Angry Birds

Πουλιά εναντίον γουρουνιών, σημειώσατε άσο.

Ίσως οι περισσότεροι να θυμάστε ότι παλαιότερα κυριαρχούσε μια μόδα στα ηλεκτρονικά παιχνίδια, τα οποία για να θεωρούνται επιτυχημένα έπρεπε να είναι αρκετά πολύπλοκα. Ήταν για τους λίγους, τους nerds, τους «καμένους». Πλέον οι καιροί αυτοί έχουν περάσει ανεπιστρεπτί μιας και έχει επέλθει η εποχή του casual gaming. Παιχνίδια όπως τα Farmville, Bejewelled, Plants vs. Zombies, αποτελούν λαμπρά παραδείγματα αυτής της τάσης που επικρατεί τα τελευταία χρόνια. Παράλληλα, δίνουν και μια απάντηση σε όλους τους developers πώς ένα παιχνίδι με χαμηλή τιμή και με πολύ απλό αλλά ταυτόχρονα εθιστικό gameplay, μπορεί να έχει τεράστια απήχηση στο ευρύ κοινό.

Μόλις οι τρεις Φινλανδοί προγραμματιστές (Raine Mäki, Harro Grönberg, Mikko Häkkinen) ολοκλήρωσαν το Angry Birds και το διέθεσαν για πρώτη φορά στο App Store της Apple δεν είχαν ιδέα για το σάλο που επρόκειτο να ακολουθήσει. Από τα τέλη του 2009, όπου και έγινε το πρώτο επίσημο λανσάρισμα, μέχρι και σήμερα, ο τίτλος της Rovio Mobile έχει σημειώσει εκατοντάδες εκατομμύρια πωλήσεις. Η αλήθεια πάντως είναι ότι σε αυτό συνέβαλαν καταρχήν η χαμηλή του τιμή (0.79€ για κάθε έκδοση), αλλά και ο «πανικός» που ακούει στο όνομα iPhone και που είχε καταβάλει τους πάντες.

Βλέποντας αυτή την απίστευτη εμπορική επιτυχία, η Rovio φυσικά δεν έκατσε με σταυρωμένα χέρια. Αμέσως άρχισε να επανασχεδιάζει το παιχνίδι έτσι ώστε να είναι συμβατό και σε άλλες πλατφόρμες. Πλέον θα βρείτε εκδόσεις του Angry Birds κυριολεκτικά παντού. Έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα σε iOS, Maemo, MeeGo, HP webOS, Android, Symbian3, Series 40, PSP/PS3, Mac OS X, Windows, WebGL, Windows Phone 7, Google Plus, Google Chrome (μέσω του Chrome Web Store), BlackBerry Tablet OS, Bada και φυσικά στο Facebook. Το παιχνίδι όπως καταλάβατε, έχει εξελιχθεί πλέον σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο και όσοι δεν έχετε ακούσει γι’ αυτό…μάλλον ζείτε σε άλλο πλανήτη.

Γρίπη είναι θα περάσει!
Στην αρχή πολλοί νόμιζαν ότι επρόκειτο για άλλη μια εμπορική «φούσκα» η οποία θα έσκαγε λίαν συντόμως. Τα «Θυμωμένα Πουλερικά» όμως καθημερινώς τους διέψευδαν με την συνεχόμενη ανοδική πορεία τους. Η διαχείριση αλλά και το promotion του τίτλου έγιναν με τρόπο αριστοτεχνικό που θα ζήλευε ακόμα και ο αείμνηστος Steve Jobs. Το Angry Birds εμπλουτιζόταν συνεχώς με δωρεάν updates και καινούριες special εκδόσεις (Halloween, Christmas, Mid-Autumn, Valentine’s Day κ.ά.) κρατώντας έτσι τους παίχτες σε συνεχή εγρήγορση.

