The Mortuary Assistant

Πολύ…νέκρα στη δουλειά.

Τα περισσότερα indie Horror games είναι διαθέσιμα για αποκλειστικά για PC καθώς οι developers τους δεν έχουν τους πόρους να τα φέρουν και σε κονσόλες με αποτέλεσμα να διαφημίζονται περισσότεροι από τους streamers που τα παίζουν. Ορισμένα από αυτά όμως γίνονται αρκετά πετυχημένα και σταδιακά γίνονται διαθέσιμα και σε άλλα μέσα, πέρα από το Steam με πρόσφατα παραδείγματα το Visage και το MADiSON, τα οποία πλέον έχουν ακουστεί αρκετά όσον αφορά την κατηγορία του Horror. Ένα ακόμα παράδειγμα είναι το The Mortuary Assistant, το οποίο αναπτύχθηκε από την DarkStone Digital και είδαμε αρχικά ως demo το 2021. Έναν χρόνο μετά τον Αύγουστο του 2022 ήρθε στα PC και έκανε αρκετά καλές πωλήσεις. Δύο χρόνια, το Αύγουστο του 2024, ήρθε επιτέλους και στις κονσόλες.

Η χειρότερη πρώτη μέρα στη δουλειά
Πρωταγωνίστρια του The Mortuary Assistant είναι η Rebecca Owens, η οποία ξεκινάει ως πρακτικάρια στο νεκροτομείο River Fields. Στην πρώτη της νυχτερινή βάρδια συνειδητοποιεί ότι αρχίζουν να συμβαίνουν διάφορα μεταφυσικά φαινόμενα και το αφεντικό της της αποκαλύπτει ότι ο πραγματικός σκοπός του συγκεκριμένου νεκροτομείου είναι να εμποδίζει δαιμονικές οντότητες από το να έρχονται στον κόσμο μας. Σύντομα καταλαβαίνει ότι ένας από τους δαίμονες έχει σκοπό να καταλάβει την ίδια και θα πρέπει, αφού ταριχεύσει τα πτώματα, να βρει το σωστό στο οποίο είναι προσκολλημένος ο δαίμονας και να το κάψει στον κλίβανο. Κάθε βάρδια κρατάει περίπου 1 με 2 ώρες και είναι ουσιαστικά ένα playthrough, στο οποίο θα πρέπει να ταριχεύσετε τρία διαφορετικά πτώματα, ενώ προσπαθείτε να δείτε σημάδια για το πιο πτώμα είναι το σωστό, πριν προλάβει ο δαίμονας να καταλάβει την Rebecca.

Ταριχεύοντας πτώματα, "μόνη", μέσα στο βράδυ
Αρχικά πρέπει να εξετάσετε το πτώμα για σημάδια και στην συνέχεια να το καταχωρήσετε στον υπολογιστή σας. Στη συνέχεια ξεκινάει η διαδικασία της ταρίχευσης, η οποία είναι αρκετά λεπτομερής και δείχνει ότι η συγκεκριμένη δουλειά είναι για γερά στομάχια. Έτσι, μεταξύ άλλων, θα ράψετε στο στόμα για να κλείσει, να συνδέσετε το πτώμα με την ειδική συσκευή ώστε να αποβληθεί όλο το αίμα και στη συνέχεια να το καθαρίσετε και να το επιστρέψετε στο ψυγείο. Η διαδικασία είναι σχετικά περίπλοκή, τουλάχιστον στην αρχή, όμως οποιαδήποτε στιγμή έχετε πρόσβαση στον πίνακα με τις οδηγίες, όπου αναφέρεται το κάθε βήμα αναλυτικά με όλα τα σύνεργα και συστατικά που χρειάζεται και τικάρεται όταν το ολοκληρώσετε. Το μόνο παράπονο που έχουμε είναι στον χειρισμό, ο οποίος ήταν σχετικά δύσχρηστος, μέχρι να τον συνηθίσουμε.

