Minecraft Legends

Ένα ιδιαίτερο Action Strategy με...παθογένειες.

Αναμενόμενα, μια σύντομη παράγραφος δε θα μπορούσε να διατυπώσει κατάλληλα την επιτυχία και την επίδραση του Minecraft στην βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών καθώς αποτελεί παιχνίδι-φαινόμενο που αγαπήθηκε από εκατομμύρια παίκτες. Από το πλέον μακρινό 2011, το Minecraft παρέχει ένα εξαιρετικό μείγμα εξερεύνησης, επιβίωσης και δημιουργικότητας. Το παρών κείμενο, ωστόσο, αφορά το Minecraft Legends, τον νέο spin-off Action Strategy που λαμβάνει χώρα στον κόσμο του Minecraft. Δεδομένης της επιτυχίας του βασικού παιχνιδιού, δικαιολογημένα γεννάται το εξής ερώτημα: Θα καταφέρει να εκπροσωπήσει με επιτυχία το όνομα του franchise?

12 χρόνια μετά από το βασικό παιχνίδι, τα Xbox Game Studios κυκλοφορούν το νέο δημιούργημα των Mojang Studios και Blackbird Interactive, το οποίο στοχεύει να φέρει έναν φρέσκο αέρα στην πολυαγαπημένη σειρά. Η πρώτη επαφή με τον νέο τίτλο της Mojang έγινε με την ανακοίνωση του τον Ιούνιο του 2022 στα πλαίσια του Xbox and Bethesda Games Showcase και αδιαμφισβήτητα τράβηξε τα βλέμματα και το ενδιαφέρον των παικτών που λάτρεψαν το Minecraft, δηλαδή όλων. Το Minecraft Legends είναι διαθέσιμο για τα Windows PC, Xbox Series X/S, Xbox One, PlayStation 5, PlayStation 4 και Nintendo Switch.

Σώστε τον Overworld
Η περιπέτεια του Minecraft Legends λαμβάνει χώρα στο γνωστό σύμπαν του βασικού τίτλου και περιέχει γνώριμα mobs τα οποία αναλαμβάνουν σημαντικούς ρόλους στην εκτέλεση των στρατηγικών σας. Οι δυνάμεις του Nether βρίσκουν τον δρόμο τους για την επιφάνεια του ιδιαίτερου κόσμου από κύβους που καλείστε να υπερασπιστείτε. Συγκεντρώνοντας διάφορους συμμάχους και οχυρώνοντας villages, θα χρειαστεί να εξουδετερώσετε τα piglins τα οποία οργανώνονται σε βάσεις για να κατακτήσουν τον κόσμο του Minecraft.

Ουσιαστικά, η πλοκή παρουσιάζεται με cutscenes και περιορίζεται στην κλασική/κοινότυπη περίπτωση σεναρίου όπου οι κακοί θέλουν να σπείρουν την καταστροφή ενώ ο ήρωας προσπαθεί να τους σταματήσει. Στην πραγματικότητα η πλοκή είναι τόσο επιφανειακή όσο ακούγεται, ίσως και λίγο περισσότερο. Ιδιαίτερο στοιχείο είναι ότι υπάρχει πραγματική ροή της ημέρας-νύχτας και χρησιμοποιείται με βασικό ρόλο στην έκβαση της περιπέτειας. 

Κατά την διάρκεια της ημέρας, τα piglins οργανώνουν τις επιθέσεις τους επεκτείνοντας τις βάσεις τους, ενώ οταν πέσει για τα καλά ο ήλιος, εισβάλουν σε κάποιο από τα villages που βρίσκεται στον χάρτη. Ο συγκεκριμένος μηχανισμός λειτουργεί κάπως φαινομενικά, καθώς πριν από κάθε εισβολή των piglins, υπάρχει αντίστοιχη ενημέρωση για την τοποθεσία της επίθεσης, οπότε δε θα καταφέρουν να σας αιφνιδιάσουν. Αντίθετα, ο ήρωας σας την ημέρα έχει χρόνο να συγκεντρώσει resources έτσι ώστε να αναβαθμίσει τις άμυνες των villages, ενώ την νύχτα, ηγείται την ομάδα των mobs που βοηθούν έμπρακτα στην υπεράσπιση των χωριών αλλά και στην εξολόθρευση των εχθρών.

