Stealth Inc. 2: A Game of Clones

Οι κλώνοι-minions σε νέες δοκιμασίες.

Το πρώτο Stealth Inc: A Clone in the Dark ήταν ένα εξαιρετικό indie Platform/Stealth που είχε περιγραφεί ως μια μίξη του Metal Gear Solid και του Super Meat Boy, με έμπνευση επίσης από παιχνίδια όπως το Splinter Cell ή το Portal. Η δημιουργία της Curve Digital δεν έμεινε στην απλή αντιγραφή στοιχείων από τους προαναφερθέντες τίτλους, αλλά κατάφερε να τα αφομοιώσει μέσα σε πανέξυπνους γρίφους και οξυδερκείς stealth gameplay μηχανισμούς, όντας ένα εθιστικό και ευφυές game που κατάφερε να ξεχωρίσει.

Με χαρά λοιπόν σας ενημερώνω πως όλα όσα μας έκαναν εντύπωση επιστρέφουν και στο sequel του εν λόγω game, το Stealth Inc. 2: A Game of Clones, όπου μάλιστα οι developers εμπλούτισαν το σύνολο με αρκετές φρέσκες ιδέες για να μας κεντρίσουν εκ νέου το ενδιαφέρον. Το παιχνίδι αρχικά κυκλοφόρησε ως exclusive του Wii U, με πλήρη υποστήριξη των δυνατοτήτων του gamepad της συσκευής. Ωστόσο, στη συνέχεια η αποκλειστικότητα αυτή «άρθηκε», και έτσι το Stealth Inc. 2 φτάνει μετά από μερικούς μήνες τόσο σε όλες τις κονσόλες τις Sony όσο και στα PC, την οποία έκδοση θα σας παρουσιάσουμε στο παρόν review.

Unite the clones!
Συνεχίζοντας την ιστορία του πρώτου παιχνιδιού της σειράς, στο Stealth Inc. 2: A Game of Clones αναλαμβάνετε ξανά τον ρόλο ενός μικρού «επαναστάτη» κλώνου που για ακόμα μια φορά θυμίζει τον Sam Fisher ή τον Solid Snake σε έκδοση Minion από τις ταινίες Despicable Me! Η μοίρα σας είναι να αποτελείτε μαζί με δεκάδες άλλους κλώνους τα πειραματόζωα στα tests της PTi Industries, όμως σαν άλλος… Σπάρτακος αποφασίζετε να ξεφύγετε από αυτή την σκλαβιά, να οδηγήσετε τους κακόμοιρους συναδέλφους σας στην ελευθερία και να ανακαλύψετε τον σκοπό της ύπαρξής σας. Ένας υπάλληλος-επιστήμονας της εταιρείας θα σας αφήσει να δραπετεύσετε, όμως στην ουσία έχει διαφορετικά κίνητρα καθώς θέλει να ανακηρυχτεί καλύτερος υπάλληλος του τμήματος διασφάλισης ποιότητας!

Η κύρια διαφορά στο στήσιμο του παιχνιδιού σε σχέση με το πρώτο game είναι πως πλέον μπορείτε να περιφερθείτε ελεύθερα στις εγκαταστάσεις της PTi Industries. Τα γνωστά Test Chambers αυτή τη φορά βρίσκονται διάσπαρτα στον χώρο και σκοπός σας είναι να τα ανακαλύψετε και να υπερνικήσετε τις δοκιμασίες που σας επιβάλλουν, με το ίδιο το ψάξιμό τους να αποδεικνύεται μια εξίσου εγκεφαλική διαδικασία επίλυσης γρίφων και platform gameplay.

