NBA 2K22

Ένα καλό μπασκετάκι που στοχεύει το πορτοφόλι σας.

Είναι η εποχή του χρόνου που βγαίνει νέο μπασκετάκι και οι απανταχού gamers/φίλοι του NBA ανανεώνουν τα roster της κονσόλας ή του PC τους με την εκάστοτε έκδοση του NBA 2K. Η σειρά φαίνεται να έχει κουράσει αρκετά, όντας ένα πανηγύρι μικροσυναλλαγών με μικρές βελτιώσεις πέρα από τον οπτικό τομέα, οι οποίες θα μπορούσαν να αποτελούν απλά ετήσια updates. Ωστόσο, η Visual Concepts ανέφερε πως το NBA 2K22 περιέχει σημαντικές βελτιώσεις στο gameplay και μένει να δούμε το αν αυτές είναι αρκετά ουσιώδεις ώστε να μην είναι και φέτος μια απ’ τα ίδια. Αξίζει να αναφερθεί από τώρα ότι το παιχνίδι κυκλοφορεί σε δύο εκδόσεις: “Next Gen” για Xbox Series X/S και PS5 και “Current Gen” για PC, PS4, Xbox One και Switch. Οι διαφορές μεταξύ των δύο εκδόσεων είναι στα γραφικά, στο social hub και σε κάποια στοιχεία του gameplay.

Μαϊντανός superstar
Στο φετινό Single-player campaign του MyCareer αναλαμβάνετε τον ρόλο του “MP”, ενός influencer ο οποίος αποφασίζει να ασχοληθεί σοβαρά με το μπάσκετ καταλήγοντας (προφανώς) να κάνει καριέρα στο NBA. Αν και τις προηγούμενες χρονιές ακολουθούσατε τα χνάρια του παλαίμαχου πατέρα σας ή χτίζατε τη φήμη σας από το μηδέν, αυτή τη φορά το να ξεκινάτε ως ήδη αναγνωρίσιμο άτομο αφαιρεί λίγο από την όποια ταύτιση μπορεί να αναπτύσσατε.

 Τα NBA 2K δεν είχαν ποτέ και κανένα τρομερό σενάριο, αλλά αυτό του φετινού είναι το ίσως πιο βαρετό των τελευταίων ετών, αν και τουλάχιστον αυτή τη φορά μπορείτε να κάνετε κάποιες παραπάνω επιλογές και να (ψευτο)επηρεάσετε την ροή της ιστορίας. To ότι τα stats του παίκτη σας είναι στα τάρταρα και ότι το “ανερχόμενο αστέρι” δεν αποδίδει καν καλά στα πρώτα του “σοβαρά” ματς είναι τουλάχιστον μια σταγόνα ρεαλισμού (αν και όχι επιτηδευμένου). Αξίζει να σημειωθεί ότι στα PC (όπως και στις λοιπές Current-Gen πλατφόρμες) η εμπειρία του MyCareer είναι παρόμοια με των προηγούμενων ετών, ενώ στην Next-Gen έκδοση θυμίζει πιο πολύ open-world RPG.

Ας παίξουμε και λίγο μπάσκετ
Η πιο προφανής αλλαγή που γίνεται αμέσως αισθητή είναι η μπάρα των σουτ, η οποία είναι αρκετά μεγαλύτερη σε σχέση με παλαιότερα, το οποίο σημαίνει ευκολότερα καλάθια. Επίσης πολύ σημαντική είναι και η ανανέωση του συστήματος stamina (αντοχής), η οποία μειώνεται όσο τριπλάρετε και κάνετε sprint. Πλέον η μειωμένη αντοχή μικραίνει την μπάρα των σουτ, αυξάνοντας τις πιθανότητες για αποτυχημένη βολή σε έναν κουρασμένο παίκτη, στρέφοντάς σας στο να παίξετε πιο προσεκτικά, ομαδικά και γενικά προσδίδει έναν μεγαλύτερο ρεαλισμό.

Επιπλέον, έχουν βελτιωθεί τα κλεψίματα και οι τάπες έτσι ώστε να μην εξαρτώνται σε τόσο μεγάλο βαθμό από τα stats του παίκτη, όσο από την δική σας ικανότητα (φυσικά το πόσο καλός είναι ο εκάστοτε παίκτης συνεχίζει να έχει σημασία στο να κάνει τη ζωή σας πιο εύκολη). Ωστόσο αυτό δεν σημαίνει πως απουσιάζουν φυσικά οι παίκτες-δυναμίτες όπως ο “δικός μας” Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος φιγουράρει στις πρώτες θέσεις των stats μαζί με τους Kevin Durant, Steph Curry και Lebron James.

