Offworld Trading Company

Η κατάκτηση του διαστήματος από τον Καπιταλισμό.

Ο πλανήτης Άρης διεγείρει την φαντασία επιστημόνων και καλλιτεχνών εδώ και έναν αιώνα. Από τον Πόλεμο των Κόσμων του Γουέλς και την Πριγκίπισσα του Άρη του Μπάροους μέχρι τις περιπέτειες του Flash Gordon και την θρυλική σειρά The Twilight Zone, ο Άρης αποτέλεσε το φόντο απίθανων ιστοριών με πρωταγωνιστές φανταστικά πλάσματα, νοητικές κατασκευές της γόνιμης ανθρώπινης φαντασίας. Με την επιστήμη να καλπάζει και τις πιθανότητες εποικισμού του κόκκινου πλανήτη να βρίσκονται πλησιέστερα από ποτέ, δημιουργήθηκε πλέον η ανάγκη για ιστορίες με φόντο τον Άρη που τα συστατικά τους περιλαμβάνουν περισσότερα επιστημονικά δεδομένα και λιγότερη φαντασία.

Το Offworld Trading Company ήρθε για να μας προτείνει μια πιθανή εκδοχή του πως θα εξελιχθεί για την ανθρωπότητα η πρώτη στενή επαφή με τον κόκκινο πλανήτη. Χωρίς κακούς εξωγήινους στο πλάνο, το game space του είναι η επιφάνεια του Άρη και η μόνη σύγκρουση που υπάρχει, η προσπάθεια των γήινων να εκμεταλλευτούν τις πλούσιες πλουτοπαραγωγικές του πηγές. Χωρίς καθόλου σκοτωμούς, το παιχνίδι μπορεί να εξελισσόταν σε πολύ βαρετή διαδικασία αν δεν στέκονταν πίσω του τρείς έμπειρες φυσιογνωμίες της gaming κουλτούρας, οι Soren Johnson, Dorian Newcomb και Brad Wardell.

Ο Johnson είναι ενεργό μέλος της βιομηχανίας εδώ και μια δεκαπενταετία, υπογράφοντας τα περισσότερα παιχνίδια της Firaxis Games, της εταιρείας ανάπτυξης του γνωστού μας Sid Meier. Με τα Spore, Civilization 3 και 4 στο βιογραφικό του, δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε καλύτερο υποψήφιο για την δημιουργία ενός Strategy. Ο Newcomb έχει συμβάλλει εξίσου σε πολλούς Civilization τίτλους και σε άλλα games με την σφραγίδα του Sid Meier σαν τα Railroads και Pirates. Ο Wardell έχει την μεγαλύτερη διοικητική εμπειρία της "τριανδρίας" με το εντυπωσιακό βιογραφικό του να περιέχει την ίδρυση της αγαπημένης μας Stardock (Galactic Civilizations). Οι τρείς τους οραματίστηκαν το μέλλον της ανθρωπότητας στον Άρη και το υλοποίησαν με μεγάλη πρωτοτυπία όπως θα διαβάσετε στην συνέχεια.

Από την Γή στον Άρη
Αρχίζοντας το παιχνίδι κάνετε ένα χρονικό άλμα στο 2063, εξετάζοντας ένα υποθετικό αλλά όχι απίθανο μέλλον για την ανθρωπότητα. Μετά από μια παγκόσμια χρηματιστηριακή καταστροφή και μια αποτυχημένη προσπάθεια αποικισμού του Άρη, ένα πανίσχυρο Συνδικάτο πήρε στα χέρια του όλες τις πλουτοπαραγωγικές πηγές των αστεροειδών και εξελίχθηκε στον μοναδικό πάροχο πρώτων υλών παγκοσμίως. Οι κυβερνήσεις της Γής έγινα δέσμιες των ηγετών του Συνδικάτου μέχρι την στιγμή που αποφάσισαν να αντιδράσουν.

Σκέφτηκαν να επιχειρήσουν μια δεύτερη προσπάθεια αποικισμού του Άρη που θα την διεξάγουν άτομα προικισμένα με την απαραίτητη ευφυΐα για να επιβιώσουν σε απόκοσμο περιβάλλον. Τέσσερεις αντιπροσωπευτικές φατρίες βγήκαν μπροστά αποφασισμένες να βοηθήσουν την ανθρωπότητα να εξορύξει τις πολύτιμες πρώτες ύλες που χρειάζεται για την επιβίωση της και να αυξήσουν την προσωπική τους περιουσία στην πορεία. Τα τέσσερα playable faction του Offworld Trading Company έχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους και παρέχουν ισάριθμες παραλλαγές στον τρόπο παιχνιδιού.

