Sonic Frontiers

Η δημοφιλέστερος σκαντζόχοιρος κάνει τις πιο επικίνδυνες 3D εξορμήσεις του.

Μια από τις κορυφαίες μασκότ gaming που καταφέρνουν να διατηρούνται στην κορυφή και συνεχίζουν για αρκετά χρόνια να μας ψυχαγωγούν με διάφορους τρόπους και media είναι ο Sonic. Ο μπλε σκαντζόχοιρος, πρωτοεμφανίστηκε το 1991 σαν να ήταν η απάντηση κατά του Super Mario της Nintendo. Πίσω από τον ήρωα αυτόν βρίσκεται φυσικά η Sega. Κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει το αντίκτυπο και την επιτυχία της σειράς που μεγαλούργησε 30 χρόνια. Εντός τριών δεκαετιών κυκλοφόρησαν διάφορα παιχνίδια(και spin offs), διάφορες συνεργασίες με άλλα παιχνίδια, σειρές κινουμένων σχεδίων, σειρά κόμικ(με πάνω από 24 χρόνια κυκλοφορίας), διάφορες συλλεκτικές φιγούρες και πρόσφατα ταινίες τύπου Live Αction.

Στις 27 του Μάη 2021 η Sega αποφάσισε να γιορτάσει τα 30 χρόνια του μπλε ήρωα διοργανώνοντας διαδικτυακό ζωντανό βίντεο στο οποίο δημοσιοποίησαν τα κύρια σχέδια τους για τον σκαντζόχοιρο για τα επόμενα 2 χρόνια. Αυτά συμπεριλάμβαναν συνεργασίες με παιχνίδια όπως “Yakuza”, “Olympic games 2020” κλπ, νέα updates στο παιχνίδι κινητού, νέα τηλεοπτική σειρά της Netflix και 2 παιχνίδια το Remaster του Sonic “Colours” (2010) με την νέα ονομασία “Sonic Colours Ultimate” και το ολοκαίνουργιο “Sonic Frontiers” το οποίο έχει στόχο να ξαναβάλει το όνομα της Sonic team στα μεγαλεία. Το πρώτο teaser trailer εντυπωσίασε τους πάντες, όμως τα πρώτα δύο gameplay βίντεο έκαναν το ακριβώς αντίθετο καθώς μέσα σε 20 λεπτά δεν είχαν δείξει τίποτα παρά άδειους δρόμους και χαμηλά γραφικά τα οποία οφείλονταν στο γεγονός πως τα βίντεο ήταν βασισμένα σε early built του παιχνιδιού. Για να καθησυχάσει το πλήθος, η Sega αποφάσισε να μοιραστεί με τους fans ένα νέο trailer, στο οποίο είχε έντονη μουσική, γρήγορο gameplay και αποσπάσματα από την ιστορία, γεγονός το οποίο κατάφερε μόνο να μπερδέψει το πλήθος. Ενώ τα trailer ήταν “μέτρια”, διάφορες ειδήσεις γύρω από το παιχνίδι ισχυριζόταν το ακριβώς αντίθετο καθώς είχε ψηφιστεί το “best upcoming game” στο Tokyo fest 2022 από αυτούς που πήγαν στο event.

Τα μυστικά ενός αφανισμένου πληθυσμού σας περιμένουν.
Για ακόμη μια φορά ο doctor Eggman, αναζητά ένα νέο τρόπο με τον οποίο θα καταφέρει επιτέλους να νικήσει τον μπλε ήρωα. Η αναζήτηση του τον φέρνει στα νησιά Starfall με σκοπό να κλέψει την τεχνολογία των Ancients με την βοήθεια του νέου Ai του. Στην προσπάθεια αυτή, ο μηχανισμός ασφαλείας των Ancients ενεργοποιείται και διάφορα ρομπότ έρχονται να αφανίσουν τον επιστήμονα. Στην προσπάθεια του να σώσει τον δημιουργό του, το Ai παγιδεύει τον δόκτορα σε μια διαφορετική διάσταση το Cyber space.

