Super Meat Boy

Bloody Hard!

Το Super Meat Boy είναι ένα platform, που διαθέτει αρκετά κοινά στοιχεία με κλασικούς τίτλους του είδους όπως τα Super Mario Bros και Megaman. Αποτελεί συνέχεια του flash game Meat Boy, το οποίο πρωτοδημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα Newgrounds, έχοντας αξιοσημείωτη απήχηση στους επισκέπτες της. Αυτή τη φορά, η Team Meat, η εταιρεία που κρύβεται πίσω από το παιχνίδι, αποφάσισε να ασχοληθεί επαγγελματικά με την ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών. Με τη δική τους μηχανή γραφικών (Tommunism Engine), το Super Meat Boy αποτελεί πλέον το πρώτο της παιδί. Ο τίτλος είναι μία ευχάριστη έκπληξη και φέρνει στο μυαλό αναμνήσεις της χρυσής εποχής των πιο πάνω αναφερθέντων κλασικών παιχνιδιών.

Το πρώτο αίμα
Το εισαγωγικό βιντεάκι μας καλύπτει αρκετά από πλευράς πλοκής. Είστε ο Meat Boy, ο οποίος θέλει να σώσει την αγαπημένη του, Bandage Girl, από τον αδίστακτο Dr Fetus που την έχει απαγάγει. Το σενάριο δεν διεκδικεί δάφνες πρωτοτυπίας και ουσιαστικά επηρεάζεται αρκετά από την σειρά Super Mario.

Το ρεπερτόριο κινήσεων του ήρωα είναι μικρό, με αποτέλεσμα ο χειρισμός να είναι απλός. Κινείστε στο δισδιάστατο περιβάλλον με τα πλήκτρα κατεύθυνσης, ενώ με τα Space και Shift ο Meat Boy πηδάει και τρέχει αντίστοιχα. Συνδυάζοντας τα δύο τελευταία πλήκτρα μπορείτε να εκτελέσετε άλματα μεγαλύτερου μήκους και μικρότερης καμπύλης. Επιπλέον, έχετε την δυνατότητα να αναπηδάτε σε τοίχους, αποκτώντας έτσι πρόσβαση σε δυσπρόσιτες περιοχές, απλά συγχρονίζοντας το πάτημα του Space με την επαφή σας στον τοίχο.

Στόχος σας είναι να φτάσετε στην Bandage Girl, ξεπερνώντας τα όποια εμπόδια. Κοφτεροί τροχοί, λάβα, κενά, μέχρι και…πύραυλοι με ανιχνευτή κίνησης, θα προσπαθήσουν να σταθούν εμπόδιο στο διάβα σας. Υπάρχουν βέβαια και διάφορα άλλα αντικείμενα τα οποία μπορούν να σας βοηθήσουν ή να σας καταδικάσουν. Για παράδειγμα, ένας γιγάντιος ανεμιστήρας μπορεί να σας βοηθήσει να εκτελέσετε άλμα πολύ μεγάλου ύψους. Ωστόσο, αν δεν είστε προσεκτικοί θα καταλήξετε κιμάς από τις λεπίδες του. Σημαντικό προτέρημα του τίτλου είναι ο απόλυτος έλεγχος που ασκείτε στον ήρωά σας. Μπορείτε να υπολογίζετε με ακρίβεια το που θα προσγειωθείτε από ένα άλμα, χρησιμοποιώντας το Shift και τα πλήκτρα κατευθύνσεως.

Levels
Το παιχνίδι αποτελείται από έξι βασικoύς κόσμους. Κάθε κόσμος περιέχει 20 πίστες, συν μία τελική που περιλαμβάνει το εκάστοτε boss. Εξαίρεση αποτελεί ο έκτος και τελευταίος κόσμος που έχει λιγότερα levels, μεγαλύτερης δυσκολίας. Το θετικό βέβαια είναι ότι οι πίστες των bosses γίνονται διαθέσιμες ολοκληρώνοντας τουλάχιστον 17 από τις 20 απλές πίστες. Άρα, αν κολλήσετε κάπου έχετε την δυνατότητα να δοκιμάσετε την τύχη σας αλλού.