Παράλληλα, κυκλοφόρησαν στην αγορά κάθε λογής αντικείμενα που μπορείτε να φανταστείτε. Τασάκια, κουκλάκια, μαγνητάκια, μάσκες, μπρελόκ, ημερολόγια και άλλα τέτοια χαριτωμένα αξεσουάρ. Τα Angry Birds έχουν πια εξαπλωθεί σαν επιδημία σε ολόκληρο τον πλανήτη και με πλέον πάνω από 500 εκατομμύρια downloads (συμπεριλαμβανομένων των απλών αλλά και των special εκδόσεων) σε όλες τις πλατφόρμες, έχουν κερδίσει επάξια τον τίτλο του πιο επιτυχημένου (τουλάχιστον εμπορικά) παιχνιδιού στην ιστορία των κινητών συσκευών.

Μην ξεχνάμε ότι η Rovio Μobile (η οποία τον Ιούλιο του 2011 μετονομάστηκε σε Rovio Entertainment Ltd.) έχει εξελιχθεί πλέον σε παγκόσμια υπερδύναμη στο χώρο του mobile gaming μιας και οι εμπορικές της συνεργασίες αποδεικνύουν του λόγου το αληθές. Έτσι, όπως έχει ήδη συμφωνηθεί, οι χαρακτήρες της θα εμφανιστούν σύντομα σε τηλεοπτική σειρά/σειρές αλλά δεν αποκλείεται να τις δούμε και σε ταινία στον κινηματογράφο! Ακόμη, o νέος της τίτλος (Angry Birds Space) έχει κατασκευαστεί σε συνεργασία με την NASA. Τέλος, η εταιρεία δήλωσε ότι θα καλύψει όλη τη σεζόν της Formula 1 έχοντας στο κράνος του Heikki Kovalainen τις κλασικές πλέον φιγούρες του παιχνιδιού. Ο Φινλανδός πιλότος δήλωσε μεγάλος fan και παράλληλα πολύ ενθουσιασμένος μιας και θα είναι η πρώτη φορά που θα συνεργαστεί με εταιρεία παιχνιδιών.

Ιστορία σαν... παραμύθι
Εάν είστε λοιπόν από αυτούς (και σίγουρα είστε πολλοί) που έχουνε σπαταλήσει αρκετές ώρες από τον πολύτιμό τους χρόνο παίζοντας το puzzle game της Rovio θα έχετε καταλάβει ότι η ιστορία είναι ανύπαρκτη ή στην καλύτερη των περιπτώσεων για μικρά παιδιά. Τα κακά πράσινα γουρουνάκια λοιπόν, έκλεψαν όλα τα αυγά των αθώων πουλιών και μάλιστα ετοιμάζονται να φτιάξουν με αυτά μια τεράστια ομελέτα! Από αθώα, τα πουλιά αμέσως μεταμορφώνονται σε…οργισμένα ζητώντας απεγνωσμένα εκδίκηση από τους απαγωγείς των πολύτιμων αυγών τους. Κατασκευάζουν έτσι έναν τεράστιο καταπέλτη με σκοπό να τοποθετήσουν τον εαυτό τους πάνω σε αυτόν και να εκσφενδονιστούν, σε στυλ καμικάζι, προς πάσα κατεύθυνση κατατροπώνοντας ότι βρεθεί στην πορεία τους.

