Total War: Shogun 2: Fall of the Samurai (PC)

Total War: Shogun 2: Fall of the Samurai
Γίνετε και εσείς ο «τελευταίος Σαμουράι»…



Όταν το 2000, οι developers της Creative Assembly αποφάσισαν να κυκλοφορήσουν το πρώτο παιχνίδι της σειράς Total War, κανείς δεν περίμενε την απήχηση που θα είχε ο τίτλος, ιδίως από τη στιγμή που συνδύαζε χαρακτηριστικά που σπάνια συναντούσαμε στο ίδιο παιχνίδι, όπως turn-based strategy, διαχείριση πόρων και real-time μάχες. Άλλωστε, η Βρετανική προγραμματιστική εταιρία, η οποία μέχρι τότε είχε ασχοληθεί με καθαρά αθλητικούς τίτλους, όπως τις αρχικές εκδόσεις του FIFA και το Rugby World Cup, δεν είχε παρόμοια παιχνίδια στο ενεργητικό της, κάτι που έκανε τους gamers να βλέπουν αρχικά το εγχείρημά της με μισό μάτι.

12 χρόνια αργότερα, μετά από επτά τίτλους και άλλα τόσα expansions, το μισό μάτι έχει γίνει ορθάνοιχτο σαγόνι και η Creative Assembly σε συνεργασία με την Sega μας παρουσιάζουν μία standalone επέκταση του περυσινού Total War: Shogun 2, που επανέφερε την σειρά εκεί απ’ όπου ξεκίνησε, δηλαδή στους ιστορικούς εμφυλίους πολέμους της Ιαπωνίας.



Σενάριο
Το Fall of the Samurai λαμβάνει χώρα στην Ιαπωνία του 1868. Στα τέλη του 18ου αιώνα, οι Ρώσοι ήταν οι πρώτοι που επιχείρησαν να καθιερώσουν εμπορικές σχέσεις με την Ιαπωνία, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Λίγα χρόνια αργότερα, οι Αμερικάνοι κατάφεραν να πείσουν την κυβέρνηση Τοκουγκάβα να συνάψει εμπορικές συμφωνίες μαζί τους, την ίδια στιγμή που Ρώσοι, Βρετανοί και άλλοι λαοί περίμεναν στην σειρά ώστε να εκμεταλλευτούν μια περιορισμένη αλλά πολλά υποσχόμενη προοπτική στο εμπόριο και τις διεθνείς σχέσεις. Σιγά σιγά, ο Δυτικός τρόπος ζωής άρχισε να εισχωρεί για τα καλά στο άλλοτε ανεξάρτητο Ιαπωνικό κράτος, γεγονός που οδηγούσε με μαθηματική ακρίβεια στη διαφθορά της χώρας.

Αυτό οδήγησε σε αναταραχές και διχασμό τον Ιαπωνικό λαό. Από τη μία συντηρητικοί και Samurai αντιτάχθηκαν στην είσοδο των δυτικών στην χώρα τους, φοβούμενοι για τα προνόμια τους. Προνόμια τα οποία μεταξύ άλλων είχαν οδηγήσει την χώρα σε μια πρωτοφανή έξαρση διακρίσεων και διαφθοράς. Από την άλλη, αρκετοί αναγνώριζαν τα πλεονεκτήματα της συνεργασίας με την Δύση και με κάθε τρόπο προσπαθούσαν να ανοιχτούν στους πολίτες. Σύντομα η Ιαπωνία οδηγήθηκε σε έναν σύντομο αλλά ιστορικό εμφύλιο, τον λεγόμενο “Πολέμο της Χρονιάς του Δράκου”.

