R-Type Final 2

Θάρρος πιλότοι του διαστήματος. Η Bydo empire επανακάμπτει.

Δεν αποτελεί και επτασφράγιστο μυστικό ο λόγος για τον οποίο το R-Type κατατάσσεται στα μακροβιότερα Shoot ‘Em Ups όλων των εποχών. Οι gamers που ασχολούνται μαζί του δεν το κάνουν για να παρελάσουν μπροστά τους ψηφιακά πράγματα που μπορούν να πυροβολήσουν. Το κάνουν για να τεστάρουν τις πνευματικές δυνάμεις τους στο έπακρο. Το level design, το συγκλονιστικό επίπεδο δυσκολίας, η τέλεια χορογραφία των αντιπάλων, το scrolling του φόντου και η ιδιοφυής χρήση του χώρου χαρακτηρίζουν καθένα τίτλο της σειράς των R-Type και, ευτυχώς, χαρακτηρίζουν και την τελευταία του ψηφιακή ενσάρκωση, το R-Type Final 2.

Το πρώτο R-Type Final με το οποίο ασχολήθηκα σε πρόσφατο άρθρο μου, υποτίθεται ότι θα ήταν η ταφόπλακα της θρυλικής σειράς γι’ αυτό και οι δημιουργοί του είχαν ρίξει όλο το βάρος στην κατασκευή ενός τεράστιου αριθμού playable διαστημοπλοίων, σε levels που έμοιαζαν να αλλάζουν ακατάπαυστα διαστάσεις και σε ένα αξιοπρεπή αριθμό από επικά boss fights. Η εταιρεία ανάπτυξης του, η Irem, υπέστη μεγάλο οικονομικό τράκο το 2011 και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον τομέα των video games και να επιστρέψει σε μια πιο προσοδοφόρα μορφή gaming, τα γνωστά μας “φρουτάκια”.

Τα πιο δημιουργικά μυαλά της εταιρείας αρνήθηκαν να δεχτούν το ξεπούλημα της τέχνης τους στον βωμό του τζόγου, αποχώρησαν γοργά και συνέστησαν την εταιρεία ανάπτυξης Granzella. Ακολούθησαν μερικοί άσημοι αλλά αξιόλογοι τίτλοι για τους τυχερούς που τους εντόπισαν (Disaster Report 4 Plus: Summer Memories, City Shrouded in Shadows) και η ιδέα για ένα project με την στάμπα του R-Type άρχισε να φαίνεται ολοένα και ελκυστικότερη. Το κόστος του νέου έπους ήταν αυξημένο, αν αναλογιστείτε και τα δικαιώματα που έπρεπε να πληρωθούν στην Irem όμως οι άνθρωποι της Granzella δεν δίστασαν να καταφύγουν στην βοήθεια του κόσμου. Η εκστρατεία στο Kickstarter που έτρεξε για λίγο καιρό, ξεπέρασε τις προσδοκίες των developers και μάζεψε το απαραίτητο ποσό για την δημιουργία του R-Type Final 2.

Ο υπέρτατος αστρομαχητής επιστρέφει
Ο αριθμός δύο στον τίτλο παραπέμπει αυτόματα σε sequel του R-Type Final η τελική μορφή του όμως όπως θα διαβάσετε στην συνέχεια, δίνει την εντύπωση ενός καλοφτιαγμένου remake. Σεναριακά, το R-Type Final 2 όντως αρχίζει μετά την τελευταία επιχείρηση κατά την οποία, οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν στο πεδίο της μάχης, οδήγησαν στην δημιουργία ενός υπερσκάφους το οποίο έπληξε καίρια την πηγή της δύναμης της Bydo Empire. Προφανώς, η σατανική εξωγήινη αυτοκρατορία δεν εξολοθρεύτηκε ολοσχερώς, ειδεμή δεν θα υπήρχε ανάγκη για μια νέα αποστολή συλλογής πληροφοριών. Ο σκοπός της είναι η συγκέντρωση και ανάλυση του τεράστιου όγκου πληροφοριών που αποτελεί την στρατιωτική ιστορία του πολέμου μεταξύ ανθρωπότητας και Bydo empire. Απώτερος στόχος η απόκτηση τεχνογνωσίας για την δημιουργία πανίσχυρων όπλων ενάντια στους Bydo. Το άτομο που θα την εκτελέσει είστε εσείς, ο ικανότερος πιλότος του γαλαξία, με τα κορυφαία αστροσκάφη που έχει παράξει η γαλαξιακή τεχνολογία.

