PC Building Simulator

Μαστορεύοντας υπολογιστές στο μαγαζάκι του τρόμου.

Εξασκούμαστε στο σπορ του PC gaming εδώ και 25 χρόνια περίπου, μια ολόκληρη γενιά παλεύουμε με τα pixels και τα πολύγωνα στις οθόνες μας. Από τον μίζερο 386 μέχρι τις ημέρες μας, έχουμε καταγράψει αμέτρητους ψηφιακούς θριάμβους και έχουμε δαγκώσει απίστευτες... φόλες κατά την μεγαλειώδη αυτή πορεία. Ο Ρουμάνος game developer Claudiu Kiss είχε την φαεινή ιδέα πρόσφατα να προσκαλέσει όλους εμάς τους παθιασμένους PC users στο πρώτο game που ασχολείται με τα ίδια τα PC, την σύσταση και την κατασκευή τους. Το όνομα αυτού PC Building Simulator και η ιστορία του έχει ήδη καταγραφεί ως μια από τις πλέον πετυχημένες στον εμπορικό τομέα, με δεκάδες χιλιάδες downloads.

Το PC Bulding Simulator μας διασκεδάζει με την απλότητά του η οποία αποτελεί και το μεγάλο του ατού. Το Career Mode δεν εξυπακούεται ότι διαθέτει πίσω του και σοβαρό σενάριο, αυτό που κάνει είναι ότι παρέχει γραμμική δομή στους κανόνες του παιχνιδιού. Ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια μας ως μια διασκεδαστική δραστηριότητα γι’ αυτό και ο κόσμος του περιορίζεται στα στενά πλαίσια ενός μικροσκοπικού διαμερίσματος. Ο ρόλος μας είναι εκείνος ενός “χειρούργου υπολογιστών” μόνο που, αντί να χειρουργούμε βιολογικά όντα, εγχειρίζουμε σιδερένια κορμιά και απαλλάσσουμε ψηφιακά λειτουργικά συστήματα από διάφορες νόσους.

Όπα ρε Θείο, μας φόρτωσες όλη την σαβούρα
Η ιστορία μας θέλει να αναλαμβάνουμε την χρεοκοπημένη επιχείρηση ενός συγγενή και να επιχειρούμε να την ορθοποδήσουμε οικονομικά. Όπως συμβαίνει και στα ιατρικά επαγγέλματα, η ζήτηση για πεπειραμένους “θεραπευτές υπολογιστών” είναι τεράστια και έτσι το πελατολόγιο μας αυξάνεται αλματωδώς. Οι ανάγκες μας για συναρπαστικές αφηγήσεις βρίσκουν ικανοποίηση σε συγκεκριμένα emails υποψήφιων πελατών τα οποία χαρακτηρίζονται από χιούμορ και πρωτοτυπία. Ψώνια συγγραφείς, φανατικοί θιασώτες trash ταινιών, ακόμα και τεχνολογικά αναλφάβητοι πελάτες, μας προκαλούν γέλια με τις εξωφρενικές απαιτήσεις τους, συν του ότι μπορούμε να τους συσχετίσουμε με γνώριμα μας πρόσωπα.

Βάζοντας στην άκρη τα emails διαπιστώνουμε ότι η διαδικασία επιδιόρθωσης και κατασκευής υπολογιστών δεν είναι τόσο βαριά αγγαρεία όσο νομίζαμε βλέποντας real life τεχνικούς να την κάνουν. Η μοναχική αυτή δραστηριότητα απαιτεί μεγάλες ποσότητες πνευματικής ενέργειας για να εκτελεστεί σωστά. Η αποκατάσταση της λειτουργίας ενός χαλασμένου υπολογιστή μας γεμίζει υπερηφάνεια για το κατόρθωμα, υπερηφάνεια που πολλαπλασιάζεται όσο δυσκολεύουν οι κρίσεις που αντιμετωπίζουμε. Η εκκαθάριση ενός συστήματος από τους “ιούς” που το έχουν προσβάλλει είναι η ευκολότερη δουλειά που μας ανατίθεται και τέτοιες ευκαιρίες τις αρπάζουμε αμέσως για εύκολο χρήμα.