Φυσικά όμως σε όλη αυτή την διαδικασία δεν δουλεύετε ανενόχλητοι ούτε… μόνοι. Θα ακούτε τυχαία χτυπήματα στις πόρτες και στο παράθυρο, απειλητικούς ψίθυρους, οι πόρτες θα ανοιγοκλείνουν μόνες τους, το ίδιο και τα φώτα. Σε άλλες περιπτώσεις θα δείτε και τα ίδια τα πτώματα να κουνιούνται, να αιωρούνται στον αέρα ή ακόμα και να κάθονται όρθια στιγμιαία και σας κοιτούν. Τα πιο πετυχημένα είναι όμως όταν βλέπετε τις δαιμονικές οντότητες, οι οποίες επίσης κάθονται και σας κοιτούν από το βάθος του διαδρόμου, πίσω από πόρτες ή και πάνω από τα έπιπλα. Ένα από τα χειρότερα το είδαμε τυχαία πάνω από την οθόνη του υπολογιστή.

Τα περισσότερα jumpscares είναι αρκετά πετυχημένα επειδή μας πιάνουν απροετοίμαστους, δεν συνοδεύονται από κάποιον δυνατό ήχο που μας επιβάλει να τρομάξουμε και μπορούν να γίνουν οποιαδήποτε στιγμή. Στα Settings έχετε την δυνατότητα να ρυθμίσετε το πόσο έντονα ή συχνά είναι τα jumpscares και το αξιοσημείωτο είναι ότι η default ρύθμιση είναι στο χαμηλό. Κατά τη διάρκεια της ταρίχευσης, επίσης με τυχαία σειρά, συμβαίνουν κάποια events, όπου μεταφέρεστε σε άλλες τοποθεσίες, όπου μαθαίνετε και για το παρελθόν και την ζωή της Rebecca. Από αυτά γίνονται ένα ή δύο σε κάθε βάρδια, οπότε θα χρειαστούν αρκετά playthroughs για να τα δείτε όλα. Για όσους ενδιαφέρονται υπάρχει και το Embalming Only mode, στο οποίο μπορείτε να κάνετε μόνο ταριχεύσεις, χωρίς τον φόβο των δαιμόνων.

Όπως αναφέραμε, σε κάθε βάρδια ο χρόνος μετράει αντίστροφα μέχρι να σας καταλάβει ο δαίμονας και πρέπει να βρείτε το σωστό πτώμα από τα τρία και να το κάψετε, ώστε να γλυτώσετε. Στο νεκροτομείο υπάρχει μέσα ένα ντουλαπάκι στο οποίο έχετε τα απαραίτητα σύνεργα. Τα Lettering Strips είναι ειδικά κομμάτια χαρτί τα οποία καίγονται σε συγκεκριμένα σημείο, όπου εμφανίζεται ένα σύμβολο. Σε κάθε περίπτωση τα σύμβολα είναι τέσσερα και με τη βοήθεια του υπολογιστή αποκαλύπτουν το όνομα το δαίμονα. Μόλις το μάθετε πρέπει να τα βάλετε πάνω στην ειδική πλάκα και να την κάψετε μαζί με το πτώμα.

Τα σημάδια για το ποιο πτώμα είναι το σωστό είναι αρκετά, όπως πχ αν είχε πολλά jumpscares στην ταρίχευσή του, αν είχε επάνω του σημάδια, ενώ αν χρησιμοποιήσετε στάχτη και σπίρτα πάνω σε ένα πτώμα εμφανίζεται και ένα σύμβολο πάνω του. Η διαδικασία είναι αρκετά αγχωτική την πρώτη φορά, καθώς από ένα σημείο και μετά ξεκινάει η μουσική της αντίστροφης μέτρησης και οι δαίμονες κάνουν ότι μπορούν για να σας αποπροσανατολίσουν. Αν κάψετε το σωστό τότε η βάρδια τελειώνει και βλέπετε το αντίστοιχο cutscene. Αν κάψετε λάθος πτώμα, η Rebecca υποκύπτει στο δαίμονα και παίρνετε το κακό τέλος. Συνολικά υπάρχουν έξι διαφορετικά τέλη και είδαμε τα τέσσερα.

