Shadow Complex (Xbox 360)

Shadow Complex
Ένα κλασικό Shoot ‘Em Up σε σύγχρονη μορφή



Στο παρελθόν τα 2D side-scrollers βρίσκονταν στις δόξες τους. Τώρα όμως φαίνεται να επανέρχονται στο προσκήνιο, ιδιαίτερα μέσω του Xbox Live, όπου η νοσταλγία είναι διάχυτη. Το Shadow Complex είναι μια περίπτωση 2D Shoot ‘Em Up που αποτελεί το δεύτερο κατά σειρά project της Chair Entertainment, μιας προγραμματιστικής εταιρείας που ξεκίνησε το 2005 από τους δημιουργούς του Advent Rising και έκανε τα πρώτα της βήματα στο Xbox Live Arcade δύο χρόνια αργότερα, με το συμπαθητικό Undertow, για το οποίο χρησιμοποίησε Unreal Engine 3. Κάτι ανάλογο ισχύει και εδώ.

Για να εξασφαλίσει την επιτυχία του Shadow Complex, η Chair Entertainment δανείστηκε πολλά στοιχεία από τα πιο επιτυχημένα παιχνίδια του είδους, όπως το Metroid και το Castlevania. Βέβαια σε αντίθεση με το Undertow, εδώ δεν ανέλαβε μόνη της την ανάπτυξη του τίτλου, αλλά είχε στο πλευρό της την Epic Games, η οποία έχει ως γνωστόν την πλήρη επιμέλεια της Unreal Engine, καθώς και καταξιωμένα blockbusters, όπως τα Unreal Tournament και Gears of War.



Σενάριο
Το Shadow complex βασίζεται στον κόσμο του “Empire” που έχει δημιουργηθεί από τον Orson Scott Card, ενός πολύ γνωστού συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας. Σε αυτό τον κόσμο λοιπόν, κυριαρχούν θεωρίες συνωμοσίας. Η τεχνολογία, όπως είναι γνωστή στους κοινούς ανθρώπους, δεν έχει καμιά σχέση με αυτή που αναπτύσσεται στα εργαστήρια.

Το story ξεκινάει κάπως έτσι. Ένα ξέγνοιαστο απόγευμα, ο Jason Fleming αποφάσισε να πάει εκδρομή με την φίλη του Claire στα Chinnereth Reservoir της Ουάσιγκτον για να εξερευνήσουν τις σπηλιές που έχει η περιοχή. Όταν φτάνουν εκεί, η Claire προτείνει στο φίλο της να κάνουν έναν αγώνα. Ενώ λοιπόν η Claire προηγείται, κάποια στιγμή ξεφεύγει από το οπτικό πεδίο του Jason και λίγο αργότερα πέφτει θύμα απαγωγής από την Progressive Restoration, μια ομάδα στρατιωτών. Ως εκ τούτου, αναλαμβάνετε τον ρόλο του Jason Fleming και καλείστε να σώσετε την Claire και να πολεμήσετε την πηγή του κακού.
Πως παίζεται
Το Shadow Complex είναι ένα 2D side-scroller που συνδυάζει το platform με το shooting στοιχείο. Παρότι οι χαρακτήρες κινούνται μόνο αριστερά-δεξιά, σε ορισμένα σημεία σας δίνεται η δυνατότητα να ανταλλάξετε πυροβολισμούς με εχθρούς που βρίσκονται στο βάθος της οθόνης.

Ο ήρωάς σας κινείται με τον αριστερό αναλογικό μοχλό, ενώ με τον δεξί ελέγχετε το όπλο. Εννοείται ότι υπάρχει άλμα (κουμπί Α), όπως επίσης και melee επίθεση (κουμπί Β, με το οποίο παράλληλα ανοίγετε και πόρτες). Όσο για τα triggers, με το LT καλύπτεστε, ενώ τα RT και RB ενεργοποιούν κύριο και δευτερεύον όπλο αντίστοιχα.



Ο χειρισμός είναι απλός, με την μόνη δυσκολία να παρουσιάζεται στη στόχευση του όπλου. Ενώ προσπαθείτε να πετύχετε έναν εχθρό που βρίσκεται στο βάθος, η engine δεν αντιλαμβάνεται σωστά την κίνηση του μοχλού και ο χαρακτήρας συνεχίζει να πυροβολεί προς τα εμπρός. Για να λύσουν αυτό το πρόβλημα, οι developers πρόσθεσαν ένα είδος aim assist μειώνοντας όμως με αυτό τον τρόπο τo επίπεδο δυσκολίας.

