World of Warcraft: Dragonflight

Θα καταφέρουν οι δράκοι να ξανακερδίσουν την εμπιστοσύνη μας;

Λίγο πολύ όλοι γνωρίζουμε ή και έχουμε παίξει το World of Warcraft. Το Dragonflight είναι το ένατο expansion της σειράς το οποίο είδε το φως της ημέρας στις 28 Νοεμβρίου. Οι fans του είδους και ιδιαίτερα του παιχνιδιού (και βάζω και τον εαυτό μου μέσα) το περιμέναμε πως και πως, ιδιαίτερα μετά από τα δύο τελευταία expansions (Battle for Azeroth και Shadowlands) τα οποία δεν μας εντυπωσίασαν ιδιαίτερα. και από τη στιγμή που άρχισαν να κυκλοφορούν τα πρώτα βίντεο, αλλά και μετέπειτα στη beta, φαινόταν πολλά υποσχόμενο.

H Azeroth σε απόγνωση … για άλλη μια φορά
Η ιστορία μετά από δύο χρόνια μας επαναφέρει στην ξακουστή Azeroth μετά το πέρασμα της στη μεταθανάτια ζωή των Shadowlands. Αυτή τη φορά οι ήρωες απαντούν στο κάλεσμα των Dragon Aspects, με το ξύπνημα των Dragon Isles έπειτα από 10.000 χρόνια.

Εκτός από δράκους, στην νέα περιοχή συναντάμε και μια νέα φυλή, πρωτόγνωρη για τα δεδομένα του παιχνιδιού, τους Dracthyr και κατά συνέπεια το νέο class, τους Evokers. Με την έναρξη της ιστορίας, οι ήρωες βρίσκονται απευθείας σε ένα εχθρικό περιβάλλον ενώ μάχες παντού βρίσκονται σε εξέλιξη. Μετά το εισαγωγικό κομμάτι οι παίκτες καλούνται να εξερευνήσουν τις τέσσερις καινούριες περιοχές με όποια σειρά διαλέξουν, με σκοπό να βοηθήσουν το εκάστοτε dragon aspect να ανακτήσει τις δυνάμεις του.

Η ιστορία του παιχνιδιού είναι πιο απλουστευμένη σε σχέση με προηγούμενα expansions κάτι που το καθιστά πιο φιλικό προς νέους παίκτες. Από πολύ νωρίς, ερχόμαστε αντιμέτωποι με τη main villain aka Raszageth the Storm Eater που ανήκει σε μια κατηγορία δράκων, τους Primal Incarnates οι οποίοι έχουν ως στόχο να καταστρέψουν την ιδεολογία των Titans – την κύρια πηγή των δυνάμεων των Aspects και να επαναφέρουν τη φυλή των δράκων στην πρωταρχική μορφή τους. Αλλά ποιο είναι το κίνητρο της; Στην πραγματικότητα, είναι η νεότερη ηλικιακά του είδους της που κατάφερε να δραπετεύσει από τη αιχμαλωσία, οπότε κύριος στόχος της εκτός φυσικά από εκδίκηση, είναι η απελευθέρωση των ομοίων της.

Πέραν όμως από ένα συμπαθητικό story, τι άλλο έχει να προσφέρει το Dragonflight; Αρχικά, περισσότερο levelling μιας και το level cap ανεβαίνει από το 60 στο 70. Επιπλέον, μας συστήνει το νέο playable race και class, τους Dracthyr Evoker που χωρίζονται σε Devastation (dps) και Preservation (Healer). Να σημειωθεί εδώ ότι οι evokers είναι αποκλειστικά class του νέου race των Dracthyr – προς το παρόν! Επίσης, σε αντίθεση με προηγούμενα expansions, οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να ολοκληρώσουν το storyline με όποια σειρά επιθυμούν, εξερευνώντας τις νέες εντυπωσιακές και γεμάτες ζωή περιοχές. Φυσικά, δε λείπει η πληθώρα των side quests, καθώς και καινοτόμες δραστηριότητες όπως το rock climbing και το wildlife photography κάτι που θυμίζει Pokémon Snap σε εμάς τις παλιές καραβάνες. 

