Cult of the Lamb

Φτιάξτε τη δικιά σας αίρεση με ζώα.

Το καλοκαίρι του 2022 οι indie developers massive monster κυκλοφόρησαν τον τέταρτό τους τίτλο, το Cult of the Lamb. Ήταν μία ξαφνική επιτυχία πουλώντας πάνω από ένα εκατομμύρια αντίτυπα την πρώτη κιόλας εβδομάδα, ξεπερνώντας έτσι τις προσδοκίες των developers για ολόκληρο το χρόνο.

Πρόκειται για έναν indie τίτλο, που κληρονομεί στοιχεία από τρεις διαφορετικές κατηγορίες. Την κατηγορία Roguelike, action-adventure, construction και management simulation, κάνοντας όλα αυτά σε ένα απίστευτο και γλυκούλι art style. Ταυτόχρονα είναι αρκετά “ελαφρύ”, έτσι ώστε να μπορεί να “τρέξει” σε όλες τις πλατφόρμες και από σχεδόν όλους τους χρήστες. Πώς να μη γίνει επιτυχία;

Θα το κάνουν στη σούβλα ή θα τους κάνει αυτό
Ο πρωταγωνιστής μας είναι ένα αρνί, που περπατάει σε έναν δρόμο προς τη θυσία. Στο τέλος αυτού του δρόμου αντικρίζει τέσσερις φιγούρες οι οποίες ξεχωρίζουν. Αυτοί είναι οι βοσκοί της παλιάς πίστης. Μαθαίνουμε από αυτούς ότι είμαστε το τελευταίο αρνάκι και ότι τώρα που θα θυσιαστεί δε θα μπορέσει να ολοκληρωθεί η προφητεία. Έτσι προχωρώντας με τη θυσία, δευτερόλεπτα πριν πεθάνει το αρνί, τηλεμεταφέρεται σε μία άλλη διάσταση. Εκεί γνωρίζει τον “The One Who Waits” ο οποίος δίνει στο αρνί τη δύναμή της κόκκινης κορώνας. Με αυτή τη δύναμη καταφέρνει να αποδράσει το αρνί και να ξεκινήσει τη δικιά του αίρεση στο όνομα της κόκκινης κορώνας και του “The One Who Waits”.

Στην συνέχεια η ιστορία ακολουθεί το αρνί μας στην προσπάθειά του να εξαπλώσει την πίστη του, να αποκτήσει περισσότερους ακόλουθους και να αποθρονίσει από τη θέση τους τους βοσκούς της παλαιάς πίστης. Η ιστορία είναι αρκετά ενδιαφέρουσα, παρόλο που είναι σχετικά προβλέψιμη. Κάθε χαρακτήρας και γενικά ο κόσμος έχει ένα δικό του στυλ, το οποίο είναι αξέχαστο. Ο κόσμος ο οποίος έφτιαξε η massive monster είναι διαφορετικός, γεμάτος με λεπτομέρειες και κάθε npc έχει τη δική του ιστορία.

Η ιστορία του Cult of the Lamb δεν είναι μία πολύ σοβαρή, αλλά είναι μία πολύ χιουμοριστική, γεμάτη με αστειάκια, τα οποία μπορεί κάποιος ενήλικας να καταλάβει και κάποιος πιο μικρός να γελάσει μαζί τους. Χωρίζεται σε δύο κομμάτια κατά κύριο λόγο · τη δημιουργία της δικής σας αίρεσης και τη μάχη για την εξάπλωσή της.

Φτιάχνοντας τη δικιά σας αίρεση
Από την πρώτη σχεδόν ώρα σας δίνετε ένας χώρος ο οποίος είναι το σημείο στο οποίο θα χτίσετε τη δικιά σας κοινωνία από πιστούς, για να ασκήσετε τη θρησκεία σας. Όσους περισσότερους πιστούς έχετε, τόσο περισσότερες ανάγκες θα έχετε, αλλά ταυτόχρονα και περισσότερη δύναμη. Ξεκινώντας με τους πιστούς οι οποίοι έχουν συγκεκριμένες ανάγκες όπως είναι η όρεξη για φαγητό και η ανάγκη για στέγη, πρέπει να χρησιμοποιήσετε από τις δικές σας πρώτες ύλες για να τους καλύψετε αυτές τις ανάγκες και πολλές φορές πρέπει να σταματήσετε την πρόοδό σας για να πάτε να τους βοηθήσετε.