Η διάγνωση ενός προβλήματος είναι το μεγάλο παλούκι που πρέπει να αντιμετωπίσουμε. Κάποιες φορές, η προσπάθειά μας να εκκινήσουμε το PC μας ενημερώνει στην οθόνη αν λείπει κάποιο εξάρτημα ή ακόμα και το λειτουργικό σύστημα. Σε όλες τις υπόλοιπες περιπτώσεις, χωνόμαστε στα άδυτα του μηχανήματος και αρχίζουμε να ξεκολλάμε εξαρτήματα έως ότου βρούμε ποιο έσπασε. Το στήσιμο ενός συστήματος εκ του μηδενός είναι επίσης ζόρικη διαδικασία αλλά μας ανταμείβει με πολλά χρήματα και την ικανοποίηση ότι χτίσαμε προσωπικά ένα θηριώδες PC. Οι πελάτες υπολογίζουν ένα συγκεκριμένο budget για την αντιμετώπιση των προβλημάτων τους και, το ποσό αυτό, είναι ο μπούσουλας που μας καθοδηγεί στην αγορά του σωστού εξαρτήματος. Αν δεν υπήρχε, θα “ξεσκονίζαμε” συχνά το shop μέχρι να ανακαλύψουμε το κατάλληλο εξάρτημα. Είναι στην διακριτική μας ευχέρεια αν θα αναζητήσουμε τα υλικά που θέλουμε μελετώντας τον προϋπολογισμό του πελάτη ή θα επιλέξουμε ανάλογα με την εμπειρία μας.

Βρήκαμε αρκετά ασυνάρτητη την χαμηλή βαθμολόγησή μας από πελάτες επειδή ξεπεράσαμε το budget τους, διότι η πράξη έγινε προς όφελός τους. Τα εξαρτήματα που προσθέσαμε ήταν ακριβότερα εκείνων που υπολόγιζαν, χωρίς να επιβαρυνθούν οι ίδιοι αφού το επιπλέον έξοδο επιβάρυνε αποκλειστικά το ταμείο μας. Όλα τα εξαρτήματα ξεδιπλώνουν μπροστά μας ένα σωρό νούμερα και ορολογίες που μοιάζουν με ιερογλυφικά σε όσους δεν ασχολούνται με τα PC. Δεν είναι απαραίτητο να τα μάθουμε απ’ έξω αφού, πολλές φορές, οι πελάτες μας ενημερώνουν για συγκεκριμένα προϊόντα που ζητούν. Η συμβατότητα των εξαρτημάτων είναι η μεγαλύτερη δυσκολία του game και μια πηγή εκνευρισμού ίσης έντασης με μια αστοχία της παρατηρητικότητας μας. Αν ξεχάσουμε να κλείσουμε μια θήκη, να συνδέσουμε ένα εξάρτημα, να εξετάσουμε αν o σκληρός δίσκος, οι μνήμες κ.τ.λ. είναι σπασμένες προτού τις επανατοποθετήσουμε, δεν πρόκειται ποτέ να επιδιορθώσουμε το εκάστοτε μηχάνημα. Η υποχρεωτική εστίαση της προσοχής μας σε όλες τις πτυχές της επιδιόρθωσης ενός μηχανήματος, εξελίσσεται σε γερή προπόνηση του μυαλού, βελτίωση της αντίληψης και απόλυτη απορρόφηση στο game.

Στο έλεος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Η εκμάθηση του τρόπου λειτουργίας ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή δεν θα μας έθιζε για μεγάλο χρονικό διάστημα αν δεν υπήρχε και ένα σύστημα ανάπτυξης της δουλειάς μας, ένα μέτρο υπολογισμού των επιτευγμάτων μας. Κάθε πετυχημένη επισκευή πλουτίζει τα βασικά μας στατιστικά που απεικονίζουν τα δολάρια που αναπαύονται στην τσέπη μας και το level της επιχείρησης. Το Career Mode μας συνέστησε και έναν τρίτο στατιστικό δείκτη, ένα σύστημα βαθμολόγησης σε αστέρια που αφήνουν οι πελάτες μας σε μια φανταστική ιστοσελίδα. Μας ενδιαφέρει οι πελάτες να είναι ικανοποιημένοι και να εκφράζουν την ικανοποίησή τους σε αστέρια διότι αποκτούμε έτσι πρόσβαση σε πολύπλοκες επισκευές και αναβαθμίσεις. Αυτές με την σειρά τους μας τροφοδοτούν με άφθονα χρήματα και xp. Ανεβαίνοντας επίπεδα και γεμίζοντας το... πουγκί μας αναλαμβάνουμε ακριβότερες δουλειές οι οποίες αποφέρουν ακόμα περισσότερα κέρδη και η δημιουργική δραστηριότητα συνεχίζεται. Διακρίνουμε μάλιστα το τέλος της καριέρας μας σαν PC Doctors να μας κουνά το χέρι με την εισαγωγή του overclocking και των συστημάτων υγρής ψύξης.