Το R-Type Final 2 είναι ένα κλασικό side-scrolling Shoot ‘Em Up στο οποίο εισέρχεστε στο πεδίο της μάχης από την αριστερή πλευρά της οθόνης και σαρώνετε οτιδήποτε σας εμποδίζει να κινηθείτε προς την δεξιά. Έχετε υπόψη σας ότι το scrolling δεν είναι αποκλειστικά οριζόντιο αλλά και κάθετο σε αρκετές περιπτώσεις, υποχρεώνοντας τον εγκέφαλό σας να συνηθίσει τάχιστα στην αλλαγή κατεύθυνσης. Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε στο νέο R-Type Final είναι ασφαλώς τα εκπληκτικά του γραφικά, πολλές κλάσεις ανώτερα από το προηγούμενο, συνοδευόμενα δε από σταθερό frame rate, πλούσια χρώματα και εξαιρετικά οπτικά εφέ. Αν το σηκώνει το σύστημά σας, μπορείτε να σπρώξετε τα frames στο ιλιγγιώδη αριθμό των 360 και να απολαύσετε το μακελειό σε 4K ανάλυση.

Η αισθητική βελτίωση ήταν αναμενόμενη αλλά η επιδιόρθωση της αλλοπρόσαλλης κάμερας που χαρακτήριζε το πρωτότυπο, ήταν επιβεβλημένη. Το καδράρισμα της δράσης είναι αργό και ομαλό συνεπώς ποτέ δεν θα νιώσετε ότι χάσατε μια από τις ζωές σας επειδή η κάμερα “έκρυψε” μια πληροφορία έως ότου να είναι αργά. Σε αυτό βοηθά και το 16:9 aspect ratio, μια σοφή επιλογή των δημιουργών του αντί για το τηλεοπτικό 4:3 που θα θυμάστε από το πρωτότυπο.

Αστροσκάφος δολοφόνος
Το σκάφος εκκίνησης είναι σκέτο σαπάκι όμως στην πορεία θα αποσπάσετε από τους εχθρούς σας το πανίσχυρο Force, τα Bits και τα bonuses που θα προσθέσουν στην δύναμη πυρός σας και πανίσχυρους πυραύλους. Το θρυλικό Wave cannon που ενεργοποιείτε συσσωρεύοντας την ενέργεια του όπλου σας για κάποια ώρα θα σας χρησιμεύσει στο ξεπάστρεμα ανθεκτικών εμποδίων, είτε πρόκειται για περιφερόμενα αντικείμενα, είτε για ισχυρά bosses. Από τα τρία είδη λέιζερ που μπορεί να χρησιμοποιήσει το σκάφος σας, προσωπικά γουστάρω το κόκκινο λόγω της συγκεντρωτικής του ισχύς σε ότι κινείται ευθεία μπροστά σας. Το κίτρινο λέιζερ είναι το όπλο των ειδικών αποστολών, αυτό που σας ξελασπώνει όταν οι εχθροί είναι στατικοί και κολλημένοι πάνω και κάτω στην οθόνη. Το μπλε είναι εξαιρετικό για την εξολόθρευση των εχθρικών σμηνών επειδή καλύπτει όλες τις τροχιές των πτήσεών τους.

Η πεμπτουσία του gameplay είναι και πάλι η έγκαιρη αξιοποίηση όλων των μέσων που έχετε στην διάθεσή σας. Οι αμύητοι στα R-Type θα παίζουν τα levels με τον αντίχειρα κολλημένο στο auto fire και την ελπίδα να πάνε όλα καλά. Αυτό φυσικά δεν πρόκειται να συμβεί διότι οι αντίπαλοι επιτίθενται από όλες τις μεριές και, ο αριθμός τους σε συνδυασμό με τα πυρά που εξαπολύουν, σκεπάζουν το μεγαλύτερο μέρος της οθόνης και σας αφήνουν κάτι... γωνίες για να συρθείτε. Εδώ θα πρέπει και πάλι να ευχαριστήσουμε τους developers για την ενσωμάτωση του auto fire το οποίο κρίνεται απαραίτητο ώστε να καλύπτετε αδιάκοπα την οθόνη με πυρά.