Η ιστορική σημασία αυτού του πολέμου αλλά και τις επιπτώσεις που είχε το αποτέλεσμά του τόσο στην Ιαπωνία όσο και σε ολόκληρο τον κόσμο δίνουν στο Fall of the Samurai μια αίσθηση ιστορικής πληρότητας. Αντίθετα με το Shogun 2, όπου μαχόσασταν για την κυριαρχία της Ιαπωνίας χωρίς εξωτερική πολιτική, τώρα καλείστε να πάρετε σημαντικές αποφάσεις που θα καθορίσουν το μέλλον όχι μόνο της Ιαπωνίας, αλλά και ολόκληρου του πλανήτη.


Γιατί όμως η πτώση των Σαμουράι;
Το αποτέλεσμα αυτού του πολέμου αλλά και η επόμενη δεκαετία διαμόρφωσε σημαντικά την Ιαπωνία, αλλά και ολόκληρο τον κόσμο. Η νέα κυβέρνηση, σε μια προσπάθεια να καθιερωθεί ως έθνος ουσιαστικά εκδημοκράτισε την χώρα, με κοινωνικές μεταρρυθμίσεις που προσέφεραν μεταξύ άλλων την αναγνώριση των ανθρώπινων δικαιωμάτων, την ανεξιθρησκία αλλά και την κατάρριψη των διακρίσεων μεταξύ των κοινωνικών τάξεων, γεγονός βέβαια που προκάλεσε την πτώση των σαμουράι, αφού οι τελευταίοι έχασαν σχεδόν όλα τα προνόμια τους.

Ιδανικός συνδυασμός strategy
Αρχικά, το παιχνίδι φαίνεται ολόιδιο με το Shogun 2 κάτι αναμενόμενο αφού πρόκειται ουσιαστικά για ένα απλό expansion. Η σειρά Total War έγινε γνωστή για την παράλληλη χρήση στοιχείων turn-based με real-time strategy και αυτό ακριβώς προσφέρει και το Fall of the Samurai.

Το campaign χωρίζεται σε δυο κυρίως μέρη, το διαχειριστικό (turn-based) και το πολεμικό (real-time). Στο διαχειριστικό, έχετε μια γενικότερη άποψη του χάρτη της Ιαπωνίας, χωρισμένο σε περιοχές. Όπως και στο Shogun 2, κάθε clan έχει συγκεκριμένη θέση στο χάρτη ανάλογα με την παράταξη που πρόσκειται. Οι Αυτοκρατορικοί βρίσκονται στο νότιο τμήμα της χώρας ενώ οι συντηρητικοί στο βόρειο. Σε αυτό το mode, ορίζετε και επιβλέπετε την ανάπτυξη της αυτοκρατορίας σας μέσω διπλωματικών, οικονομικών, στρατιωτικών αλλά και τεχνολογικών αποφάσεων που καλείστε να λάβετε. Δεν λείπει βέβαια και το κλασικό skill tree, όπου μπορείτε να ξεκλειδώσετε σταδιακά νέες μονάδες, όπλα και τεχνολογίες. Οι αποφάσεις που παίρνετε ορίζουν τόσο τη σχέση σας με τον λαό, όσο και με τις υπόλοιπες clans αλλά και τις ξένες δυνάμεις. Μια σωστή απόφαση μπορεί να σας προσφέρει δημοτικότητα, χρήματα αλλά και στρατό υποστήριξης ενώ μια λάθος μπορεί να σας κοστίσει ακριβά. 
Στις μάχες, το παιχνίδι γυρίζει σε καθαρό real-time strategy, εκεί όπου ανά πάσα στιγμή μπορείτε να ελέγξετε τις μονάδες σας. 


Νέο παιχνίδι ή expansion;
To Fall of the Samurai μας έρχεται ανανεωμένο όσο δεν φαντάζεστε. Περιέχει έναν ολοκαίνουριο χάρτη της Ιαπωνίας, διαμορφωμένο για τις ανάγκες του expansion αλλά και ένα επιπλέον νησί, το Ezo στα βόρεια της χώρας, όπου διεξάγονται αρκετές από τις μάχες του παιχνιδιού. Επιπλέον, έχετε στην διάθεσή σας έξι νέες clans, τρείς Αυτοκρατορικές (Choshu, Satsuma, Tosa) και τρείς Συντηρητικές (Aizu, Nagaoka, Jozai). Σημαντικό ρόλο στο campaign παίζουν και οι ξένες δυνάμεις, αφού μπορείτε να συνάψετε στρατιωτικές ή τεχνολογικές συμφωνίες με τους Βρετανούς, τους Αμερικάνους και τους Γάλλους.

