Pro Evolution Soccer 2017

Οι σύλλογοι πάνω απ’ όλα. 

Το Pro Evolution Soccer 2016 αποτέλεσε πέρυσι ένα θετικό βήμα της Konami προς τον ανταγωνισμό, αν και σε κάθε περίπτωση ουδέποτε έκρυψε τις αδυναμίες του παρελθόντος. Η αντίστοιχη κακή παρένθεση του Fifa 16 με τις προβληματικές διαιτησίες και το lag στο online “χτύπησε” την EA με μείον τρία εκατομμύρια πωλήσεις σε σύγκριση με το Fifa 15 και έδωσε έδαφος στην Konami. Κατά τα άλλα, το μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς ανήκει στην EA, όσο κι αν οι reviewers είχαν πέρυσι…αντίθετη άποψη.

Οι φίλαθλοι των Sports games θέλουν να βλέπουν ολοκληρωμένα ποδοσφαιράκια κάθε χρόνο που δεν θα αποτελούν απλά ένα “update” των προηγούμενων. Στο PES η περίεργη αυτή αίσθηση είναι διάχυτη, έως ένα βαθμό στο gameplay, αλλά κυρίως στα modes του και στη βάση ομάδων του που συζητιέται ποικιλοτρόπως. Η Konami, έχοντας μικρότερη ομάδα ανάπτυξης από την EA, προσπαθεί να γίνει ανταγωνιστική και φέτος δίνοντας το καλοκαίρι το Euro 2016 DLC δωρεάν και πουλώντας το νέο PES για άλλη μια φορά στα 10 ευρώ πιο κάτω από την ΕΑ. Δεν διαφήμισε κάποια μεγάλη γκάμα νέων χαρακτηριστικών, παρά μόνο μικροαλλαγές στο gameplay και αποκλειστικές συμφωνίες με συλλόγους. Ας περάσουμε όμως στην ουσία.

No Superλίγδα this year?
Το νέο user interface με τις σαφείς περιγραφές στα μενού και τις μεγάλες εικόνες είναι η πρώτη ευχάριστη έκπληξη…πριν από μία μίνι “ψυχρολουσία”. Στην περυσινή έκδοση του PES, κατά το λανσάρισμα συναντήσαμε μόνο τον Ολυμπιακό, με τον Παναθηναϊκό να προστίθεται μεταγενέστερα μέσω patch. Φέτος, μέχρι αυτή την ώρα που γράφεται το review, δεν υπάρχει ελληνική ομάδα στη λίστα, ούτε η Konami έχει ανακοινώσει ότι θα προσθέσει κάποιες ελληνικές ομάδες. Τα διαθέσιμα πρωταθλήματα μέχρι στιγμής είναι οι δύο πρώτες κατηγορίες από Αγγλία, Ιταλία, Γαλλία και Ισπανία, καθώς και οι πρώτες κατηγορίες από Ολλανδία, Πορτογαλία, Βραζιλία, Αργεντική και Χιλή.

Υπάρχουν επίσης οι κατηγορίες AFC Champions League με ομάδες από Ασία, Μέση Ανατολή και Αυστραλία, αλλά και το Other European teams όπου συναντάμε μερικούς ακόμη ευρωπαϊκούς συλλόγους, ανάμεσά τους και γερμανικοί, αφού και φέτος δεν υπάρχει το Γερμανικό πρωτάθλημα. Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι ενώ η EA Sports έχει αποκλειστικά δικαιώματα για αρκετά πρωταθλήματα, η αλληγορία της Konami στα υπόλοιπα ίσως της στοιχίσει. Φέτος οι Ιάπωνες πήγαν στη λογική των αποκλειστικών συμφωνιών. Έκλεισαν συμφωνία με τις Μπαρτσελόνα, Λίβερπουλ, Ντόρτμουντ και Ρίβερ Πλέιτ, σε μια απόπειρα να θέσουν εκτός τις αποκλειστικότητες της EA που υπάρχουν στα πρωταθλήματα. Με μόλις τέσσερις συλλόγους μπροστά στους εκατοντάδες, αντιλαμβάνεστε ότι η διαδικασία αυτή είναι αρκετά χρονοβόρα για να φέρει αποτελέσματα.