Την επόμενη μέρα, οι ήρωες της σειράς αποφάσισαν να εξερευνήσουν τα νησιά καθώς πρόσεξαν πως όλα τα chaos emeralds είχαν μυστηριωδώς τραβηχτεί προς την περιοχή αυτή. Κατά την άφιξή τους, μια τρύπα ανοίγει από το πουθενά και ρουφάει τους ήρωες στο Cyber space. Ο Sonic ξυπνάει μόνος του σε μια άγνωστη περιοχή χωρίς να γνωρίζει την μοίρα του Tails και της Amy. Μια φωνή θαυμάζει το γεγονός πως ο Sonic έκανε το ακατανόητο και απέδρασε από την μοίρα του. Στη συνέχει λέει στον ήρωα πως θα πρέπει να μαζέψει τα chaos emeralds και να καταστρέψει τους τιτάνες με σκοπό να σπάσει την “αλυσίδα” που ενώνει τον κόσμο με το Cyber space. Με την ιδέα πως αυτή η πράξη θα σώσει τους φίλους του ο ήρωας ξεκινάει την αναζήτηση.

Την ίδια ώρα, η μυστηριώδες Sage προσπαθεί να κάνει ότι μπορεί για να σταματήσει τον ήρωα και να βρει η ίδια μια ιδέα, με σκοπό να σώσει τον δόκτορα τον οποίο η ίδια έφερε στον κόσμο αυτό. Το Cyber space κατοικείται από τα Koco. Μικρά πέτρινα αγάλματα τα οποία έχουν σχέση με τους ανθρώπους που κάποτε κατοικούσαν τα νησιά. Κάθε περιοχή που επισκέπτεστε σας δίνει ιστορία για τον κόσμο αυτό, τον πληθυσμό του καθώς και προσωπικές στιγμές μεταξύ του Sonic, των φίλων του και την Sage.

Μια νέα φόρμουλα που συνδυάζει στοιχεία από το παρελθόν του ήρωα.

Η νέα περιπέτεια του μπλε ήρωα όχι μόνο επιστρέφει το συνηθισμένο gameplay της σειράς όμως φέρνει δάκρυα νοσταλγίας καθώς το συνδυάζει με στοιχεία από την εποχή του Sonic Adventure(1998). Για πρώτη φορά στην ιστορία του ήρωα, η Sega δημιούργησε μια εμπειρία open world όπου μπορείτε να τρέξετε ελεύθερα στα νησιά της καινούργιας περιοχής και να εξερευνήσετε διάφορες περιοχές. Ο στόχος σας στα νησιά είναι να ελευθερώσετε τους φίλους σας και να μαζέψετε τα 7 chaos emeralds για να μπορέσετε να συνεχίσετε. Το έργο της Sega χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες: η περιπέτεια εντός του open world, η εμπειρία εντός των cyber space levels και διάφορα μικρά mini-games.

Η εμπειρία στον ανοικτό κόσμο σε κάποιους θα αρέσει σε κάποιους άλλους πάλι όχι. Κατά την διάρκεια του παιχνιδιού το open world σας αφήνει να εξερευνήσετε την περιοχή, να εντοπίσετε τις πύλες των cyber space levels αλλά και να μάθετε πληροφορίες για τους ήρωες. Ο κάθε κόσμος έχει σκορπισμένες αποστολές με mini games και puzzles οι οποίες κατά την ολοκλήρωση τους θα αποκαλύψουν σημεία του χάρτη καθώς και τα διάφορα αντικείμενα της γύρω περιοχής. Όταν ξεκλειδώσετε όλο το χάρτη κάνοντας τις αποστολές αυτές η επιλογή fast travel γίνετε διαθέσιμη. Καθώς εξερευνάτε την κάθε περιοχή θα αντικρίσετε την μυστηριώδες Sage και κάποιον από τους φίλους του Sonic. Για να ενεργοποιήσετε τον διάλογο, χρειάζεστε ένα συγκεκριμένο αριθμό tokens τα οποία βρίσκετε παντού στον χάρτη. Πάνω στον χάρτη, τα πρόσωπα των NPC αν είναι γκρίζα συμβολίζουν side quest ενώ αν έχουν χρώμα είναι το main story. Τέλος, τα τεράστια κόκκινα σπαθιά στον χάρτη συμβολίζουν τους guardians τους οποίους θα πρέπει να πολεμήσετε για να πάρετε τα portal keys που χρειάζεστε για να ξεκλειδώσετε τα cyber space levels.

