Activision Blizzard: Γενική συζήτηση

Το δικαστήριο της Καλιφόρνια απέρριψε την ένσταση για τον διακανονισμό 18 εκατομμυρίων της Activision, που υπέβαλε το Τμήμα Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης της Καλιφόρνιας (DFEH). Η απόφαση αναφέρει ότι ο ισχυρισμός της DFEH είναι γενικός και ότι η υπόθεση αυτή δεν επηρεάζει την αρχική αγωγή της.
news.bloomberglaw.com/daily-labor-report/activision-judge-de...ia-bid-to-challenge-settlement

Ο Geoff Fraizer ήταν content manager επί 24 χρόνια.

Ενώ η υπόθεση μήνυσης της πολιτείας της Καλιφόρνια ενάντια στην Activision Blizzard για σεξισμό, κουλτούρα αδελφότητας και εργασιακή ανισότητα συνεχίζεται, μία είδηση έρχεται από το Discord, η οποία αφορά πρώην στέλεχος της εταιρείας.

Ο Geoff Fraizer, πρώην εργαζόμενος της Activision Blizzard, ο οποίος ήταν παράλληλα και υπεύθυνος για το περιεχόμενο της εταιρείας επί 24 χρόνια, βγήκε στο Discord τον Μάιο του 2021 και έβρισε μειονοτικές ομάδες. Η Jessica Gonzalez, ιδρυτής και οργανωτής της ABetterABK, ανέβασε στο Twitter screenshots του Fraizer (ο οποίος στο Discord έχει το username Nebu), εκθέτοντας τη μισαλλοδοξία του προς τα άτομα με αναπηρία, τις γυναίκες, τους LGBTQ+ και άλλους ""λιθοφόρους"", όπως τους χαρακτήρησε. Ο Discord server όπου αναφέρονται τέτοια περιστατικά ονομάζεται "The Right Wing of Gaming" και όπως προκύπτει από το όνομα, οι περισσότεροι συμμετέχοντες έχουν ακροδεξιές θέσεις. Στον συγκεκριμένο Discord server, υπάρχουν πολλοί εργαζόμενοι, οι οποίοι παραπονιούνται ότι η Jessica Gonzalez έχει "καταστρέψει όλη την εταιρεία", όπως ανέφερε ο Fraizer τον Σεπτέμβριο. Επίσης, στον server αναφέρεται ότι πολλά υψηλόβαθμα στελέχη της Blizzard έχουν φύγει, εξαιτίας των μειονοτικών ομάδων.

pic.twitter.com/es6ImOyu4W

— Jessica Gonzalez ? #ABetterABK (@_TechJess) December 28, 2021

Ο Fraizer προσέβαλε στο chat τους γκέι ανθρώπους, ενώ υποτιμούσε τις ασκούμενες εργαζόμενες της Blizzard, λέγοντας μάλιστα "τουλάχιστον έχουν γιγάντια βυζιά". Χαρακτήρισε επίσης την αργία Juneteenth "ηλίθια σκατά" (σ.σ. είναι η αργία για τους αφροαμερικανούς οι οποίοι πριν από αιώνες εργάζονταν στην Αμερική ως σκλάβοι) και αποκάλεσε συναδέλφους του στην Blizzard "καθυστερημένους" επειδή είχαν κάνει παρουσίαση για άτομα με  διάφορες αναπηρίες.

Επιπλέον, ο Fraizer τοποθετήθηκε και για τον κορωνοϊό, λέγοντας ότι δεν εμβολιάστηκε. Πρόσθεσε ακόμη ότι η Jessica Gonzalez έχει διαταραχή στην προσωπικότητά της.

Σύμφωνα με το προφίλ του στο Linkedin, ο Fraizer έφυγε από την Blizzard τον Σεπτέμβριο του 2021 και πλέον είναι admin σε τεχνολογικό website. Επίσης, πούλησε την gaming συλλογή του με Blizzard games στο eBay.

Η Activision Blizzard πλήρωσε 18 εκατομμύρια δολάρια για μια υπόθεση διακρίσεων φύλων.

