Monument Valley

Ένας όμορφος 3D κόσμος γεμάτος χρώματα και φαντασία!

Απο την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του στις 3 Απριλίου του 2014 (για iOS) έγινε κατευθείαν ανάρπαστο και έφτασε στην κορυφή των προτιμήσεων στην λίστα των φετινών monile games. Το Monument Valley αναγνωρίζεται πλέον ως ένα από τα καλύτερα games που υπάρχουν για smartphones και tablets. Πέραν του iOS, κυκλοφόρησε μέσα από τις πρώτες κιόλας εβδομάδες σε Android και Windows Phone. Η εταιρεία ανάπτυξης και publisher του Monument Valley είναι η Ustwo που έγινε παγκοσμίως διάσημη το περασμένο έτος λόγω του puzzle game της. Με αφορμή την δωρεάν διάθεσή του για iOS αποφασίσαμε σήμερα να σας το παρουσιάσουμε.

Μέχρι το τέλος του 2014 το Monument Valley είχε αποσπάσει πολλά σημαντικά βραβεία, με κυριότερα εκείνα του καλύτερου παιχνιδιού για iPad και καλύτερου Design, που δόθηκαν από την ίδια την Apple. Ακόμα και μέσα στο 2015, το δημιούργημα της Ustwo εξακολούθησε να εκπλήσσει θετικά τους κατόχους smartphones / tablets, με αποτέλεσμα να διακριθεί ξανά, όπως για παράδειγμα στα GDC Awards 2015 που κέρδισε τρία βραβεία. Δεν χωράει αμφιβολία πως πρόκειται για ένα από τα καλύτερα apps που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ, με δεκάδες εκατομμύρια downloads και άλλα τόσα θετικά reviews από gamers. Θεωρείται ήδη “Essential App” στο iTunes App Store, ενώ στο Google Play κατατάσσεται στα games κορυφαίων προγραμματιστών.

“Μια ιστορία συγχώρεσης”
Η αλήθεια είναι πως σε Puzzle games και πόσο μάλλον μικρής διάρκειας όπως το Monument Valley, δεν υπάρχει κάποια ιδιαίτερη πλοκή ή σενάριο. Σύμφωνα με την Ustwo όμως, το παιχνίδι είναι μια “αναζήτηση για συγχώρεση”, μια ιστορία της πριγκίπισσας Ida που ταξιδεύει σε διάφορα μέρη για να φτάσει στον τελικό της προορισμό, όπου εξιλεώνεται και ολοκληρώνει την μικρή της ιστορία. Κατά την διάρκεια του παιχνιδιού θα συναντήσετε ένα πνεύμα που έμμεσα εξηγεί στην Ida, που είναι ο βασικός χαρακτήρας, την ιστορία πίσω από τον ίδιο τον τίτλο του παιχνιδιού. Κάθε επίπεδο έχει τον δικό του τίτλο, ο οποίος ουσιαστικά δίνει το σεναριακό πλαίσιο στην ακόλουθη πίστα. Με μια πρώτη ματιά, θα έλεγε κανείς πως το παιχνίδι κάθε άλλο παρά σενάριο έχει. Είναι όμως ένα Puzzle game με εξαιρετική συνοχή, ενδιαφέρουσα ιστορία και συγκινητικό τέλος, αρκεί να είστε παρατηρητικοί και να δίνετε σημασία στις στιχομυθίες με το μυστηριώδες πνεύμα.

Γιατί ξεχωρίζει
Το Monument Valley διαφέρει κατά πολύ από τα περισσότερα games του είδους του. Σκοπός σας είναι να μεταφέρετε την Ida από ένα συγκεκριμένο σημείο της πίστας, σε μία έξοδο που με την σειρά της οδηγεί σε νέο επίπεδο. Φανταστείτε το σαν ένα Labyrinth Game, αλλά με αρκετές διαφορές και παραμετροποιήσεις. Το μονοπάτι που θα σχηματίσετε για να οδηγήσετε την χαμένη πριγκίπισσα στο επιθυμητό μέρος “απλώνεται” σε τρεις διαστάσεις. Μπορεί να χρειαστεί να περπατήσετε κάθετα του οριζόντιου άξονα, ανάποδα, πλαγίως, αψηφώντας εντελώς τους νόμους της βαρύτητας αλλά και της… λογικής. Κάθε πίστα - puzzle, είναι στην ουσία ένας συνδυασμός από αντικείμενα Penrose: Σκάλες, γέφυρες, τοίχοι και διαδρομές γεμάτες παράδοξα και μαθηματικά αδιέξοδα!