Στη σέντρα
Το gameplay του PES 2017 έχει βελτιωθεί σε έναν τομέα που έπασχε τα προηγούμενα χρόνια κι αυτός είναι η ανταπόκριση κινήσεων. Τα κοντρόλ και οι πάσες γίνονται ένα κλικ πιο γρήγορα, ανάλογα όμως με τον παίκτη που έχετε στην κατοχή σας. Ένας ποδοσφαιριστής παγκόσμιας κλάσης κοντρολάρει και πασάρει καλύτερα από έναν αντίστοιχο Β’ κατηγορίας που “δεν στρίβει” έγκαιρα όποτε του το υποδείξετε. Δυστυχώς υπάρχει ένα μικρό input lag, τόσο στο πρώτο κοντρόλ, όσο και όταν τρέχετε. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα (όπως πάντα) αν πιέζεστε και δεν προβλέψετε να δώσετε γρήγορα πάσα ένα δευτερόλεπτο πιο πριν, τότε καταλήγετε να χάσετε την μπάλα. Το κοντρόλ όμως με σταθερό βηματισμό με την μπάλα στα πόδια είναι πιο άμεσο.

Στη βάση του, το gameplay του Pro Evolution Soccer 2017 παραμένει Arcade, τόσο στις πάσες, όσο και στα σουτ. Στις κάθετες πάσες υπάρχουν αυτοματοποιημένες κινήσεις επιθετικού και αμυνόμενου, ευτυχώς όμως με την βασική διαφορά ότι πλέον μπορείτε να ελέγξετε πλήρως τους παίκτες την στιγμή που εκτελείται η πάσα. Δεν κατευθύνονται στη μπάλα σαν ρομπότ όπως γινόταν στο PES 2016. Στις διεκδικήσεις για κεφαλιά υπάρχει επίσης πλήρης ελευθερία και μπορείτε να ορίσετε πιο ελεύθερα την στάση του σώματός σας για να πάρετε κεφαλιά.

Η αμυντική λειτουργία έχει βελτιωθεί καθώς όταν πιέζετε για την μπάλα ο παίκτης σας πηγαίνει κατευθείαν για αυτήν. Το σύστημα εδώ γυρνάει στις Arcade ρίζες του και διαφοροποιείται από τα λάθη προηγούμενων εκδόσεων όπου οι παίκτες σας πίεζαν κάποιες φορές…στον κενό χώρο. Οι τερματοφύλακες ανταποκρίνονται ακόμη πιο έγκαιρα και άμεσα, με μόνη διαφορά ότι σε κάποιες περιπτώσεις δεν μπλοκάρουν την μπάλα αλλά την διώχνουν, ακόμα και σε ορισμένα αδύναμα σουτ.

Μάχη με την CPU
Στον τομέα του A.I. η Konami συνεχίζει να δίνει ρέστα, αφού η CPU στο Super Star επίπεδο όπου παίζω δεν χαρίζεται. Η αμυντική λειτουργία της είναι σχεδόν άριστη, μιας και σας πιέζει παντού, ειδικά στο δικό της μισό του γηπέδου. Στις πάσες ορισμένες φορές μπορεί να κάνει κάποια λάθη, αλλά όταν φτάνει στην τελική προσπάθεια, αν “πιάσει ο συνδυασμός” όπως λέμε τότε θα σας χτυπήσει σε οποιοδήποτε κενό αφήσετε στην άμυνα.

Οι διαιτητές λειτουργούν καλύτερα από κάθε έκδοση, δίνοντας πιο εύκολα φάουλ στις σκληρές διεκδικήσεις. Κάποιες φορές όμως, θα τύχει να πάρετε πρώτα μπάλα, μετά πόδια -καθώς θα πέσει ο αντίπαλος πάνω σας- και να δοθεί φάουλ. Στις σκληρές διεκδικήσεις πάντως ξεχάστε το φαινόμενο όπου ο διαιτητής σφύραγε αδιάφορα. Τώρα όχι μόνο σφυρίζεται η παράβαση, αλλά βγαίνει αμέσως κάρτα, ενώ αν ανατραπεί ο τελευταίος παίκτης τότε ο ρέφερι βγάζει τον κόκκινη χωρίς δισταγμό.