O δε χειρισμός με gamepad που διαθέτει αναλογικά sticks έχει μια φυσικότατη αίσθηση ροής και ανταποκρισιμότητα, αλλά αν παίζετε με πληκτρολόγιο δεν θα περάσετε καλά, καθώς η “ρευστή” ανταπόκριση αντικαθίσταται από άτσαλη ανταπόκριση. Μιλώντας για ροή, είναι αισθητή η βελτίωση του AI ειδικά όσον αφορά την άμυνα και τακτικές του στιλ “τρέχω από τη μια άκρη του γηπέδου στην άλλη και σκοράρω” δεν είναι πλέον τόσο αποδοτικές. Αυτό μπορεί να κάνει μεν την εκμάθηση πιο δύσκολη για έναν νέο παίκτη, αλλά σε γενικές γραμμές μπορεί να πει κανείς ότι το “μπασκετικό” κομμάτι του NBA2K22 έχει υποστεί αλλαγές προς την σωστή κατεύθυνση.

Οπλιστείτε με υπομονή, ή βάλτε το χέρι στην τσέπη.

Αρκετά ασχοληθήκαμε με το μπάσκετ καθεαυτό, πάμε τώρα στον πραγματικό πυρήνα του NBA 2K22 (και κάθε άλλου NBA 2K) o οποίος είναι το άρμεγμα του πορτοφολιού σας με μικροσυναλλαγές. Το grind το οποίο απαιτείται για να μαζέψετε Virtual Currency (VC) είναι αβυσσαλέο, αλλά φυσικά πάντα υπάρχει η λύση του να γλυτώσετε ταλαιπωρία βάζοντας το χέρι στην τσέπη, καθώς τα VC χρειάζονται για τα πάντα όπως για βελτίωση stats, κάρτες παικτών, ρούχα, αξεσουάρ κλπ. Μην ανησυχείτε όμως, οι developers σας αγαπούν και για μερικά ευρώ σας απαλλάσσουν από τον κόπο. Τι καλοί μωρέ.

Το MyTeam επιστρέφει και φέτος με το μάτι στα λεφτά σας. Το εν λόγω mode δεν έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές (κάνει καλά τη δουλειά του), πέραν της προσθήκης του draft mode στο οποίο διαλέγετε μια ή δύο κάρτες παικτών (από πέντε διαθέσιμες) κάθε γύρο μέχρι να συνθέσετε μια ομάδα. Πέρα από αυτό, δεν υπάρχει κάποιο άλλο αξιοσημείωτο νέο στοιχείο. Τα MyNBA/MyWNBA modes είναι διαθέσιμα μόνο για τη “Next Gen” έκδοση και μπορείτε να διαβάσετε για αυτά κάνοντας κλικ εδώ. Πάντως, τα MyLeague και MyGM modes δεν έχουν υποστεί κάποια αξιοσημείωτη αλλαγή. Σε μελλοντικό Season θα γίνει διαθέσιμη μια ολοκαίνουργια λειτουργία για το MyTeam, πέρα από το Draft Mode, αλλά η 2K δεν αποκαλύπτει τα χαρτιά της ακόμα.

To online social hub του NBA 2K22 (“Neighborhood”) για τα PC (όπως και για PS4, Xbox One και Switch, δηλαδή την “Current Gen” έκδοση) βρίσκεται στο κατάστρωμα ενός κρουαζιερόπλοιου το οποίο είναι διαμορφωμένο ως το απόλυτο όνειρο ενός φίλου του μπάσκετ, περιέχοντας εμπορικό κέντρο, έκθεση έργων τέχνης (σχετικά με το άθλημα), μεγάλα σαλόνια και αρκετά γήπεδα. Είναι άξιο απορίας το γιατί η έκδοση για PC δεν είναι η “Next Gen”, μάλλον οι developers υποθέτουν πως ο μέσος PC gamer έχει τοστιέρα για PC, αγνοώντας τους “ταγμένους”. Μια ακόμα διαφορά μεταξύ των Current και Next Gen εκδόσεων είναι το “W” mode που εστιάζει στο γυναικείο NBA και έχει ένα νέο σύστημα προόδου, μαζί με μια λίστα από badges και ένα multiplayer mode με το όνομα “The W Online”. Επιπλέον, οι παίκτες της Next Gen έκδοσης έχουν τρεις επιπλέον διαθέσιμες δραστηριότητες.