Ετοιμαστείτε να κατακτήσετε τους ουρανούς
Αυτό όμως που έκανε τη διαφορά, είναι ένα νέο σύστημα, το Dragonriding. Χάρις σε αυτό, οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα από πολύ νωρίς, να πετούν με ιλιγγιώδη ταχύτητα αρκεί φυσικά να μην ξεμείνουν από…δρακοβενζίνη, το λεγόμενο vigor. Δε θα ήταν υπερβολή να χαρακτηρίσουμε το Dragonriding ως το main attraction του expansion μιας και οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να εμπλουτίσουν το όχημα τους με έναν εντυπωσιακό αριθμό από customizations και να μπουν στη διαδικασία διάφορων δραστηριοτήτων με σκοπό τη συλλογή των σχετικών features. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι παίκτες μπορούν να κάνουν ακόμα πιο ευχάριστη αυτή τη διαδικασία μέσω talents τα οποία ολοκληρώνονται από πολύ νωρίς στο παιχνίδι με την απλή συλλογή κάποιων glyph. Το πέταγμα δεν ήταν ποτέ τόσο συναρπαστικό!

Η επόμενη σημαντική διαφορά είναι ο ριζικός ανασχεδιασμός και η επαναφορά των class talent trees. Το συγκεκριμένο κομμάτι είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τους παλιότερους παίκτες και τους οπαδούς του συγκεκριμένου συστήματος λόγω της ποικιλίας των build και τη δυνατότητα μετάβασης από το ένα στο άλλο απλά με το πάτημα ενός κουμπιού. Αρκετή αγάπη όμως έλαβαν και τα professions! Για πολλούς, το crafting είναι πλέον ιδιαίτερα πολύπλοκο έως και δυσνόητο. Ωστόσο, δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι πρόκειται για μεγάλη βελτίωση καθώς μπορεί να είναι πρόκληση αλλά πλέον αξίζει τον κόπο να ασχοληθεί κάπως καθώς τα rewards ξεπερνούν κάθε προσδοκία. Το crafting όπως εξελίχθηκε δεν στοχεύει μόνο στο γρήγορο gearing των χαρακτήρων αλλά και στο social interaction μεταξύ των παικτών χάρη στο σύστημα των crafting orders.

Με λίγα λόγια, όλες αυτές οι ριζικές και πολύ ευπρόσδεκτες αλλαγές εκτός από το να κερδίσουν ξανά τους παλαιότερους παίκτες, στόχο έχουν επίσης να προσελκύσουν και νέους, μιας και το περιβάλλον είναι πλέον ιδιαίτερα φιλικό ακόμα και για όσους επιλέξουν να ξεκινήσουν τώρα, καθώς και όσους επιθυμούν να ανεβάσουν πολλούς διαφορετικούς χαρακτήρες.

Η τελική αναμέτρηση είναι…δυνατή!
Από endgame πώς πάμε; Ως συνήθως, έχουμε το καινούριο raid, to Vault of the Incarnates σε 4 επίπεδα δυσκολίας, τα Looking for raid (LFR), Normal, Heroic και Mythic. Οι πρώτες εντυπώσεις ήταν αρκετά θετικές. Εντυπωσιακή αισθητική, καλοσχεδιασμένα encounters, διασκεδαστικά και πιο προσιτά από θέμα δυσκολίας. Είναι αλήθεια ότι τα τελευταία χρόνια, η αυξημένη δυσκολία ορισμένων boss ειδικά στα χαμηλότερα επίπεδα (LFR και normal) είχε δυσαρεστήσει το Player base μιας και σχεδόν απαγόρευε σε casual παίκτες να πάρουν έστω μια μικρή γεύση από end game.

