The Witcher 3: Wild Hunt - Hearts of Stone

O Geralt δεν αφήνει τίποτα όρθιο! 

Είναι φως φανάρι ότι το επάγγελμα του εξολοθρευτή τεράτων έχει μεγάλη πέραση στον κόσμο του Witcher, όπου φιλοξενούνται οι περιπέτειες του αγαπητού μας Geralt of Rivia. Ελάχιστοι μήνες πέρασαν από την κυκλοφορία του The Witcher 3: Wild Hunt πριν οι υπέρ παραγωγικοί άνθρωποι της πολωνικής εταιρείας ανάπτυξης CD Projekt RED ρίξουν τώρα στην αγορά το πρώτο από τα δύο expansion του έπους (Hearts of Stone, Blood and Wine) που είχαν ανακοινώσει ένα μήνα μετά την κυκλοφορία του.

Υποθέτοντας ότι έχετε παίξει ήδη το The Witcher 3 ή διαβάσατε το review της Χριστιάνας δεν πρόκειται να σας κουράσω με λεπτομέρειες σχετικά με αυτό, αντιθέτως θα μπω κατευθείαν στο «ψητό», δηλαδή στις αξέχαστες εντυπώσεις που μου άφησε το expansion. Μη έχοντας παίξει ακόμα το The Witcher 3 ξεκίνησα απευθείας από το Hearts of Stone, δυνατότητα που προσφέρεται από τους δημιουργούς του. Επειδή τα quests που περιλαμβάνει απαιτούν φτασμένο, ισχυρό Witcher ο Geralt μου εισήλθε στην περιπέτεια όντας 32ο επίπεδο με φουλ εξοπλισμό. Το γλωσσάριο που είναι ενσωματωμένο στο κεντρικό μενού του ήρωα μου και τα hints είναι τόσο διεξοδικά ώστε, παρότι ουρανοκατέβατος στον κόσμο του Witcher 3, εξοικειώθηκα γρήγορα με τις δυνατότητες και τον εξοπλισμό του Geralt, εξαλείφοντας ορισμένα λαθάκια στην τοποθέτηση των skill points με ένα ειδικό potion.

Καβάλα στο άλογό μου τον Roach, που είναι ταχύτατος αλλά αδειάζει εύκολα το… έντερό του όταν αντικρίσει οτιδήποτε απειλητικό στον ορίζοντα (διαθέτει και σχετική μπάρα «φόβου»), έλαβα άμεσα το πρώτο από τα primary quests του expansion. Εκτός από τα primary quests που πρέπει να περάσετε για να ολοκληρωθεί το σενάριο του Hearts of Stone, υπάρχουν δευτερεύοντα quests για να ανεβάσετε επίπεδα τον Geralt και τα treasure hunts, quests τα οποία κυριολεκτικά σας οδηγούν σε άτομα και μέρη που παρέχουν πρωτοκλασάτο εξοπλισμό και μαγικά αντικείμενα. Το σενάριο είναι στιβαρό και καλογραμμένο, με κάθε quest να εξελίσσεται σε φαντασμαγορική περιπέτεια από μόνη της.

Οι ατελείωτες περιπέτειες ενός Witcher
Τα primary και secondary quests τα απόλαυσα με το παραπάνω. Τα περισσότερα είναι ειδικά διαμορφωμένα για να σας συστήσουν ένα τσούρμο NPCs με ενδιαφέρουσες ιστορίες. Οι λάτρεις της παραδοσιακής αφήγησης και της λαογραφίας της Continent μπορείτε να μιλήσετε με όλους τους αξιόλογους χαρακτήρες που ανοίγουν dialog trees και να μάθετε άφθονες πληροφορίες για την ιστορία, τις σκέψεις τους και το μέρος απ’ όπου προέρχονται. Από τις καλύτερες συνομιλίες για μένα ήταν αυτή που είχα με τον Runewright, έναν τεχνίτη που μιλάει με το στυλ του Yoda από τα Star Wars και παρέχει μεγαλειώδεις υπηρεσίες αναβάθμισης του εξοπλισμού. Κουβεντιάζοντας με αυτόν και τον συμπατριώτη του έμαθα τις παραδόσεις του λαού τους, την λατρεία τους για τα άλογα και την ζωή, την περιπετειώδη τους φύση. 