Ανάλογα με το πόσο καλά θα καλύψετε αυτές τις ανάγκες τους, σε συνδυασμό και με άλλα πράγματα, τόσο πιο πολύ θα πιστεύουν σε σας. Εάν τις καλύψετε, αυτοί θα ξεκινήσουν να προσεύχονται στο όνομά σας δίνοντάς σας έτσι για αρχή faith points και αργότερα και χρήματα. Πέρα από αυτό πρέπει να ασχολείστε και προσωπικά με τον κάθε έναν από αυτούς, είτε τρομάζοντάς τους είτε ευλογώντας τους. Είναι δικιά σας επιλογή προς ποια κατεύθυνση θέλετε να πάει η πίστη σας. Κάθε ένας πιστός έχει δικό του level system και με κάθε level up παίρνετε faith points από αυτόν και ταυτόχρονα κομμάτια από ρούνους.

Χρησιμοποιώντας όλα τα παραπάνω μπορείτε να αναβαθμίσετε την πίστη σας και το αρνί, πράγμα που θα κάνει τις σταυροφορίες σας, για να εξαπλώσετε την πίστη σας, πολύ πιο εύκολες. Αυτά είναι απαραίτητα για την πρόοδο, όχι μόνο γιατί γίνεται πολύ δύσκολη προς το τέλος, αλλά, επίσης, για να ξεκλειδώσετε τις περιοχές που θα χρειαστείτε ένα συγκεκριμένο αριθμό από πιστούς.

Στο χώρο αυτό, όπου ασκείται τη θρησκεία σας, βρίσκεται και ένας ναός. Σε αυτόν το ναό μπορείτε να κάνετε διάφορες τελετουργίες. Για παράδειγμα, να αναστήσετε νεκρούς πιστούς, να τους παντρευτείτε, να πάρετε πρώτες ύλες από αυτούς, μέχρι και να ωθήσετε κάποιο stat για λίγο. Όλα αυτά αυξομειώνουν την πίστη τους.

Αυτός ο χώρος, ο οποίος είναι ο χώρος στον οποίο ζουν οι πιστοί σας, είναι αρκετά προσαρμόσιμος. Δίνεται η δυνατότητα στον παίκτη να επιλέξει ο ίδιος πώς θα τοποθέτησει τα κτίρια και τι extra διακοσμήσεις θα βάλει. Πέρα από αυτό κάθε πιστός είναι πλήρως προσαρμόσιμος, μιας και όταν πρωτομπαίνει στην αίρεση καλείται το αρνί να τον γνωρίσει στους υπόλοιπους, δίνοντας στον παίκτη πλήρη έλεγχο στο όνομα, στο τι ζώο είναι και στη μορφή του.

Οι σταυροφορίες του αρνιού
Για την εξάπλωση της πίστης θα χρειαστεί να κάνετε σταυροφορίες πολεμώντας με τους πιστούς και τους βοσκούς της παλιάς πίστης. Σε αυτό το κομμάτι φαίνεται περισσότερο το roguelike element του indie αυτού τίτλου. Υπάρχουν τέσσερις περιοχές, μια για κάθε ένα βοσκό της παλιάς πίστης. Κάθε μια από αυτές έχει 4 levels εκ των οποίων το τελευταίο, σε κάθε ένα από αυτά, αντιμετωπίζετε τον βοσκό της εκάστοτε περιοχής.

Κάθε περιοχή έχει ένα ξεχωριστό ειδικό resource, το οποίο μπορείτε να πάρετε μονάχα από αυτή την περιοχή. Θα το χρειαστείτε για την πρόοδό σας στο κομμάτι του χτισίματος της δικιάς μας αίρεσης. Κάθε περιοχή έχει εχθρούς οι οποίοι, όταν σκοτωθούν, ρίχνουνε κοκάλα τα οποία χρειάζεστε για να κάνετε τελετουργίες στο ναό σας.

