Going Under

Καθημερινός αγώνας στα μπουντρούμια των start-ups της Neo-Cascadia.

Τα τελευταία χρόνια έχουμε δει μια αύξηση ενδιαφέροντος προς το genre των Roguelike. Roguelike είναι τα games που γενικά είναι αρκετά δύσκολα, έχουνε permadeath και τα dungeons αλλάζουν σε κάθε run που θα κάνετε. Με κάποιο τρόπο θα υπάρχουν skills που θα μπορείτε να αναβαθμίσετε και θα μπορείτε να δοκιμάζετε διαφορετικούς συνδυασμούς σε κάθε run. Ίσως το πιο γνωστό Roguelike αυτή την στιγμή είναι το Hades, ωστόσο μια εβδομάδα μετά την κυκλοφορία του κυκλοφόρησε και το πρώτο game της indie εταιρείας ανάπτυξης Aggro Crab με όνομα Going Under.

Το Going Under, εκ πρώτης όψεως φαίνεται να είναι ένα απλό Beat ‘em up με χαριτωμένα γραφικά, ωστόσο με την πρώτη ευκαιρία δείχνει ότι κάθε άλλο παρά αυτό είναι. Θα καταφέρει το Going Under να κερδίσει ένα μέρος της πίτας των Roguelikes ή θα χαθεί στην αφάνεια;

Αμισθί πρακτική
Το Going Under αφηγείται την ιστορία της Jackie καθώς πηγαίνει για την πρώτη της πρακτική σε μια εταιρεία στην Neo-Cascadia, μια φανταστική Silicon Valley. Όταν φτάνει στην Fizzle, μια εταιρεία παραγωγής αναψυκτικών, αρχίζει να γνωρίζει τους συνεργάτες της και σιγά σιγά μαθαίνει τι εστί start-up στην Silicon Valley. Αντί για θέση μάρκετινγκ όπου και προσλήφθηκε για πρακτική, ο επικεφαλής της Fizzle αναγκάζει την Jackie να πάει στα μπουντρούμια κάτω από την εταιρεία και να καθαρίσει μερικά “τέρατα”.

Τα τέρατα αυτά δεν είναι κάτι άλλο εκτός από τους εργαζόμενους των αποτυχημένων start-up. Καθώς θα καθαρίζετε τα dungeons των αποτυχημένων start-up, θα κερδίζετε κάποια “relics” τα οποία ο επικεφαλής της Fizzle, Marv, φαίνεται να αναζητά απεγνωσμένα. Χωρίς να ξέρετε το “μεγαλύτερο” πλάνο, απλά ξενυχτάτε στα dungeons θάνατο μετά από θάνατο μέχρι να τα καταφέρετε. Σιγά σιγά όμως θα αρχίζετε να ανακαλύπτετε τι πραγματικά σημαίνει μια start-up στην Neo-Cascadia.

Bezo-κρατία
Η πρακτική σας στην Fizzle από θέση μάρκετινγκ έγινε εξολοθρευτής χαμένων start-up. Τα δεδομένα στις ταχέως αναπτυσσόμενες εταιρείες της Neo-Cascadia συνεχώς αλλάζουν και αυτό είναι κάτι που χαρακτηρίζει έντονα το Going Under. Σε κλασικό ύφος Roguelike, στην περιπέτειά σας ο θάνατος δεν θα έπρεπε να σας φοβίζει. Θα πεθάνετε και θα ξαναπεθάνετε, μέχρι να αποκτήσετε αυτό που χρειάζεστε. Υπάρχουν ωστόσο τρόποι να αυξήσετε τις πιθανότητές σας να καθαρίσετε τα μπουντρούμια των αποτυχημένων entrepreneurs. Κάθε αποτυχημένη start-up έχει τέσσερεις ορόφους. Για να την κάνετε clear θα πρέπει να βγείτε νικητής στους τρείς πρώτους ορόφους και να νικήσετε το boss στον τέταρτο.