Η Activision έκανε αγωγή προς το cheat site EngineOwning, έναν από τους μεγαλύτερους παρόχους cheats για το Call of Duty: Warzone. Η αγωγή κατατέθηκε χθες.
Το EngineOwning είναι ένα Γερμανικό site, το οποίο ανήκει σε διάφορα άτομα, τα οποία κατηγορούνται για "εμπορία συσκευών καταστρατήγησης" , "σκόπιμη παρέμβαση στις συμβατικές σχέσεις" και "αθέμιτο ανταγωνισμό".

Το EngineOwning προσφέρει συνδρομές που συνδυάζουν cheat, όπως aimbots, wallhacks, ραντάρ, triggerbots (που πυροβολούν αυτόματα όταν στοχεύουν έναν παίκτη ή προαιρετικά όποτε κάποιος βρίσκεται εντός μιας καθορισμένης εμβέλειας), ανάκρουση και αφαίρεση σφαιρών, γρήγορα πυρά όταν πυροβολάτε και διάφορες λύσεις για ανίχνευση κατά της εξαπάτησης.

Τα cheat του EngineOwning είναι διαθέσιμα για διάφορα παιχνίδια Call of Duty, καθώς και για πολλά παιχνίδια Battlefield, Star Wars Battlefront 2, Titanfall 2, Splitgate και Halo Infinite. Προφανώς οι cheaters εργάζονται σε cheats και για το Overwatch.

Η αγωγή της Activision "επιδιώκει να σταματήσει την παράνομη συμπεριφορά από έναν οργανισμό που διανέμει και πουλά με κέρδος πολλά κακόβουλα προϊόντα λογισμικού που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στα μέλη της εταιρείας να αποκτήσουν αθέμιτα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα". Ο publisher δήλωσε ακόμη ότι: "Η Activision δικαιούται τα κέρδη των κατηγορουμένων" ή εάν δεν το κάνει, "Εναλλακτικά, η Activision δικαιούται τις μέγιστες νόμιμες αποζημιώσεις… στο ποσό των 2.500 $ σε σχέση με κάθε παραβίαση από τους κατηγορούμενους" καθώς και νομικά έξοδα.

Οι developers του Call of Duty βρίσκονται σε απεργία για τρίτη συνεχόμενη εβδομάδα, ζητώντας διάλογο με την Activision Blizzard. Στις 3 Ιανουαρίου έστειλαν επιστολή προς την εταιρεία με τα αιτήματά τους, το οποίο κοινοποίησε η ABetterABK (A Better Activision, Blizzard και King) έστειλε και αυτή αίτημα προς την εταιρεία.
Ανάμεσα στα αιτήματα παραμένει η επαναπρόσληψη του 1/3 της ομάδας Quality Assurance της Raven, που απολύθηκε και που ήταν υπεύθυνο για το Call of Duty: Warzone.

Η Activision δήλωσε: "Η ηγεσία της Raven Software έχει ξεκινήσει διάλογο με το προσωπικό της για να ακούσει τις ανησυχίες της και να εξηγήσει τη συνολική επένδυση της εταιρείας σε αναπτυξιακούς πόρους. Όπως ανακοινώθηκε προηγουμένως, αυξάνουμε τη συνολική μας επένδυση σε πόρους ανάπτυξης και λειτουργίας και μετατρέπουμε σχεδόν 500 έκτακτους εργαζομένους σε εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης τα στούντιο μας, η μεγαλύτερη μετατροπή στην ιστορία της Activision. Για τους 12 εργαζόμενους της Raven των οποίων τα συμβόλαια δεν παρατάθηκαν, παρείχαμε μια εκτεταμένη περίοδο ειδοποίησης, συμπεριλάβαμε την πληρωμή για το διάλειμμα των δύο εβδομάδων και θα συνεργαστούμε απευθείας με όσους χρειάζονται βοήθεια για μετεγκατάσταση. Η Raven είναι γεμάτη ανθρώπους αφοσιωμένους στη βελτίωση της κουλτούρας στην Activision και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τους υπαλλήλους για να δουλέψουμε μαζί".