Στην αρχή κάθε level σας δίνεται ένα όπλο και μία κατάρα τυχαία από μία συλλογή από αυτά που έχετε ξεκλειδώσει μέχρι στιγμής. Τα όπλα έχουνε δύο στατιστικά, την ταχύτητα και τη ζημιά. Κατά κύριο λόγο η μεγαλύτερη ταχύτητα πάει να πει μικρότερη ζημιά και το αντίθετο. Οι κατάρες είναι special moves που κάνουν πολλή περισσότερη ζημιά ή έχουν άλλα αποτελέσματα, χρησιμοποιούν “Fervour” που είναι ένα υλικό που ρίχνουν οι νεκροί. Υπάρχουν περίπου 25 κατάρες στο game και καθεμία είναι ξεχωριστή με το δικό της τρόπο. Με αυτά τα δύο και με το roll ξεκινάτε κάθε σταυροφορία.

Κάθε φορά που ξεκινάτε να παίζετε ένα level σε μία περιοχή είναι διαφορετικό μιας και υπάρχει ένας συγκεκριμένος αριθμός από πίστες, πριν φτάσετε στο τέλος του συγκεκριμένου level. Πάντα σας δίνετε η επιλογή ανάμεσα σε τουλάχιστον δύο πίστες. Οι πίστες είναι πολλών τύπων και αποτελούνται από πίστες στις οποίες μπορείτε να πάρετε κάποιον πιστό, να πάρετε πρώτες ύλες, μαγαζιά και πάνω από όλα πίστες στις οποίες έρχεστε αντιμέτωποιμε εχθρούς, αλλά κερδίζετε παραπάνω κόκαλα και όπλα.

Οι πίστες οι οποίες έχουν μάχες είναι αυτές από τις οποίες θα περάσετε περισσότερο μιας και πάντα η πρώτη και η τελευταία πίστα σε ένα level είναι αυτού του είδους. Αποτελούνται από πολλά δωμάτια, κατά κύριο λόγο δωμάτια pve, στα οποία θα υπάρχουν τουλάχιστον τρεις εχθροί, τους οποίους, όταν εξολοθρεύσετε, δίνεται η ευκαιρία να προχωρήσετε και ταυτόχρονα εμφανίζεται ένα μπαούλο στο κέντρο του δωματίου, το οποίο έχει μέσα νομίσματα και άλλες πρώτες ύλες, όπως ζωή. Πέρα από αυτά τα δωμάτια υπάρχουν και δωμάτια με τον χαρτορίχτη “Clauneck”, ο οποίος θα τραβήξει δύο κάρτες ταρώ και θα πρέπει να επιλέξετε ανάμεσα σε αυτές τις δύο. Οι κάρτες ταρώ χρησιμοποιούνται ως προσωρινά buff, για να κάνουν την τωρινή σας σταυροφορία πιο εύκολη. Επίσης, δωροδοκώντας το χαρτορίχτη με 10 έως 50 νομίσματα, μπορείτε να τραβήξετε άλλες δύο.

Οι εχθροί στο Cult of the Lamb χωρίζονται σε πολλές κατηγορίες, αλλά, κατά κύριο λόγο, ανάλογα με το μέγεθός τους, τόσο πιο δύσκολοι γίνονται. Ακολουθούν πάντα τη θεματική της περιοχής της οποίας βρίσκονται, για παράδειγμα στην περιοχή που έχει θέμα θάλασσα έχει ζώα τα οποία είναι του βυθού. Η νοημοσύνη των εχθρών είναι αρκετά καλή αλλά ταυτόχρονα αρκετά προβλέψιμη, έτσι ώστε να κάνει κάθε ήττα τους ικανοποιητική. Κάθε αναμέτρηση ήταν δύσκολη, αλλά μία πολύ καλή πρόκληση. Τα boss στο τέλος κάθε level ήταν σαν μία πολύ πιο μεγάλη και πολύ πιο δύσκολη έκδοση από τον κύριο εχθρό κάθε level. Αυτό ήταν πολύ καλό game design, μιας και εκπαίδευε κάθε παίκτη καλά στο πώς να αντιμετωπίσει το boss, πριν καν το δει.