Η βέλτιστη στρατηγική είναι η εκμάθηση των levels και η συνεχής εναλλαγή των διαθέσιμων game mechanics. Όταν το level σας πάει με την... όπισθεν, αποσπάτε το Force και το βάζετε στην ράχη του σκάφους, θερίζοντας όσους σας έρχονται πισώπλατα και καθαρίζοντας ταυτόχρονα με τα υπόλοιπα όπλα σας εκείνους που πλησιάζουν κατά μέτωπο. Όταν είστε έτοιμοι να εμπλακείτε σε μάχη με τεράστιο boss, “φορτίζετε” την μπάρα του Wave cannon στο μάξιμουμ και αρχίζετε την σύγκρουση με ένα συντριπτικό χτύπημα. Όποτε η οθόνη γεμίζει εχθρούς οι οποίοι περιστρέφονται σαν μέλισσες γύρω σας, αποδεσμεύετε το Force και το αφήνετε να ραντίζει τον τόπο μόνο του, καθαρίζοντας παράλληλα όποιον ξεφεύγει.

Για να απαλλαγείτε από πολυάριθμους κινδύνους, φροντίστε να... τρίβετε το Force πάνω σε εχθρικές λαμαρίνες, φορτίζοντας πολύ γρήγορα την Dose μπάρα. Αυτή λειτουργεί σαν τα μυθικά smart bombs που διαθέταμε σε όλα τα Shoot ‘Em Ups των Arcades και αδειάζει την οθόνη από όλους τους εξωγήινους ενώ αδειάζει σε μεγάλο βαθμό και το health των bosses. Στα πολυάριθμα mechanics της μάχης προστίθεται και η αυξομείωση της ταχύτητας όποτε το κρίνετε σκόπιμο. Ενώ θα έπρεπε όλα τα παραπάνω να καταστήσουν εύκολη την συντριβή της εξωγήινης αυτοκρατορίας, αυτό δεν συμβαίνει. Οι πίστες είναι τέλεια σχεδιασμένες σαν τεράστιες παγίδες θανάτου με στενωπούς, διαρκώς κινούμενα μέρη και έναν ατελείωτο αριθμό αντιπάλων να επιτίθενται από παντού. Ένα βλήμα να φάει το σκάφος σας και ταξιδεύετε αυτομάτως για τα... θυμαράκια.

Ένα game που ξυπνά υπέροχες αναμνήσεις δίχως όμως να κάνει σοβαρή προσπάθεια να συμβαδίσει με τις σύγχρονες απαιτήσεις.

Η συχνότητα του εν λόγω φαινομένου είναι εξαιρετικά ανησυχητική και σε αυτό οφείλεται το μεγάλο hitbox του σκάφους. Εδώ θα πείτε ότι διαθέτετε όμως και τρεις ζωές και αρκετά credits για να συνεχίσετε, από που θα συνεχίσετε όμως; Από το πλησιέστερο checkpoint το οποίο ενδέχεται και να είναι ενοχλητικά μακριά. Το μεγάλο πρόβλημα όμως δεν είναι στην απόσταση που σας χωρίζει από εκεί που πεθάνατε, αλλά το πως την διανύετε όταν έχετε χάσει όλα τα power ups και πρέπει να τα μαζέψετε από το μηδέν. Για να αποτραπεί η μαζική έξοδος των παικτών από το R-Type Final 2 λόγω απάνθρωπης δυσκολίας, οι δημιουργοί του παρέχουν επτά ολόκληρα επίπεδα δυσκολίας, τα οποία ξεκινούν από το απαλό Practice και καταλήγουν στα απάνθρωπα R-Typer 2 και 3. Αρχίζοντας από τα χαμηλά είναι πιθανό να καταλήξετε και στα ψηλά κάποτε, δίχως όμως να υπάρχει άλλος λόγος από την βελτίωση των ικανοτήτων σας και την απόκτηση των δυσκολότερων achievements.

