F1 2017

Γράψτε ιστορία από το μονοθέσιό σας.

Video games με κεντρικό θέμα τα αυτοκίνητα και τις πίστες της Formula One, έχουν περάσει πάρα πολλά από τις οθόνες μας. Το 2009, η Codemasters πήρε στα χέρια της τα ηνία και έγινε η αποκλειστική δημιουργός εξομοιωτών της Formula One. Η πρώτη της προσπάθεια με το F1 2009 στέφθηκε με αποτυχία, παρά την τεράστια εμπειρία της Codemasters στα Sports Simulators. Απογοητευτικά γραφικά, μέτριος ήχος, τεχνητή νοημοσύνη έτοιμη για άμεση εισαγωγή στο... πίκπα.

Η Codemaster έστησε αυτί, άκουσε τα παράπονά μας, διέκρινε τα σχεδιαστικά λάθη και αποφάσισε να μην τα επαναλάβει ποτέ. Από το F1 2010 μέχρι το φετινό F1 2017 οι βελτιώσεις διαδέχονται η μια στην άλλη σε όλους τους τομείς. Τα γραφικά “εφάπτονται” πλέον με τις τηλεοπτικές μεταδόσεις. Οι οδηγοί και τα αυτοκίνητα είναι πάντα επικαιροποιημένα. Τα game mechanics εμπλουτίζονται ώστε να προσεγγίζουν όσο το δυνατό περισσότερο την πραγματικότητα. Το ένατο μέρος της σειράς F1 κατέφθασε για να δούμε αν συνεχίζει την ανοδική πορεία των προκατόχων του.

Κύριοι, ξεπατώστε τις μηχανές σας
Ο οδηγός της Formula One δεν είναι απλά ένας επιδέξιος χειριστής του τιμονιού. Είναι ένας υπεραθλητής με κοφτερό μυαλό και αμέτρητες ώρες εντατικής προπόνησης στο ημερολόγιό του. Το F1 2017 παραβλέπει εντελώς το προπονητικό πρόγραμμα του οδηγού που δεν περιλαμβάνει ένα τιμόνι στα χέρια του και είναι κρίμα γιατί δεν θα μας “χάλαγε” σαν game mechanic. Παραμερίζοντας την λεπτομέρεια αυτή προχωρήσαμε στο Career Mode, θέλοντας να μεταμορφωθούμε το συντομότερο σε νέοι Ayrton Senna. Ο ρόλος ενός νεοφερμένου οδηγού με μεγάλα όνειρα μίλησε απευθείας στην καρδιά μας. Η δομή του πρωταθλήματος και των δοκιμασιών είναι εξαιρετική ενώ μπορούμε εύκολα να ταυτιστούμε με τον χειροποίητο ήρωα. Το πρόβλημα είναι οι αδιάφοροι περιφερειακοί χαρακτήρες, όπως η την ατζέντης Emma Jenkins, τους μηχανικούς και τους μεγαλόσχημους συνεργάτες.

Μια πολύ συνηθισμένη αντίδρασή μας όταν βλέπουμε την λέξη “practice” στο μενού ενός game είναι να αγνοήσουμε εντελώς τις δυνατότητες που μας προσφέρει. Αφού όλα τα games διαθέτουν έξοχα tutorial ποιος ασχολείται με το practice τμήμα τους; Το F1 2017 κατόρθωσε να εξαιρεθεί από τον γενικό κανόνα που περιγράψαμε. Τα αγωνιστικά σαββατοκύριακα αρχίζουν με τρεις προπονητικές φάσεις. Η αξία τους είναι ανεκτίμητη για την συνολική μας πορεία. Αρχικά μαθαίνουμε πολύ καλά την διαδρομή που θα αντιμετωπίσουμε στην επόμενη κούρσα. Αποτυπώνουμε στο μυαλό μας τις δυσκολότερες στροφές και μαθαίνουμε τακτικές οδήγησης για να την “δαμάσουμε” ταχύτατα. Ακολούθως, η επιτυχία στις δοκιμασίες, περιλούζει τον καριερίστα μας με δεκάδες resource points. Αν δεν είχαμε συνειδητοποιήσει ήδη από την δημιουργία του χαρακτήρα στο Career Mode ότι το F1 2017 μπορεί να χαρακτηριστεί Racing – RPG, θα το αντιλαμβανόμαστε τότε.