Ένα από τα πιο ξεχωριστά indie games των τελευταίων χρόνων

Η αποστολή του αρνιού
Κατά κύριο λόγο με το που τελειώσει το introduction, που παίρνει λιγότερο από μία ώρα, το αρνί έχει ελευθερία να πάει όπου θέλει. Μπορείτε να ξεκινήσετε να φτιάχνετε και να επικεντρωθείτε κατά κύριο λόγο στον χώρο σας, μπορείτε να ξεκινήσετε να κυνηγάτε πιστούς για να ξεκλειδώσετε όλες τις περιοχές ή μπορείτε να ξεκινήσετε να κάνετε μία-μία τις αποστολές με ακριβώς τη σειρά με την οποία πρέπει. Δε διαθέτει κάποιο συγκεκριμένο side quest οπότε δε σταματάει σχεδόν ποτέ το progress. Τα side quest είναι πάντα τύπου μάζεψε συγκεκριμένο ποσό από ένα αντικείμενο ή φέρε σε κάποιο npc ένα αντικείμενο. Τα αντικείμενα αυτά, βέβαια, θα τα βρείτε στις σταυροφορίες σας βοηθώντας έτσι την πρόοδο σας.

Διαθέτονται μέσα στο ίδιο το game και 3 mini games. Δύο από αυτά είναι κατά κύριο λόγο πιο πολύ σαν quicktime events, το ψάρεμα και το μαγείρεμα. Το τρίτο βέβαια είναι κάτι πολύ διασκεδαστικό και δεν πρέπει να παραγραφεί. Το “Knucklebones” είναι ένα mini game με ζάρια, το οποίο είναι τόσο διασκεδαστικό και τόσο καλά ενταγμένο στο universe, όπως είναι το περίφημο Gwent από το Witcher 3. Σε αντίθεση, βέβαια, με το Gwent έχει μία πάρα πολύ πιο εύκολη καμπύλη μάθησης και κάθε παίκτης μπορεί να το παίξει από την πρώτη φορά και να το απολαύσει. Υπάρχουν πολλά level δυσκολίας, τα οποία παρουσιάζονται σαν καινούργιοι αντίπαλοι τους οποίες θα συναντήσετε κατά τη διάρκεια των σταυροφοριών σας. Μπορείτε να στοιχηματίσετε νομίσματα, έτσι ώστε να βγάλετε και ένα κέρδος από αυτό.

Τα δύο πρώτα είναι αναγκαστικά για την πρόοδο σας, μιας και δεν μπορείτε να αφήσετε νηστικούς τους πιστούς σας και το ψάρεμα είναι ένα καλό σημείο να πάρετε μπόλικο φαΐ. Μέσα από τις ρυθμίσεις μπορείτε να ενεργοποιήσετε το auto cook και το auto fish, τα οποία θα ολοκληρώνουν τη διαδικασία μαγειρέματος και ψαρέματος, χωρίς να χρειαστεί να παίξετε αυτά το mini game. Το τρίτο είναι τελείως optional, αν και είναι το πιο διασκεδαστικό.

Το switch καμιά φορά δυσκολεύεται να σουβλίσει
Έπαιξα τον τίτλο στο switch. Είναι γνωστό ότι το switch δεν είναι η πιο δυνατή κονσόλα, ούτε το πιο δυνατό portable πλέον. Υπήρχαν μερικά προβλήματα. Έπαιξα αποκλειστικά το game σε handheld mode και παρατήρησα μερικά staters και μερικά frame drops. Ρωτώντας άλλους ανθρώπους οι οποίοι το έχουν παίξει PC και PlayStation, ήταν κάτι που έχει παρατηρηθεί μονάχα στο switch version. Επίσης, όσο έγραφα αυτό το review, έπαιξα άλλη μία ώρα dock mode και δεν υπήρχαν αυτά τα προβλήματα. Να σημειωθεί επίσης ότι βρέθηκα σε μία κατάσταση softlock την πρώτη φορά που προσπάθησα να παίξω και έπρεπε να ξεκινήσω από την αρχή. Το θέμα με τα softlock είναι ένα πρόβλημα το οποίο βασάνιζε τους developers από την αρχή και μέχρι και σήμερα υπάρχουν ακόμα μερικά τα οποία δεν έχουν λυθεί.

