Xbox Series X: Γενική συζήτηση

Η Microsoft αναβάθμισε τον ρόλο της.

Η Microsoft έδωσε προαγωγή στη Sarah Bond σε πρόεδρο του τμήματος Xbox. Η Bond εργάζεται στην Αμερικάνικη εταιρεία από το 2017.

"Είναι τιμή μου Xbox" δήλωσε η ίδια στα social media. Πλέον ο ρόλος της θα είναι να επιβλέπει τις ομάδες ανάπτυξης του Xbox, τις εμπειρίες παικτών, την στρατηγική, το business planning, τα δεδομένα χρηστών και το business development .

Xbox. It’s an honor. Always. ?

— BondSarahBond (@BondSarah_Bond) October 26, 2023

Τα μη εξουσιοδοτημένα.

Το Xbox θα αποκλείσει περιφερειακά τρίτων εταιρειών στις κονσόλες Xbox Series X/S από τις 12 Νοεμβρίου και συγκεκριμένα όσα δεν θα είναι εξουσιοδοτημένα. Κατά τα άλλα, η Microsoft σχεδιάζει να επεκτείνει το εγκεκριμένο πρόγραμμα τρίτων κατασκευαστών για τα χειριστήρια.

Το Windows Central αναφέρει ότι ένας κάτοχος Xbox στο Ηνωμένο Βασίλειο έλαβε ένα μήνυμα σφάλματος 0x82d60002 κατά τη σύνδεση χειριστηρίου τρίτου κατασκευαστή. Το μήνυμα έγραφε, "Ένα συνδεδεμένο αξεσουάρ δεν είναι εξουσιοδοτημένο. Η χρήση μη εξουσιοδοτημένων αξεσουάρ θέτει σε κίνδυνο την εμπειρία παιχνιδιού σας. Για αυτόν τον λόγο, η χρήση του μη εξουσιοδοτημένων αξεσουάρ θα αποκλειστεί στις 12/11/2023."

Το Window Central ανέφερε επίσης ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με τα σχέδια της Microsoft να επεκτείνει το πρόγραμμά της για εγκεκριμένα ασύρματα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών. Ίσως η Microsoft να τα κάνει όλα αυτά για λόγους cheating, ενώ από την άλλη της επιτρέπει να συνάπτει συμφωνίες με εταιρείες, με τους δικούς της όρους.

Τουλάχιστον ένας κατασκευαστής, η Brook Gaming, έχει αναγνωρίσει ότι ορισμένα από τα προϊόντα της θα επηρεαστούν από την αλλαγή και είπε ότι εργάζεται για την επίλυση του προβλήματος, προφανώς με επικοινωνία με την Microsoft. Ωστόσο, όσοι παίζουν Fighting games διαμαρτύρονται ότι επειδή χρησιμοποιούν Custom Arcade controllers δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν άλλα εξουσιοδοτημένα arcade sticks.

Μέχρι στιγμής, η Microsoft δεν έχει σχολιάσει το συγκεκριμένο ζήτημα και είναι άγνωστο αν θα αντιστρέψει την πολιτική ή θα προχωρήσει σε αυτήν.

Και μιλάμε για πράφιτ!

Η Microsoft θα αφαιρέσει την συνδρομή Xbox Game Pass Ultimate από τους 238.000 εργαζόμενούς της, καθώς μέχρι τώρα τους την παρείχε δωρεάν!

Πόσο αξίζει μία συνδρομή; Αέρας κοπανιστός για την Microsoft, ενδεχομένως κάτι λίγα δολάρια στους servers της, αν και εφόσον κάποιοι εργαζόμενοί της παίζουν όντως games. Πλέον, θα πρέπει όλοι να πληρώσουν συνδρομή όταν λήξει  σύμφωνα με το The Verge .