Αγαπημένο μου faction είναι το επιστημονικό διότι ανακαλύπτει νέες τεχνολογίες με επιταχυνόμενο ρυθμό ενώ τα κτίρια του, τοποθετούμενα πάνω σε μια πρώτη ύλη που χρειάζονται για να φτιάξουν το προϊόν τους, την καπαρώνουν και αρχίζουν αμέσως την παραγωγή. Για παράδειγμα, χτίζοντας ένα εργοστάσιο ατσαλιού πάνω σε ένα κοίτασμα σιδήρου, αποκτά αυτόματα τα υλικά που χρειαζόταν για να παράγει ατσάλι ενώ σε άλλο faction, πρέπει να φτιάξετε ξεχωριστό εργοστάσιο πάνω στο κοίτασμα.

Εξαιρετική επιλογή είναι το faction των ρομπότ που σας απαλλάσσουν από την ανάγκη να φτιάξετε φάρμες για φαγητό, να αντλήσετε νερό κ.ο.κ. Τα ρομπότ έχουν ανάγκη από άφθονη ενέργεια και εκεί πέφτει το βάρος της παραγωγής σας αν τα επιλέξετε. Το faction των σκουπιδιάρηδων (scavengers) ειδικεύεται στην κατασκευή κτιρίων με φθηνά υλικά και στην χρήση του Black Market, καθιστώντας το ιδανικό για σαμποτάζ. Το faction των επεκτατικών τέλος χαρίζει ένα επιπλέον κομμάτι αρειανής γης για κάθε αναβάθμιση του αρχηγείου τους άρα εξασφαλίζει ότι η επιχείρηση σας θα έχει περισσότερα κτίρια από τις υπόλοιπες.

Η εκπαίδευση προηγείται της δράσης
Αν επιχειρήσετε να παίξετε απευθείας τα modes Skirmish, Campaign ή το Multiplayer του Offworld Trading Company θα αποθαρρυνθείτε πολύ γρήγορα από την τεράστια ποσότητα των αριθμών που κατακλύζει την οθόνη και δεν αποκλείεται να το εγκαταλείψετε. Για να αποτρέψει την δυσάρεστη αυτή εξέλιξη, η Mohawk Games αφιέρωσε ένα ολόκληρο τμήμα του παιχνιδιού στην βήμα προς βήμα εκμάθηση των πάντων. Στην ενότητα How to Play θα αναλάβετε διαδοχικά τα τέσσερα διαθέσιμα factions μαθαίνοντας όλες τις λειτουργίες τους. Στην συνέχεια θα πρέπει να τερματίσετε μια αποστολή με το καθένα για να δοκιμάσετε στην πράξη όσα μάθατε. Δεν είναι υπερβολικό να πούμε ότι το tutorial του παιχνιδιού αγγίζει την τελειότητα, εξηγώντας με κάθε λεπτομέρεια τον χειρισμό και προσφέροντας τέλεια πρακτική εξάσκηση ώστε να είστε προετοιμασμένοι για τα υπόλοιπα modes.

Ξεχάστε την συνηθισμένη δομή των Grand Strategy, 4X και άλλων παιχνιδιών όπου διαχειρίζεστε αμέτρητους πόρους και, πατώντας ένα εικονίδιο, πηγαίνετε από την μια ξεχειλισμένη από αριθμούς οθόνη στην επόμενη, χάνοντας τον μπούσουλα. Το user interface του Offworld Trading Company είναι φανταστικό διότι όλες οι πληροφορίες βρίσκονται τακτοποιημένες σε μια και μόνη οθόνη. Κτίρια, πρώτες ύλες, το Black Market και τα ανταγωνιστικά factions είναι προσβάσιμα με ένα κλικ του mouse στο ίδιο πλαίσιο. Ως αποτέλεσμα αυτού, την ώρα που μελετάτε ποιες από τις προμήθειες σας μπορούν να μοσχοπουληθούν για να γεμίσετε δολάρια το χρηματοκιβώτιο σας, βλέπετε με την άκρη του ματιού σας σε τι επίπεδο βρίσκεται η βάση επιχειρήσεων των αντιπάλων, την αξία των μετοχών τους, ποιος σαμποτάρει ποιόν και με τι κ.ο.κ.

