Soccer Story

Ποδόσφαιρο στα χρόνια της απαγόρευσης.

Η PanicBarn Ltd. ιδρύθηκε το 2014 μέσα σε μια αποθήκη σιτηρών στο Somerset της νοτιοδυτικής Αγγλίας. Σήμερα έχει έδρα στο Λονδίνο. Ξεκίνησε με την δημιουργία τίτλων για  κινητές συσκευές και στη συνέχεια ξεκίνησε να αναπτύσσει τίτλους για PC και κονσόλες. Μέσα στα χρόνια έχει αναπτύξει τη σειρά Not Tonight, που είναι από τις πιο γνωστές δουλειές του studio ανά τα χρόνια. Μεταξύ άλλων είναι και το studio που έφτιαξε το Tiki Taka soccer για φορητές συσκευές. Publisher του Soccer Story είναι η No More Robots Ltd. που εδρεύει στο Μάντσεστερ. Η παρούσα εταιρία έχει κάνει publish και πολύ γνωστούς τίτλους όπως το Descenders το 2018,το RPG Yes Your Grace αλλά και πέρα από το Soccer Story βέβαια και τη σειρά του PanicBarn studio, το Not Tonight.

Μάχη για την ελευθερία της Soccertown
Η αρχή της ιστορίας βρίσκει τον Leo ή την Kai, ανάλογα με το ποιον από τους δύο χαρακτήρες θα επιλέξετε, στο μονοπάτι της προσπάθειας να ελευθερώσουν την Soccertown, κάνοντας φίλους και συγκεντρώνοντας συμπαίκτες μέσα σε αυτό το μονοπάτι προς την απελευθέρωση. Ο στόχος είναι να νικήσουν αγώνες ποδοσφαίρου και έτσι να ελευθερώσουν την μία περιοχή μετά την άλλη. Μέσα σε αυτό τον μαγικό κόσμο ο έλεγχος του ποδοσφαίρου γίνεται από την Soccer Inc. η οποία είναι μία εταιρία που ελέγχει το ποιος παίζει ποδόσφαιρο και ουσιαστικά απαγορεύει και καταργεί τις ομάδες που δεν συμφωνούν μαζί της. Έχει κερδίσει τον έλεγχο μετά από τα κατακλυσμικά γεγονότα που ακολούθησαν τον τελικό του Apple Cup.

Μετά από ένα χρόνο από αυτά τα γεγονότα μία μαγική μπάλα βρίσκεται στο δρόμο του χαρακτήρα μας και ουσιαστικά από τότε ξεκινάει το μεγάλο και συναρπαστικό ταξίδι για την απελευθέρωση του ποδοσφαίρου σε όλη τη χώρα. Βέβαια για να γίνει αυτό εφικτό πρέπει να βρεθούν και τα μέλη της ομάδας η οποία θα έχει ως στόχο να ξαναφέρει την ελευθερία στο ποδόσφαιρο. Κατά τη διάρκεια αυτού του μεγάλου ταξιδιού θα δημιουργηθούν φιλίες και δεσμοί με διάφορους χαρακτήρες και βέβαια δεν λείπουν και οι ανατροπές που θα κρατήσουν το ενδιαφέρον αμείωτο. Βέβαια συνολικά στη γενικότερη εικόνα της η ιστορία δεν έχει κάποιο βαθύτερο νόημα και οι χαρακτήρες στερούνται βάθους με αποτέλεσμα να μην υπάρχει το δέσιμο που θα ήταν απαραίτητο για την απρόσκοπτη παρακολούθησης της ιστορίας.

Το ποδόσφαιρο πάνω από όλα 
Το Soccer Story είναι ένα Adventure RPG, μέσα στο οποίο αρχικός στόχος σε κάθε περιοχή είναι να ολοκληρώνετε quests και με τα μέλη της ομάδας που έχετε διαμορφώσει και να δίνετε αγώνες μέσα σε διάφορα κύπελλα και μετά από την επικράτηση και την κατάκτηση κάθε κυπέλλου, ξεκλειδώνεται η επόμενη περιοχή. Σε κάθε σετ από quests έχουμε αγώνες 5Χ5 ή αγώνες 1vs1, που ουσιαστικά βέβαια είναι 2vs2 μαζί με τους τερματοφύλακες, απέναντι σε έναν επιλεγμένο αντίπαλο. Ουσιαστικά η υπόθεση και η ιστορία είναι απλά μία δικαιολογία για να πηγαίνουν τον παίκτη από το ένα quest στο άλλο και δεν δίνει κάτι έξτρα στον τομέα του gameplay. Ναι μεν υπάρχουν ωραίες στιγμές με καλό χιούμορ αλλά βέβαια δεν μπορούν να κάνουν τον παίκτη να ενδιαφερθεί και να χαθεί μέσα στον κόσμο και την υπόθεση. Αυτό που σε καμία περίπτωση δεν λείπει από τον τίτλο είναι οι προκλήσεις και τα mini-games, που κάθε ζώνη έχει το δικό της σετ από προκλήσεις που συνήθως έχουν να κάνουν με το να βρίσκετε συγκεκριμένους στόχους και να τους πετυχαίνετε με την μπάλα ή για παράδειγμα να βρίσκετε εστίες όπου θα πρέπει να σκοράρετε για να σας δοθεί και η επιβράβευση που αυτή έχει να κάνει με δώρα αλλά και διάφορα βραβεία.

