Thief II: The Metal Age

Ξετύλιξε τις σκιές και χτίσε ίντριγκα.

Ήταν η αρχή μιας νέας χιλιετίας, όταν και η Looking Glass Studios, αποφάσισε να συνεχίσει την πετυχημένη συνταγή και να επενδύσει στο δεύτερο κεφάλαιο της πετυχημένης stealth σειράς που ξεκίνησε. Το Thief II: The Metal Age είναι ένας τίτλος που έχει αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στο είδος των stealth. Βασισμένο στους πρωτοποριακούς μηχανισμούς του προκατόχου του, Thief: The Dark Project, αυτή η συνέχεια βελτιώνει τον τύπο, προσφέροντας μια πιο πλούσια και πιο καθηλωτική εμπειρία. Τοποθετημένο σε έναν σκοτεινό, εμπνευσμένο από το steampunk κόσμο, οι παίκτες μπαίνουν ξανά στα παπούτσια του αρχικλέφτη Garrett, περιηγούμενοι σε μια πόλη γεμάτη κινδύνους, πολιτική ίντριγκα και αρχαία μυστήρια.

Το Thief II είναι φημισμένο όχι μόνο για τα καινοτόμα stealth mechanics του, αλλά και για το level scaling , level design, το world-building και την ενδιαφέρουσα αφήγηση του. Κάθε αποστολή παρουσιάζει ένα περίπλοκο παζλ όπου η στρατηγική σκέψη και η υπομονή είναι απαραίτητα. Η έμφαση βρίσκεται στην αποφυγή της μάχης και στη χρήση των σκιών για το πλεονέκτημα σας, ένα από τα σημεία που το διαχωρίζει από τους πιο action τίτλους της εποχής του, δημιουργώντας μια μοναδική κατηγορία που αποτελεί έμπνευση και για τα μεταγενέστερα του.

Ένας Κόσμος από Σκιές και Ίντριγκες
Το σενάριο του Thief II: The Metal Age διαδραματίζεται σε μια σκοτεινή πόλη με steampunk επιρροές, όπου η τεχνολογία και ο μυστικισμός συνυπάρχουν σε μια εύθραυστη ισορροπία. Οι παίκτες μπαίνουν στα παπούτσια του Garrett, ενός αρχικλέφτη με κυνική προοπτική και εξυπνάδα, που περιηγείται σε έναν ιστό πολιτικής ίντριγκας και αρχαίων μυστικών. Η ιστορία ξεκινά με τον Garrett να συνεχίζει τη ζωή του στο έγκλημα, κλέβοντας πολύτιμα αντικείμενα από την ελίτ της πόλης. Ωστόσο, σύντομα βρίσκει τον εαυτό του μπλεγμένο σε μια μεγαλύτερη σύγκρουση. Μια νέα φατρία, οι Mechanists, υπό την ηγεσία του φανατικού Karras, έχει ανέβει στην εξουσία, προωθώντας την τεχνολογική πρόοδο και απειλώντας τους παλιούς τρόπους της πόλης. Η επιρροή των Μechanists απλώνεται στην πόλη, σημαδεμένη από τις δημιουργίες τους.

Το ταξίδι του Garrett τον οδηγεί μέσα από διάφορα πλούσια αρχοντικά και πολυσύχναστους δρόμους της πόλης μέχρι απόκοσμες καθεδρικές και αρχαία ερείπια. Κάθε τοποθεσία παρουσιάζει το δικό της σύνολο προκλήσεων και μυστικών, απαιτώντας από τον Garrett να χρησιμοποιήσει τις ικανότητές και τον εξοπλισμό του για να ξεγελάσει φρουρούς, να αποφύγει παγίδες και να λύσει περίπλοκους γρίφους. Καθ' όλη τη διάρκεια της περιπέτειας, ο Garrett συναντά μια σειρά από NPCs συμπεριλαμβανομένων παλιών συμμάχων και νέων αντιπάλων. Η ιστορία ξετυλίγεται μέσα από συνομιλίες στο παιχνίδι, σύντομες περιλήψεις αποστολών και κρυφά έγγραφα, αποκαλύπτοντας σταδιακά το βάθος της συνωμοσίας των Mechanists και τον ρόλο του Garrett στην αποτροπή των σχεδίων τους. Το σενάριο είναι ένας αριστοτεχνικός συνδυασμός stealth, στρατηγικής και αφήγησης. Βυθίζει τους παίκτες σε έναν κόσμο όπου οι σκιές είναι ο μεγαλύτερος σύμμαχός τους και κάθε γωνιά κρύβει ένα νέο μυστήριο. Το αφηγηματικό μέρος του stealth τίτλου της Looking Glass Studios, καθοδηγείται από το προσωπικό ταξίδι του Garrett και τη γενικότερη σύγκρουση μεταξύ παράδοσης και προόδου, δημιουργώντας μια συναρπαστική και ατμοσφαιρική εμπειρία.