Εκτός από την άμεση πρόσβαση σε όλες τις χρήσιμες πληροφορίες, το παιχνίδι έχει εξαιρετικό σύστημα μεγέθυνσης και σμίκρυνσης του χάρτη ώστε να διακρίνετε όση από την επιφάνεια του Άρη θέλετε. Επειδή ένα μεγάλο τμήμα της οθόνης καλύπτεται από στατιστικά και εικονίδια, το zoom και το γρήγορο scrolling του χάρτη εξουδετερώνουν το πρόβλημα του μειωμένου οπτικού πεδίου.

Η αρειανή εκστρατεία ξεκινά
Ολοκληρώνοντας το tutorial και εισερχόμενοι στο single player campaign θα συνειδητοποιήσετε το πόσο σημαντική ήταν η μακρά περίοδος προετοιμασίας σας. Οι προκλήσεις στο campaign είναι πολύ μεγαλύτερες από κάθε άλλο mode διότι σχετίζονται με σημαντικούς περιορισμούς στις δυνατότητες σας. Όλη η εκστρατεία ξετυλίγεται σε πολλές φάσεις που διαρκούν μερικές μέρες και συνδέονται μεταξύ τους με αποτέλεσμα, η μειωμένη απόδοση σας σε μια φάση να επηρεάζει σημαντικά όλες τις υπόλοιπες.

Θα σας εκνευρίσει πολύ στο campaign το ότι αρκετά κτίρια δεν είναι διαθέσιμα και ο μόνος τρόπος να τα αποκτήσετε είναι να ξοδέψετε ένα σεβαστό ποσό χρημάτων σε επιστήμονες που θα τα ξεκλειδώσουν. Αρχίζοντας με σοβαρό μειονέκτημα την πάλη σας στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη, είστε υποχρεωμένοι να υπολογίζετε την παραμικρή σας κίνηση ώστε όλες σας οι εγκαταστάσεις να λειτουργούν στην μέγιστη αποδοτικότητα.

Σε όλα τα modes οι επιχειρήσεις χτίζονται γύρω από μια Αρειανή αποικία που καταναλώνει μπόλικους πόρους επηρεάζοντας την αγορά και παρέχει στους επίδοξους επιχειρηματίες κτίρια της για να επενδύσουν αν το επιθυμούν. Στο campaign οι εταιρείες κυριολεκτικά σκοτώνονται για το ποιος θα επενδύσει περισσότερα χρήματα στην αποικία διότι, τα κέρδη που θα αποκομίσετε από τα τμήματα της είναι τα μοναδικά χρήματα που μεταφέρονται από αποστολή σε αποστολή. Αν αγοράσατε πολλά κτίρια της αποικίας, θα έχετε μπόλικο χρήμα στην επόμενη αποστολή για να πληρώσετε επιστήμονες, να αποκτήσετε κτίρια και τεχνολογίες. Αν δεν επενδύσατε έξυπνα τότε θα μπείτε στην νέα φάση με άδειο ταμείο, λιγότερα κτίρια και ελάχιστες πιθανότητες για να ορθοποδήσετε.

Η τελευταία φάση του campaign είναι η χρηματιστηριακή φάση, η ώρα του hostile takeover, της επιθετικής εξαγοράς των αντίπαλων σας αποκτώντας όλες τις μετοχές τους. Εκεί θα νοιώσετε λιγάκι σαν το ΔΝΤ και την Τρόικα, χοροπηδώντας από την χαρά σας σαν καλικάντζαροι όταν βλέπετε την τιμή των μετοχών των άλλων εταιρειών να πέφτει κατακόρυφα λόγω των τεράστιων χρεών τους. Όπως συμβαίνει σε όλες τις επιχειρήσεις εν καιρώ καπιταλισμού, ο δανεισμός δίνει και παίρνει μέχρι να ορθοποδήσει κάποιος και να εξισορροπήσει τα έσοδα με τα έξοδα του. Θα δείτε πολλές φορές στο παιχνίδι το χρέος σας να φτάνει σε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, ειδικά αν ασχοληθείτε ενεργά με τους πλειστηριασμούς (auctions).