Οι σημαντικότερες προσθήκες όμως έχουν να κάνουν με το πολεμικό κομμάτι του παιχνιδιού. Έτσι έχουμε συνολικά 39 νέες μονάδες πεζικού, παραπάνω από τις διπλάσιες από αυτές που είχαμε στο Shogun 2, καθώς και 10 νέες ναυτικές μονάδες. Μαζί με αυτές, έχετε στην διάθεσή σας τρεις τύπους πρακτόρων, τους Foreign Veteran (ξένοι στρατιώτες), Ishin Shishi (ακριβιστές, κατάσκοποι, δολοφόνοι) και Shinsengumi (ειδικές δυνάμεις). Αυτοί χρησιμοποιούνται στο turn-based κομμάτι του campaign και είναι εξειδικευμένοι σε συγκεκριμένες αποστολές όπως δολοφονίες αξιωματικών, κλοπή πληροφοριών, απαγωγές και γενικότερα αποστολές που σήμερα θα αναθέτατε στην CIA και τον Jack Bauer. Όπως και οι υπόλοιπες μονάδες του παιχνιδιού, οι πράκτορες έχουν το δικό τους skill tree και τις δικές τους ξεχωριστές αναβαθμίσεις.

Tο Total War όπως θα έπρεπε να είναι.

Δεδομένου του πλήθους των νέων χαρακτηριστικών, κάλλιστα το Fall of the Samurai θα μπορούσε να κυκλοφορήσει ως ξεχωριστός τίτλος. Η θεματολογία του όμως καθώς και το γεγονός πως η «ραχοκοκκαλιά» του παρέμεινε ίδια με αυτή του Shogun 2, ώθησε την Creative Assembly να το κυκλοφορήσει ως standalone expansion και μάλιστα στην ιδιαίτερα χαμηλή τιμή των 20 ευρώ!

Φοβού τους… Αμερικάνους και δώρα φέροντας…
Κάποια από τα υπέρ της συνεργασίας με τους λαούς της δύσης, είναι η γνωριμία με νέες τεχνολογίες και η ανταλλαγή αυτών. Εκτός βέβαια κι αν η χώρα σας έχει…πετρέλαιο! Η συνεργασία με τις ξένες δυνάμεις στο Fall of the Samurai προσφέρει στους στρατιώτες σας την δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν τα τελευταία τεχνολογικά επιτεύγματα της εποχής. Αυτό και μόνο αλλάζει εντελώς το gameplay κάθε μάχης. Προς το καλύτερο.



Ξεκινώντας, οι στρατιώτες σας μπορούν να εξοπλιστούν με τουφέκια αλλά και δυο είδη πολυβόλων, τα Gatling και Armstrong, τα ίδια ακριβώς μοντέλα που έκαναν την εμφάνισή τους στον Ιαπωνικό εμφύλιο. Μάλιστα η χρήση τους μπορεί να γίνει από προοπτική τρίτου προσώπου, κάτι που προσδίδει αληθοφάνεια στο gameplay καθώς και την ευκαιρία να ζήσετε από πιο κοντά τις πιο έντονες στιγμές της μάχης. Βλέποντας τα τουφέκια και τα πολυβόλα εν δράσει μπορούμε να καταλάβουμε πάνω-κάτω το «κόλλημα» που είχαν οι σαμουράι. Θυμάστε την σκηνή στο Indiana Jones με τον τύπο που επιδείκνυε τις χορευτικές του ικανότητες με σπαθιά, μέχρι που ο Indiana του την άναψε με ένα περίστροφο; Κάπως έτσι έχουν τα πράγματα. Η τεχνολογία έχει εξελιχθεί και για να βγείτε νικητής θα πρέπει αναγκαστικά να την ακολουθήσετε.

