Splasher

Η πιο διασκεδαστική αποστολή διάσωσης.

Η βιομηχανία των video games κρύβει στα έγκατά της χιλιάδες τίτλους που δημιουργήθηκαν από μικρές εταιρείες ανάπτυξης, με αρκετά χαμηλό budget προσφέροντας ωστόσο άκρως θετικά αποτελέσματα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του φαινομένου αποτελεί το Splasher, το 2D Platform που κυκλοφόρησε τον Φλεβάρη του 2017 για όλες τις πλατφόρμες και εξέπληξε όσους το δοκίμασαν παρά το πολύ χαμηλό κόστος ανάπτυξής του. Πρόκειται για το πρώτο project της Splashteam που το ανέπτυξε, ενώ ως εκδότριές του λειτούργησαν οι Plug In Digital και η Playdius, με την δεύτερη να έχει δημιουργήσει ένα καλό όνομα ως publisher σε indie games.


Κάπως έτσι δόθηκε και η ευκαιρία στο Splasher το οποίο παρότι δεν ακούστηκε πολύ, δεν έκανε δηλαδή θόρυβο στην αγορά, εκτιμήθηκε ιδιαιτέρως από όσους το δοκίμασαν, πράγμα που αποδεικνύεται και από το ότι αναδείχθηκε νικητής σε διοργανώσεις όπως οι Flip, Jury και Ping Awards. Οι προσδοκίες για αυτό ήταν αρκετά υψηλές, αφού στην νεοσύστατη, τότε, Splashteam εντάχθηκαν άτομα που στο παρελθόν έχουν εργαστεί για την Ubisoft, ιδίως στην σειρά Rayman. Όσον αφορά το περιεχόμενό του, αρκετοί το παρομοίασαν με μία μίξη ανάμεσα στα Super Meat Boy και Portal 2, πράγμα που έθεσε τον πήχη ακόμα υψηλότερα. Πάλι καλά που καταφέρνει να ανταποκριθεί εν μέρει στις προσδοκίες.

Τα σχέδια ενός σατανικού επιστήμονα
Το στερεότυπο του τρελού επιστήμονα που έχει κακόβουλα πλάνα στο μυαλό του συναντάται για ακόμα μία φορά και στο Splasher. Γενικότερα μην περιμένετε να εντυπωσιαστείτε από το σενάριο του παιχνιδιού καθώς υπάρχει εντελώς τυπικά για να παγώνει που και που την αλλεπάλληλη ροή του gameplay. Συνοπτικά όμως, έχουμε ένα το εργοστάσιο της Inkorp το οποίο φαίνεται να είναι υπεύθυνο για την παραγωγή μπογιάς όπως άλλωστε δηλώνει και το όνομα της εταιρείας. Σε αυτό, οι εργαζόμενοι αποκαλούνται Splashers και είναι μικροσκοπικά ανθρωπάκια ντυμένα σε πορτοκαλί στολές που φορούν μάσκες προστασίας από τοξικά αέρια.

Τα πράγματα θα έδειχναν πολύ ειρηνικά αν στο υπόβαθρο δεν υπήρχε ο Docteur, ο σατανικός επιστήμονας που παγιδεύει και εξαπολύει τα αλλόκοτα πειράματά του πάνω στους κακόμοιρους Splashers που βρίσκονται εν αγνοία. Παρόλα αυτά έρχεται ένας νεαρός Splasher με μωβ μαλλιά, ο οποίος μαθαίνει για τα έκτροπα του Docteur και αποφασίζει να επαναστατήσει από την ρουτίνα της δουλειάς του, να τον αντιμετωπίσει και να ελευθερώσει όλους τους φυλακισμένους Splashers που προορίζονται ως επόμενα θύματά του.

Έτσι και γίνεται αφού από την αρχή του παιχνιδιού μεταφέρεστε σε ένα δωμάτιο που αποτελεί και το πρώτο από τα 22 levels του παιχνιδιού, στα οποία καλείστε να αποδράσετε ελευθερώνοντας παράλληλα όσους περισσότερους Splashers μπορείτε στην πορεία σας. Δεν πάτε φυσικά ξυπόλητοι στα κάρβουνα. Αντιθέτως, στον δρόμο σας αποκτάτε ορισμένα όπλα που διευκολύνουν τον δύσβατο δρόμο σας προς την ελευθέρωση των φίλων σας. Όλο το εργοστάσιο είναι γεμάτο μπογιές, νερό και οργισμένους εχθρούς που υπακούν στις εντολές του Docteur και προσπαθούν να σας εξοντώσουν. Όλα αυτά τα καταλαβαίνετε από τα ελάχιστα custscenes του παιχνιδιού τα οποία μπορούν κάλλιστα να μετρηθούν στα δάχτυλά της μίας παλάμης.


