Oxenfree

Πως μια εκδρομή μπορεί να πάει πάρα πολύ στραβά. 

Σε πόσους από εσάς δεν άρεσε όταν ήσασταν μικροί, να διαβάζετε για περίεργα πράγματα ή φαινόμενα; Πόσοι από εσάς κυκλοφορούσατε το βράδυ με το φως κλειστό ή κοιτάζατε σε καθρέφτες τα βράδια, περιμένοντας να εμφανιστεί κάτι ή κάποιος, βασιζόμενοι σε κάτι που σας είπε κάποιος φίλος σας; Τελικά υπάρχουν φαντάσματα ή τέρατα κάτω από το κρεβάτι σας; Σίγουρα όλοι κάποια στιγμή στη ζωή σας, πιστέψατε σε κάτι από τα παραπάνω και βαλθήκατε να το ερευνήσετε, μέχρι να καταλάβετε ότι δεν υπήρχε τίποτα και να απογοητευθείτε. Με αυτή την περιέργεια και μάλιστα την περίοδο που είναι στο ζενίθ της, δηλαδή στην εφηβεία, ασχολείται το Οxenfree.

Το Oxenfree είναι ένα 2D Thriller Adventure και αποτελεί την πρώτη προσπάθεια της Night School Studio στον χώρο των games. Κυκλοφόρησε για PC και Xbox One, ενώ μέσα στο έτος θα ακολουθήσει και η έκδοση για PS4. Μέσα σε αυτό το σύγχρονο χρονικό διάστημα που βρίσκεται στα καταστήματα, κατάφερε να είναι υποψήφιο για τον καλύτερο οπτικό τομέα, στο φεστιβάλ Independent Games του φετινού Game Developers Conference. Όσον αφορά την Night School Studio, αν και νεοσύστατη, είναι στελεχωμένη από πρώην developers τόσο της Telltale Games όσο και της Disney, που διαθέτουν αρκετή εμπειρία πάνω στον χώρο. Ας δούμε λοιπόν τι κατάφεραν να αναπτύξουν.

Προσελκύοντας το κακό
Η ιστορία μας ξεκινάει πάνω σε ένα καραβάκι, με προορισμό το Edwards Island, ένα παλιό στρατιωτικό νησί, όπου η Άλεξ, ο κολλητός φίλος της ο Ren και ο θετός αδελφός της ο Jonas, έχουν σκοπό να περάσουν μια υπέροχη βραδιά με τους φίλους τους στο πάρτι που έχουν διοργανώσει, στην παραλία του νησιού. Αφού καταλήγουν να βρίσκονται στο νησί μόλις πέντε άτομα, το πάρτι ξεκινά με ένα παιχνίδι αλήθειας ή θάρρους όπου θα μάθετε μερικά πράγματα για τους χαρακτήρες. Μετά από λίγη ώρα όμως, ο Ren αποφασίζει να πάρει την Άλεξ και τον Jonas και να πάνε να ψαχουλέψουν στην σπηλιά που βρίσκεται ακριβώς διπλά στην παραλία.

Όπως έχουμε μάθει από τις ταινίες, όταν τρεις νέοι βρίσκονται μέσα σε μια σκοτεινή σπηλιά. τότε συνήθως όλο και κάτι περίεργο θα συμβεί. Οι τρεις φίλοι, με λίγη βοήθεια από το ραδιοφωνάκι της Αλεξ, αφού συντονίζονται σε μια περίεργη συχνότητα που εκπέμπεται από την σπηλιά, καταφέρνουν να ανοίξουν μια υπερφυσική πύλη, από την οποία ελευθερώνονται τα φαντάσματα που θα τους... στοιχειώνουν καθόλη την διάρκεια του παιχνιδιού. 