Κάθε όροφος έχει πληθώρα δωματίων και η σειρά δεν θα είναι ποτέ η ίδια. Σε κάθε run θα έχει διαφορετικά δωμάτια και διαφορετικούς εχθρούς. Θα πρέπει σε κάθε δωμάτιο να καθαρίζετε τους εχθρούς προκειμένου να πάτε στο επόμενο, όμως θα πρέπει να προσέχετε την ζωή σας διότι αυτό που βλέπετε είναι αυτό που παίρνετε. Μέχρι και να νικήσετε το boss, η ζωή σας δεν θα αναπληρωθεί, εκτός και αν αγοράσετε κάποια items στα shops που θα υπάρχουν στα μπουντρούμια. Τα items αυτά είναι περιορισμένα και θα μπορείτε να τα αγοράζετε με χρήματα που κερδίζετε από τα πτώματα των αποτυχημένων επιχειρηματιών. Τα items αυτά θα περιλαμβάνουν τόσο healing items, όσο και κάποια skills και όπλα.

Τα skills παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο, διότι σας βοηθούν στο να καθαρίζετε τα dungeons. Τα skills που θα έχετε σε κάθε run θα διαφέρουν ανάλογα με τις επιλογές σας. Μέσα στα dungeons θα εμφανίζονται κάποια δωμάτια τα οποία θα σας επιτρέπουν να διαλέξετε ένα από τα δυο skills που σας προσφέρει. Σιγά σιγά μαζεύετε skills και τα ανεβάζετε level. Το Going Under σας επιτρέπει να έχετε ένα μόνιμα καρφιτσωμένο skill, το οποίο θα διατηρείται σε κάθε run. Όταν ανεβάζετε level τα skills σας, τότε μπορείτε να το καρφιτσώσετε πριν μπείτε σε κάποιο dungeon. Τα skills αυτά μπορεί να είναι το οτιδήποτε, από το να σκάτε διπλάσιο damage μόλις δεχτείτε επίθεση, μέχρι το να κάνετε πιο γρήγορα roll. Η επιλογή είναι δική σας.

Αδερφέ, κάνα κρύπτο παίζει; 

Τα βασικά mechanics του Going Under είναι …πολύ βασικά. Θα μπορείτε να κάνετε rolls για να αποφύγετε τις εισερχόμενες επιθέσεις, να πιάνετε αντικείμενα και να τα χρησιμοποιήσετε ως όπλα ή και να τα πετάτε στους εχθρούς σας. Δεν έχετε στανταρ όπλα. Τα όπλα σας είναι τα αντικείμενα του περιβάλλοντός σας. Ότι μπορείτε να σηκώσετε μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να καθαρίσετε το dungeon. Βέβαια, θα πρέπει να διαλέγετε προσεκτικά τα όπλα σας ανάλογα με τα stats τους και θα πρέπει να τα αλλάζετε τακτικά διότι μετά από χρήση θα σπάνε. Το roll κάνει πιο δύσκολη την προσπάθειά σας, διότι θα νιώθετε λες και κάνετε roll σε slow motion. Γενικά, το gameplay δεν κινείται σε μεγάλες ταχύτητες και με υπομονή και προσοχή μπορείτε να δείτε τα μοτίβα που κινούνται οι αντίπαλοι. Το AI των εχθρών δεν είναι και κάτι ιδιαίτερο, όμως κάνει την δουλειά του.

Βέβαια, δεν είναι όλα τα δωμάτια των dungeons στο ίδιο μοτίβο. Σε μερικά δεν θα έχετε καθόλου εχθρούς, όμως θα σας παρουσιάζετε η ευκαιρία να δεχθείτε ένα job. Όταν δέχεστε ένα job θα ανεβάζετε το mentorship skill και θα κερδίζετε και περισσότερο κασέρι. Για παράδειγμα αν δεχθείτε ένα job, ίσως γεμίσει το δωμάτιο με τέρατα και εσείς θα πρέπει να το καθαρίσετε σε περιορισμένο χρόνο. Αν αποτύχετε δεν έγινε και τίποτα, όμως αν κερδίσετε παίρνετε περισσότερα χρήματα και ανεβάζετε level στον μέντορά σας. Οι μέντορες ξεκλειδώνονται με τα jobs και μπορείτε να τους διαλέξετε πριν μπείτε στα dungeons. Οι μέντορες πρακτικά σας δίνουν κάποιες επιπλέον ικανότητες. Για παράδειγμα η Kara σας αφήνει να εξοπλίσετε περισσότερα apps στα runs σας, ενώ ο επιστάτης κλέβει τα item shop και σας δίνει ένα τυχαίο item τσάμπα.

