Castlevania: Lords of Shadow

Castlevania: Lords of Shadow
Η επιστροφή ενός θρύλου.




Το Castlevania είναι μια σειρά με μεγάλη ιστορία στην πλάτη της αφού από το 1986 μέχρι και σήμερα έχει καταφέρει να μυήσει ένα πολύ μεγάλο αριθμό ατόμων στο χώρο του gaming. Το Lords of Shadow, όντας μια προσπάθεια της συνέχειας αυτής της ιστορικής σειράς, επιχειρεί να μεταφέρει όλο τον 2D κόσμο του σε 3D, προσθέτοντάς του παράλληλα πολλές νέες λειτουργίες. Το ερώτημα που τίθεται είναι μπορεί όλη αυτή η μεταφορά να πραγματοποιηθεί με επιτυχία;

Σενάριο
Στην ιστορία του παιχνιδιού, το χεράκι της έχει βάλει και η Kojima Productions, επομένως ο συγκεκριμένος τομέας είναι από τους πιο καλοδουλεμένους. Οι developers έχουν αποδώσει την παρουσίαση των γεγονότων άκρως ατμοσφαιρικά με την πλοκή να αλλάζει συνεχώς. Ωστόσο ο ρυθμός εξέλιξης είναι αργός, πράγμα που ίσως ενοχλήσει κάποιους από εσάς.

Στο νέο Castlevania αναλαμβάνετε τον έλεγχο ενός πολεμιστή, του Gabriel Belmont, που είναι μέλος της οργάνωσης Brotherhood of Light. Σκοπός σας αλλά και της υπόλοιπης αδελφότητας είναι να αφανίσετε από προσώπου γης τους Lords of Shadow που έχουν καταστρέψει τα πάντα στον κόσμο και τείνουν να εξαφανίσουν την ανθρωπότητα.

Ο ήρωας μας όμως έχει και άλλο λόγο για να το κάνει αυτό. Οι “Λόρδοι των Σκιών” δολοφόνησαν την γυναίκα του και γι’ αυτό το λόγο ο Gabriel θέλει να πάρει εκδίκηση. Εκτός αυτού, πιστεύει πως η Marie (γυναίκα του), λόγω του ότι έχει πάει στον άλλο κόσμο, γνωρίζει πως μπορούν να αντιμετωπιστούν αυτά τα σατανικά πλάσματα. Έτσι, μη θέλοντας να χάσει ούτε μια ευκαιρία για να σώσει τον κόσμο, προσπαθεί να βρει μια θρυλική μάσκα με την οποία πιστεύει ότι μπορεί να αναγεννήσει την νεκρή γυναίκα του.

Σε αυτό τον άθλο θα τον βοηθήσει ένας άλλος συμπολεμιστής από την Brotherhood of Light, ο Zobek, ένας ήρωας εξίσου θαρραλέος με τον Gabriel. Μαζί θα προσπαθήσουν να αποτρέψουν να συμβεί το μοιραίο κακό. Βέβαια τις περισσότερες φορές παλεύουν χωριστά (κυρίως για την καλύτερη ανάπτυξη του σεναρίου), όμως υπάρχουν περιστατικά όπου συνυπάρχουν και θερίζουν όποιον και ότι μπει στο δρόμο τους.

Gameplay
Για να ανταπεξέλθει σε όλες τις επιθέσεις των εχθρών, ο Gabriel χρησιμοποιεί διάφορες τακτικές μάχης. Καταρχήν, διαθέτει έναν ειδικό σταυρό –σύμβολο της αδελφότητας- ο οποίος στο πάνω μέρος του έχει μια αλυσίδα που του δίνει την δυνατότητα να το χρησιμοποιήσει σαν μαστίγιο και να χτυπήσει ότι θέλει, ακόμα κι αν βρίσκεται σε μακρινή απόσταση. Υπάρχει λοιπόν η αργή αλλά δυνατή επίθεση και η γρήγορη αλλά λιγότερο δυνατή. Το συγκεκριμένο αντικείμενο είναι το βασικό σας όπλο και γι’ αυτό το λόγο θα πρέπει να αγοράζετε τις αναβαθμίσεις του καθώς και κάποια σχετικά combos, αν θέλετε να κάνετε τον άθλο σας πιο εύκολο.

