Star Wars: The Old Republic

Ένα πραγματικά εναλλακτικό MMO.

Τα τελευταία χρόνια εμφανίζονται πολλά MMORPG τα οποία υπόσχονται ότι θα γίνουν οι νέοι “WoW Killers”. Τον χαρακτηρισμό αυτό τον έχουμε ακούσει για πολλά εξ αυτών, όπως το Age of Conan ή το Rift, όμως κανένα δεν κατάφερε να φτάσει ούτε κατά το ήμισυ τις συνδρομές του κορυφαίου game της Blizzard, που σήμερα κυμαίνονται στα 10 εκατομμύρια. Το προγενέστερο Lineage II, παρέμεινε διαχρονικά ο κυριότερος αντίπαλός του.

Ο τελευταίος τίτλος που μπαίνει δυναμικά στην αγορά είναι το Star Wars: The Old Republic. Πρόκειται για άλλη μια απόπειρα της Electronic Arts να χτυπήσει την αγορά αυτή, ίσως με τις καλύτερες μέχρι τώρα αξιώσεις. Κι αυτό γιατί το 15 ετών Ultima Online απευθύνεται σε ρομαντικούς, το Dark Age of Camelot είναι ξεπερασμένο και το Warhammer Online αποτελεί ένα «ξερό» WoW clone. Η τραγική ειρωνεία είναι ότι το Star Wars: Galaxies (του οποίου η EA έχει τα δικαιώματα για την Ιαπωνία) έκλεισε επίσημα την ημέρα κυκλοφορίας του Star Wars: The Old Republic. Εν ολίγοις, τo παλιό Star Wars MMO πέθανε, ζήτω το νέο Star Wars!

Το sequel του KOTOR
Βρισκόμαστε 300 χρόνια μετά τα γεγονότα του Star Wars: Knights of the Old Republic και συνολικά 3.500 χρόνια ύστερα απ’ τις ομώνυμες ταινίες. Μετά από έναν πόλεμο που διήρκησε 28 χρόνια και απ’ τον οποίο οι Sith ανακηρύχτηκαν νικητές, οι Jedi αναγκάζονται να μεταφερθούν απ’ τον πλανήτη Coruscant στον Tyhon, εκεί όπου το τάγμα τους είχε πρωτοιδρυθεί, στοχεύοντας παράλληλα στο να λάβουν την σωστή καθοδήγηση της The Force (σ.σ. η μεταφυσική δύναμη που κυριαρχεί στο σύμπαν του Star Wars). Στον αντίποδα, οι Sith ελέγχουν τον πλανήτη Korriban, εκεί όπου έχουν χτίσει ακαδημία για την εκπαίδευση νέων στρατιωτών.

Εγκατάσταση
Το πρώτο σας βήμα για να παίξετε το Star Wars: The Old Republic είναι η αγορά του παιχνιδιού που δίνει ένα μήνα δώρο και μετέπειτα το download του client. Αν είστε ικανοποιημένοι τότε στη συνέχεια θα πρέπει να αγοράσετε ένα συνδρομητικό πακέτο για να συνεχίσετε να παίζετε.

Το συνολικό μέγεθος που καταναλώνει το παιχνίδι στο σκληρό σας δίσκο είναι 20GB, συνεπώς καλό θα είναι να το αγοράσετε από τα καταστήματα προκειμένου να γλιτώσετε χρόνο από την εγκατάστασή του. Αφού φτιάξετε account στο swtor.com και συνδεθείτε, θα σας ζητηθεί να εισάγετε τα στοιχεία σας, καθώς και πέντε ερωτήσεις ασφαλείας. Η BioWare έχει εισάγει τις προσωπικές αυτές ερωτήσεις στο σύστημα επαλήθευσης, προκειμένου να προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια στο accounts σας απ’ τους hackers. Ωστόσο, ένα ανησυχητικό θέμα που παρατηρήσαμε, είναι ότι σε κάποιους χρήστες που αγοράζουν το παιχνίδι online, ενδέχεται κάποιες φορές να μην ενεργοποιηθεί σωστά το account τους, κάτι που ωστόσο λύνεται με επικοινωνία με το support της BioWare.