Οι δημοπρασίες είναι ένα έξοχο gameplay mechanic ειδικά όταν προσφέρουν οικόπεδα στην επιφάνεια του Άρη, επιτρέποντας σας να επεκτείνετε την βάση σας πέρα από τα όρια της. Στις δημοπρασίες μπορείτε να ποντάρετε τεράστια ποσά που, αν ξεπερνούν τα χρήματα του ταμείου σας, προστίθενται στο χρέος. Μην διστάσετε ούτε λεπτό να χώσετε χρήματα σε δημοπρατούντα αντικείμενα και κτίρια που σας ενδιαφέρουν στερώντας τα από τους αντιπάλους σας. Το χρέος μπορεί να καταστρέψει την επιχείρηση σας έμμεσα και όχι άμεσα. Όσο φουσκώνει, η τιμή των μετοχών σας ξεφουσκώνει και οι ανταγωνιστές μπορούν να τις προμηθευτούν φθηνά. Αν κατορθώσουν να αγοράσουν πάνω από το 50% των μετοχών, έχουν την δυνατότητα να εξαγοράσουν όλη την επιχείρηση καταβάλλοντας ένα ποσό εφάπαξ.

Μάθετε πως λειτουργεί η οικονομία και εκδικηθείτε αδίστακτα τους ανταγωνιστές σας χωρίς πραγματικές συνέπειες.

Ελέγξτε την αγορά
Έτσι διεξάγονται οι εξαγορές και πραγματοποιείται η τελική νίκη στο Offworld Trading Company. Τι σημαίνει αυτό για εσάς από πλευράς απόλαυσης; Συνεχή παρακολούθηση των οικονομικών των ανταγωνιστών, συσσώρευση τεράστιων ποσών πουλώντας κάθε πόρο και μειώνοντας το χρέος σας ή αγοράζοντας μετοχές αντιπάλων, αμέτρητες ώρες παρακολούθησης των λαχταριστών οικονομικών σας δεικτών που αυξομειώνονται καθιστώντας σας ολοένα και πιο πλούσιους. Ναι, ορθά καταλάβατε, ο πολλαπλασιασμός των αγαθών θα σας προσφέρει τεράστια εσωτερική ικανοποίηση γιατί όλοι μας εμπνεόμαστε από την επιθυμία να γίνουμε πλούσιοι.

Η ικανοποίηση σας θα φτάσει σε δυσθεώρητα ύψη λόγω του ιδανικού επιπέδου δυσκολίας που επιβάλλει στην εγκεφαλική σας λειτουργία να βρίσκεται μόνιμα στο μάξιμουμ. Οι ανταγωνιστές σαμποτάρουν αδιάκοπα τα κτίρια σας με μαυραγορίτικες τακτικές, μειώνοντας αισθητά την παραγωγή σας και αυξάνοντας το υπέρογκο χρέος που έχετε μαζέψει. Βλέπουν ποιο αγαθό πουλάτε περισσότερο και χρησιμοποιούν hackers για να δημιουργήσουν πλαστό πλεόνασμα και να ρίξουν την αγοραστική του αξία στα τάρταρα. Σπεύδουν να καπαρώσουν τις πιο πλούσιες πηγές στον Άρη για να τις στερήσουν από την παραγωγική σας μηχανή. Η συνεχής προσαρμογή των ανταγωνιστών στα δεδομένα και η προσπάθεια τους να χειραγωγήσουν την αγορά αποκαλύπτει ένα καταπληκτικό A.I. που το χρειαζόμαστε στα Strategy.

Θα έχετε βαρεθεί να ακούτε συνέχεια στις ειδήσεις για «αγορές» και τις συνέπειες που έχουν οι αποφάσεις τους στην ζωή σας. Στο Offworld Trading Company θα πάρετε εκδίκηση από τον απρόσωπο αυτό μηχανισμό που κυβερνά την οικονομία και κατά συνέπεια την κοινωνία. Η χειραγώγηση της αγοράς στο παιχνίδι είναι και ο απώτερος στόχος σας άλλωστε. Στο οικονομικό πλέγμα διαπλέκονται οι εταιρείες που αντιμάχονται στην επιφάνεια του πλανήτη και οι κάτοικοι των αστεροειδών γύρω από τον Άρη. Οι πρώτες ύλες που χρειάζονται τα εργοστάσια για να κινηθούν και τα προϊόντα που ξεπηδούν από την παραγωγική διαδικασία αλλάζουν αδιάκοπα χέρια επηρεάζοντας τις τιμές τους στην αγορά.