Δεν σταματάμε εκεί όμως, Ένα από τα νέα χαρακτηριστικά των ναυτικών μονάδων του παιχνιδιού είναι η υποστήριξη πυροβολικού από τον Αμερικάνικο στόλο. Τοποθετώντας πολεμικά σκάφη στα ανοιχτά της χώρας, έχετε την δυνατότητα να βομβαρδίζετε στόχους αρκετά βαθιά στην ενδοχώρα. Βέβαια, μιλάμε για το 1860 οπότε μην περιμένετε χειρουργική ακρίβεια στις βολές. Όταν θέλετε να καταστρέψετε κτίσματα για παράδειγμα, η λύση του πυροβολικού είναι ιδανική. Στην περίπτωση όμως που στοχεύετε κινούμενες μονάδες του εχθρού, θα πρέπει να ορίσετε προσεκτικά τον στόχο σας, προβλέποντας τις κινήσεις τους και προσέχοντας μην ξεκληρίσετε τις δικές σας μονάδες. Τα περίπου 10” που μεσολαβούν από τη στιγμή που θα ορίσετε στόχο μέχρι το τελικό χτύπημα είναι αρκετά για να σας κάνουν να αστοχήσετε. Για λόγους ισορροπίας μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το πυροβολικό περιορισμένες φορές σε κάθε σύρραξη, παραμένει όμως ένα όπλο που η σωστή χρήση του μπορεί να διαμορφώσει την έκβαση της μάχης.

Ένα ακόμα χαρακτηριστικό που έπαιξε μεγάλο ρόλο στο αποτέλεσμα του πολέμου, και ως εκ θαύματος δεν ήταν δωράκι των Αμερικανών, ήταν ο σιδηρόδρομος! Αφού προχωρήσετε αρκετά στο κύριο campaign, έχετε την δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε τον Ιαπωνικό σιδηρόδρομο ώστε να μπορείτε να στέλνετε στρατιώτες οπουδήποτε θέλετε πολύ πιο γρήγορα από τον εχθρό. Σε συνδυασμό με τα πολυβόλα και το πυροβολικό, ο σιδηρόδρομος θα ήταν ο ιδανικός τρόπος να υπερισχύσετε στο πεδίο της μάχης. Εμφανίζεται όμως αρκετά αργά στο παιχνίδι και πέραν της μεγάλης αξίας που χρειάζεται η κατασκευή του δεν προσφέρει κάτι ουσιαστικό αφού μέχρι να εμφανιστεί, η αυτοκρατορία σας θα είναι ήδη μεγάλη.


Ισορροπία δυνάμεων
Όπως κάθε strategy που σέβεται τον εαυτό του, έτσι και το Fall of the Samurai δείχνει ιδιαίτερη προσοχή στην ισορροπία μεταξύ των στρατευμάτων. Έτσι, δεν μπορείτε να στήσετε 100 πολυβόλα και άλλα τόσα πλοία προκειμένου να κερδίσετε τη μάχη στο πεντάλεπτο. Ακόμα κι αν παίζετε στο ευκολότερο επίπεδο δυσκολίας. Χρειάζεται πάντα η κατάλληλη ποικιλία κι ο σωστός συνδυασμός μεταξύ των μονάδων.