Απόδραση με διάφορα gadgets
Μακράν το χορταστικότερο χαρακτηριστικό του Splasher είναι, ευτυχώς, το gameplay του. Για την ακρίβεια, πρόκειται για ένα 2D Platform που παρά το μικρό κόστος ανάπτυξής του δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τους triple A τίτλους και αυτό οφείλεται στο άκρως διασκεδαστικό του περιεχόμενο. Συγκεκριμένα το Splasher απαρτίζεται από 22 διαφορετικά levels καθένα από τα οποία αποτελεί μία νέα πρόκληση στο ταξίδι του μικρού ήρωα που χειρίζεστε. Αυτά περιέχουν διαφόρων ειδών πλατφόρμες, με υψώματα, τοίχους, μηχανές μπογιάς και νερού αλλά και πολλά εμπόδια υπό την μορφή τοξικών υγρών, κοφτερών γραναζιών και λέιζερ.

Μπορεί να φαντάζει απλό ως περιεχόμενο και είναι, ωστόσο στην πράξη όλα είναι πιο ευχάριστα. Για την ακρίβεια, κάθε level γεμάτο από τα προαναφερθέντα εμπόδια και εχθρούς, κρύβει μέσα του και πολλούς ακόμα Splashers που έχουν εγκλωβιστεί. Στόχος σας είναι να φτάσετε μέχρι το τέλος του level περνώντας από κάθε μορφής ανώμαλο επίπεδο και να σώσετε ταυτοχρόνως όσους περισσότερους Splashers μπορείτε. Για να επιτευχθεί αυτό θα πρέπει να ρισκάρετε την ζωή σας πολλάκις στις επικίνδυνες γωνίες του εκάστοτε level, οι οποίες αν δεν περιβάλλονται από πολυάριθμα ρομπότ με κακές διαθέσεις, σίγουρα δεν θα είναι και τόσο προσβάσιμες.


Όπως αντιλαμβάνεστε, χοροπηδάτε πέρα δώθε στην πίστα προσπαθώντας να επιβιώσετε και να μείνετε ανέπαφοι με όλους τους κινδύνους. Συνεργάτες σας και βοηθητικοί μηχανισμοί στο Splasher είναι τα μηχανήματα μπογιάς. Όντας εργαστήριο παραγωγής χρωμάτων, υπάρχουν διάφορα μηχανήματα που εκτοξεύουν μία μπορντό μπογιά που κολλάει στους τοίχους και σας επιτρέπει να σκαρφαλώνετε σε αυτούς. Αντίστοιχα, υπάρχει και μία κίτρινη μπογιά που κάθε φορά που ακουμπάτε πάνω της σας εκτοξεύει με φόρα προς διάφορες κατευθύνσεις, διευκολύνοντας έτσι την μετακίνησή σας στον χώρο. Τρίτο και ίσως σημαντικότερο στοιχείο αποτελεί το νερό το οποίο έχει διπλό ρόλο, αφού είναι ικανό να δυσκολέψει τις ζωές σας εξαιτίας του ότι χαλάει την μπορντό μπογιά, ωστόσο χρησιμοποιείται επίσης για την καταστροφή των περισσότερων εχθρών σας βραχυκυκλώνοντας τα συστήματά τους.

Επίσης, το νερό εμφανίζεται και σε διάφορες πηγές που εκτοξεύουν απότομα ρεύματα για να σας σηκώσουν όσο ψηλότερα γίνεται. Άλλα εργαλεία που θα συναντήσετε στον χάρτη είναι πολλοί μύλοι που μπορείτε να περιστρέψετε για να ανοίξετε πύλες ή να αλληλεπιδράσετε γενικότερα με τον χώρο. Στην αρχή θα σας φανεί αρκετά εύκολο, κατά πάσα πιθανότητα, αφού όλα τα παραπάνω εμφανίζονται από μόνα τους στην πίστα και ο δρόμος που πρέπει να χαράξετε θα σας απασχολήσει περισσότερο στο πώς θα ξεπεραστεί, κάτι που δεν ισχύει σε μετέπειτα levels. Αυτό γιατί σας παρέχονται εργαλεία-πιστόλια, τα οποία μπορούν να εξαπολύσουν καθένα από τα υγρά που είπαμε, νερό και τις δύο μπογιές, για να φτιάξετε εσείς τον δρόμο σας προς το τέλος της πίστας. Επομένως όσο προχωράει η εξέλιξη του παιχνιδιού, τα πράγματα γίνονται όλο και πιο σύνθετα.


