Riven

Επιστροφή στον κόσμο της ονειρικής ομορφιάς.

Στοιχηματίζω ότι θαυμάζετε και ενδόμυχα θα θέλατε να βρίσκεστε στην θέση του ατόμου εκείνου που κέρδισε την ύψιστη διάκριση στο επάγγελμα του, ειδικά αν το κατόρθωσε με την πρώτη του σοβαρή προσπάθεια. Όσο αξιοζήλευτη όμως και αν είναι η θέση ενός πετυχημένου ανθρώπου, η μεγάλη διάκριση σέρνει μαζί της και το αντιπαθητικό «αδερφάκι» της που ονομάζουμε τεράστια ψυχολογική πίεση. Μόλις τα αδέρφια Robyn και Rand Miller συνειδητοποίησαν ότι οι πωλήσεις του adventure game Myst ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο, κατατάσσοντας το στην θέση του εμπορικότερου video game όλων των εποχών, άρχισαν να αισθάνονται μια αφόρητη πίεση στα στήθη τους. Ο επόμενος τίτλος που θα προερχόταν από την δική τους εταιρεία ανάπτυξης Cyan έπρεπε να είναι τουλάχιστον αντάξιος του Myst αν όχι και καλύτερος ειδάλλως οι προσδοκίες του αγοραστικού κοινού θα διαψεύδονταν και η επιτυχία, μαζί με το μέλλον της εταιρείας τους, θα εξανεμιζόταν.

Μόλις πλασαρίστηκε το Myst στην αγορά και τα δολάρια άρχισαν να εισρέουν με το τσουβάλι, η Cyan ξεκίνησε την παραγωγή του sequel που αποφάσισαν να το βαφτίσουν Riven. Χάρη στην ξαφνική οικονομική ευρωστία της εταιρείας, τα αδέρφια Miller επέκτειναν την τετραμελή ομάδα τους κατά πολύ, μισθώνοντας ένα πλήθος από σχεδιαστές, καλλιτέχνες, προγραμματιστές και ηχολήπτες. Θέλοντας να πετύχουν το τελειότερο δυνατό αποτέλεσμα, κατένειμαν τις εργασίες στην ευρύτατη πλέον ομάδα τους και αποφάσισαν να «ξεχειλώσουν» την διαδικασία της παραγωγής έως ότου το προϊόν να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Τέσσερα χρόνια, χιλιάδες εργατοώρες και κοντά στα δέκα εκατομμύρια δολάρια έξοδα αργότερα, το Riven βρίσκεται επιτέλους στην κυκλοφορία.

Ταξίδι σε άλλο κόσμο
Σίγουρα δεν έχει σβηστεί ακόμα από το μυαλό σας η εικόνα του Atrus στο φινάλε του Myst και τα λεγόμενα του. Η επεξήγηση των γεγονότων που βιώσατε ήταν τόσο αινιγματική ώστε άφησε υποσχέσεις για περισσότερους αγώνες και περιπέτειες προτού μπορέσει ο ανώνυμος χαρακτήρας σας να επιστρέψει στην πραγματικότητα του. Με φωνή που στάζει σοβαρότητα, ο Atrus σας εξηγεί ότι χρειάζεται και πάλι την βοήθεια σας στο νέο οικογενειακό του πρόβλημα. Η αγαπημένη του γυναίκα, η Catherine, έχει εγκλωβιστεί στον κόσμο του Riven, φυλακισμένη από τον παρανοϊκό Gehn, πατέρα του Atrus.

Το ζεύγος είχε παγιδεύσει τον Gehn 30 χρόνια πριν στο Riven, εξαφανίζοντας όλα τα βιβλία – πύλες προς άλλους κόσμους και αφήνοντας τον εκεί να σαπίσει. Η μητρική αγάπη τύφλωσε την Catherine τόσο ώστε να πιστέψει τα λεγόμενα των γιών της, Sirrus και Achenar (τους γνωρίσατε στο Myst), να επιστρέψει στο Riven και να πέσει στα χέρια του Gehn. Ο Atrus σας προσφέρει ένα βιβλίο – παγίδα για να μεταφέρετε μαζί σας στο Riven και να αιχμαλωτίσετε εντός του τον Gehn, σώζοντας παράλληλα την Catherine. Επειδή δεν υπάρχει έξοδος διαφυγής από το Riven, οφείλετε να τον ειδοποιήσετε όταν ολοκληρώσετε την αποστολή σας ώστε να καταφθάσει και να σας τραβήξει μαζί με την γυναίκα του από εκεί. Θα σκέφτεστε τώρα: και αν μου αρέσει το Riven και το θεωρήσω ιδανική τοποθεσία για να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου γιατί να μου το στερήσει ο Atrus με το έτσι θέλω;