Επίσης για μικρότερους αριθμούς παικτών, υπάρχει το challenge των Mythic + Dungeons, τα οποία αποτελούν τη μεγαλύτερη πρόκληση επιτρέποντας στους παίκτες να δοκιμάσουν τις αντοχές τους στα μεγαλύτερα δυνατά επίπεδα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον αποτελεί το γεγονός ότι το τωρινό dungeon pool αποτελείται από καινούρια αλλά και παλιά dungeons προηγούμενων περιοχών, κάτι που είχε θετικό αποτέλεσμα ειδικά στους παλιούς παίκτες.

Για τους πιο πολεμοχαρείς, δε λείπει φυσικά και το Player vs. Player (PvP). Η σημαντικότερη αλλαγή είναι το σόλο queue στην Αρένα κάτι που ήταν αδύνατο σε προηγούμενα expansions. Ωστόσο, η επιλογή αυτή δεν είναι διαθέσιμη για Rated Battlegrounds, τουλάχιστον όχι ακόμα. Τέλος έχουμε την προσθήκη νέας αρένας και το νέο σύστημα Solo Shuffle.

Όλες οι παραπάνω δραστηριότητες οδηγούν στην εξέλιξη των χαρακτήρων και ο καθένας μπορεί να επιλέξει όποιες προτιμά για να αποκτήσει τον καλύτερο δυνατό εξοπλισμό. Όσο περισσότερες οι δραστηριότητες, τόσο καλύτερες και οι επιλογές. Στο τέλος κάθε εβδομάδας, οι παίκτες ανταμείβονται με βάση των επιτευγμάτων τους μέσω του συστήματος Great Vault και Creation Catalyst.

Τι γίνεται όμως με τους casual παίκτες; Έχουν στον ήλιο μοίρα ή είναι καταδικασμένοι να περιφέρονται με ένα μέτριο εξοπλισμό; Η απάντηση είναι ότι θα έχουν μια ικανοποιητική περιπέτεια να ζήσουν! Ακόμα και για όσους επιθυμούν μια πιο χαλαρή εμπειρία και λιγότερη αλληλεπίδραση με άλλους παίκτες, υπάρχει μεγάλος αριθμός από events που δίνουν τη δυνατότητα γρήγορης αναβάθμισης εξοπλισμού. Τα περισσότερα είναι εύκολα και προσιτά ακόμα και για τους πιο νέους παίκτες. Ποιος θα το φανταζόταν ότι το ανακάτεμα μιας σούπας θα ήταν τόσο rewarding;

Συμπερασματικά
Το World of Warcraft: Dragonflight δείχνει ένα συμπαθητικό expansion για τους fans του World of Warcraft. Έχει αρκετό περιεχόμενο, αν και θα προτιμούσαμε περισσότερες προσθήκες και μεγαλύτερη διάρκεια. Δυστυχώς δεν καταφέρνει να μας εντυπωσιάσει όσο το expansion World of Warcraft: Legion, αλλά τουλάχιστον κρατάει την minimum ποιότητα που είχαμε συνηθίσει από το Shadowlands.

Θετικά:
- Dragonriding – Δε μπορούμε πλέον να φανταστούμε το παιχνίδι χωρίς αυτό
- Talent Trees – Μεγάλη ποικιλία σε builds
- Φιλικό προς νέους παίκτες και alternative χαρακτήρες
- Μουσική και cut scenes. Σκηνικά που κόβουν την ανάσα και μελωδίες που σε ταξιδεύουν

Αρνητικά:
- Mythic επαναλαμβανόμενα και χωρίς ενδιαφέρον. Affixes που προκαλούν εκνευρισμό
- Ατελείωτο grinding για reputation και crafting materials
- Great Vault – Αδύναμο σύστημα χωρίς πολλές επιλογές και μεγάλη πιθανότητα για μη ικανοποιητικά rewards.
- Professions και crafting  - Πολύπλοκο σύστημα που καταστρέφει την οικονομία του παιχνιδιού

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 9
Gameplay: 7
Σενάριο: 7.5
Αντοχή:  7
Γενικά:  7.5

Χρειάζεται δουλειά αλλά βρίσκεται στη σωστή κατεύθυνση.

Άρτεμις Μοσχοπούλου