Οι εχθρικές δυνάμεις που αντιμετωπίζετε ανταποκρίνονται άρτια στη δυσκολία του παιχνιδιού. Λέμε συνήθως, διότι αρκετές φορές οι εχθροί σας εμφανίζονται δυσανάλογα εύκολοι ή δύσκολοι ανεξαρτήτως επιπέδου. Δεν είναι λίγες οι φορές που οι τυφεκιοφόροι σας θα βρεθούν αντιμέτωποι με στρατιές ξιφομάχων, τους οποίους βέβαια θα εξουδετερώνετε συνέχεια με τα πυρά σας. Και πάνω που θα περιμένετε με αγωνία η CPU να αλλάξει τακτική ή τουλάχιστον να στείλει κανένα πιο ικανό λόχο, στρατιώτη, αυτή θα σας στέλνει τους ίδιους.

Από όσα προβλήματα παρουσίαζε η A.I. του Shogun 2, τα περισσότερα μπορεί να έχουν διορθωθεί. Υπάρχουν βέβαια ακόμα περιπτώσεις όπου οι στρατιώτες σας θα κάνουν του κεφαλιού τους, αλλά είναι αισθητά μειωμένες. Το πρόβλημα της ισορροπίας όμως μας προβλημάτισε αρκετά. Μπορεί να κάνει το παιχνίδι πιο εύκολο ή ακόμα και να παρατείνει τη διάρκεια μιας μάχης, το γεγονός όμως πως η A.I. συμπεριφέρεται έτσι «ανισόρροπα» για πολλούς μπορεί να χαλάσει μια κατά τα άλλα επική μάχη.

Μάχες router με router
Το multiplayer mode του Fall of the Samurai είναι πανομοιότυπο με αυτό του Shogun 2, αν εξαιρέσουμε τις νέες μονάδες. Διαθέτει δύο ξεχωριστά modes, τo Avatar Conquest και το Multiplayer Campaign. Στο Avatar Conquest επιλέγετε ένα avatar και ξεκινάτε από μια συγκεκριμένη περιοχή στον χάρτη. Στόχος σας είναι να αποκτήσετε πλήρη έλεγχο της χώρας, μαχόμενος ενάντια σε άλλους παίκτες. Έχετε στην διάθεσή σας ένα skill tree παρόμοιο με αυτό του παιχνιδιού και σιγά-σιγά μπορείτε να ξεκλειδώσετε νέα όπλα.



Με κάθε νίκη μαζεύετε πόντους xp που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να ξεκλειδώσετε όπλα και τεχνολογίες, να ανεβάσετε το level του avatar σας, αλλά και για να το παραμετροποιήσετε με επιπλέον ρουχισμό. Το Multiplayer Campaign είναι αυτό ακριβώς που περιγράφει το όνομα. Σας δίνει την δυνατότητα να παίξετε αποστολές του campaign, είτε εναντίον άλλων παικτών, είτε σε co-op εναντίον της A.I.

Η λεπτομέρεια κάνει τη διαφορά
Συνήθως όταν αναφερόμαστε σε παιχνίδια strategy, είμαστε της άποψης πως το gameplay υπερκαλύπτει την γραφική παραγωγή του παιχνιδιού, κάτι που συμβαίνει σε αρκετούς τίτλους αλλά ευτυχώς όχι εδώ. Το Fall of the Samurai, όντας φανερά αναβαθμισμένο και σε αυτόν τον τομέα από το Shogun 2 είναι ένα πανέμορφο παιχνίδι. Το περιβάλλον είναι σχεδιασμένο με γνώμονα την πλούσια μορφολογία του ιαπωνικού εδάφους αλλά και την επίδραση των καιρικών συνθηκών σε αυτές.


Από καταπράσινες πεδιάδες με τρισδιάστατο γρασίδι μέχρι ρεαλιστικότατες ναυμαχίες σε ποτάμια και θάλασσα περιτριγυρισμένη από ομίχλη, σίγουρα θα δυσκολευτείτε να επικεντρωθείτε στην μάχη και όχι στο φωτορεαλιστικό περιβάλλον αυτής. Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί και στην λεπτομέρεια, κάτι που φαίνεται τόσο όταν πλησιάζετε τους στρατιώτες σας κάνοντας zoom όσο και στα first person modes των μονάδων σας. Ακόμα και κατά την διάρκεια ναυμαχιών μπορείτε να διακρίνετε τους στρατιώτες να τρέχουν πέρα-δώθε επάνω στα πλοία, κάτι πρωτόγνωρο για παιχνίδι strategy.