Η Microsoft έστειλε emails στους υπαλλήλους της για την νέα αυτή της πολιτική αυτή την εβδομάδα και μάλιστα τους είπε "Μπορείτε να αγοράσετε 12μηνη συνδρομή με μία έκπτωση"! Δεν μιλάμε απλά και μόνο για σκέψη. Το έκανε ήδη πράξη!

Εδώ αξίζει να σημειώσουμε ότι η Microsoft όχι μόνο δεν δίνει κονσόλες Xbox Series X και Xbox Series S στα gaming sites (σ.σ. είχε δώσει μόνο δανεικές για μία εβδομάδα όταν κυκλοφορήσαν), αλλά πλέον δεν δίνει ούτε και games τα τελευταία χρόνια! Δίνει απλά μία και μόνο συνδρομή Xbox Game Pass σε δημοσιογράφους και μάλιστα...μία για κάθε site. Τώρα βέβαια το πήγε next level. Διότι δεν γίνεται να μην δίνεις συνδρομή στους εργαζόμενούς σου, η οποία πρακτικά σου κοστίζει...σχεδόν τίποτα.

Και δεν είναι ότι τα 68 δις που ξόδεψε για την εξαγορά της Activision Blizzard "της έπεσαν βαριά" αφού τα Xbox Series X/S έχουν κυκλοφορήσει από το 2020 και η Microsoft είναι η πρώτη φορά στα χρονικά που εταιρεία δεν δίνει κονσόλα μόνιμα σε gaming sites. Όλες οι άλλες εταιρείες δίνουν σε κάθε λανσάρισμα.

Η απόφαση αυτή έρχεται μόλις λίγες ημέρες αφότου η Sarah Bond ανέλαβε διευθύντρια του τμήματος Xbox. Προφανώς και κάτι τέτοιο θα είναι δική της απόφαση, αλλά με έγκριση από την διοίκηση.

Πλέον στη Microsoft κάποια στελέχη περιμένουν ότι "Το προϊόν θα πουλήσει από μόνο του" χωρίς παρουσιάσεις από gaming sites και influencers. Η μπορεί να περιμένουν ότι τα gaming sites θα πληρώνουν από την τσέπη τους κονσόλες, games και συνδρομές. Αυτό ακριβώς περίμενε η Facebook με το Oculus Rift και η Google με το Stadia και έπιασαν και οι δυο τους πάτο. Πλέον ακόμα και οι υπάλληλοι της Microsoft θα πληρώνουν τα πάντα. Α ναι, με έκπτωση.

Ο Phil Spencer, CEO του Xbox, παρενέβη και πήρε πίσω την απόφαση αφαίρεσης συνδρομής του Xbox Game Pass που είχε επιβληθεί στους εργαζόμενους της Microsoft. Σύμφωνα με το The Verge, η Microsoft είχε όντως στείλει email στους εργαζόμενούς της, ενημερώνοντάς τους ότι: "Δεν θα ανανεώσουμε την συνδρομή Xbox Game Pass, αν θέλετε πληρώστε νέα συνδρομή με έκπτωση". Ακριβώς όμως επειδή η Microsoft έγινε παγκοσμίως...ρεζίλι και το email αυτό διαδόθηκε, ο Phil Spencer πήρε την απόφαση πίσω και οι εργαζόμενοι της Microsoft θα διατηρήσουν την μόνιμη δωρεάν συνδρομή τους.
Ο Spencer δήλωσε προς τους εργαζόμενους της Microsoft μέσω email: "Αφού κοιτάξαμε το θέμα περισσότερο με την ομάδα, θέλω να επιβεβαιώσω ότι δεν θα γίνει κάποια αλλαγή στη διαθεσιμότητα του Xbox Game Pass το 2024. Αν έχετε πρόσβαση στην προσφορά Xbox Game Pass σήμερα θα συνεχίσετε να έχετε πρόσβαση. Εκτιμάμε τον χρόνο που μας ενημερώσατε και μας συγχωρείτε για τις ερωτήσεις και το μπέρδεμα που δημιουργήσατε. Σας ευχαριστούμε που υποστηρίζετε το Xbox". 