Σημαντικό είναι να εκτελείτε όσο περισσότερους εχθρούς γίνεται και να καθαρίζετε τα καφετί σημάδια από τους τοίχους που σας προσφέρουν κάτι χρυσούς πόντους. Αυτοί οι πόντοι χρησιμεύουν στο τέλος κάθε πίστας όπου μπορείτε να τους εξαργυρώσετε για να ελευθερώσετε έναν τελευταίο Splasher αν έχετε συλλέξει τα 700 που απαιτούνται. Η ελευθέρωση κάθε εργάτη σας δίνει και ένα γράμμα για να σχηματιστεί το “Splasher!” που σημειώνει και την πλήρη ολοκλήρωση του level. Το κακό της υπόθεσης είναι ότι ακόμα και αν τους ελευθερώσετε, άπαξ και πεθάνετε προτού αγγίξετε κάποιο checkpoint πρέπει να παρεκκλίνετε ξανά για λίγο από τον δρόμο σας για να επιδιώξετε ξανά την διάσωσή τους. Ευτυχώς τα checkpoints είναι τόσο αραιά όσο χρειάζονται για να μην ξεκινάτε από την αρχή όποτε πεθαίνετε, ούτε να είναι αρκετά εύκολο.

Η χαρά των speedrunners
Ένα Platform που ενθαρρύνει τους παίκτες να τερματίσουν την πίστα τους όσο πιο γρήγορα γίνεται δεν θα μπορούσε να ξεφύγει από τα βλέμματα των speedrunners. Συγκεκριμένα το Splasher περιέχει και Time Trial mode για κάθε level στο οποία φυσικά καλείστε να φτάσετε στο τέλος του level όσο ταχύτερα γίνεται και να συγκρίνετε τα ρεκόρ σας με αυτά των φίλων σας, γιατί όχι και με των καλύτερων παικτών του Splasher στον κόσμο. Εφόσον έχετε να νοιαστείτε μόνο για την ολοκλήρωση του level και όχι την απελευθέρωση των Splashers, πρέπει να βασιστείτε καθαρά και μόνο στην ταχύτητά σας και στην ικανότητά σας να αξιοποιήσετε τα gadgets του πρωταγωνιστή για να ξεπεράσετε τάχιστα κάθε εμπόδιο.


Υπάρχουν διάφορα leaderboards που αναγράφουν τους καλύτερους παίκτες σε κάθε level και ορισμένα αποτελέσματα είναι άκρως εντυπωσιακά, αφού όσοι έχουν πάει το Splasher σε…άλλο επίπεδο χρειάζονται μόλις ένα ή δύο λεπτά για να τερματίσουν το κάθε level. Ακριβώς επειδή το gameplay του είναι πολύ ευχάριστο και γρήγορο, το Splasher διακρίνεται για το replayability του ενώ οι κόντρες που αναπόφευκτα θα δημιουργηθούν ανάμεσα σε όσους φίλους το έχουν δοκιμάσει, θα σας αναγκάσουν να το παίξετε ξανά και ξανά για να δείτε τον εαυτό σας να θριαμβεύει στην κορυφή του πίνακα. Οι μόνες περιπτώσεις στις οποίες παγώνει ο ρυθμός του παιχνιδιού είναι όταν βρίσκεται στο Ink Room τον κεντρικό θάλαμο επιλογής level στο οποίο κυκλοφορείτε χωρίς κινδύνους για να επιλέξετε το level που θα παίξετε. Συνίσταται να μαζεύετε τους αβοήθητους Splashers, διότι αν το κάνετε σας περιμένουν περισσότερες εκπλήξεις.

Αν οι γονείς σας φώναζαν επειδή ζωγραφίζατε τους τοίχους σαν παιδιά, ήρθε η ώρα να βγάλετε το άχτι σας.

Τίποτα παραπάνω από μπογιά
Μικρό το κακό στην περίπτωση του οπτικού τομέα του Splasher. Εκεί που χάνει το αξιολάτρευτο αυτό 2D Platform είναι στα γραφικά του, χωρίς βέβαια να υπάρχουν προβλήματα σε frame rate, bugs και όλα τα συναφή. Αντιθέτως μιλάμε για ένα πολύ όμορφο και χαριτωμένο σε σχεδιασμό παιχνίδι με συμπαθητικό animation και πολυάριθμα effects. Ωστόσο η απλότητα του αντικατοπτρίζει και το πολύ χαμηλό budget που διέθετε η Splashteam. Μπορεί, δηλαδή, να περιέχει όλα τα παραπάνω στοιχεία και σε πολύ θετικό βαθμό, ωστόσο δεν προσφέρει πολλά περισσότερα από ένα κινούμενο background, πολλά χρώματα και ορισμένα χαρωπά εφέ.


