Tulpa

Ατμοσφαιρικό, αινιγματικό και με ελληνική στάμπα. 

Αντικρίζοντας τον τίτλο του παιχνιδιού που σας παρουσιάζουμε σήμερα εδώ έφαγα την φλασιά του αιώνα που με ταξίδεψε νοερά μια δεκαετία πίσω και πιο συγκεκριμένα στο φεστιβάλ φανταστικού κινηματογράφου BIFFF των Βρυξελών. Μια από τις ταινίες που παρακολούθησα εκεί ονομάζεται Tears of Kali και την σκηνοθέτησε ο Andreas Marschall, γνωστός στους «μεταλλάδες» από τα εξώφυλλα πασίγνωστων Heavy Metal συγκροτημάτων που έχει φιλοτεχνήσει όπως οι Obituary, Kreator, Blind Guardian και In Flames. Η εν λόγω ταινία δεν ενδείκνυται για αδύναμα στομάχια καθώς περιλαμβάνει τόσο αποτρόπαιες σκηνές που σοκάρουν ακόμα και τους πιο σκληροτράχηλους θεατές των θρίλερ. Εντός της έμαθα για πρώτη φορά τι σημαίνει η λέξη Tulpa.

Στον θιβετιανό Βουδισμό το “tulpa” είναι ένα μαγικό πλάσμα που δημιουργείται από την δύναμη της σκέψης ενός ανθρώπου με ισχυρή πνευματική δύναμη. Πρόκειται δηλαδή για μια σκέψη που έλαβε σάρκα και οστά κυριολεκτικά. Στο Tears of Kali το tulpa ήταν η ενσάρκωση όλων των αρνητικών συναισθημάτων του ατόμου που το δημιούργησε αλλά στο παιχνίδι Tulpa που μας ενδιαφέρει, αποτελεί τον δεύτερο playable χαρακτήρα, έναν πολύτιμο βοηθό στην προσπάθεια σας να ξεπεράσετε τα πολυάριθμα εμπόδια που θα σταθούν στο διάβα σας.

Το Tulpa επινόησε μια δημιουργική ομάδα Ελλήνων προγραμματιστών που εδρεύει στην Λάρισα και ονομάζεται Encryptique. Κεντρικά πρόσωπα της ομάδας είναι η Νικολέτα Μαργαρίτη, ο Γιώργος Κουτσίκος και η Red Aura που επιμελήθηκε την ατμοσφαιρική μουσική του Tulpa. Την διανομή του πνευματικού τους τέκνου ανέλαβε η Rising Star Games, μια εταιρεία ανάπτυξης που γνωρίζουν ελάχιστα οι κάτοχοι PC και πολύ καλά οι λάτρεις των κονσόλων αφού έχει κυκλοφορήσει δεκάδες τίτλους σε αυτές.

Η Αλίκη στην Χώρα των…Τεράτων!
Πυκνό μυστήριο τυλίγει την πλοκή του Tulpa, σπρώχνοντας το μυαλό μας σε κάθε λογής απίθανες υποθέσεις και συντελώντας στη δημιουργία αποπνικτικής ατμόσφαιρας. Χωρίς καμία επεξήγηση (cinematics ή κείμενο) για το τι τρέχει, θα αρχίσετε να ελέγξετε την Ophelia, ένα κοριτσάκι που ξυπνά δίπλα σε ένα δέντρο με τεράστιες ρίζες. Η πορεία της μέσα από τοπία πού θα μπορούσε άνετα να συνθέσει η φαντασία του Tim Burton, σας μαθαίνει τις βασικές της ικανότητες δηλαδή το άλμα και την δυνατότητα να σέρνει και να σπρώχνει αντικείμενα. Λίγο αργότερα στην «παρέα» σας θα προστεθεί και ο δεύτερος playable χαρακτήρας, ο Oliver, ένα μικρό αγόρι με φασματική διάσταση που αποτελεί το tulpa της.

Αν περιμένετε να βιώσετε σκηνικό του τύπου boy meets girl, girl loves boy και δεν συμμαζεύεται, δείτε Τόλμη και Γοητεία! Εδώ θα ζήσετε μια συμβιωτική σχέση ανάμεσα σε δύο πλάσματα που συμπληρώνουν το ένα το άλλο και προσπαθούν να εξερευνήσουν έναν εφιαλτικό κόσμο που ξεχειλίζει από παγίδες και πλάσματα βγαλμένα από την πιο νοσηρή φαντασία. Δίνω συγχαρητήρια στους δημιουργούς του Tulpa για την έλλειψη επεξήγησης της υπόθεσης διότι το να μην ξέρω που βρίσκομαι και γιατί με έβαλε στην διαδικασία να μελετώ προσεκτικά τις σουρεαλιστικές λεπτομέρειες του περιβάλλοντος και να προβαίνω σε δικές μου θεωρίες, αυξάνοντας όπως φαντάζεστε την πώρωση μου στο έπακρο.