Τα apps είναι προσωρινές ικανότητες που θα βρίσκετε όταν σκοτώνετε τα τέρατα. Θα μπορείτε να κρατάτε μόνο ένα την φορά, εκτός αν έχετε μέντορα την Kara. Τα apps είναι ιδιαίτερα χρήσιμα και έχουν μοναδικές λειτουργίες, επομένως θα πρέπει να τα χρησιμοποιείτε συνετά γιατί μετά την χρήση τους εξαφανίζονται. Ακόμα, μέσα στα μπουντρούμια θα υπάρχουν και δωματιάκια όπου θα μπορείτε να κάνετε συμφωνίες με τον “διάολο” των start-ups. Εκεί, θα δέχεστε ένα μειονέκτημα για περιορισμένο χρόνο, προκειμένου να αποκτήσετε τρία πλεονεκτήματα. Αυτά συνήθως θα είναι μια τσάντα με χρήματα ή ένα healing item, ένα όπλο και ένα skill. Τα μειονεκτήματα που θα μπορείτε να δεχθείτε ποικίλουν και θα κάνουν τα runs σας λίγο πιο δύσκολα. Επομένως, θα πρέπει να ζυγίζετε αν αξίζει κάθε φορά η θυσία για τα τρία αυτά πλεονεκτήματα.

Επιπλέον, πριν μπείτε στα dungeons, θα μπορείτε να μιλάτε στους συναδέλφους σας οι οποίοι θα σας αναθέτουν δουλειές για τα dungeons. Από το να βάλετε φωτιά σε x αριθμό λαπτοπ, μέχρι το να βγάζετε βόλτα σκύλους στα dungeons, οι συνεργάτες σας μπορούν να σας ζητήσουν τα πάντα. Εκπληρώνοντας τις επιθυμίες τους, ανεβάζετε το mentorship skill και ξεκλειδώνετε νέες ικανότητες. Ακόμα, θα μπορείτε να αγοράζετε skills χρησιμοποιώντας τα cubicle points που θα μαζεύετε από τα dungeons. Όταν αγοράζετε ένα skill, τότε πρακτικά ξεκλειδώνετε την πιθανότητα να σας εμφανιστεί σε κάποιο δωμάτιο επιλογής.

Το Going Under μπορεί να σας πάρει από 4 μέχρι και 10 ώρες, ανάλογα την εμπειρία σας στα Roguelike και την υπομονή σας. Η Aggro Crab έχει βάλει και ένα σύστημα βοήθειας, στο οποίο μπορείτε να επιλέξετε να έχετε περισσότερες ζωές και μεγαλύτερη αντοχή στα όπλα, έτσι ώστε ανεξαρτήτως της εμπειρίας σας στα Roguelike, να μπορείτε να απολαύσετε την ιστορία του Going Under. Το περιβάλλον της Fizzle και οι χαρακτήρες είναι χαριτωμένοι και το χιούμορ του είναι ξεχωριστό, όμως το gameplay δεν δοκιμάζει κάποια καινούργια συνταγή και ακολουθεί την κλασική ροή.

I like ‘em plumpy
Ο κόσμος της Neo-Cascadia είναι πολύχρωμος παρά το ότι είναι γεμάτος με οπορτουνιστές και καιροσκόπους διευθυντάδες. Ο θάνατος δεν πιάνει μία μπροστά στο κέρδος στην Fizzle και αυτό φαίνεται και από τα low-poly χαριτωμένα μοντέλα των χαρακτήρων. Όλοι οι NPCs και η Jackie μοιάζουν με φούσκες από πηλό που έχουν λίγο διαφορετικά χαρακτηριστικά και χρώματα ώστε να ξεχωρίζουν. Τα 3D μοντέλα των χαρακτήρων, όπως και των εχθρών, είναι αρκετά ποιοτικά. Τα dungeons που αλλάζουν συνέχεια διαρρύθμιση έχουν έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα και τα μαγαζάκια που υπάρχουν σκορπισμένα, μαζί με τους δικηγόρους του διαβόλου, προσθέτουν μια εκκεντρική αισθητική.