Το όλο στήσιμο της εξερεύνησης αποδεικνύεται εξίσου διασκεδαστικό και δίνει μια πιο «open» διάσταση στο παιχνίδι. Φυσικά δεν λείπει ξανά το «Portal-ικό» μαύρο χιούμορ που δίνει χαρακτήρα και ατμόσφαιρα και εκφράζεται κυρίως μέσω των μηνυμάτων που εμφανίζονται στους τοίχους σε στυλ GlaDOS του Portal ή Sign Painter του World of Goo

Και Platform και Stealth και Puzzle!
Το Stealth Inc. 2: A Game of Clones διατηρεί τους βασικούς μηχανισμούς gameplay του προκατόχου του. Ουσιαστικά πρέπει να βρείτε τον δρόμο σας μέσα από κινδύνους, παγίδες και εχθρικά ρομπότ που παραμονεύουν, ενώ χρησιμοποιείτε σε γενικές γραμμές το σκοτάδι προς όφελός σας όσον αφορά το stealth κομμάτι, αφού εκεί δεν μπορούν να σας εντοπίσουν οι εχθροί. Ο μικρός κλώνος που ελέγχετε δεν διαθέτει κάποια επίθεση, αλλά μια πληθώρα platform κινήσεων καθώς πηδάει, σκύβει, γραπώνεται από εσοχές ή σπρώχνει ορισμένα ειδικά blocks.

Το platform gameplay όπου τεστάρετε τα αντανακλαστικά σας και τον συγχρονισμό των κινήσεών σας έρχεται ξανά σε τρομερή αρμονία με το puzzle κομμάτι του παιχνιδιού, καθώς κάθε χώρος σχεδόν είναι και ένας γρίφος που θα πρέπει να λύσετε για να βρείτε την έξοδο, να ενεργοποιήσετε κάποιον διακόπτη, να εντοπίσετε το terminal που πρέπει να χακάρετε κ.ο.κ. Όπως και στο πρώτο παιχνίδι, σε κάθε Test Chamber θα πρέπει να βρείτε τρόπο να αποκτήσετε πρόσβαση στους υπολογιστές που ενεργοποιούν την πόρτα της εξόδου και οδηγούν επομένως στην επιτυχημένη ολοκλήρωση της εκάστοτε «δοκιμασίας».

«Gadgetάκιας» κλώνος
Η μεγαλύτερη προσθήκη στο Stealth Inc. 2: A Game of Clones, πέρα από τον sandbox θα λέγαμε χαρακτήρα των εγκαταστάσεων της PTi Industries, είναι τα πανέξυπνα gadgets που στο εν λόγω game παίζουν πολύ μεγαλύτερο ρόλο, σχεδόν πρωταρχικό, στο στήσιμο και την επίλυση των γρίφων. Εάν είχατε παίξει το πρώτο game θα θυμάστε πως υπήρχαν και εκεί ορισμένα gadgets τα οποία ωστόσο αποκτούσατε μετά την ολοκλήρωση κάποιων chambers και είχαν βοηθητικό ρόλο όσον αφορά το replayability. Εδώ τα gadgets περνούν πλέον στο προσκήνιο και οι γρίφοι σε κάθε section της PTi Industries βασίζονται σε ένα από αυτά.

Με κάθε chamber που ολοκληρώνετε αποκτάτε πρόσβαση σε μεγαλύτερο τμήμα του κάθε section, και εφόσον ξεμπερδέψετε με όλα τα chambers στο εκάστοτε κομμάτι των εγκαταστάσεων αποκτάτε εν τέλει μόνιμα το gadget στο οποίο βασίστηκαν οι γρίφοι του για να το χρησιμοποιήσετε ελεύθερα στο free-roaming σκέλος. Αξίζει να αναφέρουμε εδώ πως όπως και στον προκάτοχό του, σε κάθε chamber έχετε την δυνατότητα κάνετε ρεκόρ χρόνου (υπάρχουν leaderboards) ή να πετύχετε το κορυφαίο rank, κάτι που σας δίνει κίνητρο να ξαναπαίζετε κυνηγώντας βελτιωμένες επιδόσεις.

Με πλήρη εξάρτηση
Όπως αναφέραμε λοιπόν, τα gadgets δίνουν άλλη διάσταση στα πανέξυπνα puzzles του παιχνιδιού. Κάθε νέο section σας δίνει ένα νέο gadget για να αξιοποιήσετε, ενώ κάθε chamber σας ξεδιπλώνει και μια νέα δυνατότητά του ή σας προκαλεί να το χρησιμοποιήσετε με κάποιον ευφάνταστο τρόπο. Για παράδειγμα, το πρώτο gadget είναι το Inflate-a-Mate, ένας φουσκωτός ροζ κύκλωπας (!) ο οποίος σας επιτρέπει να τον πετάξετε εκεί που θέλετε και να τον φουσκώσετε-ξεφουσκώσετε κατά βούληση, λειτουργώντας κάπως σαν block. Στην πορεία όμως θα ανακαλύψετε διάφορους εναλλακτικούς τρόπους χρήσης του, όπως να συνθλίβετε εχθρούς ή να τον αξιοποιείτε σαν ελατήριο για να πηδάτε πολύ ψηλά.

