Valve: Γενική συζήτηση

H Apple σχεδιάζει VR και AR εξοπλισμό
Η Apple αναπτύσσει τον δικό της VR και AR εξιοπλισμό.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ που έκαναν δημοσιογράφοι του Bloomberg ανακάλυψαν ότι η Apple όντως κινείται για την κατασκευή ενός VR headset αλλά και AR εξοπλισμού.

Η εταιρία στοχεύει στην ταχύτερη ανάπτυξη αφού έχει προσλάβει ήδη 1.000 μηχανικούς για την παραγωγή και τον σχεδιασμό των δυο projects. Επιπλέον η αναφορά του Bloomberg αναφέρει ότι έχουν προληφθεί game developers, graphic experts, ακόμη και μηχανικοί από την NASA για την παραγωγή ενός αξιόλογου αποτελέσματος. Ωστόσο η αναφορά δεν περιέχει καθόλου το όνομα της Valve, το οποίο είχε εμπλακεί σε προηγούμενες φήμες. Επίσης η αναφορά αναλύει το γεγονός ότι το headset θα είναι συμβατό με όλα τα προϊόντα της Apple όπως τα AirPods, ακουστικά Beats και το Apple Watch. H Apple έχει μπει για τα καλά στον χώρο του gaming και στοχεύει να κυκλοφορήσει την νέα της προσπάθεια αμέσως μετά την κυκλοφορία του νέου iPad που θα είναι διαθέσιμο το 2020. Οπότε η κυκλοφορία του VR headset υπολογίζεται ανάμεσα στο 2021 και 2022.

Κάτι περίεργο έχει συμβεί στο Steam, αφού γύρω στους 1000 τίτλους έχουν αφαιρεθεί ξαφνικά από το σύστημα. Kaποιοι από αυτούς τους τίτλους είναι στο Steam για μήνες ή για χρόνια και με μια γρήγορη ματιά δεν φαίνεται να έχουν πρόβλημα. H Valve δεν έδωσε ακριβείς εξηγήσεις αλλά ξεκαθάρισε ότι τα μέτρα αυτά στο Steam ήταν εξαιτίας της παράνομης και λάθος χρήσης κάποιων Steamworks tools από τις εταιρίες αυτές.

H Valve αποσύρει το Steam Controller. H εταιρία σταματά την παραγωγή του και δίνει όλο το απόθεμα με μεγάλη έκπτωση. Με το Steam Autumn Sale η Valve δίνει τα Steam Controllers με 90% έκπτωση δηλαδή στα 4€ από τα 39.99€. Από ότι φαίνεται κέντρισε το ενδιαφέρον των παικτών αφού μέσα σε δύο μέρες εξαντλήθηκε το απόθεμα.

Κάτι περίεργο συμβαίνει στην αρχική του Steam Autumn Sale. Η εικόνα στο πάνω μέρος της σελίδας δείχνει ένα φυσικό κατάστημα Steam Store με τον Gabe Newell αυτοπρόσωπος να στέκεται στο πόστο του ταμεία και το τοπίο έξω από το κατάστημα να είναι σκοτεινό με μια αίσθηση κινδύνου που καραδοκεί.
Όταν ξεκίνησαν οι προσφορές, η εικόνα είχε ένα πιο πορτοκαλί χρώμα, με δένδρα των οποίων τα φύλα δεν είχαν πέσει αλλά ήταν έτοιμα να το κάνουν. Ένα ζωάκι σαν γάτα στεκόταν από έξω, ενώ υπήρχε ένας πελάτης μπροστά από το ταμείο, μια πιο ευχάριστη και ζεστή εικόνα.

Τώρα όμως βλέπουμε να έχει πέσει το βράδυ, οι δρόμοι είναι γεμάτοι με σκιές και κάποιες σκοτεινές υπάρξεις καραδοκούν. Ο πελάτης που πριν αγόραζε τώρα προσπαθεί να ξεφύγει από κάτι που μοιάζει με γιγάντιο μοχθηρό χταπόδι ενώ στο πίσω μέρος, ένα τέρας με κεφάλι καλαμαριού κάτι περιμένει. Το άσπρο ζώο σαν γάτα είναι στην πραγματικότητα από το Baba Is You, είναι ακόμα στο κάδρο ενώ ένας άνδρας που μοιάζει με νίντζα είναι στην οροφή και πιθανότατα είναι αναφορά στο Sekiro.