Τα κορυφαία εργαλεία για την αυξομείωση τιμών και την μεγιστοποίηση της αποδοτικότητας είναι τα ειδικά κτίρια που οφείλετε να αποκτήσετε το γρηγορότερο. Δεν θα μπορείτε να… ζήσετε χωρίς τα Optimization Center και Patent Lab μόλις απολαύσετε τις "χάρες" τους. Το πρώτο αυξάνει κατακόρυφα την παραγωγή όλων των πόρων σας και το δεύτερο ανοίγει πανίσχυρες τεχνολογίες που επηρεάζουν τρομακτικά την αποδοτικότητα. Προσωπικά λατρεύω το teleportation γιατί αφαιρεί από τα έξοδα τις βενζίνες που χρειάζονται τα σκάφη για να μεταφέρουν στην βάση τα εξορυγμένα προϊόντα και το perpetual motion γιατί μειώνει στο μισό την κατανάλωση ενέργειας.

Που να χτίσω την βάση μου άραγε;
Το χτίσιμο της βάσης σας είναι μια σπαζοκεφαλιά εφάμιλλη των γρίφων ενός αδυσώπητου Puzzle. Η μόνη μη αναστρέψιμη απόφαση σας στην δόμηση της είναι η τοποθεσία που θα βάλετε το HQ. Αν δεν το τοποθετήσετε εξαρχής κοντά σε πλούσιες πηγές των πόρων που θα σας χρειαστούν στην συνέχεια, δεν μπορείτε να το μετακινήσετε κατόπιν άρα ετοιμαστείτε για χαμηλή παραγωγή και μεγάλα χρέη. Βλέπετε, η απόσταση των κτιρίων σας από το HQ παίζει μεγάλο ρόλο γιατί το αρχηγείο τους χαρίζει bonuses και εξαφανίζει εντελώς τα έξοδα κίνησης που απαιτεί η μεταφορά προϊόντων. Όλα τα υπόλοιπα κτίρια μπορούν να πουληθούν ανά πάσα στιγμή διορθώνοντας την λανθασμένη τοποθέτηση τους.

Η ποσότητα των προϊόντων που θα παράγει η βιομηχανία σας εξαρτάται από το έδαφος έτσι πρέπει να μελετήσετε για παράδειγμα αν ο λόφος που τοποθετήσατε την ανεμογεννήτρια έχει δυνατούς ανέμους να τον χτυπούν, αν το ορυχείο χτίστηκε πάνω σε πλούσιο κοίτασμα σιδήρου κ.ο.κ. Τα κτίρια καταναλώνουν ενέργεια και πρώτες ύλες άρα πριν τα χτίσετε λαμβάνετε υπόψη σας αν διαθέτετε ότι χρειάζονται για να λειτουργήσουν. Νομίζω ότι συνειδητοποιήσατε πόσους υπολογισμούς πρέπει να κάνει το μυαλό σας για να έχετε πάντα θετικούς οικονομικούς δείκτες.

Το Black Market, η περίφημη «Μαύρη Αγορά» που ανθεί στις καπιταλιστικές κοινωνίες όσο και αν την αντιμάχονται (φαινομενικά) οι αρχές, είναι απαραίτητο για να αποκτήσετε το πολυπόθητο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών σας. Αν είστε μαθημένοι όπως και εγώ να βασίζεστε στην ανάπτυξη των παραγωγικών σας δυνάμεων και να αδιαφορείτε για τα σαμποτάζ και τις απατεωνιές, θα αλλάξετε γνώμη μετά από ένα υπολογιστικό ιό, μια υπόγεια πυρηνική βόμβα και μια ανταρσία. Το καλύτερο προϊόν του Black Market κατ’ εμέ είναι η εξαγορά εδάφους (Bribe a Claim) ώστε να επεκτείνετε την βάση σας πολύ περισσότερο από όσο σας επιτρέπει το HQ που επιλέξατε.