Λίγο από Αction, λίγο από Strategy
Το Minecraft Legends αποτελεί ένα Action-Strategy που στοχεύει να εκμεταλλευτεί την δράση και την ένταση που φέρουν μαζί τους τα action στοιχεία αλλά και την στρατηγική σκέψη που χρειάζεται να αναπτύξετε σε ένα Strategy. H παραπάνω μίξη των genres μπορεί να ακούγεται συνταγή για επιτυχία ενός ανάλαφρου και απολαυστικού gameplay, αλλά δεν είναι ακριβώς έτσι. Πράγματι, το gameplay είναι ανάλαφρο, το απολαυστικό όμως, απέχει αρκετά. Ουσιαστικά, η οπτική τρίτου προσώπου, οι χειρισμοί του ήρωα στην κίνηση και στην μάχη συνθέτουν το action στοιχείο του Minecraft Legends. Οι μηχανισμοί μάχης του ήρωα περιορίζονται στις επιθέσεις με το σπαθί, προσφέροντας έτσι ένα παικτικά μονότονο αποτέλεσμα. Ενώ οι Strategy μηχανισμοί δένουν αρκετά καλά με την οπτική τρίτου προσώπου και αναβαθμίζουν το επιφανειακό gameplay.

Σε γενικό πλαίσιο, ο χειρισμός του ήρωα είναι ικανοποιητικός και απλός. Η κίνηση του χαρακτήρα γίνεται με το άλογο του, το οποίο προσφέρει πολύ ευχάριστο roaming στον ιδιαίτερο κόσμο από blocks. Δε θα δυσκολευτείτε να εξοικειωθείτε με τους χειρισμούς, αντιθέτως, θα διαπιστώσετε ότι θα μπορούσαν να είχαν αναπτυχθεί περισσότερο. Όσον αφορά την πρόοδο του campaign, θα χρειαστεί να προστατέψετε τα χωριά των villagers από τις εισβολές των piglins, αλλά και να οργανώσετε επιθέσεις στις βάσεις τους. Βασικό στοιχείο της ιστορίας είναι να καταστρέψετε τα Nether portals τα οποία επιτρέπουν στις σκοτεινές δυνάμεις να εμφανίζονται στην επιφάνεια. Κάποιες από τις πύλες βρίσκονται σε σημεία με δύσκολη πρόσβαση, κατασκευάζοντας γέφυρες και άλλες κατασκευές που βοηθούν στην μάχη, όπως είναι τα arrow towers, θα είστε σε θέση να αποκτήσετε προβάδισμα στην μάχη.

Οι διαθέσιμοι σύμμαχοι που μπορείτε να καλέσετε είναι τα νεοσύστατα Gobblestone Golems, Grindstone Golems τα οποία εκτελούν melee επιθέσεις, τα Mossy Golems τα οποία λειτουργούν σαν support και τα Plank Golem τα οποία χρησιμοποιούνται για ranged επιθέσεις. Φυσικά δε θα μπορούσαν να λείπουν τα Zombies τα οποία πλέον είναι φιλικά και ιδιαίτερα δυνατά, οι Skeletons οι οποίοι αναλαμβάνουν ranged ρόλους καθώς οι επιθέσεις τους γίνονται από μακρινή απόσταση και προκαλούν αρκετή ζημιά και τέλος οι Creepers οι οποίοι και αυτοί είναι πλέον φιλικοί αλλά ακόμα κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα, πλησιάζουν τους εχθρούς και εκρήγνυνται.

Σταματήστε τις δυνάμεις του Nether
Από την απέναντι όχθη, τα εχθρικά piglins μπορούν να αποτελέσουν ισχυρή απειλή, ειδικά όταν βρίσκονται σε μεγάλες ομάδες είναι ικανά να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά. Οι εχθρικές βάσεις έχουν δείκτη δυσκολίας που με έναν έμμεσο τρόπο θέτει την σειρά με την οποία πρέπει να τις επισκεφτείτε. Στα βασικά φρούρια των piglins θα αντιμετωπίσετε ισχυρά bosses, τα οποία απαιτούν να χρησιμοποιήσετε αποδοτικά τον στόλο σας. Τα boss fights προσθέτουν μια ευχάριστη διάσταση στο εγχείρημα της Mojang. Σημαντική βοήθεια πέρα από την στρατιά σας και τις κατασκευές που μπορείτε να κάνετε, είναι τα improvements. Λειτουργούν σαν αναβαθμίσεις που σας επιτρέπουν να αυξήσετε τον αριθμό του στόλου σας, να συλλέξετε περισσότερα resources και άλλα upgrades που θα σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε με επιτυχία τις ισχυρές δυνάμεις του Nether.

Η ύπαρξη των resources δε θα μπορούσε να λείπει από το σύμπαν του Minecraft καθώς αποτελούσε θεμέλιο για την εξερεύνηση στον αρχικό τίτλο. Ωστόσο, όπως γίνεται αντιληπτό από τις πρώτες ώρες, το Minecraft Legends χρησιμοποιεί τα resources με έναν εντελώς άχαρο τρόπο και δεν αποτελεί κίνητρο για εξερεύνηση με σκοπό τη συγκέντρωσή τους. Τα διαθέσιμα resources που μπορείτε να συλλέξετε είναι τo Wood, Stone, Iron, Coal, Diamond, Redstone, Lapis, Gold και Prismarine. 