2D Platform γεμάτο με puzzles
Το Tulpa είναι ένα δισδιάστατο Platform στο οποίο χρησιμοποιείτε κατά κόρον το μυαλό σας για να επιλύσετε τους ποικίλους γρίφους του. Η μεγάλη ευχαρίστηση που μου προσέφερε ο έλεγχος της Ophelia και του Oliver στο σουρεαλιστικό περιβάλλον του παιχνιδιού μετριάστηκε από μια ελαφριά δυσκαμψία στην κίνηση που παρουσιάζουν οι χαρακτήρες. Από εκεί και πέρα, τα πάντα παρουσιάζονται ρόδινα.

Εισερχόμενος στον άγνωστο και θαυμαστό κόσμο του Tulpa χάζεψα κυριολεκτικά από το ευφάνταστο περιβάλλον του, κινούμενος σε ένα χώρο όπου το τοπίο συνδυάζει αρμονικά περσική αρχιτεκτονική, βιομηχανικό περιβάλλον, ινδουιστικά σύμβολα και όντα που μπορούν να υπάρξουν μόνο στα πιο τρελά όνειρα χρηστών ψυχεδελικών ναρκωτικών. Μετά τον πρώτο εντυπωσιασμό ακολούθησε μια δεύτερη έκπληξη που δεν ήταν άλλη από τους γρίφους, τα μοναδικά εμπόδια που βρίσκονται ανάμεσα στους πρωταγωνιστικούς χαρακτήρες και τον απώτερο σκοπό του ταξιδιού τους.

Σαν κάθε Platform που σέβεται τον εαυτό του, το Tulpa διαθέτει μπόλικες πλατφόρμες για σκαρφάλωμα και αντικείμενα για σπρώξιμο ή σύρσιμο, προκλήσεις που αναλαμβάνει αποκλειστικά να διεκπεραιώσει η Ophelia. Ο αγαπητός Oliver από την άλλη είναι ο πιο συναρπαστικός χαρακτήρας του παιχνιδιού και ακρογωνιαίος λίθος του gameplay διότι με τις υπερφυσικές του δυνάμεις τσακίζει την πλειονότητα των εμποδίων, ανοίγοντας τον δρόμο για την Ophelia σαν καλός gentleman. Τα skills του Oliver περιλαμβάνουν την πτητική ικανότητα και την δύναμη της τηλεκίνησης.

Oliver…twist this Platform please!
Για την επίλυση των puzzles στο Tulpa θα χρειαστεί η εναλλαγή χαρακτήρων την κατάλληλη στιγμή και βέβαια η παρατηρητικότητά σας. Ο Oliver μπορεί να αιωρηθεί πάνω από γκρεμούς αρπάζοντας απομακρυσμένα αντικείμενα με τηλεκινητικό τρόπο και φέρνοντάς τα στο σημείο που πρέπει να χρησιμοποιηθούν. Για παράδειγμα έστω ότι η Ophelia στέκεται πάνω σε ένα ύψωμα και δεν μπορεί να πηδήξει στην από κάτω περιοχή διότι είναι γεμάτη νερό. Η λύση εδώ θα σας βάλει του γρίφου απλή και ευφυής. Ο Oliver πρέπει να πετάξει χαμηλά, σχεδόν στο ύψος του κάτω δαπέδου, να παρατηρήσει ότι μέσα στο έδαφος υπάρχει ζωγραφισμένη μια στρόφιγγα και να την γυρίσει με τηλεκίνηση, αδειάζοντας έτσι το νερό και επιτρέποντας στην Ophelia να πηδήξει κάτω!

Όποιος από εσάς κάνει το τραγικό λάθος να «χωρίσει» (να απομακρύνει δηλαδή) τον Oliver από την Ophelia θα παρακολουθήσει την μικρή να κλαίει και αμφότερους να σκάνε σαν καρπούζι. Τύφλα να ‘χει ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα!