Ο πρωταγωνιστής του Career Mode, του βασικού single player mode δηλαδή, δεν πλάστηκε κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωση μας, γιατί οι επιλογές σε πρόσωπο, κράνος κ.ο.κ. δεν είναι άπειρες, απλά αρκετές. Η βαριά παραμετροποίηση αρχίζει μετά τον καθορισμό των επιφανειακών χαρακτηριστικών. Οι τέσσερις κατηγορίες του Research and Development skill tree άνοιξαν την πόρτα προς ένα κόσμο τεράστιας αναβάθμισης του αμαξιού μας. Για να αποκτήσουμε μια τεχνολογία του πλούσιου skill tree ξοδεύουμε resource points, τα οποία μαζεύονται προσπερνώντας αντιπάλους με ιλιγγιώδη ταχύτητα και επιτυγχάνοντας τους στόχους της κάθε κούρσας. Οι τρεις γύροι του Practice και οι 10 σεζόν του Career Mode δεν είναι αρκετά για να φουλάρουμε το “ντεπόζιτο” μας με skills. Η ανάγκη για πλούσιο grinding, δηλαδή η συμμετοχή μας σε αλλεπάλληλα πρωταθλήματα του Career Mode είναι πολύ έντονη και οδηγεί στο ξεχείλωμα του χρόνου ενασχόλησης μας με τον τίτλο.

Τα υπόλοιπα modes στο F1 2017 δεν φτάνουν το Career Mode γιατί απουσιάζει από εκείνα το πανίσχυρο κίνητρο του R & D skill tree. Όλα όμως ταυτίζονται με ένα εξίσου δυνατό κίνητρο που περιλαμβάνει αριθμούς, τα αγαπητά μας trophies/ achievements. Το Time Trial είναι ένα πρώτης τάξεως mode για να διαπιστώσουμε το πόσο γρήγοροι και αποτελεσματικοί είμαστε. Το Grand Prix Mode μας επέτρεψε να στήσουμε τα δικά μας αγωνιστικά σαββατοκύριακα και να δοκιμάσουμε πολλούς διαφορετικούς οδηγούς και αμάξια. Το Championships Mode μας συνάρπασε με την αλληλουχία από πρωταθλήματα με προκαθορισμένα χαρακτηριστικά. Τελικά ανακαλύψαμε ότι η διάρκεια του F1 2017 είναι πολύ εύπλαστη. Τα συνεχή περάσματα από το Career Mode μόνα τους πιάνουν δεκάδες ώρες. Πάνω τους πέφτουν οι ώρες όλων των υπολοίπων modes και οι ανυπολόγιστες ώρες του Multiplayer. Ακόμα και αν δεν κατορθώσουμε να πιάσουμε τριψήφιο αριθμό ωρών παιχνιδιού, θα τον πλησιάσουμε πολύ.

Δεν συγκαταλεγόμαστε στους τυχερούς κατόχους του F1 2016 αλλά εκτιμήσαμε την δυνατότητα για import του save του στο νέο game της σειράς. Είναι ευπρόσδεκτο να υπάρχει μια συνέχεια στην θριαμβευτική τροχιά μας σε μια αγαπημένη σειρά. Επίσης στον αυτοκινούμενο αλλά και στον αθλητισμό γενικότερα, οι παλιές αγάπες δεν χάνονται ποτέ. Στην περίπτωση του F1 2017, αυτές μεταφράζονται σε κλασικά αμάξια του παρελθόντος που “έσκισαν” στις πίστες από το 1988 έως το 2010. Οι καταπληκτικές βόλτες μας με τις McLaren και τις Ferrari του κοντινού παρελθόντος θα μείνουν αξέχαστες. Οι εμπειρότεροι στο σπορ, εκείνοι που παρακολουθούμε με άγρυπνο μάτι τις εξελίξεις, είναι εφικτό να διακρίνουμε τις διαφορές στον σχεδιασμό και την συμπεριφορά μεταξύ παλιών και νέων “βολίδων”.