Με το που θα πατήσετε “Play” και θα συνδεθείτε στο The Old Republic, θα κληθείτε αρχικά να επιλέξετε τον server σας. Οι διαθέσιμοι servers προσφέρουν υποστήριξη σε Αγγλικά, Γαλλικά και Γερμανικά, καθώς επίσης χωρίζονται σε PvE και PvP. Φυσικά υπάρχουν ακόμα και Role-Play servers, όπου φυσικά θα πρέπει να μιλάτε με ένα συγκεκριμένο ύφος, ανάλογα με τον χαρακτήρα που υποδύεστε.

Επιλογή χαρακτήρα
Σε κάθε server μπορείτε να δημιουργήσετε μέχρι οκτώ χαρακτήρες, αριθμός ο οποίος ισούται με τα classes του παιχνιδιού. Για κάθε φυλή υπάρχουν τέσσερα classes, τα οποία παρουσιάζουν ομοιότητες με τα αντίστοιχα τέσσερα της αντίπαλης φυλής.

Τα βασικά melee classes είναι ο Jedi Knight και ο Sith Warrior. Είναι το πιο συχνό class που θα παρατηρήσετε τριγύρω σας. Οι Knights και οι Warriors χρησιμοποιούν το lightsaber άριστα και προκαλούν μεγάλο damage στον εχθρό. Είναι αυτό που λέμε “Αν σε πλησιάσουν την έβαψες”. Με κάθε απλό χτύπημά τους, τα classes αυτά ανεβάζουν το Rage, το οποίο μπορείτε να αξιοποιήσετε για τα πιο εξειδικευμένα abilities.

Ο Jedi Consular και ο Sith Inquisitor χρησιμοποιούν επίσης φωτόσπαθα, αλλά προκαλούν λιγότερο damage με αυτά. Είναι οι μόνοι που χρησιμοποιούν την The Force για τα spells και την τηλεκίνηση, με την οποία μετακινούν αντικείμενα πάνω στους εχθρούς τους. Ακόμη, είναι ικανοί buffers και healers, οπότε μπορούν να γιατρεύουν τόσο τους ίδιους, όσο και τα φιλικά μέλη του party, γι’ αυτό άλλωστε είναι και περιζήτητοι.

Ο Jedi Smuggler και ο Sith Imperial Agent χρησιμοποιούν οπλισμό και διάφορες stealth τακτικές, όπως κάλυψη πίσω από αντικείμενα, ελιγμούς αποφυγής, αναβάθμιση του armor, καλύτερη ακρίβειά στο σημάδι κ.ο.κ. Για κάθε ειδικό ability χρειάζονται Energy, το regeneration της οποίας αυξάνει, ανάλογα με το level σας.

Τέλος, ο Trooper και ο Bounty Hunter είναι τα classes που θα προτιμήσουν όσοι από εσάς λατρεύουν τον βαρύ οπλισμό. Οι ικανότητες των συγκεκριμένων χαρακτήρων επικεντρώνονται σε πυραύλους, miniguns, rocket launchers και γενικά βαρύ armor, το οποίο σας προσφέρει προστασία. Ο ειδικός οπλισμός χρησιμοποιεί το heat, το οποίο όταν είναι σε υψηλά επίπεδα σας αναγκάζει να χρησιμοποιήσετε το βασικό σας όπλο. Υπάρχουν όμως και ικανότητες που κατεβάζουν το heat και σας επιτρέπουν να χρησιμοποιήσετε τα ειδικά abilities για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Μετά την επιλογή του χαρακτήρα σας, θα χρειαστεί να διαλέξετε το φύλο του και στη συνέχεια το είδος του. Συνολικά υπάρχουν εννέα είδη και συγκεκριμένα οι Humans, Cyborgs, Chiss, Miraluka, Mirialan, Rattataki, Sith Pureblood, Twi’lek και Zabrak. H επιλογή αυτή δεν φέρει κάποια ουσιώδη διαφορά στα abilities. Το τελευταίο στάδιο δημιουργίας χαρακτήρα αφορά την εξωτερική του εμφάνιση και συγκεκριμένα το πρόσωπο, τα μαλλιά, τα χρώματα μαλλιών, ματιών και δέρματος, τα εξαρτήματα και τις ουλές ή τις παραμορφώσεις του.