Τα Network Virus και EMP είναι ιδιαίτερα χρήσιμα και σκέτη απόλαυση να τα χρησιμοποιείτε, παρακολουθώντας την ηλεκτρονική ή ηλεκτρομαγνητική σας επίθεση να παραλύει το ένα μετά το άλλο τα εργοστάσια ενός ανταγωνιστή. Δυστυχώς οι τιμές των προϊόντων του Black Market ανεβαίνουν ανάλογα με την ζήτηση και δεν θα έχετε πάντα το ρευστό για να τα αποκτήσετε. Ταυτόχρονα, η αγορά μόνο ενός προϊόντος επιτρέπεται κάθε φορά με αποτέλεσμα όσοι έχουν επιλέξει το Scavenger HQ να έχουν πάντα τον πρώτο λόγο στα σαμποτάζ αφού το Black Market γίνεται γρηγορότερα διαθέσιμο σε αυτούς.

Ας συνοψίσουμε λίγο τις παρατηρήσεις σας από τα μέχρι τώρα γραφόμενα. Κόντρα σε αμέτρητους τίτλους διαχείρισης πόρων, το Offworld Trading Company προσφέρει μόνο δευτερόλεπτα χαλάρωσης και αναμονής μέχρι να γεμίσει το ταμείο σας από χρήματα και πόρους. Αντίθετα, σας αναγκάζει να είστε στην "τσίτα" διαρκώς, υπολογίζοντας από την μια πως θα αυξήσετε την παραγωγή σας, ποια κτίρια θα πουλήσετε για να αγοράσετε άλλα χρησιμότερα, τι καταστροφή θα προκαλέσετε στους ανταγωνιστές με τα ύπουλα όπλα του Black Market, πως θα επηρεάσετε την αγορά για να αυξήσετε την περιουσία σας. Τα θαυμάσια χαρακτηριστικά του θα σας καθηλώνουν κοντά στην μια ώρα ανά επίπεδο συνεπώς σας περιμένουν τουλάχιστον δέκα ώρες για την ολοκλήρωση των Tutorial και Campaign πριν μπείτε στο Multiplayer και τις εκατονταπλασιάσετε.

Με τα λεφτά των φίλων
Για να ευχαριστηθείτε πραγματικά το multiplayer του Offworld Trading Company συνιστώ να προσκαλέσετε τρείς φίλους σας που θα αναλάβουν τον ρόλο των αντίπαλων επιχειρηματιών. Η συνδιάλεξη διαμέσου Skype είναι ξεκαρδιστική και δημιουργεί ένα πολύ ευχάριστο κλίμα που θα θελήσετε να το αναπαράγετε πολλές φορές στην συνέχεια.

Στο multiplayer οι νικητές των δημοπρασιών και οι κακόβουλοι επιχειρηματίες που χρησιμοποιούν το Black Market για να σας σαμποτάρουν δεν κοινοποιούνται στην οθόνη με αποτέλεσμα την ελαχιστοποίηση των αντιποίνων και του πιθανού εκνευρισμού ανάμεσα στους συμπαίκτες. Ο ανταγωνισμός μεταξύ σας σε οικονομικό επίπεδο δεν παύει να είναι σφοδρότατος και οι μεγαλοστομίες του στυλ «σε αγόρασα άτιμε, από δω και στο εξής θα δουλεύεις για εμένα σαν σκυλί» δίνουν και παίρνουν, μετατρέποντας το multiplayer σε μια πολύ πιο ζωηρή ενασχόληση από το single player.

Εξωγήινη αισθητική
Αποτελώντας ένα παιχνίδι όπου οι αριθμοί έχουν τον πρώτο λόγο ήταν αναμενόμενο τα γραφικά του Offworld Trading Company να κυμαίνονται απλά σε αξιοπρεπή επίπεδα. Είναι μεθυστική η παρατήρηση των πραγματικών μορφολογικών χαρακτηριστικών του κόκκινου πλανήτη και η μελέτη της μορφής των εντυπωσιακών βιομηχανιών που εξάγουν τις πρώτες ύλες που διαθέτει όντως ο Άρης. Η εντατική λειτουργία των κτιρίων και η μεταφορά των εμπορευμάτων από σκάφη συμπυκνώνει σχεδόν όλες τις οπτικές λεπτομέρειες που θα απολαύσει το μάτι σας, πλην των αγαπημένων μας αριθμών και της εναλλαγής μέρας – νύχτας που διαφαίνεται κανονικά.