Ο συνδυασμός των skills της Ophelia και του Oliver απαρτίζει όλο το gameplay του Tulpa. Σε όλα τα σημεία ενός level καραδοκεί μια απειλή για έναν εκ των πρωταγωνιστών ή κάποιο εμπόδιο που εμποδίζει την πρόσβαση στο επόμενο σημείο. Τα εμπόδια συνίστανται συνήθως σε κενά που η πτώση εντός τους οδηγεί στον άλλο κόσμο, σε τροχούς που θέλουν το κατάλληλο timing για να περάσετε, σε βιομηχανικά έμβολα που προσπαθούν να σας πολτοποιήσουν και άλλα τέτοια ωραία. Στην πλειονότητά τους τα εμπόδια είναι δουλειά του φοβερού Oliver. Το ξεπέρασμά τους θα θυμίσει σε πολλούς από εσάς το gameplay του Trine. Με τις τηλεκινητικές του δυνάμεις ο Oliver μετακινεί κιβώτια ή άλλα αντικείμενα και γεφυρώνει τα χάσματα, δημιουργώντας πατήματα για να φτάσει η Ophelia στην αντίπερα όχθη. Η πιο διασκεδαστική περίπτωση σε αυτού του είδους τους γρίφους ήταν το κάρφωμα δύο τεράστιων ματιών πάνω σε κοντάρια που προεξείχαν από τον γκρεμό. Ένα μακάβριο σουβλάκι σε ξυλάκι δηλαδή!

Ο παρατηρητικός παίκτης
Αξίζει ένα μεγάλο μπράβο στους developers για το σχεδόν άρτιο επίπεδο δυσκολίας των γρίφων. Αν είστε συνηθισμένοι να χρησιμοποιείτε την λογική σας τότε δεν πρόκειται να κολλήσετε ούτε για μια στιγμή σε κανέναν από την πληθώρα γρίφων που αναζητούν επίλυση. Η παρατηρητικότητα παίζει σημαντικό ρόλο στο Tulpa και η έλλειψη της αποτελεί την μοναδική πιθανότητα να «κολλήσετε» σε κάποιο σημείο του. Προσωπικά κόλλησα μόνο σε έναν γρίφο διότι έκανα αρκετή ώρα μέχρι να παρατηρήσω ότι το, ινδικής αρχιτεκτονικής, άγαλμα με τα πολλά χέρια διέθετε αντεστραμμένο είδωλο κάτω από το επίπεδο του εδάφους που περπατούσαν οι χαρακτήρες μου, με το οποίο μπορούσα και έπρεπε να αλληλεπιδράσω ειδάλλως δεν θα πέρναγα ποτέ στο επόμενο σημείο ενδιαφέροντος.

Η παρατηρητικότητα επίσης με έσωσε όταν βρέθηκα μπροστά σε πέντε πελώρια και ανατριχιαστικά πλάσματα σαν ξυλοπόδαρες κούκλες που κρατούν στα χέρια τους από μια ινδιάνικη ονειροπαγίδα έκαστο. Μετακινώντας τηλεκινητικά τις ονειροπαγίδες από το ένα όν στο άλλο ακούγεται και μια διαφορετική νότα. Στην αρχή είχα την εντύπωση ότι πρέπει να συνδυάσω με τέτοιο τρόπο τις ονειροπαγίδες ώστε να παραχθεί μια συγκεκριμένη μελωδία. Μετά από αρκετές εναλλαγές επέστρεψα στην προηγούμενη περιοχή παρατηρώντας ότι στο έδαφος υπήρχαν σχέδια των ονειροπαγίδων με κάποια απόσταση μεταξύ τους. Τοποθετώντας τις με την σειρά που μου αποκάλυψαν τα σχέδια, ο γρίφος επιλύθηκε και εγώ βρήκα πάτημα για να περάσω στην επόμενη περιοχή.

Από τα παραπάνω γίνεται φανερή η θετικότατη εντύπωση που μου δημιούργησε το Tulpa. Φανταστείτε τώρα την απογοήτευση μου όταν, μετά από δύο ώρες παθιασμένης ενασχόλησης με τον κόσμο του και ενώ ξεχείλιζα από την πώρωση, είδα τα credits να περνούν με βασανιστική βραδύτητα από την οθόνη μου! Μάλιστα φίλοι και φίλες, το παιχνίδι διαρκεί μόνο δύο ταπεινές ώρες, αφήνοντάς μας στα κρύα του λουτρού πάνω στην ώρα που έχουμε μπει στο πνεύμα του! Φυσικά οι πολυάσχολοι που δεν μπορούν να δαπανήσουν πάνω από μισή ώρα την μέρα σε ένα τίτλο μπορεί να χαρούν για αυτό αλλά εδώ δεν πρόκειται για κινηματογραφική ταινία που θες να σκοτώσεις την ώρα σου, αλλά για ένα Puzzle Platform όπου απαιτείς να έχει διάρκεια η ευχαρίστησή σου.