Επικές μάχες και γρήγορες ταχύτητες.
Γενικά ο κάθε χάρτης δίνει μια αίσθηση κενού καθώς ενώ είναι μεγάλοι, δείχνουν άδειοι μέχρι να λύσετε όλα τα missions. Οι developers έχουν προσθέσει διάφορους κακούς NPC όμως αυτοί βρίσκονται σε διάφορες συγκεκριμένες περιοχές όπου συνήθως θα τους προσπεράσετε. Αυτό είναι κρίμα γιατί το combat του παιχνιδιού έχει πολύ πλάκα και οι κακοί έχουν έξυπνα mechanics. Με την εξαίρεση κάποιων παιχνιδιών, συνήθως οι παίκτες πολεμούσαν τους κακούς πηδώντας πάνω τους ή με την χρήση του “homing attack”. Το frontiers έφερε πίσω την ικανότητά του να κάνετε combos, να συνδυάσετε διάφορες τεχνικές μαζί, να ρίξετε τους εχθρούς στον αέρα για air combo, να αποφύγετε χτυπήματα από κακούς αλλά και την ικανότητα του να κάνετε και parry και counter. Όλες τις τεχνικές αυτές μπορείτε να τις ξεκλειδώσετε μέσο skill tree στο οποίο ξοδεύετε πόντους που παίρνετε από τους κακούς που νικήσατε στην μάχη. Έπειτα οι μάχες με τους guardians είναι πολύ ενδιαφέρων καθώς ο καθένας τους έχει δικά του mechanics όπως “perfect timing attacks”, “parry to stunt”, “climb on their backs” και άλλα πολλά που αξίζει να αντιμετωπίσετε μόνοι σας. Επίσης υπάρχουν οι μάχες με τους τιτάνες οι οποίες θα σας αφήσουν άφωνους.

Πέρα από το τεράστιο βήμα της σειράς στο θέμα ανοικτό κόσμο, η Sonic team πρόσθεσε τα cyber portals στα οποία το παιχνίδι ακολουθεί την γνωστή φόρμουλα της σειράς. Αυτό σημαίνει πώς με την είσοδό σας στο level, πρέπει να να τρέξετε από την αρχή της πίστας μέχρι το τέλος. Κάθε πίστα έχει τα δικά της τέσσερα objectives τα οποία θα σας δώσουν τα κλειδιά που χρειάζεστε για να ξεκλειδώσετε τα Chaos emeralds πίσω στον χάρτη. Οι αποστολές αυτές, χρειάζονται να φτάσετε το στόχο σας, να τελειώσετε εντός S-rank time, να έχετε ένα αριθμό χρυσών δακτυλιδιών και να μαζέψετε τα σπάνια κόκκινα δακτυλίδια. Κατά την ώρα των cyber levels δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα combo και τα skills που μπορείτε να έχετε στον ανοικτό κόσμο. Τα cyber levels του παιχνιδιού προέρχονται κυρίως από τις παλιές περιπέτειες του ήρωα όπως “ Sonic: Unleashed”(2008), “Sonic: Generations”(2011) και “Sonic Adventure 2”(2001) όμως έχει και τα δικά του αυθεντικά levels.

Όταν ο κόσμος σας χρειάζεται, εσείς.... ψαρεύετε;
Ο μεγάλος γάτος Big σας προσκαλεί να περάσετε χρόνο μαζί του ψαρεύοντας στην λίμνη. Το μόνο που θέλει σαν αντάλλαγμα είναι τα μοβ κέρματα που βρίσκετε στον ανοικτό κόσμο. Κάθε ψάρι που παίρνετε σας δίνει πόντους που μπορείτε να ανταλλάξετε με τον Big. Με αυτό τον τρόπο μπορείτε να πάρετε καρπούς για να ανεβείτε status level, να πάρετε Kocos, να αγοράσετε lore recordings του Eggman καθώς και τα tokens που ξεκλειδώνουν το διάλογο με τους ήρωες.