Τα σκίτσα των NPC που διοικούν ή εργάζονται στις επιχειρήσεις σας είναι πολύ ευχάριστα στην όραση και θα θέλαμε να τα βλέπουμε συχνότερα σε εκτενή cinematic. Το Black Market σε οπτικό επίπεδο μπορεί να κριθεί μόνο σαν αποτυχία αφού οι υποσχέσεις που αφήνουν τα "αγαθά" του δεν ικανοποιούνται ποτέ. Όταν μισθώνετε πειρατές για να αρπάξουν τα εμπορεύματα των ανταγωνιστών περιμένετε να δείτε μια ομάδα σκοτεινών τύπων να στήνει καρτέρι σε ένα σημείο, να καταρρίπτει τα σκάφη και να μαζεύει την λεία. Όταν προκαλείτε ανταρσία σε μια εχθρική επιχείρηση θέλετε να δείτε τους εργάτες να βγαίνουν από το κτίριο και να πλακώνονται μεταξύ τους, προσπαθώντας ταυτόχρονα να το διαλύσουν. Σίγουρα πάντως δεν περιμένατε στην πρώτη περίπτωση να δείτε έναν κύκλο σαν οθόνη ραντάρ εκεί που τοποθετείτε τους παρανόμους σας και στην δεύτερη το εικονίδιο μιας υψωμένης γροθιάς.

Την ώρα που χαζεύετε τις αρειανές εικόνες, τα αυτιά σας θα εθιστούν στον διαστημικό ήχο που παράγει το εξαιρετικό soundtrack. New Age μελωδίες αλά Jean-Michel Jarre κινητοποιούν εύκολα την φαντασία σας, αναδεύοντας στο μυαλό σας εικόνες με λαμπερά άστρα να φωτίζουν το απόλυτο σκοτάδι του διαστήματος και χρωματίζουν μακρινούς πλανήτες. Εκεί που το μυαλό σας ταξιδεύει ολοταχώς στον κοσμικό χώρο θα προσέξετε τα σκαμπανεβάσματα στο περιορισμένο voice acting. Τι σχέση μπορεί να έχει η βαρετή φωνή που σας πληροφορεί ότι το Black Market είναι διαθέσιμο με την φωνή που δηλώνει την απέχθεια της για τους πειρατές ή σας ενημερώνει για την απόπειρα σαμποτάζ ξεχειλίζοντας από περιφρόνηση;

Ο θρίαμβος του Καπιταλισμού
Η απόκτηση του Offworld Trading Company θα κάνει πραγματικότητα μια μεγάλη λαχτάρα που είχατε από παιδιά, την εξερεύνηση ενός πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος με διασκεδαστικό τρόπο. Ακολουθώντας τις συμβουλές ατόμων με διδακτορικά στην αστρονομία και εξειδίκευση στον κόκκινο πλανήτη, οι δημιουργοί του παιχνιδιού παρουσιάζουν τον Άρη στην αυθεντική του μορφή, με τα εδαφικά χαρακτηριστικά, τις ονομασίες των περιοχών του και τις πρώτες ύλες που μπορούν να εξαχθούν από αυτόν. Κατά αυτό τον τρόπο θα "ανάψει" η περιέργεια σας για τον θαυμαστό κόκκινο πλανήτη του ηλιακού συστήματος και την ίδια ώρα, θα σας τρέχουν τα σάλια από την συσσώρευση αγαθών και χρήματος. Αναμφίβολα τα 40 ευρώ στο Steam κάθονται στο στομάχι όταν πρόκειται να τα ξοδέψετε για ένα και μόνο τίτλο, αλλά αν σας αρέσουν τα Strategy, μην διστάσετε να το κάνετε.

Θετικά:
- Αναπαράσταση του κόκκινου πλανήτη σε όλη του την μεγαλοπρέπεια
- Επίπεδο δυσκολίας που απαιτεί πολύ σκέψη και θα ακονίσει τις ικανότητες σας στο μάξιμουμ
- Αμέτρητες ώρες απολαυστικής διαχείρισης πόρων και χειραγώγησης της ψηφιακής αρειανής αγοράς
- Εντυπωσιακό soundtrack

Αρνητικά:
- Τσουχτερή τιμή αγοράς
- Η απουσία πολεμικών επιχειρήσεων θα απομακρύνει τους πολεμοκάπηλους παίκτες

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.7 

Θα "κολλήσετε" με το πρωτοποριακό του gameplay.

Γιάννης Μοσχονάς