Το Free Building Mode παίζει τον ρόλο βοηθήματος για την επόμενη αγορά PC που έχουμε προγραμματίσει. Με μια τεράστια γκάμα εξαρτημάτων στην διάθεσή μας, κατασκευάζουμε τον υπολογιστή που ονειρευόμαστε και αποφασίζουμε αν καλύπτει τις ανάγκες μας και πόσο θα κοστίσει. Μαζί με το How to Build your PC σχηματίζουν ένα ολοκληρωμένο tutorial που μας μαθαίνει τέλεια τους κανόνες του παιχνιδιού, επικεντρώνοντας έτσι κάθε δυσκολία στις προκλήσεις που μας ανατίθενται και όχι σε εκνευριστικούς κανόνες που δεν μπορούμε να αφομοιώσουμε.

Η στενή σχέση του game με μια πραγματική δραστηριότητα, τρομερά σημαντική στον σύγχρονο κόσμο, καθιστά απαραίτητη την απόκτησή του από κάθε gamer. Εξαιρούνται οι τεχνικοί υπολογιστών που το “ζουν” καθημερινά.

Το PC Building Simulator είναι φτιαγμένο για να παιχτεί σε Virtual Reality φόρμα. Το point & click σύστημα χειρισμού του πετυχαίνει να μας μεταδώσει στην ολότητά του την αίσθηση δύο πραγματικών δραστηριοτήτων, του βιδώματος – ξεβιδώματος και της οπτικής εξέτασης του εσωτερικού του PC. Έχοντας παρακολουθήσει από κοντά την διαδικασία με την χρήση ηλεκτρονικού κατσαβιδιού, νιώσαμε ακριβώς την ίδια αίσθηση κρατώντας πατημένο το left mouse button και βλέποντας τις βίδες να ξελασκάρουν γρήγορα και σταθερά. Επίσης, η ευελιξία της κάμερας και η δυνατότητα zoom in – zoom out μας κάνει να νιώθουμε ότι χώνουμε το κεφάλι μας μέσα στο PC, εξερευνώντας προσεκτικά την δομή του. Σε Virtual Reality περιβάλλον, η απόσπαση ενός εξαρτήματος με την κίνηση των χεριών μας και όχι με τον κέρσορα, θα ταυτίσει απόλυτα στο μυαλό μας την ψηφιακή με την πραγματική δραστηριότητα.

Εκτός από το VR support που επιβάλλεται, το PC Building Simulator οφείλει να προσθέσει στην πάροδο του χρόνου περισσότερους κατασκευαστές εξαρτημάτων για PC. Επίσης η ανάπτυξη της επιχείρησης μας είναι αναγκαία, η δυνατότητα επέκτασης σε άλλο κτήριο, με πολλά γραφεία και προσωπικό, η ευκαιρία δηλαδή να φτιάξουμε ένα δικό μας εταιρικό κολοσσό. Αν προκύψει τέτοιο πρόσθετο περιεχόμενο, το κέντρο βάρους του game θα περάσει στην διοίκηση επιχειρήσεων και σε κάπως διαφορετική διαχείριση πόρων από εκείνη των καθημερινών εξόδων και των εξαρτημάτων. Ακόμα και χωρίς τις προσθήκες, το PC Building Simulator είναι μια πολύωρη απασχόληση. Το Career Mode κρατά κοντά στις 30+ ώρες και το Free Building είναι ένα mode που μπορεί να εγκατασταθεί μόνιμα στο PC μας για κάθε ενδεχόμενο. Ποιος γνωρίζει πότε θα χρειαστεί να στήσουμε έναν υπολογιστή εκ του μηδενός ή να συμβουλέψουμε τους φίλους μας στην επόμενη αγορά τους;