Βέβαια το ότι συνέβη ένα τέτοιο σκηνικό μόλις λίγες μέρες μετά την προαγωγή της Sarah Bond σε διευθύντρια του τμήματος Xbox, το όλο σκηνικό δείχνει ότι είτε ο Phil Spencer δεν είχε ενημερωθεί από την Sarah Bond για την πρωτοβουλία της, είτε ότι ενδεχομένως ενημερώθηκε, συμφώνησε για την απόφασή της, αλλά βλέποντας το ρεζίλι στα gaming sites και τα social media, αποφάσισε τελικά να ακυρώσει την απόφαση της υφισταμένης του.

Σε κάθε περίπτωση, μετά από αυτή την γκάφα, πλέον οι gamers παγκοσμίως αντιλήφθηκαν πόσο πίσω είναι η Microsoft σε θέμα Marketing. Αν δεν "δίνει στα παιδιά της", κοινώς στους εργαζόμενούς της, μία συνδρομή Xbox Game Pass, που το κόστος της ουσιαστικά είναι "αέρας κοπανιστός", φανταστείτε πόσο πίσω είναι σε θέμα Marketing. Ούτε κονσόλες Xbox Series X/S στα περισσότερα μέσα στον κόσμο, ούτε games, ούτε καν δελτία τύπου, παρά μόνο σπάνια μία συνδρομή Xbox Game Pass για κάθε gaming site, δηλαδή για το account ενός συντάκτη. Μετά από όλα αυτά και είναι απόλυτα λογικό τα περισσότερα sites στον κόσμο να γράφουν reviews των console games στο PS5, να ανεβάζουν gameplay videos περισσότερο για PS5 σε σχέση με τις άλλες κονσόλες και η Microsoft να είναι τρίτη στην μάχη των κονσολών και άλλη μια φορά, "περιμένοντας τα προϊόντα της να πουλήσουν έτσι από μόνα τους", όπως έτσι περίμεναν η Facebook με το Oculus Rift και η Google με το Stadia.

Μετά την Microsoft, η Sony σταματάει και αυτή με την σειρά της την δυνατότητα share των screenshots από PS5 και PS4 προς το X (Twitter). Δείτε την σχετική ανακοίνωση.

Σε σενάρια, διαλόγους και quests.

Η Microsoft ανακοίνωσε την συνεργασία της με την εταιρεία AI Inworld AI για πολλά χρόνια. Θα χρησιμοποιεί το software της για την ανάπτυξη Xbox games.

Η Inworld AI υποτίθεται ότι θα βοηθήσει στη δημιουργία διαλόγων στα games και αφηγηματικών εργαλείων σε μεγάλη ποσότητα, προκειμένου να φτιαχτούν ιστορίες και quests σε επερχόμενα games. Αυτή η τεχνολογία δεν θα χρησιμοποιηθεί μόνο στα Xbox studios αλλά και σε τρίτες εταιρείες για νέα games.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Inworld AI Ilya Gelfenbeyn ανέφερε ότι η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε να μειώσει τους περιορισμούς χρόνου και πόρων κατά την παραγωγή ενός παιχνιδιού, επιτρέποντας έτσι την ταχύτερη κυκλοφορία των games. Το design copilot της εταιρείας παίρνει ιδέες και τις κάνει λεπτομερή σενάρια, διακλαδώσεις διαλόγων, quests κ.α.

Η Microsoft χρησιμοποιεί το AI, ιδιαίτερα από το 2022, όταν επένδυσε περισσότερο στην Open AI και ξεκίνησε την λειτουργία του ChatGPT. Τον Φεβρουάριο, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Microsoft Gaming, Phil Spencer, δήλωσε ότι οι developers του Xbox διερευνούν πώς η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να είναι μια «προσθετική, θετική δύναμη» στην ανάπτυξη παιχνιδιών. Η Sarah Bond, επικεφαλής του Xbox, είπε ότι η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης θα "εκδημοκρατίσει" την ανάπτυξη παιχνιδιών.