This is Red 5, I’m going in..
Με το που θα συνδεθείτε για πρώτη φορά στον server και στην αρχική σας πόλη, θα δεχθείτε ένα θερμό καλωσόρισμα απ΄ τον διοικητή-NPC, ο οποίος θα σας ενημερώσει για την τρέχουσα κατάσταση και το πρώτο σας quest. Αυτό θα είναι και το κύριο μονοπάτι για να ξεδιπλώσετε τα βασικά quests, που αφορούν μόνο την class σας και δίνουν τα μεγαλύτερα rewards. Το μεγάλο πλεονέκτημα του The Old Republic, είναι ότι η BioWare έχει ρίξει τεράστια δουλειά στο να δημιουργήσει ένα ξεχωριστό story για καθεμία από τις οκτώ classes, έτσι ώστε να μην συναντάτε σχεδόν ποτέ τα ίδια πρόσωπα. Υπάρχουν μέχρι και περιοχές που είναι προσβάσιμες αποκλειστικά σε συγκεκριμένα classes.

Ακολουθώντας την λογική του Mass Effect, η BioWare αποφάσισε να εισάγει πλήρες voice-acting σε όλους τους NPC, καθώς και επιλογές 2-3 απαντήσεων στους διαλόγους, οι οποίες καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό τις αποστολές που θα πάρετε και το alignment σας. Η συζήτηση που αναπτύσσετε παίζει ρόλο από το αν θα σας δοθεί ή όχι μία αποστολή, μέχρι και το αντίτιμο που θα εισπράξετε από αυτήν! Ακόμη, το alignment σας αποκτά Good ή Evil πόντους, με βάση τις πράξεις σας, όπως για παράδειγμα το αν θα συγχωρέσετε ή θα σκοτώσετε κάποιον σε μία αποστολή. Φυσικά το να ακούσετε τους διαλόγους δεν είναι κάτι το υποχρεωτικό, καθώς με το Space έχετε την δυνατότητα να ξεπεράσετε μία πρόταση και να οδηγηθείτε απευθείας στην επιλογή της απάντησής σας.

Τα quests
O ταχύτερος τρόπος να κάνετε level up τον χαρακτήρα σας είναι να ακολουθήσετε τα quests της class που έχετε επιλέξει και τα οποία σας δίνουν το μεγαλύτερο experience. Το xp δεν αποκτάται μόνο αν σκοτώσετε εχθρό ή αν παραδώσετε quest, αλλά ακόμα κι αν ανακαλύψετε μια νέα περιοχή.

Με την παράδοση κάθε quest αποκτάτε και τα ανάλογα rewards, στα οποία σε μερικές περιπτώσεις έχετε και δυνατότητα επιλογής. Οι αποστολές που σας δίνονται σας ζητούν να ανακαλύψετε κάποια αντικείμενα, να μεταβείτε σε μια περιοχή και να σκοτώσετε κάποιον συμπολεμιστή που έχουν βάλει στο μάτι οι διοικητές σας, να εξολοθρεύσετε ομάδες από mobs, να μιλήσετε σε συγκεκριμένους NPC και να τους συνετίσετε και γενικά ότι μπορεί να βάλει ο νους σας.

Το αντικείμενο της αποστολής εξαρτάται απ’ τη φύση του στρατού σας αλλά και της class που επιλέξατε. Για παράδειγμα οι Jedi είναι πιο ειρηνικά πλάσματα απ’ τους Sith, οι οποίοι μπλέκουν σε δολοπλοκίες και προσπαθούν να φάνε ο ένας τον άλλο. Επιπρόσθετα, αν η class που επιλέξατε είναι…μισθοφορική (βλέπε Bounty Hunter) τότε για κάθε quest θα σας δίνεται η επιλογή μέσα στον διάλογο να απαιτήσετε και χρήματα, άρα αν το κάνετε έξυπνα τότε θα αυξήσετε από νωρίς το ταμείο σας.