Επιδιορθώνοντας τα PC μας στο game δεν σκεφτόμαστε καθόλου το ζήτημα των frames γιατί τα animations είναι μετρημένα στα δάχτυλα. Η οπτική απόλαυση που καταναλώνουμε πηγάζει από τα καλοσχεδιασμένα κουτιά, την σωστή αποτύπωση των εξαρτημάτων και τα εικονίδια που τα αναπαριστούν στο shop. Η αναπαράσταση του εσωτερικού των PC είναι πραγματικά τέλεια και τα εικονίδια του shop παρουσιάζονται καλοφτιαγμένα. Κάποιες καλαίσθητες πινελιές αφισών στο μουντό εργασιακό περιβάλλον μαγνήτισαν το βλέμμα μας για μερικά δευτερόλεπτα αλλά σε γενικές γραμμές, ο χώρος είναι στείρος ώστε η προσοχή μας να είναι στραμμένη στα μηχανήματα. Η συναρμολόγηση PC μπορεί να γίνει γρήγορα βαρετή χωρίς σοβαρή μουσική υπόκρουση για να χαλαρώνουμε το μυαλό μας. Δεν περιμέναμε το soundtrack να είναι τίποτα περισσότερο από μια τυπική συνοδευτική μελωδία και έτσι, δοκιμάσαμε ευχάριστη έκπληξη ακούγοντάς το. Περίτεχνες νότες από κιθάρες ανταποκρίνονται στην σωματική διάσταση της εξομοίωσης, δηλαδή στο βίδωμα και στις μετακινήσεις των συστατικών του PC. Για την πνευματική διάσταση της αλλά και το απαραίτητο χαλάρωμα που θα επαναφορτίσει τα εγκεφαλικά κύτταρα, απολαμβάνουμε ambient μουσική και ορισμένα διασκεδαστικά μουσικά κομμάτια.

Μάστορας των PC μπορείς να γίνεις και συ
Το PC Building Simulator είναι ένας θρίαμβος της δημιουργικής σκέψης επί της αφθονίας διαθέσιμων πόρων. Παρά τον λιτό προϋπολογισμό του κατάφερε να μας μαγέψει εύκολα γιατί συνδυάζει την διασκέδαση με την μάθηση, ένα “ζευγάρωμα” που θα έπρεπε να βρίσκεται στην καρδιά κάθε μαθησιακού οργανισμού. Η πολύωρη ενασχόληση μαζί του δεν μας εξασφαλίζει ότι θα πιάσουμε δουλειά σε εταιρεία τεχνολογίας και δεν θα τα κάνουμε μαντάρα στην συναρμολόγηση και επιδιόρθωση των PC.

Εγγυάται αντίθετα την εξοικείωση με το πολυδαίδαλο εσωτερικό ενός PC, την εξαφάνιση της φοβίας ότι αν προσπαθήσουμε να ανοίξουμε το σύστημα θα το χαλάσουμε. Μας βοηθά να κατανοήσουμε τον τρόπο λειτουργίας του υπολογιστή και μας καθιστά έτοιμους για μελλοντικές αναβαθμίσεις. Δεν μας ενοχλεί τίποτα τελικά στο περιεχόμενό του; Ναι, μας ενοχλεί η παρέλαση των ίδιων ακριβώς οθονών του 3D Mark όποτε το τρέχουμε. Πολλοί ανάμεσά μας βαριούνται επίσης σχετικά γρήγορα την ρουτίνα της αποδοχής παραγγελιών και το ψάξιμο στο online shop για τα κατάλληλα εξαρτήματα.

Θετικά:
- Πρωτότυπο θέμα και gameplay
- Η παρουσία πολλών αγαπημένων εταιρειών και εξαρτημάτων PC
- Ενστικτώδης, εύκολος και ρεαλιστικός χειρισμός
- Σοβαρή διάρκεια

Αρνητικά:
- Βαρετή επανάληψη των γραφικών του 3D Mark
- Το επαναλαμβανόμενο gameplay μπορεί να μας κουράσει
- Προσχηματικό σενάριο
- Μέτρια γραφικά και περιορισμένη προοπτική

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 6.5
Gameplay: 7
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7

Η υλοποίηση μιας καινοτόμου ιδέας η οποία δείχνει να έχει μέλλον.

Γιάννης Μοσχονάς