Σε σχετικό ερώτημα για την αφαίρεση των shares στις κονσόλες Xbox και PlayStation από Microsoft και Sony αντίστοιχα, ο Elon Musk δήλωσε απλώς "Θα το δούμε". Άραγε θα διαπραγματευτεί με τις δύο αυτές εταιρείες ένα πιο ευνοϊκό πακέτο ή μήπως οι δύο κατασκευάστριες εταιρείες δεν έχουν διάθεση συνεργασίας;

Έρχεται μαζί με βρώσιμο χειριστήριο από σοκολάτα.

Η Microsoft ανακοίνωσε την συνεργασία της με την Warner Bros για την προώθηση της επερχόμενης ταινίας Wonka, όπου θα σε έναν τυχερό θα δοθεί ένα θεματικό Xbox Series X, μαζί με ένα φαγώσιμο χειριστήριο από σοκολάτα (και ένα κανονικό).

Σύμφωνα με την Microsoft, πρόκειται για το πρώτο επίσημο φαγώσιμο χειριστήριο Xbox. Είναι φτιαγμένο από 100% σοκολάτα και έρχεται σε χρυσό περιτύλιγμα. Η κονσόλα έχει σχεδιαστεί ώστε να θυμίζει μπάρα σοκολάτας και η Microsoft τόνισε ότι δεν τρώγεται.

Now that looks delicious ?

Follow and RT with #XboxWonkaSweepstakes for a chance to win a custom @WonkaMovie Xbox Series X & display, Edible Chocolate controller & chocolates! #WonkaMovie Only in theaters December 15

Ages 18+. Ends 12/14/23. Rules: t.co/JFlKtTEHaC pic.twitter.com/Mj8FTgIz3v

— Xbox (@Xbox) November 13, 2023

Ο διαγωνισμός θα διεξαχθεί στις 14 Δεκεμβρίου και μπορείτε να λάβετε μέρος κάνοντας retweet την δημοσίευση του Xbox.

Θεωρεί ότι μπορεί να κάνει τις δύσκολες δουλειές για τους developers .

Ο CFO του Xbox, Tim Stuart, δήλωσε ενθουσιασμένος για την χρήση τεχνολογιών ΑΙ στην ανάπτυξη games.

Στην συνέντευξή του, ο Stuart δήλωσε, μεταξύ άλλων, ότι το ΑΙ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την μετάφραση games, για το γράψιμο κώδικα ή ακόμα και για game testing. Σύμφωνα με τον ίδιο το ΑΙ μπορεί να λύσει όλα τα προβλήματα που υπάρχουν στην ανάπτυξη games: "Το ΑΙ μπορεί να τα ταχτοποιήσει όλα. Τώρα λέτε: "Θέλω ο παίκτης να πάει από το σημείο Α στο σημείο Β" και αντί θα πρέπει να γράψετε χιλιάδες γραμμές κώδικα, αφήνετε το ΑΙ να σας πάει από το Α στο Β."

Ο Stuart επίσης δήλωσε ότι τα games θα μπορούσαν να δοκιμαστούν από εκατομμύρια ΑΙ bots, τα οποία μπορούν να εντοπίσουν σημεία που οι παίκτες μπορεί να κολλήσουν ή που είναι πιθανότερο να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα. Επιπλέον ο Stuart θεωρεί ότι το ΑΙ μπορεί να βοηθήσει οποιονδήποτε να γίνει game developer: Ο barista στο τοπικό σας Starbucks έχει μία ωραία ιδέα για ένα παιχνίδι και τώρα μπορεί να χρησιμοποιήσει το Copilot και ΑΙ για να την υλοποιήσει.

Αντίθετος με τον οικονομικό διευθυντή της εταιρείας.