Ξεκινώντας το Shadow Complex, θα πρέπει να επιλέξετε ανάμεσα σε τέσσερα επίπεδα δυσκολίας, με το υψηλότερο από αυτά να αποτελεί μια μοναδική πρόκληση ακόμα και για τους πιο hardcore gamers. Στην αρχή έχετε στην κατοχή σας μόνο έναν φακό, με πολλές και διάφορες χρήσεις. Εκτός από το να φωτίζει στα σκοτεινά δωμάτια, ο φακός σας δίνει πληροφορίες για του θα πρέπει να κατευθυνθείτε ή ποιο δευτερεύον όπλο θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ώστε να ανοίξετε κάποια πόρτα και να πάρετε το upgrade που βρίσκεται πίσω της.

Η λειτουργία του φακού είναι απλή. Κάθε φορά που τον ανοίγετε και τον προσανατολίζετε προς μια πόρτα, αυτή θα αλλάζει χρώμα. Ανάλογα με το χρώμα που θα πάρει η πόρτα, εσείς θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε το αντίστοιχο όπλο για να την ανοίξετε. Για παράδειγμα, αν η πόρτα γίνει κόκκινη, αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε τις ρουκέτες για να την καταστρέψετε.



Το Shadow Complex δανείζεται ορισμένα στοιχεία από τα RPG, καθώς κάθε φορά που ο Jason σκοτώνει έναν εχθρό, κερδίζει xp, ανεβαίνοντας με αυτό τον τρόπο level. Σε κάθε level up, αυξάνεται η αντοχή σας στα πυρά των εχθρών, καθώς και η ακρίβεια του όπλου σας. Το μέγιστο level που μπορείτε να φτάσετε είναι το 50ο, αν και για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος θα χρειαστεί να αφιερώσετε δεκάδες ώρες.

Εκτός από τα levels, σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του χαρακτήρα έχουν τα upgrades που βρίσκονται διάσπαρτα στον κόσμο του παιχνιδιού και που παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία. Θα συναντήσετε αναβαθμίσεις που αφορούν το health σας, κάτι που θα σας κάνει πιο ανθεκτικό στα πυρά, upgrades που αυξάνουν τον αριθμό των πυρομαχικών ή ακόμα και νέα χαρακτηριστικά για την στολή σας, όπως ο εξοπλισμός αναρρίχησης για να σκαρφαλώνετε σε τοίχους ή η μάσκα οξυγόνου που σας επιτρέπει να βρίσκεστε κάτω από το νερό όση ώρα θέλετε.

Στο Shadow Complex μπορεί να αρχίζετε σαν ένας κοινός θνητός, στη συνέχεια όμως θα αποκτήσετε υπεράνθρωπες ικανότητες !

Βασικό εργαλείο για την περιπλάνηση στον τεράστιο κόσμο του Shadow Complex καθώς και στην εύρεση των upgrades, είναι ο αναλυτικός χάρτης, ο οποίος ξεδιπλώνεται κατά την διάρκεια του Campaign. Ο χάρτης σας δίνει διάφορες πληροφορίες, όπως ποια διαδρομή πρέπει να ακολουθήσετε ώστε να φτάσετε στον προορισμό σας αλλά και ποιες περιοχές δεν έχετε επισκεφτεί. Επίσης, σας πληροφορεί για το που βρίσκονται τα save rooms (δωμάτια στα οποία αποθηκεύετε την πρόοδό σας στο παιχνίδι), καθώς και ποιο secondary weapon θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ώστε να ανοίξετε κάποια πόρτα.

Οπλοστάσιο
Ο φακός είναι μόνο ένα από τα πολύτιμα gadgets που θα βρει στο δρόμο του ο Jason. Κατά την διάρκεια της περιπέτειάς σας θα ανακαλύψετε ένα σωρό ακόμη όπλα τα οποία είτε προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά στους εχθρούς, είτε σας δίνουν πρόσβαση σε περιοχές που δεν μπορούσατε μέχρι πρότινος να επισκεφτείτε. Τα όπλα χωρίζονται σε δυο κατηγορίες, τα Primary weapons (όπως πιστόλια, αυτόματα όπλα και shotguns που χρησιμοποιούνται κυρίως για την εξόντωση των εχθρών) και τα Secondary weapons (όπως ρουκέτες, χειροβομβίδες, πλαστικά εκρηκτικά και γάντζοι) που χρησιμεύουν κυρίως για την καταστροφή κάποιων εμποδίων, κάτι που απαιτείται ώστε να προχωρήσετε παρακάτω.



Τα δευτερεύοντα όπλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για την εξόντωση των εχθρών, όμως δεν θα πρέπει να ξεχνάτε ότι σε αντίθεση με τα βασικά όπλα, τα συγκεκριμένα έχουν περιορισμένη ποσότητα πυρομαχικών. Τέλος, πρέπει να αναφερθεί ότι ο πρωταγωνιστής μπορεί να έχει στην κατοχή του μόνο ένα primary weapon, καθώς και ότι τα όπλα των νεκρών εχθρών δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναντίον τους.