Πατώντας το πλήκτρο “L” έχετε ανά πάσα στιγμή πρόσβαση στα ενεργά quests, ώστε να δείτε τι σας ζητάει το καθένα. Είναι πολύ εύκολο να πάρετε νέα quests, αφού κάθε NPC που θα συναντήσετε και που θα φέρει μια φωτεινή ένδειξη πάνω απ’ το κεφάλι του, μπορεί να συνομιλήσει μαζί σας και να σας δώσει μια αποστολή, με αντάλλαγμα armor, όπλα, credits και διάφορα άλλα αντικείμενα.

Μπορεί τα objectives των quests να είναι συνήθως απλά, ωστόσο οι πολύωρες περιπλανήσεις απ’ τον έναν NPC στον άλλο, σας αποκόπτουν σημαντικά απ’ την κυρίως δράση. Η BioWare ορθά σκεπτόμενη παρουσιάζει τα αρχηγεία διαμέσω μεγαλεπήβολων κτιρίων, όμως στα πρώτα levels δεν προσφέρει ένα μεταφορικό μέσο, κάτι που αποκτάτε πολύ αργότερα και συγκεκριμένα στο level 25, με τα speeder bikes και τα landspeeders. Σκεφτείτε απλά ότι το level cap είναι το 50 κι αντιλαμβάνεστε πόσα χιλιόμετρα έχετε να καταπιείτε μέχρι να πιάσετε το πρώτο σας προσωπικό όχημα. Για τις μετακινήσεις σας υπάρχουν επίσης και τα ταξί, τα οποία έχουν περισσότερο το ρόλο ενός…λεωφορείου, αφού σας μετακινούν μόνο από ένα συγκεκριμένο σημείο του χάρτη στο άλλο, πότε στο τζάμπα και πότε έναντι ενός πολύ μικρού αντιτίμου.

Στις πολύωρες περιπλανήσεις έρχεται να προστεθεί και ο δύσχρηστος χάρτης, ο οποίος συχνά θα σας αποπροσανατολίσει απ’ τον στόχο σας. Την μεγαλύτερη ζημιά κάνουν οι ενδείξεις του χάρτη, με βάση τις οποίες δεν θα καταφέρετε να ξεχωρίσετε το βασικό από τα δευτερεύοντα quests, όπως επίσης θα χρειαστείτε ένα διάστημα προσαρμογής σε κάθε πόλη για να αντιληφθείτε που βρίσκονται οι vendors. Σε ορισμένες σπανιότερες περιπτώσεις, υπάρχουν ασάφειες μέχρι και για τον τρόπο μετάβασης σε συγκεκριμένα σημεία βασικών quests. Υπάρχει βέβαια και το quick travel, αλλά με το cooldown να διαρκεί μισή ώρα, οι developers θα έπρεπε να σκεφτούν πολύ σοβαρά να το μειώσουν.

Combat system
Το σύστημα μάχης ακολουθεί την πεπατημένη του World of Warcraft. Για τον χειρισμό χρησιμοποιούνται τα πλήκτρα WASD για την κατεύθυνση του χαρακτήρα, σε συνδυασμό με το δεξί κλικ του mouse για την περιστροφή της κάμερας. Η ροδέλα του ποντικιού προσφέρει πλήρες zoom in-zoom out, δηλαδή μπορείτε να παίξετε με την συνηθισμένη κάμερα τρίτου προσώπου (πίσω απ’ τον χαρακτήρα), με πανοραμική κάμερα ή με οπτική πρώτου προσώπου. Για τις επιθέσεις σας, απλά κάνετε αριστερό κλικ στον επιθυμητό εχθρό και στη συνέχεια πατάτε τον αντίστοιχο αριθμό της hotbar, εφόσον έχετε το ανάλογο απόθεμα ενέργειας. Αν δεν το έχετε τότε χρησιμοποιείτε την βασική σας επίθεση.