Η διάρκεια του R-Type Final 2 καθορίζεται από τον αριθμό των levels και το επίπεδο δυσκολίας που θα επιλέξετε. Ο αριθμός “Επτά” ακούγεται πολύ μικρός για να σας απασχολήσει πάνω από ένα απόγευμα, στην πραγματικότητα όμως θα παιδευτείτε όσο δεν φαντάζεστε για να τα βγάλετε πέρα. Ετοιμαστείτε να θυσιάσετε αμέτρητες ζωές στα επτά levels τα οποία γίνονται έντεκα με τις εναλλακτικές διαδρομές των δύο τελευταίων. Πίσω από τον σχεδιασμό τους βρίσκεται ο βετεράνος Kazuma Kujo, υπεύθυνος για το original R-Type Final και ένα σωρό ακόμα τίτλους της σειράς. Θα μείνετε άφωνοι από την ομορφιά των κατεστραμμένων διαστημικών σταθμών, των εργοστασίων, των εργαστηρίων υψηλής τεχνολογίας κ.ο.κ. Η οργανική φύση των Bydo οδηγεί σε εντυπωσιακά σχεδιασμένα περιβάλλοντα τα οποία σας κάνουν να νιώθετε σαν μικρόβια που τρέχουν μέσα σε ζωντανό οργανισμό, μια αίσθηση Fantastic Voyage δηλαδή. Η τοποθέτηση των περιβαλλοντικών εμποδίων και η στενότητα των διαδρόμων που επηρεάζουν σφόδρα την πλοήγηση είναι απόλυτα προσεγμένα.

Αντίπαλοι υψηλού κινδύνου
Θα παρατηρήσετε πως το μέγεθος των levels είναι πολύ μικρό σε σχέση και με το πρωτότυπο. Το γεγονός είναι θετικό διότι σας βοηθά να μάθετε γρηγορότερα τα κατατόπια και να σχεδιάσετε την βέλτιστη δυνατή πορεία από την αφετηρία έως το boss του εκάστοτε level. Φτάσαμε λοιπόν και στα bosses που σας περιμένουν υπομονετικά στο τέλος των levels, άγρυπνοι φύλακες και ακίνητα εμπόδια που στέκονται ανάμεσά στο σκάφος σας και την επόμενη περιοχή. Για να τα λιανίσετε πρέπει να μάθετε τα μοτίβα τους τα οποία είναι εύκολα αναγνωρίσιμα. Στα bosses ο κανόνας του R-Type που λέει ότι, έστω και μια στιγμή να αφαιρεθείτε, θα συντριβείτε, ισχύει εις διπλούν. Εστιάζοντας την προσοχή σας με την ακρίβεια ενός λέιζερ, μαθαίνετε πότε χτυπά ένα boss, πότε και που είναι ευάλωτο, πότε λαμβάνει βοήθεια από αδέσποτες δυνάμεις των Bydo κ.ο.κ. Από εκεί και πέρα η εξόντωσή τους είναι πανεύκολη και η ικανοποίηση που σας χαρίζει, μεγάλη.

Το Score Attack mode εξελίσσεται σε πολύ συναρπαστική ενασχόληση όταν με το καλό αποφασίσετε να ασχοληθείτε μαζί του. Σκοπός σας δεν είναι πλέον να περάσετε ένα level αλλά να σαρώσετε κυριολεκτικά τις εχθρικές δυνάμεις, αποσκοπώντας στο μέγιστο δυνατό σκορ. Η μεγάλη απόλαυση πηγάζει από το ότι αρχίζετε το πέρασμά σας με φουλ εξοπλισμό, έτσι η γενοκτονία των Bydo μοιάζει εύκολη. Δυστυχώς, αν χάσετε, τα upgrades πάνε περίπατο και, μαζί με αυτά, η πιθανότητα του high score. Το ενσωματωμένο manual του R-Type Final 2 είναι μάνα εξ’ ουρανού για όσους εισέρχονται για πρώτη φορά στην περιπέτειά του. Εξηγεί ανελλιπώς τα συστήματα που πρέπει να μάθετε καλά και αναλύει το ισχνό μεν, απαραίτητο δε σενάριό του ώστε να γνωρίζετε τι έχει “παιχτεί” στο παρελθόν της σειράς.