Από εκεί και πέρα, όλα είναι απλά. Ο χειρισμός είναι απλούστατος, απλώς πατάτε το σημείο στο οποίο θέλετε να κατευθυνθεί η Ida. Θα χρειαστεί φυσικά να μετακινήσετε διάφορα αντικείμενα, ή ακόμα και να μετατοπίσετε ολόκληρη την πίστα για να βρείτε πως θα καταφέρετε να συνεχίσετε την πορεία σας. Πολύ απλά, κάνετε είτε swipe left / right, είτε scroll up / down για να πραγματοποιήσετε τις αλλαγές που πρέπει, ώστε να βρείτε τον τρόπο με τον οποίο η Ida θα περάσει στο επόμενο στάδιο. Μην ξεχάσετε να… εξοπλιστείτε με την παρατηρητικότητά σας, γιατί χωρίς καλό μάτι δεν θα μπορέσετε να βρείτε την λύση. Δείτε καλά την πίστα, αφήστε την φαντασία σας να κάνει την δουλειά της και ετοιμαστείτε να περάστε την Ida μέσα από κάστρα, ουράνια οικοδομήματα, υπόγειες εγκαταστάσεις και φανταστικά τρισδιάστατα κτίρια.

Το σίγουρο είναι πως το Monument Valley δεν είναι εκείνο το παιχνίδι που θα παίξετε για να ξεσκάσετε ή να νιώσετε λίγο τα ποσοστά αδρεναλίνης σας να ανεβαίνουν. Όχι. Θα ασχοληθείτε μαζί του όσο χαλαρώνετε, έχετε το κεφάλι σας ήσυχο και είστε σε θέση να σκαρφιστείτε τα τρισδιάστατα μυστικά που κρύβονται σε αυτό τον παράδοξο κόσμο του Best Selling Puzzle της Ustwo. Με λίγα λόγια, δεν είναι το gameplay εκείνος ο παράγοντας που καθιστά το Monument Valley ένα τόσο ωραίο παιχνίδι. Κάθε άλλο, ο χειρισμός είναι απλός, περισσότερη ώρα θα πρέπει να σκέφτεστε παρά να πιέζετε την οθόνη. Το Monument Valley δεν παίζεται με κουμπιά, αλλά με το μυαλό. Θα μου πείτε, όλα τα games δεν χρειάζονται σκέψη; Βεβαίως, αλλά τα Puzzle Games και ιδιαίτερα το Monument Valley, δεν απαιτούν τόσο την χρήση της συσκευής / πληκτρολογίου / χειριστηρίου, όσο την χρήση της φαντασίας σας.

Το Monument Valley σας ταξιδεύει σε έναν υπέροχο, μακρινό, φανταστικό και τρισδιάτατο κόσμο. Θα θέλετε να παίζετε με τις ώρες, αλλά δυστυχώς η ιστορία τελειώνει πολύ σύντομα.

Δυστυχώς, αυτό το ευχάριστο ταξίδι στον μαγικό κόσμο που δημιούργησε η Ustwo τελειώνει πολύ γρήγορα. Τα 10 κύρια επίπεδα μαζί με το “Ida’s Dream” που είναι ένα μικρό expansion μου πήραν μόλις μία ώρα και τριάντα λεπτά για να τα ολοκληρώσω. Υπάρχει και η δυνατότητα αγοράς οκτώ νέων επιπέδων, αλλά αν αποφασίσετε να τα κατεβάσετε μην περιμένετε συνολικό επιπλέον gameplay πάνω από 60 λεπτά. Αδιαμφισβήτητα, η μικρή διάρκεια του Monument Valley είναι το κύριο και πιο βασικό αρνητικό του.

Μαγικός συνδυασμός χρωμάτων, εφέ και visuals
Χωρίς να θέλω να υπερβάλω, θα έλεγα πως το περιβάλλον είναι καθηλωτικό, ιδιαίτερα σε συσκευές που έχουν καλή ανάλυση οθόνης. Τα χρώματα είναι έντονα, ζωντανά και συνδυάζονται υπέροχα με τα μικρά εφέ και visuals που υπάρχουν στο Monument Valley. Για ένα παιχνίδι της κατηγορίας του, δεν περιμένει κανείς να δεί γραφικά που κόβουν την ανάσα.