Όταν τα πράγματα δυσκολεύουν
Το F1 2017 έχει την τελειότερη διαβάθμιση σε επίπεδα δυσκολίας που έχουμε συναντήσει. Αρχίζοντας από το πρώτο “σκαλοπάτι” που απευθύνεται στους αρχάριους και νεοφερμένους στο είδος, η “σκάλα” της δυσκολίας διαθέτει περισσότερα “σκαλιά” και από το... Λυκαβηττό. Χάρη στην ευέλικτη δυσκολία είμαστε όλοι ευπρόσδεκτοι να απολαύσουμε το περιεχόμενο του. Οι άπειροι πατούν στο ευκολότερο “σκαλοπάτι” για να μαζέψουν μπόλικες νίκες, να αποκτήσουν τις τεχνολογίες και να δουν το όνομα τους στους νικητές κάθε κούρσας. Οι εμπειρότεροι εξορμούν από τα μεσαία επίπεδα δυσκολίας και τα ανεβαίνουν ένα ένα, ενόσω εξοικειώνονται με τον χειρισμό και τα φρέσκα game mechanics. Οι δυνατότητες του A.I. εναρμονίζονται με τα επίπεδα δυσκολίας που καθορίζουμε. Στα χαμηλά επίπεδα οι αντίπαλοι οδηγοί είναι αργοί και το προσπέρασμα τους αποτελεί παιχνιδάκι. Ανεβαίνοντας επίπεδο, οι οδηγοί μοιάζουν να πετούν στο οδόστρωμα, ακολουθούν μόνιμα την βέλτιστη πορεία της διαδρομής και δεν επιτρέπουν σε κανένα μας να τους κάνει “μαγκιές”.

Εκτός από την αυξομείωση του επιπέδου δυσκολίας, ανακαλύψαμε έναν καλύτερο τρόπο για να δυσκολέψουμε την ζωή μας, την απενεργοποίηση όλων των συστημάτων βοήθειας στην οδήγηση. Καλύτερο assist mode με αυτόματες ταχύτητες, εξαιρετικά φρένα, διαγραφή της βέλτιστης πορείας σε μια διαδρομή, καθορισμό του καιρού κ.τ.λ. δύσκολα θα ξαναδούμε. Αλλάζοντας κατάλληλα τις παραμέτρους του μπορούμε να διαμορφώσουμε ολοκληρωτικά την εμπειρία κάθε αγώνα, να την προσαρμόσουμε στα μέτρα μας. Στην αρχή μας ήταν όλα απαραίτητα. Στο πέρασμα του χρόνου αρχίσαμε να αφαιρούμε σιγά σιγά τα ψηφιακά “δεκανίκια” για να διαπιστώσουμε αν μπορούμε να σταθούμε μόνοι μας στον δρόμο. Η απότομη απενεργοποίησή τους ήταν σοκαριστική εμπειρία. Την πρώτη φορά που τα απενεργοποιήσαμε όλα, νιώσαμε σαν να οδηγούμε κάρο σε λιθόστρωτο δρόμο. Ολόκληρο το αμάξι έτρεμε σαν να γίνεται σεισμός. Το τιμόνι έδειχνε να ζυγίζει δεκάδες κιλά και δεν έστριβε με τίποτα. Μια ταχύτητα να βάζαμε γρηγορότερα απ’ ότι έπρεπε, το αμάξι έφευγε από την πίστα με ορμή για να... συναντήσει την κοντινότερη πινακίδα ή εξέδρα.

Η ανάγκη μας για ταχύτητα έφτασε στον κορεσμό μέσα από φανταστικές κούρσες.

Το F1 2017 παρέχει πολλές γωνίες θέασης αλλά εμείς μείναμε πιστοί στην πιο ρεαλιστική απ’ όλες, την first person όπου τοποθετούμαστε κατευθείαν πίσω από το... οπτικό νεύρο του οδηγού. Παρακολουθώντας τα πάντα μέσα από τα μάτια του είχαμε την καλύτερη δυνατή αίσθηση του δρόμου, την αυθεντική εμπειρία της οδήγησης. Βλέπαμε τα χέρια μας να παλεύουν με το τιμόνι, σαν καουμπόηδες σε ροντέο που έχουν πιάσει τον ταύρο από τα κέρατα και επιχειρούν να του στρίψουν το κεφάλι. Κοιτάζαμε τους καθρέφτες για να δούμε τις θέσεις των άλλων οδηγών. Η καρδιά μας αναπηδούσε κάθε φορά από την αδρεναλίνη όταν χάναμε έστω και για λίγο τον έλεγχο στις στροφές. Η δόνηση του χειριστηρίου μας μετέδιδε αυτούσιους τους κραδασμούς του αμαξώματος και η ανταπόκριση των οδηγιών μας στα όργανα του αμαξιού είναι στιγμιαία. Είναι από τις σπάνιες φορές όπου μια Racing εμπειρία προσεγγίζει τόσο πολύ την πραγματική αίσθηση της οδήγησης μιας βολίδας, χωρίς τιμονιέρα.