Τα challenges μπορούν να βρεθούν σε όλο το χάρτη διάσπαρτα και ουσιαστικά μπορεί κάποιος να τα ολοκληρώσει ανεξάρτητα από την πορεία της βασικής ιστορίας. Κάτι το οποίο θεωρείται αρνητικό είναι ότι δεν υπάρχει κάποιο σημάδι στο χάρτη για να γίνει πιο εύκολο να βρεθούν οι διάφορες προκλήσεις και έτσι το να τις βρει κάποιος είναι απλά θέμα τύχης. Δεν έχει καθόλου κάποιον τρόπο ανίχνευσης των αποστολών στο χάρτη με αποτέλεσμα ειδικά σε κάποιες αποστολές να γίνεται δύσκολη η ολοκλήρωση τους διότι ζητείται να βρεθούν σημάδια και στόχοι που είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν κάνοντας έτσι την ζωή του παίκτη πιο δύσκολη. Στον τομέα του αγώνα έχουμε αγώνες τεσσάρων λεπτών όπου δεν υπάρχουν ούτε offsides αλλά ούτε fouls. Επίσης δεν έχουμε επιλογές για την διαμόρφωση του ρόστερ καθώς οι συμπαίκτες είναι συγκεκριμένοι και κάθε φορά οι ίδιοι.

Όταν το ποδόσφαιρο συναντάει τη μαγεία σε έναν πολύχρωμο κόσμο.

Στην αρχή ο παίκτης ξεκινάει με τη δυνατότητα να δίνει πάσα, να κάνει σουτ και να κάνει τάκλιν και στη συνέχεια και με την ολοκλήρωση αποστολών ξεκλειδώνεται η ικανότητα του να μπορεί ο παίκτης να δίνει καμπύλη στην μπάλα και να κάνει ένα μικρό σπριντ. Έχουμε την παρουσία κάποιων ελαφρών στοιχείων RPG με τον παίκτη ουσιαστικά να κερδίζει μετάλλια μετά από κάθε νίκη και μετά την ολοκλήρωση αποστολών, τα οποία ξοδεύονται για τις αναβαθμίσεις των στατιστικών των παικτών της ομάδας. Συνολικά έχουμε πέντε κατηγορίες στατιστικών με την πιο ενδιαφέρουσα από αυτές να είναι η δύναμη με την οποία γίνονται τα σουτ, καθώς αυτή επηρεάζει και την δυνατότητα να ολοκληρωθούν συγκεκριμένες προκλήσεις που εκεί χρειάζεται να γίνει δυνατό σουτ για να χτυπηθεί ο εκάστοτε στόχος.

Στην αρχή η εμπειρία στους αγώνες είναι αρκετά ενδιαφέρουσα και άκρως διασκεδαστική, αλλά στη συνέχεια και από αγώνα σε αγώνα δεν μπορούν να μείνουν κρυφές και οι αδυναμίες που έχει ο τίτλος που κυρίως αφορούν τους τερματοφύλακες , όπου κάποιος μπορεί πολύ εύκολα να βρει τις αδυναμίες τους και να τους ξεγελάσει.
Οι τερματοφύλακες πολλές φορές ενεργούν από μόνοι τους και δεν αργούν να ξεμείνουν από δυνάμεις με τον δείκτη της αντοχής τους να πέφτει κατακόρυφα και έτσι οι επιτιθέμενοι να βρίσκουν ευκαιρία να σκοράρουν πολύ πιο εύκολα. Βέβαια στην προπόνηση οι τερματοφύλακες ανταποκρίνονται κανονικά και πολλές φορές κάνουν και δύσκολες αποκρούσεις.

Βέβαια δεν έχουν και πολύ καλή απόκριση στα μακρινά σουτ που πολλές φορές τους φεύγει η μπάλα μέσα από τα χέρια, και έτσι κάνοντας την ζωή του παίκτη πιο δύσκολη. Στον αγώνα 1vs 1, παρατηρήθηκε ένα σημαντικό πρόβλημα όπου ο αντίπαλος παίκτης ουσιαστικά «παγιδεύεται» σε έναν επαναλαμβανόμενο κύκλο και έτσι σας δίνετε η ευκαιρία να σκοράρετε πάνω και από δέκα γκoλ χαλώντας έτσι την συνολική εμπειρία. Η συνολική διάρκεια του τίτλου φτάνει τις 10 ώρες και αν κάποιος θέλει να τα κάνει όλα η διάρκεια φτάνει τις 15-20 ώρες. Πέρα από το story mode ο τίτλος προσφέρει και ένα local multiplayer mode όπου υποστηρίζει μέχρι και 4 παίκτες ταυτόχρονα, που μπορεί ο καθένας να διαλέξει από ένα παίκτη που θα ηγείται μίας ομάδας και να τεθεί αντιμέτωπος με τους φίλους του σε quick matches.

