Mortal Kombat X

Τα παιδιά συνεχίζουν την παράδοση των γονέων.

Τα περισσότερα Fighting της αγοράς έχουν περάσει τα λεγόμενα "πέτρινα χρόνια" κατά τα οποία κυκλοφορούσαν αδιάφορες -στους περισσότερους- εκδόσεις που περνούσαν απαρατήρητες. Στην περίπτωση του Mortal Kombat που πλέον αποτελεί ιστορική σειρά, το επιτυχημένο reboot του 2011 μας έδωσε κάθε ελπίδα να περιμένουμε ακόμη περισσότερα για την συνέχεια. Το story mode, το ευκολότερο σύστημα μάχης, τα x-rays, ήταν μόνο μερικά από τα νέα του στοιχεία που εντυπωσίασαν, μαζί με το πλήθος από modes και unlockables.

Υπεύθυνη για το επιτυχημένο αυτό reboot ήταν η NetherRealm (πρώην Midway), θυγατρική της Warner, η οποία κατάφερε μία από τις πιο επιτυχημένες εξαγορές της βιομηχανίας, αφού αναβίωσε την σειρά με τον καλύτερο τρόπο και αύξησε κατακόρυφα το ενδιαφέρον μας. Όλο αυτό το ενδιαφέρον έγινε αγωνία, καθώς επί σειρά ετών αναμένουμε την δέκατη έκδοση που φέρει τον τίτλο Mortal Kombat X. Νέοι χαρακτήρες, 60 fps και το πρώτο μεγάλο Fighting στις κονσόλες όγδοης γενιάς είναι γεγονός (sorry Dead or Alive, εδώ έχουμε θανατηφόρο ξυλίκι). Οπαδοί του splatter και της ατελείωτης ανατριχιαστικής βίας ενωθείτε.

Οι απόγονοι
Ακολουθώντας τα επιτυχημένα πρότυπα του προκατόχου του, το Mortal Kombat X περιλαμβάνει ένα Story Mode. Σε αυτό θα γνωρίσουμε για πρώτη φορά παιδιά των ιστορικών ηρώων που ξεκίνησαν απ' τις πρώτες εκδόσεις της σειράς. Είναι κάπως περίεργο το γεγονός ότι στους νέους μαχητές συγκαταλέγονται τέσσερις τέτοιοι ήρωες και συγκεκριμένα η Cassie Cage, κόρη των Sonya Blade και Johnny Cage, η Jacqui Briggs, κόρη του Jax, ο Kung Jin, γιος του Kung Lao και ο Takeda, γιος του Kenshi. Κάπου οι game designers το παράκαναν, θέλοντας προφανώς να μας δέσουν συναισθηματικά περισσότερο με τους νέους ήρωες. Δυστυχώς η φετινή έκδοση δεν περιλαμβάνει το πατροπαράδοτο Arcade Mode που κάποιοι έχετε αγαπήσει, αλλά διάφορα άλλα modes τα οποία θα εξετάσουμε παρακάτω.

Στο ήδη υπάρχον ρόστερ των γνωστών αγαπημένων χαρακτήρων, προστίθενται τόσο οι παραπάνω, όσο και ο καουμπόης Erron Black, το ανθρωπόμορφο έντομο, η D'Vorah, οι Ferra/Torr, που θα την αποκαλούσα κάτι σαν συνδυασμό κοριτσιού πάνω σε ogre, ο "πολλά βαρύς" αυτοκράτορας Kotal Kahn και ο Goro αν έχετε την pre-order έκδοση ή τον αποκτήσετε ως DLC. Συνολικά ξεκινάμε με 25 χαρακτήρες, ενώ στην πορεία θα προστεθούν περισσότεροι, όπως οι Jason Voorhees. Predator, Tanya και Tremor.

