Necrobarista

Συζητήσεις για την ζωή και τον θάνατο σε μία καφετέρια στην Μελβούρνη.

Το Necrobarista είναι ένα visual novel του 2020 που αναπτύχθηκε από το αυστραλιανό στούντιο ανάπτυξης Route 59. H ιστορία ακολουθεί διάφορους χαρακτήρες σε μια καφετέρια σε ένα σοκάκι της Μελβούρνης που στελεχώνεται από νεκρομάντες, το "Terminal". Στο Terminal, οι ψυχές των προσφάτως αποθανόντων έχουν τις τελευταίες 24 ώρες που τους δίνονται για να μείνουν στον κόσμο μαζί με τους ζωντανούς. Το Necrobarista κυκλοφόρησε στις 17 Ιουλίου 2020 για macOS και iOS μέσω του Apple Arcade και στις 22 Ιουλίου 2020 για PC. Το Necrobarista - Final Pour κυκλοφόρησε στις 11 Αυγούστου 2021 για το Nintendo Switch ενώ έχει επίσης προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει αργότερα το 2021 για το PS4.

Το Necrobarista είναι ένα visual novel το οποίο ασχολείται με τις ανθρώπινες σχέσεις και την εμπειρία του θανάτου με κάποιες δόσεις χιούμορ οι οποίες μετατρέπουν τον τίτλο σε μια διασκεδαστική εμπειρία. Οι χαρακτήρες έχουν ενδιαφέρον αν και δεν έχετε ιδιαίτερη ελευθερία κινήσεων όπως σε κάποια άλλα visual novels. Η μόνη επιλογή που έχετε είναι να προχωρήσετε στο επόμενο συγνεφάκι διαλόγου και να μάθετε την συνέχεια της ιστορίας. To Necrobarista διαδραματίζεται σε μία καφετέρια στην οποία οι νεκροί έχουν την δυνατότητα να αλληλεπιδράσουν με τους ζωντανούς μια μέρα πριν φύγουν για τον άλλο κόσμο. Θα συναντήσετε χαρακτήρες έξυπνους, ετοιμόλογους και κάποιους από αυτούς θα τους δείτε να παλεύουν να αποδεχτούν την μοίρα τους. Πρωταγωνίστρια είναι η Maddy, η οποία είναι και η ιδιοκτήτρια της καφετέριας, ωστόσο θα σας συνεπάρουν οι υπόλοιποι χαρακτήρες με τις ιστορίες τους και τις σκέψεις τους.

Μια σύντομη εμπειρία λίγο πριν τον θάνατο
Το Necrobarista έχει αρκετά μικρή διάρκεια και όλος ο κόσμος του τίτλου παρουσιάζεται σχετικά γρήγορα χωρίς να έχει ιδιαίτερες εξηγήσεις για το τι συμβαίνει ή υπάρχει στον κόσμο. Παρακολουθόντας τις συζητήσεις των χαρακτήρων κατανοείται τι ακριβώς γίνεται και τι σκέφτεται ο εκάστοτε πρωταγωνιστής και πως συνδέεται με τον παραφυσικό κόσμο του τίτλου. Οι συζητήσεις αφορούν διάφορα καθημερινά θέματα και πλησιάζουν και τα σοβαρά ζητήματα σχετικά με την ζωή και τον θάνατο με αρκετά εκλεπτυσμένο χιούμορ.Οι ιστορίες περιλαμβάνουν την κατασκευή ενός ρομπότ, την εξαπάτηση, την εξήγηση διαφόρων φαινομένων και πολλά διασκεδαστικά ακόμη ζητήματα.

Οι χαρακτήρες συζητούν μεταξύ τους και οι διάλογοι είναι ιδιαίτερα καλογραμμένοι αν και δεν έχουν μεγάλη διάρκεια. Οι χαρακτήρες είναι ιδιαίτερα καλογραμμένοι και οι σχέσεις μεταξύ τους έχουν ένα ρεαλισμό που κάνει την πλοκή ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Ακόμα και οι χαρακτήρες που δεν πρωταγωνιστούν εκπέμπουν έναν ρεαλισμό και με τον τρόπο που φέρονται χωρίς να επισκιάζουν τους κεντρικούς πρωταγωνιστές. Καθώς πρόκειται για μια ιστορία σχετική με τον θάνατο το σενάριο φροντίζει να κάνει την εμπειρία απολαυστική με αρκετές καλές αστείες ατάκες.

