Evil West

Αιματηρές μάχες με τέρατα στην Άγρια Δύση.

Οι εταιρείες ανάπτυξης με έδρα την Πολωνία γίνονται όλο και περισσότερες και οι αξιόλογες κυκλοφορίες αυξάνονται από τη συγκεκριμένη χώρα. Μία από αυτές τις εταιρείες είναι η Flying Wild Hog, η οποία ιδρύθηκε από το 2009 και είναι γνωστή περισσότερο από τη σειρά Shadow Warrior. Μέσα στο 2022, ίσως στην πιο παραγωγική της χρονιά ως τώρα, μας έχει ήδη προσφέρει το Shadow Warrior 3 και το Ιαπωνικό Sidescroller Trek to Yomi. Η τρίτη της κυκλοφορία για φέτος είχε τραβήξει το ενδιαφέρον από τα The Game Awards του 2020, όπου είχε ανακοινωθεί, κυρίως για το gameplay και τον ιδιαίτερο κόσμο της. Το Evil West ήρθε στα χέρια μας τον Νοέμβριο του 2022, μετά από δύο χρόνια αναμονής και μία σύντομη αναβολή.

Οικογενειακή επιχείρηση η εξουδετέρωση τεράτων
Η ιστορία του Evil West διαδραματίζεται στην Άγρια Δύση, σε έναν κόσμο κατακλεισμένο από τέρατα, όπως βρικόλακες και λυκανθρώπους. Πρωταγωνιστής είναι ο Jesse Rentier, ο οποίος είναι γιος του ιδιοκτήτη της οργάνωσης Rentier Institute, η οποία μάχεται με αυτά τα τέρατα με διάφορες αναχρονιστικές τεχνολογίες. Σύντομα ο βασικός του σκοπός γίνεται η εξουδετέρωση της Felicity D’Abano, αρχηγού των βρικολάκων, της οποίας ο σκοπός είναι η μετατροπή όλης της ανθρωπότητας σε τέρατα.

Ο συγκεκριμένος κόσμος έχει αρκετό ενδιαφέρον ενώ μας θύμισε το αδικημένο The Order 1886 και τις ιστορίες του Van Helsing. Επιπλέον αν το Evil West γίνει σειρά και συνεχιστεί, υπάρχουν πολλές προοπτικές για το μέλλον. Το σενάριο παρόλα αυτά είναι αρκετά προβλέψιμο και δεν περιέχει εκπλήξεις ή ιδιαίτερες ανατροπές. Ο Jesse και οι περισσότεροι χαρακτήρες είναι σκληροτράχηλοι και κουρασμένοι από τις πολλές μάχες, όμως δεν έχουν ιδιαίτερο βάθος ή προσωπικότητες. Οι διάλογοι μεταξύ τους όμως ακούγονται ευχάριστα καθώς περιέχουν αρκετό μαύρο χιούμορ και μπινελίκια.

Πόσες μπουνιές αντέχει ένας βρικόλακας;
Στο gameplay έχουμε ένα Third-person Shooter με αρκετές melee επιθέσεις. Ειδικά στην αρχή θα βασίζεστε αρκετά στις μπουνιές με το δυνατό σας γάντι. Τα combos είναι αρκετά ικανοποιητικά ειδικά όταν τα μάθετε καθώς περιέχουν επιθέσεις με ώθηση, εναέριες και αρκετούς συνδυασμούς. Σύντομα θα αρχίσετε να αποκτάτε και όπλα, τα οποία έχουν αρκετή ποικιλία. Το revolver λειτουργεί ως αυτόματο και χρησιμεύει περισσότερο στις κοντινές επιθέσεις. Το τουφέκι είναι για πιο μακρινές, ενώ σύντομα θα αποκτήσετε μία βαλλίστρα, ένα minigun και φλογοβόλο. Τα πυρομαχικά όλων των όπλων είναι απεριόριστα, όμως μόλις τελειώσετε τον κάθε γεμιστήρα θα πρέπει να περιμένετε να ξαναφορτώσουν, οπότε αλλάζετε όπλο.