Δυστυχώς όμως αυτή η ποσότητα λεπτομέρειας επιβαρύνει αρκετά το παιχνίδι. Αν και οι developers προσπάθησαν να εξαλείψουν τα κολλήματα που παρουσίαζε το Shogun 2, θα χρειαστείτε ένα σχετικά γερό σύστημα για να μπορέσετε να το απολαύσετε πλήρως. Ακόμα και σε PC που βρίσκεται μια σκάλα παραπάνω από τις προτεινόμενες απαιτήσεις, θα παρατηρήσετε συχνές πτώσεις στο frame rate, ιδίως κατά την διάρκεια πολυπληθών μαχών.

Το soundtrack
Ο ήχος του παιχνιδιού δεν έχει υποστεί κάποια σημαντική αναβάθμιση, πως θα μπορούσε άλλωστε όταν ήταν εξ’ αρχής ιδανικός. Το voice acting εμφανίζεται ανανεωμένο, με τους ηθοποιούς να έχουν την κατάλληλη προφορά, ενώ οι Ιάπωνες μιλούν είτε την μητρική τους γλώσσα είτε Αγγλικά αλλά με Ιαπωνική προφορά. Η μουσική του δένει άριστα με το πεδίο της μάχης. Οι πολεμικές ιαχές και οι κραυγές των στρατιωτών αποδίδονται με δραματικό βαθμό ενώ τα εφέ των ξιφών, των πυροβολισμών και γενικώς των συγκρούσεων προσομοιώνουν ιδανικά τις μάχες. Χωρίς υπερβολή, ακούγοντας μόνο και μόνο τον βηματισμό εκατοντάδων στρατιωτών και ιππέων σε παράταξη, πραγματικά νιώθετε πως βρίσκεστε εκεί.



Το strategy της χρονιάς;
Το Fall of the Samurai προσφέρει αρκετά νέα χαρακτηριστικά που, υπό άλλες συνθήκες, ίσως και να δικαιολογούσαν ένα εντελώς νέο παιχνίδι. Στην προκειμένη περίπτωση όμως η εταιρία προτίμησε να κυκλοφορήσει μία έκδοση πιστή στην επιτυχημένη συνταγή του Shogun 2, ενσωματώνοντας άριστα τα νέα χαρακτηριστικά που ήθελε.

Ο συνδυασμός turn-based και real-time strategy, οι πολιτικοκοινωνικές αποφάσεις, οι νέες μονάδες και ο τρόπος που αυτές ορίζουν το gameplay, καθώς και το ιστορικό υπόβαθρο των μαχών, δημιουργούν ίσως το πιο πλήρες παιχνίδι της σειράς Total War. Συν τις άλλοις, η εξαιρετικά χαμηλή τιμή του, αποδεικνύεται αρκετά δελεαστική για τα δεδομένα ενός standalone expansion, ειδικά για όσους δεν τίμησαν το περυσινό δημιούργημα της Creative Assembly.

Θετικά:
- Σημαντικό ιστορικό υπόβαθρο
- Νέες μονάδες, όπλα και τεχνολογίες
- Ανανεωμένο gameplay
- Ελαφρώς αναβαθμισμένα γραφικά
- Εθιστικά multiplayer modes

Αρνητικά:
- Ελαφρώς προβληματική A.I.
- Πτώσεις στο frame rate
- Καμία ουσιαστική διαφορά στον ήχο

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.5

Ένα παιχνίδι που αδιαμφισβήτητα έχει την ποιότητα και το βάθος που χρειάζεται κάθε strategy.

Αντώνης Παπαθανασίου