Το σενάριο, είναι από τα πιο δυνατά στοιχεία του Oxenfree επειδή γράφεται ουσιαστικά όσο παίζετε, ανάλογα με τις επιλογές σας. Υπάρχει μια βασική πλοκή φυσικά, που έχει να κάνει με τα φαντάσματα και το πως θα καταφέρετε να τα "νικήσετε", αλλά όσο αυτή εξελίσσεται, καλείστε να πάρετε κάποιες επιλογές που έχουν σχέση τόσο στην εξέλιξη της ιστορίας όσο και στην σχέση σας με τους άλλους τέσσερις χαρακτήρες. Στο τέλος ανάλογα με το τι έχετε διαλέξει, ο καθένας από εσάς μπορεί να έχει βιώσει μια τελείως διαφορετική εξέλιξη στην ίδια ιστορία. Γενικά το σενάριο είναι καλογραμμένο, δεν θα σας αφήσει καμία απορία στο τέλος αν εξερευνήσετε τα πάντα, αποτελείται από δυο διαφορετικά φινάλε, δυο παράλληλες ιστορίες και κάποιες ανατροπές, όπως κάθε θρίλερ που σέβεται τον εαυτό του.

Συγχρόνισε το ραδιόφωνο
Βασική πρωταγωνίστρια του Oxenfree είναι η Αλεξ, ένα νεαρό κορίτσι με επαναστατικές τάσεις, τις οποίες άλλωστε έχουν τα περισσότερα παιδιά στην εφηβεία. Δίπλα της σε αυτή την περιπέτεια βρίσκoνται ο θετός αδελφός της Jonas, ο geek κολλητός της Ren, η Clarrisa (με την οποία δεν χωνεύονται καθόλου) και η αυτοκόλλητη φίλη της Clarrisa, η Νona. Εσείς χειρίζεστε μόνο την Αλεξ, αλλά κατά την διάρκεια του Oxenfree θα έχετε για συντροφιά, πότε τον Jonas, πότε τον Ren και πότε την Nona. Όταν βρίσκονται μαζί οι πρωταγωνιστές μας είναι επόμενο να συνομιλούν και μέσα από αυτές τις συζητήσεις μαθαίνετε περισσότερα πράγματα γι' αυτούς.

Ένα πολύ ωραίο χαρακτηριστικό του Oxenfree είναι ότι σας δίνεται για μερικά δευτερόλεπτα η επιλογή πολλαπλής απάντησης σε αυτά που συζητούν οι χαρακτήρες. Για παράδειγμα σε μια συζήτηση του Jonas με την Αλεξ, ο Jonas την ρωτάει αν τον θεωρεί χαζό, όποτε εμφανίζονται τρεις απαντήσεις για όλα τα γούστα και ανάλογα με το ποια θα επιλέξετε θα εξελιχθεί αντίστοιχα η συζήτηση. Αν απαντήσετε κάτι που δεν θα αρέσει στον Jonas, αυτός θα δυσαρεστηθεί και όσο θα περνάει η ώρα, αν συνεχίσετε να κάνετε πράγματα που δεν εγκρίνει, στο τέλος του παιχνιδιού η σχέση των δυο αδελφών δεν θα είναι και η καλύτερη. Σε μια άλλη σκηνή ο Jonas διαφωνεί με την νοοτροπία του Ren και εσείς καλείστε να πάρετε θέση, δυσαρεστώντας τον έναν ή τον άλλον ή κρατώντας ουδέτερη θέση αν θέλετε.

Με τις επιλογές σας χτίζετε την σχέση σας με τον κάθε χαρακτήρα και στο τέλος του παιχνιδιού, θα δείτε τι καταφέρατε και πως καταλήξατε με τον καθένα. Αυτό που πρέπει να προσέξετε βεβαία, είναι ότι οι απαντήσεις που σας δίνονται σε κάθε συζήτηση, είναι επιλέξιμες μόνο για δυο με τρία δευτερόλεπτα, έκτος αυτές που έχουν σοβαρό αντίκτυπο στην ιστορία. Οπότε αν δεν προλάβετε να απαντήσετε τίποτα, οι απαντήσεις εξαφανίζονται και ο εκάστοτε χαρακτήρας που θα είναι μαζί σας, άπλα θα συνεχίσει να μιλάει μόνος του μέχρι να σας ανοίξει η επόμενη επιλογή αργότερα.

Δεν θα σας κάνει να τρομάξετε, αλλά σίγουρα θα σας κρατήσει καθηλωμένους στις καρέκλες σας.