Το ίδιο ισχύει και για το stun, το οποίο ακινητοποιεί για λίγα δευτερόλεπτα όλους τους εχθρούς αλλά και για το heal. Πέρα από την ικανότητα να κάνετε heal μπορείτε να αναπληρώσετε το hp σας, αν κόψετε τις επιθέσεις των εχθρών σε πολύ συγκεκριμένο δευτερόλεπτο ή αν τους σκοτώσετε με finisher moves. Tα finisher μας θύμισαν αρκετά τα δύο πρόσφατα God of War, χωρίς όμως να είναι αντιγραφές. Σε κάθε μάχη μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε συνδυασμό των παραπάνω επιθέσεων και το αποτέλεσμα είναι χαοτικό, αιματηρό και διασκεδαστικό. Ακόμα και προς το τέλος δεν βαρεθήκαμε να βαράμε μπουνιές στα τέρατα ή να τα κόβουμε στα δύο με finisher moves.

Με κάθε μάχη που ολοκληρώνετε μαζεύετε και xp για να ανεβαίνετε levels και ξεκλειδώνετε όλο και περισσότερα skills. Το skill tree είναι το κλασσικό που έχουμε δει πολλές φορές χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις. Επιπλέον μαζεύετε και χρήματα, τα οποία θα ξοδεύετε για να αναβαθμίζετε τα όπλα σας. Όλες οι νέες αναβαθμίσεις και τα skills προσφέρουν ουσιαστικές βελτιώσεις με αξιοπρόσεκτες διαφορές στις μάχες. Παράδειγμα είναι η προσθήκη του ηλεκτρισμού στα όπλα.

Οι εχθροί έχουν αρκετή ποικιλία και στην αρχή μας φαινόταν ότι σε κάθε μάχη εμφανίζονται και καινούργιοι. Οι περισσότεροι εξουδετερώνονται εύκολα και οι αδυναμίες τους είναι εμφανείς. Σύντομα όμως έρχονται μεγαλύτεροι σε μέγεθος και αντοχή, τους οποίους αρχικά αντιμετωπίζουμε ως mini bosses. Όσο προχωράτε όμως ο αριθμός ταυτόχρονων εχθρών αυξάνεται δραματικά και από ένα σημείο και μετά θα τους έχετε δει όλους. Το αποτέλεσμα είναι ότι προς το τέλος οι μάχες γίνονται αρκετά επαναλαμβανόμενες και η δυσκολία τους έχει να κάνει με τον αριθμό των εχθρών.

Παράδειγμα είναι ότι ένας εχθρός που στην αρχή τον αντιμετωπίζετε ως mini boss καταλήγει να σας επιτίθεται με άλλους τρεις ίδιους, προς το τέλος. Το AI τους δεν είναι κάτι το συνταρακτικό αλλά αρκετά επιθετικό και αν δεν προσέξετε μπορεί να πεθαίνετε κάθε λίγα δευτερόλεπτα. Τα πραγματικά bosses είναι μετρημένα στα δάχτυλα, όμως οι μάχες μαζί τους κρατούν πολύ περισσότερο. Οι μπάρες ζωής τους είναι τόσο μεγάλες και το damage που τους κάνετε τόσο λίγο, που σε κάθε boss fight υπάρχουν 3 checkpoints. Το αρνητικό με αυτό το σχεδιασμό είναι ότι από ένα σημείο και μετά δεν ακολουθείτε καμία στρατηγική και απλά χρησιμοποιείτε όποιο skill ή όπλο φορτώσει πρώτο.

Πέρα από τις μάχες μπορείτε να κάνετε και εξερεύνηση αλλά γενικώς το Evil West είναι υπερβολικά γραμμικό, όπως ήταν τα games αρκετά χρόνια πριν. Κάθε πίστα είναι φτιαγμένη με την δομή: περπάτημα, αρένα μάχης, περπάτημα, αρένα μάχης… Παρότι δηλαδή υπάρχουν κάποια collectables η απόκλιση από το βασικό μονοπάτι που θα κάνετε για να τα βρείτε είναι πολύ μικρή. Επιπλέον όλα τα μονοπάτια που θα ακολουθήσετε, όπως οι σκάλες, τα εμπόδια που θα πηδήξετε από επάνω, οι πόρτες που θα σπάσετε είναι μαρκαρισμένα και γυαλίζουν, οπότε δεν απαιτείται να σκεφτείτε ιδιαίτερα. Οι γρίφοι που θα πρέπει να λύσετε είναι επίσης υπερβολικά εύκολοι και δεν θα σας ζορίζουν καθόλου. Συνολικά το Evil West μας πήρε γύρω στις 10 ώρες για να το ολοκληρώσουμε, με φυσιολογικό αριθμό θανάτων.
Συμπαθητικό αλλά όχι τρομερά όμορφο