Κάψτε τις 3070 σας
Φανταστείτε να έχετε χτίσει ένα δυνατό gaming PC, να έχετε βάλει μια κάρτα γραφικών RTX του χιλιάρικου και μία οθόνη 4K για να γουστάρετε παίζοντας games στα maximum settings, αλλά να έχετε την ατυχία να είστε fans του μπάσκετ και να ανακαλύψετε ότι η έκδοση για τα PC είναι η ίδια με αυτή του PS4 και όχι με τις next-gen κονσόλες. Στην ουσία, αυτό σημαίνει πως δεν υπάρχουν σημαντικές διαφορές με τα γραφικά του NBA 2K21. Αν και μπορείτε να επέμβετε στα Settings, τα textures και ο φωτισμός δεν πλησιάζουν την Next-Gen έκδοση, με το αποτέλεσμα στην οθόνη του PC σας να είναι σαν χαμένο σε ένα limbo κάπου στη μέση.

Τα μοντέλα των παικτών ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα (με εξαίρεση την απόχρωση δέρματος μερικών) και τα animations είναι ικανοποιητικά (σίγουρα καλύτερα από πέρσι), αν και ώρες-ώρες τρώνε κάποια σκαλώματα. Σε δυνατά PC δεν θα έχετε κάποιο θέμα με το framerate, αλλά σε πιο αδύναμα μηχανήματα ίσως να χρειαστεί να πειράξετε κάποιες ρυθμίσεις ώστε να μην έχετε προβλήματα. Σε γενικές γραμμές, δεν θα έλεγε κανείς ότι το NBA 2K22 είναι άσχημο οπτικά, αλλά έχοντας την άλλη έκδοση ως μέτρο σύγκρισης, πραγματικά δεν εκμεταλλεύεται τις δυνατότητες των σημερινών gaming υπολογιστών.

Απ’ το καλό στο χειρότερο
Ένα από τα πλεονεκτήματα των προηγούμενων games της σειράς ήταν η συνεργασία με “A-list” ηθοποιούς για το voice acting του MyCareer. Η πανδημία φαίνεται επηρέασε το budget και τα πρωτοκλασάτα ονόματα απουσιάζουν φέτος, κάτι το οποίο είναι αισθητό αν κάνει κανείς τη σύγκριση με το περσινό NBA 2K. Ωστόσο, το voice acting των εκφωνητών παραμένει σε υψηλά επίπεδα, όπως και τα ηχητικά εφέ. Το soundtrack δεν αξίζει κάποια εκτενή αναφορά, αποτελείται από παντελώς αδιάφορα trap, pop κλπ hitάκια.

Οι console peasants κέρδισαν αυτή τη μάχη
Αν κοιτάξει κανείς αποκλειστικά και μόνο το μπασκετικό gameplay, οι βελτιώσεις που έχουν γίνει σε αυτόν τον τομέα είναι σχετικά διακριτικές, αλλά συνθέτουν μια πιο ρεαλιστική εμπειρία σε σχέση με πριν (αν και η συνταγή αρχίζει να γερνάει). Ωστόσο, η απαράδεκτη απόφαση του να είναι Current-Gen η έκδοση για τα PC, σε συνδυασμό με την διαρκή διαφήμιση brands, το “ό,τι να ‘ναι” σενάριο του single-player campaign και η έμμεση (πλην σαφής) πίεση για την αγορά VC, είναι στοιχεία τα οποία αρκούν για να το κρατήσουν στη μετριότητα. Αν έχετε πρόσβαση σε PS5 ή Xbox Series X/S, προτιμήστε την Next-Gen έκδοση.

Θετικά:
- Βελτιωμένα γραφικά
- Ποικιλία από modes
- Αίσθηση ότι βρίσκεστε στο γήπεδο
- Βελτιωμένο ΑΙ
- Βελτιώσεις στο gameplay

Αρνητικά:
- Κακό σενάριο στο MyCareer
- Οι μικροσυναλλαγές είναι σχεδόν απαραίτητες
- Οι γυναικείες ομάδες περιλαμβάνονται επιδερμικά
- Οι εκφράσεις των προσώπων συνεχίζουν να έχουν προβλήματα
- Μέτριο voice acting και αδιάφορο soundtrack
- H έκδοση για PC είναι "Current-Gen" και όχι "Next-Gen"

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Σενάριο 5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.9

Μια γροθιά στο στομάχι του PC Master Race.

Γιώργος Τζίτζιφας