Το δεύτερο κύριο side minigame μπορεί να ενεργοποιηθεί μόνο κατά την διάρκεια της νύκτας όπου πέφτουν τα αστέρια. Μια slot machine θα εμφανιστεί στο UI της οθόνης το οποίο θα σταματήσει όταν μαζεύετε τα άστρα και πατήσετε το υπεύθυνο κουμπί ή αν το αφήσετε από μόνο του. Το κύριο βραβείο που κερδίζετε είναι τα μοβ κέρματα που όπως προαναφέρθηκε τα ξοδεύετε στο ψάρεμα. Το παιχνίδι αυτό διαρκεί όλη τη νύκτα.

Θα μπορούσε να ήταν η απόλυτη Sonic εμπειρία όμως…
Ένας μεγάλο σχόλιο που έχει ακουστεί από πολύ πριν την κυκλοφορία του παιχνιδιού είναι ο άδειος κόσμος. Ενώ η ιστορία σας εξηγεί τον κύριο λόγο, δεν παύει να φαίνεται απλός. Ο ανοικτός κόσμος μπορεί για μερικούς να δίνει την αίσθηση σαν “filler” καθώς ενώ έχει διάφορα πράγματα να κάνετε δεν προχωρεί την ιστορία. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου θα βρείτε των ήρωα που χρειάζεστε για να προχωρήσετε όμως θα πρέπει να μαζέψετε τα tokens για να ξεκλειδώσετε τον διάλογο. Στη συνέχεια, το παιχνίδι έχει στοιχεία RPG όπως skill tree και level up system όμως παρ’όλα αυτά δεν είναι παρών κατά την διάρκεια του παιχνιδιού καθώς ξεκλειδώνετε πολύ γρήγορα όλες τις τεχνικές.

Ενώ το έργο της Sega έχει ένα ωραίο σενάριο με υπέροχα character interactions μερικά στοιχεία είναι κρυμμένα στο mini-game ψαρέματος και στα optional side quest. Παρ’όλες τις προσπάθειες της εταιρείας να μας πουλήσουν μια πειστική σχέση μεταξύ ηρώων, αν κάποιος δεν παίξει το παιχνίδι ψαρέματος δεν θα ικανοποιηθεί με αυτό που βλέπει. Τέλος, ο σπόρος που φύτεψε η εταιρεία με το teaser του frontiers ποτέ δεν απαντήθηκε. Το teaser έδειξε τον Sonic να δημιουργεί ένα σύμβολο το οποίο είναι πανταχού παρών και στα trailer αλλά και στο παιχνίδι. Δυστυχώς, μέχρι και σήμερα δεν υπάρχει απάντηση για το τι συμβολίζει και παραμένει ένα μυστήριο.

Άπαιχτοι ρυθμοί και νέες περιοχές σας περιμένουν
Ένα μεγάλο χαρακτηριστικό της σειράς είναι η επική μουσική της. Υπάρχουν διάφορα εικονικά τραγούδια της σειράς στη μορφή instrumental και κανονικής μουσικής με vocals. Στο πρόσφατο έργο της, η Sega συνδύασε διάφορα είδη μουσικής τα οποία ταιριάζουν πολύ στο παιχνίδι. Κατά την διάρκεια σας στον ανοικτό κόσμο, η μουσική έχει αργό ρυθμό τύπου instrumental η οποία δίνει την αίσθηση μελαγχολίας καθώς δεν υπάρχει τίποτα παρά ερείπια ενός αφανισμένου πληθυσμού. Η μουσική εντός των cyber levels έχει πιο γρήγορο ρυθμό, μερικά στάδια έχουν vocals και υπάρχουν διάφοροι ρυθμοί τύπου “dubstep”, “techno”, “hip-hop” κ.α. Τέλος οι developers αποδεικνύουν πως ξέρουν τους fans τους καθώς το έργο έχει και “rock” κομμάτια καθώς και “metalcore” τα οποία όχι μόνο θα σας αφήσουν άφωνους αλλά θα σας ξεσηκώσουν καθώς εμφανίζονται σε σημαντικές στιγμές και ταιριάζουν αφάνταστα με το gameplay της συγκεκριμένης στιγμής.