Η γλυκιά και χαριτωμένη πόλη της Soccertown
Ο κόσμoς του Soccer Story είναι χωρίς αμφιβολία όμορφος με πολύ ωραία σκηνικά και γενικότερα έχει πολύ καλό σχεδιασμό. Έχουμε ποικιλομορφία στα περιβάλλοντα όπου ανά περιοχή έχουμε αλλαγή στα σκηνικά και στη συνολική επιφάνεια του κάθε γηπέδου. Βέβαια δεν λείπουν και σημαντικά θέματα με το framerate όπου παρατηρούνται πολλαπλά framedrops, με πολλά crashes που πολλές φορές δημιουργούσαν σημαντικά προβλήματα στην συνολική εμπειρία του τίτλου. Συγκεκριμένα η χρήση ενός αντικειμένου σε μία αποστολή πολλές φορές γίνονταν η αιτία πολλών crashes, βεβαίως το συχνό autosave που γίνονταν κατά τη διάρκεια των αποστολών έσωσε από εξτρά κόπο και έτσι δεν χρειάστηκε η επανάληψη των ίδιων και των ίδιων αποστολών. Επίσης ένα σημαντικό bug που παρατηρήθηκε ήταν στα τελευταία λεπτά του τίτλου όπου πριν τον τελευταίο αγώνα ο τίτλος κολλούσε και έκλεινε καθιστώντας ουσιαστικά αδύνατο τον τερματισμό του τίτλου, βέβαια εδώ να πούμε ότι αυτό διορθώθηκε με τις επιπρόσθετες ενημερώσεις που έχουν γίνει στον τίτλο.

Sound Effects από μια χώρα…ποδοσφαιρική
Στον τομέα του ήχου ο τίτλος μπορούμε να πούμε ότι κάνει καλή δουλειά δημιουργώντας ουσιαστικά το κατάλληλο κλίμα που χρειάζεται για να μπει κάποιος σε έναν αγώνα, ουσιαστικά με το κοινό να ακούγεται από πίσω να ζητωκραυγάζει και να πανηγυρίζει σε κάθε γκολ αλλά και να δίνει την απαραίτητη ώθηση που χρειάζεται ώστε η ομάδα τους να οδηγηθεί στη νίκη. Βέβαια πέρα από αυτό κατά τη διάρκεια των υπόλοιπων δραστηριοτήτων του τίτλου η μουσική περνάει απαρατήρητη και ουσιαστικά δεν προξενεί το ενδιαφέρον του παίκτη περαιτέρω.

Ωραία ποδοσφαιρική ατμόσφαιρα αλλά….δεν βάζει γκολ
Το Soccer Story προσφέρει ένα  διασκεδαστικό πακέτο από το να κλωτσάτε την μπάλα μέχρι να ολοκληρώνετε διάφορες προκλήσεις κατά τη διάρκεια της ιστορίας του τίτλου. Επίσης προσφέρεται και multiplayer mode για να διασκεδάσετε μαζί με τους φίλους σας. Πολλές από τις προκλήσεις και τους γρίφους που προσφέρονται είναι αρκετά διασκεδαστικοί, όμως υπάρχει και πολλές φορές επανάληψη και όσο περνάνε οι ώρες καταντάει κουραστική η διαδικασία και η ενασχόληση με τις ίδιες και τις ίδιες προκλήσεις. Κατά τα άλλα και όσον αφορά το gameplay κατά τη διάρκεια των αγώνων, από τη στιγμή που κάποιος συνηθίσει και μάθει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το AI, γίνεται πολύ εύκολο να νικάει κάθε φορά και με ευκολία. Επίσης σημαντικό είναι να αναφερθούν και τα τεχνικά θέματα που έχει ο τίτλος με πολλές αστοχίες και στους αγώνες αλλά και στα υπόλοιπα modes, όπου για παράδειγμα οι τερματοφύλακες φεύγουν από τη θέση τους και δέχονται πολύ πιο εύκολα γκολ αλλά επίσης την αδυναμία να αποκρούσουν τα μακρινά σουτ. Οπότε ναι μεν είναι ένας διασκεδαστικός τίτλος αλλά με πολλά λάθη και αστοχίες που δυστυχώς κατεβάζουν το επίπεδο στην συνολική ποιότητα.

Θετικά:
- Πολύ ωραίος και πολύχρωμος κόσμος
- Ωραία υλοποίηση και μεταφορά του ποδοσφαιρικού κλίματος
- Ύπαρξη multiplayer mode

Αρνητικά:
- Τεχνικά ζητήματα που δυσχεραίνουν την εμπειρία του παίκτη
- Επανάληψη στις προκλήσεις και τους γρίφους
- Αδιάφορη μουσική και θέματα στον ηχητικό τομέα
- Χαμηλό επίπεδο πρόκλησης στους αγώνες
- Πολλαπλά crash και frame drops

 Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος:6
Gameplay: 7
Σενάριο:6.5
Αντοχή:6
Γενικά:6.5

Ένας χαριτωμένος κόσμος...για πολύ ρομαντικούς. Οι υπόλοιποι δεν θα σκοράρουν.

Σωτήρης Τσόπουλος