Πατώντας το Shift, αποκαλύπτεται η “Dark” έκδοση του επιπέδου με “διαστρεβλωμένες” ως προς τη δυσκολία τις πίστες της κανονικής ή “Light” έκδοσης. Για να μπορέσετε να παίξετε κάποια από αυτές, θα πρέπει να έχετε τερματίσει την αντίστοιχη Light με βαθμό Α+. Επιπλέον αν είστε παρατηρητικοί, τότε ίσως μπορέσετε να βρείτε τις Warp Zones. Αυτές ουσιαστικά αποτελούνται από τρεις retro 8bitες πίστες αυξημένης δυσκολίας η περάτωση των οποίων συνεπάγεται με καινούριο playable χαρακτήρα ή έξτρα bandages για την απόκτηση ενός. Τέλος, υπάρχουν και οι glitch πίστες, μία για κάθε επίπεδο, στις οποίες αποκτάτε πρόσβαση αν είστε τυχεροί και πετύχετε την Bandage Girl.

Όλα τα levels του Super Meat Boy είναι συνολικά περί τα 350, πολλά από τα οποία ίσως θελήσετε να επαναλάβετε, για την επίτευξη καλύτερου βαθμού, με αποτέλεσμα να μείνετε αρκετή ώρα προσκολλημένοι με το παιχνίδι.

Πρόκληση
Στο Super Meat Boy ξεχωρίζει ο μεγάλος βαθμός δυσκολίας του. Κάποιοι από εσάς ίσως λυγίσετε μπροστά του. Ωστόσο, η δυσκολία αυξάνεται κλιμακωτά και με ομαλό τρόπο, με αποτέλεσμα να εξοικειωθείτε με τον έλεγχο του ήρωα, καθώς και με τις όποιες παγίδες, προτού ριχτείτε στα «βαθιά». Όσο προχωράτε στο παιχνίδι, νέα είδη παγίδων και θανατηφόρων συσκευών κάνουν την εμφάνισή τους κι έτσι πρέπει να δώσετε ολοένα και μεγαλύτερη προσοχή. Ακόμη και τότε όμως, θα διαπιστώσετε ότι το παιχνίδι δεν είναι παράλογα δύσκολο. Χρειάζεται μόνο υπομονή και μεθοδικότητα για να μπορέσετε να ανταπεξέλθετε στις προκλήσεις του.

Λένε ότι η επανάληψη είναι η μητέρα της μαθήσεως. Στο Super Meat Boy το ρητό αυτό αποκτά σάρκα και οστά…πασπαλισμένα με μπόλικο αίμα!

Με την ολοκλήρωση κάθε level, μπορείτε αν θέλετε να δείτε όλες τις προσπάθειές σας συγχρονισμένες, σε ένα μόνο replay. Με απλά λόγια, γίνεστε μάρτυρας μίας αγέλης από Meat Boys, τα οποία γκρεμοτσακίζονται ή κομματιάζονται, με τον πολυπόθητο μοναδικό επιζήσαντα να φτάνει στο τέρμα. Οπότε, όσες περισσότερες οι αποτυχημένες προσπάθειές σας, τόσο πιο μεγαλειώδης η σφαγή!

Ένα από τα αρνητικά σημεία του gameplay είναι τα bugs, τα οποία καταντούν από ένα σημείο κι έπειτα εκνευριστικά. Σημαντικότερο εξ αυτών είναι ένα σπάνιο bug που ορισμένες φορές δεν αποθηκεύει την πρόοδό σας στο παιχνίδι κατά την έξοδό σας. Επιπλέον, ορισμένες φορές δεν υπάρχει δυνατότητα προβολής αποθηκευμένων replay ή ενημέρωσης των achievements. Βέβαια, για το πρώτο bug που αφορά το save, η Team Meat κυκλοφόρησε ένα σχετικό διορθωτικό update.

Extras
Κατά την διάρκεια των περιπετειών σας, θα συναντήσετε και διάφορα unlockables όπως για παράδειγμα 20 ειδικούς χαρακτήρες που προέρχονται από άλλα indie games. Καθένας τους διαθέτει ειδικές ικανότητες αλλά και αδυναμίες. Για παράδειγμα, ο Commander Video από το Bit Trip Runner έχει τη δυνατότητα να αιωρείται για ένα μικρό διάστημα, από την άλλη όμως είναι πιο αργός από τον Meat Boy. Οι ήρωες αυτοί προσθέτουν μία διαφορετική ποικιλία στο gameplay, χωρίς βέβαια να αλλάζουν την συνολική εικόνα του παιχνιδιού.

Το Super Meat Boy διαθέτει και online υποστήριξη. Μέσω του Internet σας δίνεται η ευκαιρία να κατεβάσετε νέες πίστες και χαρακτήρες, όπως επίσης να χρησιμοποιήσετε τον editor για να φτιάξετε τις δικές σας πίστες. Οι χρήστες του Xbox 360 έχουν πρόσβαση σε όλα αυτά μέσω του Xbox Live Arcade. Οι κάτοχοι PC θα πρέπει να περιμένετε μέχρι τον Μάιο για να αποκτήσετε τις παραπάνω δυνατότητες.