Αν υπήρχαν κάποιοι που πίστεψαν ότι η Microsoft θα φέρει το Xbox Game Pass και στις κονσόλες της Sony και της Nintendo, μάλλον θα πρέπει να σταματήσουν να ελπίζουν. Ο Phil Spencer δήλωσε ότι η Microsoft δεν έχει «κανένα σχέδιο» για το Xbox Game Pass σε κονσόλες PlayStation και στις κονσόλες της Nintendo.

Αυτό έρχεται λίγες μέρες αφότου ο CFO του Xbox Tim Stuart είπε ότι η αποστολή της Microsoft είναι να φέρει το Xbox Game Pass σε κάθε οθόνη που μπορεί να παίξει games, συμπεριλαμβανομένων των PlayStation και Nintendo. Συνεπώς ο CEO του Xbox απορρίπτει τις επιθυμίες του οικονομικού διευθυντή της Microsoft!

Αυτό που φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση εδώ είναι η διάκριση μεταξύ «σχεδίου» και «αποστολής». Η Microsoft θα μπορούσε κάλλιστα να έχει μια "αποστολή" να επεκτείνει το Game Pass σε κάθε οθόνη που μπορεί να φανταστεί κανείς, αλλά ένα "σχέδιο" υποδηλώνει ότι είναι κάτι στο οποίο η Microsoft εργάζεται ενεργά. Και όπως λέει ο Spencer, "δεν υπάρχει τρέχον σχέδιο για τη μεταφορά του Game Pass σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες". Ίσως ο Spencer να σκέφτεται πιο μακροπρόθεσμα, αφού αν το Xbox Game Pass υπάρχει και σε άλλα format, τότε οι Microsoft θα πουλάει όπως είναι λογικό λιγότερες κονσόλες Xbox.

"Θα ξεκινήσω λέγοντας ότι δεν έχουμε σχέδια να φέρουμε το Game Pass στο PlayStation ή στη Nintendo. Δεν είναι στα σχέδιά μας", είπε ο Spencer στο Windows Central. "Αυτό στο οποίο θέλω να επικεντρωθώ είναι πώς θα συνεχίσουμε να καινοτομούμε για τους ανθρώπους που έχουν δεσμευτεί στην πλατφόρμα του hardware μας και πώς συνεχίζουμε να διασφαλίζουμε ότι αισθάνονται υπέροχα για την επένδυσή τους σε αυτό που έχουμε δημιουργήσει ."

Ο Spencer συνέχισε λέγοντας ότι αναμένει ότι το Game Pass θα συνεχίσει να αναπτύσσεται, προσθέτοντας ότι είναι "σημαντικό μέρος της ταυτότητας της κονσόλας Xbox", αλλά έχει επίσης να παίξει έναν ρόλο στα PC και στο cloud. «Θα συνεχίσουμε να εξετάζουμε μελλοντικούς τρόπους για να καινοτομούμε στο χαρτοφυλάκιο των games μας και στην πλατφόρμα μας», είπε ο Spencer.

Ο Spencer λέει εδώ και χρόνια ότι θέλει να φέρει το Game Pass σε περισσότερες πλατφόρμες. Το 2018, ο Spencer είπε ότι η "μακροπρόθεσμη άποψη" της Microsoft ήταν να φέρει το Game Pass σε "κάθε συσκευή". Σημειώστε ότι και τότε, ο Spencer δεν χρησιμοποίησε τη λέξη "σχέδιο" αλλά αντ' αυτού κάτι αόριστο. Θυμίζουμε πάντως ότι τα νέα Call of Duty σε κάποια φάση θα έρχονται και στο Xbox Game Pass.

Σύμφωνα με την τελευταία καταμέτρηση της Microsoft, το Game Pass έχει 25 εκατομμύρια συνδρομητές, αλλά ο Stuart είπε αυτή την εβδομάδα ότι ο αριθμός έχει αυξηθεί. Τον Σεπτέμβριο, όλα τα μέλη του Xbox Live Gold μετατράπηκαν αυτόματα σε Game Pass Core και αυτό αναμφίβολα οδήγησε σε μεγάλη αύξηση των συνδρομητών.