Για να ξεκλειδώσετε combos, θα πρέπει να σκοτώσετε όσο πιο πολλά τέρατα μπορείτε, προκείμενου να πάρετε πόντους που σας επιτρέπουν να κάνετε κάποιες αγορές skills και κινήσεων. Πέρα από αυτά, υπάρχουν και άλλα δευτερεύοντα όπλα όπως ιπτάμενα στιλέτα, βόμβες αγιασμού ή πνεύματα, που ισοπεδώνουν με μεγάλη ευκολία τα τέρατα του σκότους.

Εκτός από όλα αυτά, στο παιχνίδι προστίθεται και ένα πρωτοποριακό σύστημα με μαγικά. Βάσει αυτού, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε είτε μαύρη είτε λευκή μαγεία προς όφελός σας στις μάχες. Με την πρώτη μπορείτε όποτε την ενεργοποιείτε και σκοτώνετε εχθρούς, να κερδίζετε πίσω χαμένους πόντους υγείας (HP). Με την άλλη, όποτε κάνετε επίθεση έχοντάς την ενεργοποιημένη, προκαλείτε πολύ περισσότερη ζημιά στους εχθρούς σας, στέλνοντάς τους νωρίτερα στην κόλαση.

Οι αντίπαλοι που πρέπει να εξοντώσετε διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή και υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από εύκολους ή δύσκολους εχθρούς. Θα συναντήσετε από ζόμπι και τερατόμορφα ζώα μέχρι ανθρωπόμορφους δαίμονες. Σε ορισμένα levels, κάποια από τα τέρατα με τα οποία θα βρεθείτε αντιμέτωποι είναι τόσο έξυπνα που σε κάποια σημεία θα νομίζετε πως πολεμάτε κάποιο boss.

Αυτές καθαυτές οι μάχες με τα αληθινά bosses είναι πραγματικά επικές, καθώς χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε ότι έχετε και δεν έχετε παίζοντας με τακτική. Δεν πρόκειται δηλαδή για ένα ασύστολο button mashing του χειριστηρίου σας, αλλά για μια διαδικασία που πρέπει να γίνει με προσοχή καθώς με μια λάθος κίνηση μπορεί να βρεθείτε σωριασμένοι στο έδαφος. Αυτό δεν είναι καθόλου ευχάριστο, μιας και οι μάχες είναι ιδιαίτερα χρονοβόρες και σε περίπτωση που χάσετε θα πρέπει να ξεκινήσετε πάλι από την αρχή.

Βέβαια, από ένα Castlevania δεν θα μπορούσαν να λείπουν και τα puzzle στοιχεία. Γι’ αυτό, σε κάποια σημεία του παιχνιδιού θα πρέπει να σκαρφαλώσετε γκρεμούς, να βρείτε διάφορα αντικείμενα ή να λύσετε πολύπλοκους γρίφους που βασίζονται σε μηχανισμούς. Μπορείτε ακόμα και να καβαλήσετε mobs, κάτι που θα σας κάνει ακόμα πιο ισχυρούς στα χτυπήματά σας ή θα σας δώσει πρόσβαση σε δυσπρόσιτες περιοχές. Όλα αυτά κάνουν την περιπέτειά σας ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.

Σημαντικό ρόλο για άλλη μια φορά παίζει και ο σταυρός του Gabriel, καθώς με την αλυσίδα που διαθέτει μπορείτε να γραπωθείτε από ψηλά σημεία και να μεταφερθείτε με ευκολία στο χώρο. Επιπλέον, τα βοηθητικά μηνύματα σας δίνουν μια πιο σαφή εικόνα του πως θα αντιμετωπίσετε το καθετί. Γενικά το παιχνίδι σας δίνει όλα τα εχέγγυα βοήθειας ώστε να προσπεράσετε κάθε γρίφο που απαιτεί σκέψη, εύκολα και γρήγορα.

 

Όταν η Kojima Productions βάζει το χέρι της…

Το Castlevania: Lords of Shadow διαρκεί περίπου 15-20 ώρες, διάστημα υπερ-αρκετό για ένα παιχνίδι δράσης. Οι μάχες είναι επικές, απλά ο τρόπος που εξελίσσεται η ιστορία θα μπορούσε ίσως να παρουσιάζεται λίγο καλύτερα. Ανάμεσα στις αποστολές, η αφήγηση μέσω βιβλίου με ασπρόμαυρες εικόνες απαιτεί ότι θα έχετε και την υπομονή να την ακούσετε. Αντίθετα, με μια πιο εύστοχη χρήση των cutscenes και λίγο πιο ουσιώδεις διαλόγους, το epic feeling θα μπορούσε να μεταδοθεί όπως του άξιζε. Τέλος, αν υπήρχε και η δυνατότητα για co-op τότε το τελικό αποτέλεσμα θα μας ικανοποιούσε ακόμη περισσότερο.