Το Story mode δεν παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον για τους περισσότερους ως προς το σενάριό του, αλλά σίγουρα θα τραβήξει την προσοχή των φανατικών της σειράς, καθώς περιλαμβάνει πολλές αναδρομές στο παρελθόν. Στο ξεκίνημά του σας επιτρέπει να επιλέξετε faction, σε καθεμία εκ των οποίων ηγούνται διαφορετικοί χαρακτήρες. Κάθε faction δίνει ξεχωριστά επιπρόσθετα Fatalities, ενώ υπάρχουν και leaderboards για τις επιδόσεις των παικτών σε καθεμία εξ αυτών.

Το Story διαρκεί συνολικά περίπου 4,5-5 ώρες και σίγουρα θα σας κρατήσει μέχρι το τέλος του. Τα cutscenes είναι πλούσια, ίσως με διάρκεια ένα κλικ μεγαλύτερη απ' ότι θα έπρεπε, τουλάχιστον όμως μπορούν να παρακαμφθούν. Περιλαμβάνουν ακόμα και τα -συνηθισμένα πλέον- quick time events! Για πρώτη φορά μπορείτε να παρακάμψετε ακόμη και ολόκληρη μάχη αν τα βρείτε σκούρα! Γεγονός είναι πάντως ότι η όψη κάποιων χαρακτήρων δείχνει πλέον γερασμένη με τα χρόνια, ενώ συναντάμε και το ερωτικό στοιχείο μεταξύ ορισμένων...ζευγαριών.

Τρία fighting styles
Μετά από κάθε επιλογή μαχητή στο Mortal Kombat X μπορείτε να επιλέξετε τρία διαφορετικά στυλ μάχης. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ανάλογα με το στυλ που θα διαλέξετε αλλάζουν και τα special moves του χαρακτήρα σας. Για παράδειγμα, ο Sub-Zero έχει τις παραλλαγές Grandmaster (δημιουργεί κλώνους από πάγο που τον προστατεύουν ή χρησιμοποιούνται για ρίψη), Cryomancer (εμφανίζει παγωμένα σπαθιά) ή το Unbreakable, με το οποίο δημιουργεί ασπίδες, με σκοπό να παγώσει τον εχθρό αν ο τελευταίος τις αγγίξει. Ο Scorpion έχει αντίστοιχα τα στυλ Inferno (όπου κάνει summon ένα δαίμονα για να σας χτυπήσει από διάφορα σημεία), το Ninjutsu στο οποίο χρησιμοποιεί σπαθιά και το Hellfire, όπου εξαπολύει φλόγες, είτε σε projectiles, είτε στο σημείο όπου βρίσκεται ο αντίπαλος.

Υπάρχουν πολλά τέτοια παραδείγματα από fighting styles και ανάλογα με τον μαχητή τα τρία στυλ διαφέρουν. Θέλετε να παίξετε περισσότερο με combos; Είστε αρχάριος και προτιμάτε να ρίχνετε μόνο projectiles; Επιθυμείτε να παίξετε πιο αμυντικά σε έναν ισχυρό αντίπαλο; Απλά επιλέξτε το στυλ που σας ταιριάζει και εφαρμόστε το. Ανάλογα με τον αγαπημένο σας μαχητή, καλό θα είναι να πειραματιστείτε για πολλές ώρες στα διάφορα fighting styles και -πιστέψτε μας- σίγουρα θα ανακαλύψετε κάποια που σας ταιριάζουν απόλυτα. Οι ορίζοντες του gameplay διευρύνονται καθώς τα skills και κατ' επέκταση οι παραλλαγές είναι περισσότερες από κάθε άλλη έκδοση της σειράς.