Ο χειρισμός του παιχνιδιού είναι ιδιαίτερα απλοϊκός καθώς χρειάζεστε μόνο έξι κουμπιά. Με το space αλληλεπιδράτε με τα κυκλάκια που βλέπετε στο background και που σημαίνουν ότι εκεί μπορείτε να κάνετε κάποια ενέργεια, με το δεξί κλικ ανοιγοκλείνετε το ραδιόφωνο, με το αριστερό κλικ κάνετε τις επιλογές σας στις συζητήσεις, με το control ανοιγοκλείνετε τον χάρτη και με το Α και το D κινείτε την Αλεξ. Γενικά δεν θα δυσκολευτείτε καθόλου στο κομμάτι του χειρισμού, ο οποίος απευθύνεται ακόμα και σε αρχάριους gamers.

Παραπάνω αναφέραμε αρκετές φορές την ύπαρξη ενός ραδιοφώνου. Η Αλεξ έχει μαζί της ένα μικρό ραδιοφωνάκι με το οποίο μπορεί να αλληλεπιδράει με κάθε λογής παράξενο που βλέπει γύρω της. Όταν σε κάποια περιοχή τρεμοπαίζουν τα φώτα, ακούτε ψίθυρους ή περίεργους διάλογους και γενικά καθετί παραφυσικό, σημαίνει ότι πρέπει να βγάλετε το ραδιόφωνο, να συγχρονίσετε στον κατάλληλο σταθμό και να δείτε τι θα συμβεί. Αργότερα η Αλεξ θα βρει και μια αναβάθμιση με περισσότερους σταθμούς, κάτι το οποίο θα της επιτρέψει να.... ξεκλειδώνει και πόρτες. Με αυτήν την αναβάθμιση θα μπορέσετε να ψάξετε όλο το νησί για κρυμμένα γράμματα. Διαβάζοντάς τα θα καταλάβετε τι συμβαίνει και με την δεύτερη ιστορία του παιχνιδιού που έχει σχέση με τον θάνατο ενός κοριτσιού. Το ραδόφωνο είναι το μοναδικό και το πιο πιστό σας εργαλείο μέσα στο παιχνίδι.

Για τα δεδομένα ενός Adventure, το Oxenfree δυστυχώς δεν διαθέτει σχεδόν καθόλου γρίφους. Έκτος από δυο φορές που θα κληθείτε να απαντήσετε σε κάτι ερωτήσεις ενός φαντάσματος, μέσα σε περιορισμένο χρονικό διάστημα, όπως και να βρείτε κάποια αντικείμενα που περιγράφει ένα άλλο φάντασμα, δεν υπάρχει κανένας άλλος γρίφος. Όλο το βάρος του Οxenfree έχει πέσει στην ιστορία η οποία είναι από μόνη της ένας γρίφος και στην εξέλιξη αυτής, στην spooky ατμόσφαιρα και τον ήχο, όμως οι developers αντί να εστιάσουν τα στοιχεία ενός Adventure, κάπου δίνουν στο δημιούργημά τους χαρακτήρα...Interactive movie. Από την άλλη αυτό βοηθάει τους users που δεν είναι εξοικειωμένοι με το είδος, να απολαύσουν μια πολύ ωραία ιστορία χωρίς σκοτούρες και άγχος.

Το Oxenfree έχει διάρκεια περίπου 4-5 ώρες, κατά μέγιστο 6 σε περίπτωση που ψάξετε όλα τα κρυμμένα γράμματα που αναφέραμε παραπάνω. Όμως από την στιγμή που μπορείτε να καθορίσετε την ιστορία με τις επιλογές σας, καταλαβαίνετε ότι μπορείτε να το ξαναπαίξετε για να κάνετε άλλες επιλογές, ή για να δείτε άλλο φινάλε πράγμα πολύ καλό για το replayability του. Γενικά αν θελήσετε να εξαντλήσετε όλο το περιεχόμενο, να δείτε όλα τα φινάλε και τις διαθέσιμες εξελίξεις στις ιστορίες με τους άλλους πρωταγωνιστές ίσως χρειαστούν τρία με τέσσερα playthrough.