Γραφικά-Ήχος
Στο Lords of Shadow έχει γίνει αρκετά καλή δουλειά στο θέμα των γραφικών. Ξεκινώντας από τον σχεδιασμό του περιβάλλοντος, παρατηρείται πως όλα γύρω σας δείχνουν άκρως ρεαλιστικά. Τα χρώματα που χρησιμοποιούνται ακόμα και για το πιο μικρό αντικείμενο, κάνουν τα πάντα να ξεχειλίζουν από ζωντάνια. Μάλιστα κάποιες φορές, λόγω του ότι σε διάφορες περιοχές οι αποχρώσεις που υπάρχουν στα περιβάλλοντα έχουν πολύ ζωηρά χρώματα, θα νομίζετε πως παρακολουθείτε κάποια ταινία και όχι πως παίζετε κάποιο video game. Οι περισσότερες από τις τοποθεσίες έχουν σχεδιαστεί με μεγάλη λεπτομέρεια, εξαιρούνται ωστόσο συγκεκριμένα αντικείμενα όπως οι βράχοι ή ακόμα και το όπλο του πρωταγωνιστή. Πιθανότατα αυτό έγινε για να μην υπάρξει κάποιο πρόβλημα στο frame rate, που εν πάση περιπτώσει για καλή μας τύχη μένει πάντοτε σταθερό.

Ο κεντρικός πρωταγωνιστής Gabriel, είναι σχεδιασμένος με τόση πολύ λεπτομέρεια που ακόμη και μια μικρή κίνηση των ζυγωματικών του γίνεται εύκολα αντιληπτή. Επιπλέον, όταν μάχεστε ή όταν τρέχετε αριστερά και δεξιά μπορείτε να δείτε την ένδυσή σας να κινείται ανάλογα με την δική σας κίνηση, αλλά και τα ρεύματα του αέρα. Παρομοίως, οι εχθροί που συναντάτε είναι αρκετά καλά δουλεμένοι ενώ ο σχεδιασμός τους ποικίλει ανάλογα με την περιοχή που βρίσκονται. Γενικά θα συναντήσετε πολλούς διαφορετικούς αντιπάλους, ενώ κάθε ένας από αυτούς έχει τις δικές του ιδιομορφίες.

Το soundtrack του Castlevania: Lords of Shadow είναι ένα από τα πιο επικά που έχουμε ακούσει εδώ και αρκετό καιρό. Tα τραγούδια που επιλέχθηκαν είναι άκρως ατμοσφαιρικά και σας βάζουν επιτυχώς στο κλίμα του σεναρίου. Επιπρόσθετα, τα voice-overs των χαρακτήρων και κυρίως του πρωταγωνιστή είναι απόλυτα ταιριαστά με την απεικόνιση των μαχητών, δείγμα του ότι έγινε προσεγμένη δουλειά και σε αυτόν τον τομέα. Ειδικά ο γνωστός ηθοποιός Patrick Stewart (στον ρόλο του Zobek) κάνει εξαιρετική δουλειά στην αφήγηση.

Επίλογος
Η MercurySteam έρχεται από το πουθενά και καταφέρνει να επαναφέρει το ιστορικό Castlevania και να το ανεβάσει ένα σκαλοπάτι παραπάνω. Μπορεί το τελικό αποτέλεσμα να μην θυμίζει τους προηγούμενους κλασικούς τίτλους της σειράς, όμως αυτό δεν μας πειράζει ιδιαίτερα. Δεν θα ήταν ευχάριστο άλλωστε, έπειτα από όλα αυτά τα χρόνια να βλέπαμε πάλι τα ίδια πράγματα, οπότε η μεταφορά στις τρεις διαστάσεις ήταν ότι καλύτερο μπορούσε να γίνει.

Θετικά:
- Μαγευτικά περιβάλλοντα
- Μουσική που κόβει την ανάσα
- Τεράστια ποικιλία εχθρών
- Έξυπνη χρήση των skills

Αρνητικά:
- Αργή ανάπτυξη σεναρίου
- Δεν προσφέρει κάτι καινούργιο στο είδος

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.2

Το Lords of Shadow αποτελεί ίσως την καλύτερη δυνατή μεταφορά του Castlevania σε 3D περιβάλλον.

Μπάμπης Χαραλάμπους