Η ζωή ενός κλέφτη
Ο Garrett, ο ήρωας μας, ξεκινά την περιπέτειά του μέσα από τα στενά και σκιερά δρομάκια της πόλης. Η πόλη είναι γεμάτη με ψηλά κτίρια, στενά σοκάκια και σκοτεινές γωνιές, ιδανικές για έναν κλέφτη που πρέπει να αποφύγει τα μάτια των φρουρών και των κατοίκων. Σκοτάδι και ομίχλη καλύπτουν την περιοχή, δημιουργώντας τις κατάλληλες προϋποθέσεις για τις παράνομες δραστηριότητές του.

Ο Garrett είναι ένας αρχικλέφτης με φήμη που τον ακολουθεί σε όλη την πόλη. Κυνικός και μυστικοπαθής, έχει επιλέξει να ζει στη σκιά, αποφεύγοντας τις κοινωνικές και πολιτικές αναταραχές που αναδύονται γύρω του. Ωστόσο, η ζωή του κλέφτη δεν είναι ποτέ απλή. Ο στόχος του είναι να κλέψει πολύτιμα αντικείμενα από τους πλούσιους κατοίκους της πόλης, αποφεύγοντας παράλληλα την σύλληψη. Ο Garrett βρίσκεται σε μια περιοχή που αντανακλά την σκοτεινή και ατμοσφαιρική φύση του παιχνιδιού. Τα σοκάκια είναι στενά και οι τοίχοι των κτιρίων υψώνονται ψηλά, δημιουργώντας ένα λαβύρινθο από σκιά. Οι δρόμοι είναι στρωμένοι με πέτρα και περιστασιακά φωτισμένοι από δάδες που αναβοσβήνουν, δημιουργώντας μικρά κενά φωτός και σκιάς που ο Garrett εκμεταλλεύεται για να βγάλει εις πέρας τις αποστολές.

Οι κύριοι εχθροί του Garrett είναι οι φρουροί που περιπολούν στους δρόμους και τα κτίρια της πόλης. Αυτοί οι φρουροί είναι εξοπλισμένοι με όπλα και φακούς, πάντα σε επιφυλακή για να συλλάβουν τυχόν κλέφτες. Επίσης, οι Mechanists, μια νέα δύναμη στην πόλη υπό την ηγεσία του Karras, έχουν εισαγάγει τεχνολογικά προηγμένους εχθρούς, όπως turrets και metal watchers που περιπολούν και παρακολουθούν κάθε κίνηση. Οι προθέσεις του κλέφτη γίνονται εξαρχής φανερές, καθώς ο Garrett έχει ως στόχο να διεισδύσει σε ένα πλούσιο αρχοντικό και να κλέψει πολύτιμα αντικείμενα, παραμένοντας απαρατήρητος. Καθώς προχωρά, αποκαλύπτει στοιχεία για το μεγάλο σχέδιο των Mechanists και συνειδητοποιεί ότι πρέπει να τους σταματήσει πριν καταστρέψουν την πόλη. Το ταξίδι του Garrett είναι γεμάτο κινδύνους και προκλήσεις. Πρέπει να χρησιμοποιήσει την εξυπνάδα, τις ικανότητές και τον εξοπλισμό του για να ξεγελάσει τους εχθρούς του και να εκπληρώσει τους στόχους του. Καθώς κινείται αθόρυβα μέσα από σκιές και ξεπερνά τις προκλήσεις, αποκαλύπτεται ένα συναρπαστικό σενάριο γεμάτο ίντριγκα και μυστήριο.