Easy to learn, Hard to Master
Ο χειρισμός του Mortal Kombat X θεωρώ ότι κάνει ένα βήμα παραπάνω σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση και είναι ακόμη περισσότερο user friendly. Υπάρχει άριστη ανταπόκριση εντολών χάρις στα 60 fps, έχουμε απλά combos με το ίδιο κουμπί ή την χρήση 1-2 κουμπιών, τα x-rays που γίνονται απλά με τα L2+R2, ακόμα και τα λεγόμενα "εύκολα fatalities" με μόλις δύο κουμπιά. Τα τρία διαφορετικά στυλ μάχης επιτρέπουν στους νέους παίκτες να πειραματιστούν ακόμη περισσότερο και να επιλέξουν αυτό που τους ταιριάζει. Γενικά το Mortal Kombat X μαθαίνεται εύκολα αλλά δύσκολα μπορεί κάποιος να γίνει expert σε αυτό αν δεν ασχολείται χρόνια με τα Fighting. Τα πολλαπλά combos απαιτούν υψηλή ακρίβεια και αντανακλαστικά για τα δεδομένα ενός αρχάριου παίκτη. Θα το διαπιστώσατε άλλωστε στο Launch event όταν πιάσατε το παιχνίδι στα χέρια σας.

Στα πέντε επίπεδα δυσκολίας του MK X, μπορώ να πω ότι η CPU είναι ένα μικρό κλικ πιο δύσκολη στο Medium, καθώς αρχίζει να εφαρμόζει πάνω σας combos. Είναι επίσης κι ένα μικρό κλικ πιο εύκολη απ' ότι θα έπρεπε στο Hard καθώς περίμενα καλύτερη άμυνα και μεγαλύτερα combos. Το δε Very Hard επίπεδο δυσκολίας ενδείκνυται για όσους θέλουν να το πάνε ένα βήμα παραπέρα και να συνεχίσουν παίζοντας online.

Μακράν η πιο πλήρης έκδοση της σειράς σε ένα πακέτο που τα έχει όλα!

Το Mortal Kombat X περιλαμβάνει για πρώτη φορά την δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε το περιβάλλον κάθε stage προς όφελός σας. Για παράδειγμα αρπάζετε ένα αντικείμενο ή έναν...άνθρωπο που βρίσκετε στο φόντο και το σπάτε στο κεφάλι του αντιπάλου σας. Επίσης, υπάρχει μια πληθώρα από -εκατοντάδες- Finishing moves. Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται από 2 Fatalities σε κάθε χαρακτήρα, 5 Brutalities και 5 Faction Kills (επί 5 σύνολο 25) που εξαρτώνται από την φατριά που θα επιλέξετε. Προσωπικά θα προτιμούσα περισσότερα Fatalities αντί για Brutalities, καθώς και κάποια Stage Fatalities. Η Warner προσφέρει την ευκολία του να εκτελέσετε 5 Fatalities πιο εύκολα με 1 ευρώ ή 30 Fatalities με 5 ευρώ, κάτι που ευτυχώς δεν έχει αντίκτυπο στο gameplay. Πάντως, τα DLC για πιο ουσιώδη θέματα δεν θα μπορούσαν δυστυχώς να απουσιάζουν, καθώς αν θέλετε πρόσβαση στους τέσσερις επιπλέον χαρακτήρες που αναφέραμε στην αρχή του review θα πρέπει να πληρώσετε 30 ευρώ. Το ξεκλείδωμα όλων των αντικειμένων στην Krypt ανέρχεται στα 20 ευρώ. Η περιέργεια κοστίζει. 

Τα modes
Ας κάνουμε ένα tour στα διαθέσιμα modes του Mortal Kombat X. Πέραν του story και της απλής μάχης 1-2 παικτών, συναντάμε τα εξής. Καταρχήν το Towers Mode, στο οποίο επιλέγετε έναν χαρακτήρα και παίζετε αγνό ξυλίκι, προσπαθώντας να φτάσετε στην κορυφή του Tower. Εδώ συναντάμε τρία submodes.

Στα Traditional Towers έχουμε πέντε πύργους. Το Klassic Tower με 10 αντιπάλους, το Test your Luck που εμφανίζει σε κάθε αγώνα τυχαίες συνθήκες μάχης, το Test Your Might όπου σπάστε σανίδες σαν γνήσιος ασιάτης, το Endless στο οποίο δεν πρέπει να χάσετε ούτε ένα ματς και τέλος το Survivor, το δυσκολότερο όλων, στο οποίο συνεχίζετε με την ίδια μπάρα ενέργειας στην επόμενη μάχη.