Τα γουρουνάκια, από την άλλη, με το που καταλαβαίνουν τι σκοπό έχει ο στρατός των πουλερικών, αμέσως χτίζουν οχυρά από ξύλα, πέτρες, πάγο, χιόνι, γυαλί και ότι άλλο μπορούν να βρουν τριγύρω τους και κρύβονται μέσα σε αυτά. Σε κάθε level θα έχετε στη διάθεσή σας μια ποικιλία συγκεκριμένου αριθμού πτηνών την οποία θα πρέπει να χειριστείτε αναλόγως ώστε να διαλύσετε τα οχυρά–κάστρα των (κατά τ’ άλλα) χαριτωμένων πράσινων γουρουνιών. Έτσι, υπάρχουν πουλιά τα οποία μπορούν να περάσουν μέσα από ξύλινα εμπόδια, πουλιά–βόμβες που εκρήγνυνται και καταστρέφουν τα πάντα όλα και χοντρά κοτόπουλα που μπορούν να διαλύσουν ακόμα και μεγάλους πέτρινους πύργους. Κάποια άλλα μάλιστα πετάνε και τα ίδια τους τα αυγά για να σας βοηθήσουν να πετύχετε τον στόχο σας ο οποίος δεν είναι άλλος από τον αφανισμό όλων των γουρουνιών που υπάρχουν στο εκάστοτε επίπεδο. Τώρα γιατί τα συγκεκριμένα θυσιάζουν τα πολύτιμά τους αυγά, που στην τελική γι’ αυτά ξεκίνησε και όλη αυτή η…πολιορκία, είναι μάλλον κάτι που παρέλειψαν να μας πουν οι ιθύνοντες του παιχνιδιού.

Όσο απλό και εάν ακούγεται πάντως, η καταστροφή των διαφορετικών κάθε φορά κάστρων δεν είναι τόσο εύκολη όσο θα θέλατε σε ορισμένες περιπτώσεις. Θα πρέπει πάντα να έχετε υπόψη σας ότι στα περισσότερα από 200 levels που υπάρχουν, έχετε περιορισμένο αριθμό «πυρομαχικών-πουλιών» και φυσικά ότι όσο προχωράτε στο παιχνίδι αυτό γίνεται όλο και πιο δύσκολο, αλλά ταυτόχρονα (και κατά έναν περίεργο τρόπο) πιο εθιστικό.

Άλλη μια πίστα και μετά τέλος!
Ναι, σωστά καταλάβατε. Γι’ άλλη μια φορά ο χειρισμός του παιχνιδιού είναι αυτός που θα σας κάνει να αναρωτηθείτε «Μα καλά τι ώρα πήγε;». Είναι απλός, κατανοητός και λειτουργεί άψογα. Μπορεί να δοκιμάζετε με τις ώρες να περάσετε μια πίστα πετώντας πουλιά από εδώ και από εκεί αλλά αυτό που σίγουρα δεν θα μπορείτε να κάνετε είναι να σταματήσετε να παίζετε μέχρι να τα καταφέρετε. Στην ουσία χειρίζεστε ένα εικονικό χέρι το οποίο ελέγχει την δύναμη αλλά και την γωνία του καταπέλτη μέσω του οποίου εκσφενδονίζονται τα πουλιά που έχετε διαθέσιμα κάθε φορά. Ανάλογα με το πόσο δυνατά θα τραβήξετε τον καταπέλτη αλλά και την κλίση που θα του δώσετε, η βολή θα έχει την ανάλογη τροχιά.

Πριν απ’ την βολή μπορείτε να κάνετε zoom in και zoom out, χρησιμοποιώντας είτε τα 2 δάκτυλά σας στην οθόνη της συσκευής σας, είτε -εάν παίζετε σε υπολογιστή- τη ροδέλα του ποντικιού σας και το touchpad. Αυτό είναι κάτι απλό και σίγουρα απαραίτητο μιας και θα πρέπει πολλές φορές να υπολογίσετε ακριβώς τις κινήσεις σας, όποτε θα πρέπει να έχετε όλο το οπτικό πεδίο της πίστας διαθέσιμο. Σίγουρα στον υπολογιστή θα μπορούσαν να υπήρχαν και κάποιες έξτρα δυνατότητες παραμετροποίησης π.χ. στο θέμα του χειρισμού. Το level θα μπορούσε να γίνεται άμεσα reset με ένα συγκεκριμένο πλήκτρο ή η βολή χρησιμοποιώντας τη ροδέλα του ποντικιού να ευθυγραμμίζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια (να κινείται ανά μία μοίρα όπως στο Peggle). Αυτά όμως μάλλον για την Rovio φαντάζουν ψιλά γράμματα μιας και ξέρει ότι απευθύνεται σε πιο ευρύ κοινό.