Καλαίσθητα γραφικά
Η αισθητική του Tulpa με κέρδισε από το πρώτο λεπτό. Καταρχήν τα γραφικά του απαρτίζονται από πολύ απλά 2D σχέδια, ζωγραφισμένα στο χέρι μεν, αλλά με μπόλικη φαντασία δε. Κάθε level διαθέτει την προσωπική του χρωματική παλέτα (μπλε, πράσινο, κόκκινο, μωβ) και το δικό του στυλ. Υπάρχουν ανατολίτικες, industrial, gothic ή τεχνοτροπίες που παραπέμπουν σε…κυκλώπεια αγάλματα της Σοβιετικής εποχής. Έχασα μπόλικο χρόνο θαυμάζοντας το φόντο των levels όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε από ένα κολοσσιαίο αλογάκι της παναγίας με μηχανή που βγάζει καπνό από την πλάτη του μέχρι έναν γίγαντα σε στάση εκκίνησης αγώνα δρόμου από την πλάτη του οποίου ξεφυτρώνουν ανεμογεννήτριες.

Η φαντασία που έχει πέσει στον σχεδιασμό των εχθρικών πλασμάτων δεν πάει πίσω. Τεράστια παγώνια που σας τσιμπολογάνε σαν ψίχουλο αν πάτε να τα περάσετε χωρίς να λύσετε τον σχετικό γρίφο, μηχανικές κουκουβάγιες, ένας ψιλόλιγνος γίγαντας που το κεφάλι του μοιάζει με τεράστιο μάτι κ.ο.κ. Κυριολεκτικά θα νιώσετε σαν να μπήκατε ξαφνικά στην Χώρα των Θαυμάτων, έναν θαυμαστό κόσμο που δεν ξέρετε τι σας επιφυλάσσει στην επόμενη γωνία. Παρόλο που το Tulpa είναι δισδιάστατο side scrolling game, ανακάλυψα μέχρι και σημεία όπου το βάθος παίζει ρόλο στην εξέλιξη και μάλιστα αν δεν υπολογίσετε το timing σωστά τότε θα κινδυνέψετε να εξοντωθείτε μονομιάς από τις παγίδες.

Τα ηχητικά εφέ και η μουσική του Tulpa είναι το κάτι άλλο και δεν μπορώ παρά να αποδώσω τα εύσημα στην Red Aura για την δουλειά που έκανε. Πριν ακόμα αντικρίσω το κεντρικό μενού του παιχνιδιού βομβάρδισε τα αυτιά μου ένας απόκοσμος ήχος, ένα βουητό που με τοποθέτησε νοητικά εντός ξύλινου σπιτιού την ώρα τρομερής καταιγίδας, με τον άνεμο να σφυρίζει λυσσαλέα βγάζοντας ήχους σαν να μιλάνε πνεύματα! Στην συνέχεια, οι αλλόκοτες μελωδίες και οι ανατριχιαστικοί ήχοι μου θύμισαν την εισαγωγή της σειράς The Twilight Zone της δεκαετίας 1980 και με κρατούσαν διαρκώς σε τεταμένη ψυχολογική κατάσταση, σε συνδυασμό με τα ασύλληπτα πράγματα που έβλεπα επί της οθόνης. Οι δύο χαρακτήρες δεν έχουν κάποιας μορφής ομιλία, αλλά τα ambient sounds του Tulpa είναι βέβαιο ότι θα σας παρασύρουν.

Ζήστε το όνειρο
Το Tulpa είναι μία ακόμη σαφής απόδειξη ότι το ελληνικό game development διαθέτει εξυπνάδα, απεριόριστη φαντασία και πνευματικές δυνατότητες. Το μόνο που χρειάζεται είναι να τις αξιοποιήσουμε. Τα στελέχη της Encryptique έπραξαν ακριβώς αυτό και σαν αποτέλεσμα προέκυψε ένα ατμοσφαιρικό Puzzle Platform, υπέροχα σχεδιασμένο και με έξυπνους γρίφους. Παρά τα προτερήματα του, το κόστος των 10 ευρώ στο Steam δείχνει υπερβολικό για τις μόλις δύο ώρες gameplay του, μοιραία λόγω του χαμηλού budget. Ωστόσο, συνιστώ την αγορά του για να ενισχύσουμε την εγχώρια παραγωγή και συγκεκριμένα την πρωτότυπη προσπάθεια της Encryptique, αλλά και να δούμε ανώτατης ποιότητας και μεγαλύτερης διάρκειας αντίστοιχα games στο μέλλον.

Θετικά:
- Ένας αξιοπερίεργος κόσμος γεμάτος σουρεαλιστικά πλάσματα που ερεθίζει την φαντασία
- Μουσική επένδυση και ηχητικά εφέ που δημιουργούν αίσθημα τρόμου
- Δύο playable χαρακτήρες που συνδυάζονται άριστα με τις ιδιαιτερότητές τους
- Σωστό επίπεδο δυσκολίας και όμορφοι γρίφοι

Αρνητικά:
- Απίστευτα μικρή διάρκεια
- Μέτρια animations που θυμίζουν games περασμένων δεκαετιών

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 2
Γενικά: 6.3

Θα σας...απορροφίσει στον κόσμο του!

Γιάννης Μοσχονάς