Το Riven πληρώνει την τρέλα που λυσσομανά στο μυαλό του Gehn ο οποίος, στην προσπάθεια του να κυριαρχήσει πάνω στους κατοίκους της τεράστιας φυλακής του και να αποδράσει, άρχισε μια αλυσιδωτή αντίδραση που οδηγεί αργά αλλά σταθερά στην καταστροφή του τόπου. Με αυτές τις λιγοστές πληροφορίες μπαίνετε στο Riven και ένας θαυμαστός κόσμος ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια σας. Κόντρα στα περισσότερα adventure games που αφηγούνται την ιστορία τους διαμέσου των χαρακτήρων, στο Riven ο αφηγητής είναι το σουρεαλιστικό του τοπίο και τα αντικείμενα. Από το πρώτο λεπτό του παιχνιδιού τα ερωτήματα αρχίζουν να συσσωρεύονται στο μυαλό σας και τα αινίγματα να τοποθετούνται το ένα δίπλα στο άλλο. Ανώνυμα άτομα με περίεργες ενδυμασίες εμφανίζονται μπροστά σας, εκστομίζουν λέξεις σε άγνωστη γλώσσα, συγκρούονται μεταξύ τους και εξαφανίζονται αφήνοντας σας να απορείτε αν όσα είδατε είναι η πραγματικότητα ή ένα όνειρο.

Η πρώτη μεγάλη απόλαυση που θα νιώσετε στο Riven είναι η αίσθηση της απόλυτης αυτονομίας χάρη στην ελευθερία κινήσεων που έχετε και την δυνατότητα να επιλύσετε τους γρίφους με όποια σειρά επιθυμείτε. Μπορείτε να κινηθείτε προς πάσα κατεύθυνση θαυμάζοντας το ντεκόρ και ανιχνεύοντας στοιχεία για τον πολιτισμό του Riven και τους κατοίκους του. Επίσης αν βρείτε μπλοκαρισμένο τον δρόμο σας από ένα γρίφο, είτε θα ψάξετε στην περιοχή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στην επίλυση του είτε θα αλλάξετε κατεύθυνση και θα εξερευνήσετε άλλη περιοχή.

Το καταπληκτικό χαρακτηριστικό του Riven που διαθέτουν τα διαχρονικά video games είναι το εξής: Η αυτονομία σας δεν βασίζεται αποκλειστικά στην πληθώρα των επιλογών αλλά και στην βούληση σας να ακολουθήσετε όλα τα διαθέσιμα μονοπάτια χάρη στο μαγευτικό του περιβάλλον. Δηλαδή, ακόμα και αν δεν είχατε πολλές επιλογές και το σενάριο ήταν γραμμικό, πάλι θα αισθανόσασταν αυτόνομοι διότι θα επιλέγατε να το ακολουθήσετε με την θέληση σας επειδή είναι συναρπαστικό και όχι επειδή σας το επέβαλλε ο game designer.

Η ανατομία ενός μυθικού κόσμου
Προχωρούμε στο επόμενο χαρακτηριστικό του Riven που θα σας σαγηνεύσει, την περιπλάνηση στον εκπληκτικό του κόσμο. Ετοιμαστείτε να νοιώσετε ξανά όλα τα υπέροχα συναισθήματα που σας γέμιζαν όταν ήσασταν παιδιά και εξορμούσατε με τους φίλους σας προς εξερεύνηση του περιβάλλοντος που βρισκόσασταν. Θυμάστε στις εκδρομές στα πάρκα που τρέχατε από το ένα δασάκι στο άλλο, αναζητώντας κρυψώνες σε απίθανα σημεία, μυστικά κάτω από σιντριβάνια ή μέσα σε ρηχές σπηλιές; Θυμάστε στις διακοπές να «οργώνετε» τα χωράφια κάτω από τον μεγαλειώδη ήλιο, να σηκώνετε πέτρες με την ελπίδα να ανακαλύψετε κρυμμένους θησαυρούς και να περιεργάζεστε κάθε αντικείμενο που έπεφτε στα χέρια σας;. Στο Riven θα κατακλυστείτε από τα ίδια συναισθήματα σε πολλαπλάσια ένταση όμως διότι, σε αντίθεση με την πραγματικότητα, θα έρθετε σε επαφή με αμέτρητους αισθητικούς θησαυρούς.