Ένα ακόμα χαρακτηριστικό των νέων quests με εξίταρε τρομερά. Αναφέρομαι στην συχνή χρήση των witcher senses μου που με έκαναν να αισθανθώ σαν υπερφυσικός ντετέκτιβ, ανιχνεύοντας αόρατα στοιχεία σε απομακρυσμένες περιοχές, σπηλιές και ανήλιαγα υπόγεια, ανοίγοντας καταπακτές κ.ο.κ. Φυσικά τις περισσότερες φορές κατέληγα να σφαγιάσω κάθε λογής πλάσματα αλλά αυτό επιβάλλει η φύση του ψηφιακού αντιπροσώπου μου Geralt και η διαρκής ανάγκη μας για δράση ώστε το παιχνίδι να μην βαλτώνει με συσσώρευση πληροφοριών και αντικειμένων.

Το κυνήγι τεράτων και καθαρμάτων στο The WItcher 3: Hearts of Stone είναι μια απασχόληση που με επιβράβευσε με άφθονη ικανοποίηση. Μπουκάροντας για παράδειγμα σε μια σπηλιά ανακάλυψα μια συμμορία ξεπεσμένων ιπποτών (μελών στρατιωτικό - θρησκευτικής οργάνωσης την οποία θα θυμηθείτε από τα προηγούμενα Witcher) που το έριξαν στο εμπόριο ναρκωτικών για να βγάλουν κανένα φράγκο. Μετά την απαραίτητη ανταλλαγή ύβρεων βρέθηκα αντιμέτωπος με πάνω από μισή ντουζίνα πάνοπλους εχθρούς που δεν σκοτώνονται απλά με γιουρούσι και συνδυασμούς χτυπημάτων. Για να τους εξοντώσω συνέθεσα μια τόσο σοφιστικέ στρατηγική που δεν πίστευα ούτε και εγώ ο ίδιος το τι κατάφερα στο τέλος. Άλειψα ειδικό λάδι στο σπαθί που δίνει bonus στο πετσόκομμα των humans, πέταξα ένα κάρο βόμβες παγώνοντας, καίγοντας και τινάζοντας τους, έκανα χρήση signs για να τους στρέψω τον έναν ενάντια στον άλλο και το αποκορύφωμα, αντίκρισα σημείο όπου η γη αναδύει εύφλεκτο αέριο, περίμενα να πατήσουν πάνω του και με στυλ Ρομπέν των Δασών έριξα ένα φλεγόμενο βέλος μετατρέποντας τους σε…πασχαλινές λαμπάδες!

Ακόμη πιο επικά boss fights που αποτελούν πρόκληση για κάθε fan της σειράς!

Το A.I. των εχθρών στέκεται για άλλη μια φορά στο ύψος των περιστάσεων. Για παράδειγμα, σε θανάσιμη σύγκρουσή μου με μια αγέλη αγριογούρουνων χοροπηδούσα σαν σαλτιμπάγκος ολόγυρά τους και τα πλησίαζα από πίσω για να τα σουβλίσω με το ξίφος μου. Με μεγάλη μου κατάπληξη είδα τα αγριογούρουνα να χρησιμοποιούν τα πίσω πόδια τους για να με κλωτσήσουν απομακρύνοντάς με μέχρι να γυρίσουν για να μου ριχτούν με τον χαυλιόδοντά τους. Σε άλλες περιπτώσεις, μου έτυχε αραχνόμορφα πλάσματα να επιτίθενται σαν ομάδα, κρατώντας αποστάσεις έως ότου με περικυκλώσουν. Ο ρεαλισμός στις μάχες χτυπάει κόκκινο. Χρησιμοποιώντας πολλάκις το ξίφος μου σαν ασπίδα ο Geralt απέκρουε τις επιθέσεις με το σπαθί του, σπάζοντας την άμυνα του εχθρού και παρέχοντας ευκαιρία για αντεπίθεση αλλά έπεφτε προς τα πίσω ή στεκόταν ζαλισμένος για μερικά δευτερόλεπτα όσες φορές έκανα το λάθος να αποκρούσω δόρυ με πελέκι στην άκρη.