Λόγω του τοξικού περιβάλλοντος εργασίας.

Τα περιστατικά σεξουαλικών παρενοχλήσεων, απειλών, σεξισμού και τοξικότητας στην Activision Blizzard, έχουν ενοχλήσει την εταιρεία LEGO, η οποία αποφάσισε να "παγώσει" την συνεργασία της με την Αμερικάνικη εταιρεία.

Τον Δεκέμβριο οι δύο εταιρείες είχαν ανακοινώσει το σετ LEGO "Overwatch 2 Titan", το οποίο επρόκειτο να κυκλοφορήσει την 1η Φεβρουαρίου. Ωστόσο, η LEGO Group αποφάσισε να "παγώσει" την κυκλοφορία του προϊόντος και να επανεξετάσει το αν θα συνεργαστεί στο μέλλον με την Activision Blizzard.

Εκπρόσωπος της Δανέζικης εταιρείας, δήλωσε στο Brick Fanatics ότι "Έχουμε παγώσει προσωρινά την ημερομηνία κυκλοφορίας του Overwatch 2 Titan σετ καθώς επανεξετάζουμε την συνεργασία μας με την Activision Blizzard, δεδομένων των ανησυχιών σχετικά με την πρόοδο που σημειώνεται στην αντιμετώπιση των συνεχιζόμενων ισχυρισμών σχετικά με την κουλτούρα στο χώρο εργασίας, ειδικά τις γυναίκες συναδέλφους και το ότι δεν έχει δημιουργηθεί ένα diverse και inclusive περιβάλλον εργασίας χωρίς αποκλεισμούς. Καθώς ολοκληρώνουμε την αναθεώρηση, θα διακόψουμε την κυκλοφορία του προϊόντος Lego Overwatch 2 που επρόκειτο να κυκλοφορήσει στην αγορά την 1η Φεβρουαρίου 2022."

Λαμβάνοντας υπόψη τους ισχυρισμούς που ήρθαν μήνες πριν από την ανακοίνωση του σετ, είναι έκπληξη το γεγονός ότι η Lego έκανε μια στροφή τόσο κοντά στην ημερομηνία κυκλοφορίας της. Είναι επίσης αξιοσημείωτο το γεγονός ότι επρόκειτο να κυκλοφορήσει ένα σετ Lego για ένα παιχνίδι που δεν πρόκειται καν να δει το φως της δημοσιότητας για τουλάχιστον έναν ακόμη χρόνο. Τόσο το Overwatch 2 όσο και το Diablo 4 θα καθυστερήσουν για το 2023, ενώ οι διαμαρτυρίες κατά της παραμονής του Bobby Kotick στη θέση του CEO συνεχίζονται.

Συμπληρώθηκε ένας μήνας από την έναρξη της απεργίας στην Activision Blizzard, με αφορμή τις απολύσεις 12 ατόμων από το τμήμα QA. Παρόλα αυτά, η διοίκηση της εταιρείας αρνείται να μιλήσει με τους απεργούς.
Όλα αυτά σύμφωνα με δύο υπαλλήλους της Raven Software, θυγατρικής της Activision Blizzard (της οποίας οι 12 QA testers απολύθηκαν), οι οποίοι έκαναν την παραπάνω δήλωση δημόσια, αλλά ανώνυμα. Όλα αυτά, όπως αναφέρουν , γίνονται την στιγμή που η εταιρεία δηλώνει δημόσια ότι είναι ειλικρινέστατη και ότι έχει διαδικασίες διαφάνειας απέναντι στους εργαζόμενούς της.

Σε 44 εργαζόμενους επεβλήθησαν πειθαρχικά μέτρα.

Σχεδόν 40 παλικάρια...από την Activision Blizzard έχουν απολυθεί από τον Ιούλιο του 2021, με αφορμή την μήνυση από την πολιτεία της Καλιφόρνια για σεξισμό, ρατσισμό, σεξουαλικές παρενοχλήσεις και καλλιέργεια "κουλτούρας αδελφότητας" εντός της εταιρείας.