Η hotbar έχει οριζόντια διάταξη και περιλαμβάνει σε πρώτο πλάνο δύο σειρές των 12 κουτιών η καθεμία. Τα πλήκτρα σας ανταποκρίνονται στα 10 κουτιά της πρώτης σειράς, όπου πρέπει να τοποθετείτε τα abilities που χρησιμοποιείτε πιο συχνά μέσα στη μάχη. Συνολικά υπάρχουν τέσσερις καρτέλες των 24 κουτιών, ώστε να ταξινομήσετε τις ικανότητές σας όπως επιθυμείτε.

Αν ο χαρακτήρας σας δεν μπορεί να κάνει heal, κάτι που άλλωστε είναι και το πιθανότερο ενδεχόμενο για τα περισσότερα classes στα πρώτα τους βήματα, τότε θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε τα medpacs. Τα συγκεκριμένα items τα βρίσκετε είτε από loot, είτε από vendors, ενώ προσφέρονται σε διαφορετικά μεγέθη. Τα μεγαλύτερα medpacs θέλουν αντίστοιχα και μεγαλύτερο level για να χρησιμοποιηθούν. Ένας ακόμη τρόπος να κάνετε heal είναι το meditation, πάντα εφόσον δεν υπάρχει κάποιος εχθρός κοντά σας.

Σε περίπτωση που πεθάνετε, τότε δίνετε εντολή για revive (medical probe) στο ίδιο σημείο εντός 10”. Η βοήθεια αυτή απαιτεί μεγαλύτερο χρονικό διάστημα αν πεθάνετε σύντομα, οπότε από τα 10”, το διάστημα θα ανέβει σε 30”, 2’, 10’ κ.ο.κ. Θα πρέπει λοιπόν να είστε πολύ προσεκτικοί, να έχετε πάντοτε medpacs μαζί σας και να γνωρίζετε πότε θα μπείτε σε μια μάχη και πότε όχι.

Στα πρώτα σας levels, τα περισσότερα αντικείμενα όπως και το 95% των χρημάτων σας θα τα κερδίζετε μέσα από quests. Το loot αρχικά είναι φτωχό, για χάρη ρεαλισμού, και περιορίζεται περισσότερο σε άχρηστα αντικείμενα που πωλούνται σε vendors και λιγότερο σε credits ή armor. Αργότερα όμως και ειδικά σε εχθρούς μεγαλύτερους του level 10, θα συναντήσετε πολύ πιο σημαντικά αντικείμενα. Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι κάθε όπλο ή armor είναι φτιαγμένο για συγκεκριμένο class και έχει επίσης συγκεκριμένο durability, το οποίο μειώνεται όσο πολεμάτε. Το durability αναπληρώνεται, αν επισκευάσετε το αντικείμενό σας σε vendor, πληρώνοντας τα ανάλογα credits.

Ένα πολύ απλό MMORPG που απευθύνεται στην πλειοψηφία όσων έχουν βαρεθεί το WoW και θέλουν να δοκιμάσουν κάτι στο ίδιο μήκος κύματος

Το level up είναι κάθε φορά αυτόματο και προκαθορισμένο. Δεν μπορείτε δηλαδή να κατανείμετε πόντους στα skills της επιλογής σας. Όποτε ανεβαίνετε level ξεκλειδώνετε νέα abilities, τα οποία είναι διαθέσιμα από τον εκάστοτε trainer. Οι trainers δυστυχώς υπάρχουν μόνο στις μεγάλες πόλεις, άρα θα πρέπει να τους ψάχνετε κάθε φορά στον χάρτη και να μην ξεχνάτε να τους επισκέπτεστε σε κάθε ανεφοδιασμό σας. Σας μαθαίνουν νέα skills, όπως επίσης αναβαθμίζουν τα ήδη υπάρχοντα, πάντα εφόσον τους καταβάλετε τα αντίστοιχα credits.