Ολοκληρώνοντας ένα section θα έχετε σχεδόν γίνει master στη χρήση του εκάστοτε gadget και το αποκτάτε μόνιμα πλέον για να σας βοηθήσει στην περιήγησή σας στους χώρους της PTi Industries, δίνοντάς σας τη δυνατότητα να φτάσετε σε προηγουμένως απρόσιτα σημεία. Εκεί που τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο διασκεδαστικά είναι όταν σταδιακά αποκτήσετε και άλλα gadgets, όπου καλείστε να τα χρησιμοποιήσετε συνδυαστικά και με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, αποκτάτε το Jack Boy, μια συσκευή «χακαρίσματος» των εχθρών με την οποία μπορείτε να πάρετε κάποιο ρομπότ υπό τον έλεγχό σας, ή μια λάμπα που την αναβοσβήνετε κατά βούληση κ.ο.κ.

Ένας φουσκωτός μονόφθαλμος φιλαράκος είναι πάντα χρήσιμος!

Να πούμε εδώ πως τουλάχιστον στην έκδοση για PC, το παιχνίδι απαιτεί τουλάχιστον ένα gamepad με δύο analog sticks για να τα βγάλετε πέρα με τον χειρισμό. Ουσιαστικά πολλές φορές θα χρειαστεί να ελέγξετε γρήγορα δύο πράγματα ταυτόχρονα, όπως πχ. όταν χακάρετε έναν εχθρό όπου τον μετακινείτε παράλληλα με τον μικρό κλώνο και έτσι το keyboard κρίνεται εξαιρετικά δύσχρηστο. Κατά τα άλλα ο χειρισμός είναι άψογος και άκρως ικανοποιητικός για το απαιτητικό πάντα platform κομμάτι.

Σε σκοτεινούς διαδρόμους…
Οι εγκαταστάσεις της PTi Industries χωρίζονται σε 6 τμήματα με 8 κύρια Test Chambers στο καθένα, ενώ το τελευταίο chamber σε κάθε sector περιλαμβάνει το γνωστό boss fight με τον Sentinel, ο οποίος είναι ένα τεράστιο ρομπότ που δεσπόζει στο κέντρο της πίστας και ανιχνεύει αμέσως κάθε ύποπτη κίνηση. Συνολικά υπάρχουν 6 gadgets για να συγκεντρώσετε (το τελευταίο είναι κρυφό και ξεκλειδώνεται με διαφορετικό τρόπο) τα οποία θα σας βοηθήσουν στην περιήγησή σας χάρτη του εργαστηρίου για να ολοκληρώσετε το παιχνίδι αλλά και για να συγκεντρώσετε διάφορα collectibles, όπως στολές ή καπέλα για τον κλώνο σας. Κάθε φορά που πεθαίνετε, δεν ξεκινάτε από την αρχή, αλλά από ένα checkpoint ελάχιστα πιο πίσω έτσι δεν θα σας προβληματίσει ιδιαίτερα η δυσκολία του παιχνιδιού υπό αυτήν την έννοια.

Κατά τα άλλα οι γρίφοι είναι challenging σε ορισμένα σημεία, το platform κομμάτι είναι απολαυστικό και ενίοτε απαιτεί γρήγορες αντιδράσεις, ενώ συνολικά το gameplay του Stealth Inc. 2: A Game of Clones κρίνεται πολύ διασκεδαστικό και μάλιστα μάλλον βελτιωμένο σε σχέση με τον προκάτοχό του. Σε γενικές γραμμές θα σας πάρει γύρω στις δέκα ώρες για να το ολοκληρώσετε, αν και ο χρόνος αυτός μπορεί να γίνει μεγαλύτερος ανάλογα το skill του καθενός και το πόσο θα «σκαλώσετε» σε διάφορα δύσκολα σημεία.