Τρία αστέρια παντού!
Αφού εξοντώσετε τα γουρουνάκια κι ολοκληρώσετε το εκάστοτε level, σας αποδίδεται μια βαθμολογία που καθορίζεται από τον αριθμό των πουλιών που έχετε χρησιμοποιήσει (όσο λιγότερα, τόσο το καλύτερο), αλλά και από τη συνολική «ζημιά» που έχετε προκαλέσει στα κάστρα που ρίξατε. Χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια και υπομονή αλλά και αρκετή σκέψη για να κερδίσετε τρία αστέρια, που είναι και η μέγιστη βαθμολογία. Οι λιγότερο επίμονοι θα αρκεστούν απλά στο να περάσουν μία δοκιμασία. Το να την βγάλετε καθαρή έστω με ένα αστεράκι, φαντάζει πολλές φορές ακατόρθωτο κι ευτυχώς σας δίνεται το περιθώριο αποτυχίας, ώστε αν «κολλήσετε» ολοκληρωτικά σε ένα level, να μπορέσετε να προχωρήσετε με βάση τα αστεράκια που συλλέξατε στα υπόλοιπα.

Ο αριθμός αλλά και τα είδη των πουλιών/πυρομαχικών που θα έχετε στην διάθεσή σας είναι τις περισσότερες φορές περιορισμένα κι αυτή είναι στην τελική και η μαγεία του Angry Birds, το να στοχεύσεις ακριβώς εκεί που πρέπει. Από την άλλη, μετά από τόσες απόπειρες που θα επιχειρήσετε, η διάρκεια του παιχνιδιού αυξάνεται δραματικά, μιας και μπορεί να «κολλήσετε» για αρκετή ώρα σε ένα επίπεδο, ειδικά εάν κυνηγάτε το απόλυτο σκορ. Όλες οι βαθμολογίες γίνονται share online μέσω ειδικών leaderboards που έχουν κατασκευαστεί ειδικά γι’ αυτό το λόγο.

Το Angry Birds είναι ίσως το πιο υπερεκτιμημένο παιχνίδι όλων των εποχών...

Εδώ θα πρέπει να σημειώσουμε ότι ο όλος χειρισμός του παιχνιδιού δεν βασίζεται μόνο στις ικανότητες του κάθε παίχτη, αλλά και σε κάποιο βαθμό, στον παράγοντα «τύχη». Πολύ δύσκολα θα καταφέρετε το ίδιο αποτέλεσμα με μια προηγούμενή σας προσπάθεια, μιας και τα physics, αν και άρτια δομημένα, είναι αρκετά ευαίσθητα. Αυτή ίσως όμως να είναι και η μυστική συνταγή που κάνει το Angry Birds τόσο εθιστικό και παράλληλα άκρως διασκεδαστικό.

Για να κάνουμε όμως και τον δικηγόρο του διαβόλου, ένας μέσος gamer με απαιτήσεις δύσκολα θα έχει την υπομονή να ασχοληθεί για αρκετή ώρα. Το να εκτοξεύεις πουλιά με μια σφεντόνα πάνω σε πύργους γουρουνιών, δεν είναι καθόλου πρωτότυπο, τόσο στη θεωρία, όσο και στην πράξη. Πόσο μάλλον δε όταν το όλο εγχείρημα δεν συνοδεύεται από κάποιο multiplayer mode, έστω στατικής μορφής, που θα αύξανε στοιχειωδώς το ενδιαφέρον.