Με το που θα φτάσετε στο level 10, το πρώτο κομβικό σας σημείο, θα μπορείτε να επιλέξετε advanced class και να αρχίσετε να κατανέμετε τους πόντους στα abilities σας. Κάπου εκεί αρχίζει και η διαφορετικότητα μεταξύ των χαρακτήρων, αφού κάθε παίκτης προσαρμόζει τα abilities με βάση το στυλ παιχνιδιού του. Εκτός απ’ την επιλογή της subclass, στο level 10 μπορείτε να μπείτε σε ζώνη PvP ή να ξεκινήσετε crafting.

Παρέα και φλερτ
Πέρα απ’ τους χρονοβόρους διαλόγους, μια ευχάριστη νότα στο The Old Republic είναι η παρουσία των companions. Πρόκειται για NPC, τους οποίους παίρνετε μαζί σας για να εκπληρώσετε κάποια quests, ενώ παράλληλα σας βοηθούν στη μάχη. Διαθέτουν το ίδιο level με εσάς, καθώς και τα δικά τους abilities, τα οποία και μπορείτε να ενεργοποιήσετε. Την στιγμή της μάχης, τους δίνετε αν θέλετε εντολή και για το ποια abilities θα χρησιμοποιούν κάθε φορά. Η ανταπόκρισή τους είναι άμεση. Αν για παράδειγμα θέλετε να τρέξετε μακριά, τότε δίνετε αντίστοιχα εντολή για παύση επίθεσης και ο σύντροφός σας αρχίζει να σας ακολουθεί.

Κάθε διάλογος προς τρίτους NPC ή προς τον ίδιο τον companion, αυξάνει ή μειώνει το ενδιαφέρον του για εσάς. Αν ο σύντροφός σας είναι του αντίθετου φύλου τότε μπορείτε να φλερτάρετε μαζί του, κάτι που θα διατηρήσει κατά μία έννοια το ενδιαφέρον σας. Τέλος, σε περίπτωση που ο companion πεθάνει, τότε επανέρχεται όταν πεθάνετε και εσείς.

PvE
Τo The Old Republic είναι ένα MMORPG που βασίζεται αρκετά στο PvE. Όλα του τα quests συνοδεύονται από cutscenes και διαλόγους, ενώ ακόμη πιο ξεχωριστά είναι όσα αφορούν instances. Τα instanced quests αποτελούν μεγάλη πρόκληση, καθώς είτε βρίσκεστε σε Clan, είτε όχι, απλά συγκεντρώνεστε έξω απ’ την είσοδο του instance και μαζί με άλλους παίκτες φτιάχνετε στα γρήγορα ένα party και εισέρχεστε για εξόρμηση, σε μια προκαθορισμένη ιστορία.

Στα instanced quests, ακολουθείται το σύστημα των περισσότερων MMORPG, όπου κάθε παίκτης μπορεί να επιλέξει για need ή greed σε αντικείμενο. Αν δύο ή περισσότεροι ζητήσουν ένα item με need τότε ρίπτεται ζάρι και όποιος φέρει μεγαλύτερο αριθμό το κερδίζει. Η ίδια λογική ακολουθείται και στους διαλόγους. Όποιος φέρει τον μεγαλύτερο αριθμό ζαριάς είναι αυτός που παίρνει την απόφαση. Χαρακτηριστικά θα σας αναφέρω, ότι με τον Sith Bounty Hunter, σε instance τεσσάρων ατόμων, ζήτησα να επιζήσει ένας αιχμάλωτος κι επειδή έφερα μεγαλύτερο ζάρι, ο τύπος σώθηκε, παρότι οι άλλοι τρεις συμπαίκτες μου στο instance ήθελαν τον θάνατό του.

Crafting
Στο παιχνίδι συναντάμε έξι crafting skills, τα οποία μπορούν να εκτελεστούν στα πλοία από τους συντρόφους σας (χωρίς να είστε παρόν). ακόμα κι όταν βρίσκεστε offline κι έχετε δώσει την σχετική εντολή. Τα crafting skills είναι τα Armormech, Armstech, Artifice, Biochem, Cybertech και Synthweaving.