Η παραμετροποίηση των σκαφών σας στο R-Type Final 2 είναι φανταστική. Θα τα εξοπλίσετε με τα όπλα που εσείς γουστάρετε, θα τα βάψετε και θα τα στολίσετε όπως ακριβώς θέλετε, εμφυσώντας έτσι “προσωπικότητα” στα αγαπημένα σας διαστημόπλοια. Η απόκτηση διαστημοπλοίων και αξεσουάρ έχει λάβει μορφή διαχείρισης πόρων σε αντίθεση με το πρωτότυπο όπου ήσασταν υποχρεωμένοι να παίζετε και με σκάφη που δεν γουστάρετε καθόλου, προκειμένου να ξεκλειδώσετε το επόμενο στην σειρά. Εδώ μαζεύετε έναν αριθμό από τα solonium, etherium και bydogen που περιέχονται σε όλα τα levels και, σε μεγαλύτερες ποσότητες, αν παίζετε σε σοβαρό επίπεδο δυσκολίας. Με τους τρεις πόρους πάτε στο R-Hangar και συνθέτετε τα σκάφη που προτιμάτε, γεμίζοντας σταδιακά το υπόστεγό σας. Η ανάγκη να αποκτήσετε όλη την συλλογή σκαφών η οποία θα ξεπεράσει τα 100, είναι ένα ισχυρό κίνητρο για να επανέρχεστε ξανά και ξανά στα levels.

Οι... αστραπές και οι βροντές των οπλικών συστημάτων του σκάφους σας και των εχθρών δεσπόζουν στο ακουστικό πεδίο, δημιουργώντας ένα σφιχτό αλλά όχι αδιαπέραστο πλέγμα από ηχητικά εφέ. Η ηλεκτρονική μουσική που συνοδεύει την δράση παρουσιάζει μεγάλες αποκλίσεις σε επίπεδο ποιότητας. Στα δύο πρώτα levels έχει σαν σκοπό να δώσει ρυθμό στις προσπάθειές σας. Στο τρίτο level ακούγεται ένα μεγαλειώδες κομμάτι New Age που με μάγεψε τόσο πολύ ώστε να πάψω να δίνω ιδιαίτερη σημασία στην σκληρή μάχη. Στα επόμενα levels η μουσική υπόκρουση δημιουργεί μυστηριακή ατμόσφαιρα.

Ντεμοντέ αλλά αξιόλογο
Το παλιομοδίτικο gameplay του R-Type Final 2 το προορίζει για φανατικούς οπαδούς της σειράς. Οι προσθήκες που περιγράψαμε με τις οποίες οι developers αύξησαν την προσβασιμότητά του σε gamers που δεν έχουν “ψηθεί” στην σειρά δεν επαρκούν. Ακολουθώντας τα βήματα του προκατόχου του, με σημαντικές όμως αισθητικές βελτιώσεις, το R-Type Final 2 είναι ένα “διαμάντι” του είδους που απαιτεί εντατική επεξεργασία από όσους ασχοληθούν μαζί του. Θέλει σκέψη και υπομονή γαϊδάρου για να απολαύσετε στην ολότητά του το περιεχόμενο. Ένα επιπλέον εμπόδιο στην απόκτησή του είναι και τα 40 ευρώ του κόστους στο Steam, με άλλα 40 να χρειάζονται για την αγορά των DLCs.

Θετικά:
- Αφθονία playable διαστημοπλοίων
- Εξαιρετικά και τέλεια συνεργαζόμενα game mechanics
- Επίπεδα δυσκολίας για όλους
- Κορυφαίο level design
- Υψηλά frame rates και αναλύσεις
- Σωστή κίνηση της κάμερας

Αρνητικά:
- Μικρός αριθμός levels
- Ενοχλητικό hitbox του σκάφους
- Ζόρικα checkpoints
- Απώλεια ζωής ισούται με απώλεια των power ups
- Υπερκοστολόγηση στο Steam

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 4.5
Γενικά: 7

Μικρό, υπερβολικά δύσκολο και ιδανικό μόνο για πεισματάρηδες gamers.

Γιάννης Μοσχονάς