Χαριτωμένα και καλοσχεδιασμένα γραφικά
Άλλο ένα από τα συστατικά της άκρως επιτυχημένης αυτής συνταγής είναι ο σχεδιασμός του παιχνιδιού. Αν και αρχικά δεν εντυπωσιάζει, εν τέλει (κυρίως λόγω του καρτουνίστικου ύφους του) θα λατρέψετε τις φιγούρες αλλά και τους περιβάλλοντες χώρους που διακοσμούν το εκάστοτε επίπεδο. Οι χαρακτήρες και όλα τα αντικείμενα είναι κατασκευασμένα με μεγάλη λεπτομέρεια και πολύ μεράκι προσδίδοντας πάντα, μια χαρούμενη και ταυτόχρονα παιδική χροιά, την οποία θα αγαπήσετε. Φυσικά λόγω του μικρού μεγέθους των levels δεν υπάρχει η παραμικρή πτώση στο frame rate, ενώ φυσικά το loading είναι άμεσο.

Σε οθόνες και συσκευές με μεγαλύτερη ανάλυση, θα δείτε περιστατικά τα οποία έχουν προσχεδιαστεί αλλά που δεν είναι εξ αρχής ορατά στα απλά format. Εκεί τα χρώματα κυριολεκτικά «ζωντανεύουν», τα γουρούνια αρχίζουν να γελάνε μαζί σας αν αποτύχετε και άλλα τέτοια χαριτωμένα. Καλά όλα αυτά βέβαια, απλά κατά καιρούς έχουν αναφερθεί και κάποια προβλήματα (όχι σοβαρά) σε μεγαλύτερες οθόνες, μιας και κάποια background, αλλά και το γρασίδι σε μερικές πίστες δεν έχουν την σωστή κλίμακα (scale) σε σχέση με τα υπόλοιπα γραφικά.

Ακούω πουλιά…
Η μουσική του παιχνιδιού κυμαίνεται σε ικανοποιητικά επίπεδα χωρίς κάτι το αξιόλογο. Το αρχικό μουσικό theme είναι βέβαιο ότι θα σας μένει μόλις το ακούσετε 4-5 φορές κι είναι επόμενο ότι από ένα σημείο κι έπειτα θα σας κουράσει. Αυτά που σίγουρα δεν πρόκειται να σας κουράσουν είναι τα καλογραμμένα ηχητικά εφέ του παιχνιδιού, από τις κραυγές και τα τιτιβίσματα των εξαγριωμένων πουλιών ή το γρύλλισμα των γουρουνιών σε κάθε χτύπημα. Είναι χαρούμενα και διασκεδαστικά όσο δεν φαντάζεστε.

Μα γιατί αυτός ο σάλος;
Το Angry Birds έχει το δικό του στυλ και δεν πρόκειται να «παλιώσει» ποτέ. Τουλάχιστον όχι για τα επόμενα χρόνια, μιας και με τα συνεχή updates αλλά και τις νέες κυκλοφορίες του, καταφέρνει μονίμως να μας απασχολήσει. Είναι εθιστικό και διασκεδαστικό, σε καμία περίπτωση όμως δεν είναι το «διαμάντι» που πολλοί έχουν εκθειάσει. Κατεβάζοντάς το έχετε στα χέρια σας απλά ένα αξιολάτρευτο 2d puzzle με το οποίο μπορεί να ασχοληθεί ο οποιοσδήποτε, είτε είναι hardcore gamer, είτε casual gamer, ακόμα κι αν είναι η τελευταία γιαγιά που δεν έχει ξαναπιάσει κινητό στα χέρια της. Κι έπεται συνέχεια, μιας και η γρίπη των Angry Birds δεν λέει να σταματήσει.

Θετικά:
- Ευδιάκριτα και πανέμορφα γραφικά
- Τα ηχητικά εφέ
- Εθιστικό και ακριβές gameplay
- Μηδενικό loading
- Είναι πάμφθηνο

Αρνητικά:
- Πολύ ρηχό κι επαναλαμβανόμενο gameplay
- Μονότονη μουσική
- Κανένα ιστορικό υπόβαθρο
- Η απουσία multiplayer mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Αντικαθιστά επάξια την…πασιέντζα και το Tetris όταν βαριέστε!

Μιχάλης Μητρόπουλος