Με τα Armormech και Armstech δημιουργείτε armor και όπλα αντίστοιχα. Το Artifice χρησιμοποιείται για modifications στα lightsabers, το Biochem για ιατρικές προμήθειες και βιοχημικά εμφυτεύματα, με το Cybertech φτιάχνετε ειδικά armor και χειροβομβίδες, ενώ τέλος το Synthweaving είναι για να δημιουργείτε ρόμπες που χρησιμοποιούνται απ’ τα mage classes (Jedi Consular και Sith Inquisitor).

Πέρα απ’ το crafting, μπορείτε να εισάγετε mods στα όπλα ή το armor σας. Τα modifications μπορούν να εφαρμοστούν σε ένα ειδικό πάγκο, με τη χρήση του ανάλογου αντικειμένου και του modding tool. Τα εργαλεία αυτά τα βρίσκετε είτε από quests, είτε τα αγοράζετε από vendors.

PvP
Μία από τις αδύναμες πλευρές του Star Wars: The Old Republic είναι το PvP του. Η εμπειρία που προσφέρει είναι πρόσκαιρη, διότι δεν σας δίνει την ευκαιρία να κατακτήσετε πόλεις μέσω sieges, όπως συμβαίνει σε άλλα MMORPG, αλλά έχει έναν χαρακτήρα έκτακτων events.

Καταρχήν, μπορεί να χρειάζεστε το level 10 για να κάνετε PvP, αλλά για να μπείτε σε Clan θα πρέπει να φτάσετε το level 12. Ας πούμε λοιπόν ότι μπήκατε σε μια Clan ή την δημιουργήσατε, προσκαλώντας φίλους σας. Για να ξεκινήσει η δράση, θα πρέπει να μεταβείτε στις ειδικές PvP περιοχές (εφόσον βρίσκεστε σε PvP server), όπου διεξάγονται τα modes Domination, Seek and Destory και Capture the Flag. Αν δεν θέλετε να παίξετε με έλεγχο περιοχών, αλλά στοχεύετε σε ελεύθερο PvP, τότε μπορείτε να εισέλθετε σε μία απ’ τις δύο ανοιχτές PvP zones του εκάστοτε server και να δοκιμάσετε την τύχη σας.

Στο PvP κερδίζετε xp σε κάθε kill, όχι όμως και το loot του αντιπάλου. Όλα τα αντικείμενα όποιου πεθαίνει, παραμένουν σώα και αβλαβή μετά τον θάνατό του. Η endgame εμπειρία είναι και η αχίλλειος πτέρνα για τους developers, καθώς μετά από μία εβδομάδα συνεχούς grinding, θα διαπιστώσετε ότι το PvP είναι προχειροφτιαγμένο και δύσκολα θα σας κρατήσει. Αυτό είναι ίσως το πρώτο πράγμα που θα πρέπει να διορθωθεί σε μελλοντικό expansion, για να μπορέσει ο κόσμος να βρει ένα κίνητρο για να παραμείνει στο παιχνίδι.

Γραφικά
Πολλοί από εσάς θα έχετε ήδη δει τα εντυπωσιακά pre-rendered τρέιλερ των Jedi και των Sith που κυκλοφόρησαν στο Internet πριν από το The Old Republic. Τα συγκεκριμένα βίντεο, σε συνδυασμό με τα in-game cinematics, από μια απλή μετακίνηση με αεροσκάφος μέχρι ένα γεγονός που θα συμβεί κατά την διάρκεια ενός quest, είναι μια επίδειξη ισχύος των δυνατοτήτων της BioWare.

Για τις ανάγκες του παιχνιδιού χρησιμοποιήθηκε η HeroEngine, μια μηχανή γραφικών ειδικά σχεδιασμένη για MMOs. Δοκιμάσαμε να την τρέξουμε σε High ρυθμίσεις ώστε να βγάλουμε τα ασφαλέστερα δυνατά συμπεράσματα. Τα πλεονεκτήματά της είναι οι δυναμικοί φωτισμοί, οι δυναμικές αλλαγές καιρικών συνθηκών και ο λεπτομερής σχεδιασμός στα εσωτερικά των κτηρίων, τα τέρατα και τα αεροσκάφη.

