με μέτριο multiplayer
- Μικρότερη γκάμα αυτοκινήτων σε σχέση με άλλα racing

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.5

To Need for Speed αποτελεί μία αξιόλογη προσθήκη στη σειρά αλλά όχι κάτι το πρωτοποριακό.

Χριστιάνα Θάνου