Αναλύοντας τα ρεαλιστικά σημεία της συγκλονιστικής εμπειρίας του F1 2017 δεν μπορούσε να μείνει απ’ έξω η φθορά των υλικών. Μηχανές, κιβώτια ταχυτήτων και λάστιχα τα δίνουν όλα στην καυτή άσφαλτο με αποτέλεσμα να τα “τινάζουν” κάποια στιγμή. Το τιμόνι είναι στα χέρια μας όπως και οι μεγάλες αποφάσεις. Θα αλλάζουμε συχνά τα μηχανικά μέρη της αυτοκινητάρας μας ή θα τα οδηγήσουμε στα όρια τους, με τον φόβο να φάμε νίλα την ώρα του αγώνα;

Στους 20 θα επιβιώσει μόνο Ένας
Απρόβλεπτες εμπειρίες μας περίμεναν μόλις αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε τις ικανότητές μας στις multiplayer διαδρομές. H εξειδίκευση που χρειάζεται ο παίκτης για να κουμαντάρει τέλεια ένα αμάξι της Formula One άλλαξαν εντελώς τις ισορροπίες. Για παράδειγμα, έχουμε συνηθίσει στα FPS οι εχθροί μας να είναι άσσοι στο σημάδι και εξαιρετικά ζόρικοι κινούμενοι στόχοι. Στο F1 2017 συναντήσαμε πολλούς άσχετους και αυτοκαταστροφικούς οδηγούς. Κάποιοι πήγαιναν με το πάσο τους χωρίς να βιάζονται, άλλοι δεν μπορούσαν να ελέγξουν το οχημά τους και έφευγαν σφαίρα από τον δρόμο. Οι τελευταίοι είχαν συχνά την φαεινή ιδέα να επανέρχονται αργά στην κυκλοφορία, τοποθετώντας κάθετα το αμάξι τους στον δρόμο!

Στην περιρρέουσα ασχετοσύνη αντιτάσσουμε αντανακλαστικά αιλουροειδούς και εκτελούμε σλάλομ, διατηρούμε πάντα απόσταση ασφαλείας από τους ασταθείς οδηγούς κ.ο.κ. Το πρώτο σοκ διαδέχεται ένα δεύτερο, η ανθρώπινη πονηριά. Ακόμα και στο δυσκολότερο επίπεδο, το A.I. δεν πρόκειται ποτέ να προσπαθήσει εσκεμμένα να μας τρακάρει για να μας βγάλει εκτός δρόμου. Σπάνια δε θα επιχειρήσει να εμποδίσει την προσπέραση, τοποθετώντας το αμάξι του σαν ασπίδα μπροστά μας. Οι άλλοι users το πράττουν κατά κόρον. Οι καλύτερες κούρσες είναι αυτές όπου συμμετέχει ο μάξιμουμ αριθμός παικτών. Με 19 αντιπάλους να κάνουν τα... δικά τους, δεν παίξαμε ούτε ένα multiplayer match χωρίς να καρδιοχτυπήσουμε και να βελτιώσουμε τις ικανότητές μας.

Παίζουμε ή βλέπουμε Sky Sports;
Έχουμε αντικρίσει πάλι στο παρελθόν την χρωματιστή γραμμή πάνω στον δρόμο, η οποία καταδεικνύει την βέλτιστη πορεία μιας διαδρομής. Στο F1 2017 ήταν η πρώτη φορά που είχαμε retro flashback. Η φαντασία μας μεταμόρφωσε το υπέρ – αμάξι μας σε Pac-Man και οι μικρές γραμμές που αποτελούν την χρωματιστή “ράγα” έγιναν τα χάπια που κατάπινε με βουλιμία ο θρυλικός ήρωας. Μόλις διαλύθηκε η φαντασίωση, μας χτύπησε σαν κεραυνός η λεπτομέρεια του περιβάλλοντος και τα animations. Η πληθώρα σύγχρονων και κλασικών αμαξιών είναι σχεδιασμένα με απόλυτη πιστότητα και σεβασμό προς τα πρωτότυπα. Όλες οι λεπτομέρειες από το cockpit, το αμάξωμα και το πλαίσιο κάθε οχήματος είναι διακριτές για να τις χαρούμε. Τα μηχανικά μέρη ανταποκρίνονται τέλεια και τα animations των αμαξιών δίνουν την εντύπωση ότι παρακολουθούμε τηλεοπτική κούρσα. Η απόδοση στο F1 2017 έχει κάποια θεματάκια, ειδικά με το ενοχλητικό screen tearing που εμφανίζεται αραιά και που, χωρίς να καταστρέφει πολύ την συνολική εμπειρία.