Τεχνικός Τομέας
Τα γραφικά του Oxenfree έχουν δημιουργηθεί με την χρήση της Unity engine και σίγουρα η απεικόνιση ενός 2D περιβάλλοντος και χαρακτήρων, παρότι του δίνει "ελαφρυντικά" σίγουρα του στερεί πόντους απ' την ατμόσφαιρα που θα δημιουργούσε αν υλοποιούνταν σε 3D. Παρατηρήσαμε πως τα textures των χαρακτήρων είναι αρκετά μέτρια, η ανάλυση ακόμα και σε Full HD φαίνεται κάπως θολή και το background φαντάζει άδειο.

Από την άλλη έχει γίνει αρκετά καλή δουλειά στις σκηνές τρόμου, εκεί όπου τα φώτα γίνονται κόκκινα και αναβοσβήνουν διαρκώς, η οθόνη τρεμοπαίζει ολόκληρη, οι σκιές είναι επιβλητικές και οι φορές που χαρακτήρες ελέγχονται από κάποιο πνεύμα είναι αρκετά spooky και καλοσχεδιασμένες, με τα κόκκινα μάτια να ξεχωρίζουν.

Ο ήχος από την άλλη ξεχωρίζει σε σχέση με τους υπόλοιπους τομείς. Το soundtrack έχει 80's feeling και δένει πολύ καλά με τους έφηβους χαρακτήρες, το περιβάλλον και την ατμόσφαιρα. Η μουσική αλλάζει ανάλογα με την κατάσταση που βρίσκεστε. Είναι πιο χαλαρή αν άπλα συζητάτε με κάποιον, πιο έντονη και αγωνιώδης όταν πρέπει να κάνετε κάποιες ενέργειες γρήγορα και πιο τρομακτική όταν συνομιλείτε με κάποιο πνεύμα. Σε παρόμοιο επίπεδο βρίσκονται και τα voice overs των χαρακτήρων. Το γεγονός ότι έχουν χρησιμοποιηθεί επαγγελματίες ηθοποιοί με δουλειές σε πολύ γνωστούς τίτλους (Borderlands, League of lLegends, The Wolf Among us, The Walking Dead κτλ.) λέει πολλά για την ποιότητα της δουλειάς τους.

Ότι λάμπει....
Το Oxenfree δεν είναι απλά μία περιπέτεια με φαντάσματα. Είναι μια ιστορία μέσα από την οποία μαθαίνεις πως να αντιμετωπίζεις την απώλεια, τις χαλασμένες σχέσεις και βλέπεις με ποιο τρόπο αντιδρούν οι έφηβοι στις ξαφνικές αλλαγές που γίνονται στη ζωή τους. Ίσως κάποιοι να ταυτιστείτε με το σενάριό του. Πιθανόν το Οxenfree να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τους...δαίμονές σας με τον ίδιο τρόπο που τους αντιμετωπίζει η Αλεξ. Ίσως και όχι. Δεν θα το μάθετε όμως πότε, αν δεν αφιερώσετε μερικές ώρες από την ζωή σας σε αυτό το μικρό διαμάντι. Η τιμή των 20 ευρώ στο Steam (18 για μερικές ημέρες) είναι λίγο πάνω απ' το μέσο όρο για τα δεδομένα ενός indie game, ειδικά αν αναλογιστούμε το θέμα διάρκειας, αλλά πιστέψτε μας αξίζει.

Θετικά:
- Υψηλού επιπέδου και απρόβλεπτης εξέλιξης σενάριο
- Καταπληκτικό soundtrack
- Η ιστορία αλλάζει σύμφωνα με τις επιλογές σας
- Διαφορετικά φινάλε και σχέσεις με τους πρωταγωνιστές
- Απλοϊκός χειρισμός
- Υψηλό replayability

Αρνητικά:
- Ελάχιστοι γρίφοι
- Φτωχά γραφικά
- Το βασικό story διαρκεί λίγες ώρες

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7.8

Ατμοσφαιρικό και ξεχωριστό.

Άρης Φουρναράκης