Μικρή διάρκεια
Η συνολική διάρκεια του Single-player campaign στο Normal επίπεδο δυσκολίας, με ποσοστό ολοκλήρωσης 65% είναι γύρω στις τέσσερις ώρες. Ωστόσο, αν κάποιος επιθυμεί να εξερευνήσει ολόκληρο τον κόσμο του παιχνιδιού, να συλλέξει όλα τα upgrades για τα secondary weapons καθώς και να εξοπλίσει πλήρως την στολή του Jason Fleming, η διάρκεια μπορεί να φτάσει μέχρι και τις 8-9 ώρες. Τώρα αν θελήσετε να προσπεράσετε τα πάντα στα γρήγορα, υπάρχει και η δυνατότητα του speed run, με το οποίο ολοκληρώνετε το campaign μέσα σε μόλις δύο ώρες ή ακόμη και να ξεκλειδώσετε το achievement για όποιον καταφέρει να τερματίσει το παιχνίδι με μόλις 13% ποσοστό ολοκλήρωσης!

Πέρα από το Single-Player Campaign, το Shadow Complex έχει ένα ακόμη mode, που ονομάζεται “Proving grounds”. Εκεί θα συναντήσετε μια σειρά από challenges στα οποία, θα έχετε την δυνατότητα να δοκιμάσετε τον εξοπλισμό του πρωταγωνιστή. Το Proving grounds χωρίζεται σε ένα tutorial και τρία challenge packs, καθένα εκ των οποίων σας δίνει από επτά δοκιμασίες. Το mode διαρκεί λίγες ακόμα ώρες, αλλά μόλις τελειώσετε τα τρία επίπεδα που διαθέτει δεν θα έχετε τίποτα παραπάνω να κάνετε, παρά μόνο να προσπαθήσετε να βελτιώσετε τους χρόνους σας, κερδίζοντας με αυτό τον τρόπο χρυσά μετάλλια.


Powered by Unreal Engine 3
Αναμφίβολα, ένα από τα πιο δυνατά σημεία του παιχνιδιού είναι τα γραφικά του. Όσο πολεμάτε, οι μάχες δίνονται κατά κύριο λόγο στην υπόγεια βάση της Progressive Restoration. Ωστόσο δεν είναι λίγες οι φορές που θα αναγκαστείτε να βγείτε στην επιφάνεια της γης. Το περιβάλλον και στις δυο περιπτώσεις είναι πολύ εντυπωσιακό, καθώς η χρήση της Unreal Engine 3 επετεύχθη με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων είναι λεπτομερέστατος, με τα animations και τα οπτικά εφέ να εντυπωσιάζουν, ακόμα και στα κοντινά πλάνα. Οι designers έχουν σχεδιάσει με ακρίβεια μέχρι και τις φλόγες, τους καπνούς κάθε είδους ή και τα μεταλλικά κομμάτια των ρομποτικών εχθρών σας, τα οποία πετάγονται από μέσα τους, όποτε τα ανατινάζετε.



Σε υψηλό επίπεδο βρίσκεται και ο ηχητικός τομέας, με τα λίγα ορχηστρικά κομμάτια να ταιριάζουν απόλυτα στην ατμόσφαιρα του παιχνιδιού. Το voice acting των ηθοποιών είναι εξαιρετικό, με προσεγμένους διαλόγους και έξυπνες ατάκες από τον πρωταγωνιστή, τον οποίο υποδύεται ο Nolan North, γνωστός από τον ρόλο του Nathan Drake στη σειρά Uncharted.

Επίλογος
Το Shadow Complex αποτελεί αναμφίβολα έναν από τους κορυφαίους Arcade τίτλους του Xbox Live, προσφέροντας γρήγορη δράση και τα πιο όμορφα γραφικά που έχουμε δει σε παιχνίδι ανάλογου είδους. Ωστόσο, τα λίγα προβλήματα στο χειρισμό σε συνδυασμό με την πολύ μικρή διάρκεια του campaign, δεν θα του επιτρέψουν να διακριθεί σε μεγάλο βαθμό. To Shadow Complex κοστίζει 1200 Microsoft points (περίπου 14€) και μπορείτε να το προμηθευτείτε μέσω του Xbox Live Marketplace.

Θετικά:
- Πανέμορφα γραφικά για τα δεδομένα του XBLA
- Δυνατότητα εξέλιξης του χαρακτήρα
- Μεγάλη ποικιλία όπλων και upgrades
- Ατμοσφαιρική μουσική και λεπτομερή ηχητικά εφέ

Αρνητικά:
- Πολύ μικρό σε διάρκεια
- Προβλήματα κατά την στόχευση του όπλου
- Έλλειψη multiplayer mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8.5 
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 5 
Γενικά: 8.3

Αν είστε λάτρεις των Xbox Live Arcade games, τότε το Shadow Complex δεν πρέπει να λείψει από την συλλογή σας.

Βασίλης Δρέττας