Μια ιστορία εμπνευσμένη από anime
Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι ο σχεδιασμός έχει ένα ιδιαίτερο οπτικό μοτίβο το οποίο παραπέμπει σε anime, όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, και ο τρόπος με τον οποίο έχει κατασκευαστεί το περιβάλλον κάνει τα 2D γραφικά να φαίνονται μοναδικά. Το Necrobarista είναι αρκετά διαφορετικό από τα υπόλοιπα του είδους του και από τον τρόπο που έχει σχεδιαστεί και από το θέμα που πραγματεύεται η ιστορία.
Πέρα από τους διαλόγους όλη η εμφάνιση του συγκεκριμένο visual novel είναι ξεχωριστή καθώς τα γραφικά του είναι δυναμικά και δίνουν την αίσθηση ενός animated επεισοδίου. Τα όμορφα χρώματα και η γενικότερη ατμόσφαιρα κάνουν το necrobarista μια όμορφη οπτική εμπειρία που ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα του είδους του. Ο χώρος είναι σχεδιασμένος με ιδιαίτερη λεπτομέρεια και τα φώτα στον χώρο δεν είναι ιδιαίτερα έντονα με τις σκιές να δημιουργούν μια σκοτεινή ατμόσφαιρα που ταιριάζει απόλυτα στην ιστορία. Επιπλέον ο χώρος αλλά και ο τρόπος που κινείται η κάμερα φαίνεται ότι έχουν επηρεαστεί αρκετά από διάφορα anime.

Η καφετέρια πριν την ζωή μετά τον θάνατο
Ο τίτλος χωρίζεται σε διάφορα κεφάλαια στο ενδιάμεσο των οποίων μπορείτε να κυκλοφορήσετε στην καφετέρια ελεύθερα και να μάθετε περισσότερα για τους χαρακτήρες. Μπορείτε να ξεκλειδώσετε συγκεκριμένες αναμνήσεις για διάφορους χαρακτήρες στο τέλος κάθε κεφαλαίου. Αυτές τις αναμνήσεις μπορείτε να τις ξεκλειδώσετε με κάποιες λέξεις που εμφανίζονται στα κεφάλαια. Για να ξεκλειδώσετε μια ανάμνηση απαιτούνται τρείς τέτοιες λέξεις.
Η μουσική του τίτλου είναι επίσης εντυπωσιακή και ταιριάζει απόλυτα στο γενικότερο σκοτεινό θέμα. Αρχικά ακούγεται συνεχώς ένα πιάνο με διάφορα συμπληρωματικά όργανα τα οποία με λίγη ηχώ γεμίζουν τις σκηνές του visual novel το οποίο δεν έχει ηχογραφημένους διαλόγους ή πολλά ηχητικά εφέ. Όσο προχωράει η ιστορία η μουσική αλλάζει ανάλογα με το κεφάλαιο και γίνεται όλο και πιο γρήγορη δυνατή και με περισσότερα όργανα και κρουστά.

To Necrobarista δίνει μια αίσθηση νοσταλγίας και μέσω των χρωμάτων του σχεδιασμού του αλλά και μέσω της μουσικής η οποία δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη σε έναν τέτοιο τίτλο. Απουσιάζουν οι ηχογραφημένες φωνές για τους χαρακτήρες το οποίο θα έκανε την εμπειρία ακόμα καλύτερη αλλά πρέπει να αρκεστείτε στο να προχωράτε στον διάλογο με το πάτημα ενός κουμπιού. Η διάρκεια είναι υπερβολικά μικρή καθώς διαρκεί μόλις 5 ώρες και πιστεύω ότι κατά κάποιο τρόπο ο τίτλος βιάζεται να αποκαλύψει το σενάριο παραβλέποντας την ανάπτυξη όλων των χαρακτήρων. Το πιο σημαντικό είναι ότι η ιστορία είναι ξεχωριστή και υπάρχουν αρκετοί χαρακτήρες για να κρατήσουν το ενδιαφέρον σας για αυτές τις λίγες ώρες που διαρκεί.

Θετικά:
- Καλογραμμένοι χαρακτήρες
- Ενδιαφέρουσα ιστορία
- Πολύ καλή μουσική

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια
- Δεν πρόλαβαν να αναπτυχθούν οι χαρακτήρες
- Σχεδόν ανύπαρκτη ελευθερία κινήσεων 

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7
Gameplay: 6
Σενάριο: 7
Αντοχή: 3
Γενικά: 7.5

Ένα αρκετά καλό visual novel αν δεν έχετε αρκετό χρόνο και θέλετε να απολαύσετε μια εμπειρία όμοια με ταινία.

Γιώργος Σκένδρος