Ενώ η μοναχική ατμόσφαιρα του Myst έχει περάσει αυτούσια στο Riven, οι περιοχές του τελευταίου κατοικούνται από πολλά ζωντανά πλάσματα με τις ιδιαιτερότητες τους, εμπλουτίζοντας την όλη εμπειρία. Όταν βρεθείτε μπροστά στον οικισμό των παιδιών πάνω στα βράχια και αντικρίσετε τα στρογγυλά σπιτάκια τους θα νομίζετε ότι είστε ο Peter Pan στην Χώρα του Ποτέ. Στην βόλτα σας σε μια παραλία θα δείτε δύο απόκοσμα όντα που μοιάζουν με διασταύρωση πιγκουίνου, θαλάσσιου λιονταριού και προϊστορικού αμφίβιου. Τα πλάσματα έχουν αράξει σε μια πέτρα και λιάζονται σαν σαύρες αλλά μόλις ακούσουν τα βήματα σας σηκώνουν το κεφάλι και ρίχνουν ενοχλημένες ματιές, μουγκρίζοντας σαν δεινόσαυροι! Η αλληλεπίδραση ανάμεσα στον χαρακτήρα σας και στους κατοίκους και τα όντα του νησιού είναι μηδενική αλλά η παρουσία τους νοστιμεύει την περιπέτεια και δίνει ζωή στο κόσμο του Riven.

Παίζοντας θα τεστάρετε την δύναμη της λογικής σας απολαμβάνοντας ταυτόχρονα το μεγαλείο της φαντασίας.

Όπου υπάρχει ζωή υπάρχει και πολιτισμός και η επαφή σας μαζί του θα σας χαρίσει αξέχαστες αναμνήσεις. Δείτε τις μυθολογικές – θρησκευτικές αναπαραστάσεις των ντόπιων και προσπαθήστε να κατανοήσετε το σκεπτικό τους. Απολαύστε τα μηχανολογικά τους θαύματα και τα παράξενα κτίσματα και θαυμάστε την δημιουργικότητα τους. Διαβάστε τα κείμενα για να ανακαλύψετε τον εσωτερικό κόσμο του γράφοντος και να πάρετε στοιχεία για τους γρίφους. Ακούστε τους να μιλάνε την ντόπια διάλεκτο (οι λέξεις θυμίζουν… αλαμπουρνέζικα) και αρχίστε να ψάχνετε τις τσέπες σας για τον παγκόσμιο μεταφραστή, χτυπώντας μετά το κεφάλι με την παλάμη σας αντιλαμβανόμενοι ότι το Riven δεν είναι Star Trek!

Στο Λούνα Παρκ της φαντασίας
Το Riven με τα πέντε νησιά του μοιάζει περισσότερο με θεματικό πάρκο παρά με νησί και για όσους από εσάς δεν την έχετε επισκεφτεί, θα πάρετε μια ιδέα του τι σημαίνει Disneyland. Βαγονέτα, μικρά υποβρύχια και σφαιρικά κουβούκλια διατίθενται για να τα καβαλήσετε και να μεταφερθείτε εναέρια, υπόγεια ή υποθαλάσσια από την μια περιοχή στην άλλη, άλλοτε με ιλιγγιώδη ταχύτητα και άλλοτε με το πάσο σας. Η αίσθηση δεν διαφέρει καθόλου από την αντίστοιχη που νοιώθετε στο τρενάκι του Λούνα Παρκ έτσι μην απορήσετε αν σας ξεφύγουν κραυγές επιδοκιμασίας.

Όλο το παιχνίδι είναι ένας τεράστιος γρίφος με πολλά κομμάτια που θα επιλύσετε προκειμένου να προωθήσετε την «ατζέντα» σας. Σας προτείνω να έχετε ένα σημειωματάριο δίπλα σας για να γράφετε στοιχεία και να τα συνδυάζετε ειδάλλως ο μόνος τρόπος για να περάσετε τους γρίφους θα είναι η φωτογραφική σας μνήμη, αν έχετε. Η μορφή των σπαζοκεφαλιών είναι και πάλι μηχανικής φύσεως δηλαδή πρέπει να τραβήξετε μοχλούς, να πατήσετε κουμπιά, να αγγίξετε περιστρεφόμενες σφαίρες, να χρησιμοποιήσετε ασανσέρ κ.ο.κ. Η ικανοποίηση που θα νοιώσετε καταλαβαίνοντας ένα γρίφο και επιλύοντας τον με γνώμονα την λογική σας δεν περιγράφεται.

Η ατμόσφαιρα του Riven καταστρέφεται εντελώς από την στιγμή που θα ανοίξετε walkthrough για να υποτάξετε ένα δύσκολο γρίφο. Με το λυσάρι παραμάσχαλα δεν διαρκεί πάνω από δυόμιση ώρες καθαρού gameplay και η εντύπωση που αφήνει είναι εκείνη μιας interactive movie. Προσπαθήστε μόνοι σας ή με παρέα να ξεδιαλύνετε τα μυστήρια του και θα περάσετε τον δεκαπλάσιο χρόνο μέχρι να παρακολουθήσετε ένα από τα εναλλακτικά του φινάλε, ικανοποιημένοι από την επιβεβαίωση της υψηλής σας νοημοσύνης.