Χαριτωμένο και γλυκό στυλ κινουμένων σχεδίων
Στον τομέα των γραφικών το Cult of the Lamb τα πηγαίνει αρκετά καλά. Όλοι οι χαρακτήρες είναι δισδιάστατη και ακολουθούν κλασικό στυλ καρτούν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να φαίνονται πολύ ωραία στο μάτι με όλα τους τα έντονα χρώματα και να δένουν πολύ καλά με τα animations. Αυτό κάνει το τίτλο να μοιάζει με ιστορία από παιδικό βιβλίο. Δεν είναι καθόλου κακό, όμως, μιας και βοηθάει στο να τονιστεί το στυλ, το οποίο θέλουν να περάσουν οι developers.

Πέρα από τα παραπάνω τα οποία είναι αυτά που εμφανίζονται στο gameplay, υπάρχουν και μερικά cutscenes τα οποία είναι ξεκάθαρα 2d animation pre-renderd. Αυτά είναι φτιαγμένα με πολύ υψηλό production value και είναι πολύ ξεκάθαρα και υψηλής ανάλυσης.

Μελωδίες που ξεσηκώνουν
Το Cult of the Lamb δε διαθέτει Voice acting. Όλα τα npcs και οι φιγούρες μιλούν αλαμπουρνέζικα, επαναλαμβάνοντας ξανά και ξανά μία συγκεκριμένη “έκφραση” η οποία είναι μοναδική στο κάθε npc. Πέρα από αυτό τα sound effect είναι ακριβώς αυτό που πρέπει και ακολουθούν τον τόνο και το στυλ του καρτούν. Το soundtrack αποτελείται από 42 κομμάτια, τα οποία παίζουν ανάλογα με το πού βρίσκεστε και σε ποιο level. Είναι πολύ δυναμικό και πραγματικά μεταφέρει σωστά όλη την ενέργεια την που πρέπει.

Ξαφνικό διαμάντι το αρνί
Το Cult of the Lamb αποτελεί σίγουρα ένα από τα πιο αξιοσημείωτα indie games της χρονιάς. Η ομάδα ποδοσφαιρικών διαστάσεων των μόλις 11 ατόμων έχει κάνει φοβερή δουλειά με τα visuals και με το gameplay, κάνοντάς το έτσι, από εκεί που δεν το ήξερε κανείς και δεν είχε ακουστεί σχεδόν καθόλου στον κόσμο του gaming, να κάνει ένα ξαφνικό μπαμ. Εάν είστε fun των roguelike, είναι ένα τέλειο game για εσάς. Αλλά, ακόμα και αν δεν είσαστε έχει ένα μαγευτικό τρόπο να σας κάνει να το ερωτευτείτε, εάν σκεφτείτε ότι κοστίζει 23 ευρώ μόνο και προσφέρει πάνω από 20 ώρες διασκέδαση. Οι developers δεν έχουν σταματήσει να ασχολούνται μαζί του, φτιάχνοντας τις μικρές ατέλειές του. Αξίζει, βέβαια, να σημειωθεί ότι πριν από μία μέρα βγάλανε δωρεάν dlc το οποίο προσθέτει έξτρα content μετά τον τερματισμό. Είναι μία σίγουρη αγορά η οποία θα προσφέρει διασκέδαση σε κάθε gamer.

Θετικά:
- Απλός και λειτουργικός χειρισμός
- Όμορφα γραφικά που θυμίζουν καρτούν
- Το cult management system
- Υπέροχο soundtrack
- Ενιστικό Gameplay

Αρνητικά:
- Frame Drops (Switch)
- Softlocks
- Απουσία voice acting
- Σχετικά απλό Story

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8
Σενάριο: 7.5
Αντοχή: 9
Γενικά: 8

Ένα από τα καλύτερα indie games που δεν ξεχνιούνται εύκολα

Μιχάλης Τσακίρογλου