Εκεί όπου η engine υστερεί είναι κατά κύριο λόγο στο anti-aliasing, στα ελαφρώς σπασμωδικά animations και στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος, όπου τα textures είναι φτωχά, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρείται ακόμα και texture popping. Επιπλέον, το lipsync των χαρακτήρων είναι απλά ικανοποιητικό, καθώς άλλοτε λειτουργεί σωστά κι άλλοτε όχι.

Ήχος
Είναι η πρώτη φορά που συναντάμε σε ένα MMORPG πλήρες voice-acting σε όλους τους NPC κι αυτό είναι κάτι που αμφιβάλλουμε αν θα επαναληφθεί ποτέ. Με εκατοντάδες διαλόγους και τριπλάσιες πιθανές εκβάσεις συζητήσεων, είναι απορίας άξιο πως ένα τέτοιο MMO ολοκληρώθηκε μέσα σε 5 χρόνια, όταν άλλες προγραμματιστικές εταιρείες θα χρειάζονταν τουλάχιστον μία δεκαετία. Είναι σαν να έχεις ένα παιχνίδι της σειράς Mass Effect με δεκαπλάσιο περιεχόμενο.

Το cast των ηθοποιών θα μπορούσε να χαρακτηριστεί υπερπλήρες. Όπως λέει κι η διαφήμιση με τα λουκάνικα, η BioWare έβαλε “τον πατέρα της και τη μάνα της μέσα”. Οι οκτώ classes (male και female) σημαίνει αντίστοιχα ότι χρησιμοποιήθηκαν 16 ηθοποιοί, απ’ τους οποίους χαρακτηριστικά θα σας αναφέρουμε τον Nolan North (Nathan Drake, Uncharted) στο ρόλο του Jedi Consular, τον David Hayter (Solid Snake) ως Jedi Knight, την Grey DeLisle (Catwoman, Batman Arkham City) ως Bounty Hunter, αλλά και την δική μας, Ελληνοκαναδέζα Αθηνά Καρκάνη, που υποδύεται τον ρόλο της female Jedi Consular. Για το project εργάστηκαν συνολικά περίπου 200 ηθοποιοί, οπότε αντιλαμβάνεστε για τι τεράστιο μέγεθος δουλειάς μιλάμε.

May the Force be with you
Δύο είναι οι βασικές προϋποθέσεις για να ασχοληθείτε με το Star Wars: The Old Republic. Πρώτον, να σας αρέσουν τα MMORPG στο στυλ του World of Warcraft και δεύτερον να τρέφετε μία συμπάθεια προς τον κόσμο του Star Wars. Η BioWare θα σας προσφέρει μια επική ατμόσφαιρα, εκατοντάδες quests και κορυφαίες ερμηνείες, με τις οποίες θα νιώσετε ότι είστε ο πρωταγωνιστής. Πίσω απ’ όλα αυτά όμως, κρύβεται ένα γνώριμο σύστημα μάχης κι ένα ξεθωριασμένο σύστημα PvP που δεν ενδείκνυται για όσους βετεράνους του είδους ψάχνουν το κάτι παραπάνω.

Θετικά:
- Επιτυχής απεικόνιση του κόσμου του Star Wars
- Πλήρες voice-acting σε όλους τους NPC
- Οκτώ διαφορετικές ιστορίες, μία για κάθε class
- Εύκολο στο χειρισμό
- Οι απαντήσεις σας στους διαλόγους παίζουν τον ρόλο τους
- Συναρπαστικά PvE instances
- Το καλύτερο soundtrack που έχουμε δει σε παιχνίδι του είδους

Αρνητικά:
- Το σύστημα μάχης δεν ενθουσιάζει
- Προβληματικός χάρτης
- Φτωχό PvP
- Οι περιττές μετακινήσεις μέσα στις πόλεις

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.4

Το σύμπαν του Star Wars, πιο αχανές από ποτέ, σας περιμένει να το εξερευνήσετε!

Μάνος Γρυπάρης