Έκθεση φωτογραφίας
Το Riven σας προσκαλεί σε έναν αυτάρκη κόσμο, αυτόφωτο και δημιουργημένο από την γόνιμη φαντασία πανέξυπνων ανθρώπων, έναν αντίκοσμο για να τον συγκρίνετε με την πραγματικότητα σας. Η ποιητικότητα ξεχειλίζει σε όποιο σημείο και αν βρίσκεστε, είτε κάτω από την θάλασσα ακούγοντας τον ήχο του νερού που μετακινείται από το σκάφος σας, είτε στην ακτή βλέποντας μια σφαιρική κυψέλη κατοικιών που θυμίζει το τρόπαιο του Μουντιάλ κ.ο.κ. Χιλιάδες rendered εικόνες στοιχίζονται η μια δίπλα στην άλλη και εμπλουτίζονται με προκατασκευασμένα FMVs ώστε να απολαμβάνετε την ψευδαίσθηση της κίνησης και της ζωντάνιας. Τα quicktime animations είναι υπερπολλαπλάσια του Myst και ξεπετάγονται μέσα από την παραμικρή αλληλεπίδραση με το περιβάλλον.

Δίπλα στα φωτορεαλιστικά γραφικά και την σουρεαλιστική αρχιτεκτονική θα απολαύσετε την παρουσία μερικών NPCs σε ρόλο guest star μεν αλλά με αρκετή σκηνική παρουσία. Η Catherine και ο Gehn είναι οι πιο ομιλητικοί ανάμεσα τους και οι ηθοποιοί που τους υποδύονται εκφράζουν τους ρόλους με μεγάλη πειστικότητα. Η κατασκευή ολόκληρης γλώσσας είναι ένα φοβερό επίτευγμα της Cyan που ισοφαρίζεται από την διακριτική μουσική επένδυση που σπάει πολύ σπάνια την σιωπή και τα ηχητικά εφέ. Οι φυσικοί ήχοι παντρεύονται με τους απειλητικούς μηχανικούς ήχους των τεράστιων μηχανισμών που βρίσκονται παντού και η σιωπή σας κοπανά αλύπητα δημιουργώντας την αίσθηση ότι βρίσκεστε σε στοιχειωμένο τόπο, ειδικά στους κλειστούς χώρους.

"And the riven quote, nevermore..."
Όταν κάτι συμβαίνει μια φορά μπορεί να αποκαλεστεί σύμπτωση, τυχαίο γεγονός, όταν όμως συμβαίνει συνέχεια είναι σίγουρα εσκεμμένη ενέργεια. Το Riven είναι η εσκεμμένη και πετυχημένη προσπάθεια των αδερφών Miller και των συνεργατών τους να δομήσουν ένα έργο τέχνης ισάξιο και καλύτερο του Myst. Ξεπερνά το πρωτότυπο σε όλους τους τομείς καλύπτοντας τις αισθητικές σας ανάγκες με τις υπέροχες εικόνες του και τις πνευματικές σας ανάγκες με γρίφους που απαιτούν πολύ σκέψη για να κατανοηθούν. Η κατανόηση των γρίφων προϋποθέτει βαθιά γνώση και αντίληψη του κόσμου του Riven και των ιδιαιτεροτήτων του ευνοώντας σημαντικά την απορρόφηση σας στο παιχνίδι.

Θετικά:
- Μια συναρπαστική «συλλογή» τοπίων και τοποθεσιών με έξοχο φωτισμό και ποικιλίες που ερεθίζουν την φαντασία
- Γρίφοι ενσωματωμένοι ιδανικά στο περιβάλλον με κυμαινόμενο επίπεδο δυσκολίας για να εκπλήξετε τον εαυτό σας με την εξυπνάδα σας
- Ατμόσφαιρα που κόβει την ανάσα και σας γεμίζει με δέος
- Η μετακίνηση με οχήματα αναπαριστά με μεγάλη επιτυχία τις συγκινήσεις ενός θεματικού πάρκου
- Φευγαλέα παρουσία πλασμάτων που δίνει ζωή στο περιβάλλον

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια αν κάνετε το λάθος να το τερματίσετε με την χρήση walkthrough
- Η δυσκολία του και η έλλειψη φυσικής δράσης θα απογοητεύσει τους ανυποψίαστους που θα το αποκτήσουν
- Το μαύρο πλαίσιο που περιβάλλει την οθόνη είναι ενοχλητικό και περιορίζει το οπτικό πεδίο

Ιδανικό για να καλλιεργήσετε την σκέψη και το γούστο σας

Γιάννης Μοσχονάς