Από την άλλη, τα animations των εχθρών και κυρίως της Jackie είναι πολύ basic και generic. Δεν κάνει καμία προσπάθεια να ξεχωρίσει σε αυτό τον τομέα, κάτι που σε συνδυασμό με τα απλά mechanics θα σας κάνει να νιώσετε λες και το έχετε ξαναπαίξει άλλες 50 φορές. Πάραυτα, τα τοπία και το περιβάλλον έχουν ιδιαίτερο σχεδιασμό και έντονα χρώματα είναι ευχάριστα στο μάτι.

Δυστοπικές μελωδίες
Τι soundtrack θα ταίριαζε στην καταστροφική πραγματικότητα των αποτυχημένων start-ups; Κανείς δεν ξέρει, όμως το soundtrack του Going Under ταιριάζει μια χαρά στο καθάρισμα των dungeons και το ατελείωτο ξυλίκι. Το να δέρνεις οπορτουνιστές entrepreneurs που ξεζουμίζουν τους υπαλλήλους τους για δικό τους κέρδος είναι κάτι θεραπευτικό και η μουσική που το συνοδεύει δένει τέλεια. Από χαλαρά μέχρι πιο δυναμικά κομμάτια, οι μελωδίες που θα σας χαϊδεύουν τα αυτιά σε κάθε dungeon θα είναι μοναδικές. Από την άλλη, τα ηχητικά εφέ δεν είναι και κάτι το ιδιαίτερο και απλά καταφέρνουν να συμπληρώνουν τον ηχητικό τομέα.

Η έλλειψη voice acting είναι κάτι που επηρεάζει κάπως την εμπειρία, μιας και το Going Under βασίζεται κυρίως στο σενάριό του. Αφού τα mechanics είναι απλά και το gameplay ακολουθεί δοκιμασμένη συνταγή Roguelike, ο μόνος τρόπος που ξεχωρίζει το Going Under είναι η χιουμοριστική και δυστοπική ιστορία που αφηγείται. Εφόσον δεν περιλαμβάνει ένα καλύτερο μέσο για την αφήγηση της ιστορίας, χάνει πόντους αφού δεν “παίζει” στα δυνατά του σημεία.

Ούτε τον κατώτατο μισθό
Το Going Under προσπαθεί να ξεχωρίσει όμως μετά βίας τα καταφέρνει. Το gameplay θα είναι γνώριμο στους fans των Roguelike, μιας και δεν κάνει σχεδόν τίποτα ξεχωριστά. Τα απλά mechanics και ο “αργός” χειρισμός δεν βοηθούν και πολύ στην εμπειρία. Ωστόσο, το όμορφο art style, οι χαριτωμένοι χαρακτήρες και η γεμάτη κυνικό χιούμορ ιστορία που αφηγείται μπορεί να τραβήξουν ορισμένους. Με διάρκεια περίπου στις 8-10 ώρες, ανάλογα τα runs σας, το Going Under θα σας κρατήσει το ενδιαφέρον μόνο με την ιστορία του. Το Going Under είναι καλό σαν περιπέτεια, όμως “χλιαρό” σαν Roguelike. Πάραυτα παραμένει μια καλή πρώτη προσπάθεια από την Aggro Crab.

Θετικά:
- Όμορφο art style
- Καυστικό χιούμορ
- Χαριτωμένοι χαρακτήρες
- Καλό soundtrack

Αρνητικά:
- Κλασική συνταγή Roguelike
- Όχι και τόσο “σφιχτός” χειρισμός
- Έλλειψη voice acting

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.5

Μπόλικο καυστικό χιούμορ και χαριτωμένοι χαρακτήρες προσπαθούν να αντισταθμίσουν generic gameplay και αργό χειρισμό.

Σταμάτης Καράμπογας