Τι σημαίνουν όλα αυτά; Μπορεί να μη σημαίνουν τίποτα, αλλά μπορεί επίσης η Valve να εισάγει στοιχεία από διάφορα games για να αναζωπυρώσει λίγο τα πράγματα καθώς συνεχίζεται η περίοδος προσφορών. Δε ξέρω που κολλάνε τα χταπόδια και τα καλαμάρια όμως η τηλεόραση πίσω από τον Gabe Newell υποδεικνύει ότι δεν είναι αυτά δεν είναι μεμονωμένα γεγονότα με τον ίδιο να μοιάζει ατάραχος παρά τα όσα συμβαίνουν γύρο του.

Θα παρακολουθούμε την σελίδα και θα σας ενημερώσουμε σε περίπτωση που έχουμε κάποια αλλαγή ή επεξήγηση. Η προσφορές θα διαρκέσουν έως τις 3 Δεκεμβρίου.

Μετά το ξεπούλημα των Steam controller της Valve στην τιμή των 5 ευρώ ενώ η κανονική τιμή ήταν 50 ευρώ, η Valve απέσυρε το προϊόν. Αυτά ήταν και τα τελευταία Steam controllers αφού η Valve σταμάτησε την παραγωγή τους.

Η εταιρεία αναφέρει “Κατά την διάρκεια των εκπτώσεων λάβαμε λανθασμένα, περισσότερες παραγγελίες από όσες θα μπορούσαμε να ολοκληρώσουμε.”

Στο e mail που έλαβαν οι χρήστες έγραφε επίσης “Επειδή δεν παράγουμε πλέον το συγκεκριμένο προϊόν δεν μπορούμε να σας αποστείλουμε το Steam Controller και σας έχουμε επιστρέψει τα χρήματα σας.”. Στη συνέχεια η εταιρεία απολογείται για τυχόν σύγχυση.
Επιπλέον, ένας χρήστης αναφέρει ότι αγόρασε το Steam Controller με πιστωτική κάρτα, ενώ η επιστροφή έγινε σε Steam Wallet funds αντί να επιστραφεί το ποσό στον λογαριασμό του. Βέβαια δεν ξέρουμε αν είναι μεμονωμένο περιστατικό ή αν συμβαίνει και σε άλλους αγοραστές.

Το Steam κάνει bans σε ναζιστικά profiles
Τα bans ξεκίνησαν μετά από καταγγελίες γερμανικών ΜΜΕ.


Τον τελευταίο χρόνο η Valve διέγραψε αρκετά ναζιστικά group στο Steam.

Η γερμανική τηλεόραση και ράδιο σύμφωνα με πρόσφατες ανακοινώσεις τους υποστηρίζουν ότι ανάγκασαν την Valve να διαγράψει πάνω από 30 προφίλ παικτών και 28 wallpaper που παρέπεμπαν σε ναζιστικές αντιλήψεις, οι οποίες καταδικάζονται από το γερμανικό νόμο. Usernames όπως Fuhrer και Holocaust ή ομάδες με ονόματα Reconquista Germania απαγορεύονται αυστηρά εκτός σπανίων εξαιρέσεων και αποτελούν αδίκημα.

Το Steam αφαίρεσε το περισσότερο ναζιστικό περιεχόμενο που βρέθηκε και υποσχέθηκε να κάνει καλύτερη δουλειά μελλοντικά για να προλάβει τέτοιες ρατσιστικές συμπεριφορές. Το Kotaku ρώτησε την Valve για λεπτομέρειες όμως δεν απάντησαν ακόμα. Φαίνεται πάντως ότι η εταιρία δεν έχει ακόμα κάποιο σταθερό σύστημα αντιμετώπισης τέτοιων καταστάσεων και στηρίζεται κυρίως σε εξωτερικές καταγγελίες, γεγονός το οποίο δεν μπορεί να δικαιολογηθεί. Το Steam είναι πολύ δημοφιλές στους νέους αλλά και σε ακροδεξιούς εξτρεμιστές οι οποίοι χρησιμοποιούν την πλατφόρμα για την προπαγάνδα τους.

Η Valve αναζητά ψυχολόγο για βοηθήσει στο gameplay
Προσλαμβάνει συνολικά σε 14 θέσεις.

Η Valve θέλει να προσλάβει οικονομολόγους, αναλυτές στατιστικών δεδομένων και ψυχολόγους για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη gameplay.

