Bramble: The Mountain King

Μικρός πρωταγωνιστής, μεγάλοι κίνδυνοι.

Στην κατηγορία των Horror έχουμε δει πλέον αρκετές υποκατηγορίες με games που απλώς δανείζονται το στοιχείο του τρόμου και το προσθέτουν ως twist σε κάποιο άλλο είδος. Μία από αυτές τις κατηγορίες ξεκίνησε από την Playdead, με τα Limbo και Inside, τα οποία έβαζαν τον νεαρό και μικροσκοπικό πρωταγωνιστή ενός Puzzle Platform σε πολύ επικίνδυνούς κόσμους που δεν πρέπει να βρίσκονται παιδιά. Αυτό το είδαμε να εξελίσσεται ακόμα περισσότερο με την σειρά Little Nightmares, της οποίας πλέον περιμένουμε πλέον το τρίτο μέρος. Η Σουηδική εταιρεία Dimfrost Studio αποφάσισε να δώσει και αυτή την δική της απάντηση, βασισμένη στην μυθολογία της χώρας της και δίνοντας περισσότερο σενάριο και διαλόγους.To αποτέλεσμα είναι το Bramble: The Mountain King, το οποίο ανακοινώθηκε το 2022 και κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2023.

Η ιστορία διαδραματίζεται σε κάποια Σκανδιναβική χώρα σε μία παλιά εποχή, όπου οι μύθοι και τα τέρατα της συγκεκριμένης μυθολογίας είναι αληθινά. Πρωταγωνιστής είναι ο Olle, ένα μικρό αγόρι, το οποίο μέσα στη νύχτα ξεκινάει να ψάχνει την αδερφή του Lillemor, η οποία έχει εξαφανιστεί. Το να πούμε περισσότερα θα είναι spoiler. Η περιπέτεια αυτή είναι αρκετά συναισθηματική και έντονή και φυσικά καταπονεί αρκετά, σωματικά και ψυχικά τον νεαρό πρωταγωνιστή μας, καθώς θα περάσει πολύ δύσκολα για να τα καταφέρει. Ευτυχώς όμως η ιστορία έχει πιο αίσιο τέλος από ότι περιμέναμε, το οποίο δεν αφήνει και πολλά ερωτηματικά. Συνολικά το Bramble μας πήρε γύρω στις 5 ώρες για να το ολοκληρώσουμε, ενώ αφήσαμε και διάφορα collectables και trophies.

Μία ακόμα περιπέτεια που...δεν είναι για παιδιά
Στο gameplay έχουμε να κάνουμε με μια μίξη Action Adventure, Platform και Horror. Η κάμερα είναι fixed και είτε ακολουθεί τον Olle, είτε αλλάζει πλάνο όσο μετακινείστε από το ένα σημείο στο άλλο. Το platforming είναι αρκετά basic και απλώς πρέπει να κάνετε άλματα από το ένα σημείο στο άλλο για να αποφύγετε ακαριαίο θάνατο και να σκαρφαλώνετε σε συγκεκριμένες επιφάνειες και πεζούλια. Σε κάποιες περιπτώσεις κάνετε ισορροπία σε πολύ λεπτές επιφάνειες, χωρίς όμως να υπάρχει πραγματικός κίνδυνος να πέσετε.

Ένα πρόβλημα, το οποίο έχουμε συναντήσει παλιότερα και στα Little Nightmares είναι ότι σε κάποια σημεία, λόγω της οπτικής της κάμερας, δεν είναι εύκολο να υπολογίσουμε σωστά ορισμένα άλματα με αποτέλεσμα να πηδάμε πιο δεξιά ή αριστερά από όσο πρέπει και να πέφτουμε στο κενό. Ευτυχώς αυτό δεν έγινε πολλές φορές και τα checkpoints είναι αρκετά γενναιόδωρα. Το Bramble είναι αρκετά γραμμικό, οπότε δεν έχετε μεγάλο περιθώριο εξερεύνησης, αλλά δεν θα χαθείτε και ποτέ. Σε μερικά σημεία υπάρχουν και ορισμένα puzzles, τα οποία όμως είναι αρκετά απλά, καθώς η λύση τους βρίσκεται σχεδόν δίπλα τους και δεν απαιτούν σχεδόν καθόλου σκέψη.

Βασικό σας εργαλείο και σε κάποιες στιγμές όπλο είναι μια σφαίρα φωτός, που αποκτάτε αρκετά νωρίς, με την οποία μπορείτε να φωτίζετε τα σκοτεινά σημεία, ενώ όταν σας ζητείται φωτίζετε και ορισμένα σημεία πάνω στα bosses. Τα bosses είναι αρκετά για την συνολική διάρκεια και πρακτικά οι μόνοι εχθροί που θα συναντήσετε. Παρότι δεν υπάρχει ουσιαστικό σύστημα μάχης, οι μάχες με τα bosses απαιτούν να επαναλάβετε ορισμένες διαδικασίες 2-3 φορές για να τα εξουδετερώσετε. Ο Olle πεθαίνει με ένα χτύπημα, οπότε πιθανότατα θα πεθάνετε λίγες φορές στο κάθε boss, μέχρι να μάθετε τα μοτίβα του.