Βλέπεται χωρίς να εντυπωσιάζει
Στον τομέα των γραφικών το The Mortuary Assistant δεν θα σας εντυπωσιάσει ιδιαίτερα. Είναι εμφανές ότι υπάρχει χαμηλό budget και έμφαση δόθηκε περισσότερο στα πιο σημαντικά σημεία, όπως το εσωτερικό του νεκροτομείου, στα πτώματα, στα σύνεργα και τα υλικά. Τα πιο απογοητευτικά ίσως είναι τα μοντέλα των χαρακτήρων τα οποία βλέπουμε όμως μόνο στα λιγοστά cutscenes. Αντίθετα, οι οντότητες που συναντήσαμε ήταν αρκετά καλοφτιαγμένες. Σαν σύνολο, όμως το παιχνίδι δεν μπορούμε να το χαρακτηρίσουμε άσχημο και ότι προσπαθεί να κάνει οπτικά το πετυχαίνει και ας μην είναι ΑΑΑ. Για παράδειγμα οι φωτισμοί είναι αρκετά πετυχημένοι και το ίδιο και τα πιο σκοτεινά σημεία. Τεχνικά δεν εντοπίσαμε κάποιο bug, μόνο clipping σε λίγα σημεία, ενώ δεν είδαμε και framedrops.

Ο ήχος είναι αρκετά μινιμαλιστικός και αρκετά πετυχημένος. Σε γενικές γραμμές επικρατεί αρκετή ησυχία και το μόνο που ακούγεται είναι η βροχή και οι κεραυνοί απέξω χωρίς να παίζει συνέχεια κάποια απειλητική μουσική. Έτσι το κάθε χτύπημα στην πόρτα ή ψίθυρος που θα ακούσουμε γίνονται από μόνα τους πιο έντονα. Επίσης όπως αναφέραμε, το να βλέπουμε τυχαία κάτι να μας κοιτάει είναι, χωρίς να ακούσουμε κάποιον δυνατό ήχο είναι αρκετά αποτελεσματικό. Οι voice actors κάνουν καλή δουλειά, χωρίς όμως να έχουν την δυνατότητα να προσφέρουν κάποια συγκλονιστική ερμηνεία. Το θετικά είναι ότι η Rebecca δεν είναι πολυλογού και δεν μιλάει συνεχώς για ότι συμβαίνει.

Must για τους λάτρεις του Horror
Το The Mortuary Assistant είναι ένα αρκετά πετυχημένο Horror, το οποίο αξίζει μία δοκιμή από όλους τους fans της κατηγορίας. Παρότι τεχνικά δεν είναι το πιο εντυπωσιακό, η βασική του ιδέα είναι αρκετά πρωτότυπη και πετυχημένη και κατάφερε να μας φοβίσει αρκετές φορές. Επιπλέον έχει αρκετό replayability καθώς έχει πολλά διαφορετικά τέλη και ιστορία που δεν καλύπτεται από ένα μόνο playthrough. Ο Brian Clarke, ο solo developer της DarkStone Digital έκανε αρκετά καλή δουλειά και φαίνεται ότι με περισσότερους πόρους μπορεί να κάνει θαύματα. Αν σας αρέσουν τα Horror games τύπου MADiSON και έχετε λίγη υπομονή με τον χειρισμό στην αρχή, το The Mortuary Assistant αξίζει την προσοχή σας, καθώς διατίθεται και σε αρκετά χαμηλή τιμή.

Θετικά:
- Καλοφτιαγμένη ατμόσφαιρα τρόμου
- Πετυχημένα jump scares χωρίς υπερβολές
- Η πρωτότυπη ιδέα της ταρίχευσης
- Αρκετό replayability με πολλαπλά τέλη

Αρνητικά:
- Οι διαδικασίες μπερδεύουν στην αρχή
- Ο δύσχρηστος χειρισμός
- Κάποιες ατέλειες στα γραφικά

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.2

Ίσως η δουλειά σας να μην είναι τελικά τόσο δύσκολη

Ερμής Δερβίσης