Η Team Meat σκοπεύει μελλοντικά να κυκλοφορήσει το Super Meat Boy Ultra Edition. Η έκδοση αυτή θα είναι κάτι σαν Collector’s Edition, καθώς πέρα απ’ το παιχνίδι θα περιέχει ένα ένθετο 40 σελίδων, με κόμικ και σκίτσα από τη διαδικασία δημιουργίας των προγραμματιστών. Στο ίδιο πακέτο θα υπάρχει μία αφίσα, το επίσημο soundtrack με μουσικές και ηχητικά εφέ, καθώς και πάνω από 300 ΜΒ υλικού, με φωτογραφίες από τα “παρασκήνια”, wallpapers και artwork.

Pixelάκια
Η εταιρεία χρησιμοποιεί μία μηχανή γραφικών με την ονομασία “Tommunism Engine”. Δεδομένου του ότι πρόκειται για retro παιχνίδι πλατφόρμας, δε γίνεται λόγος σύγκρισης των γραφικών του τίτλου με αυτά παιχνιδιών νέας γενιάς όπως Killzone 3 και άλλα. Επιπλέον, ακόμα και για 2D platform, το Super Meat Boy στερείται λεπτομέρειας και βάθους χρωμάτων με παρεμφερή παιχνίδια, όπως το Braid.

Τα γραφικά είναι λιτά, χωρίς καμία πρόθεση να εντυπωσιάσουν. Το frame rate είναι σταθερό στα 60 fps και τρέχει σε κάθε σύγχρονο υπολογιστή, τριών ή λιγότερων χρόνων. Το χιούμορ από τους developers ρέει άφθονο, με πολλές ευχάριστες πινελιές. Για παράδειγμα, σε κάθε level, με το πέρασμα του Meat Boy το έδαφος, οι τοίχοι και οι όποιες παγίδες “πασπαλίζονται” με αίμα, το οποίο παραμένει μέχρι να την ολοκληρώσετε.

Κάθε κόσμος διαθέτει και δύο συνοδευτικά cutscenes, ένα ως intro κι ένα ως ending. Ουσιαστικά πρόκειται για μικρά flash βιντεάκια τα οποία συνδέουν τη μετάβαση από τον έναν κόσμο στον επόμενο χωρίς πολλές λεπτομέρειες. Έχουν χιουμοριστικό ύφος, που σε πολλές περιπτώσεις μετατρέπεται σε…μακάβριο. Αν είστε οπαδοί των Happy Tree Friends, τότε σίγουρα θα τα βρείτε αστεία.

Η μουσική του παιχνιδιού συνδυάζει στοιχεία πολλών ειδών, όπως rock, metal και beat. Ειδικά στα boss fights, τα αντίστοιχα κομμάτια καταφέρνουν και ανεβάζουν την αδρεναλίνη στα ύψη. Κάθε κόσμος έχει το δικό του μουσικό θέμα, με τη σκοτεινή έκδοση αυτών να είναι λίγο πιο αγχωτική. Τα εφέ δεν είναι πολλά σε αριθμό, αλλά είναι διασκεδαστικά. Θα ακούσετε σε κάθε πίστα τον Meat Boy να πλατσουρίζει στο ίδιο του το αίμα και αν είστε άτυχοι, τα εφέ των προσκρούσεων σε παγίδες όπως οι αιχμηροί τροχοί.

Υψηλή πρόκληση μέσα σε...λουτρό αίματος!
Το Super Meat Boy, αν και δεν έχει πρωτοποριακά στοιχεία, καινοτομεί στη διασκέδαση. Η εμπειρία που προσφέρει το προκλητικό gameplay, σε συνδυασμό με το ατμοσφαιρικό soundtrack δεν ζημιώνεται από τα απλοϊκά γραφικά και κάποια bugs. Όσοι είστε θιασώτες των παιχνιδιών πλατφόρμας, πόσο μάλλον των retro, σπεύσατε. Οι υπόλοιποι, αν το τολμήσετε, δεν θα χάσετε.

Θετικά:
- Εθιστικό Gameplay
- Μακάβριο χιούμορ
- Μεγάλη διάρκεια
- Μουσική που δένει με τα επίπεδα

Αρνητικά:
- Ανικανότητα παρακολούθησης αποθηκευμένων replay
- Γραφικά χωρίς ιδιαίτερο βάθος
- Ορισμένα bugs
- Η δυσκολία του ίσως σας απωθήσει

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.1

Μία νοσταλγική (και αιματηρή) παραπομπή σε κλασικά retro platform games.

Κωνσταντίνος Αβορίτης