Πρακτικά τα resources συλλέγονται από τους βοηθούς, είτε αναθέτοντας να συγκεντρώσουν ένα συγκεκριμένου τύπου resource σε μια περιοχή, είτε κάνοντας επισκέψεις στα χωρία, όπου οι villagers συλλέγουν και αποθηκεύουν τα resources στο chest κάθε χωριού. Δεδομένου ότι οι πόροι αποτελούν βασικό στοιχείο για τις μάχες που θα δώσετε, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να συλλέγετε αρκετούς πόρους πριν από τις προσπάθειες σας να αντιμετωπίσετε την απειλή των piglins.

Η βασική ιστορία του Minecraft Legends διαρκεί 8 ώρες, ανάλογα με την εξοικείωση σας στους μηχανισμούς ίσως χρειαστείτε λιγότερο ή περισσότερο χρόνο. Η δράση δε σταματάει με την ολοκλήρωση του campaign, υπάρχουν multiplayer επιλογές που μπορούν να σας απασχολήσουν περισσότερο.

Δεδομένης της απλοϊκότητας που φέρει το franchise, η περιπέτεια με την οποία καταπιάνεται το campaign δεν αποτελεί κάτι ευφάνταστο, δυστυχώς.

Συνεχίστε τις περιπέτειες με παρέα
Το multiplayer έρχεται να σώσει την κατάσταση. Υπάρχει η επιλογή να παίξετε το campaign παρέα με άλλους τρεις παίκτες σε online co-op, πράγμα που βελτιώνει την εμπειρία καθώς ότι είναι με παρέα αυτομάτως γίνεται λιγότερο βαρετό. Εφόσον η προσθήκη παικτών δεν επηρεάζει τον βαθμό δυσκολίας, παίζοντας το campaign σε co-op η περιπέτεια γίνεται αισθητά ευκολότερη. Επιπλέον, υπάρχει το versus mode, κατά το οποίο, πρέπει να καταστρέψετε την βάση της αντίπαλης ομάδας, φυσικά με την βοήθεια των mobs και των κατασκευών σας. Τέλος, υπάρχουν και τα Lost Legends & Myths challenges στα οποία καλείστε να συνεργαστείτε με άλλους τρεις παίκτες για να ολοκληρώσετε τα αντίστοιχα tasks. Σε αυτό το mode τα tasks που θα εναλλάσσονται και θα είναι διαθέσιμα μόνο μια φορά τον μήνα.

Σχετικά με τον οπτικό τομέα, η ομάδα της Mojang Studios και της Blackbird Interactive έχουν παραδώσει ένα φοβερό αποτέλεσμα. Η ιδιαίτερης φύσης textures του Minecraft συναντούν ρεαλιστικούς φωτισμούς που βελτιώνει κατακόρυφα την εμπειρία. Συνολικά, έχει δημιουργηθεί μια οπτικά όμορφη ατμόσφαιρα, με τις γαλήνιες περιοχές και με το σκοτάδι και την εχθρική αύρα που φέρει μαζί του το Nether. Τόσο οι ερμηνείες των βασικών χαρακτήρων που θα συναντήσετε, όσο και οι μουσικές δημιουργίες που συνοδεύουν τον τίτλο είναι υψηλής ποιότητας. Η μουσική του εκφράζει ξεκάθαρα τα συναισθήματα που στοχεύει και σε συνδυασμό με την έκβαση της περιπέτειας αποτελούν ένα πολύ καλό μείγμα. Τρόμος, ελπίδα και γαλήνη, είναι κάποια από τα συναισθήματα που εκφράζουν όχι μόνο την μουσική αλλά και το ίδιο το Minecraft Legends.

Ναι μεν, αλλά
Οι εντυπώσεις που αφήνει το Minecraft Legends είναι ανάμεικτες. Ενώ σε αρκετούς τομείς κάνει εξαιρετική δουλειά, δεν καταφέρνει να προσφέρει μια στιβαρή εμπειρία. Η συγκεκριμένη μίξη Action με Strategy στο σύμπαν του Minecraft, είναι πραγματικά μια πολύ καλή ιδέα που, η εκτέλεση του όμως, έχει προβληματικές πτυχές. Τα βασικά του ψεγάδια, το gameplay και η κοινότυπη πλοκή, δυστυχώς, υποβαθμίζουν σημαντικά την συνολική εμπειρία και δεν επιτρέπουν στα δυνατά του σημεία να λάβουν την προσοχή που αξίζουν.

Θετικά:
- Τεχνικά άρτιο
- Ενδιαφέρουσα ιδέα
- Ανάλαφρη εμπειρία
- Πολύ καλή μουσική

Αρνητικά:
- Φτωχό gameplay
- Κοινότυπη ιστορία
- Επαναλαμβανόμενο
- Τελικά Ούτε Action, ούτε Strategy

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 5
Σενάριο: 5
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.5

Μια φοβερή ιδέα με μέτρια εκτέλεση.

Ανδρέας Μουστάκας