Το δεύτερο submode αφορά τα Living Towers που είναι στην ουσία τρεις πύργοι που αλλάζουν χαρακτήρες live κάθε λίγες ώρες και τέλος τα Tower Challenges, όπου προσκαλείτε φίλους σας να υπερνικήσουν το καλύτερο σκορ σας. Πέρα από τα Towers, τα modes περιλαμβάνουν Training, leaderboards για τα πέντε Factions του παιχνιδιού και την Krypt όπου ξοδεύετε τους πόντους που κερδίσατε στο να ξεκλειδώσετε ειδικά finishers χαρακτήρων, concept art κτλ.

Online
Σε VDSL σύνδεση όπου τεστάραμε τα online modes στο Mortal Kombat X, παρατηρήσαμε ότι τρέχουν ομαλά χωρίς ιδιαίτερο lag, σε αντίθεση με την έκδοση του 2011 που είχε τα θέματά της στις αρχές. Η σύνδεση με αντίπαλο γίνεται σε λογικό χρόνο, γύρω στα 15-25 δευτερόλεπτα, που επιδέχεται βελτίωσης. Στα ματς φίλων η αναμονή είναι λίγο μεγαλύτερη απ' ότι έπρεπε. Βέβαια, αν δείτε υψηλό Ping και την σχετική ένδειξη στο κόκκινο τότε ενδέχεται να βρείτε μπροστά σας lag λόγω κακής σύνδεσης με τον αντίπαλο. Αν αποσυρθείτε απ' το ματς θα έχετε penalty, κάτι που θεωρούμε αρνητικό μπροστά σε ένα επικείμενο lag. Τα υποστηριζόμενα modes είναι τα Versus, το Team Battle με μάχες 5v5, το King of the Hill όπου δημιουργείται ομάδα αντιπάλων κι ένας παίκτης προσπαθεί να νικήσει όσο το δυνατόν περισσότερους σε σερί για να μείνει στην κορυφή και το Tower Battle όπου παίκτες μάχονται σε tower για το ποιος θα κάνει το καλύτερο σκορ. Θα μπορούσε να χωρέσει κάπου εκεί και ένα "Cup" ή "Tournament" ώστε οι παίκτες να αναμετρώνται σε μίνι τουρνουά με την μορφή κυπέλλου ή ακόμη καλύτερα ένα Tag Team mode.

Όπως και να έχει, το επίπεδο των αντιπάλων σας όταν παίζετε online -τουλάχιστον τις πρώτες ημέρες- είναι από μέτριο έως υψηλό. Μπορείτε να εξασκηθείτε σε Player match αντί για Ranked Match ή να παίξετε κόντρα σε φίλο της επιλογής σας. Σε κάθε περίπτωση όμως θα έπρεπε να υπάρχει τουλάχιστον ένα φίλτρο επιλογής επιπέδου του αντιπάλου. Το Online δείχνει επίσης ότι υπάρχουν κάποια θέματα balancing στους χαρακτήρες. Για παράδειγμα ο Ermac είναι OP αφού όποιος τον μάθει καλά κάνει...παπάδες με τα special moves του, συνδυάζοντάς τα και δημιουργώντας σερί combos, κάτι που σίγουρα πρέπει να διορθωθεί μελλοντικά.

Next-gen εμπειρία
O νέος τίτλος της Netherrealm είναι στην ουσία και το πρώτο next-gen Fighting. Αναπτύχθηκε σε τροποποιημένη έκδοση της Unreal Engine 3, την οποία ωστόσο η αμερικάνικη εταιρεία ανάπτυξης εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο. Στις κονσόλες όγδοης γενιάς το Mortal Kombat X τρέχει σε ανάλυση 1080p με 60 frames το δευτερόλεπτο. Τα οπτικά εφέ είναι τα καλύτερα που έχουμε δει στο genre, με εντυπωσιακές λάμψεις και φωτισμούς. Τα εντυπωσιακά physics στις κινήσεις των χαρακτήρων, καλύπτουν περίτεχνα τυχόν αδυναμίες στα textures της Unreal Engine 3. 