Στον τεχνικό τομέα το Evil West επίσης αρκετά πλεονεκτήματα αλλά και μειονεκτήματα. Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων είναι αρκετά καλός και λεπτομερής, ειδικά στα cutscenes. Τα περιβάλλοντα είναι επίσης προσεγμένα χωρίς όμως κάτι το συνταρακτικό. Στα cutscenes είναι σαν να βλέπουμε ένα αρκετά σύγχρονο video game και δεν μας άφησαν ιδιαίτερα παράπονα. Η διαφορά στο gameplay όμως είναι αρκετά αισθητή. Αν επιλέξετε το Performance mode στα 60fps η ανάλυση πέφτει στα 1080p και το αποτέλεσμα είναι σχεδόν πάντα το παιχνίδι να δείχνει θαμπό, αν όχι ξεπερασμένο.

Η συνολική ποιότητα των γραφικών δεν είναι τόσο υψηλή ώστε να μην υποστηρίζει καλύτερη ανάλυση ή γενικώς πιο ικανοποιητικό αποτέλεσμα. Πιθανότατα τα συγκεκριμένα προβλήματα θα διορθωθούν με patches. Τα 60fps παρόλα αυτά είναι πολύ πετυχημένα και δεν εντοπίσαμε framedrops ακόμα και στις μάχες με πραγματικά πολλούς και διαφορετικούς εχθρούς. Οι φωτισμοί επίσης μας άφησαν κάποια παράπονα, καθώς πέρα του ότι είναι αρκετά διαφορετικοί από τα cutscenes σε κάποια σημεία είναι αρκετά έντονοι. Το συνολικό οπτικό αποτέλεσμα είναι αρκετό για να υποστηρίξει το gameplay, όμως τίποτα παραπάνω.

Στον ακουστικό τομέα έχουμε αρκετά καλά εφέ στις μάχες για τα όπλα και τις επιθέσεις μας. Τα εφέ καταστροφής είναι επίσης προσεγμένα αν και από ένα σημείο και μετά δεν τα προσέχουμε. Η μουσική είναι καλή αλλά θα μπορούσε να αποτελείται από περισσότερα κομμάτια, όμως ταιριάζει στις μάχες και τους δίνει ακόμα περισσότερη ένταση. Οι voice actors κάνουν αρκετά καλή δουλειά με το σενάριο που τους δίνεται προσφέροντάς μας τις καλύτερες δυνατές ερμηνείες. Στον ρόλο του Jesse έχουμε τον Derek Hagen που τον έχουμε δει και σε άλλα games όπως το Control και το Hitman.

Αξίζει μία δοκιμή, αλλά μην ξοδευτείτε
Το Evil West μας δίνει τις διασκεδαστικές μάχες που είχε υποσχεθεί, πριν την κυκλοφορία του, όμως ελάχιστα παραπάνω. Πέρα από τα πιστολίδια και το ξύλο με τα τέρατα, η εξερεύνηση είναι απειροελάχιστη και οι γρίφοι υπερβολικά εύκολοι. Επιπλέον ο οπτικός τομέας θα μπορούσε να είναι πιο προσεγμένος. Παρόλα αυτά ο συγκεκριμένος κόσμος έχει αρκετές προοπτικές για το μέλλον (με μεγαλύτερο budget), αν ασχοληθούν οι Flying Wild Hog και η Focus. Η Πολωνική εταιρεία αρχίζει και ξεχωρίζει τελευταία με τα πολλά και διαφορετικά games που κυκλοφορεί και θα παρακολουθούμε την πορεία της με ενδιαφέρον. Αν δεν έχετε προσδοκίες για ένα ΑΑΑ game, το Evil West θα σας προσφέρει ένα διασκεδαστικό δεκάωρο, ειδικά αν το βρείτε σε καλή τιμή ή σε κάποια από τις συνδρομητικές υπηρεσίες.

Θετικά:
- Διασκεδαστικές μάχες με ποικιλία στα όπλα και στις κινήσεις
- Αξιόλογα και χρήσιμα skills και upgrades
- Ενδιαφέρων κόσμος με πολλές προοπτικές
- Ευχάριστοι διάλογοι με χιούμορ και μπινελίκια

Αρνητικά:
- Η χαμηλή ανάλυση στα υψηλά fps
- Υπερβολικά γραμμικό, χωρίς πολλά περιθώρια εξερεύνησης
- Αρκετά προβλέψιμη ιστορία
- Γίνεται επαναλαμβανόμενο προς το τέλος

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 6.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Μία αιματηρή, διασκεδαστική, αλλά προβλέψιμη περιπέτεια.

Ερμής Δερβίσης