Ευτυχώς κανένα boss δεν επαναλαμβάνεται όλα ξεχωρίζουν και προσπαθούν αρκετά να αξιοποιήσουν όσο γίνεται το περιορισμένο gameplay. Εννοείται φυσικά ότι υπάρχουν και αρκετά stealth σημεία και ορισμένες αγχωτικές καταδιώξεις που βασίζονται στο trial and error, όμως δεν ζορίζουν ιδιαίτερα. Έτσι παρά το απλοϊκό gameplay, το Bramble δεν γίνεται βαρετό, καθώς θα περάσετε από πολλές τοποθεσίες, θα συναντήσετε αρκετές και διαφορετικές απειλές, ενώ η ατμόσφαιρα κάνει και συχνές αλλαγές, από ένα χαρούμενο Platform σε ένα σκοτεινό και αγχωτικό (ως ένα σημείο) Horror.

Στον τομέα των γραφικών το Bramble είναι σε ορισμένα σημεία πολύ όμορφο, ενώ σε άλλα λίγο πιο μέτριο, όμως σε γενικές γραμμές μας άφησε καλές εντυπώσεις. Τα περιβάλλοντα έχουν αρκετή ποικιλία και είναι αρκετά καλοφτιαγμένα, ειδικά τα δάση και γενικώς οι περιοχές με πρασινάδες. Οι φωτισμοί επίσης είναι πολύ καλοί και δίνουν αρκετό ρεαλισμό. Μοναδικό παράπονο είναι ορισμένα σημεία όπου τα textures φαίνονται εμφανώς χαμηλότερης ποιότητας, σαν να μην έχουν δεχθεί την ίδια προσοχή με τα υπόλοιπα.

Τα τερατουργήματα που θα συναντήσετε επίσης είναι καλοσχεδιασμένα και κρατάνε πετυχημένα μια ισορροπία μεταξύ του να δείχνουν creepy και παραμυθένια. Το συνολικό οπτικό αποτέλεσμα μας θύμισε αρκετά τα Little Nightmares, αλλά και το πιο πρόσφατο remake του Brothers: A Tale of Two sons. Τεχνικά δεν συναντήσαμε κάποια σημαντικό θέμα όπως bugs ή framedrops, όμως υπάρχει συχνό loading μεταξύ περιοχών, το οποίο ευτυχώς είναι στιγμιαίο κάθε φορά.

Ο ήχος είναι και αυτός σε πολύ καλά επίπεδα με την μουσική να αλλάζει από γαλήνια σε τρομακτική και στενάχωρη με αρκετή ευκολία. Όλα τα ηχητικά εφέ είναι επίσης προσεγμένα χωρίς να μας αφήσουν παράπονα. Το Bramble κάνει και αρκετά μεγάλη χρήση του ηχείου του χειριστηρίου. Πολλούς από του έξτρα ήχους τους ακούμε από εκεί, ενώ σε ένα boss fight ακούγαμε και hints για το τι επίθεση θα έκανε μετά. Καθώς δεν υπάρχουν διάλογοι, το μοναδικό voice acting που ακούμε είναι της αφηγήτριας, η οποία αφηγείται όλη την ιστορία σαν παραμύθι και κάνει πολύ καλή δουλειά.

Για όσους ξέρουν τι να περιμένουν
Το Bramble: The Mountain King είναι ένα καλοφτιαγμένο Platform Horror, το οποίο δεν πρωτοπορεί κάπου, όμως ότι προσπαθεί, το κάνει επιτυχημένα. Παρά το απλοϊκό gameplay του είναι αρκετά γεμάτο, ειδικά για την σχετικά μικρή διάρκειά του. Τα bosses και τα σκηνικά του είναι μπόλια, ενώ η ιστορία μας κράτησε το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Η Dimfrost Studio τα πήγε πολύ καλά στην πρώτη της κυκλοφορία καθώς είναι από τα games που χαιρόμαστε να βλέπουμε να κυκλοφορούν και είναι κρίμα να περνούν απαρατήρητα. Σίγουρα μπορεί να σταθεί επάξια δίπλα στα Little Nightmares, Inside και Brothers: A Tale of Two Sons και παρόλο που δεν θα λέγαμε ότι τα ξεπερνάει, οι fans τους πρέπει να του δώσετε μία ευκαιρία, ειδικά αν το βρείτε σε έκπτωση ή σε κάποια συνδρομητική υπηρεσία.

Θετικά:
- Ενδιαφέρουσα ιστορία που κρατάει το ενδιαφέρον
- Ποικιλία από bosses και σκηνικά
- Καλοφτιαγμένη μουσική και ηχητικός τομέας
- Όμορφα γραφικά και πολύ καλοί φωτισμοί

Αρνητικά:
- Το gameplay ίσως είναι πολύ απλοϊκό για κάποιους
- Η θέση της κάμερας σε ορισμένα σημεία
- Κάποιες ατέλειες στα γραφικά
- Σχετικά σύντομη διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Σενάριο: 8
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.5

Αν σας αρέσει το Little Nightmares και η Σκανδιναβική μυθολογία, κοπιάστε.

Ερμής Δερβίσης