Ο Geralt θα γίνει τούμπανο!
Οι νέες επιλογές παραμετροποίησης του Geralt ονομάζονται runewords και glyphwords. Απαιτούν τεράστια ποσά για να γίνουν διαθέσιμες μέσω του Runewright αλλά οι απολαβές σας είναι ανάλογες του κόστους τους. Σαν μεγάλος fan του Igni sign δεν έχασα την ευκαιρία να ενσωματώσω στον εξοπλισμό μου τα words που παρατείνουν το βράσιμο των εχθρών και την έκταση που καλύπτει το ξόρκι. Ενδιαφέρουσες είναι επίσης οι γητειές που αποκρούουν τα βέλη, τσακίζουν την stamina ενός εχθρού, δίνουν έξτρα δύναμη στα επόμενα χτυπήματα του Geralt, αυξάνουν την ανανέωση του vitality κ.ο.κ. Δυστυχώς τα «πεντοχίλιαρα δεν είναι πετσετάκια» στο Hearts of Stone με συνέπεια να χρειαστεί άφθονο grinding και χαμαλοδουλειές πριν έχετε αρκετά χρήματα για να αγοράσετε τις σημαντικές αναβαθμίσεις.

Την συνολική μαγεία του Hearts of Stone αποδυναμώνει ελάχιστα ευτυχώς το loading που σας καθυστερεί όταν θα πρέπει να φορτώνετε ξανά και ξανά κάθε σκληρή μάχη στην οποία χάσατε, κοιτώντας με απλανές βλέμμα την παρέλαση των hints στην οθόνη. Επίσης αισθάνθηκα την ανάγκη να περνώ τα cutscenes που έχω παρακολουθήσει πατώντας μια φορά το Χ και όχι τόσες φορές όσες είναι οι προτάσεις των χαρακτήρων που συνομιλούν. Με αυτά και με εκείνα, παίζοντας το Hearts of Stone έχετε σίγουρα στο τσεπάκι σας 10-12 ώρες gameplay ειδικά αν λάβετε υπόψη σας το απολαυστικό level cap (εύχομαι καλό level 70) και την δυνατότητα να παίξετε τα subquests του Wild Hunt για ατελείωτη ανάπτυξη.

Θα σας πιάσει...ημικρανία από την πώρωση
Το Witcher 3: Hearts of Stone είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά expansions που έχουμε δει σε RPG. Διαθέτει δεκάδες νέα quests με σοβαρή πλοκή και αρκετές ανατροπές στην πορεία. Επεκτείνει τον κόσμο του Witcher 3 προς τα βορειοανατολικά και τον εμπλουτίζει με νέα αιμοδιψή τέρατα. Ολοκαίνουργιες κάρτες για το γνωστό παιχνίδι Gwent μαζί με φρέσκο εξοπλισμό έρχονται για να βελτιώσουν τα υπάρχοντα σας. Ο Runewright υπόσχεται σημαντική ενίσχυση των ικανοτήτων του Geralt για να ανταπεξέλθει στις ζόρικες περιπέτειες του. Αν οι παραπάνω λόγοι δεν είναι αρκετοί για να το αγοράσετε θαρρώ ότι η εξευτελιστική τιμή των 10 ευρώ το καθιστά ακαταμάχητο για όσους υπολογίζετε πάντα την σχέση τιμής-απόδοσης.

Θετικά:
- Προσεγμένα γραφικά και voice acting
- Αξιοπρεπής διάρκεια για το κόστος του
- Νέα quests που εμπλουτίζουν την εποποιία του Geralt
- Ενισχυμένη παραμετροποίηση του playable character με το σύστημα των runewords και glyphwords
- Καινούργια τέρατα για γδάρσιμο και δύσκολα bosses που χρειάζονται στρατηγική αντιμετώπιση
- Ενδιαφέροντες χαρακτήρες και ρεαλισμός στο έπακρο
- Μοναδικό A.I.

Αρνητικά:
- Ανυπόφορο loading
- Θα μπορούσε να έχει λίγες ακόμη προσθήκες

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 9
Gameplay: 9
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8.5

Ένα expansion που συναγωνίζεται σε τελειότητα το πρωτότυπο!

Γιάννης Μοσχονάς