Το level design είναι επίσης άριστο. Στα 13 διαθέσιμα levels, τα περιβάλλοντα γύρω σας δείχνουν ζωντανά, με εφέ καιρικών συνθηκών όπως βροχή ή χιόνι, ζούγκλες, αποβάθρες, φουτουριστικά τοπία ή ακόμα και την θάλασσα να κυματίζει άγρια στο βάθος. Μία επίσης πολύ σημαντική διαφοροποίηση σε σχέση με τα προηγούμενα Mortal Kombat και γενικά κάτι αξιοπρόσεκτο για το Fighting genre, είναι ότι οι μαχητές καταλαμβάνουν μεγαλύτερο μέρος της οθόνης απ' ότι πριν ή αν προτιμάτε η κάμερα έχει μεγαλύτερο...zoom πάνω τους.

Το soundtrack του παιχνιδιού παρουσιάζεται ατμοσφαιρικό, με κομμάτια έντασης, rock ακούσματα και την φωνή αναγγελίας των χαρακτήρων να είναι πιο epic από ποτέ. Το voice acting στο Story mode θα σας αφήσει ικανοποιημένους στο μεγαλύτερο βαθμό. Δεν αποτελείται από πασίγνωστους voice actors, αλλά οι ερμηνείες τύπου Richard Epcar ως Raiden ή Phil LaMarr ως Kotal Kahn με κάλυψαν. Απ' την άλλη, δεν ξετρελάθηκα ιδιαίτερα με τον Steve Blum στο ρόλο του Sub-Zero. Προφανώς λόγω προϋπηρεσίας σε Digimon, Transformers και Lilo & Stitch, είναι εμφανές ότι του ταιριάζουν άλλου τύπου games. Όσο για τα in-game φωνητικά, οι κραυγές των μαχητών όταν πονάνε ή εφαρμόζουν τις κινήσεις τους είναι απλά μια ακουστική πανδαισία για τα αυτιά σας.

Fight!
Η μεγάλη στιγμή έφτασε. Αρπάξτε τα gamepad ανά χείρας κι ετοιμαστείτε να βιώσετε το κορυφαίο και πιο αιμοβόρο Fighting της χρονιάς. Το Mortal Kombat X κυκλοφορεί ελεύθερο για PC, PS4 και Xbox One (σε μερικές εβδομάδες και σε PS3 και Xbox 360) και είναι πιο εντυπωσιακό από ποτέ. Με ένα Story mode που διαθέτει ισάξια διάρκεια με το προηγούμενο MK, τρία fighting styles ανά χαρακτήρα, υπερπλήρη λίστα από modes, next-gen οπτική εμπειρία και καυτό online, η NetherRealm υπόσχεται να σας κρατήσει περισσότερο από ποτέ.

Θετικά:
- Πλήρες Story mode με ικανοποιητική διάρκεια για τα δεδομένα ενός Fighting
- Τρία ουσιώδη Fighting styles που αλλάζουν άρδην το gameplay
- Εξαιρετικά οπτικά εφέ σε 1080p με 60fps
- Άριστη ανταπόκριση εντολών και εύκολη εκμάθηση σε βάθος χρόνου
- Ατμόσφαιρα και feeling που καθηλώνουν
- Το online αποδίδει πολύ καλά
- Άριστο Level design

Αρνητικά:
- Μη ικανοποιητικό balancing ορισμένων χαρακτήρων
- Η απουσία του Arcade mode και ορισμένων online modes
- Περιμέναμε περισσότερα fatalities καθώς και τα stage fatalities

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 9
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.6

Το πιο εθιστικό Mortal Kombat στη σύγχρονη ιστορία της σειράς.

Μάνος Γρυπάρης