Αν κάτι ξεχωρίζει στο νέο Pro είναι η λεπτομέρεια με την οποία μπορείτε να στήσετε την ομάδα σας. Ορίστε ελεύθερα τις κινήσεις τακτικής, το πώς θα μαρκάρουν οι παίκτες σας στα στημένα, ενώ πλέον υπάρχει και το νέο χαρακτηριστικό Match Analysis. Μέσω αυτού βλέπετε την κατοχή της μπάλας σε αριστερή, δεξιά ή μεσαία πτέρυγα, αλλά και όλες τις συνήθειες της αντίπαλης ομάδας. Όποτε παίζετε online θα παρατηρείτε για παράδειγμα, πόσο % κατοχή έχει ο αντίπαλός σας σε κάθε ζώνη, αλλά και αν αρέσκεται στο να παίζει με συρτές πάσες, κάθετες ή σέντρες, αν πιέζει δυνατά ή μένει πίσω, αν σουτάρει έξω από την περιοχή κ.ο.κ. Είναι σαν να έχετε έναν σκάουτερ δίπλα σας.

Παρά τις βελτιώσεις στο gameplay, η έλλειψη ομάδων και τα θέματα στα online modes παραμένουν τα αδύναμα σημεία της σειράς.

Τα modes
Αφιερώνοντας πολλές ώρες στα modes του PES 2017, παρατήρησα για άλλη μια φορά ότι οι βελτιώσεις στο πως έχουν στηθεί είναι ελάχιστες. Στο Master League για παράδειγμα, ενώ υπάρχει καλύτερο σύστημα διαπραγματεύσεων στα ποσά κάθε παίκτη και περίοδοι δανεισμού παικτών, στην πράξη δεν λαμβάνετε επαρκείς προτάσεις για τους παίκτες σας, με αποτέλεσμα να σας μένουν απούλητοι και η ομάδα να μην έχει ρευστό να κινηθεί. Πάντως στα deadlines μιας μεταγραφικής περιόδου σας δίνεται περισσότερος χρόνος για τις ανάλογες κινήσεις. Στο Become a Legend μπορείτε για άλλη μια φορά να προπονήσετε τον παίκτη σας στους τομείς που θέλετε, αλλά και να επιλέξετε προπόνηση σε ειδική βελτίωση, μέσα από μία μεγαλύτερη σε γκάμα ποικιλία κινήσεων.

Το MyClub αποτελεί την κύρια ενασχόλησή μου, καθώς βάζω το Master League αμέσως δεύτερο. Η Konami πρόσθεσε φέτος την δυνατότητα να κάνετε Προηγμένη αναζήτηση παικτών συγκεκριμένου συλλόγου μέσω των Scouts και να στείλετε προσφορές οι οποίες θα λήγουν μία συγκεκριμένη ώρα. Το σύστημα δεν αποδίδει όπως θα θέλαμε αφού ελάχιστοι έχουν την υπομονή να περιμένουν. Επίσης, οι δανεικοί παίκτες αποκτώνται ευτυχώς με βάση τον αριθμό αγώνων και δεν λήγουν σε συγκεκριμένη ώρα. Κατά τα άλλα οι μεταγραφές γίνονται δυστυχώς για άλλη μια φορά…στα τυφλά. Απλά επιλέγετε την θέση του παίκτη σας και σας δίνεται τυχαία ο παίκτης που θα κληρωθεί. Εντελώς Arcade λογική που για να μην αλλάξει φέτος, μάλλον η Konami δεν θα σκοπεύει να την αλλάξει γενικά.

Όταν παίζετε online με άλλους παίκτες, είτε 1v1, είτε 2v2, η εμπειρία είναι ομαλή χωρίς ιδιαίτερο lag. Έχοντας VDSL σύνδεση μόνο 1 στα 10 ματς μου βγήκε προβληματικό κι αυτό προφανώς λόγω απόστασης με τον αντίπαλο ή κακής σύνδεσής του. Αντίθετα, υπάρχει δυστυχώς input lag στο χειρισμό. Προκειμένου να μην δεχτείτε lag, η ανταπόκριση του χειρισμού όποτε παίζετε online είναι ένα κλικ πιο κάτω από το single-player (όπου ήδη υπάρχει εσκεμμένο input lag στο τρέξιμο και στο πρώτο κοντρόλ). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να πρέπει να προβλέψετε ακόμη περισσότερο τις έγκαιρες πάσες πριν πλησιάσετε τον αντίπαλό σας, ώστε να μην χάσετε την μπάλα. Αν η Konami κατάφερνε να διορθώσει αυτό το χρόνιο πρόβλημα τότε η online εμπειρία θα ήταν ακόμη καλύτερη.