Η εταιρεία ανακοίνωσε μια σειρά από ακαδημαϊκές θέσεις και συγκεκριμένα έναν ερευνητή ψυχολόγο με εμπειρία στην πειραματική ψυχολογία. Σύμφωνα με την αγγελία, η Valve θέλει να μάθει περισσότερα για την ανθρώπινη συμπεριφορά, τα ανθρώπινα κίνητρα και τις διάφορες επιρροές σε βάθος. Με λίγα λόγια, πώς και γιατί οι άνθρωποι κάνουν όσα κάνουν. Συγκεκριμένα αναφέρει:

“Θεωρούμε ότι όλοι οι δημιουργοί video games είναι από μια άποψη πειραματικοί ψυχολόγοι. Αυτός είναι ο λόγος που ψάχνουμε για έναν πολύ ικανό ψυχολόγο με εμπειρία στην πειραματική ψυχολογία για να εφαρμόσει τις γνώσεις και τις μεθοδολογίες της ψυχολογίας, μέσα στο σχεδιασμό των games και σε όλες τις πτυχές των δράσεων της εταιρείας. Θέλουμε να εκμεταλλευτούμε την εμπειρία σας εφαρμόζοντας πειραματικά σχέδια, ερευνητικές μεθόδους, στατιστική και την γνώση της ανθρώπινης συμπεριφοράς για να μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε ακόμα πιο συναρπαστικό gameplay για τους μελλοντικούς τίτλους της Valve. Θέλουμε επίσης να ερευνήσετε και να αναλάβετε οποιοδήποτε θέμα σχετίζεται με την βελτίωση της εμπειρίας των καταναλωτών, των συνεργατών και των εργαζομένων μας.”

Η δουλεία έχει ως προϋπόθεση κάποιον που να έχει πτυχίο ψυχολογίας και το λιγότερο τέσσερα χρόνια εμπειρίας επάνω στον πειραματικό σχεδιασμό και τις ερευνητικές μεθόδους. Η αγγελία επίσης αναφέρει την έρευνα νέας τεχνολογίας hardware.

Κατά την διάρκεια της GDC πέρυσι, ο Principal Experimental Psychologist της Valve, Mike Ambinder μίλησε για τεχνολογίες όπως περιβάλλοντα χρήστη με διασυνδέσεις εγκεφάλου-υπολογιστή.


Στην περιγραφή της αγγελίας αναφέρεται:

“Προς το παρόν οι μέθοδοι αλληλεπίδρασης είναι περιορισμένες στο ποντίκι, το πληκτρολόγιο, το gamepad και τις χειρονομίες. Στις επόμενες γενιές τα περιβάλλοντα χρήστη θα περιλαμβάνουν την δυνατότητα να λαμβάνουν νευρολογικά σήματα με τρόπους οι οποίοι υπόσχονται ταχύτερες και πιο ευαίσθητες δράσεις, πολύ μεγαλύτερο εύρος εφαρμογής και προσαρμογή σε πραγματικό χρόνο της κατάστασης του video game με την εσωτερική κατάσταση του παίκτη όπως επίσης μια ποικιλία νέων ειδών από video games."

Η εταιρεία αναζητά επίσης έναν αναλυτή στατιστικών δεδομένων για να εργαστεί επάνω στα στοιχεία δημιουργώντας στατιστικά μοντέλα για την εξήγηση της συμπεριφοράς των καταναλωτών και την πρόβλεψη της μελλοντικής συμπεριφοράς τους σε όλα τα προϊόντα της Valve. Παρομοίως για τον ρόλο του οικονομολόγου ζητείται κάποιος για την ανάπτυξη οικονομικών μοντέλων για την αναγνώριση όσων οδηγούν στην διασκέδαση και την επιβράβευση των εμπειριών των καταναλωτών στα games και στην πλατφόρμα του Steam.

Η εταιρεία προσλαμβάνει συνολικά σε 14 θέσεις συμπεριλαμβανομένου ενός μηχανικού λογισμικού με εμπειρία στα eSports. Μπορείτε να δείτε τις αγγελίες στο επίσημο site.

Η Valve ακύρωσε Half-Life 3, Left 4 Dead 3, RPG, Minecraft clone και άλλα games
Σύμφωνα με τον Geoff Keighley.


Ο Geoff Keighley, παρουσιαστής των The Game Awards, αποκάλυψε ότι η Valve όχι μόνο ανέπτυσσε το Half-Life 3 και το ακύρωσε, αλλά και το Left 4 Dead 4, καθώς επίσης κι αρκετά ακόμη games.

Καταρχήν το Half-Life 3 επρόκειτο να είναι procedurally generated με gameplay στο στυλ του Left 4 Dead και στιγμές με προκαθορισμένο scripting. Ακυρώθηκε γιατί αναπτυσσόταν στην ημιτελή Source 2 engine.


Όσο για το Left 4 Dead 3, θα είχαμε άλλο ένα open world FPS στο οποίο θα σκοτώνατε ζόμπι και το gameplay του θα ήταν γρήγορο. Ακυρώθηκε επίσης γιατί αναπτυσσόταν στην ημιτελή Source 2 engine.