Η νέα περιπέτεια του μπλε ήρωα είναι η πρώτη του μετά την κυκλοφορία των νέων κονσολών. Ο ανοικτός κόσμος φαίνεται πολύ ωραίος καθώς τα γραφικά δίνουν ωραία έμφαση στον ρεαλισμό των δέντρων, των λουλουδιών και άλλων. Ωραίες λεπτομέρειες υπάρχουν παντού στο παιχνίδι όπως για παράδειγμα οι πατημασιές του ήρωα στην άμμο, τα πέταλα των λουλουδιών που πετάνε όταν τρέχετε γύρω τους με γρήγορη ταχύτητα, ο τρόπος με τον οποίο αντιδρά το νερό όταν το πλησιάζετε κ.α. Τα στάδια των cyber levels έχουν τη ταυτότητα του Sonic παντού, είτε είναι αναφορά στο Green Hills ή στο Sky Sanctuary. Τα μοντέλα των ηρώων είναι από το παιχνίδι Sonic Forces με την εξαίρεση των νέων κακών και της μυστηριώδες Sage που είναι καινούργιοι στην σειρά. Το παιχνίδι συνήθως φορτώνει γρήγορα τις νέες περιοχές και έχει μικρής διάρκειας loading screens στο PS5. Σύμφωνα με διάφορες πηγές το Switch version του παιχνιδιού έχει μικρά προβλήματα στο να φορτώσει τα γραφικά όμως πέρα από αυτό το πρόβλημα το παιχνίδι είναι playable.

Μια αξιοθαύμαστη εμπειρία
Εν κατακλείδι, το Sonic Frontiers είναι μια πολύ καλή προσπάθεια η οποία κατάφερε να δείξει πως η Sonic team μπορεί ακόμα να κυκλοφορήσει καλά παιχνίδια με τον ήρωα αυτόν. Η προσπάθεια τους να φέρουν τον ήρωα στον ανοικτό κόσμο είναι αξιοθαύμαστη και θέτει τις βάσεις για τα επόμενα παιχνίδια. Τα cyber levels μπορεί να προέρχονται από παλιά παιχνίδια, όμως όλα τα αυθεντικά levels είναι ικανοποιητικά και στην ποιότητα αλλά και στην ποσότητα. Σαν δυσκολία το παιχνίδι είναι σχετικά εύκολο όσο αφορά τα puzzles. Η εμπειρία διαρκεί τουλάχιστον 10-12 ώρες και για 100% ολοκλήρωση διαρκεί 20-22. Τέλος, το παιχνίδι είναι ένα σωστό βήμα για ένα λαμπρό μέλλον για των ήρωα. Υπάρχουν πολλές ωραίες ιδέες οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαν βάση για το επόμενο παιχνίδι. Όσο αφορά το Sonic Frontiers η ομάδα ανακοίνωσε νέα σχέδια καθώς τρία updates θα κυκλοφορήσουν το 2023 εκ τον οποίων το περιεχόμενο θα περιλαμβάνει camera mode, Challenge modes, Open zone challenges, new playable heroes και νέα κομμάτια ιστορίας.

Θετικά:
- Ευχάριστο και γρήγορο gameplay
- Όμορφα γραφικά
- Πολλά και δημιουργικά boss battles
- Σωστή επιλογή μουσικής
- Ικανοποιητική ιστορία

Αρνητικά:
- Ο ανοικτός κόσμος μπορεί να σας δώσει την αίσθηση filler.
- Εύκολο combat εντός Open world.
- Εύκολα Puzzle

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Σενάριο: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.4

Μια ευχάριστη περιπέτεια που βάζει τον Sonic στη σωστή πορεία για ένα καλύτερο μέλλον .

Νικόλας Χρυσοστόμου