Για την ακρίβεια, 37 εργαζόμενοι απολύθηκαν για αυτούς τους λόγους, ενώ άλλοι 44 έχουν δεχθεί πειθαρχικές επιπτώσεις. Όλα αυτά σύμφωνα με αναφορά της Wall Street Journal . Επίσης, οι συνολικές αναφορές για παραβίαση των παραπάνω κανονισμών είναι 700, αριθμός αρκετά μεγάλος. Σύμφωνα με πηγές από την εταιρεία, "οι παραπάνω αριθμοί θα ανακοινώνονταν, αλλά διατηρήθηκαν και δεν βγήκαν προς τα έξω, επειδή ο διευθύνων σύμβουλος Bobby Kotick ανησυχούσε ότι τα προβλήματα της εταιρείας θα γίνονταν πιο σοβαρά" (σ.σ. όσο διαδίδονται τέτοιες ειδήσεις).

Ένας εργαζόμενος της Activision Blizzard επιβεβαίωσε τους παραπάνω αριθμούς. Ωστόσο, στις 700 αναφορές συγκαταλέγονται και σχόλια μέσα από τα social media και όχι αποκλειστικά στο χώρο εργασίας.

Ο Bobby Kotick έχει δηλώσει ότι σκέφτεται να αποχωρήσει από την Activision Blizzard.

Πούλησε τις μετοχές του στη Microsoft, η οποία θα πρέπει να...τον απολύσει!

Με την εξαγορά της Activision Blizzard από την Microsoft, ο Bobby Kotick, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, δήλωσε ότι θα είναι "διαθέσιμος όπου χρειαστεί".

Δεν είναι σαφές προς το παρόν τι ρόλο θα παίξει ο CEO της Activision Blizzard, Bobby Kotick, μόλις ολοκληρωθεί η συμφωνία με τη Microsoft. Μιλώντας στους New York Times, ο Kotick αρνήθηκε να πει εάν θα παραμείνει ή όχι Διευθύνων Σύμβουλος της Activision μόλις κλείσει η συμφωνία, αλλά είπε στην εφημερίδα ότι θα παραμείνει «διαθέσιμος όπου χρειάζεται για να διασφαλιστεί ότι θα έχουμε την καλύτερη ενσωμάτωση της Activision Blizzard στη Microsoft».

Όταν ανακοινώθηκε η εξαγορά των 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποκαλύφθηκε ότι ο Kotick θα διατηρήσει τη θέση του ως Διευθύνων Σύμβουλος της Activision Blizzard, προς το παρόν, ενώ αυτός και η ομάδα του συνέχισαν να καταβάλλουν «προσπάθειες για περαιτέρω ενίσχυση της κουλτούρας της εταιρείας και επιτάχυνση της επιχειρηματικής ανάπτυξης». Ωστόσο, ειπώθηκε επίσης ότι μόλις υπογραφούν τα συμφωνητικά και ολοκληρωθεί το deal, η δραστηριότητα της Activision Blizzard θα περάσει απευθείας στον πρώην επικεφαλής του Xbox και νυν διευθύνοντα σύμβουλο της Microsoft Gaming, Phil Spencer. Είναι πολύ πιθανό ο Kotick να μην μείνει, αλλά αν φύγει, δεν θα φύγει με άδεια χέρια, καθώς σίγουρα θα πρέπει να αποζημιωθεί για την απόλυσή του.

Το πιθανότερο πάντως είναι η Microsoft να απολύσει σε κάποια φάση τον Bobby Kotick, μιας και είχε δηλώσει ότι επανεξετάζει την σχέση της με την Activision Blizzard, μετά από τα όσα ακούστηκαν περί θανατικές απειλές στη γραμματέα του και αδιαφορίες για θέματα τοξικότητας. Αφήστε δε που πιθανή απόλυση θα ανέβαζε την τιμή μετοχής της εταιρείας.