Όταν οι οπαδοί στις εξέδρες τραγουδούν…
Στο τεχνικό κομμάτι, τα γραφικά χάρις στη Fox Engine είναι προσεγμένα σε όλους τους τομείς. Τα πρόσωπα των γνωστών ποδοσφαιριστών διαθέτουν κάθε λεπτομέρεια, ενώ στις ομάδες όπου υπάρχουν συμφωνίες θα δείτε από γήπεδα μέχρι και οπαδούς να τραγουδούν τον ύπνο τους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το Camp Nou της Μπαρτσελόνα, οπου το αρχικό πλάνο σας παρουσιάζει το γήπεδο με drone camera και τους οπαδούς να τραγουδούν στις κερκίδες του γηπέδου τον ύμνο της ομάδας τους. Μακάρι όλες οι ομάδες στο Pro να είχαν τέτοια παρουσίαση.

Ιδιαίτερη βάση έχει δοθεί στα animations των παικτών, με τις κινήσεις τους ωστόσο να είναι όπως πάντα 1-2 δέκατα του δευτερολέπτου πιο αργές από την πραγματικότητα. Τα physics της μπάλας, όπως και των παικτών, παρουσιάζουν διαφοροποιήσεις ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες. Για παράδειγμα όταν βρέχει τότε η μπάλα κολλάει πιο εύκολα στο έδαφος, τα τρεξίματα των παικτών δυσκολεύουν κ.ο.κ. Οι διαφορές εδώ είναι σημαντικές και επηρεάζουν άμεσα το gameplay.

Στον τομέα του ελληνικού σχολιασμού, παρότι ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος και ο Γιώργος Θαναηλάκης παραμένουν στις θέσεις τους, φέτος επέλεξα αναγκαστικά τους Jim Beglin και Peter Drury οι οποίοι έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά στη μετάδοση και τον σχολιασμό. Οι έλληνες σπορτσκάστερ όχι μόνο δεν έχουν διορθώσει τις όποιες εκφωνήσεις τους ακούγονται στημένες και τις διαφοροποιήσεις στη φωνή τους, αλλά επιπλέον επαναλαμβάνονται σε τραγικό βαθμό. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το “Πάει να τρυπήσει την αντίπαλη άμυνα” που παίζει εύκολα 5-10 φορές σε κάθε αγώνα.

Για το πιστό κοινό του
Κατά την διάρκεια αυτής της εβδομάδας, η οποία ήταν γεμάτη με PES, διαπίστωσα πολλές βελτιώσεις στο gameplay, αλλά και πολλές επαναλήψεις των ίδιων λαθών από πλευράς Konami. Τόσο οι διαθέσιμες ομάδες, όσο τα modes και η online εμπειρία δεν δίνουν την ποιότητα που θα ήθελαν οι πολλοί ψαγμένοι gamers. Το MyClub που είναι η μόνη όαση του gameplay και θα καταφέρει σίγουρα να σας κρατήσει, όφειλε να έχει μία πιο Simulation οργάνωση και φυσικά manual μεταγραφές.

Η τάση της Konami είναι να απευθύνεται στην παλιά βάση της, που επιθυμεί να παίζει ένα Arcade ποδοσφαιράκι. Στον αντίποδα όμως, οι κατευθύνσεις και οι στόχοι κάθε έκδοσης δεν είναι συγκεκριμένοι ως προς το target group που θα προσεγγίσει η εταιρεία του Τόκιο. Δεν νοείται δηλαδή να έχεις ένα Arcade ποδοσφαιράκι με τις καλύτερες επιλογές τακτικής και από την άλλη λανσάρισμα με ελλείψεις στις ομάδες και τα MyClub και Master League να μην έχουν ένα στιβαρό μεταγραφικό σύστημα. Επί της ουσίας το PES 2017 είναι ικανό να σας χαρίσει δεκάδες ώρες διασκέδασης και αποτελεί μία επένδυση για τους απλούς φιλάθλους των Sports games.

Θετικά:
- Υψηλή ποιότητα γραφικών
- Πιο ρεαλιστικά animations και τζαρτζαρίσματα
- Ανταγωνιστικό A.I.
- Προηγμένες επιλογές τακτικής και ανάλυσης
- Physics που αλλάζουν ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες
- Δημιουργία ιδανικής ατμόσφαιρας με πλάνα γηπέδου και συνθήματα

Αρνητικά:
- Οι γνωστές ελλείψεις στα δικαιώματα ομάδων
- Μικρά θεματάκια με διαιτησία και τερματοφύλακες
- Απειροελάχιστες αλλαγές στα modes
- Το input lag όποτε παίζετε online

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.2

Διασκεδαστικό αλλά στάσιμο.

Μάνος Γρυπάρης