Οι ζημιές στα αμάξια είναι απόλυτα ρεαλιστικές στις περιπτώσεις των συγκρούσεων. Τρέχοντας έχουμε μια καταπληκτική αντίληψη της υπαίθρου και των κατοικημένων περιοχών τριγύρω. Η πορεία και το φως των ουράνιων σωμάτων κόβει την ανάσα, τα φωταγωγημένα σπίτια του Monaco μας κάνουν να θέλουμε να πάμε εκεί για διακοπές σήμερα κιόλας. Στο PS4 τα frames είναι καρφωμένα στα 60 ανά δευτερόλεπτο στην 1080p ανάλυση και ήταν αναπόφευκτο διότι, η σωστή εξομοίωση ενός αγώνα αυτοκινήτων, επιβάλλει τεράστια ακρίβεια στις κινήσεις. Ακόμα και ένα εκατοστό να κινηθούν στραβά οι τροχοί σε μια στροφή για παράδειγμα, μπορεί να στείλει το αμάξι στον... αγύριστο άρα η ομαλή κίνηση επιβάλλεται de facto. Μετά από τόσα λαχταριστά οπτικά ερεθίσματα ξενερώσαμε από τα παγωμένα, ανέκφραστα πρόσωπα των χαρακτήρων στα cutscenes. Δεν μας άρεσαν καθόλου τα άψυχα animations τους επίσης.

Δύο φωνές κυριαρχούν στο voice acting του F1 2017, οι David Croft και Anthony Davidson. Ο μόνος συσχετισμός που μπορεί να γίνει με τους συνονόματους θρύλους Lara Croft και Harley – Davidson είναι η μεγάλη φήμη που μοιράζονται. Ο David Croft είναι γέννημα θρέμμα σχολιαστής αθλητικών εκδηλώσεων σε BBC και Sky Sports. Ο Anthony Davidson γνωρίζει εκ βαθέων τα μυστικά της Formula One αφού έχει οδηγήσει πολλά σπορ αμάξια σε πληθώρα αγώνων. Οι φωνές τους συνοδεύουν όλα τα events του game και παρέχουν αυθεντικότητα στις δραστηριότητές μας. Η φωνή του μηχανικού αγώνων μας, του Jeff έχει επίσης γούστο και μας καθοδηγεί στην διάρκεια της δράσης. Πραγματικά δεν δώσαμε την παραμικρή σημασία στο soundtrack, όχι γιατί δεν αξίζει αλλά επειδή ο συνταρακτικός ήχος των μηχανών μας κάλυπτε τα πάντα.

Οδική απόλαυση
Αν ένας φανατικός οπαδός της Formula One οργανώσει με τους φίλους του κυνήγι θησαυρού, είμαστε βέβαιοι ότι, στο εσωτερικό του... μπαούλου που θα ξεθάψει, θα βρίσκεται ένα αντίτυπο του F1 2017. Οι κορυφαίοι οδηγοί της Υφηλίου και τα γρηγορότερα αυτοκίνητα δίνουν βροντερό παρόν στα modes του. Κάθε mode είναι ικανό να μας δεσμεύσει για ώρες διασκέδασης, με τα Career και Multiplayer να τις εκατονταπλασιάζουν. Η αίσθηση της ταχύτητας και η τρομερή εμπειρία της οδήγησης ενός τετράτροχου θηρίου, μεταβιβάζονται τέλεια, προσφορά ενός έξοχου χειρισμού και του υψηλού frame rate. Το R & D skill tree είναι το καλύτερο σύστημα αναβάθμισης που έχουμε χειριστεί ποτέ σε Racing. Όλα τα παραπάνω δικαιολογούν απόλυτα τα 60 ευρώ που μας ζητούνται για να το προσθέσουμε στην συλλογή μας.

Θετικά:
- Τέλεια σχεδιασμένα αμάξια, τα άψογα animations και ο φυσικός φωτισμός
- Ανάδραση του χειριστηρίου και το άρτιο σύστημα χειρισμού
- R&D skill tree και η γενικότερη Ρole playing αίσθηση
- Χορταστική διάρκεια
- Ακατέβατο frame rate στις καλύτερες αναλύσεις
- Διαβαθμισμένο επίπεδο δυσκολίας

Αρνητικά:
- Οι αδιάφοροι NPCs και το ρηχό σενάριο στο Career mode
- Θέματα με το screen tearing

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.3

Κατέλαβε με υπερβολική ταχύτητα την πρώτη θέση στο πόντιουμ της κατηγορίας του.

Γιάννης Μοσχονάς