Με ένα σμπάρο δυο τριγώνια
Ο Bobby Kotick κατά βάση παίζει και να ώθησε την εξαγορά της Activision Blizzard από την Microsoft και μάλιστα σε πολύ καλή τιμή! Όχι μόνο θα έχει ένα μεγάλο μερίδιο από τα 68,7 δις δολάρια τα οποία κόστισε η εξαγορά, αλλά παράλληλα αντί να παραιτηθεί από CEO, όπως ήθελαν οι εργαζόμενοί του, τώρα η Microsoft για να τον αποδεσμεύσει θα πρέπει να τον απολύσει και να του καταβάλει και τους αντίστοιχους μισθούς που αναλογούν όλα αυτά τα χρόνια!

Σύμφωνα με την τελευταία καταμέτρηση, ο Kotick κατέχει πάνω από 4,3 εκατομμύρια μετοχές της Activision Blizzard. 4.300.000 x 82 = 352.000.000 δολάρια! Οι μετοχές βέβαια θα πουληθούν ανάλογα με την εκάστοτε τρέχουσα τιμή τους, η οποία μπορεί να ανέβει ή να πέσει. Είναι ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους CEO στη χώρα με κέρδη 154,61 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2020. 

Πάντως, ακόμα και αν είχε απολυθεί από το διοικητικό συμβούλιο, μια «χωρίς αιτία» απόφαση τερματισμού εις βάρος του θα είχε οδηγήσει τον Kotick να αποχωρεί με επιταγή ύψους 265,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Άρα και σε αυτή την περίπτωση θα ήταν κερδισμένος. Εάν διαπιστωνόταν ότι υπήρχε «αιτία» για καταγγελία, όπως ας πούμε ότι κρίθηκε ένοχος από το διοικητικό συμβούλιο για την υποτιθέμενη συνενοχή του στην εσκεμμένη απόκρυψη πληροφοριών σχετικά με τη αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση, η επιταγή θα ήταν σημαντικά μικρότερη στα...264.524 δολάρια, σύμφωνα με το περιοδικό Fortune . Δηλαδή ακόμα και το δικό του φταίξιμο, θα του στοίχιζε μόλις 1.000 δολάρια!

Πάνω από 1600 εργαζόμενοι και ορισμένοι μέτοχοι της Activision Blizzard είχαν ζητήσει την παραίτηση του Kotick.

Ο Kotick τα κανει ολα για τιε τσεπες του. Θα πρεπει να τον διωξουν αμεσα.

Η επιρροή των ΜΜΕ.

Ο Bobby Kotick, διευθύνων σύμβουλος της Activision, ήθελε να εξαγοράσει τα gaming sites Kotaku και PC Gamer για να αλλάξει τα όσα γράφονται για τον ίδιο και την Activision Blizzard.

Σε μια νέα αναφορά της Wall Street Journal, αναφέρεται ότι "άτομα που γνωρίζουν τον Kotick ξέρουν ότι πρότεινε να αγοράσει το Kotaku και το PC Gamer προκειμένου να αλλάξει τα όσα γράφονται προς όφελος της Activision Blizzard και του ίδιου. Αντί για όσα γράφονται, αντ' αυτού θα ανέφεραν...άλλες ειδήσεις σχετικά με την εταιρεία και τα games της!

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η εκπρόσωπος της Activision, η κ. Helaine Klasky, αμφισβήτησε τον ισχυρισμό ότι ο Kotick ήθελε να αποκτήσει οποιοδήποτε μέσο, ενώ ένας εκπρόσωπος της G/O Media -της μητρικής εταιρείας του Kotaku- αρνήθηκε να σχολιάσει.

Όλα αυτά βέβαια δεν θα συμβούν καθώς η Microsoft εξαγόρασε την Activision Blizzard, η οποία πλέον βρίσκεται ήδη υπό το πρώτο στάδιο ελέγχου της. Σε τέτοιες περιπτώσεις εξαγοράς, οι εταιρείες δεν μπορούν να κάνουν οποιουδήποτε είδους δαπάνες εξαγοράς άλλων εταιρειών.