Τα άλλα games που ακυρώθηκαν είναι μεταξύ άλλων ένα RPG στο στυλ του The Elder Scrolls, ένα Sandbox crafting game στο στυλ του Minecraft που ονομαζόταν A.R.T.I., το SimTrek, το οποίο αναπτυσσόταν από developers του Kerbal Space Program (σ.σ. το 2017 η Valve προσέλαβε κάποιους από αυτούς χωρίς να το ανακοινώσει), ένα Half-Life VR game που διεξαγόταν στο πλοίο Borealis της Aperture Science από το Half-Life 2, ενώ το μυστηριώδες παιχνίδι Left 4 Dead είχε την κωδική ονομασία "Hot Dog", ώστε οι fans της σειράς να μην μπορέσουν να το βρουν στο Internet όταν θα έκαναν αναζήτηση.

Αναρωτιόμαστε πως μετά από τόσα games που ακυρώθηκαν, η Valve κατάφερε να κυκλοφορήσει το Half-Life: Alyx, ένα FPS που -καθότι απαιτεί VR headset- έχει αρκετές απαιτήσεις στο κομμάτι του development. To 2012 θυμίζουμε ότι ο Jason Holtman, πρώην business development director στη Valve, είχε δηλώσει ότι: "Πρέπει να παραδεχτούμε ότι κάναμε λάθος όταν υποσχεθήκαμε στους developers όταν θα είναι ευτυχισμένοι όταν δουλεύουν σε κάτι που θέλουν πάρα πολύ". Κατά τα άλλα, η Valve μετά το CS GO το 2012 και το DotA 2 το 2013, χρειάστηκε πέντε χρόνια για να κυκλοφορήσει νέο παιχνίδι και συγκεκριμένα το Card game Artfact το 2018, ακολουθούμενο από τα φετινά DotA Underlords και Half-Life: Alyx.

Η Valve θέλει να προσλάβει ψυχολόγο για να της φτιάξει "συναρπαστικές εμπειρίες gameplay"
Έχει αναρτήσει μία θέση εργασίας.

Η Valve θέλει να προσλάβει άλλον έναν ψυχολόγο στα γραφεία της, με στόχο την δημιουργία "συναρπαστικών εμπειριών gameplay".

Η θέση αφορά games για το Steam και η Αμερικάνικη εταιρεία θέλει ο υποψήφιος να έχει ευρεία γκάμα ικανοτήτων και εμπειρία στο αντικείμενο. Οι ψυχολόγοι στη Valve συνεισφέρουν σε διάφορες δραστηριότητες μέσα στην εταιρεία και η Valve τους εμπιστεύεται καθώς "δίνουν προτεραιότητα στη δουλειά τους συνεργαζόμενοι με άλλους συναδέλφους", όπως αναφέρει χαρακτηριστικά.

Κατά καιρούς η Valve έχει προσλάβει αρκετούς ψυχολόγους για ένα σωρό διαφορετικές δραστηριότητες. Για παράδειγμα ένας μετρούσε τον ιδρώτα των παικτών και το επίπεδο διέγερσής του, ώστε να μάθει για την συμπεριφορά κάθε παίκτη, προκειμένου να βελτιώσει τα games της. Επίσης, η Valve δημιούργησε μία έκδοση του Portal 2 την οποία οι παίκτες μπορούσαν να ελέγξουν με τα μάτια τους και διαπίστωσε ότι κινούσαν τα μάτια τους πιο γρήγορα από τα χέρια τους.

Η συγκεκριμένη νέα θέση εργασίας πάντως, αναφέρει ότι οι υποψήφιοι "θα πρέπει να αναζητήσουν νέες τεχνολογίες hardware για να αναπτύξουν νέες εμπειρίες για τους παίκτες". Άραγε θα δούμε κάτι διαφορετικό, πέραν από VR τεχνολογία ή μήπως σε συνδυασμό με αυτή;

H Apple σχεδιάζει VR/AR headset
Θα είναι ακριβό. Έρχεται το 2022.

Το Bloomberg συνεχίζει το προγενέστερο ρεπορτάζ του για το VR/AR headset της Apple, λέγοντας ότι θα αποτελεί ακριβή κατασκευή και ότι θα κυκλοφορήσει μέσα στο 2022. Επίσης, η Apple γνωρίζει ότι λόγω της τιμής του αλλά και της φύσης των VR, αναμένει κατά πολύ λιγότερες πωλήσεις σε σχέση με τα iPhone και iPad.