Εξερεύνηση, Κλοπή και Επιβίωση στον Κόσμο της Σκιάς
Το gameplay είναι η καρδιά και η ψυχή, προσφέροντας μια εμπειρία που συνδυάζει στρατηγική, δεξιότητα και υπομονή. Ακολουθώντας την παράδοση του προκατόχου του, βελτιώνει και εξελίσσει τον τρόπο με τον οποίο ο παίκτης αλληλοεπιδρά με το περιβάλλον και τους εχθρούς του. Ας αναλύσουμε τα διάφορα στοιχεία που συνθέτουν το εκπληκτικό αυτό gameplay.

Το stealth είναι το κλειδί της επιτυχίας. Ο Garrett πρέπει να παραμένει αθέατος, χρησιμοποιώντας τις σκιές και τα διάφορα αντικείμενα του περιβάλλοντος για να κρύβεται από τους φρουρούς και τα metal watchers. Η ορατότητα του παίκτη καθορίζεται από το Visibility Gem, το οποίο δείχνει πόσο εκτεθειμένος είναι. Η στρατηγική χρήση των σκιών και η κατανόηση των περιπολιών των φρουρών είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία. Ο Garrett διαθέτει ένα ευρύ φάσμα όπλων που τον βοηθούν να επιτύχει τους στόχους του. Αυτά περιλαμβάνουν: Water Arrows: Χρησιμοποιούνται για να σβήνουν τις δάδες και να δημιουργούν περισσότερες σκιές. Gas Arrows: Επιτρέπουν στον Garrett να ακινητοποιεί τους φρουρούς αθόρυβα. Scouting Orb: Βοηθούν να παρακολουθεί από απόσταση και να σχεδιάζει τις κινήσεις του. Flash bombs: Χρησιμοποιούνται για να αποσπάσουν την προσοχή των εχθρών.

To level design είναι αριστοτεχνικό. Κάθε επίπεδο είναι ένας λαβύρινθος από δωμάτια, διαδρόμους και κρυφές διαβάσεις που προσφέρουν πολλαπλούς τρόπους προσέγγισης των στόχων. Αυτή η μη-γραμμικότητα δίνει στους παίκτες την ελευθερία να επιλέξουν τη δική τους στρατηγική για κάθε αποστολή. Οι πλούσιες λεπτομέρειες και τα πολυσύνθετα περιβάλλοντα κάνουν την εξερεύνηση μια συναρπαστική εμπειρία. Οι φρουροί και οι εχθροί διαθέτουν εντυπωσιακή AI για την εποχή τους. Οι φρουροί αντιδρούν σε ήχους και φώτα, και μπορούν να καλέσουν ενισχύσεις αν υποπτευθούν κάτι ύποπτο. Παρόλο που η AI μπορεί να είναι περιστασιακά προβλέψιμη, συνολικά προσφέρει μια προκλητική εμπειρία.

Η εξερεύνηση είναι ένα από τα πιο απολαυστικά μέρη του. Κάθε επίπεδο είναι γεμάτο με κρυφές περιοχές, μυστικά και θησαυρούς που περιμένουν να ανακαλυφθούν. Οι παίκτες ανταμείβονται για την περιέργεια και την προσεκτική παρατήρηση, με πολύτιμα αντικείμενα και χρήσιμες πληροφορίες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά σε μια αποστολή. Ταυτόχρονα, επιτρέπει στους παίκτες να επιλέξουν τη δική τους προσέγγιση για κάθε αποστολή. Είτε προτιμάτε να κινηθείτε αθόρυβα στις σκιές, είτε να αποσπάσετε την προσοχή των φρουρών, σας προσφέρονται πολλά αντικείμενα, εξοπλισμός και στρατηγικές για να επιτύχετε τους στόχους σας. Αυτή η ελευθερία και προσαρμοστικότητα κάνει το gameplay να ξεχωρίζει από άλλα του είδους. Η διάρκεια του μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την πρόοδο του παίκτη. Οι περισσότεροι παίκτες θα χρειαστούν περίπου 15-20 ώρες για να ολοκληρώσουν την κύρια ιστορία, ενώ οι πιο επιμελείς παίκτες που εξερευνούν κάθε γωνιά και αναζητούν όλα τα κρυφά αντικείμενα μπορεί να περάσουν πάνω από 30 ώρες. Συνολικά, το gameplay είναι ένας αριστοτεχνικός συνδυασμός στρατηγικής, εξερεύνησης και stealth που προσφέρει μια μοναδική και ικανοποιητική εμπειρία. Η προσεγμένη ισορροπία μεταξύ δυσκολίας και ανταμοιβής, μαζί με τον πλούσιο και ατμοσφαιρικό κόσμο, το καθιστούν ένα διαχρονικό αριστούργημα στο είδος του stealth.