Ένα Puzzle game πρέπει να είναι ξεκούραστο στα μάτια αλλά ταυτόχρονα ελκυστικό. Το Monument Valley έχει την συνταγή της επιτυχίας. Όσο και να παρατηρήσετε, δεν θα δείτε πουθενά ατέλειες ή pixels. Ακόμα και οι ίδιοι οι χαρακτήρες, δηλαδή η Ida, το Totem, το πνεύμα και τα μαύρα πουλιά φανερώνουν πως έχει γίνει δουλειά παντού, απο τα επίπεδα μέχρι και το καπέλο της πριγκίπισσας. Η Ustwo το πετυχαίνει αυτό κρατώντας τον γενικό σχεδιασμό απλό. Θα παρατηρήσετε πως τα επίπεδα δεν είναι σχεδιασμένα με ανούσιες λεπτομέρειες. Η Ida αναπαριστάται από μια πολύ απλή φιγούρα που δεν έχει μάλιστα καν μάτια. Έτσι, η δημιουργός και publisher μας καλωσορίζει σε έναν έντονα χρωματισμένο κόσμο γεμάτο απλοϊκότητα, η οποία φυσικά συνοδεύεται από την τρισδιάστατη φύση του παιχνιδιού.

Μια σειρά από ήρεμα και χαλαρωτικά soundtracks θα είναι οι βοηθοί σας για την επίλυση των γρίφων του Monument Valley. Θα έλεγα πως είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται. Δεν πρόκειται για προσεγμένη δουλειά σε κάθε περίπτωση. Μάλιστα, στο iTunes κυκλοφορεί και το επίσημο ψηφιακό album του Monument Valley με όλα τα κομμάτια που συναντάτε in-game. Η μουσική είναι παρόμοια με εκείνη που θα ακούσετε σε διάφορα μουσεία ή εκθέσεις ζωγραφικής. Έχουμε να κάνουμε μεα έναν συνδυασμό ηλεκτρονικών οργάνων με στοιχεία της φύσης, τα οποία αρμονικά συνδυάζονται προσφέροντας μια ακουστική χαλάρωση στον ακροατή. Ό,τι χρειάζεται για να φέρει εις πέρας τα puzzles του Monument Valley.

Μια από τις καλύτερες εφαρμογές για tablets και smartphones.
Δικαιολογημένα η Apple το κατατάσσει στα “Essentials” για iPads και iPhones. Είναι απόλυτα φυσιολογικό το ότι η Ustwo θεωρείται κορυφαίος προγραμματιστής από το Google Play. Το Monument Valley είναι ένα υπέροχο Puzzle game, που κάθε λάτρης του είδους αλλά και των mobile games καλείται να παίξει.

Από το εκπληκτικό γραφικό περιβάλλον και τα επίπεδα που “δένουν” απόλυτα με το σενάριο, μέχρι το απλό gameplay και τα χαλαρωτικά soundtracks, μπορώ τώρα να καταλάβω τον λόγο που η Ustwo κέρδισε τόσα βραβεία για το παιχνίδι. Δυστυχώς όμως, η διάρκεια είναι πολύ μικρή και θα πρέπει να πληρώσετε για να αγοράσετε επιπλέον επίπεδα. Άλλωστε, ας μην ξεχνάμε πως το Monument Valley είναι διαθέσιμο επί πληρωμή στα App Store (4 ευρώ), Windows Marketplace (επίσης 4 ευρώ) και Google Play (1 ευρώ), πέραν των ημερών όπου ήταν διαθέσιμο δωρεάν για iOS. Παρ’ όλα αυτά, μπορώ με βεβαιότητα να αναφέρω πως αξίζει η εμπειρία. Εν τέλει, δεν νομίζω πως κόλλησα αρκετά με το παιχνίδι. Μπαίνω μόνο τρείς φορές την ημέρα στο App Store για να ελέγξω μήπως υπάρχει update με νέα δωρεάν επίπεδα!

Θετικά:
- Έξπυνα τρισδιάστατα puzzles
- Καθηλωτικό περιβάλλον
- Εύκολος χειρισμός
- Χαλαρωτικά soundtracks

Αρνητικά:
- Πολύ σύντομη ιστορία
- Δεν είναι δωρεάν, σε αντίθεση με την πλειοψηφία των Mobile Puzzle games
- Ζητάει επιπλέον χρήματα για την αγορά των expansions

Βαθμολογία
Γραφικά: 8 
Ήχος: 8
Gameplay: 9
Αντοχή: 3
Γενικά: 8

Ένα σύντομο, αλλά μαγικό ταξίδι σε έναν πρωτόγνωρο κόσμο, γεμάτο παράδοξα και περιπέτειες σε τρεις διαστάσεις.

Τάσος Νικολακόπουλος