Ωστόσο, η αρτιότητά τους στα παραπάνω χαρακτηριστικά υποδηλώνει την εμπειρία που χαρακτηρίζει τα λίγα άτομα που εργάστηκαν στην ανάπτυξή του, αφού η συμμετοχή ατόμων που έχουν πιάσει στα χέρια τους projects του Rayman, μίας άκρως αναγνωρισμένης Platform σειράς, ήταν παραπάνω από αρκετή για να προσφέρει έστω και λίγη ικανοποίηση στον οπτικό τομέα. Θα μπορούσαν βέβαια να μας έδιναν έναν πιο διαφορετικό πρωταγωνιστή, αφού το μόνο που τον ξεχωρίζει από τους άλλους Splashers είναι η απουσία της μάσκας του και η μωβ φράντζα του. Δεν περιμέναμε πολλά στο κομμάτι των γραφικών και δεν τα πήραμε.

Χωρίς μουσική, διάσωση δεν γίνεται
Ας μην κοροϊδευόμαστε, σε ένα ταξίδι διάσωσης και απόδρασης ο πρωταγωνιστής μας οφείλει να συνοδεύεται από την κατάλληλη επική μουσική για να πετύχει τον στόχο του. Για αυτόν ακριβώς τον λόγο η Splashteam φρόντισε να γεμίσει το video game της με διάφορα beatάκια που προσφέρουν τον απαραίτητο ρυθμό που χρειάζεστε τόσο για να αποδράσετε από την πίστα όσο και για τα Time Trials τα οποία μπορείτε να επιλέξετε και απαιτούν την μέγιστη δυνατή ταχύτητα. Voice acting δεν υπάρχει, αν εξαιρέσουμε ορισμένα μουγκρητά στα λίγα cutscenes του παιχνιδιού αλλά και στις κραυγές των ρομπότ που καταστρέφετε με το νεροπίστολό σας. Ωστόσο η όλη μουσική ενισχύει ολοκληρωτικά την εμπειρία του Splasher, δίνοντάς του έναν ακόμα πιο ευχάριστο τόνο.


Άξιο ενός sequel
Δεν είναι τέλειο σε καμία περίπτωση, ωστόσο είναι βέβαιο πως κάθε fan των Platforms θα το απολαύσει και με το παραπάνω. Η ποικιλία των levels, των προκλήσεων, των (ας πούμε) boss fights και ο γρήγορος ρυθμός του μπορεί κάλλιστα να σας εθίσει στον όμορφο κόσμο του. Σίγουρα αξίζει να δοκιμαστεί από οποιονδήποτε του αρέσουν τα απλά games, αφού από τους indie τίτλους εκεί έξω ξεχωρίζει, ενώ δεν έχει να ζηλέψει πολλά πράγματα από games της κατηγορίας του με σαφέστατα αυξημένο budget.


Η Splashteam πήρε την χαρά από τα πρόσωπα του κόσμου, αφού πετούσε συνεχώς hints για την ενδεχόμενη κυκλοφορία ενός sequel, ωστόσο η ανακοίνωσή του έγινε την περασμένη πρωταπριλιά, πράγμα που όπως φαντάζεστε αποτελούσε πλάκα. Ωστόσο χάρις στο εξαιρετικό του περιεχόμενο και στο άκρως διασκεδαστικό gameplay που προσφέρει, είναι σίγουρο πως είναι πάρα πολλοί οι fans που θα υποδεχόντουσαν μετά βαΐων και κλάδων ένα δεύτερο Splasher. Στα 15 ευρώ που μπορείτε να το βρείτε αξίζει με το παραπάνω, ενώ άμα το αποκτήσετε σε έκπτωση θα είναι ειλικρινά σας να κλέβετε…εκκλησία.

Θετικά:
- Γρήγορο gameplay
- Αξιοποιήσιμα collectibles
- Ποικιλία σε levels
- Αυξημένο replayability
- Ιδανικό για speedruns
- Ικανοποιητική τιμή

Αρνητικά:
- Πρόχειρα γραφικά
- Απουσία voice acting
- Δύσκολο χωρίς controller

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.4

Ένα must-have για τους fans των Platforms, με πολύ γρήγορο, πρωτότυπο και διασκεδαστικό gameplay.

Γιάννης Σιδηρόπουλος