Μια Αριστουργηματική Συνέχεια, Ανανεωμένη και Απολαυστική.

Το παραμύθι ζωντανεύει
Τα γραφικά του Thief II: The Metal Age αναδεικνύουν μια μαγευτική παράσταση, ξεδιπλώνοντας έναν κόσμο μεσαιωνικής αισθητικής και σκοτεινής ατμόσφαιρας. Κάθε περιβάλλον, από τα εκατοντάδες σκοτεινά δωμάτια μέχρι τους λαβυρινθώδεις διαδρόμους, είναι σχεδιασμένο με λεπτομέρεια και φροντίδα. Οι σκιές και ο φωτισμός δημιουργούν έναν εντυπωσιακό ρεαλισμό, ενώ οι λεπτομερείς αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες και οι εκπληκτικές πανοραμικές αναπαριστούν έναν κόσμο γεμάτο ζωή και κίνηση. Τα γραφικά αυτά δημιουργούν μια immersive ατμόσφαιρα στην εμπειρία του παίκτη, προσφέροντας ένα αξέχαστο ταξίδι σε έναν κόσμο με άπειρη ομορφιά και μαγεία.

Μια βουτιά στον ήχο των σκιών
Ο ήχος του Thief II: The Metal Age είναι μια εκπληκτική συμπεριφορά του περιβάλλοντος, δημιουργώντας μια αίσθηση realism και immersion. Τα sound effects αποδίδουν με ακρίβεια την ατμόσφαιρα και τη δράση, με ήχους όπως οι βηματισμοί σε διάφορες επιφάνειες, οι φυσικοί ήχοι του περιβάλλοντος και οι κινήσεις των εχθρών. Περισσότερο βάθος και συναίσθημα στην όλη εμπειρία δίνουν τα συναισθήματα του ίδιου του Garrett. Δεν είναι και λίγες οι φορές που θα τον ακούσετε να βαριανασαίνει και να προχωρά αγχωμένος.

Το voice acting είναι εξαιρετικά πειστικό, άλλοτε βέβαια και αρκετά αστείο, με τους χαρακτήρες να εκφράζουν τις προσωπικότητές τους με φυσικότητα και αυθεντικότητα. Κάθε λεπτομέρεια συνεισφέρει στη δημιουργία μιας ζωντανής και ατμοσφαιρικής εμπειρίας, προσδίδοντας μοναδικότητα και αποτελώντας την ταυτότητα του τίτλου της Looking Glass Studios.

Η Απόδραση του Κλέφτη: Ο Επίλογος του Σκοτεινού Ταξιδιού
Καθώς πλησιάζετε προς το τέλος, οι αναμνήσεις των απίθανων περιπετειών που ζήσατε ως ο Garrett επανέρχονται στο μυαλό σας. Κάθε απόκοσμη στιγμή που πέρασε στους σκοτεινούς διαδρόμους και τα παράνομα διαμερίσματα του Μεσαιωνικού κόσμου ζωντανεύει εκ νέου μπροστά στα μάτια σας. Μετά από πολλές ώρες καταδίωξης, παγιδεύοντας φρουρούς και λεηλατώντας πολύτιμα κειμήλια, έχετε φτάσει στο τέλος του ταξιδιού σας. Καθώς ολοκληρώνετε την τελευταία αποστολή σας, νιώθετε μια αίσθηση απόλυτης ικανοποίησης και ολοκλήρωσης.

Θετικά:
- Πλούσιο σενάριο
- Σωστή διάρκεια
- Όμορφη Ατμόσφαιρα

Αρνητικά:
- Αρκετά μη γραμμικό το AI
- Λήψη mods (T2fix) ώστε να μπορεί κανείς να το παίξει

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 9
Gameplay: 7
Σενάριο: 8
Αντοχή: 6
Γενικά: 8

Ένας κόσμος μυστηρίου, γρίφων και κρυφτοκυνηγητού σας περιμένει στα σκοτάδια.

Γιώργος Χατζηΐωαννίδης