Επιπλέον δράση
Πριν ολοκληρώσουμε το παρόν review, αξίζει να σταθούμε σε δύο ακόμη πραγματάκια. Πρώτον, επιστρέφει και εδώ ο level editor όπου μπορείτε να φτιάξετε τα δικά σας Test Chambers, με την έγκυρη προσθήκη αυτή τη φορά της δυνατότητας να μοιραστείτε τις δημιουργίες σας με άλλους παίκτες. Έτσι, στο Stealth Inc. 2 θα βρείτε και levels φτιαγμένα από το community του παιχνιδιού για να συνεχίσετε να παίζετε.

Δεύτερον, το παιχνίδι αξιοποιεί τις δυνατότητες του Wii U GamePad για όσους αποκτήσουν την έκδοση για την κονσόλα της Nintendo. Μάλιστα μπορείτε να παίξετε και co-op με κάποιο φιλαράκι σας σε αυτή την περίπτωση, καθώς ένας δεύτερος παίκτης έχει πρόσβαση σε μεγαλύτερο κομμάτι του χάρτη μέσω του GamePad και «καθοδηγεί» θα λέγαμε τον παίκτη που χειρίζεται τον κλώνο με διάφορους τρόπους, όπως δημιουργώντας έναν κλώνο αντιπερισπασμού ή εμφανίζοντας κρυφούς εχθρούς κλπ.

Συμπαθές indie
Περνώντας στον οπτικό τομέα τώρα, το Stealth Inc. 2: A Game of Clones εμφανίζεται ελαφρώς βελτιωμένο αν και ακολουθεί παρόμοια λογική σχεδιασμού. Τα high-tech κλειστοφοβικά περιβάλλοντα αποτυπώνονται με «χαριτωμένα» 2D γραφικά indie διάθεσης, ενώ για ακόμη μια φορά τα lighting effects είναι εξαιρετικά για τα δεδομένα του τίτλου, στηρίζοντας 100% και με άψογο τρόπο το gameplay που βασίζεται στις σκιές και τις εναλλαγές του φωτός με το σκοτάδι. Σε πολύ καλό επίπεδο είναι και τα physics που περισσότερο θα τα αξιοποιήσετε στο platform κομμάτι.

Όσον αφορά στα του ήχου, χωρίς να έχουμε κάτι συγκλονιστικό, τόσο η μουσική όσο και τα εφέ λειτουργούν και κάνουν καλά την δουλειά τους. Το soundtrack του παιχνιδιού κυμαίνεται σε ένα electro-beat-άτο ύφος που κρίνεται ταιριαστό, ενώ οι διάφοροι ήχοι ντύνουν αξιοπρεπώς την δράση με μια υποβόσκουσα arcade διάθεση.

Η κλωνοποίηση συνεχίζεται
Το Stealth Inc. 2: A Game of Clones είναι ένα άξιο sequel του πρώτου παιχνιδιού, ενώ θα λέγαμε μάλιστα πως σε αρκετούς τομείς παρουσιάζεται βελτιωμένο. Το πανέξυπνο level design με τους εξαιρετικούς γρίφους και το συνδυαστικό platform/stealth/puzzle gameplay επιστρέφουν δριμύτερα για να μας ταλαιπωρήσουν ευχάριστα, ενώ το όλο σύνολο εμπλουτίζεται με την προσθήκη των gadgets και του τρόπον τινά open-world στησίματος της δράσης. Το σωστά στημένο progression του παιχνιδιού το καθιστά για μια ακόμη φορά εθιστικό και με 15 ευρώ στο Steam θεωρώ πως είναι μια must αγορά για τους φίλους του είδους.

Θετικά:
- Έξυπνα puzzles και level design
- Εξαιρετικά ενδιαφέροντα gadgets
- Διατηρεί όλα τα θετικά του προκατόχου του
- Εθιστικό και ευφυές gameplay

Αρνητικά:
- Όχι μεγάλες αλλαγές στον οπτικό τομέα
- Ολίγον unplayable με το keyboard

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 8

Το εξαιρετικό sequel ενός από τα πιο ενδιαφέροντα indie Platforms που καταφέρνει να ξεπεράσει τον προκάτοχό του σε αρκετά σημεία.

Γρηγόρης Βούλγαρης